Thứ gì đó bị kéo tuột ra khỏi cơ thể anh chầm chậm tách rời. Cái giá lạnh thấu xương và cơn đau buốt xé phát ra từ sâu thẳm linh hồn cũng dần dần tan biến. Anh cảm nhận được một luồng hơi ấm len lỏi qua từng ngóc ngách cơ thể, xoa dịu đi linh hồn đang trống trải của mình.
Đau đến vã cả mồ hôi lạnh, Đàm Bình Chương khó nhọc mở mắt. Ánh nhìn vẫn chưa có tiêu cự, đờ đẫn nhìn vào khoảng không. Phải mất một lúc anh mới lấy lại tiêu cự, rồi trông thấy trong tay Chúc Thập An đang nâng niu một hài nhi nhỏ xíu được bao bọc bởi một luồng sáng vàng nhạt. Đứa bé nhỏ xíu, mắt còn chưa mở, giống hệt như đứa trẻ anh từng thấy trong giấc mơ.
“Ông nội, ông nhìn thấy không?”
“Ở đâu cơ?” Ông cụ Đàm chẳng thấy gì cả.
Ông cụ Đàm không có khả năng nhìn thấy linh hồn, Chúc Thập An bèn mở Âm Dương Nhãn cho ông.
Rốt cuộc cũng nhìn rõ hình hài đứa nhỏ, trong lòng ông cụ Đàm trào dâng cảm xúc ngổn ngang: “Cháu ngoan à, ông nội đặt tên cho cháu là Đàm Bình Nhạc, mong cháu kiếp sau được bình an hỉ lạc, khỏe mạnh trưởng thành.”
Một đứa bé có tên tuổi rõ ràng khi xuống địa phủ, số phận sẽ tốt hơn hẳn những tiểu quỷ chết yểu vô danh vô thực.
Chúc Thập An dùng Phán Quan Bút rạch một đường giữa nhân gian và địa phủ, đưa tiểu âm hồn thẳng tới Phán Quan Ty.
Đàm Bình Nhạc chưa kịp cất tiếng khóc chào đời đã lìa cõi đời, trên người không hề vương chút nhân quả tội nghiệp nào. Hành trang duy nhất của cậu bé là tiền vàng mã và âm đức mà hai ông cháu nhà họ Đàm đã tích cóp gửi gắm xuống.
Tuy không nhìn thấy được tình hình bên kia cánh cửa ở Phán Quan Ty, nhưng với những gì hai ông cháu nhà họ Đàm đã cất công thực hiện, tương lai của Đàm Bình Nhạc chắc chắn sẽ không hề tồi tệ.
Tiền vàng mã đốt cho Đàm Bình Nhạc vừa cháy rụi, Chúc Thập An lên tiếng hỏi Đàm Bình Chương xem còn đau đầu không.
“Hết đau rồi, chỉ là bùa dưỡng hồn cô đưa tôi trước đây đã biến mất.”
Đàm Bình Chương lấy tấm bùa dưỡng hồn luôn mang theo bên người ra cho Chúc Thập An xem. Ban nãy khi hồn phách của anh trai rời khỏi cơ thể, anh cảm thấy l.ồ.ng ngực mình nóng ran. Vừa lấy ra xem, bùa dưỡng hồn đã hóa thành tro bụi.
“Mất thì thôi, đằng nào sau này anh cũng không cần dùng tới nữa.”
Đàm Bình Chương đưa tay sờ lên ngực áo: “Đeo mấy năm nay cũng thành thói quen rồi.”
“Bùa dưỡng hồn không còn, vậy tôi đưa anh một tấm bùa bình an đeo thay nhé?”
Đàm Bình Chương gật đầu: “Được.”
A Hoa ngáp một cái dài, có vẻ buồn ngủ rồi liền quay về phòng.
Đêm nay ông cụ Đàm cũng đã mệt. Hóa vàng xong xuôi, ông cũng chuẩn bị ra về. Trước khi đi, ông dặn dò Chúc Thập An: “Sáng mai hai ông cháu tôi định lên đạo quán Vân Đài làm pháp sự vài ngày cho Bình Nhạc.”
“Cũng được, nhưng không cần làm quá lâu đâu, bảy ngày là đủ rồi.”
“Được, nghe theo Chúc đại sư cả.”
Trong tay Chúc Thập An lúc này không có sẵn bùa bình an, cô bảo Đàm Bình Chương: “Anh cứ về nghỉ ngơi đi, lúc nào rảnh rỗi ghé qua lấy bùa bình an cũng được.”
Đàm Bình Chương gật đầu: “Đêm nay vất vả cho cô rồi.”
“Đừng khách sáo, đi đường cẩn thận nhé.”
Tiễn hai ông cháu nhà họ Đàm xong, trong lòng Chúc Thập An cũng trút bỏ được một nỗi bận tâm.
Chúc Phượng Cầm dọn dẹp chén trà trên bàn, tò mò hỏi Chúc Thập An: “Đứa bé đó nhỏ xíu bằng nắm tay, mắt còn chưa mở, chẳng biết chạy cũng chẳng biết đi, xuống địa phủ rồi làm sao đi đầu thai được?”
“Những tiểu quỷ thế này sẽ có quỷ lại của địa phủ hộ tống.”
“Vậy ra địa phủ cũng nhân đạo gớm nhỉ.”
Chúc Thập An bật cười.
Sáng sớm hôm sau, hai ông cháu nhà họ Đàm dẫn theo vệ sĩ lên núi Vân Đài. Nhang đèn, vàng mã đều được chuẩn bị vô cùng tươm tất, chỉ nhìn qua cũng đủ biết quy mô pháp sự này không hề nhỏ.
Sau khi hai người nhà họ Đàm rời đi, Ngụy Tuần vẫn đều đặn ngày ba bữa đến y quán họ Chúc châm cứu, uống thuốc. Mỗi ngày trôi qua, ông lại thấy trong y quán có thêm mấy đứa trẻ trạc tuổi thiếu niên.
Không chỉ có lũ trẻ con trong y quán đông lên, mà mấy ngày nay đám thanh niên nhà họ Chúc đi học đại học xa cũng đã lục tục trở về.
Trưa hôm ấy, Chúc Thập An tan làm về nhà chính, Chúc Phượng Cầm bước tới bảo: “Con có nhớ một đứa trong chi thứ nhà họ Chúc tên là Chúc Truyền Cao không?”
“Con nhớ chứ. Hồi năm 78 anh ta thi trượt đại học, bố mẹ định đưa đến y quán làm học việc. Con thấy anh ta có năng khiếu học hành nên bảo về ôn thi lại. Năm sau thi đỗ đại học là đi học xa luôn.”
Chúc Phượng Cầm vội nói: “Chính là nó đấy. Nó học chế tạo ô tô ở Thượng Hải, mấy hôm trước vừa tốt nghiệp. Nhận bằng xong không chịu vào làm ở nhà máy ô tô, hôm qua mới về nói với họ hàng là muốn sang Đức du học, mong dòng họ hỗ trợ.”
“Ra nước ngoài du học à, tốt quá còn gì.”
“Thì cũng tốt, nhà mình xưa nay vẫn luôn khuyến khích con em đi học. Khổ nỗi nó đi du học xa xôi quá, chi phí tự túc cũng không nhỏ, nên bên trưởng bối trong họ vẫn đang bàn bạc chuyện này.”
Trước đây nhà họ Chúc chưa từng có ai ra nước ngoài du học, Chúc Truyền Cao là người tiên phong. Dòng họ muốn hỗ trợ nó đi học, nhưng hỗ trợ đến mức nào thì cần phải bàn bạc để đưa ra quy định cụ thể.
Chúc Thập An dặn dò dì Phượng: “Dì sang thưa chuyện với các vị trưởng bối trong họ giúp con, bảo rằng mỗi năm y quán sẽ trích hai phần doanh thu giao cho dòng họ, coi như khoản trợ cấp để bọn trẻ ăn học.”
“Cần gì con phải trợ cấp. Con xem, xưởng rượu thuốc của dòng họ kiếm được bộn tiền, rồi đám Chúc Trường Phương, Chúc Lam làm ăn bằng vốn của dòng họ cũng phải chia hoa hồng lại. Dòng họ đâu có thiếu tiền.”
“Con biết dòng họ không thiếu tiền. Đứng trên cương vị là người đứng đầu gia tộc, con chỉ muốn bày tỏ thái độ ủng hộ việc học hành của bọn trẻ thôi.”
“Vậy thì trích một phần mười là đủ rồi, cần gì đến hai phần.” Chúc Phượng Cầm vẫn có chút xót ruột.
Chúc Thập An cười bảo: “Nói đi cũng phải nói lại, y quán tuy do con với tư cách là gia chủ đứng tên thừa kế, nhưng dì xem con có bao giờ động đến một đồng trên sổ sách y quán đâu? Thực chất, tiền của y quán cũng là tiền của nhà họ Chúc, đổi từ tay trái sang tay phải mà thôi.”
Chúc Phượng Cầm vội nói: “Vậy cuối năm chốt sổ, dì sẽ chuyển phần tiền lãi vào tài khoản của con.”
“Dì quên con bị ngũ tệ tam khuyết rồi sao? Tiền bạc để ở chỗ con chẳng có lợi lộc gì đâu.”
Chúc Phượng Cầm ồ lên một tiếng: “Vậy để tiền ở chỗ dì, con cần mua gì cô sẽ mua cho con, thế cũng chẳng khác gì con có tiền.”
Chúc Thập An cười lớn: “Chẳng lẽ trong tay con không có lấy một đồng cắc thì dòng họ bỏ mặc con sao? Dì đừng bận tâm mấy chuyện này nữa.”
“Thế làm sao giống nhau được.”
“Không giống cũng thành như vậy rồi, cô cứ nghe lời con, sang thưa chuyện với các vị trưởng bối trước đi.”
“Được rồi, để dì sang nói giúp con.”
Tính Chúc Phượng Cầm xưa nay luôn nóng nảy, chẳng quản trời nắng gắt. Ăn trưa xong, bà liền lên thuyền sang nhà các trưởng bối để truyền tin.
Lúc này, Chúc Truyền Cao đang bồn chồn chờ đợi quyết định từ gia tộc.
Hôm qua, khi hay tin con trai muốn đi du học, mẹ Chúc Truyền Cao đã phản đối kịch liệt. Bà trách anh học xong đại học không chịu yên phận đi làm, cứ nhất quyết đòi đến cái nơi xa xôi mù tịt ấy để học hành làm gì.
“Công việc tốt nhà nước phân bổ cho mày không thèm, mày cứ nhất quyết đòi ra nước ngoài du học. Mày có bản lĩnh xin được suất đi học bằng học bổng thì mẹ cũng chẳng nói làm gì, đằng này mày không chen chân nổi vào suất công phí, phải đi bằng tiền túi, mày biết tốn bao nhiêu tiền không? Nhà mình lấy đâu ra ngần ấy tiền?”
“Năm nay mày cũng hai lăm hai sáu tuổi đầu rồi, ra nước ngoài học vài năm lúc về cũng ngót nghét ba mươi. Đến lúc đó, nói đến công việc thì không có, vợ con cũng chẳng thấy đâu, thành ông ế chỏng gọng! Thế thì còn ý nghĩa gì nữa?”
“Người ta sẽ cười vào mặt mày đấy!”
“Mang tiếng là sinh viên đại học, oai phong lẫm liệt, mà cuối cùng già đầu rồi vẫn trắng tay.”
“Mày tưởng ra nước ngoài du học về là mày tài giỏi lắm sao? Mày nhìn bọn Chúc Trường Phương xem, người ta mới học hết cấp hai, giờ đã mở công ty lớn, bao nhiêu người dựa vào người ta để kiếm cơm, thế mới gọi là tài giỏi.”
Thư Sách
Chúc Truyền Cao bị mẹ cằn nhằn từ hôm qua đến hôm nay, cuối cùng cũng lên tiếng: “Mẹ, con cũng muốn làm ông chủ. Con muốn ra nước ngoài học hỏi kỹ thuật thật tốt rồi về nước, đợi có cơ hội, con sẽ mở một nhà máy sản xuất ô tô.”
“Mày tưởng mở nhà máy ô tô dễ như nói mồm à? Một chiếc ô tô đắt đến thế, mở nhà máy thì cần bao nhiêu tiền? Mày đừng hòng mượn tiền của dòng họ, tao thấy dòng họ chưa chắc đã có nhiều tiền thế đâu.”
“Truyền Cao à, mày cứ an phận thủ thường chút đi. Mày là sinh viên đại học đường hoàng, làm nghề gì mà chẳng được?”
Chúc Truyền Cao lắc đầu, anh không muốn làm nghề khác, anh chỉ muốn đào sâu nghiên cứu trong ngành công nghiệp ô tô, để một ngày nào đó có thể sản xuất ra những chiếc ô tô hoàn toàn do nội địa chế tạo.
Chúc Truyền Cao đã quyết tâm, mẹ anh có nói gì cũng vô ích. Chỉ cần gia tộc tạo điều kiện cho anh ra nước ngoài du học, anh nhất định sẽ đi.
Chúc Truyền Cao ngoài mặt tuy tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đang như ngồi trên đống lửa. Đến hơn hai giờ chiều, một người em họ của Chúc Truyền Cao hớn hở chạy từ nhà các trưởng bối về báo tin.
“Anh cả, dì Phượng đến nhà các trưởng bối rồi. Dì bảo, đại cô nương đã đồng ý mỗi năm trích hai phần doanh thu từ y quán chuyển cho gia tộc, để làm quỹ hỗ trợ con em nhà họ Chúc đi học.”
Chúc Truyền Cao mừng rỡ bật dậy. Thành công rồi, chắc chắn thành công rồi!
“Đại cô nương đã lên tiếng, các vị trưởng bối nhất định sẽ đồng ý cho anh đi du học. Anh cả, anh mau sang đó xem sao.”
“Anh đi ngay đây.”
Chúc Truyền Cao vắt chân lên cổ chạy mất dạng.
Mẹ Chúc Truyền Cao hừ lạnh một tiếng: “Thằng ranh con chạy nhanh gớm.”
Bố Chúc Truyền Cao lên tiếng: “Bà đừng nói nó nữa, nếu gia tộc đã đồng ý, nó muốn đi thì cứ để nó đi.”
Mẹ Chúc Truyền Cao quay vào phòng trong, gọi chồng theo.
“Làm gì thế?”
“Ông gỡ một tảng thịt heo hun khói trên tường xuống, nhớ chọn miếng nạc nhé, lát nữa tôi mang sang nhà chính biếu đại cô nương để cảm ơn.”
Bố Chúc Truyền Cao bật cười: “Bà xuôi rồi à?”
“Bà đây nói khô cả nước bọt nó cũng có nghe đâu, tôi còn cách nào khác? Nó muốn ra ngoài xông pha thì cứ để nó đi, chỉ mong sau này gặp chuyện không suôn sẻ thì đừng có ca thán, đừng quên là do nó sống chết đòi ra ngoài bươn chải.”
“Thời thế thay đổi rồi, chúng ta toàn dùng cái nhìn bảo thủ, nhìn không thấu đâu. Dù sao nó cũng là người học đại học, thế giới bên ngoài ra sao, nó rõ hơn chúng ta nhiều, cứ nghe theo nó đi.”
Làm cha mẹ cuối cùng vẫn không thể cứng rắn mãi with con cái. Chúc Truyền Cao rốt cuộc cũng được như ý nguyện, nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc để ra nước ngoài du học.
Vài ngày sau, Chúc Trường Phương từ Thượng Hải về. Nghe tin đại cô nương lập quỹ hỗ trợ con em trong dòng họ đi học, cô cũng chạy đến nhà trưởng bối, tuyên bố sẵn sàng trích một phần mười lợi nhuận thuộc phần mình trong công ty để ủng hộ quỹ khuyến học của gia tộc.
Quỹ hỗ trợ học tập của gia tộc được thành lập. Những người trong họ đang làm ăn ở nơi xa biết tin cũng nhao nhao gọi điện về, ngỏ ý muốn đóng góp một phần công sức.
Chúc Vĩnh Văn cũng là người tốt nghiệp đại học, vác hành lý lên thuyền về quê. Sau khi nghe sư đệ Chúc Khang Lâm kể chuyện của Chúc Truyền Cao, anh cười bảo: “Đáng tiếc thật, chúng ta theo học Đông y, có muốn xin gia tộc hỗ trợ ra nước ngoài du học cũng chẳng biết đi đâu.”
Chúc Khang Lâm lại chẳng thấy du học có gì hay ho: “Em nghe ông cụ Đàm bảo, sinh viên bình thường ra nước ngoài du học khổ lắm. Không có tiền thì phải vừa học vừa làm thêm. Ra đó làm thêm á, người ta là nước phát triển, coi khinh mình, muốn bắt nạt là bắt nạt. Tiếng tăm thì bất đồng, cãi nhau cũng không lại. Một mình bơ vơ nơi xứ người, làm gì được người ta?”,
💬 Bình luận chương