Gần đến Tết, trong đại viện giăng đèn kết hoa, nhà nhà đều tràn ngập trong bầu không khí hân hoan vui vẻ.
Nhưng đúng lúc náo nhiệt này, một tin tức bỗng nhiên lan truyền.
Cô con gái út nhà họ Lý, Lý Phương Thư, đã đăng ký xuống nông thôn cắm đội.
Tin tức vừa truyền ra, cả đại viện đều kinh ngạc.
“Cái gì? Xuống nông thôn cắm đội? Cô ta á?”
“Đúng vậy đấy, tôi nghe chính miệng thím Lý nói, đã làm xong thủ tục rồi, qua Tết là đi.”
“Chuyện này… chuyện này là vì cái gì chứ? Bây giờ ai mà không biết xuống nông thôn cắm đội là chuyện như thế nào? Tránh được thì tránh, cô ta thì hay rồi, lại còn đâm đầu vào?”
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, đừng để người ta nghe thấy.”
“Nghe thấy thì sao? Tôi lại nói sai à. Mấy năm nay, những thanh niên trí thức đó viết thư về, có ai không kêu khổ? Cô ta là con gái, da thịt mịn màng, chịu được cái tội đó sao?”
Nói thì nói vậy, nhưng không ai dám mang chuyện này ra nói công khai.
Dù sao thời buổi này, lên núi xuống nông thôn là chuyện vẻ vang, ai mà dám nói một chữ “không”, thì đó là giác ngộ kém, là tư tưởng có vấn đề.
Cho nên gặp người nhà họ Lý, mọi người đều thay một khuôn mặt tươi cười, giơ ngón tay cái lên.
“Phương Thư đứa trẻ này, giác ngộ cao thật!”
“Đúng vậy đúng vậy, chủ động đăng ký xuống nông thôn, làm rạng danh đại viện chúng ta rồi!”
“Phương Thư à, đến nông thôn làm việc cho tốt, làm rạng danh đại viện chúng ta nhé!”
Lý Phương Thư đứng trong đám đông, nghe những lời khen ngợi này, nụ cười trên mặt còn khó coi hơn cả khóc.
Cô ta căn bản không muốn đi.
Cô ta từ nhỏ đến lớn ngay cả đi xa cũng chưa từng, bảo cô ta đến nơi thâm sơn cùng cốc đó cắm đội, ngày nào cũng làm việc đồng áng, ăn bánh bột ngô, ở nhà đất, cô ta nghĩ thôi đã thấy sợ.
Nhưng cô ta không dám nói không.
Bởi vì người bắt cô ta đi, là ông nội cô ta.
Hôm đó ông nội gọi cô ta vào phòng, sắc mặt trầm xuống đáng sợ, mở cửa thấy núi liền nói một câu: “Cháu đăng ký xuống nông thôn cắm đội đi, thủ tục ông đã nhờ người làm xong rồi, qua Tết là đi.”
Lý Phương Thư lúc đó liền ngây ngốc.
“Ông nội, cháu… cháu không muốn đi…”
“Không muốn đi cũng phải đi.” Ông nội ngắt lời cô ta, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, “Chuyện này không có thương lượng.”
Lý Phương Thư muốn khóc, nhưng ánh mắt đó của ông nội khiến cô ta ngay cả khóc cũng không dám khóc.
Cô ta không biết tại sao ông nội lại đối xử với mình như vậy.
Cô ta từ nhỏ ngoan ngoãn hiểu chuyện, chưa từng làm mất mặt gia đình. Ông nội cũng luôn thương yêu cô ta, sao lại đột nhiên…
Cho đến tối, bà nội lặng lẽ kéo cô ta sang một bên, thở dài, hàm súc nhắc nhở cô ta vài câu.
“Phương Thư à, bà nội nói với cháu một câu ruột gan. Lần này cháu đi cắm đội, đến nông thôn, hãy làm việc cho tốt cùng các thanh niên trí thức khác, đừng nghĩ đến những chuyện không đâu.”
Lý Phương Thư sững sờ.
Bà nội nhìn cô ta, ánh mắt phức tạp, lại bổ sung một câu:
“Đặc biệt là… tránh xa những người đàn ông đã có vợ ra.”
Mặt Lý Phương Thư đỏ bừng, lập tức lại trắng bệch.
Trong đầu cô ta ầm một tiếng, cái gì cũng hiểu ra rồi.
Là Hoắc Viễn Tranh.
Chắc chắn là anh.
Anh biết chuyện cô ta chụp lén, anh đã cảnh cáo cô ta, nói nếu bên ngoài có lời lẽ không hay về vợ anh, sẽ đến tìm cô ta tính sổ.
Nhưng cô ta rõ ràng cái gì cũng không nói, ảnh và cuộn phim cũng giao ra rồi, sao anh vẫn không buông tha cho cô ta?
Cô ta tưởng rằng chuyện này cứ như vậy là qua rồi.
Không ngờ, anh lại…
Lý Phương Thư nhớ lại ánh mắt của Hoắc Viễn Tranh tối hôm đó, lạnh như dao, nhìn mình như nhìn một người chết.
Lúc đó cô ta tưởng rằng mình chỉ là bị dọa sợ.
Bây giờ mới biết, đó không phải là dọa dẫm.
Anh thực sự sẽ ra tay.
Không động thanh sắc, không để lại dấu vết, khiến cô ta ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có.
Ông nội cô ta thương cô ta như vậy, mà cũng bị anh xúi giục ép cô ta đi cắm đội, anh rốt cuộc đã làm gì? Đã nói gì?
Lý Phương Thư không biết, cũng không dám nghĩ.
Cô ta chỉ biết, mình xong đời rồi.
Qua Tết là phải đến nơi thâm sơn cùng cốc đó, không biết khi nào mới có thể trở về.
Cô ta nhớ lại hôm đó mình ma xui quỷ khiến bám theo, nhớ lại khoảnh khắc mình trốn ở góc khuất bấm máy ảnh, nhớ lại chút kỳ vọng thầm kín khi mình cầm ảnh đi tìm Hoắc Viễn Tranh…
Bây giờ cô ta chỉ muốn tự tát mình hai cái.
Chụp ảnh làm gì?
Nói những lời đó làm gì?
Bây giờ thì hay rồi, tự đẩy mình xuống nông thôn luôn.
Lý Phương Thư nhốt mình trong phòng, trùm chăn, nước mắt chảy suốt một đêm.
Nhưng có hối hận thế nào, cũng không kịp nữa rồi.
Bên kia, trong nhà bếp nhà họ Hoắc, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi gạo thơm nức mũi.
Tô Mạn Khanh đeo tạp dề, đứng trước bếp lò, trên tay cầm một cái chậu gỗ lớn, đang ra sức nhào một cục bột gạo trắng ngần.
Chu Ngọc Lan nhóm lửa bên cạnh, Dương Tố Mai giúp chuẩn bị nguyên liệu, ba mẹ con bà cháu bận rộn khí thế ngất trời.
“Mạn Khanh, bánh tổ này phải nhào đến khi nào?” Chu Ngọc Lan thò đầu nhìn một cái, “Mẹ nhìn thôi đã thấy mệt rồi.”
Tô Mạn Khanh cười lau mồ hôi trên trán: “Phải nhào kỹ mới ngon ạ. Quy củ ở Hải Đảo, bánh tổ phải nhào chín chín tám mươi mốt cái, ngụ ý trường trường cửu cửu.”
Dương Tố Mai ở bên cạnh bật cười: “Còn có cách nói này sao? Vậy bà phải đếm thử xem.”
Hoắc Vệ Quốc bê một cái ghế ngồi trước cửa bếp, cười híp mắt nhìn bên trong bận rộn, nếp nhăn trên mặt đều cười nở hoa.
“Mạn Khanh à, bánh tổ này là đặc sản của Hải Đảo các cháu sao? Có gì khác với bánh của Kinh Thị chúng ta không?”
Tô Mạn Khanh vừa nhào bột vừa đáp: “Bánh tổ Hải Đảo dùng gạo của địa phương, ăn sẽ dẻo hơn một chút. Hơn nữa họ thích cho thêm đường đỏ, hấp ra vừa vui vẻ lại vừa ngon.”
Hoắc Vệ Quốc liên tục gật đầu: “Tốt tốt tốt, vui vẻ là tốt, qua Tết là phải vui vẻ.”
Lời còn chưa dứt, ba cái đầu nhỏ từ ngoài cửa thò vào.
Tiểu Minh Nguyệt chen lên trước nhất, mắt trừng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào chậu bột gạo trắng ngần đó, cái miệng nhỏ há thành một chữ O nhỏ xíu.
“Mẹ ơi, đây là cái gì vậy?”
Tô Mạn Khanh quay đầu nhìn một cái, cười nói: “Bánh tổ.”
Tiểu Minh Nguyệt nghiêng đầu: “Bánh tổ là gì ạ?”
“Chính là bánh ăn vào dịp Tết, ăn bánh tổ, một năm lại cao hơn một năm.”
Mắt Tiểu Minh Nguyệt sáng rực: “Ăn vào sẽ cao lên ạ?”
“Đúng vậy.”
Tiểu Minh Nguyệt lập tức kéo kéo tay áo em trai: “Em trai, chúng ta phải ăn! Ăn vào sẽ cao lên!”
Tiểu Thanh Huy bị cô bé kéo, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào chậu bột gạo đó, rõ ràng cũng rất tò mò.
Hoắc Dư An đứng phía sau hai đứa nhỏ, tuy không nói gì, ánh mắt cũng luôn liếc về phía bếp lò.
Dương Tố Mai nhìn thấy ba đứa trẻ, cười vẫy tay: “Lại đây lại đây, vào trong xem, đừng chen chúc ở cửa.”
Ba đứa nhỏ lập tức ùa vào.
Tiểu Minh Nguyệt sáp đến bên chậu gỗ, kiễng chân nhìn vào trong, cái mũi nhỏ chun chun.
“Mẹ ơi, thơm quá!”
Tô Mạn Khanh cười điểm nhẹ lên cái mũi nhỏ của cô bé: “Thơm là đúng rồi. Đợi lát nữa hấp chín, sẽ cho con nếm thử đầu tiên.”
Tiểu Minh Nguyệt vui sướng nhảy cẫng lên, lại chạy đến bên cạnh em trai, nắm tay cậu bé lắc qua lắc lại.
“Em trai, chúng ta sắp được ăn bánh tổ rồi!”
Tiểu Thanh Huy bị cô bé lắc đến mức đứng không vững, nhưng cũng không hất ra, chỉ là khóe miệng khẽ cong lên.
Hoắc Dư An đứng một bên, nhìn hai đứa nhỏ này nhảy nhót tưng bừng, nhịn không được bật cười.
Hoắc Vệ Quốc nhìn ba đứa trẻ, trong lòng vô cùng thoải mái, còn ngọt hơn cả ăn mật.
Ông vẫy tay gọi Hoắc Dư An qua, ôm cậu bé hỏi: “An An, đã ăn bánh tổ bao giờ chưa?”
Hoắc Dư An suy nghĩ một chút, lắc đầu: “Chưa ăn của Hải Đảo bao giờ ạ.”
Hoắc Vệ Quốc bật cười: “Vậy hôm nay nếm thử cho biết, thím ba cháu làm ngon lắm!”
Tiểu Minh Nguyệt nghe thấy, lập tức chạy tới, ngửa cái đầu nhỏ hỏi: “Ông cố ơi, ông đã ăn bao giờ chưa?”
Hoắc Vệ Quốc lắc đầu: “Ông cố cũng chưa ăn bao giờ.”
Tiểu Minh Nguyệt chớp chớp mắt, bỗng nhiên nghiêm túc nói: “Vậy ông cố cũng ăn nhiều một chút, ăn vào sẽ cao lên!”
Hoắc Vệ Quốc sửng sốt một chút, lập tức cười ha hả, cười đến mức nước mắt cũng sắp chảy ra.
“Được được được, ông cố cũng cao lên!”
Tiểu Minh Nguyệt hài lòng rồi, lại chạy về bên bếp lò, tiếp tục nhìn chằm chằm vào chậu bột gạo đó.
Tô Mạn Khanh đã nhào xong bột, bắt đầu rải vào xửng hấp. Động tác của cô nhanh nhẹn, rải từng lớp từng lớp, đậy nắp lại, Chu Ngọc Lan cho lửa cháy to hơn một chút.
Tiểu Minh Nguyệt ngồi xổm bên bếp lò, tha thiết nhìn xửng hấp, cái miệng nhỏ lẩm nhẩm:
“Mau chín đi, mau chín đi, con muốn ăn bánh tổ…”
Tiểu Thanh Huy đứng bên cạnh cô bé, tuy không lẩm nhẩm, nhưng ánh mắt cũng luôn nhìn chằm chằm vào xửng hấp.
Hoắc Dư An đi tới, ngồi xổm bên cạnh hai đứa nhỏ, nhỏ giọng nói: “Còn phải đợi một lúc nữa cơ.”
Tiểu Minh Nguyệt quay đầu nhìn cậu bé: “Đại ca ca, anh có vội không?”
Hoắc Dư An suy nghĩ một chút, thành thật gật đầu: “Vội.”
Tiểu Minh Nguyệt cười, vỗ vỗ vai cậu bé: “Vậy chúng ta cùng nhau đợi!”
,
💬 Bình luận chương