Thái phu nhân vô cùng tự tin, nắm chắc phần thắng trong việc thuyết phục Đào Dung Hoa. Suy cho cùng, dẫu nhìn ở góc độ nào, lập luận của bà ta cũng quá kín kẽ, hợp lý, không thể bắt bẻ được.
Vũ Mục Hầu đang đứng trước bờ vực thẳm của đại họa diệt môn. Giờ phút sinh t.ử này, liệu có ai dám đưa tay ra cứu vớt hắn? Bà ta có nghe ngóng được, Nhị lão gia Tiết Sùng Nghĩa của Tiết gia, tuy đương chức ở Bộ Công, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nói giúp cháu trai lấy một lời t.ử tế.
Huống hồ, những bằng chứng mật thiết mang tính quyết định như thế này, đâu phải ai muốn cũng có bản lĩnh moi ra được. Ngay cả một người đầy quyền thế như Vũ Mục Hầu, cũng chưa chắc đã có đủ tai mắt và mưu mẹo để với tới.
Mọi con mắt của văn võ bá quan trong triều lúc này đều đang đổ dồn vào nhất cử nhất động của Vũ Mục Hầu Tiết Minh Duệ. Nếu Vũ Mục Hầu có thể tung ra đòn chí mạng, lật ngược thế cờ trong nháy mắt, thì không những được vinh quy bái tổ, nở mày nở mặt với thiên hạ, mà tương lai tiền đồ chắc chắn sẽ xán lạn, thênh thang vô lượng.
Chút tủi nhục, đắng cay phải chịu đựng trong mấy ngày ngắn ngủi này thì nhằm nhò gì so với vinh hoa phú quý sắp tới?
Đứng trước một món hời khổng lồ, một tương lai rạng rỡ như vậy, Đào Dung Hoa chắc chắn sẽ sáng mắt ra mà nghe theo thôi.
Ánh mắt Dung Hoa vẫn dán chặt vào phong thư trên tay Thái phu nhân. Nàng đăm chiêu suy nghĩ hồi lâu, nhưng hoàn toàn không có ý định đưa tay ra nhận lấy như những gì Thái phu nhân đang ảo tưởng. Trái lại, trên gương mặt nàng bỗng hiện lên vẻ vô cùng lúng túng, bối rối. Ánh mắt nàng toát lên vẻ nhu nhược, rụt rè, e thẹn: "Không giấu gì phu nhân, từ trước đến nay, Hầu gia chưa bao giờ hé răng bàn luận với ta nửa lời về những chuyện triều chính hệ trọng cả." Nói đến đây, nàng e lệ cúi đầu mỉm cười ngại ngùng: "Lần này vào cung, ta cũng chỉ có nhiệm vụ mang cho Hầu gia hai bộ y phục sạch để thay. Suốt buổi, Hầu gia cấm khẩu, chẳng nói với ta một câu nào. Hơn nữa, với thân phận của ta, làm sao có thể tự tiện ra vào cung cấm được nữa. Đến ngày nào tháng nào mới có cơ hội gặp lại Hầu gia, ta thực sự cũng mờ mịt không rõ."
Thái phu nhân dò xét kỹ lưỡng khuôn mặt giả trân, tỏ vẻ ngoan hiền, rụt rè của Đào Dung Hoa. Lúc thốt ra những lời này, nàng ta còn làm bộ vo viên, vặn xoắn chiếc khăn tay một cách đầy căng thẳng.
Ẩn ý sâu xa của Đào Dung Hoa rất rõ ràng: Nàng ta chỉ là một nữ nhi liễu yếu đào tơ, thấp cổ bé họng ở Tiết gia, hoàn toàn không có tiếng nói quyết định, không thể tự mình làm chủ.
Thái phu nhân vẫn cố vớt vát, định mở miệng thuyết phục thêm.
Nhưng Dung Hoa đã nhanh miệng chặn đứng: "Dù ta có nhận lấy phong thư này đi chăng nữa, thì cũng chẳng giúp ích được tích sự gì. Biết đâu do sự ngu muội, thiếu hiểu biết của ta... lại làm hỏng bét đại sự của mọi người. Xin phu nhân rủ lòng thương xót, lượng thứ cho sự bất tài, vô dụng của ta."
Lúc này, chiếc xe ngựa đã rảo đến một ngã ba đường. Một hướng rẽ về Tiết gia, hướng còn lại dẫn đến Triệu gia. Bên đường hướng về phía Triệu gia, có một chiếc xe ngựa đậu sẵn từ bao giờ. Đám hạ nhân đi theo xe đang ngóng cổ nhìn về phía này. Vừa thấy chiếc xe ngựa có mang phù hiệu của Tiết gia lăn bánh tới, bọn chúng lập tức ùa ra nghênh đón.
Phu xe Tiết gia vội vã ghì cương, cho xe dừng lại. Cẩm Tú nhẹ nhàng gõ cửa thùng xe, hỏi han xem ý chủ t.ử thế nào.
Nghe những lời cự tuyệt khéo léo, đanh thép của Dung Hoa, sắc mặt Thái phu nhân tức thì cứng đờ. Bà ta nằm mơ cũng không ngờ tới kết quả lại tẽn tò như thế này. Bà ta bực dọc trừng mắt nhìn Dung Hoa, đang định lên giọng xỉa xói thêm vài câu, thì đã nghe thấy tiếng gõ cửa lạch cạch từ bên ngoài.
"Bẩm Thiếu phu nhân, cỗ xe ngựa của Phủ Nghĩa Thừa Hầu đã đậu sẵn ở phía trước ngóng đợi rồi ạ."
Dung Hoa thản nhiên quay sang nhìn Thái phu nhân, giọng điệu khách sáo, lạnh lùng: "Ta đưa phu nhân đến đoạn đường này, coi như đã hoàn thành việc tiễn phu nhân trở về Phủ Nghĩa Thừa Hầu rồi. Đâu dám phiền phu nhân phải nhọc công ngồi nhờ thêm trên cỗ xe ngựa cũ kỹ của bổn phủ nữa."
Trong tình cảnh nhạy cảm, nước sôi lửa bỏng hiện tại, việc xe ngựa của Tiết gia nghênh ngang đưa Thái phu nhân về tận cửa Triệu gia, hay việc Thái phu nhân niềm nở mời mọc Dung Hoa vào Triệu gia dùng trà, làm khách, tất cả đều quá phô trương, chói mắt, dễ rước họa vào thân. Thái phu nhân ngẫm nghĩ một lát, rồi từ tốn thu gọn phong mật thư giấu kín vào trong ống tay áo. Bà ta cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, khách sáo đáp lại: "Mưa gió bão bùng thế này, sao ta dám phiền con đưa tiễn. Hơn nữa..." Khóe mắt bà ta khẽ nhếch lên đầy mỉa mai: “...Ta còn định đ.á.nh tiếng mời con ghé qua quý phủ chơi một chuyến đây này. Tỷ tỷ ruột của con đang ốm đau bệnh tật, liệt giường liệt chiếu thế kia, chị em cốt nhục tình thâm, lẽ ra các con phải qua lại thăm nom nhau thường xuyên mới phải đạo chứ."
Đôi lông mày thanh tú của Dung Hoa khẽ nhíu lại, ánh mắt nàng trở nên trầm tĩnh, lạnh lùng: "Đợi qua mấy ngày sóng gió, bận rộn này, ta nhất định sẽ thu xếp thời gian sang vấn an, thăm hỏi tỷ tỷ. Chỉ là hôm nay, mọi người ở nhà vẫn đang đỏ mắt ngóng chờ ta mang tin tức bình an trở về!"
Cách đối đáp rành rọt, kín kẽ như vậy khiến người đối diện dẫu có muốn bới lông tìm vết cũng chẳng thể nào bắt bẻ được nửa điểm. Chẳng biết do quy củ giáo dục khắt khe của Tiết gia đã đào tạo ra một nữ t.ử ngoan hiền như vậy, hay thực chất trong bụng Đào Dung Hoa đang ủ mưu tính kế quá sâu xa, khó dò.
Bản thân bà ta vốn dĩ muốn giăng bẫy, dùng những lời lẽ ngon ngọt dụ dỗ Đào Dung Hoa tự nguyện dâng mình nhận lấy phong thư. Chỉ có như vậy, con bé mới dốc hết tâm trí, tìm mọi thủ đoạn để tuồn món đồ này đến tận tay Tiết Minh Duệ. Nào ngờ, giờ Đào Dung Hoa đã thẳng thừng cự tuyệt, bà ta cũng đành bó tay, chẳng thể nào dùng vũ lực ép uổng, nhét phong thư vào tay nàng ta được. Ngẩng đầu nhìn kỹ lại, bà ta nhận ra hàng lông mày thanh thoát của Đào Dung Hoa có vài nét hao hao giống Đào Thục Hoa. Bất giác, trong đầu bà ta lại nảy sinh sự so sánh, hoài niệm về những ưu điểm ngoan ngoãn, dễ bảo của Thục Hoa. Thục Hoa lúc nào cũng ngoan hiền, răm rắp nghe lời, rất dễ dàng để bà ta sai bảo, giật dây.
Cùng là dòng máu do Đào gia sinh ra, mà tính nết hai chị em sao lại khác biệt một trời một vực đến vậy!
Thái phu nhân dằn lại những suy nghĩ bực dọc trong đầu, gượng cười: "Hôm nào rảnh rỗi thư thả, ta sẽ đích thân sang bái phỏng Tiết Lão phu nhân."
Dung Hoa gật đầu đồng ý. Hai người lại trao đổi thêm vài ba câu khách sáo, sáo rỗng nữa, trước khi Dung Hoa đích thân tiễn Thái phu nhân bước xuống xe ngựa.
Đợi đến khi cỗ xe ngựa sang trọng của Triệu gia khuất hẳn bóng, Dung Hoa mới mệt mỏi hạ lệnh: "Đi thôi!"
Dung Hoa lơ đãng phóng tầm mắt nhìn ra màn mưa trắng xóa ngoài cửa sổ.
Chuyến đi lần này dẫu có khó khăn, hiểm nguy trùng trùng, nhưng rốt cuộc nàng cũng đã gồng mình chống đỡ, vượt qua mọi cạm bẫy an toàn.
Thái độ của Hoàng thái hậu thì lấp lửng, mờ ám không rõ ràng. Nàng không sao đoán định được rốt cuộc bà ta muốn giữ lập trường trung lập, mặc kệ sự đời, hay là đang ngấm ngầm chống lưng cho Hoàng quý phi. Thái phu nhân ngồi trong xe ngựa, dâng hiến một món đại lễ béo bở, nghe qua thì có vẻ như đang lo lắng, nghĩ ngợi cho sự an nguy của Tiết gia, nhưng sâu xa bên trong, bà ta lại rắp tâm muốn mượn đao giếc người, mượn bàn tay của Tiết Minh Duệ để giáng một đòn chí mạng vào phe cánh của Trang Thân vương. Nếu lúc nãy nàng mềm lòng, ngu ngốc nhận lấy phong mật thư kia, thì bất luận sau này có đưa nó đến tay Tiết Minh Duệ hay không, hành động đó cũng mặc nhiên khẳng định nàng đã ngả theo phe Quý phi. Việc phân định ranh giới, chia bè kết phái trong chốn quan trường chỉ diễn ra trong vòng một nốt nhạc, chớp nhoáng mà thôi.
Một khi Hoàng thượng chưa chỉ định người kế vị ngôi báu, thì cuộc chiến vương quyền khốc liệt giữa phe phái của Hoàng quý phi Thái gia và phe cánh của Trang Thân vương sẽ còn tiếp diễn mãi không thôi, một mất một còn. Cho dù Hoàng thượng có hạ chiếu lập trữ vị cho bất kỳ ai trong hai người, thì kẻ còn lại cũng tuyệt đối không cam tâm tình nguyện khoanh tay đứng nhìn. Biết đâu chừng trong lúc uất ức tột độ, hắn ta lại làm ra những hành động điên cuồng, kinh thiên động địa thì sao?
Lịch sử lặp lại, bài học nhãn tiền từ cuộc tranh giành đẫm máu giữa Tuyên vương và Hoàng thượng năm xưa vẫn còn sờ sờ ra đó.
Ai nấy đều đang căng não, ra sức phỏng đoán, mò mẫm dò xét thánh ý của Hoàng thượng, thầm mong mình sẽ đặt cược đúng cửa, chọn đúng phe phái sẽ lên ngôi.
Nhưng trò chơi này chỉ có duy nhất một đáp án đúng, một người sống sót. Chọn sai một bước, cái giá phải trả sẽ là máu và sinh mạng của cả gia tộc!
Xe ngựa lọc cọc dừng lại trước cổng Tiết phủ. Xuân Nghiêu đã đứng ngóng cổ đợi sẵn ở cổng từ bao giờ. Thấy Dung Hoa bình an vô sự trở về, nàng ta mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Lão phu nhân có dặn, Thiếu phu nhân đi đường xa mệt nhọc, cứ từ từ thay y phục, tắm rửa nghỉ ngơi một lát cho lại sức, rồi hãy qua phòng người bẩm báo sau ạ."
Dung Hoa gật đầu mệt mỏi, lê bước vào phòng thay bộ y phục khô ráo. Nàng bưng bát canh gừng nóng hổi uống cạn một hơi để xua tan cái lạnh, rồi mới đủ sức rảo bước hướng về phía phòng Lão phu nhân.
Vừa bước vào sân viện, Hương Ngọc và Tuyết Ngọc, kẻ che ô, người vén rèm lăng xăng phục vụ.
Chưa kịp đặt chân vào phòng, Dung Hoa đã nghe tiếng thở phào nhẹ nhõm, xen lẫn tiếng trách móc the thé của Tiết nhị thái thái vọng ra: "Cuối cùng thì cũng vác mặt về đến nhà rồi."
Lão phu nhân cũng được tỳ nữ cẩn thận dìu đứng dậy. Thấy Dung Hoa, bà lật đật hỏi: "Tình hình thế nào rồi con?"
Dung Hoa khẽ gật đầu, đáp gọn lỏn: "Đồ đạc con đã giao tận tay Hầu gia rồi ạ."
Nhìn đôi lông mày bình thản, tĩnh lặng như không có chuyện gì xảy ra của Dung Hoa, ánh mắt Lão phu nhân chợt lóe lên tia sáng hy vọng, tảng đá đè nặng trong lòng bà cuối cùng cũng được gỡ bỏ phần nào.
Lúc này, Dung Hoa mới đưa mắt quan sát xung quanh, và phát hiện ra Tiết Sùng Nghĩa cũng đang ngồi chồm hỗm trong phòng, nóng lòng ngóng đợi tin tức.
Đôi lông mày rậm đen thui của Tiết Sùng Nghĩa nhíu chặt lại, tạo thành một nếp nhăn sâu hoắm trên trán. Ông ta đặt mạnh chén trà trên tay xuống bàn cái "cạch", cất giọng ồm ồm hỏi: "Tình hình cụ thể trong cung hiện giờ ra sao rồi?"
Dung Hoa bèn đem chuyện nàng mang y phục vào thay cho Tiết Minh Duệ kể lại tóm tắt. Nàng cũng thuật lại việc hai vợ chồng còn chưa kịp trao đổi với nhau nửa lời, thì Tiết Minh Duệ đã bị nội thị hối hả truyền lệnh đến Dưỡng Tâm Điện diện thánh.
Tiết Sùng Nghĩa nghe xong, lại gặng hỏi tiếp: "Vậy... còn thái độ, ý tứ của Hoàng thái hậu thì sao?"
Dung Hoa bình thản đáp: "Chỉ là những lời thỉnh an, hỏi han sức khỏe thông thường thôi ạ."
Nghe xong câu trả lời ngắnn gọn, mập mờ ấy, trên mặt Tiết Sùng Nghĩa không khỏi hiện lên vẻ thất vọng, chán chường tột độ. Ông ta phóng ánh mắt trách móc, sắc lẹm về phía Lão phu nhân, giọng điệu đầy vẻ bất mãn: "Con đã phân tích, giải thích cặn kẽ hết nước hết cái rồi, chuyện hệ trọng thế này chỉ có mẫu thân ra mặt mới giải quyết êm xuôi được. Dung Hoa dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, lại mới vào cung diện kiến có hai lần, làm sao đủ bản lĩnh, khôn khéo để đối phó với những cái đầu đầy sỏi trong đó!"
Hàm ý trong lời xỉa xói này, dù kẻ ngốc cũng có thể nghe hiểu tường tận. Dung Hoa đi vào cung một chuyến tốn công vô ích, chẳng xơ múi, moi móc được chút tin tức mật thiết nào mang về.
Nhị thái thái nhanh nhảu luồn lách qua người Dung Hoa, đến rót cho Lão phu nhân chén trà nóng, rồi chen miệng vào thêm dầu vào lửa: "Như vậy sao được? Không thả người về cho chúng ta, cũng chẳng thèm ban cho một lời giải thích thỏa đáng. Tình hình mờ ám thế này thực sự không ổn chút nào. Hay là... chúng ta lại tiếp tục tung tiền nhờ vả các mối quan hệ quen biết đi dò la, nghe ngóng thêm tin tức xem sao?"
Tiết Sùng Nghĩa nhíu chặt hàng lông mày, ngước mắt lườm Nhị thái thái một cái sắc lẹm, giọng điệu bỗng gắt gỏng, cao vút lên: "Bà bị điên à? Những mối quan hệ có thể vơ vét, bòn rút được ta đều đã lôi ra dùng cạn kiệt hết cả rồi. Những thông tin cỏn con nghe ngóng được chẳng phải chỉ có lèo tèo bấy nhiêu thôi sao! Trong cung đến giờ vẫn im ỉm, bất động thanh sắc, ta thấy sự việc phen này mười phần thì chết chắc đến tám chín phần rồi!"
Dung Hoa vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, thư thái ngồi một bên, tựa hồ như những lời qua tiếng lại, cãi vã ỏm tỏi của Tiết Sùng Nghĩa và Nhị thái thái chỉ là tiếng gió thoảng bên tai, hoàn toàn không lọt vào màng nhĩ của nàng.
Lão phu nhân nhắm mắt trầm ngâm một lát, quyết định không hùa theo những lời than vãn bi quan của Tiết Sùng Nghĩa nữa. Bà lảng sang một chủ đề hoàn toàn khác: "Phía Trần gia đang có tang sự, con đã đến đó thắp hương, tế bái cho phải đạo chưa?"
Tiết Sùng Nghĩa đang thao thao bất tuyệt, không ngờ Lão phu nhân lại bẻ lái đột ngột hỏi sang chuyện này, ông ta ú ớ, ngớ người ra một lúc: "Chưa... con chưa đi. Con sao dám bén mảng đến đó cơ chứ! Dù gì thì lão ta... lão ta cũng là vì muốn ép gia tộc chúng ta mà mới phải chọn cách thắt cổ tự vẫn. Trần Nhiễm tuy sắp sửa cáo lão từ quan, nhưng trên danh nghĩa vẫn còn đang gánh chức Học sĩ Thị độc ở Hàn Lâm Viện, trước đây lại từng đảm nhiệm chức Tế tửu ở Quốc T.ử Giám. Tầm ảnh hưởng của lão ta trong giới sĩ phu kinh thành đâu phải dạng vừa! Không thèm nhắc đến những vị đại thần quyền cao chức trọng có giao tình thâm hậu với lão, chỉ nhẩm tính sương sương số lượng môn sinh, học trò do lão từng dày công dìu dắt, dạy dỗ cũng đã lên tới con số hàng ngàn hàng vạn rồi! Đám tang lúc này chắc chắn đông như kiến cỏ, con vác mặt đến Trần gia tế bái lúc này, khác nào tự đem thân ném vào bầy sói đói, chui đầu vào rọ cho chúng xâu xé!"
Lão phu nhân trầm giọng hỏi: "Thế còn hai đứa Minh Bách, Minh Ải thì sao?"
Tiết Sùng Nghĩa phân bua: "Bản thân con đây thân làm cha, làm chú mà còn không dám thò mặt ra lộ diện, huống hồ là hai đứa ranh vắt mũi chưa sạch Minh Bách, Minh Ải..."
Chưa để ông ta biện bạch xong, Lão phu nhân đã phóng một ánh nhìn nghiêm nghị, sắc bén tựa dao cạo về phía Tiết Sùng Nghĩa, giọng đanh thép: "Ta đã từng răn dạy con ra sao, con còn nhớ không?"
Tiết Sùng Nghĩa bị cái uy của mẹ trấn áp, khí thế hung hăng lúc nãy bỗng chốc xẹp lép, lùn tịt xuống một bậc. Ông ta ấp úng giải thích: "Nhi t.ử cũng đang định bẩm báo cặn kẽ chuyện này với mẫu thân đây. Nghe thiên hạ đồn thổi, hiếu đường ở Trần phủ được dựng lên quy mô lớn lắm. Dòng người ra vào viếng tang tấp nập, đông như trẩy hội, người thì nườm nượp kéo vào, kẻ thì lác đác trở ra. Đám đông tụ tập xôn xao, bàn tán những chuyện động trời gì thì có trời mới biết được. Nhi t.ử mà thò mặt ra đó ngay lúc này, làm sao bọn chúng chịu buông tha dễ dàng cho đặng? Chẳng phải hành động đó càng khiến sự việc thêm phần ầm ĩ, xé ra to chuyện sao? Thiết nghĩ, thà rằng chúng ta cứ án binh bất động, án binh bất động như vậy. Bọn chúng không chủ động kéo đến gây sự, thì chúng ta cũng tuyệt đối đừng có dại dột mà đi chọc ngoáy, khiêu khích bọn chúng làm gì."
Nghe đến những lời biện minh hèn nhát đó, Lão phu nhân cười nhạt một tiếng đầy khinh bỉ, mỉa mai: "Nếu lỡ may bọn chúng tụ tập kéo đến tận đây làm càn thì sao? Minh Bách, Minh Ải, đứa nào đứa nấy đều từng mài đ*ng q**n học tập ở Quốc T.ử Giám. Chẳng lẽ mấy cái đạo lý làm người cơ bản như 'Tôn sư trọng đạo' mà chúng nó cũng không nhét vào đầu được chữ nào hay sao? Rồi còn đám Minh Anh, Minh Đạt, Minh Thái, Minh Triết nữa, tất cả đều đang theo học ở Tả Dực Tông Học. Lũ quan viên, tiến sĩ giảng dạy ở đó, thử hỏi xem có kẻ nào mà không phải là môn sinh, học trò cưng của Trần Nhiễm cơ chứ?"
Tiết Sùng Nghĩa vẫn cố cãi chày cãi cối: "Nhưng mà Trần Nhiễm dù sao cũng đã lui về ở ẩn rồi..."
Hai hàng lông mày điểm bạc của Lão phu nhân dựng ngược lên, bà quát tháo: "Ngươi đúng là đồ hồ đồ, ngu muội không còn thuốc chữa!" Nói rồi, bà đập tay xuống bàn cái "rầm", toan chống gậy đứng phắt dậy: "Cả đám các ngươi hèn nhát, sợ chết, được! Để ta đi! Ta chẳng qua cũng chỉ là một mụ đàn bà chân yếu tay mềm, một bà lão gần đất xa trời, để xem bọn họ có gan làm thịt ta không!"
Thấy Lão phu nhân tức giận đến mức mặt mày đỏ tía tai, Nhị thái thái vội vàng lao đến ôm lấy bà, vuốt ngực ríu rít dỗ dành: "Lão phu nhân bớt giận! Bớt giận! Xin người bảo trọng ngọc thể! Lão gia nhà con nào phải kẻ nhu nhược không dám đi, ông ấy trình bày như vậy cũng chỉ vì muốn lắng nghe xem ý kiến, chỉ thị của người thế nào thôi mà. Giấy tiền, hương nến, đồ tế lễ các loại, lão gia đã sai người chuẩn bị tươm tất cả rồi đấy ạ. Lão gia chỉ lo sợ, vạn nhất đi ngay lúc này lại xảy ra chuyện xô xát, thị phi gì không hay thì khổ thân Lão phu nhân lại phải bận lòng." Nói đoạn, bà ta liên tục nháy mắt, ra hiệu cầu cứu Tiết Sùng Nghĩa.
Tiết Sùng Nghĩa thấy Lão phu nhân nổi trận lôi đình, cũng hồn bay phách lạc vội vàng đứng bật dậy, chắp tay tạ tội: "Mưa gió tầm tã, đường sá lầy lội trơn trượt thế này, sao có thể để mẫu thân phải nhọc công, lặn lội đi xa được. Hơn nữa, trời cũng đã về chiều chạng vạng rồi, sáng sớm tinh mơ ngày mai đi cũng chưa muộn màng gì. Sáng mai, con hứa sẽ dẫn hai đứa Minh Bách, Minh Ải cùng đích thân đến Trần phủ điếu tang, dập đầu tạ tội là được chứ gì. Chuyện hệ trọng, sinh t.ử cấp bách nhất hiện giờ vẫn là sự an nguy của Minh Duệ. Chỉ cần Minh Duệ có thể toàn mạng trở về, thì mọi rắc rối, thị phi khác đều chỉ là chuyện cỏn con, tôm tép."
Nhờ màn kịch kẻ tung người hứng, phu thê hai người xúm xít vào v**t v*, xoa dịu Lão phu nhân, cuối cùng bà cũng bớt giận, chịu khó ngồi yên vị lại trên ghế nệm.
Dung Hoa giả vờ dán mắt vào những họa tiết thêu tỉ mỉ trên vạt áo, nhưng trong bụng lại không khỏi cười thầm khinh bỉ. Nhị thúc phụ nói miệng thì nghe rõ là đường hoàng, hùng hồn, chí tình chí lý lắm. Nếu ông ta thực sự một lòng một dạ lo lắng, nghĩ ngợi cho sự an nguy của Tiết Minh Duệ, thì tại sao ngay cả cái việc cỏn con là thò mặt ra lộ diện một lần ở Trần gia để dập tắt dư luận, ông ta cũng đùn đẩy, chối đây đẩy? Chẳng qua là ông ta nhát gan, sợ chết, sợ bị đám đông phẫn nộ đem cái tội danh ép chết lão đại thần Trần Nhiễm đổ ụp lên đầu mình mà thôi.
Nhìn thấu mọi việc không thể chỉ dựa vào lớp vỏ bọc bề ngoài. Những chi tiết nhỏ nhặt vô tình bộc lộ ra, chưa chắc đã không phản ánh đúng chân tướng sự việc.
Dung Hoa bỗng nhiên mỉm cười. Nàng nhớ đến nụ cười mỉm đầy ấm áp, đầy sự tin tưởng mà Tiết Minh Duệ đã in lên trán nàng...
Sau khi đuổi khéo Tiết Sùng Nghĩa và Nhị thái thái rời đi, Lão phu nhân vẫy tay gọi Dung Hoa cùng bước vào căn phòng nhỏ được ngăn cách bởi tấm bình phong bích sa trù để tiện bề trò chuyện kín. Dung Hoa cẩn thận lôi chiếc tráp gỗ hồng mộc nhỏ bé, không mấy bắt mắt kia ra, hai tay cung kính dâng trả lại cho Lão phu nhân: "Tổ mẫu cất kỹ vật báu này đi ạ."
Lão phu nhân nở một nụ cười hiền từ, mãn nguyện, rồi gật đầu ra hiệu cho Lý ma ma mang chiếc tráp cất vào nơi kín đáo.
Dung Hoa chậm rãi thuật lại toàn bộ những lời dặn dò đầy ẩn ý của Hoàng thái hậu, cũng như mưu đồ xảo quyệt mà Thái phu nhân đã thẳng thừng phơi bày với nàng lúc ở trong xe ngựa, không bỏ sót một chi tiết nào.
Lão phu nhân nghe xong, gật gù khen ngợi: "Con xử trí như vậy là vô cùng khôn khéo, đúng đắn rồi. Ở cái thời khắc nước sôi lửa bỏng này, chúng ta chỉ tâm niệm duy nhất một điều, cầu mong sao Minh Duệ bình an vô sự hoàn thành xong xuôi cái sai sự khốn kiếp kia. Tuyệt đối không được vì bất kỳ lợi lộc, toan tính gì khác mà tự rước họa vào thân."
Mọi đường đi nước bước, mưu mô thủ đoạn của hai phe phái Quý phi và Trang Thân vương, Hoàng thượng ở trên cao nhìn xuống đều thấu rõ như ban ngày. Bà chỉ lo sợ, nếu hôm nay Dung Hoa nhẹ dạ cả tin nhận lấy bức mật thư kia, thì sáng ngày mai cả triều đình bách quan văn võ sẽ đồn ầm lên.
Lão phu nhân mỉm cười âu yếm: "Trời cũng đã về khuya rồi. Mẫu thân con ở bên kia chắc đang ngóng chờ tin tức của con đến đỏ cả mắt đấy. Hãy sang đó, dùng những lời lẽ ôn hòa, mềm mỏng để an ủi, khoan úy tâm trạng cho nàng ấy, để nàng ấy cũng được ngủ yên giấc."
Dung Hoa lễ phép thưa: "Lão phu nhân cứ an tâm nghỉ ngơi ạ!"
Bước ra khỏi phòng Lão phu nhân, Dung Hoa vẫn không quên dặn dò Cẩm Tú cẩn thận dọn dẹp, chuyển toàn bộ đồ trang điểm, vật dụng cá nhân của mình sang phòng Tiết phu nhân.
Lúc này, Tiết Diệc Song cũng đang túc trực, hầu hạ thuốc thang bên giường bệnh của Tiết phu nhân. Nghe Dung Hoa hớn hở thông báo mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ, thuận lợi, Tiết phu nhân lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lồng ngực bấy lâu cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
Dung Hoa âu yếm nắm lấy bàn tay gầy gò của Tiết Diệc Song: "Đêm nay, cả ta và Diệc Song sẽ cùng ngủ lại đây để trông nom, bầu bạn với nương."
Tiết phu nhân xót xa từ chối: "Buổi tối con lại phải chạy tất tả sang đây thức đêm thức hôm thăm nom ta, làm sao mà có được một giấc ngủ ngon lành cho lại sức được."
Dung Hoa tươi cười rạng rỡ đáp: "Nương đang ốm đau bệnh tật, phận làm dâu con, bổn phận của con vốn dĩ là phải túc trực, hầu hạ thuốc thang trước giường bệnh của người rồi. Hơn nữa, mấy nay bận rộn, con và Diệc Song cũng đang có biết bao nhiêu chuyện tâm tình con gái muốn rỉ tai to nhỏ với nhau đây này."
Tiết Diệc Song nghe vậy cũng mím môi cười bẽn lẽn: "Nương cứ để Đại tẩu ở lại đây với chúng ta đi ạ!" Nói rồi, nàng liếc nhìn Dung Hoa một cái đầy vẻ ỷ lại, tin tưởng. Ngay cả bản thân nàng cũng cảm nhận được, có Đại tẩu túc trực ở đây, mọi người dường như cảm thấy yên tâm, vững chãi hơn hẳn, huống hồ chi là mẫu thân đang ốm yếu.
Tối hôm đó, sau khi cẩn thận hầu hạ Tiết phu nhân uống thuốc và chìm vào giấc ngủ say, Dung Hoa lại cùng Tiết Diệc Song ngồi dưới ánh đèn dầu leo lét, thêu thùa, may vá thêm một lát rồi mới chịu chui vào chăn nằm xuống nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, Dung Hoa thức dậy từ rất sớm, chải chuốt dung nhan tươm tất. Cẩm Tú vừa mới sai nha hoàn bưng chậu nước rửa mặt đổ ra ngoài, thì Cố ma ma bỗng từ ngoài cửa lao vào phòng, mặt mày tái mét, hớt hải vô cùng.
,
💬 Bình luận chương