Bữa sáng đã chuẩn bị xong, Lý Thư Bình gọi Tiểu Ngọc và Tần Dã rửa tay ăn cơm. Cháo kê nấu nhừ ra lớp nhựa sánh mịn, ăn kèm với bánh xèo hẹ trứng và dưa muối thập cẩm của tiệm Lục Tất Cư. Bánh xèo hẹ trứng vừa rán xong, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại, ăn cực kỳ thơm.
Đợi đến lúc Tần Dã hoàn hồn, cậu đã ăn hết sáu cái bánh rồi. Cậu kiềm chế bàn tay đang muốn lấy thêm bánh, húp cạn ngụm cháo cuối cùng dưới đáy bát, lấy mu bàn tay quệt miệng.
“Thím Lý cháu ăn xong rồi, cháu đi xưởng thịt lấy hàng trước đây.”
“Đi đi.”
Cô đã ký hợp đồng với xưởng thịt rồi, thịt mỗi sáng đến xưởng lấy, tiền thịt mười ngày thanh toán một lần. Có giấy phép đặc biệt của Cục Công Thương, tiệm lại to đùng nằm chình ình ở đây, người của xưởng thịt cũng chẳng có gì phải lo lắng.
Tần Dã đạp xe ba gác đến xưởng thịt. Thời gian còn sớm, Lâm Tiểu Ngọc giúp nhặt rau một lúc rồi cũng đeo cặp sách đến trường.
Ở nhà chỉ còn lại Lý Thư Bình và Tần Dung, hai người cũng không rảnh rỗi. Lý Thư Bình phụ trách nhào bột, Tần Dung phụ trách nhặt rau. Lý Thư Bình còn dùng rau chân vịt chần qua nước sôi, ép lấy nước cốt rau chân vịt, nhào ra một cục bột màu xanh lá cây để gói sủi cảo cải thảo phỉ thúy.
Hai người đều là những người làm việc cực kỳ nhanh nhẹn. Bột nhào xong, Lý Thư Bình bắt đầu đ.á.nh trứng, xào vụn trứng trộn nhân. Rau nhặt xong, Tần Dung mang từng loại ra bồn nước rửa sạch sẽ.
Tần Dã gần chín giờ mới về, xách thịt lợn tươi và xương ống lợn vào bếp. Lý Thư Bình bảo Tần Dung đã rửa rau xong thái hẹ, cải thảo và hồi hương. Tần Dã băm nhân thịt lợn. Băm nhân thịt không cần kỹ thuật gì, cứ cầm hai con dao phay băm cho nhân nát nhừ ra là được.
Cô đem xương ống lợn đã chặt làm đôi rửa sạch, chần qua nước sôi, rồi cho vào nồi nấu canh cùng với rong biển đã ngâm nở thái miếng. Hôm nay món canh rong biển xương ống này là tặng miễn phí. Bếp lò to lửa mạnh, nồi canh rất nhanh đã sôi sùng sục. Lý Thư Bình hớt bọt rồi đun thêm một lúc, sau đó dùng gáo múc toàn bộ canh sang chiếc nồi hầm to sâu lòng ở bếp sau.
Chiếc chảo sắt lớn được rửa sạch, lại thêm nửa nồi nước, đem rau chân vịt, miến, mộc nhĩ dùng để làm món trộn lạnh chần qua một lượt trong nồi.
Nhân của Tần Dung và Tần Dã đã băm xong, Lý Thư Bình bắt đầu trộn nhân. Hôm nay là ngày đầu tiên khai trương, Lý Thư Bình chuẩn bị bốn loại nhân sủi cảo: Thịt heo cải thảo, thịt heo nấm hương, hẹ trứng, hồi hương trứng.
Đợi trộn xong bốn loại nhân thì vừa đúng mười rưỡi. Ba người vội vàng rửa tay, ra ngoài làm lễ khai trương cửa tiệm.
Tần Dã cầm một cây sào tre dài, trên sào treo mấy bánh pháo nối vào nhau, dài hơn cả cây sào. Lý Thư Bình dùng diêm châm ngòi nổ, bịt tai vội vàng chạy dạt ra.
“Lạch tạch lạch tạch, lạch tạch lạch tạch...”
Tiếng pháo nổ giòn giã kéo dài không ngớt vang lên trên phố Trường Ninh, không chỉ thu hút những hộ dân sống quanh đó, mà còn thu hút cả những người đi đường đang định đến tiệm cơm quốc doanh và cửa hàng bách hóa.
Khi tiếng pháo ngừng lại, trước cửa tiệm đã vây kín không ít người, còn có cả những gương mặt quen thuộc từng đến bắt “gian” lần trước.
“Lần nào đi ngang qua tôi cũng phải ngó xem tiệm sủi cảo này mở cửa chưa, hôm nay cuối cùng cũng mở rồi.”
“Ô, chỗ này mở tiệm sủi cảo à?”
“Đúng rồi, cái sạp sủi cảo bán cực ngon ở ngõ Lê Hoa trước đây, chuyển đến chỗ này rồi đấy.”
“Thế à? Vậy tôi phải nếm thử mới được.”
Lý Thư Bình cười tươi kéo tấm lụa đỏ che trên biển hiệu xuống: “Hôm nay Tiệm sủi cảo Lý Ký của chúng tôi chính thức khai trương. Trong ba ngày đầu khai trương, canh rong biển xương ống tặng miễn phí, mỗi người giới hạn một bát, tặng đến khi hết thì thôi.”
“Hoan nghênh khách hàng cũ và mới vào tiệm thưởng thức.”
Tần Dung và Tần Dã không biết phải nói gì, chỉ đứng phía sau Lý Thư Bình.
Mọi người nghe nói có canh rong biển xương ống tặng miễn phí, đều có chút động lòng.
“Khi nào thì được ăn sủi cảo?” Có người hỏi.
Lý Thư Bình: “Bây giờ chúng tôi vẫn chưa chuẩn bị xong hoàn toàn, mười một rưỡi là có thể qua ăn rồi.”
“Được, vậy lát nữa tôi quay lại.”
“Tôi cũng lát nữa quay lại.”
Sau một chốc náo nhiệt ngắn ngủi, trước cửa tiệm lại khôi phục vẻ yên tĩnh. Ba người quay vào tiệm, tiếp tục tranh thủ thời gian chuẩn bị.
Sáng nay Lâm Vĩnh Niên xuất viện. Tuy ông ta cảm thấy cơ thể mình vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng bác sĩ nói ông ta không cần thiết phải nằm viện nữa, Lâm Quốc Đống liền làm thủ tục xuất viện cho ông ta.
Hai bố con ngồi xe buýt về nhà. Sắp đến trạm xe buýt bên ngoài tiệm cơm quốc doanh, Lâm Vĩnh Niên nuốt nước bọt nói: “Quốc Đống, hay là trưa nay hai bố con mình ăn tạm ở tiệm cơm quốc doanh đi.”
Cứ ăn mãi mấy bữa cơm bệnh nhân nhạt nhẽo vô vị ở nhà ăn bệnh viện, miệng ông ta nhạt đến mức sắp mọc rêu rồi. Hơn nữa ông ta cảm thấy mình yếu ớt thế này, rất có thể là do ăn uống không tốt, phải ăn chút đồ ngon để bồi bổ.
Lâm Quốc Đống nhíu mày. Ăn tạm một bữa ở tiệm cơm quốc doanh, hai người bọn họ kiểu gì cũng tốn mất một đồng. Bố gã bây giờ trên người chẳng có một cắc, số tiền này chẳng phải lại đến tay gã bỏ ra sao. Mấy ngày nay ở bệnh viện, gã đã tiêu tốn không ít tiền rồi.
“Bác sĩ dặn bố phải ăn uống thanh đạm, hay là về nhà con nấu cháo cho bố ăn nhé.”
Lâm Vĩnh Niên: “...”
Cuối cùng hai bố con vẫn xuống xe ở trạm xe buýt đối diện ngõ Lê Hoa. Băng qua đường, nhìn thấy sạp sủi cảo ở đầu ngõ, bước chân Lâm Vĩnh Niên chậm lại.
“Quốc Đống, hay là ăn bát sủi cảo trứng đi?” Lâm Vĩnh Niên liếm môi, ông ta thèm sủi cảo rồi.
Bước chân Lâm Quốc Đống khựng lại, quay đầu nhìn sạp sủi cảo ven đường.
Lưu Minh Hương vội vàng chào mời: “Ăn bát sủi cảo đi, sủi cảo nhà tôi ngon bổ rẻ, sủi cảo nhân hẹ trứng chỉ hai hào rưỡi một bát thôi.”
Lâm Quốc Đống nghe vậy thấy quả thực không đắt, về nhà nhóm lửa nấu cháo cũng phiền phức, do dự một chút rồi cũng đồng ý.
Hai bố con bước tới sạp ngồi xuống, mỗi người gọi một bát sủi cảo nhân hẹ trứng. Lưu Minh Hương cũng nhận ra hai người là chồng cũ và con trai cả của Lý Thư Bình, liền bắt chuyện với họ.
“Chú, hai người đi đâu về đấy?” Lưu Minh Hương vừa thả sủi cảo vào nồi vừa hỏi.
Lâm Vĩnh Niên liếc nhìn bà ta một cái: “Bệnh viện.”
“Bị ốm à? Cháu thấy sắc mặt chú kém xa so với trước đây đấy.”
Lâm Quốc Đống nhướng mày: “Bà biết bố tôi à?”
Lưu Minh Hương: “Sao lại không biết chứ? Hai người chẳng phải là chồng cũ và con trai cả của Lý Thư Bình sao, cháu ở cùng một khu tập thể với bà ấy mà.”
Lâm Vĩnh Niên và Lâm Quốc Đống nhìn nhau, chuyện này bọn họ đúng là không có ấn tượng gì. Nhưng nhắc đến Lý Thư Bình, sắc mặt bọn họ đều không được tốt cho lắm, cũng không muốn tiếp tục nói chuyện với bà ta nữa.
Lưu Minh Hương cũng nhìn ra, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Những chuyện Lý Thư Bình làm với chú cháu đều nghe nói cả rồi, bà ấy đúng là quá đáng thật.”
“Người ta bảo vợ chồng một ngày ân nghĩa trăm ngày, bà ấy thế này là chẳng nể nang chút tình xưa nghĩa cũ nào, tâm địa đúng là quá độc ác...”
Nghe Lưu Minh Hương chỉ trích Lý Thư Bình, trong lòng Lâm Vĩnh Niên chẳng thấy dễ chịu chút nào, bởi vì chuyện ông ta quỳ gối xin lỗi thực sự quá mất mặt.
“Bà nấu sủi cảo thì cứ nấu sủi cảo đi, nói nhiều thế làm gì? Nước bọt bắn hết vào nồi tởm chết đi được.” Lâm Vĩnh Niên bực bội nói.
“...” Lưu Minh Hương cứng họng, bĩu môi ngậm miệng lại.
Mình đang giúp ông ta mắng Lý Thư Bình cơ mà, ông ta còn chê bà ta nói nhiều, đáng đời ông ta bị Lý Thư Bình chà đạp.
Chu Thúy Lan mặc một bộ quần áo mới, định bụng buổi trưa sẽ đến ủng hộ Lý Thư Bình. Nếu buổi trưa đông khách, bà ấy còn có thể phụ giúp một tay.
Lúc đi ngang qua sạp sủi cảo ở đầu ngõ, lại nhìn thấy hai gương mặt quen thuộc đang ngồi trên sạp.
💬 Bình luận chương