Ngũ nương: "Nhưng mà... chẳng phải tỷ đã bị phụ thân hạ lệnh cấm túc rồi sao?"

"Hình như là có chuyện đó thật..." Tô Minh Cảnh ra vẻ chợt bừng tỉnh, đột nhiên cúi đầu nhìn xuống hai chân mình, cất giọng vô tội: "Ta cũng chẳng biết sao nữa, hai cái chân này hình như không chịu sự kiểm soát của ta, bất tri bất giác cứ thế tự động đưa ta đến tận đây rồi."

"Phụt!"

Chẳng biết là ai đột nhiên bật cười thành tiếng. Đám đông theo phản xạ quay đầu tìm kiếm, nhưng đập vào mắt chỉ thấy ai nấy đều mang vẻ mặt đoan trang nghiêm túc, hoàn toàn không nhìn ra ban nãy là kẻ nào vừa cười.

Ánh mắt Tô Minh Cảnh lại xuyên qua đám đông, dừng ở một vị trí cách đó vài bước chân. Đứng ở nơi đó là một dáng người mảnh mai khoác y phục màu xanh nhạt. Nàng ta ăn vận theo lối phụ nhân, trang sức mộc mạc thanh nhã, khí chất thanh lãnh, dung mạo thanh tú. Còn về phần biểu cảm... cực kỳ đứng đắn nghiêm túc.

Tô Minh Cảnh thầm đoán, người này hẳn là Tam thẩm của mình, tức Tam phu nhân Liễu thị của Tam phòng.

Nghe đồn, Tam phu nhân Liễu thị của Trường Ninh Hầu phủ xuất thân từ gia đình thư hương thế gia, phụ thân là phu t.ử ở Quốc T.ử Giám đương triều. Cả gia tộc bất luận nam nữ già trẻ, ai nấy đều là người đọc sách. Riêng Liễu thị, nghe bảo cũng là một tài nữ yêu sách như mạng, trên tay lúc nào cũng cầm quyển sách.

Lại nhìn nàng ta lúc này, đứng lặng lẽ ở đó, khí chất cao ngạo thanh lãnh, giống hệt như người tiên không ăn khói lửa nhân gian. Thế nhưng Tô Minh Cảnh lại cực kỳ chắc chắn, cái tiếng cười "Phụt" ban nãy mà mọi người vừa nghe thấy, trăm phần trăm là do vị Tam thẩm này phát ra.

Nàng thầm nghĩ, xem ra tính tình của vị Tam thẩm này không hề cao ngạo cách biệt như lời đồn nhỉ?

"...Nói năng xằng bậy! Phụ thân con đã bắt con bế môn tư quá (đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm), con vậy mà dám lén lút chạy ra ngoài?" Thẩm thị tức giận quát: "Tam nương, con làm thế này thì quá đỗi vô quy củ rồi đấy."

Tô Minh Cảnh thu hồi dòng suy nghĩ, vẻ mặt bàng quan: "Con đương nhiên là không có quy củ rồi, nếu không phụ thân sao phải cất công cất sức phái người đến dạy quy củ cho con?"

Thẩm thị lập tức bị sặc lời, cố mắng: "Nếu con đã tự biết mình không có quy củ, vậy còn không mau cút về Sơ Ảnh Quán bế môn tư quá đi?"

Tô Minh Cảnh rốt cuộc cũng chịu nhìn thẳng vào mắt bà ta với vẻ nghiêm túc, rành rọt nói: "Mẫu thân, con nửa tuổi đã bị đưa đến Đàm Châu. Ở Đàm Châu ròng rã mười chín năm trời, có ai dạy dỗ quy củ cho con đâu, nên con không hiểu quy củ là cái thá gì."

"Cái đứa 'không có quy củ' trong miệng mọi người, chính là thành quả trưởng thành mười chín năm qua ở Đàm Châu. Đó là một phần cốt lõi không thể thiếu tạo nên con người con bây giờ. Con vô cùng hài lòng với dáng vẻ vô quy củ này của chính mình, và con cũng chẳng có ý định thay đổi làm gì cho mệt."

Nàng tủm tỉm cười tươi rói: "Thế nên, hai vị đại nương mà Hầu gia phái tới để dạy quy củ cho con, mẫu thân vẫn là nên gọi bọn họ về đi. Bằng không cứ vứt ở viện của con, cũng chỉ như mấy món đồ sành sứ trưng bày cho có mà thôi."

"..."

Cả khoảng sân tĩnh lặng như tờ, không một ai hé răng nửa lời. Hoặc nói đúng hơn, dùng từ "khiếp sợ" để hình dung tâm trạng của đám đông lúc này mới là chuẩn xác nhất.

Chẳng một ai ngờ được Tô Minh Cảnh lại dám phun ra những lời kinh thiên động địa, phản nghịch đến thế. Lời lẽ của nàng, nói tóm gọn lại thì ý là:

Các người bảo ta vô quy củ?

Đúng thế, ta thừa nhận, ta chính là kẻ vô quy củ.

Hửm? Các người sai ma ma trong phủ đến dạy ta quy củ? Ngại quá, ta không nghe, ta cũng không học.

Ta chẳng những không thèm học, mà ta còn muốn tống cổ hai bà v.ú đó cút về.

Chính vì mọi người nghe hiểu rõ mồn một hàm ý của nàng, nên mới càng thêm rợn người. Những lời này, hoàn toàn là đang trắng trợn khiêu khích uy quyền của Thẩm thị, thậm chí là giẫm đạp lên uy nghiêm của Trường Ninh Hầu. Đây rành rành là vả mặt chan chát!

Triệu thị len lén quay sang nhìn Thẩm thị. Y như rằng, sắc mặt Thẩm thị lúc này xanh mét xám xịt, nhìn kỹ còn thấy cả người đang run lẩy bẩy vì giận dữ.

Triệu thị thoáng kinh ngạc. Bao nhiêu năm nay, bà ta chưa từng thấy Thẩm thị bị ai chọc cho tức hộc máu đến nông nỗi này. Hôm nay quả thực được mở mang tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc đó, Tô Minh Cảnh đột nhiên tiến lên một bước, nắm chặt lấy cổ tay Thẩm thị —— Thẩm thị theo bản năng dùng sức giật mạnh tay lại, nhưng... giật thế nào cũng không thoát ra được.

"Mẫu thân, con biết người thương xót con, muốn dốc lòng bồi dưỡng con trở thành một tiểu nương t.ử tài đức vẹn toàn. Nhưng mà, nếu biến thành cái bộ dạng đó, thì con đâu còn là con nữa..."

Tô Minh Cảnh mỉm cười dịu dàng: "Mẫu thân, người yêu thương con sâu sắc như thế, chắc chắn sẽ không nỡ ép buộc con làm những việc mà con không muốn làm đâu, phải không ạ?"

Cổ tay Thẩm thị bị nắm đến phát đau mà vẫn không thể rút ra nổi. Trong lòng bà ta vừa thẹn vừa giận, hận không thể chỉ thẳng mặt Tô Minh Cảnh mà chửi rủa xối xả. Nhưng ngặt nỗi đang đứng trước bao nhiêu con mắt soi mói của bàn dân thiên hạ, bà ta tuyệt đối không thể làm ra cái trò mất mặt ấy.

Bà ta sẽ không bao giờ cho phép bản thân trở thành trò cười trong mắt kẻ khác.

"Chuyện này ta không làm chủ được, con đi mà hỏi phụ thân con." Thẩm thị cố ép giọng điệu giữ vẻ bình tĩnh: "Hai vị lão ma ma kia cũng là do phụ thân con phái tới. Bọn họ vốn là người hầu hạ bên cạnh tổ mẫu con, ta nào có quyền chỉ định sai bảo."

Thẩm thị lạnh giọng nhắc nhở: "Tam nương, con cứ làm càn như thế, phụ thân con sẽ tức giận đấy."

Tô Minh Cảnh bật cười đáp: "Mẫu thân cứ yên tâm, nữ nhi làm việc, xưa nay luôn cực kỳ có chừng mực."

Ánh mắt hai mẹ con chạm nhau tóe lửa, rồi lại vô cùng ăn ý mà dời đi chỗ khác.

"Đại phu nhân, Nhị phu nhân, Tam phu nhân." Ngô ma ma - người hầu cận bên cạnh Lão thái thái - từ trong phòng bước ra, mặt tươi cười nói: "Lão phu nhân đã thức dậy rồi, mời các vị vào trong ạ."

Đám đông lục đục theo nhau tiến vào trong.

Thẩm thị đi đầu tiên, vẻ mặt ân cần hỏi han: "Ngô ma ma, đêm qua Lão thái thái ngủ có yên giấc không? Nửa đêm có bị tỉnh giấc lần nào không?"

Ngô ma ma đáp: "Lão thái thái đêm qua một giấc ngủ ngon, ngủ vô cùng say sưa an ổn, sáng nay còn nằm nướng thêm một khắc đồng hồ nữa kìa."

Nghe vậy, ba vị con dâu và các cháu gái của Lão phu nhân, mặc kệ là thật lòng hay giả tạo, trên mặt ai nấy đều lộ rõ nét hân hoan vui sướng. Thẩm thị thậm chí còn chắp tay trước ngực, miệng liên tục niệm "A di đà Phật".

Thân phận là cháu gái, Tô Minh Cảnh cũng cố gắng diễn cho tròn vai. Đáng tiếc là nàng thực sự không thể nào làm ra cái loại đạo đức giả chân thành thắm thiết như đám người Thẩm thị, nên đành cố gắng tự nặn ra một nụ cười sượng trân cho có lệ.

Ánh mắt Ngô ma ma lướt qua một lượt các vị tiểu nương t.ử. Và rồi, khi tầm mắt bà ấy dừng lại trên người Tô Minh Cảnh, không hiểu sao bà bỗng khựng lại, hoặc nói đúng hơn là lộ vẻ giật mình sửng sốt.

"Không biết vị tiểu nương t.ử này là..."

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tô Minh Cảnh.

"Đây là Tam nương nhà chúng ta, con bé vừa mới từ Đàm Châu trở về." Thẩm thị cất lời giới thiệu, rồi nghi hoặc hỏi: "Ngô ma ma, sao bà lại có vẻ mặt đó? Lẽ nào trên người Tam nương có chỗ nào không thỏa đáng sao?"

"À, dạ không phải đâu ạ." Ngô ma ma vội lắc đầu, nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được mà liếc nhìn Tô Minh Cảnh, cảm thán: "Nô tỳ chỉ là cảm thấy Tam nương t.ử trông vô cùng quen mắt, nhìn dáng vẻ cứ như một vị cố nhân vậy."

Đám đông nghe xong đều lấy làm kinh ngạc nghi hoặc.

Nhưng Ngô ma ma không nói thêm lời nào nữa, chỉ lẳng lặng dẫn đường cho nhóm người Thẩm thị đi vào trong. Chẳng mấy chốc, cả đám người đông đúc đã bước hẳn vào nội thất.

Lão thái thái đã thức dậy từ sớm, lúc này đang ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa. Lưng bà cụ thẳng tắp, mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng nếp tẻ. Cụ khoác trên mình một bộ áo choàng cổ tròn ống tay rộng màu thanh thiên, tư thái đoan trang nho nhã, toát lên vẻ quý phái bức người.

"Tổ mẫu!" Cô bé nhỏ nhắn bên cạnh Triệu thị vừa bước vào đã nhào thẳng về phía Lão thái thái, rúc tọt vào lòng bà cụ, rồi ngẩng khuôn mặt bầu bĩnh lên, cất giọng nũng nịu ngọt ngào: "Tổ mẫu đêm qua ngủ có ngon không ạ? Bữa tối ăn có ngon miệng không? Trong giấc mơ tổ mẫu có mơ thấy Thập nhất nương không dạ..."

Thập nhất nương, con gái ruột của Triệu thị, năm nay mới vừa tròn bảy tuổi. Vì được nuôi dưỡng chăm bẵm vô cùng tỉ mỉ, cô bé trông bụ bẫm trắng trẻo hệt như một cục bột nếp trắng ngần, cực kỳ đáng yêu.

Lúc này, nghe giọng điệu bi bô non nớt của cô bé, trái tim của những người đứng cạnh nghe xong đều phải mềm nhũn ra, huống hồ chi là Lão thái thái đang ôm cô bé trong lòng. Bà cụ cười đến mức hai con mắt híp lại thành một đường chỉ, ôm chặt chắt gái vào lòng âu yếm nói: "Trong giấc mơ của tổ mẫu đương nhiên là có Thập nhất nương rồi..."

Triệu thị lúc này mới thướt tha bước tới, nhún người hành lễ: "Thỉnh an mẫu thân."

Lão thái thái hiền từ nhìn con dâu, nhắc nhở: "Thập nhất nương tuổi còn nhỏ, sao con không để con bé ngủ thêm một lát? Trẻ con mà thiếu ngủ là sẽ không cao lớn được đâu."