GIỚI THIỆU:

Kế mẫu thương ta sớm mất mẫu thân, đối đãi với ta còn dung túng hơn cả con gái ruột của bà.

Bà thường nói, ta là đích trưởng nữ, lẽ ra phải được nâng niu như vàng ngọc mà trưởng thành. Nhưng quay lưng lại, bà lại nghiêm khắc dạy dỗ muội muội.

Ta bị bà nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, rốt cuộc năm mười tuổi gây ra đại họa, bị đuổi đến trang viện, mặc cho tự sinh tự diệt.

Sau này, ta được một nhũ mẫu không biết chữ nuôi lớn. Đến khi được đón về phủ, muội muội đã được kế mẫu dạy dỗ thành tài nữ danh tiếng chốn kinh thành.

Kế mẫu bề ngoài đối với ta ôn hòa từ ái, nhưng sau lưng lại khinh miệt nói:

“Định An hầu phủ sao có thể để mắt đến đích trưởng nữ lớn lên nơi thôn trang? Một ả thôn phụ quê mùa, sao có thể so với Như nhi của ta?”

Nghe vậy, ta chỉ khẽ cười.

Bà còn chưa biết —

Chẳng bao lâu nữa, chính bà sẽ bại trong tay một ả thôn phụ quê mùa.

01

Người trong kinh thành đều biết, kế thất mà phụ thân ta cưới vào cửa là người hiền lương, tảo tần gánh vác Thẩm phủ bao năm.

Bà cần kiệm lo toan việc nhà, nhưng duy chỉ sủng ái mình ta.

Y phục tốt nhất, thức ăn ngon nhất trong phủ đều được đưa vào viện của ta, trong đó không ít thứ, ngay cả con gái ruột của bà — Thẩm Như — cũng chưa từng được thấy qua.

Vương Nam Chi thường nói, ta là đích trưởng nữ, lẽ ra phải được nuôi dưỡng trong cảnh kim tôn ngọc quý.

Thẩm Như phạm lỗi sẽ bị thước phạt, bị bắt chép gia pháp.

Còn ta mỗi khi phạm lỗi, mỗi lần roi mây của phụ thân sắp giáng xuống, bà đều đứng ra che chở.

Vương Nam Chi khiến phụ thân nể tình ta từ nhỏ mất mẹ, hết lần này đến lần khác tha cho ta.

Ta bị nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, càng lúc càng khó dạy bảo, rốt cuộc bị bà dưỡng thành phế nhân.

Năm ta mười tuổi, vì phát bệnh dị ứng phấn hoa, bị nha hoàn thân cận Thúy Nhi xúi giục, ta đã chặt cây lê trong hậu viện.

Không lâu sau, Vương Nam Chi sơ ý dẫm phải cành cây rơi dưới đất, ngã xuống mà sẩy thai.

Hạ nhân trong phủ đều nói, là ta sợ đứa đệ đệ chưa chào đời sẽ chia mất sủng ái, nên cố ý chặt cây lê trên con đường mà chủ mẫu chắc chắn sẽ đi qua.

Phụ thân giận dữ đến cực điểm, dùng roi da tẩm nước muối quất lên lưng ta đến da tróc thịt toạc.

Suốt mười roi, vết roi sâu hoắm, chỗ sâu nhất thậm chí có thể thấy cả xương.

Ta ngất đi, ba ngày sau mới tỉnh lại.

Diệp ma ma cẩn thận bôi thuốc cho ta, mắt đỏ hoe nói:

“Cái thai trong bụng Vương Nam Chi vốn dĩ đã không giữ được, nàng ta sớm đã uống thuốc phá thai, cố ý hãm hại con.”

Ta lắc đầu, yếu ớt nói:

“Không thể nào… mẫu thân không thể đối xử với con như vậy…”

Diệp ma ma thở dài:

“Nha đầu ngốc, con có từng nghĩ kỹ chưa? Con với nàng ta không thân không thích, sao nàng ta có thể đối đãi với con còn tốt hơn cả con gái ruột?

“Chẳng qua nàng ta muốn đoạt lấy những gì thuộc về con, đem cho nữ nhi của mình.

“Con giống hệt mẫu thân con, tâm tính đơn thuần, tin nhầm người.”

Những lời như vậy, trước đây Diệp ma ma cũng từng nói với ta, nhưng ta chưa từng để tâm.

Thậm chí còn cho rằng bà cố ý chia rẽ quan hệ giữa ta và kế mẫu, rồi dần dần xa cách bà.

Thế nhưng, khi ta bị phụ thân ném trở về viện, đau đớn đến gần chết, chỉ có Diệp ma ma mời đại phu tới cứu mạng ta.

Bà nhìn những vết roi chằng chịt trên lưng ta, nước mắt không ngừng rơi:

“Cha con vì ả độc phụ đó, lại có thể xuống tay tàn nhẫn với chính cốt nhục của mình như vậy! Ma ma sẽ đưa con về quê, dưỡng thương cho tốt, cái danh đích tiểu thư Thẩm phủ này, không cần cũng được!”

Ta nắm chặt tay bà, giọng run rẩy:

“Ma ma… người ta nói… hài t.ử do ai nuôi lớn sẽ giống người đó… con muốn giống ma ma…”

Diệp ma ma sững người, vội đưa tay sờ trán ta:

“Con bé này sốt đến hồ đồ rồi sao? Ta chỉ là bà già quê mùa, chữ nghĩa chẳng biết mấy, con học ta làm gì?”

Ta không hề hồ đồ, trái lại, chưa khi nào tỉnh táo như lúc này.

Năm ta hai tuổi, mẫu thân phát hiện phụ thân nuôi ngoại thất bên ngoài, lại còn có thai.

Khi ấy, Diệp ma ma từng nói với mẫu thân:

“Trên đời này nào có nữ nhân lương thiện nào làm ngoại thất, lại lấy cái thai để ép vào cửa? Chi bằng để lão gia tự tay ép nàng ta uống một bát thuốc phá thai, rồi đuổi đi là xong.”

Mẫu thân không cho Vương Nam Chi vào cửa, phụ thân liền quỳ trước viện bà suốt một ngày một đêm.

Mẫu thân nhìn đóa hải đường tàn trên bậu cửa sổ, giọng khàn khàn nói:

“Người đời đều bảo ta ghen tuông, không cho phu quân nạp thiếp. Rốt cuộc cũng chỉ là một thiếp thất, cho nàng ta vào cửa thì đã sao.”

Diệp ma ma lắc đầu:

“Miệng lưỡi người đời, để ý làm gì. Danh tiếng ra sao cũng không quan trọng, sống cho mình thoải mái mới là điều chính. Lão gia vì ngoại thất mà quỳ suốt một ngày một đêm, chứng tỏ đã thật lòng, phu nhân tuyệt đối không thể giữ nàng ta lại.”

“Nhưng nàng ta đã có thai…”

“Nếu phu nhân không nỡ, thì giữ con bỏ mẹ.”

Mẫu thân ta tính tình lương thiện, không thể làm được chuyện tuyệt tình như vậy.

Cuối cùng vẫn là tổ mẫu lấy tính mạng ép buộc, Vương Nam Chi mới được vào cửa.

Trước đó không lâu, phụ thân còn quỳ trước mặt mẫu thân, thề non hẹn biển rằng trong lòng chỉ có một mình bà.

Thế nhưng khi Vương Nam Chi mang thai, đêm đêm khó ngủ, phụ thân lại luôn ở bên cạnh bà ta.

Mẫu thân cũng chỉ đến sau khi Thẩm Như chào đời mới biết, Vương Nam Chi vốn là người phụ thân định cưới từ trước. Chỉ vì phải chống đỡ gia nghiệp Thẩm gia đang suy tàn, ông mới bất đắc dĩ cưới mẫu thân ta.

Hóa ra, chưa từng có cái gọi là hai bên tình nguyện. Thứ phụ thân coi trọng, chẳng qua là của hồi môn phong hậu mà mẫu thân mang theo.

Không lâu sau đó, mẫu thân lâm bệnh.