Bà tử nắm chặt lấy cổ áo Liễu Nhược Khê, một tiếng "bốp" vang lên giòn giã.

Mặt Liễu Nhược Khê lập tức sưng vù lên.

Tống Yến định lao lên ngăn cản, ta rút từ bên hông ra một sợi roi mềm, "chát"

một tiếng quất xuống đất, khiến gạch đá xanh nứt ra một đường.

"Nếu Hầu gia muốn chịu phạt thay nàng ta cũng được. Nhưng ta ra tay không biết nặng nhẹ đâu, cây roi này là tiên đế ban cho cha ta, dùng để răn dạy con cháu bất hiếu."

Tống Yến nhìn cây roi, lại nhìn vết nứt trên mặt đất, chân như mọc rễ, không dám nhúc nhích thêm chút nào.

Đánh xong hai mươi cái tát, mặt Liễu Nhược Khê đã sưng thành đầu heo, khóc cũng không thành tiếng.

Ta thu roi lại, hành lễ với lão phu nhân:

"Mẫu thân hãy nghỉ ngơi cho tốt, nhi tức xin cáo lui."

3.

Sau lần dạy dỗ này, Liễu Nhược Khê tuy yên phận được vài ngày, nhưng chứng nào vẫn tật nấy.

Vài hôm sau, tiệm "Cẩm Tú Trang" ở kinh thành gửi tới đợt vải vóc và trang sức mới của mùa này.

Cẩm Tú Trang là cửa tiệm lớn nhất kinh thành, đồ đạc đắt đỏ đến mức khó tin, nhưng cũng là biểu tượng của thân phận.

Chưởng quỹ dẫn theo mấy tên tiểu nhị, bưng khay vải ra trình bày trong hoa sảnh.

Liễu Nhược Khê với khuôn mặt vẫn chưa hoàn toàn hết sưng cũng xuất hiện, nhìn thấy xấp vải tên là "Lưu Quang Cẩm" liền nhìn chằm chằm không chớp mắt.

Xấp vải đó dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh, quả thực hiếm thấy, cả kinh thành cũng chẳng có được mấy xấp.

"Biểu ca..."

Liễu Nhược Khê kéo tay áo Tống Yến, ánh mắt đầy khao khát: "Xấp vải này đẹp quá, nếu làm thành váy, trong buổi yến tiệc thưởng hoa vài hôm nữa, chắc chắn sẽ làm rạng danh Hầu phủ."

Tống Yến gần đây túi tiền có chút eo hẹp.

Hầu phủ chỉ là một cái vỏ rỗng, hoàn toàn dựa vào gia sản tổ tiên chống đỡ, hắn không làm ra tiền nhưng tiêu xài thì lại hoang phí.

Nhưng xấp Lưu Quang Cẩm này, một xấp đã ba trăm lượng bạc.

Hắn có chút do dự, nhưng không chịu nổi sự nhõng nhẽo của Liễu Nhược Khê, cộng thêm việc muốn vớt vát lại chút thể diện trước mặt ta.

Thế là hắn vung tay một cái, đầy hào sảng nói:

"Thích thì lấy đi cắt đồ thôi! Hầu phủ chúng ta còn thiếu chút bạc này sao?"

Chưởng quỹ lập tức cười tươi như hoa: "Hầu gia quả là hào phóng! Ở đây còn một bộ trang sức hồng bảo thạch, kết hợp với xấp vải này thì đúng là tuyệt phẩm..."

"Lấy hết! Gói lại cho biểu tiểu thư!"

Tống Yến thậm chí chẳng thèm nhìn giá.

Liễu Nhược Khê đắc ý liếc nhìn ta, như thể đang nói: Nàng xem, biểu ca vẫn là thương ta nhất.

Chưởng quỹ gói đồ lại, đưa hóa đơn lên: "Hầu gia, tổng cộng là một ngàn hai trăm lượng."

Nụ cười trên mặt Tống Yến cứng đờ. Một ngàn hai trăm lượng, đây là chi phí sinh hoạt cả ba tháng của Hầu phủ.

Hắn theo bản năng nhìn về phía ta, thản nhiên nói:

"Phu nhân, đi lấy bạc từ trướng phòng đi."

Bình thường những lúc thế này, vì đại cục, ta thường sẽ trả.

Nhưng hôm nay, ta ngồi yên không động đậy, tay bưng tách trà, khẽ thổi lớp bọt trà trên mặt.

"Hầu gia, sổ sách công quỹ hiện chỉ còn chưa đầy năm trăm lượng. Đó là còn phải dùng cho chi phí sinh hoạt của cả phủ trong tháng tới."

Tống Yến cau mày: "Sao có thể? Khi nàng gả tới, của hồi môn chẳng phải là mười dặm hồng trang sao? Lấy bừa ra một chút chẳng phải là đủ rồi sao?"

Hắn lại quay đầu nói với chưởng quỹ: "Ghi vào sổ của phu nhân, lấy từ kho riêng của nàng ấy."

Sau đó hắn cười bảo với Liễu Nhược Khê: "Chúng ta là người một nhà, của tẩu tẩu nàng cũng là của ta, của ta cũng là của nàng, cứ tiêu đi."

Liễu Nhược Khê liền ngọt ngào gọi: "Cảm ơn tẩu tẩu!"

Ta đặt tách trà xuống.

"Khoan đã."

Ta ngăn chưởng quỹ đang chuẩn bị đi theo tiểu tư của Tống Yến để lấy tiền.

"Chưởng quỹ, khoản chi này, ta không công nhận."

Tống Yến nổi giận: "Thẩm Thanh, nàng có ý gì? Vài bộ quần áo trang sức mà nàng cũng phải tính toán chi li? Ta vừa nói rồi, của nàng chính là của ta!"

Ta đứng dậy, đi tới trước mặt Tống Yến, nghiêm túc hỏi:

"Hầu gia chắc chắn, của ta chính là của chàng?"

Tống Yến vênh mặt: "Đương nhiên! Phu thê đồng thể, của hồi môn của nàng đương nhiên cũng là của Hầu phủ!"

Ta gật đầu: "Được."

Ta quay sang sai bảo nha hoàn bên cạnh: "Đi, mời Kinh Triệu Doãn đến đây, tiện thể gọi tất cả các chưởng quỹ tiệm cầm đồ trong kinh thành tới luôn. Tiện thể mang danh sách của hồi môn của ta ra đây."

Tống Yến sững sờ: "Ngươi gọi quan phủ đến làm gì?"

Ta bình thản đáp: "Nếu Hầu gia nói của hồi môn của ta là của Hầu phủ, vậy theo luật pháp Đại Chu, đây chính là hành vi xâm chiếm tài sản của gia tộc người vợ."

"

Ta bình tĩnh giải thích: "Của hồi môn ta mang tới, vốn là vật vua ban cùng với tài sản tích lũy mấy đời của Thẩm gia. Nếu Hầu gia muốn sung công, tức là muốn sáp nhập Thẩm gia vào Tống gia rồi."

"Chuyện này trong luật pháp gọi là 'tuyệt hậu chiếm đại hộ'. Nhưng Thẩm gia vẫn còn người, phụ thân và huynh trưởng ta vẫn đang ở biên quan chém giếc quân địch. Hầu gia đây là muốn 'thừa nước đục thả câu', thôn tính gia sản Thẩm gia sao?"

"Nếu đã thế, chúng ta phải mời quan phủ đến làm chứng, phân định rõ ràng đống tài sản này. Ta sẽ viết thư cho phụ thân ngay, bảo ngài ấy chuyển cả quân lương ở biên quan về Hầu phủ luôn, dù sao thì của ta cũng là của ngươi, của Thẩm gia cũng là của Tống gia mà."

Tống Yến nghe tới mấy chữ "biên quan", "vua ban", chân cẳng đã nhũn cả ra.

Chuyện này mà truyền ra ngoài, hắn không chỉ là kẻ ăn bám, mà còn là kẻ muốn thôn tính tài sản của công thần, thế này thì Ngự Sử Đài sẽ đàn hặc hắn tới chếc mất!

"Đừng! Đừng gọi người!"

Tống Yến đổ mồ hôi lạnh ròng ròng: "Ta... ta đùa thôi mà! Của hồi môn là tài sản riêng của nàng, sao ta có thể đụng vào chứ?"

Ta nhìn hắn: "Đã là đùa, vậy số tiền này, ta không thể chi trả được rồi."

Ta xoay người nói với chưởng quầy: "Chưởng quầy, ông cũng nghe rồi đấy. Hầu gia không có tiền, món đồ này, ai chọn thì người đó trả."

Sắc mặt chưởng quầy cũng thay đổi, nhìn Tống Yến: "Hầu gia, việc này..."

Tống Yến rơi vào thế khó xử, mặt mũi đỏ bầm như gan lợn.

Liễu Nhược Khê vẫn ôm đống đồ kia không chịu buông: "Biểu ca... ta đã thử hết rồi..."

"Buông ra!"

Tống Yến quát lên với Liễu Nhược Khê: "Chưa nghe thấy là không có tiền sao? Mua gì mà mua! Đồ phá gia chi tử!"

Liễu Nhược Khê giật mình run rẩy, nước mắt trào ra, chỉ đành miễn cưỡng trả lại tấm Lưu Quang Cẩm và bộ trang sức hồng bảo thạch.

Chưởng quầy bĩu môi, thu đồ lại rồi lẩm bẩm một câu: "Không có tiền mà còn sĩ diện hão."

Tiếng không lớn, nhưng vừa đủ để Tống Yến nghe thấy.

Tống Yến hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.

Ta nhìn cảnh này, tâm trạng vô cùng sảng khoái.

"Hầu gia, lần tới trước khi đùa, hãy nhớ xem lại túi tiền của mình. Những lời đùa không tiền, dễ khiến người ta chê cười lắm."