Suy đi tính lại, ta xót xa lục tìm trong tiểu kim khố ra một miếng ngọc ấm. Đó là món đồ cũ hắn tùy tiện ban cho ta tám năm trước, chất ngọc ôn nhuận, cũng được coi là đồ quý. Nay hắn sắp đại hôn, ta mượn hoa dâng Phật trả lại, vừa tiết kiệm được tiền mừng, vừa trả được ân tình cũ, tính ra ta không hề mất xu nào.

Ta nhịn đau đưa ngọc tới: "Đại nhân, đây là ngọc Lão Khanh thượng hạng, trị giá hai ngàn lượng bạc cũng dư sức. Dân nữ chúc đại nhân và Sở tiểu thư trăm năm hòa hợp!"

Tạ Nguy Lâu tức đến bật cười, chỉ tay ra ngoài cửa gầm khẽ: "Cút!"

"Tuân mệnh!"

Ta nhanh nhẹn lao ra khỏi cửa phủ, vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm: Phù, cuối cùng cũng tiết kiệm được một khoản tiền mừng lớn rồi.

3.

Tạ Nguy Lâu nhìn trân trân vào miếng ngọc ấm được trả lại trên mặt bàn, đầu ngón tay bấm đến trắng bệch.

Miếng ngọc này là tám năm trước hắn tự tay đeo vào cổ Thẩm Bán Hạ, lúc đó dưới đáy mắt nàng còn vương vẻ mệt mỏi sau khi hành nghề y, nhưng khi chạm vào ngọc nàng lại nở một nụ cười nhạt với hắn.

Hắn luôn cho rằng đó là sự ban ơn của hắn dành cho nàng, giờ đây miếng ngọc nằm trên mặt bàn lạnh lẽo, khiến tất cả những sự ban ơn bề trên của hắn đều trở thành tự làm mình đa tình.

"Ân đoạn nghĩa tuyệt? Thẩm Bán Hạ, ngươi thật to gan lớn mật."

Hắn nhìn chằm chằm vào miếng ngọc được trả lại, không giận mà cười, tiếng cười lộ rõ một sự hung ác khiến người khác phải rùng mình.

Thế là, hai canh giờ sau, người của thủ phụ phủ liền chặn cổng y quán của ta.

Hắn không chỉ đạp cửa y quán của ta, còn một đường giếc thẳng đến nội đường, mặt đen sì lôi ta từ sau tủ thuốc ra.

"Thẩm Bán Hạ." Tạ Nguy Lâu tiến tới vài bước, nhốt ta giữa bàn chẩn bệnh và lồng ngực hắn: "Trả ngọc lại cho bổn tọa, là muốn cầu xin sự thương hại của bổn tọa, hay là muốn lấy lùi làm tiến, khiến bổn tọa cảm thấy hổ thẹn trước khi đại hôn?"

Ta giả vờ sợ sệt, rụt cổ lại: "Đại nhân quá lời rồi, dân nữ chỉ là cảm thấy vật quy nguyên chủ là tiết kiệm nhất... không, là chỉnh tề nhất."

"Chỉnh tề?" Tạ Nguy Lâu khinh thường, ánh mắt toàn là sự mỉa mai nhìn thấu tất cả: "Thẩm Bán Hạ, bổn tọa nói lần cuối, hãy nhận rõ thân phận của ngươi. Ngươi tuy phục vụ tám năm, nhưng vị trí chính thê này là dành cho nữ tử tướng môn có thể củng cố triều chính, tuyệt đối không thể dành cho ngươi. Nếu ngươi vọng tưởng dùng thái độ quyết liệt này để khống chế bổn tọa, khiến bổn tọa từ hôn, thì ngươi đã tính sai bàn tính rồi."

Vẻ mặt đó của hắn, chắc chắn rằng ta đang cố tình lạt mềm buộc chặt để đòi danh phận.

Ta ngẩn người, là thực sự ngẩn người.

Ta ngẩng đầu nhìn gương mặt tuấn mỹ mà đầy vẻ tự phụ này, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà chân thành hỏi:

"Đại nhân, dân nữ luôn nhận rất rõ. Dân nữ chỉ là một đại phu lấy tiền chữa bệnh, lấy tiền làm việc, tiền trao cháo múc. Nhưng mà... đại nhân, dân nữ khi nào nói muốn gả cho người rồi?"

Nụ cười lạnh trên mặt Tạ Nguy Lâu cứng đờ, khóe miệng vốn đang căng chặt hơi giật giật, dưới đáy mắt lóe lên một tia hoang mang.

Ta thừa thắng xông lên, nghiêm túc phân tích lợi hại giúp hắn:

"Đại nhân người nghĩ mà xem, y quán nhà dân nữ hiện giờ mở cửa lại, đệ đệ dân nữ đã vào Quốc Tử Giám, dân nữ cũng coi như có chút gia sản. Với điều kiện này của dân nữ, tùy tiện chiêu mộ một kẻ ở rể nghe lời hiểu chuyện, đóng cửa lại mà làm chủ gia đình, chẳng phải mạnh hơn là vào thủ phụ phủ mà phải cúi đầu khép nép sao?"

Sắc mặt Tạ Nguy Lâu từ xanh chuyển sang trắng, cuối cùng biến thành màu gan lợn.

"Chiêu mộ ở rể? Thẩm Bán Hạ, ngươi đ.iên rồi sao!" Hắn đập mạnh tay xuống bàn, làm số đương quy và thục địa trên tủ thuốc vung vãi khắp sàn.

"Ta lại không cưới đại nhân, đại nhân gấp cái gì?" Ta chớp chớp đôi mắt vô tội.

Hắn im lặng hồi lâu, nghiến răng gằn từng chữ: "Bản tọa xem trong cả cái kinh thành này, kẻ nào dám tới cửa ở rể nhà họ Thẩm các ngươi!"

Nói đoạn, hắn quay người rời đi.

Lần này ta nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, lòng xót xa cho tấm rèm cửa vừa bị hất tung. Đây là loại vải vóc thượng hạng ta mới tốn biết bao tiền của mới sắm được đấy.

4.

Tạ Nguy Lâu quả nhiên là người nói được làm được, chỉ tiếc là tầm nhìn của hắn quá hẹp, lại chỉ dùng hết vào việc phá hoại nhân duyên của ta.

Chưa đầy ba ngày, những bà mối có tiếng trong kinh thành vừa thấy biển hiệu nhà ta đều vội vã đánh xe đi đường khác. Thậm chí mấy vị hàn môn thư sinh vốn đã bàn bạc xong xuôi về việc tài trợ, vừa nghe ta là người nhà họ Thẩm, đến cả tiền đặt cọc cũng chẳng thèm lấy mà cắm đầu chạy mất.

Phụ thân ta giận dữ đập vỡ tách trà trong phòng, mắng Tạ Nguy Lâu là kẻ đê tiện. Còn ta thì vẫn bình thản lật xem sổ sách, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

Tạ Nguy Lâu tên này, đầu óc chắc chắn có vấn đề. Hắn cứ ngỡ cắt đứt đường lui của ta, ta sẽ khóc lóc cầu xin hắn ban cho một danh phận.

Nhưng hắn quên mất rằng, ở rể hay không cũng chẳng quan trọng, nam nhân nào bằng bạc trắng đâu? Chỉ cần túi tiền đầy ắp, ta ở đâu chẳng là người làm chủ?

Có lẽ Tạ Nguy Lâu nằm mơ cũng không ngờ tới, chân trước hắn vừa cho người vây kín y quán của ta, thì chân sau vị hôn thê tương lai của hắn đã chặn ta ngay tại tửu lầu.

Sở Kinh Hồng đã bao trọn cả căn nhã gian, đám thân binh nhà họ Sở canh giữ ngoài cửa người nào người nấy ôm kiếm đứng nghiêm, sát khí đùng đùng. Lúc ta bước vào phòng, lòng bàn tay đã đổ đầy mồ hôi lạnh, trong đầu cấp tốc diễn tập qua hơn mười phương án đối phó.

Chính cung nương nương tìm đến tận cửa, chẳng qua cũng chỉ có hai loại kịch bản. Hoặc là ném tiền bảo ta cút đi, hoặc là bắt ta làm tấm bình phong.

Ta cắn răng quyết định: Chỉ cần tiền đủ nhiều, kịch bản nào Thẩm Bán Hạ ta cũng diễn tất!

Hôm nay Sở Kinh Hồng vận một bộ trang phục ngắn màu đen huyền bí, mái tóc dài được búi cao, nhìn vô cùng hiên ngang sắc sảo. Thấy ta bước vào, tỷ ấy nhướng mắt lạnh lùng đánh giá ta một lượt, cuối cùng ánh nhìn dừng lại trên chiếc hòm thuốc đã sờn cũ của ta.

"Thẩm Bán Hạ?" Giọng tỷ ấy thanh lãnh, mang theo sự quyết đoán đặc trưng của con nhà võ tướng.

"Dân nữ có mặt." Ta lập tức nở nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn, hơi cúi người, ngữ khí xa cách khách sáo: "Sở tiểu thư, nếu tỷ vì chuyện của Tạ thủ phụ, thì tỷ thật sự không cần phải..."

Câu "dân nữ tuyệt đối không dây dưa" của ta còn chưa kịp thốt ra, Sở Kinh Hồng đã từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu dày cộm.

Ta liếc mắt nhìn qua, chà chà, ít nhất cũng phải năm ngàn lượng, toàn là loại ngân phiếu lớn.

"Cầm lấy." Tỷ ấy nói ngắn gọn, giọng điệu không cho phép từ chối.

Ta nhanh như cắt tiến lên, cực kỳ tự nhiên đè xấp ngân phiếu dưới lòng bàn tay, ngữ khí lập tức trở nên chân thành đến mức muốn nhỏ lệ: "Tiểu thư cứ yên tâm! Dân nữ cam đoan vào ngày đại hỷ sẽ biến mất tăm hơi, tuyệt đối không làm phiền hai người. Chúc tỷ và Tạ đại nhân bách niên giai lão, sớm sinh quý tử!"

"Dừng! Ai muốn bách niên giai lão với hắn? Ai thèm sinh con cho hắn chứ?"

Ta sững sờ, ngân phiếu trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Sở Kinh Hồng hạ thấp giọng, nghiêng người tới trước, ánh mắt rực lửa nhìn ta: "Nghe nói cái mạng của Tạ Nguy Lâu là do ngươi nhặt về, ngươi hiểu rõ thân thể hắn nhất. Hãy kê cho ta chút thuốc."

"Thuốc?" Ta hơi ngơ ngác: "Tiểu thư không khỏe ở đâu sao?"

"Kê loại thuốc nào khiến hắn thanh tâm quả dục, hoặc là không thể làm được chuyện đó thì càng tốt." Tỷ ấy nói thẳng thừng đến mức kinh ngạc: "Tốt nhất là loại uống vào không tra ra độc tính, mà lại khiến hắn cả năm rưỡi không còn tâm trí cho chuyện đó. Nhà họ Sở ta cần là binh quyền sau liên minh, chứ không phải kẻ đ.iên tự luyến đến tận xương tủy kia. Ta chỉ cần danh phận, không cần người của hắn."