Đến buổi tối, Nhậm Diên Phượng đứng ngồi không yên đợi bà v.ú trở về. Bà v.ú vừa tiến vào phòng, hắn đã sốt sắng hỏi ngay, thế nhưng bà v.ú chỉ lắc đầu nói: “Thưa Thế t.ử gia, con không thấy Nhị tiểu thư đâu cả ạ.”
Nhậm Diên Phượng nhíu chặt lông mày: “Thế còn nha hoàn thân cận của nàng đâu? Cũng không thấy một đứa nào sao?”
Bà v.ú đáp: “Họ đều không chịu ra mặt để gặp chúng ta ạ.”
Nhậm Diên Phượng nghe vậy thì lập tức thất vọng tràn trề, hắn lẩm bẩm: “Chẳng lẽ nàng quyết không chịu chấp nhận tình cảm của ta sao?”
Bà v.ú vội vàng an ủi: “Thế t.ử gia cứ việc yên tâm đi ạ, với nhân phẩm và địa vị này của Thế t.ử gia thì tiểu thư nhà nào mà chẳng muốn gả vào đây cơ chứ.”
Nhậm Diên Phượng liếc nhìn bà v.ú một cái rồi bảo: “Nàng ấy làm sao có thể giống với những người con gái khác được?”
Bà v.ú vội vàng cúi đầu: “Dạ vâng.”
Thế nhưng trong lòng bà v.ú lại thầm nghĩ, Đại nãi nãi tội nghiệp xương cốt còn chưa kịp lạnh mà Thế t.ử gia đã tơ tưởng đến người con gái khác rồi. Đại nãi nãi vốn là người tốt bụng như vậy, sao ông trời lại để cho nàng có cái kết cục bi thảm đến thế này cơ chứ.
Nghĩ lại lúc Đại nãi nãi trước khi lâm chung đã khóc lóc dặn dò Thế t.ử gia phải chăm sóc thật tốt cho vị Tiểu thiếu gia tội nghiệp. Trong phòng Tiểu thiếu gia cứ khóc ngằn ngặt không ngừng, bên ngoài người lớn cũng khóc thảm thiết cả lên. Cuối cùng vẫn là Đại phu nhân phải nắm chặt lấy tay Đại nãi nãi để an ủi cho nàng yên tâm, bà hứa rằng đích tôn trưởng t.ử của Nhậm gia sau này chắc chắn sẽ không ai sánh bằng.
Đại nãi nãi đã phải liều mạng mới sinh ra được Tiểu thiếu gia, thế nhưng mọi người đều sợ đứa trẻ bị lây bệnh từ sản dịch nên không một ai dám bế qua cho Đại nãi nãi nhìn mặt. Nhưng Đại nãi nãi cứ trừng mắt khăng khăng không chịu nhắm mắt xuôi tay, cuối cùng Đại phu nhân phải lên tiếng ra lệnh thì người ta mới chịu để cho Đại nãi nãi được nhìn Tiểu thiếu gia lần cuối cùng.
Đại nãi nãi lúc đó không biết lấy đâu ra sức lực, cố vươn đôi tay gầy gộc ôm chặt lấy Tiểu thiếu gia một lúc. Nửa ngày sau, nàng mới thở hắt ra một hơi dài rồi bi thương nói rằng Tiểu thiếu gia tội nghiệp chưa từng được b.ú một ngụm sữa mẹ nào, sau này lớn lên e là sẽ không được may mắn. Nàng khẩn khoản cầu xin Đại phu nhân cho Tiểu thiếu gia được b.ú một ngụm sữa đầu của nàng thì nàng mới có thể yên lòng mà nhắm mắt.
Đại phu nhân khó khăn lắm mới gật đầu đồng ý, ai ngờ vừa mới cởi áo của Đại nãi nãi ra, Tiểu thiếu gia còn chưa kịp ngậm v.ú thì Đại nãi nãi đã trút hơi thở cuối cùng mà qua đời.
Dù bản thân là tâm phúc của Thế t.ử gia, nhưng bà v.ú trong lòng vẫn rất kính trọng và yêu quý vị Đại nãi nãi đã khuất kia. Nhớ lại những chuyện đau lòng này, mũi bà bỗng cay xè, nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống khiến bà phải vội vàng dùng tay áo lau đi.
Thế nhưng Nhậm Diên Phượng lại hoàn toàn không để ý đến những tâm tư này của bà vú, đầu óc hắn hiện giờ vẫn đang suy nghĩ miên man: “Ta quả thật có chút đường đột rồi, nàng vốn dĩ đã có hôn ước từ trước, sao ta lại… Nhưng ta thật sự không đành lòng nhìn nàng phải rơi lệ. Chỉ mới gặp nàng một lần duy nhất ở Phủ Nghĩa Thừa Hầu thôi mà ta đã không thể nào quên được hình bóng ấy rồi.”
Bà v.ú thấy Thế t.ử thật sự đang lo lắng đến mất ăn mất ngủ bèn vội nói: “Sáng mai nô tỳ sẽ lại đi dò hỏi ngóng tin một chuyến nữa xem sao ạ.”
Nhậm Diên Phượng lúc này mới vội vàng gật đầu lia lịa: “Mau đi đi, mau đi đi!”
Rồi hắn quay đầu lại nghĩ ngợi: “Sao ta lại quên mất việc này cơ chứ, mau phái người đi báo tang đi chứ! Chỉ cần đi báo tang thì nhà nàng chẳng phải tự khắc sẽ biết chuyện hay sao?”
Bà v.ú vội vàng gọi gã sai vặt đến, Nhậm Diên Phượng liền dặn: “Ngươi đích thân chạy một chuyến qua đó, nhớ là đừng nói gì khác ngoài việc báo tang nghe rõ chưa.”
…
Dung Hoa sai Xuân Nghiêu về Đào phủ báo tin, nói rằng ngày mai nàng phải đến Thường Ninh Bá phủ để phúng viếng nên không thể về Đào gia như đã hẹn được. Lúc này bên Đào phủ thực ra cũng vừa mới biết chuyện của Đại nãi nãi nhà Thường Ninh Bá.
Đào Đại thái thái sau khi nhận được tin bèn đi thẳng đến phòng nói với Lão thái thái. Thấy trong phòng không có người ngoài, bà ta liền tiến đến gần Lão thái thái rồi hạ giọng: “Nương này, Đại nãi nãi nhà Thường Ninh Bá mất rồi đấy ạ.”
Nói đến cuối câu, khóe môi bà ta không kìm được mà cứ cong lên, đôi mắt cũng cong cong lộ rõ vẻ ý cười hớn hở. Lão thái thái nghe vậy, lại nhìn biểu cảm vui sướng tai ngược của Đại thái thái thì sắc mặt lập tức trầm xuống: “Chuyện xảy ra từ khi nào?”
Đại thái thái lúc này mới chợt nhận ra hành động của mình quá mức không ổn, đây dù sao cũng là chuyện tang sự chứ đâu phải hỷ sự gì, bèn vội vàng thu lại nụ cười trên mặt: “Dạ là chuyện từ tối ngày hôm qua ạ. Hai nhà chúng ta ngày thường đi lại tuy không quá thân thiết, nhưng bên đó cũng đã phái người đến báo tang rồi. Người tới nói chuyện này là do đích thân Thế t.ử sắp xếp.”
Thế t.ử đích thân phái người đến báo tin, điều này ngầm nói lên điều gì cơ chứ? Chuyện hôn sự này rất có thể sẽ thành công mỹ mãn, chỉ là còn phải nhờ Thục Hoa lo liệu khéo léo trên dưới một chút, lại tìm cơ hội tốt cho Thế t.ử được gặp mặt Dao Hoa mà thôi.
Đại thái thái vốn ban đầu không ôm nhiều hy vọng, nghĩ bụng một vị Thế t.ử gia quyền quý chưa từng gặp qua nữ t.ử nào sao lại có thể chỉ thích riêng một mình Dao Hoa nhà mình cho được. Ai ngờ lần trước khi Dao Hoa đang chơi đu xích đu, lúc bước xuống không cẩn thận bị trẹo chân, Thế t.ử gia vô tình nhìn thấy bèn tiến lên đỡ giúp, vậy là tai họa lại bất ngờ hóa thành phúc phần.
Lão phu nhân liền hỏi: “Thế đứa bé đã kịp sinh ra chưa?”
Đại thái thái đáp: “Dạ sinh rồi ạ.”
Bà ta vốn còn tưởng đứa bé cũng đã mất cùng với Đại nãi nãi rồi cơ: “Nghe nói là một bé trai ạ.”
Lão thái thái khẽ gật đầu: “Đại nãi nãi trông thì yếu ớt nhưng lại là người rất kiên cường. Thân thể như vậy mà vẫn cố gắng sinh con thì thật không dễ dàng gì, đứa bé kia nghĩ cũng thật đáng thương quá.”
Đại thái thái bên cạnh chỉ tùy ý gật đầu phụ họa theo cho có lệ, chứ lời nói của Lão thái thái hoàn toàn không đọng lại trong tai bà ta được lâu, bà ta liền hỏi: “Ngày mai chúng ta đi phúng viếng, hay là để Dao Hoa cũng đi cùng nhé nương?”
Lão thái thái lập tức lạnh mặt quát: “Dao Hoa là con gái nhà lành sao có thể đến những nơi tang tóc đi lung tung như vậy được? Nhà Thường Ninh Bá và nhà chúng ta lại chẳng có chút quan hệ thân thích nào cả.”
Dừng một chút, bà lại dặn: “Ngày mai Triệu gia và Tiết gia đều sẽ đi thôi. Ở nhà người khác thì ngươi đừng có nói năng nhiều lời với Đại nha đầu và Bát nha đầu làm gì, có chuyện gì thì cứ đợi tụi nó về nhà mẹ đẻ rồi hãy nói sau.”
Đại thái thái tuy trong lòng không vui nhưng ngoài mặt vẫn phải gật đầu đồng ý.
Khi Xuân Nghiêu bẩm báo với Đại thái thái lý do Dung Hoa không thể về, Đại thái thái liền bảo: “Người nhà Thường Ninh Bá cũng đã đến nói chuyện rồi, ngày mai chúng ta cũng sẽ đi sớm thôi.”
Xuân Nghiêu thưa: “Đại phu nhân bên con cũng nói ngày mai sẽ đi từ sớm ạ.”
Đại thái thái lúc này lại kéo Xuân Nghiêu lại để hỏi kỹ về chuyện tình hình của Dung Hoa ở Tiết gia dạo này thế nào. Xuân Nghiêu đáp: “Dạ cũng không có chuyện gì đặc biệt đâu ạ.”
Đại thái thái nhìn Xuân Nghiêu bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Thế bên đó đã sắp xếp nha hoàn thông phòng cho Hầu gia chưa?”
Xuân Nghiêu cúi đầu đáp: “Dạ chưa ạ.”
Đại thái thái lại hỏi: “Vậy ai là người trực đêm bên ngoài buồng ngủ?”
Xuân Nghiêu thưa: “Dạ là nô tỳ và Cẩm Tú thay phiên nhau ạ.”
Đại thái thái nghe thấy tên của Cẩm Tú thì lông mày lập tức giãn ra ngay. Cả hai đứa tụi nó đều là người từ phòng bà ta bước ra, sau này đứa nào làm thông phòng thì đối với bà ta cũng đều như nhau cả thôi. Bà ta lại hỏi tiếp: “Có nói gì về việc sắp xếp thêm người hầu theo về Tiết gia không?”
Xuân Nghiêu đáp: “Dạ việc này chưa kịp sắp xếp, nhưng Thiếu phu nhân có nói là ở bên đó không thể không dựa vào những người từ nhà mẹ đẻ mang đến được.”
Đại thái thái nghe vậy thì hài lòng cười rộ lên: “Nàng ta hiểu được cái đạo lý đó là tốt rồi.”
Sau khi Xuân Nghiêu nói chuyện xong với Đại thái thái, cô bèn đi gặp mấy tỷ muội cũ trong phủ. Mọi người ngồi cùng nhau nói cười một lúc lâu thì Xuân Nghiêu mới lại vội vã trở về Tiết phủ.
Xuân Nghiêu đem kể lại mọi chuyện ở Đào phủ cho Dung Hoa nghe, cô bảo: “Phu nhân, nhà Thường Ninh Bá cũng đã phái người đến Đào phủ để báo tang rồi ạ.”
Điều này quả thật là nằm ngoài dự tính của Dung Hoa. Bởi vì thông thường việc báo tang chỉ đến những nhà thân thích có mối quan hệ qua lại vô cùng mật thiết mà thôi, trong khi Đào gia và Thường Ninh Bá gia trước nay giao thiệp không hề sâu, thậm chí Phu nhân Thường Ninh Bá còn chưa từng một lần đến Đào phủ làm khách nữa là.
“Thế Đại thái thái còn nói gì nữa không?”
Xuân Nghiêu đáp: “Bà chỉ hỏi nô tỳ về tình hình của Phu nhân ở Tiết phủ thôi chứ không có lời nào khác ạ.”
Nói rồi cô dừng lại một chút, ra vẻ suy nghĩ: “Nhưng lúc nãy Nhã Cầm trong phòng Đại thái thái lại có lỡ lời nói rằng trong phủ có lẽ lại sắp có hỷ sự lớn. Nô tỳ định hỏi kỹ lại thì vừa vặn Trần ma ma bước đến, thế là Nhã Cầm bèn lập tức im bặt ngay.”
Nếu là nói chuyện Dao Hoa gả cho Cố Anh, thì chuyện này trên dưới Đào phủ ai ai cũng đều đã biết rõ rồi, tại sao con bé lại phải dùng giọng điệu thần bí như vậy làm gì? Có lẽ chuyện này có ẩn tình khác chăng? Nhưng tại sao hễ thấy sự xuất hiện của Trần ma ma là con bé lại im bặt không dám nhắc đến nữa?
Nhã Cầm và Xuân Nghiêu vốn cùng hầu hạ trong phòng Đại thái thái đã lâu, giữa hai người dường như có những lời nói bí mật không tự chủ được mà thốt ra. Dung Hoa suy nghĩ một chút liền hỏi: “Ngươi về lần này có gặp Nhị tiểu thư hoặc người trong viện của nàng không?”
Xuân Nghiêu thưa: “Dạ con có gặp Tương Trúc, lúc đó Tương Trúc và Phỉ Thúy đang nói cười rất vui vẻ ở trong viện ạ.”
Dung Hoa nhớ lại lúc nàng về nhà mẹ đẻ lần trước, Tương Trúc và Phỉ Thúy đứa nào đứa nấy đều mang vẻ mặt vô cùng u sầu và chán nản. Nếu Dao Hoa phải gả cho Cố Anh, thì Tương Trúc và Phỉ Thúy cũng không tránh khỏi việc phải theo hầu qua đó. Mà Cố Anh lại là hạng người bủn xỉn ngay cả sính lễ cũng giở trò bẩn, thật sự nếu theo hắn thì làm sao có thể có được một kết cục tốt đẹp gì cơ chứ.
Thế nhưng tình hình mà Xuân Nghiêu trở về trông thấy hôm nay sao lại không giống chút nào so với lúc nàng về nhà mẹ đẻ vậy? Chẳng lẽ trong mấy ngày ngắn ngủi nay lại có chuyện gì lớn xảy ra mà nàng không biết chăng?
…
Dung Hoa còn đang mải mê suy nghĩ thì Tiết Minh Duệ đã trở về phủ. Hai người nhanh chóng thay quần áo rồi cùng đến phòng của Tiết phu nhân để dùng bữa tối. Sau khi ăn cơm xong, mấy người ngồi lại cùng nhau nói chuyện phiếm. Tiết phu nhân thở dài bảo: “Đại nãi nãi nhà Thường Ninh Bá mất rồi, ngày mai chúng ta phải đi phúng viếng sớm đấy.”
Tiết Minh Duệ khẽ gật đầu. Tiết phu nhân lại chợt nhớ đến chuyện của Cố Anh, hiện tại cũng không biết kết quả giải quyết thế nào rồi, nhưng vì ngại có Dung Hoa đang ở bên cạnh nên bà cũng không tiện mở miệng hỏi thẳng con trai.
Dung Hoa nhìn biểu cảm của Tiết phu nhân, vừa hay nàng cũng đang định đến phòng Ngũ tiểu thư để tặng mấy đóa hoa lụa, bèn khéo léo cười tạm biệt rồi dẫn Cẩm Tú đến phòng của Ngũ tiểu thư Tiết Diệc Song.
Lúc này trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con, Tiết phu nhân mới gấp gáp hỏi Tiết Minh Duệ: “Chuyện rắc rối bên Đào gia xử lý thế nào rồi con?”
Tiết Minh Duệ nhạt giọng đáp: “Chỉ là chút chuyện nhỏ mà thôi, mẫu thân cứ việc yên tâm đi!”
Lời của Minh Duệ xưa nay vốn không nhiều, Tiết phu nhân biết dù nàng có gặng hỏi thêm thì chưa chắc đã hỏi ra được điều gì từ miệng con trai. Nhưng may mà Minh Duệ luôn là người làm việc cẩn trọng chu toàn, một khi hắn đã nói không sao thì chắc chắn sẽ không có gì đáng ngại nữa.
Tiết phu nhân lại dặn dò: “Lão phu nhân đã chia hai cái trang viên cho Dung Hoa quản lý rồi, con về phòng thì nhớ bảo Dung Hoa làm việc phải cẩn thận một chút đấy.”
Tiết Minh Duệ nhìn Tiết phu nhân rồi bảo: “Mẫu thân chi bằng cứ gọi trực tiếp Dung Hoa đến hỏi vài câu, nếu có gì không ổn thì mẫu thân cũng có thể trực tiếp sửa sai hướng dẫn cho nàng.”
Tiết phu nhân lắc đầu thở dài: “Ta thì vốn không hiểu rõ những chuyện sổ sách trang t.ử này đâu. Những năm nay trong phủ vẫn luôn là do một tay Nhị phòng quản gia, hơn nữa người ở dưới các trang viên thảy đều là người bên cạnh Lão phu nhân gài vào cả. Cho nên dù thế nào đi nữa, ta e rằng lần này giao quyền cuối cùng cũng chỉ là cái hư danh trên danh nghĩa mà thôi.”
Dù đứa con dâu này có thông minh đến mấy đi chăng nữa thì làm sao có thể tính toán qua mặt được Lão phu nhân cơ chứ. Quản không tốt thì cùng lắm Lão phu nhân sẽ lấy cái cớ đó để thu lại trang viên mà thôi, dù sao những năm nay Lão phu nhân cũng chưa từng thật lòng cho Trưởng phòng chúng ta cái gì đáng giá cả.
Nghĩ đến đây, Tiết phu nhân lại nói tiếp: “Nếu nàng ấy thật sự cảm thấy gánh vác không nổi thì thôi vậy, quan trọng nhất vẫn là phải quản cho tốt người bên cạnh mình. Có bổng lộc của con ở đây, tuy phần lớn đều phải giao nộp cho công quỹ của phủ, nhưng phần còn lại giữ riêng cũng đã đủ cho mẹ con chúng ta chi tiêu thoải mái rồi.”
Nói chuyện xong xuôi, hai mẹ con lại ngồi uống trà một lúc lâu. Đợi đến khi Dung Hoa từ phòng của Ngũ tiểu thư trở ra, Tiết Minh Duệ và Dung Hoa mới cùng nhau trở về viện của mình.
“Đại nãi nãi nhà Thường Ninh Bá mất rồi.”
Dung Hoa vừa nhẹ nhàng thay quần áo cho Tiết Minh Duệ vừa nhẹ giọng nói: “Nghe người ta nói nàng còn để lại một vị Tiểu thiếu gia tội nghiệp nữa. Đứa bé đó thật đáng thương quá, vừa mới sinh ra đời là đã không còn mẹ ở bên cạnh rồi.”
Tiết Minh Duệ cúi đầu nhìn xuống lông mày của Dung Hoa, thấy đôi lông mày tú lệ của nàng đang khẽ nhíu lại, trong ánh mắt rõ ràng lộ ra vẻ tiếc nuối và đồng cảm sâu sắc. Dung Hoa trước đây chưa từng nghe nói về vị Đại nãi nãi này, mãi cho đến khi người mất thì nghe những người xung quanh bàn tán về nàng nàng mới biết, vị Đại nãi nãi này tính tình vốn ôn hòa dịu dàng nên được rất nhiều người yêu mến.
Mãi một lúc lâu sau, Dung Hoa mới nghe thấy Tiết Minh Duệ trầm giọng bảo: “Người có họa phúc sớm chiều, chuyện đời khó định lắm.”
Hắn đây là đang lên tiếng an ủi nàng sao? Dung Hoa nghe vậy bèn khẽ mỉm cười.
Tiết Minh Duệ bước vào thư phòng nhỏ trong phòng để đọc sách, còn Dung Hoa cũng tiếp tục lật đọc cuốn “Thiên Công Khai Vật” của nàng. Không biết từ lúc nào, Tiết Minh Duệ từ phòng bên cạnh đã đi ra tự bao giờ, hắn hờ hững hỏi: “Nàng đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?”
Nghe tiếng hắn hỏi, Dung Hoa mới bừng tỉnh hoàn hồn đáp: “Dạ cũng không có gì đâu ạ. Chỉ là những thứ nông tang ghi trong sách này thiếp đọc mà không hiểu lắm. Thiếp đang nghĩ, không biết trên đời này liệu có loại thứ cây trồng gì mà có thể thu hoạch được ngay sau khi vừa mới gieo trồng xuống không nhỉ?”
Nàng tự nghĩ trên đời làm gì có loại cây trồng thần kỳ như vậy, mà cũng chẳng biết liệu có chuyện hoang đường như vậy xảy ra hay không nữa.
,
💬 Bình luận chương