Trời đang mưa gió tầm tã thế này, không hiểu sao Trần ma ma lại đột nhiên xuất hiện.
Tứ thái thái nhìn Dung Hoa, mỉm cười ý nhị: "Con có việc thì cứ lo liệu đi, lát nữa rảnh rỗi ta lại sang chơi."
Dung Hoa đáp lời vô cùng thẳng thắn: "Cũng không có gì bí mật đâu ạ, người bên nhà mẹ đẻ con phái sang thôi."
Tứ thái thái không ngờ Dung Hoa lại minh bạch đến vậy. Ở cái phủ này, ai làm việc gì mà chẳng muốn che đậy, giấu giếm? Chuyện Tam đệ muội thường xuyên lấy cớ ra ngoài mua son phấn để lén lút về nhà đẻ, cả phủ ai mà chẳng tường tận mười mươi.
Cách hành xử của Dung Hoa thiếu đi cái vỏ bọc giả tạo ấy. Nhất là đôi mắt nàng, mỗi khi nhìn người khác luôn ánh lên vẻ sáng ngời, chân thành và ngay thẳng.
Sáng sớm nay, Tam đệ muội đã sang bóng gió với bà một phen, ám chỉ có kẻ đang mượn hoa hiến Phật, muốn làm người tốt dỏm, khuyên bà trong bụng phải biết chừng mực.
Lời đ.â.m chọc đó chẳng phải đang nhắm thẳng vào Dung Hoa sao? Tam đệ muội diễn sâu như thật, nhưng bà ngẫm nghĩ kỹ lại thì thấy hoàn toàn vô lý. Trước khi Tiết Minh Ải tìm được Minh Triết về, thì đám hạ nhân trong viện của Dung Hoa đã theo sát bảo vệ thằng bé về đến tận cửa phủ rồi. Chuyện ơn nghĩa rõ rành rành như thế, sao có thể nói là "mượn hoa hiến Phật" được? Những lời Dung Hoa nói thẳng mặt Tiết Minh Ải hôm qua, đều là những lời ruột gan mà bà uất nghẹn không dám thốt ra. Nếu bà còn không thấu hiểu ân tình này, thì đúng là kẻ vô ơn bạc nghĩa.
Nghĩ đi nghĩ lại, bao nhiêu năm sống trong phủ, chỉ có duy nhất Đại phòng là không khinh rẻ cái danh phận thứ xuất của Tứ phòng bọn họ. Diệc Uyển và Diệc Song chơi thân với nhau như tỷ muội ruột thịt. Minh Duệ lại cất công tìm thầy dạy học cho Minh Triết. Nghe đâu đệ đệ ruột của Dung Hoa sắp tới còn định rủ Minh Triết đi học chung. Toàn là Đại phòng ra tay giúp đỡ, chở che, Tứ phòng bọn họ nghèo kiết xác thì có cái gì để Đại phòng phải mưu đồ bòn rút cơ chứ?
Hiện Dung Hoa đang đau đầu lo liệu chuyện thu mua lương thực. Nếu vợ chồng bà có thể góp chút sức mọn, thì đó là cách báo ân tốt nhất.
Tứ thái thái dịu giọng: "Chắc Thân gia thái thái lo lắng cho sự an nguy của Hầu gia nên mới sai người đội mưa sang hỏi thăm đấy."
Dung Hoa gật đầu, quay sang dặn Cẩm Tú: "Em ra hỏi Trần ma ma xem, nếu bà ấy không vội thì mời vào sảnh ngồi đợi ta một lát."
Cẩm Tú vâng lệnh lui ra.
Dung Hoa tiếp tục câu chuyện dang dở với Tứ thái thái: "Năm nay thiên tai liên miên, mùa màng ở các trang viên coi như mất trắng, hoa màu chẳng còn hy vọng gì. Con có sai người đi la cà nghe ngóng, nghe nói dạo này người ta hay xây hầm sưởi để trồng rau vào mùa đông. Con nghĩ biết đâu trang viên nhà chúng ta cũng có thể thử nghiệm xem sao..."
Tứ thái thái nghe xong trầm ngâm suy tính: "Mùa đông năm ngoái, phủ ta cũng có mua một ít rau củ tươi, nhưng đều phải chắt bóp để dành cho mấy ngày lễ Tết. Có những loại rau trái mùa đắt đỏ, cực kỳ khó mua. Ta từng bảo Tứ thúc phụ của con lân la đi hỏi dò, cũng nghe người ta nhắc đến cái cách dùng hầm sưởi nhà kính trồng rau này." Tứ thái thái nhìn Dung Hoa chép miệng: “Nghe đồn phương pháp đó phức tạp và tốn công lắm. Trời lạnh thì phải vật lộn xây hầm nhóm lò, trời nóng lại phải hì hục tháo dỡ đi. Hơn nữa, nông phu nhà chúng ta đào đâu ra kinh nghiệm trồng trọt kiểu mới đó."
Dung Hoa suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tứ thẩm nói chí lý. Nhưng có những việc không xắn tay vào làm thì vĩnh viễn không biết kết quả ra sao. Nếu thấy phương pháp này khả quan, con nghĩ chi bằng chúng ta cứ mạnh dạn làm thử một phen."
Tứ thái thái gật gù tán thành. Kế sách của Dung Hoa quả thực rất hay. Nguồn thu của phủ đệ tuy không nhỏ, nhưng tốc độ chi tiêu lại như nước chảy chỗ trũng. Từ ngày gả vào Tiết gia, bà đã chứng kiến Lão phu nhân không ít lần phải xót xa móc tiền phòng thân ra bù đắp lỗ hổng. Chưa bàn đến chi phí sinh hoạt hàng ngày, chỉ nội tiền quà cáp, ngoại giao quan hệ bên ngoài đã ngốn một khoản khổng lồ.
Bên Nhị phòng có Nhị lão gia, Minh Bách, Minh Ải đều có chức sắc trong triều đình. Tiền nuôi xe ngựa, sắm sửa quan phục đi chầu đều đắt đỏ vô cùng. Nhị tẩu chỉ cậy thế hầu hạ bên cạnh Lão phu nhân, một năm vơ vét đút túi ít nhất cũng cả ngàn lượng bạc. Đại phòng tuy mang danh Tước vị, nhưng chỉ có một mình Hầu gia làm quan chèo chống. Các khoản chi phí ngoại giao của Hầu gia rất tốn kém, một nửa bổng lộc triều đình ban cho lại phải sung vào quỹ chung. Còn cái khoản tiền riêng của Lão phu nhân, Đại tẩu chưa bao giờ hé răng tranh giành nửa lời. Bà thừa biết những năm qua, Đại tẩu đã phải cắn răng mang không ít tiền hồi môn ra để đắp đ**m. Chỉ vì muốn giữ thể diện, không để Nhị tẩu khinh thường nên mới phải gồng mình chi tiêu tốn kém như vậy.
Những bộ trang sức hồi môn quý giá của Đại tẩu, mang từ nhà mẹ đẻ qua nay đã cầm cố, quy đổi thành bạc trắng gần hết. Dung Hoa bước chân vào làm dâu, Đại tẩu một lòng muốn giúp đỡ nhưng ngặt nỗi lực bất tòng tâm, cái ví đã cạn kiệt.
Dung Hoa đề xuất: "Phiền Tứ thúc phụ đ.á.nh tiếng hỏi thăm giúp con, xem tay thương nhân đó có hứng thú hợp tác không. Dù sao thì hiện nay mô hình trồng rau trong hầm sưởi chưa mấy phổ biến. Mùa đông rau tươi lại khan hiếm, bán rất được giá... Nếu Tứ thúc phụ cần người phụ việc, cứ gọi Thạch Truyền Nhất đi theo hầu, hắn nắm rõ mọi đường tơ kẽ tóc ở các trang viên."
Tứ thái thái gật đầu cái rụp, vui vẻ nhận lời.
Dung Hoa vội vàng cúi đầu cảm tạ Tứ thẩm.
Tứ thái thái xua tay, cười ngại ngùng: "Có gì đâu mà con phải khách sáo. Việc vặt vãnh thì ta giúp được, chứ gặp chuyện lớn thì Tứ phòng chúng ta cũng đành lực bất tòng tâm."
Dung Hoa cười đáp: "Tứ thẩm cứ khách sáo thế này, sau này lỡ có việc gì con đâu dám mở miệng cậy nhờ nữa."
Tứ thái thái không nhịn được bật cười: "Cái con bé này, khéo miệng ghê chưa." Đợi Dung Hoa tiễn Tứ thái thái ra đến cửa, Cẩm Tú mới dẫn Trần ma ma bước vào.
Trần ma ma tiến lên hành lễ với Bát nãi nãi.
Dung Hoa vội vàng hỏi: "Có chuyện gì mà ma ma lại đội mưa đến đây?"
Trần ma ma đáp lời, giọng hớt hải: "Phủ Nghĩa Thừa Hầu vừa phái người sang báo tin, nói là Đại nãi nãi..." Nói đến đây, khóe mắt bà ửng đỏ, ầng ậc nước.
Trái tim Dung Hoa như bị ai bóp nghẹt, kinh ngạc nhìn Trần ma ma: "Sao mọi chuyện lại đổ vỡ nhanh đến vậy?"
Trần ma ma rút khăn tay lau nước mắt sụt sùi: "Nhị tiểu thư đã túc trực bên Triệu gia rồi. Lão thái thái dặn, Đại thái thái ốm đau liệt giường thế này, không cách nào đích thân qua đó thăm hỏi được. Nếu Lục nãi nãi và Bát nãi nãi sắp xếp được thời gian thì bớt chút thì giờ qua đó xem tình hình thế nào. Nhỡ đâu... nhỡ đâu có bề gì, thì Đào gia chúng ta cũng phải có người ruột thịt túc trực ở đó."
Nghe tiếng nức nở bi thương của Trần ma ma, bản thân Dung Hoa cũng là người từng bước qua cửa tử, nghĩ đến cảnh ngộ éo le của Thục Hoa lúc này, trong lòng không khỏi trào dâng niềm xót xa.
Tất cả chỉ vì cái mối hôn sự nghiệt ngã với Triệu gia của Phủ Nghĩa Thừa Hầu này! Đầu tiên là bản thân nàng chết oan chết uổng, sau đó lại đến lượt Thục Hoa bước chân vào hố lửa. Kết tóc se tơ chưa tròn bốn năm, vậy mà Thục Hoa đã... Cõi lòng Dung Hoa lúc này là một mớ cảm xúc ngổn ngang, chua xót. Nàng bỗng nhớ lại những ngày ấu thơ tươi đẹp, khi ba tỷ muội nàng, Thục Hoa và Dao Hoa cùng nhau nô đùa bắt bướm trong ngự hoa viên. Đám bột phấn lấp lánh trên cánh bướm dính đầy ra tay. Chú bướm nhỏ mất đi lớp phấn, đôi cánh yếu ớt đập chới với rồi rơi rụng xuống đất. Khi ấy, đám trẻ ngây thơ chỉ mong ước được mãi mãi sát cánh bên nhau lớn lên, có ai ngờ đâu số phận lại an bài những cuộc chia ly sinh t.ử nghiệt ngã đến nhường này.
Trần ma ma sụt sùi nói tiếp: "Lão thái thái cũng thấu hiểu Hầu gia đang bận rộn trên đê điều chống lũ, việc quán xuyến trong phủ Bát nãi nãi phải gánh vác rất nhiều. Nhưng Đại nãi nãi vừa cho người truyền lời về, nói là tâm nguyện cuối cùng muốn được gặp mặt Bát nãi nãi một lần. Vậy nên, lão phu nhân khẩn khoản xin Bát nãi nãi, sáng sớm mai bớt chút thời gian quá bộ sang Phủ Nghĩa Thừa Hầu một chuyến."
Dung Hoa gật đầu đồng ý: "Ma ma về thưa lại với tổ mẫu và mẫu thân cứ yên tâm, sáng sớm mai ta nhất định sẽ sang thăm Đại tỷ."
Trần ma ma nắm chặt chiếc khăn tay, giọng run run vâng dạ.
Mộc Cận tiễn Trần ma ma ra cửa. Vừa bước ra khỏi hành lang, đang chuẩn bị áo tơi, ô dù đi mưa thì bắt gặp một bà t.ử dẫn theo một tên sai vặt tay ôm một chiếc hộp bước vào. Bà t.ử nọ vừa thấy Mộc Cận thì cười tươi như hoa, lăng xăng bước tới chào hỏi: "Tỷ tỷ ơi, Hầu gia vừa sai người mang đồ từ tiền tuyến về phủ đấy."
Mộc Cận liếc nhìn tên sai vặt, rồi lại dán mắt vào chiếc hộp gấm hắn đang ôm khư khư trong tay.
Bà t.ử hất hàm giới thiệu với tên sai vặt: "Đây là Mộc Cận tỷ tỷ, đại nha hoàn hầu h* th*n cận bên cạnh Thiếu phu nhân đấy."
Nghe vậy, tên sai vặt vội vàng cúi gập người, cung kính thưa: "Bẩm tỷ tỷ, đây là hộp cao thuốc trị thương được bào chế đặc biệt tại Tế Y Đường. Hầu gia ở tiền tuyến may mắn không dùng tới, nên sai tiểu nhân cấp tốc mang về dâng lên cho Thiếu phu nhân ạ."
Mộc Cận nghe xong liền cười nói với bà tử: "Ma ma cứ dẫn hắn vào trong đi, Xuân Nghiêu và Cẩm Tú đều đang túc trực bên trong cả đấy."
Bà t.ử nọ tất nhiên không dám hó hé thêm lời nào, chỉ khúm núm mỉm cười. Đợi Mộc Cận và Trần ma ma đi khuất, bà ta mới rón rén dẫn tên sai vặt bước vào trong viện.
Trần ma ma bước ra khỏi cổng Thùy Hoa môn. Lão thái thái thương xót bà tuổi cao sức yếu, nên đã đặc biệt phái sẵn một chiếc xe ngựa đợi ngoài phố. Đầu óc Trần ma ma lúc này rối bời, nhất thời lú lẫn, lẩm bẩm bảo phu xe: "Ngươi cứ đ.á.nh xe đi rảo rảo phía trước đi, một lát nữa ta mới lên xe."
Gã phu xe ngơ ngác không hiểu ý tứ gì, nhưng thân phận thấp hèn cũng chẳng dám tọc mạch hỏi nhiều, đành ngoan ngoãn đ.á.nh xe chầm chậm bám theo. Đi bộ một quãng khá xa, Trần ma ma dường như sực nhớ ra điều gì đó quan trọng. Bà vội vàng trèo lên xe ngựa, thúc giục phu xe đ.á.nh vòng qua ngã Đông Thành để quay về Đào phủ.
Đi được nửa đường, Trần ma ma lại yêu cầu phu xe dừng lại. Bà lật đật tự mình nhảy xuống xe, nheo mắt xác định phương hướng rồi rẽ ngoặt sang bên phải. Bước chân vô thức dừng lại trước một cửa tiệm quen thuộc. Bà ngẩng đầu nhìn lên tấm biển hiệu, những giọt nước mưa lạnh ngắt hắt thẳng vào đôi mắt già nua đỏ hoe.
Hộp mật cao hảo hạng bán ở tiệm này chính là thứ đồ dưỡng nhan mà Đại nãi nãi vô cùng sủng ái. Mỗi bận bà ra ngoài làm việc vặt, Đại thái thái đều dúi thêm cho bà ít bạc vụn, dặn dò nhớ mua bằng được hai hộp mang về.
Cái sắc phấn hồng pha ánh cam dịu dàng mà Đại nãi nãi mê mẩn, cả cái kinh thành này chỉ duy nhất tiệm này mới bào chế ra được. Đó vốn dĩ là tâm ý của bà. Bà cứ ngây thơ nghĩ rằng, nếu Đại cô gia ngắm nhìn thê t.ử xoa thứ phấn hồng rạng rỡ này, biết đâu ngài ấy sẽ động lòng. Bởi lẽ, ngày xưa Ngũ tiểu thư cũng đặc biệt yêu thích thứ màu sắc này! Trông nó óng ánh tựa như được pha chế từ những giọt mật ong thượng hạng. Chấm một chút thoa lên môi, rồi dùng phần dư trên ngón tay xoa đều vào lòng bàn tay, khẽ vỗ nhẹ lên hai gò má làm phấn hồng. Sắc môi và gò má sẽ ửng lên tự nhiên, tuy không rực rỡ chói lọi như màu đỏ thẫm, nhưng lại toát lên vẻ thanh tao, kiều diễm vô ngần.
Nhưng giờ đây, bà có đến cửa tiệm này thì còn ích gì nữa? Đại nãi nãi... Đại nãi nãi thân yêu của bà sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội được bôi thứ mật cao thơm ngát này nữa rồi.
Đại cô gia bề ngoài luôn tỏ ra ôn văn, nho nhã là thế, vậy mà rốt cuộc lại tàn nhẫn, vô tình chẳng bằng một góc vẻ mặt lạnh lùng của Tiết Hầu gia. Thật đáng thương cho Đại nãi nãi, một nụ hoa kiều diễm đang độ xuân sắc, cớ sao tuổi đời còn quá trẻ mà đã phải chịu cảnh...
Trần ma ma đứng ngẩn ngơ dưới hiên một chặp lâu, rồi mới lê bước quay trở lại xe ngựa...
Cao thuốc của Tế Y Đường được bảo quản cẩn thận trong một chiếc hộp sứ trắng muốt. Dung Hoa nhẹ nhàng đưa tay đón lấy.
Chiếc hộp sứ trắng nằm gọn trong lòng bàn tay, dường như vẫn còn vương vấn chút hơi ấm.
Dung Hoa ngẩng đầu, đưa mắt nhìn Cao Việt - tên sai vặt vừa mang đồ về: "Hầu gia... có dặn dò nhắn nhủ thêm lời gì không?"
Cao Việt cung kính cúi đầu thưa: "Bẩm Thiếu phu nhân, Hầu gia chỉ dặn tiểu nhân thưa lại một câu: 'Mọi việc ngoài này vẫn bình thường'."
Mọi việc bình thường... Vậy có nghĩa là tình hình chống lũ đang diễn ra vô cùng suôn sẻ, thuận lợi.
Cao Việt bẩm báo xong xui, định xoay người cáo lui. Dung Hoa luống cuống, nhất thời không biết nên gửi gắm thứ gì ra tiền tuyến cho Tiết Minh Duệ.
Theo lý mà nói, Tiết Minh Duệ đang bám trụ trên đê điều nguy hiểm, điều kiện vật chất thiếu thốn trăm bề, chắc chắn vô cùng bất tiện. Hơn nữa, xung quanh hắn lúc nào cũng có đông đảo binh lính, quan lại đi theo giám sát. Gửi gắm đồ đạc nữ nhi tình trường lúc này e là hoàn toàn không ổn thỏa.
Lại nhớ đến cái ngày hắn cưỡi ngựa về ngang qua cửa nhà mà kiên quyết không chịu bước vào. Hắn muốn vạch rõ ranh giới, công tư phân minh, tuyệt đối không vì tình riêng mà chểnh mảng công vụ. Nếu nàng hấp tấp gửi đồ ra ngoài đó, liệu có khiến người đời dị nghị, đồn thổi những lời khó nghe hay không?
Dung Hoa có chút do dự, dùng dằng mãi. Chợt nàng nhớ đến chiếc áo choàng nam may dở vẫn đang nằm gọn trong tủ: "Hầu gia có nói..." Đây là lần đầu tiên nàng đối diện với tình cảnh lúng túng thế này, sự quả quyết ngày thường bay biến đâu mất, lời nói ra bỗng trở nên ấp úng, ngắc ngứ.
Nào ngờ tên Cao Việt kia lại là một kẻ vô cùng lanh lợi, thông minh xuất chúng: "Bẩm Thiếu phu nhân, Hầu gia dặn rồi ạ. Ngài bảo những thứ đồ dùng lặt vặt khác không cần mang theo, nhưng nếu là đồ do đích thân Thiếu phu nhân gửi tặng thì..." Lời ranh ma ấy chỉ nhả ra đúng một nửa rồi lấp lửng.
Nghe thấu câu nói đó, trong bụng Dung Hoa không khỏi thầm oán trách. Chẳng biết có phải Tiết Minh Duệ cố tình dặn dò tên sai vặt này chỉ được nói nửa câu hay không! Rõ ràng ngài ấy có nhắn gửi lời yêu thương, vậy mà tên nô tài này không chịu bẩm báo ngay từ đầu. Cứ phải đợi đến khi mặt mũi nàng đỏ lựng, mở miệng gặng hỏi thì hắn mới chịu ợ ra.
Gò má Dung Hoa nóng ran ửng đỏ. Nàng đứng dậy bước tới tủ, lấy chiếc áo choàng ra, tự tay gói ghém cẩn thận thành một bọc vuông vức, rồi sai Mộc Cận trao cho Cao Việt.
Cao Việt hai tay đón lấy bọc đồ, mặt mày tươi rói hớn hở cười tít mắt: "Thiếu phu nhân cứ an tâm! Gói đồ quý giá này tiểu nhân hứa dùng mạng sống bảo vệ, nhất định sẽ giao tận tay Hầu gia ạ!" Mộc Cận đứng cạnh nghe cái giọng điệu nịnh nọt ấy cũng không nhịn được mà bật cười khúc khích. Cái bộ dạng hớn hở của Cao Việt lúc này, giống y hệt cái dáng vẻ của hắn khi chứng kiến Hầu gia tặng quà cho Thiếu phu nhân vậy.
Tối đến, Tam thái thái lật đật sang phòng Dung Hoa bàn bạc: "Con tính toán thử xem chúng ta cần thu mua khoảng bao nhiêu lương thực. Nếu thực sự có thể gom đủ số lượng con yêu cầu, thì để ta đứng ra lo liệu, chuẩn bị tiền nong."
Dung Hoa và Tam thái thái chụm đầu vào nhau tính toán sổ sách rõ ràng rành mạch đâu vào đấy, Tam thái thái mới yên tâm ra về.
Dung Hoa lấy sách ra đọc một lát rồi lên giường đi ngủ sớm. Ban đầu, cơn buồn ngủ cũng kéo đến râm ran. Nhưng vừa nhắm mắt được một chốc, hình ảnh tiều tụy, thê lương của Thục Hoa bỗng hiện lên choán ngợp tâm trí. Nàng nằm trằn trọc trên giường, trăn trở tráo trở mình thế nào cũng không tài nào chợp mắt nổi.
Sáng hôm sau, Dung Hoa dậy từ rất sớm, sang phòng vấn an Lão phu nhân và Tiết phu nhân, đồng thời bẩm báo rõ ràng ngọn ngành sự tình. Lão phu nhân nghe xong, cau mày xót xa: "Khổ thân con bé, tuổi đời còn mơn mởn thế kia mà đã vướng phải căn bệnh hiểm nghèo này. Thân gia thái thái lại đang ốm liệt giường, lúc này cũng chỉ trông cậy vào đám tỷ muội các con có thể sang đó thăm nom, động viên nó."
Dung Hoa thưa: "Dạ vâng, hôm qua mẫu thân con phái người sang báo tin cũng dặn dò ý như vậy ạ."
Tiết phu nhân nghe chuyện buồn của Thục Hoa cũng cau mày thở dài: "Con sang đó xem bên vực họ có cần giúp đỡ lo liệu bề gì không. Nếu có việc gì khó khăn, cứ sai hạ nhân đ.á.nh xe về phủ báo một tiếng."
Dung Hoa ngoan ngoãn vâng lời.
Lão phu nhân ân cần dặn với theo: "Ngoài trời mưa gió vẫn chưa dứt hẳn. Con nhớ mang thêm vài bà t.ử nhanh nhẹn đi theo hầu hạ che chắn, đi đường cẩn thận kẻo lại nhiễm phong hàn đấy."
Dung Hoa gật đầu bái biệt, quay về viện thu xếp đồ đạc. Nàng dẫn theo Cẩm Tú, Mộc Cận, vợ Phùng Lập Xương cùng ba bà t.ử thạo việc nặng nhọc. Chuẩn bị tươm tất mọi thứ, đoàn xe mới lăn bánh hướng về phía Phủ Nghĩa Thừa Hầu.
Đến trước cổng Phủ Nghĩa Thừa Hầu, vợ Phùng Lập Xương đi theo sát xe ngựa ngó nghiêng, rồi kề sát rèm xe thì thầm bẩm báo: "Bẩm Thiếu phu nhân, phía trước có đậu một chiếc xe ngựa. Nô tỳ nhìn cái vóc dáng người vừa bước xuống xe giống hệt Lục nãi nãi nhà ta ạ."
Nghiên Hoa cũng đến sao?
Dung Hoa vừa định vén rèm bước xuống xe thì đã nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Nghiên Hoa cất lên bên ngoài: "Bát muội muội cũng vừa tới đấy sao?"
Bà t.ử hầu cận lập tức bật ô che mưa sẵn sàng. Vợ Phùng Lập Xương nhanh tay mở cửa xe. Cẩm Tú và Mộc Cận nhảy xuống trước, che chắn cẩn thận rồi mới đưa tay dìu Dung Hoa bước xuống.
Dung Hoa thấy Nghiên Hoa vừa định cất lời hỏi han thì Nhị nãi nãi Lưu thị của Phủ Nghĩa Thừa Hầu đã tất tả đi tới, cung kính hành lễ với nàng trước: "Vũ Mục Hầu phu nhân đã đại giá quang lâm! Mau mau mời ngài vào trong tệ xá!"
Dung Hoa khiêm nhường đáp lễ. Xong xuôi, Nghiên Hoa và Nhị nãi nãi mới xoay sang chào hỏi lẫn nhau.
Dung Hoa nhìn nét mặt sầu thảm, bi thương của Nhị nãi nãi, vội vàng lên tiếng hỏi: "Tình hình bệnh trạng của tỷ tỷ ta hiện nay thế nào rồi ạ?"
Sống mũi Nhị nãi nãi tức thì cay xè. Bà vừa dẫn đường đưa Dung Hoa và Nghiên Hoa bước vào trong, vừa nghẹn ngào kể lể: "Hôm qua tệ phủ đã cho người đi thỉnh vị lang trung giỏi nhất do Vũ Mục Hầu phu nhân giới thiệu, cộng thêm cả Thái y từ Thái Y viện đến túc trực bắt mạch. Thuốc đã sắc cạn mất mấy siêu, nhưng Đại tẩu cứ ngậm chặt miệng, cạy thế nào cũng không nuốt vào nổi nửa giọt." Nói đến những từ cuối cùng, giọng bà nghẹn lại, nấc lên từng hồi đau đớn.
Vừa bước vào sân viện của Thục Hoa, đã thấy Thái phu nhân đứng đợi sẵn ở ngoài cửa. Bà vội vàng ra nghênh đón Dung Hoa và Nghiên Hoa vào. Hai mắt Thái phu nhân đỏ hoe, sưng húp. Bà hạ giọng thì thầm: "Chúng ta bước tạm vào gian phòng bên vách nói chuyện trước đi. Hiện giờ Tuyên Hoàn đang túc trực bên trong đó với nó."
Dung Hoa đưa mắt nhìn quanh gian phòng vách nhưng không thấy bóng dáng Dao Hoa đâu, liền hỏi: "Hôm qua nghe nói Nhị tỷ của ta cũng đã túc trực sang bên này rồi cơ mà?"
Thái phu nhân gật đầu xác nhận: "Đúng vậy. Hai ngày nay, cũng đa tạ có Nhị tiểu thư túc trực hầu hạ bên cạnh, khuyên giải hết lời thì tâm trạng của Thục Hoa mới có phần khá lên được đôi chút." Nói đoạn, bà luồn tay vào ống tay áo rút ra một tờ đơn thuốc: “Lúc nãy lang trung vừa kê lại phương thuốc mới, Nhị tiểu thư đã cất công tự mình lội xuống nhà bếp nhỏ để đích thân sắc thuốc rồi."
Thái phu nhân run run trao tờ đơn thuốc gốc do chính tay lang trung kê cho Dung Hoa xem xét.
Mặc dù ngoài miệng Dung Hoa khiêm tốn đáp: "Chuyện y lý này ta cũng không rành rẽ cho lắm." Nhưng đôi mắt sắc sảo của nàng vẫn quét kỹ càng, lướt đọc tờ đơn thuốc từ đầu chí cuối không sót một chữ nào.
Thấy vậy, trong lòng Thái phu nhân không khỏi nảy sinh chút bất an, khác lạ, nhưng bà vốn là người sành sỏi, trên mặt tuyệt nhiên không để lộ ra nửa điểm xao động.
Dung Hoa đọc xong, đưa tờ đơn thuốc cho Nghiên Hoa. Nghiên Hoa đón lấy đọc lướt qua rồi hỏi: "Bệnh tình của tỷ tỷ ta... vẫn là chứng bệnh phụ khoa cũ tái phát sao?"
Thái phu nhân buông tiếng thở dài thườn thượt: "Lang trung chẩn đoán như vậy đấy. Ông ấy bảo, nguyên nhân sâu xa đều là do lần sẩy thai trước gặp phải đả kích kinh hãi tột độ, tổn thương nguyên khí nên mới để lại mầm bệnh ẩn sâu. Nhưng cái đó chỉ là phần ngọn thôi. Nếu chịu khó tĩnh tâm điều dưỡng, thuốc thang tẩm bổ như trước thì sức khỏe cũng vớt vát lại được đôi phần. Chỉ khổ nỗi, Thục Hoa bây giờ đến uống một ngụm nước lã cũng khó khăn, người ngợm gầy rộc đi như một khúc gỗ mục..." Nói đến đây, bà lại không kìm được nước mắt: “...Cơ thể liễu yếu đào tơ thế kia, sao mà gồng mình chống chọi cho thấu."
Đúng lúc câu chuyện đang dang dở, bức rèm cửa khẽ lay động. Dao Hoa trong bộ váy áo màu xanh nhạt giản dị chậm rãi bước vào phòng.
Hai mắt Dao Hoa sưng húp đỏ mọng, đôi môi tái nhợt không còn chút huyết sắc. Nàng diện bộ trang phục vô cùng thanh tao, nhã nhặn, trên gương mặt mộc mạc không tô điểm lấy nửa vệt son phấn. Ấy vậy mà cái vẻ u buồn, tiều tụy ấy lại càng tôn lên vẻ đẹp mong manh, tựa như còn diễm lệ, động lòng người hơn gấp mấy phần so với những lúc nàng điểm trang lộng lẫy ngày thường.
Thái phu nhân vội vàng vẫy tay, gọi Dao Hoa đến ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh.
Dao Hoa rụt rè ngẩng đầu lên, vô tình chạm phải ánh mắt sắc lẹm, lạnh lẽo như dao cạo của Dung Hoa đang nhìn chằm chằm vào mình. Trái tim Dao Hoa như bị ai bóp nghẹt, hoảng hốt tột độ, nước mắt lã chã trào ra.
Dung Hoa đang khoanh tay chờ đợi cái giọng yếu ớt, mỏng manh của Dao Hoa mở lời, thì đột nhiên từ phía nội thất bên ngoài vẳng lại tiếng gào thét thất thanh, đau đớn xé lòng của Triệu Tuyên Hoàn: "Thục Hoa! Thục Hoa..."
Tất cả những người có mặt trong phòng đồng loạt biến sắc, mặt mày tái mét. Cả đám người đồng loạt bật dậy như gắn lò xo.
,
💬 Bình luận chương