“Diệp ma ma là người có thù tất báo. Những năm qua vì con, bà ấy đã nhẫn nhịn rất nhiều.” Ta khẽ nói, “Nhưng con không định gả vào cao môn đại hộ, từ nay chúng ta cũng không cần phải nhẫn nữa.”

Khóe môi di mẫu nở nụ cười chua xót: “Không nhẫn nữa… mới là tốt.”

Ta siết chặt chén trà trong tay, ánh mắt đầy lo lắng nhìn bà.

Năm đó, Lý gia cũng đã chọn lựa kỹ càng, gả di mẫu cho một người vừa có phẩm hạnh vừa có tài hoa.

Ai ngờ sau khi di trượng đỗ đạt làm quan, nếm được mùi quyền thế, liền không thể dừng lại, trở nên hoang đường như ngày nay.

Hiện giờ di trượng quyền cao chức trọng, di mẫu không quản được, đành mặc cho ông ta ở ngoài mua nhà, nuôi dưỡng những kỹ nữ chuộc về từ chốn phong trần.

“Con không cần lo.” Bà đưa tay xoa đầu ta, giọng dịu dàng, “Giờ ta mỗi ngày thêu thùa, không quản đến ông ta, cũng có thể sống yên ổn.”

Ta lấy từ trong tay áo ra mấy tờ ngân phiếu đưa cho di mẫu: “Di mẫu, hoa dạng thêu của người bán rất chạy ở tiệm vải của con. Đây là phần chia lợi.”

Di mẫu không dám tin nhìn số ngân phiếu trong tay ta: “Sao lại nhiều đến vậy?”

“Tiệm thêu mà thúc công vất vả gây dựng cả đời đã bị dượng làm cho suy bại, nhưng may thay, tay nghề thêu vẫn còn trong tay di mẫu.” Ta nhét ngân phiếu vào tay bà, tiếp lời, “Con cũng không ngờ kiếm được nhiều như vậy. Nhưng đã kiếm được rồi, di mẫu ắt cũng có điều muốn làm. Có bạc trong tay, làm việc cũng thuận tiện hơn.”

Di mẫu trầm mặc một lúc, không từ chối nữa, nhận lấy ngân phiếu.

…

Tin đồn luôn lan truyền nhanh ch.óng.

Những chuyện nhơ nhuốc bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian, cuối cùng cũng bị phơi bày.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, danh tiếng hiền lương mà Vương Nam Chi dày công gây dựng hơn mười năm đã sụp đổ hoàn toàn.

Chuyện năm đó bà ta làm ngoại thất, mang thai mà vào cửa, bị truyền khắp đầu đường cuối ngõ.

Khi phụ thân ta từ Giang Nam làm xong việc trở về phủ, sắc mặt vô cùng khó coi.

Ông đi thẳng đến viện của Vương Nam Chi, lần đầu tiên trong nhiều năm lớn tiếng trách mắng bà:

“Bà rảnh rỗi không có việc gì làm mà đi nói những chuyện đó với đám phụ nhân? Chuyện năm xưa có vẻ vang gì sao?”

Vương Nam Chi vốn luôn dịu dàng, lần đầu tiên cũng trở mặt với ông:

“Chẳng phải là do ngươi nuôi con hồ ly tinh kia làm ngoại thất, chậm chạp không dám nạp vào cửa, để mặc cho hôm nay nó náo loạn đến trước mặt ta, khiến ta mất hết thể diện trước mặt mọi người sao? Vậy mà ngươi còn nói ta không vẻ vang?”

Phụ thân ta bị bà chặn họng, nhất thời không nói nên lời, hồi lâu mới ấp úng:

“Còn không phải vì thân phận vũ cơ của nàng ta… ta sao có thể nạp vào cửa…”

Thực ra ông cũng chẳng thấy xấu hổ gì, dù sao chuyện vô liêm sỉ như vậy ông cũng không phải lần đầu làm.

Điều khiến ông tức giận chỉ là Thẩm gia – một dòng dõi thanh lưu – nay lại trở thành trò cười nơi phố chợ.

Vương Nam Chi nào có hiền lành như bề ngoài, bà lạnh giọng nói:

“Ta tuyệt đối không để ả nữ t.ử phong trần đó bước vào cửa Thẩm gia. Cách duy nhất bây giờ là trừ khử nàng ta…”

Phụ thân ta nhìn thấy hàn ý trong mắt bà, không khỏi sững lại.

“Ngươi… từ khi nào trở nên độc ác như vậy…”

Vương Nam Chi cười lạnh:

“Không độc ác thì làm sao ngồi vững vị trí chủ mẫu Thẩm gia? Phu quân chi bằng suy nghĩ cho kỹ, là một nữ nhân quan trọng, hay là thể diện của Thẩm gia quan trọng?”

Chuyện giếc người, cứ như vậy được bà ta nhẹ nhàng nói ra.

Phụ thân ta đứng sững tại chỗ, ánh mắt nhìn bà dần trở nên xa lạ.

Đúng lúc ấy, ta dìu tổ mẫu bước vào.

Tổ mẫu dùng lực gõ mạnh gậy xuống đất, phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong phòng.

“Không thể giếc ả ngoại thất đó. Nàng ta hiện đã mang thai, lúc này điều quan trọng nhất của Thẩm gia là kéo dài huyết mạch.”

Thân thể Vương Nam Chi bỗng cứng đờ.

Phụ thân ta đầu tiên là kinh ngạc, sau đó khóe môi không kìm được mà cong lên.

“Ta… ta còn tưởng… đời này sẽ không còn con nối dõi nữa…”

Mười lăm năm trước, Thẩm gia cũng từng diễn ra một màn như vậy.

Chỉ là khi đó, Vương Nam Chi là người bày cục, còn nay lại trở thành kẻ trong cục.

Bề ngoài bà ta hiền lương thục đức, thay phụ thân ta nạp hai vị di nương, nhưng lại lo sợ họ mang thai ảnh hưởng đến địa vị của mình. Những năm qua, một mặt bà uống thuốc cầu t.ử, một mặt lén bỏ thuốc tránh thai vào đồ ăn hằng ngày của các di nương.

Bởi vậy, Thẩm gia không còn đứa trẻ nào được sinh ra.

Phụ thân ta vốn dĩ sẽ không nạp một vũ cơ vào cửa.

Nhưng nhiều năm qua, bụng các di nương không hề có động tĩnh, lời đồn bên ngoài đã chạm đến lòng tự tôn của ông.

Ông quá cần một đứa con trai để bịt miệng thiên hạ.

Đã mất hết thể diện rồi, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, cưới luôn ngoại thất đang mang thai vào cửa.

Vương Nam Chi không còn cách nào ngăn cản, chỉ ngồi thất thần một bên, nghe tổ mẫu và phụ thân ta bàn bạc cách an trí người kia, không nói một lời.

Sau khi bà t.ử dìu tổ mẫu rời đi, Vương Nam Chi đột nhiên gọi ta lại.

“Hôm nay sao ngươi cũng ở đây… còn cả di mẫu ngươi… là ngươi bày mưu hại ta?”

Ta quay đầu nhìn bà, thần sắc trong sáng:

“Nữ nhi mỗi chiều đều theo bên tổ mẫu chép kinh Phật, nên được tổ mẫu dẫn tới đây. Nữ nhi không hiểu ý mẫu thân nói là gì.”

Bà nheo mắt nhìn ta một lúc, khóe môi nở nụ cười lạnh:

“Là ta nghĩ nhiều rồi. Ngươi chỉ là đứa lớn lên ở trang t.ử, sao có thể có tâm cơ sâu như vậy?”

09

Tổ mẫu vì muốn rèn giũa tính tình ta, mỗi ngày đều bắt ta đến chỗ người chép kinh Phật.

Chỉ tiếc chữ ta viết lúc nào cũng xiêu vẹo, những bản kinh chép ra căn bản không thể dùng để cung phụng.

May mà Thẩm Như viết chữ rất đẹp, chẳng bao lâu đã thay ta chép kinh cho tổ mẫu.

Lần đầu tiên ta cảm thấy, chữ viết xấu dường như cũng chẳng phải chuyện xấu gì.