Thái Cúc Hương theo bản năng sờ sờ ngón tay thô ráp của mình, lại vuốt lại chiếc áo khoác cũ đã giặt đến bạc màu nhưng sạch sẽ trên người.
Mặc dù dưới sự ảnh hưởng và động viên của Tô Mạn Khanh, cô bắt đầu chú ý chải chuốt bản thân, tóc chải gọn gàng, quần áo tuy cũ nhưng sạch sẽ, trên mặt cũng dần có chút sức sống, nhưng…
Đó dù sao cũng là Giang Thu Nguyệt.
Trụ cột của đoàn văn công trước đây, giỏi ca múa, ngoại hình nổi bật, là “ánh trăng sáng” trong mắt bao nhiêu người.
Cho dù đã trải qua cải tạo lao động, thì vầng hào quang từng có đó và quá khứ chung với Chương Hải Vọng, đều là thứ mà Thái Cúc Hương cô không thể sánh bằng.
Chương Hải Vọng… anh thật sự có thể hoàn toàn buông bỏ đoạn tình cảm đó, không chút vướng bận mà cùng một người phụ nữ bình thường thậm chí có chút gánh nặng như cô đi tiếp sao?
Sự kiên định và bảo vệ trước đó, trước hiện thực nguyên phối sắp trở về, liệu có lung lay không?
Trái tim Thái Cúc Hương giống như bị một bàn tay nhẹ nhàng bóp chặt, có chút khó thở, có chút rối bời.
Nhưng cô nhanh chóng hít một hơi, ép buộc bản thân kéo sự chú ý trở lại số lượng túi bao bì trước mắt.
“Một, hai, ba…”
Cô đếm nhỏ giọng, cố gắng dùng những con số và công việc cụ thể để xua tan những suy nghĩ rối ren trong đầu.
Không thể rối.
Tuyệt đối không thể vì chuyện riêng mà ảnh hưởng đến công việc.
Đơn hàng của cửa hàng Hoa Kiều là chuyện quan trọng hàng đầu, danh tiếng của tổ hợp tác, tâm huyết của Mạn Khanh, sự kỳ vọng của các chị em, đều quan trọng hơn chút thấp thỏm trong lòng cô rất nhiều.
Những ngày tiếp theo, Thái Cúc Hương giống như ghim mình vào vị trí làm việc.
Cô đến sớm hơn, về muộn hơn trước, ngoại trừ ăn ngủ, gần như toàn bộ thời gian đều ngâm mình ở tổ hợp tác.
Đối chiếu nguyên liệu, tuần tra dây chuyền sản xuất, kiểm tra ngẫu nhiên thành phẩm, hoàn thiện ghi chép…
Cô ném mình vào những công việc vụn vặt nhưng có trật tự, dùng sự tập trung cao độ để chống lại sự bực bội trong lòng.
Cô thậm chí còn cố ý hay vô ý tránh né tất cả những hoàn cảnh và thời gian có thể gặp riêng Chương Hải Vọng.
Không đi qua những nơi anh thường đi, lúc tan làm cũng cố gắng đi cùng các quân tẩu khác, hoặc đi đường vòng.
Cứ bận rộn như vậy, nửa tháng đã trôi qua.
Khi túi bột giặt nhãn hiệu “Hải Âu” cuối cùng dán nhãn hiệu đặc biệt của cửa hàng Hoa Kiều được cẩn thận xếp vào thùng giấy chuyên dụng, dán niêm phong, trong phòng sinh hoạt của tổ hợp tác bùng nổ một trận hoan hô đã kìm nén từ lâu.
“Xong rồi! Thật sự xong rồi!”
“Nhìn cái bao bì này xem, thật có tinh thần! Thật nâng tầm!”
“Ây da, trong lòng tôi sao cứ như ôm một con thỏ vậy, đập thình thịch!”
“Ai nói không phải chứ! Đây chính là đồ sắp được đưa đến tay bạn bè quốc tế đấy!”
Các quân tẩu vây quanh từng thùng thành phẩm, kích động đến mức hai má ửng hồng, hai mắt phát sáng, ríu rít nói không ngừng, chia sẻ với nhau niềm vui sướng và tự hào bùng nổ sau nửa tháng căng thẳng.
Đây chính là thành quả mà các cô tự tay kiểm tra từng túi một, ngưng tụ vô số tâm huyết và kỳ vọng!
Thái Cúc Hương đứng ở chỗ hơi xa một chút, nhìn những chiếc thùng được xếp ngay ngắn, nhìn những khuôn mặt tươi cười hưng phấn của các chị em, sự mệt mỏi nhiều ngày qua dường như bị quét sạch sành sanh, dưới đáy lòng dâng lên một cỗ cảm giác thành tựu nóng hổi.
Nửa tháng này, cô gần như hoàn toàn ném mình vào đó, dùng sự bận rộn lấp đầy từng phút từng giây.
Những suy nghĩ rối ren về Giang Thu Nguyệt, về Chương Hải Vọng, cũng bị trách nhiệm nặng nề này tạm thời xua tan.
Lúc này, nhìn thành quả thắng lợi, loại cảm giác đong đầy và vui vẻ từ trong ra ngoài đó, là bất kỳ ngôn từ nào cũng không thể diễn tả được.
Vì đơn hàng đầu tiên hoàn thành viên mãn, Tô Mạn Khanh vung tay lên, cho mọi người nghỉ nửa ngày, để mọi người về sớm nghỉ ngơi.
Các quân tẩu nói nói cười cười lục tục rời đi, phòng sinh hoạt dần trở nên yên tĩnh.
Thái Cúc Hương theo thói quen ở lại, làm công việc thu dọn cuối cùng.
Kiểm tra cửa nẻo điện nước, cất dọn dụng cụ, viết sẵn phiếu lĩnh nguyên liệu của ngày mai đặt trên bàn Tô Mạn Khanh.
Đợi đến khi mọi thứ đều ổn thỏa, sắc trời đã nhá nhem tối.
Cô khóa cửa cẩn thận, xách chiếc túi vải cũ đã giặt đến bạc màu của mình, bên trong đựng nửa cái bánh bao buổi trưa ăn không hết và cuốn sổ nhỏ ghi chép, chậm rãi đi về phía ký túc xá.
Gió chiều mang theo hơi lạnh, thổi tan chút mùi bụi bặm vương trên người cô, cũng thổi bay những sợi tóc lòa xòa trước trán cô.
Cảm giác nhẹ nhõm khi hoàn thành công việc khiến bước chân cô có chút lâng lâng, thần kinh căng thẳng nhiều ngày qua cuối cùng cũng được thả lỏng đôi chút.
Tuy nhiên, sự thả lỏng ngắn ngủi này không kéo dài được bao lâu.
Ngay khi cô đi ngang qua con đường nhỏ trong rừng cây, một bóng người mặc quân phục thường phục thẳng tắp, giống như đã đợi sẵn ở đó từ lâu, từ trong bóng tối bước ra, vững vàng chắn trước mặt cô.
Bước chân Thái Cúc Hương đột ngột dừng lại, trái tim giống như bị thứ gì đó bóp mạnh một cái, đột ngột co rút.
Cho dù ánh sáng lờ mờ, cô cũng liếc mắt một cái nhận ra người đến.
Là Chương Hải Vọng.
Anh rõ ràng không giống như vừa huấn luyện về, quân phục chỉnh tề, không có vết mồ hôi, trên mặt cũng không có vẻ mệt mỏi, chỉ có một loại cảm xúc trầm tĩnh thậm chí mang theo chút kìm nén.
Anh cứ đứng trước mặt cô như vậy, chắn ngang đường đi, ánh mắt rơi thẳng vào mặt cô, sâu thẳm và chuyên chú.
Không khí xung quanh dường như đông cứng lại trong nháy mắt.
Xa xa truyền đến tiếng người loáng thoáng và tiếng cười đùa của trẻ con, nhưng lại càng làm nổi bật sự tĩnh lặng đến hoảng hốt ở nơi này.
Ngón tay Thái Cúc Hương vô thức siết chặt, nắm lấy quai túi vải cũ, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Cô rũ hàng mi xuống, tránh ánh mắt quá mức trực tiếp của anh, cổ họng có chút khô khốc, muốn nói gì đó, nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.
Chương Hải Vọng nhìn cái đầu cúi gằm của cô, bờ vai hơi căng cứng, còn có động tác nhỏ theo bản năng nắm chặt túi vải kia.
Hồi lâu sau, mới mở miệng nói: “Cúc Hương, nửa tháng nay, cô đang trốn tôi sao?”
Đây là một câu khẳng định.
Cơ thể Thái Cúc Hương cứng đờ một cái không thể nhận ra, tay nắm quai túi vải càng chặt hơn, đầu ngón tay cắm sâu vào lớp vải thô.
Cô không ngẩng đầu lên, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị gió đêm thổi tan.
“… Không có. Chỉ là nhiệm vụ đơn hàng nặng, quá bận thôi.”
“Bận đến mức ngay cả thời gian ăn cơm cũng không có? Bận đến mức về nhà cũng phải đi đường vòng?”
Giọng Chương Hải Vọng trầm xuống, mang theo một tia sốt ruột và bực tức bị kìm nén.
“Tôi đã đến nhà ăn ba lần, đều không gặp cô. Buổi tối đi dạo quanh tổ hợp tác của các cô, cũng luôn ‘tình cờ’ bỏ lỡ thời gian cô tan làm. Cúc Hương, tôi không bị mù.”
Lời của anh giống như những cây kim nhỏ, đâm thủng lớp vỏ bọc bình tĩnh mà Thái Cúc Hương cố gắng duy trì.
Cô mím môi, vẫn cúi đầu, hơi nghiêng người, muốn đi vòng qua bên cạnh.
“Doanh trưởng Chương, thời gian không còn sớm nữa, tôi phải về rồi, Đại Nha Nhị Nha vẫn đang đợi ở nhà.”
“Doanh trưởng Chương?”
Chương Hải Vọng lặp lại cách xưng hô xa cách này một lần, ánh sáng nơi đáy mắt chìm xuống.
Anh di chuyển bước chân, một lần nữa chắn trước mặt cô, lần này khoảng cách gần hơn một chút, cô có thể ngửi thấy mùi xà phòng sạch sẽ trên người anh và một loại khí tức lạnh lùng thuộc về quân nhân.
“Nửa tháng trước, cô còn gọi tôi là ‘Hải Vọng’.”
Trái tim Thái Cúc Hương đập thót một cái, hai má không khống chế được bắt đầu nóng lên.
Cô lùi lại nửa bước, kéo giãn một chút khoảng cách, giọng nói mang theo chút run rẩy khó nhận ra.
“Lúc đó… lúc đó không giống.”
“Không giống chỗ nào?” Chương Hải Vọng bám riết không buông, ánh mắt nóng rực khóa chặt lấy cô, “Là bởi vì Giang Thu Nguyệt sắp ra ngoài rồi? Bởi vì những lời đàm tiếu đó?”
Cái tên này bị trực tiếp vạch trần, giống như một chiếc chìa khóa, trong nháy mắt mở ra tâm sự mà Thái Cúc Hương cực lực phong ấn.
Cô đột ngột ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi ửng đỏ, cuối cùng cũng đón lấy ánh mắt của anh, trong giọng nói mang theo sự tủi thân và bất an đã kìm nén từ lâu.
“Lẽ nào không nên cân nhắc sao? Cô ấy là người vợ mà anh từng cưới hỏi đàng hoàng, các anh có quá khứ! Còn tôi… tôi đã ly hôn còn mang theo hai đứa con, chúng ta mới quen nhau bao lâu? Bây giờ cô ấy sắp ra ngoài rồi, tất cả mọi người đều đang nhìn, đều đang bàn tán! Tôi… tôi không muốn làm anh khó xử, cũng không muốn… không muốn sau này…”
Cô không nói tiếp được nữa, nửa câu sau “không muốn sau này trở thành vật thay thế của người khác hoặc bị so sánh đến mức không đáng một xu” nghẹn lại ở cổ họng, hóa thành một trận chua xót.
“Cô không muốn làm tôi khó xử?”
Chương Hải Vọng quả thực sắp bị cái logic lùi bước này của cô làm cho tức cười, lồng ngực nghẹn một cỗ tức giận.
,
💬 Bình luận chương