Thái Cúc Hương cẩn thận gấp tờ giấy thi lại, trân trọng cất vào túi áo, lúc này mới dắt hai cô con gái đi về nhà.
Lúc này đã là hơn tám giờ tối, đêm thu muộn màng rốt cuộc cũng mang đi chút hơi nóng cuối cùng của hải đảo, gió đêm thổi tới mang theo chút se lạnh.
“Mẹ ơi, chữ ‘Dân’ hôm nay dạy viết thế này đúng không ạ?”
Nhị Nha kéo tay Thái Cúc Hương, dùng ngón tay nhỏ xíu nắn nót viết từng nét vào lòng bàn tay cô.
Thái Cúc Hương cúi đầu nghiêm túc nhìn, đợi con bé viết xong, cô mới dịu dàng nói: “Nhị Nha giỏi quá, viết gần đúng rồi, nhưng chỗ này phải nhô lên một chút, mẹ viết cho con xem nhé.”
Nói rồi, cô nhặt một cành cây trên mặt đất, mượn ánh trăng sáng như ban ngày, nghiêm túc viết lên nền đất.
Đại Nha và Nhị Nha ngồi xổm một bên, chăm chú nhìn không chớp mắt.
Đợi Thái Cúc Hương viết xong, Đại Nha không nhịn được cảm thán: “Mẹ, chữ mẹ viết ngày càng giống cô giáo Tô rồi, hôm nay con lại nghe thấy cô ấy khen mẹ, có phải sau này mẹ cũng có thể làm cô giáo không?”
Thái Cúc Hương bị con gái khen đến mức có chút ngại ngùng, trên mặt hiện lên một tầng ửng đỏ vừa e thẹn lại vừa tự hào.
“Mẹ còn kém xa lắm! Còn phải học hỏi cô giáo Tô nhiều điều nữa, các con cũng phải chăm chỉ học hành, biết chưa?”
Thái Cúc Hương sống lay lắt suốt hai mươi sáu năm qua, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy bản thân mình không phải là kẻ vô dụng.
Tô Mạn Khanh khen cô đấy! Cô ấy nói cô rất lợi hại!
“Chúng con biết rồi ạ!”
Hai cô con gái đồng thanh đáp, giọng nói trong trẻo cũng mang theo sự vui vẻ chưa từng có trước đây.
Ba mẹ con cứ thế vừa đi vừa ôn lại nội dung đã học trên lớp.
Tiếng nói cười rải rác suốt dọc đường.
Đây là cảnh tượng mà trong suốt nhiều năm qua, Thái Cúc Hương chưa từng dám mơ tới.
Nhưng khoảng thời gian vui vẻ này rốt cuộc cũng chỉ là đánh cắp được.
Càng đến gần cửa nhà, bước chân của ba mẹ con càng trở nên chậm chạp.
Giống như trên chân bị đeo một sợi xích sắt nặng ngàn cân, mỗi bước đi đều vô cùng nặng nhọc.
Khi đi đến cổng lớn, Đại Nha và Nhị Nha theo bản năng nép sát vào Thái Cúc Hương.
Dường như chỉ có như vậy mới có được một chút cảm giác an toàn.
Cơ thể Thái Cúc Hương cũng hơi run rẩy, nhưng cô vẫn cố nén nỗi sợ hãi, xoa đầu hai cô con gái.
Khựng lại một chút, cô mới nhấc chân bước vào sân.
Trong sân tĩnh lặng như tờ, không thấy Điền Quý Mai đứng canh ở cửa đợi bọn họ như mấy hôm trước, Thái Cúc Hương lén thở phào nhẹ nhõm.
Vừa vào cửa, ba người đi thẳng về phía nhà bếp.
Mấy ngày nay vì đi học, ba mẹ con đều đợi đi học về mới ăn cơm.
Nhưng mỗi lần về cũng chỉ còn lại một chút nước cơm, ngoài ra chẳng còn thừa lại thứ gì.
Một chút nước cơm ba người chia nhau uống căn bản không thấm tháp vào đâu, nhưng vì để được đi học, bọn họ vẫn cố nhịn.
Mượn ánh trăng, Thái Cúc Hương đi đầu mò mẫm bước vào.
Cô quen cửa quen nẻo đi đến bên bếp lò, mở nồi nấu cơm trên bếp ra.
Nhưng trong nồi đã trống không từ lâu, ngay cả chút nước cơm thường ngày để lại cũng không thấy bóng dáng.
Nhớ lại lời đe dọa của Điền Quý Mai trước khi ra khỏi nhà, trái tim Thái Cúc Hương lập tức chìm xuống.
“Mẹ…”
Nhị Nha rụt rè gọi một tiếng, bàn tay nhỏ bé bất giác ôm lấy cái bụng đang sôi ùng ục.
Vốn dĩ bình thường ba mẹ con ăn đã ít, mấy tối nay lại chỉ được uống nước cơm, đã sớm đói đến mức không chịu nổi rồi.
Đại Nha ngẩng đầu lên, rõ ràng đã đói đến hoa mắt chóng mặt, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười.
“Mẹ ơi, chúng ta về ngủ đi, ngủ rồi sẽ không thấy đói nữa.”
Mỗi lần bụng đói đến mức không chịu nổi, cô bé đều tự ép mình chìm vào giấc ngủ.
Nhị Nha cũng đứng bên cạnh nói: “Con… con cũng không đói…”
Không thể đi tìm bà nội, tìm bà nội không những không xin được đồ ăn, mà còn bị đánh cho một trận nhừ tử!
Lời nói dối non nớt của những đứa trẻ giống như những mũi kim đâm vào tim Thái Cúc Hương.
Nhìn bóng dáng ngày càng gầy gò của các con dưới ánh trăng, sự xót xa của tình mẫu tử hòa lẫn với dũng khí không biết từ đâu trào dâng.
“Đợi đã, mẹ lấy chút đồ ăn cho các con.”
Thái Cúc Hương hạ thấp giọng nói với Đại Nha và Nhị Nha.
Nói xong, cô thành thạo mò đến góc đống củi, từ dưới đống củi chất cao ngất, móc ra hai củ khoai lang cỡ vừa.
Đây là thứ cô lén đào từ mảnh đất tự trồng mang về hôm kia, chính là để phòng hờ chiêu này của Điền Quý Mai.
Nào ngờ chân trước vừa mang khoai lang về, chân sau Điền Quý Mai đã cắt đứt lương thực của bọn họ?
Trong bếp lò vẫn còn sót lại chút than hồng lác đác, Thái Cúc Hương đem khoai lang rửa sạch, rồi ném thẳng vào bếp lò.
Ánh than hồng rực rỡ chiếu rọi ba đôi mắt sáng rực.
Đại Nha và Nhị Nha nhìn củ khoai lang trong bếp lò, không ngừng nuốt nước bọt.
Cũng không biết qua bao lâu, một mùi thơm đặc trưng của khoai lang nướng bay ra.
Thái Cúc Hương quen tay dùng que cời lửa khều củ khoai lang đã chín ra, củ khoai vừa nướng xong nóng hổi khiến cô không nhịn được phải thổi phù phù vào ngón tay.
Nhưng cô không màng đợi khoai lang nguội, sợ bị mẹ chồng phát hiện, cô cẩn thận phủi đi lớp tro than bên trên, cũng không bóc vỏ, đưa thẳng cho hai cô con gái.
“Mẹ ăn một miếng trước đi.”
Đã đói đến mức nước bọt cũng sắp nuốt khô rồi, nhưng Đại Nha vẫn đẩy củ khoai lang về phía mẹ.
“Ngoan, mẹ ăn rồi, không đói, các con ăn đi.”
Thái Cúc Hương quay đầu đi, trong lòng sắp bị sự chua xót nhấn chìm.
“Mẹ nói dối, mẹ vẫn luôn ở cùng chúng con, căn bản chưa hề ăn gì.” Đại Nha lại đẩy củ khoai lang qua.
Nhị Nha cũng đứng bên cạnh nói: “Mẹ không ăn, chúng con cũng không ăn!”
Nhìn ánh mắt trong veo lại bướng bỉnh của các con, Thái Cúc Hương lập tức đỏ hoe hốc mắt.
Không nói lời từ chối nữa, cô cúi đầu cắn một miếng nhỏ ở mỗi củ khoai lang, rồi mới đưa lại cho các con.
“Được rồi, mẹ ăn rồi, các con mau ăn đi.”
Đại Nha và Nhị Nha rốt cuộc cũng yên tâm, nâng niu thức ăn khó khăn lắm mới có được, hai đứa trẻ không màng đến độ nóng, ăn ngấu nghiến.
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến giọng nói giận dữ của Điền Quý Mai.
“Giỏi cho cô Thái Cúc Hương! Tôi nói sao lương thực trong nhà lại ít đi, hóa ra là do đứa trộm cắp trong nhà là cô lấy! Ma đói đầu thai à? Dám ăn cắp lương thực và củi lửa của tôi?”
Đại Nha và Nhị Nha nghe thấy giọng của Điền Quý Mai, theo phản xạ có điều kiện nuốt chửng miếng khoai lang trong miệng.
Thái Cúc Hương chắn trước mặt các con, giọng run rẩy nói: “Đại Nha và Nhị Nha tối nay chưa ăn cơm, con sợ bọn trẻ đói lả, nên mới nướng cho chúng hai củ khoai lang.”
“Chưa ăn cơm?” Điền Quý Mai cười lạnh một tiếng, “Là tôi không cho các người ăn sao? Đến giờ cơm không lo ăn cơm, chạy rông khắp nơi, tôi còn chưa mắng cô, cô còn có mặt mũi ăn cắp đồ ăn à?”
Thái Cúc Hương lấy hết can đảm cãi lý: “Chủ nhiệm Khâu… Chủ nhiệm Khâu nói khu gia thuộc mở lớp xóa mù chữ, bảo các quân tẩu đều đi học, con và Đại Nha Nhị Nha là đi học, không… không có chạy rông.”
Lời này hai ngày trước cô đã nói rồi, Thái Cúc Hương ăn nói vụng về, đi đi lại lại cũng chỉ có câu này.
“Tôi nhổ vào! Tôi quản các người đi đâu, tóm lại quy củ của nhà họ Ngô chúng tôi là đến giờ cơm thì ăn cơm, qua giờ cơm thì đến nước cơm cũng không có, nếu để tôi phát hiện các người ăn cắp đồ ăn nữa, đừng trách tôi không khách khí!”
Thật sự tưởng có cái bà chủ nhiệm gì đó chống lưng, thì bà ta không làm gì được bọn họ sao?
Bỏ lại câu này, Điền Quý Mai vênh váo đắc ý rời đi, để lại ba mẹ con đứng sững sờ tại chỗ với vẻ mặt sầu thảm.
,
💬 Bình luận chương