Mưa lớn kéo dài mấy ngày cuối cùng cũng tạnh. Trước khi phá đê, con đê vẫn bị vỡ một đoạn, may mà sau khi bịt lại đã kịp thời xả lũ nên không gây ra đại họa.
Tiết Minh Duệ lần này lập công lớn, không những ổn định được tình hình thiên tai mà còn vạch trần vụ án tham ô của Hộ bộ. Vị hầu gia mặt lạnh này quả thực không thể xem thường.
Trước kia hắn không mấy để tâm, giờ mới phát hiện Vũ Mục Hầu Tiết Minh Duệ thật sự khó mà nhìn thấu.
Triệu Tuyên Hoàn đọc sách một lúc, đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Khoảng thời gian dưỡng bệnh ở nhà này, hắn rất ít khi rời khỏi thư phòng. Phụ thân, mẫu thân gọi hắn đến bàn chuyện của Thục Hoa. Nhạc mẫu lại sai người nhắn tin đến, muốn gia đình tìm cách thông suốt trên dưới, sớm ngày lấy lý do là con thừa tự mà đề bạt hắn lên nhị đẳng thị vệ, bài vị của Thục Hoa cũng sẽ đẹp hơn một chút, ít nhất có thể viết là Cung nhân.
Nói đến cái chết của Thục Hoa, phụ thân, mẫu thân trên mặt không hề có chút khác thường nào, chỉ là khi mẫu thân nhắc đến chuyện của Bát nãi nãi, Vũ Mục Hầu phu nhân, phụ thân mới có chút động lòng: “Ta sẽ đi nghĩ cách.”
Trở về phòng, hắn gọi bà v.ú đến nói: “Người nhà họ Đào đến thăm Đại nãi nãi trước đó, là vì Vũ Mục Hầu phu nhân đã hạ thiệp mời vị lang trung từng khám bệnh cho Đại nãi nãi.”
Nếu Vũ Mục Hầu phu nhân không mời lang trung đến, liệu nhà họ Đào có mãi mãi không biết bệnh tình của Thục Hoa không? Tại sao lại như vậy? Phụ mẫu mà hắn luôn kính trọng, tin tưởng lại ngay dưới mắt hắn…
Bà v.ú kia nói: “Đại gia vẫn là đừng nghĩ nhiều, bệnh của Đại nãi nãi mọi người đều thấy, quả thực là bệnh nặng, nếu không cũng sẽ không có ngày hôm nay.”
Triệu Tuyên Hoàn không muốn nghĩ quá nhiều.
Bà v.ú kia đi ra, một lát sau La Quý lặng lẽ đi vào nói: “Người đã dẫn đến rồi, Đại gia tự mình hỏi đi!”
Triệu Tuyên Hoàn nhìn La Quý: “Đã tìm được lý do chưa?”
La Quý cười cúi người: “Ngài cứ yên tâm! Thất di nương nhà họ Đào tâm thiện, sớm đã cho cả nhà họ ra ngoài, nay đang ở ngoài mua mấy mẫu ruộng cày cấy sinh sống. Ta nói với quản sự trong phủ rằng, trong phủ có mấy gian nhà dột cần sửa, nhân lúc mưa tạnh tạm thời tìm mấy người làm thuê ngắn hạn. Ta dẫn chồng nàng ta đi sửa mái nhà phía trước, còn nàng ta thì đến đây trả lời.”
Triệu Tuyên Hoàn gật đầu: “Cho người vào đi, ngươi lui xuống trước, không được để người khác biết.”
La Quý vội vàng nói: “Tiểu nhân nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
La Quý đi ra, một lát sau vợ Lưu Nhị được dẫn vào nhà.
Vợ Lưu Nhị tiến lên hành lễ với Triệu Tuyên Hoàn, vội vàng nói: “Gia đình chúng ta bây giờ chỉ là nông dân, không…”
Triệu Tuyên Hoàn nói: “Cũng không phải hỏi ngươi chuyện khác, ngươi trước đây từng làm nhũ mẫu cho Đào Bát tiểu thư?”
Vợ Lưu Nhị nghe hỏi chuyện này mới thở phào nhẹ nhõm: “Vâng… là tiểu thư thứ tám của nhà họ Đào.”
Triệu Tuyên Hoàn lạnh lùng nói: “Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi nói thật, ta sẽ thưởng tiền cho ngươi, nếu không… ra ngoài nói lung tung, ta luôn có thể tìm được các ngươi.”
Vợ Lưu Nhị vội vàng nói: “Thế t.ử gia hỏi gì, nô tỳ không dám giấu giếm, càng không dám ra ngoài nói lung tung.”
Triệu Tuyên Hoàn nói: “Ngươi vẫn luôn làm nhũ mẫu cho Đào Bát tiểu thư?”
Vợ Lưu Nhị nói: “Cũng không phải, trước đây là thím hai nhà nô tỳ, sau này thím hai không đi được, mới dẫn nô tỳ đến. Thế là…” Thấy Thế t.ử gia dường như có hứng thú với lời mình nói, vợ Lưu Nhị cũng không dám chậm trễ mà nói tiếp: “Thất di nương là người thiện lương, đối xử với người khác cũng tốt, nô tỳ cứ thế ở lại chăm sóc Bát tiểu thư. Bát tiểu thư lớn lên xinh đẹp như ngọc, vô cùng đáng yêu, chỉ tiếc là bẩm sinh có chút không tốt, nói năng, đi đứng đều chậm hơn một chút, ngày thường không thích nói chuyện với ai. Di nương tìm thầy và nữ tiên sinh đến dạy tiểu thư học nữ công, đọc sách, kết quả đều không biết gì cả. Lớn đến mười mấy tuổi đi đứng vẫn phải nhìn chừng, sợ có gì sơ suất, nhưng dù vậy vẫn không tránh khỏi va vấp. Một lần từ trên giường rơi xuống làm trật đầu gối, lần khác là đầu va vào hòn non bộ. Lần va đầu đó, cả nhà đều sợ hãi, tìm lang trung đến, lang trung cũng nói chảy máu quá nhiều e là không ổn, ngay cả lão gia cũng được gọi về. Sau này mãi mới cầm được máu, lại sốt cao, chúng ta đều nghĩ Bát tiểu thư nguy hiểm rồi, không ngờ mấy ngày sau Bát tiểu thư lại mơ mơ màng màng tỉnh lại. Dưỡng bệnh mấy tháng, Bát tiểu thư mới mở miệng nói chuyện, cả người lại khác hẳn trước đây.”
Triệu Tuyên Hoàn quay đầu nhìn lại: “Khác như thế nào?”
Vợ Lưu Nhị nói: “Nói năng rất lưu loát, không khác gì người thường, người cũng… tức là lanh lợi hơn, không chỉ lanh lợi… mà còn giống như tiểu thư khuê các vậy, nô tỳ cũng không biết nói sao, tóm lại là rất tốt. Thất di nương vui mừng khôn xiết, chỉ nói cú ngã này ngược lại đã khai sáng đầu óc. Sau này bất kể mời thầy nào đến dạy Bát tiểu thư, đều là một điểm là thông, học rất nhanh, các nữ tiên sinh được mời đến đều ngày ngày khen ngợi Bát tiểu thư.”
“Chúng ta đều nói riêng với nhau rằng Bát tiểu thư là người có phúc lớn, quả nhiên không sai, sau này Thất di nương mất, Bát tiểu thư được đón về Đào gia, một năm sau đã gả chồng, nay lại là Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân.”
Triệu Tuyên Hoàn lặng lẽ lắng nghe: “Bát tiểu thư va đầu đó là khi nào?”
Vợ Lưu Nhị nghe xong cẩn thận tính toán: “Khoảng hơn bốn năm trước, Ung Thánh năm thứ 13.”
Tim Triệu Tuyên Hoàn chợt thắt lại.
Ung Thánh năm thứ 13, Đào Ngũ tiểu thư Dung Hoa mất, hắn phụng mệnh phụ mẫu cưới Đào Thục Hoa.
Liệu có trùng hợp đến vậy không? Đào Bát tiểu thư lại đúng vào năm đó dường như biến thành người khác.
Triệu Tuyên Hoàn lấy 5 lạng bạc đưa cho vợ Lưu Nhị. Vợ Lưu Nhị không ngờ chỉ nói một tràng như vậy mà lại nhận được nhiều tiền thưởng đến thế, vội vàng cảm ơn rối rít, lặp đi lặp lại: “Thế t.ử yên tâm, nô tỳ về nhất định không nói lung tung.”
Vợ Lưu Nhị đi rồi, Triệu Tuyên Hoàn ngồi xuống lại, một lúc lâu sau khóe miệng hắn khẽ động. Hắn chưa bao giờ tin vào chuyện quỷ thần, chỉ dựa vào lời nói của hạ nhân hắn không thể kết luận điều gì.
Nhưng có rất nhiều chuyện…
Lần đầu tiên gặp Đào Bát tiểu thư, ánh mắt của Bát tiểu thư khiến hắn vô cùng quen thuộc, còn bộ váy mà Đào Bát tiểu thư mặc. Nếu quả thật có chuyện quỷ thần, tại sao nàng trở về mà không đến tìm hắn? Nàng rõ ràng có cơ hội nói với hắn…
Nàng trách hắn không giữ lời hứa cưới tỷ tỷ nàng sao?
Triệu Tuyên Hoàn quay người vào phòng trong thay quần áo, gọi nha hoàn đến nói: “Đi nói với phu nhân một tiếng, ta muốn ra ngoài đi dạo.”
Nha hoàn vội vàng vâng lời.
Triệu Tuyên Hoàn vừa đi chưa xa, gặp Nhậm Diên Vị, Nhị gia Thường Ninh Bá, từ quán trà đi ra. Nhậm Diên Vị vội vàng từ biệt bạn bè tiến lên nói chuyện với Triệu Tuyên Hoàn: “Thế t.ử hôm nay trông khá hơn nhiều.”
Triệu Tuyên Hoàn gật đầu: “Nhậm huynh sao lại ở đây?”
Nhậm Diên Vị cười nói: “Mưa tạnh nên ra ngoài bàn luận văn chương với các sư huynh đệ.” nói rồi nhướng mày, mím môi, lập tức toát lên vài phần thư sinh khí, dừng một chút lại hỏi Triệu Tuyên Hoàn: “Thế t.ử đây là đi đâu?”
Triệu Tuyên Hoàn nói: “Chỉ là đi dạo thôi.”
Nhậm Diên Vị vẻ mặt vui mừng: “Vậy thì tốt quá rồi, ta muốn đi phía trước xem tình hình nhà ta phát chẩn gạo, nếu Thế t.ử không có việc gì thì đi cùng ta một đoạn được không?”
Triệu Tuyên Hoàn và Nhậm Diên Vị vừa đi vừa nói, Triệu Tuyên Hoàn nói: “Lần phát chẩn gạo này chỉ có nhà Nhậm huynh và nhà Vũ Mục Hầu là kịp thời và chu đáo nhất.”
Nhậm Diên Vị cười nói: “Nói ra thì hổ thẹn, ta cũng không giúp được gì, đều là do tứ muội nhà ta một tay lo liệu.”
Gian phát chẩn gạo của nhà họ Nhậm quả nhiên là lớn nhất, trách nào gần đây tin đồn đều nói nhà Thường Ninh Bá tài lực hùng hậu, đã mua hết gạo trong Kinh Thành, còn có người nói nhà Thường Ninh Bá hoàn toàn vì muốn có danh tiếng tốt.
Nhậm Diên Vị nói: “Thế t.ử xem đừng chê cười, muội muội ta chưa từng làm việc này, khó tránh khỏi có sơ suất.”
Nhà họ Nhậm khoe khoang như vậy ngay cả Nhậm Diên Vị cũng thấy không ổn.
Nhậm Diên Vị chỉ tay về phía không xa phía trước: “Gian phát chẩn gạo của nhà họ Tiết thì vừa vặn, nghe nói là do Vũ Mục Hầu phu nhân một tay lo liệu.”
Người khác đều không mua được gạo, riêng nàng lại mua được, làm việc gì cũng vừa vặn đúng lúc. Tiết Minh Duệ ở ngoài, nàng ở trong lo liệu, thật khiến người ta… Triệu Tuyên Hoàn đột nhiên dừng lại, không nghĩ tiếp nữa.
Nếu quả thật là nàng, quả thật có được sự ưu ái của trời như vậy, hắn nên vui mừng, ít nhất có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng. Triệu Tuyên Hoàn quay đầu lại, đột nhiên phát hiện phía xa có một cỗ xe ngựa đang dừng, chấp sự quản lý trước gian phát chẩn gạo của nhà họ Tiết vội vàng đi đến trước xe ngựa.
Tim Triệu Tuyên Hoàn khẽ run lên.
Cách xe ngựa, vị quản sự kia vô cùng cung kính, rèm xe vén lên một góc, lộ ra một khuôn mặt nghiêng xinh đẹp như hoa nguyệt và đôi mắt trong veo sáng ngời.
Ánh mắt Triệu Tuyên Hoàn lập tức trở nên phức tạp.
Nhậm Diên Vị ban đầu không phát hiện, quay đầu lại nhìn theo ánh mắt của Triệu Tuyên Hoàn: “Có lẽ là xe ngựa của nhà Vũ Mục Hầu.” Nhậm Diên Vị nhớ lại chuyện nhà mấy ngày nay, hỏi: “Nghe nói nhà mẹ đẻ của Vũ Mục Hầu phu nhân cũng đang phát chẩn gạo, là Đào Nhị tiểu thư…”
Nghe lời này, Triệu Tuyên Hoàn khẽ nhíu mày, Nhậm Diên Vị không khỏi giật mình.
…
Thạch Truyền Nhất đang chăm chú nghe Dung Hoa dặn dò: “Còn mấy ngày nữa triều đình sẽ phát chẩn, còn bao nhiêu lương thực dự trữ?”
Thạch Truyền Nhất nói: “Lần trước Thiếu phu nhân đã bán một ít với giá cao, số bạc bán được vừa vặn mua được rất nhiều gạo rẻ, chắc chắn là đủ rồi.”
Dung Hoa gật đầu, bây giờ gạo ở các nơi đã lần lượt được đưa đến, nàng trên đường thấy không ít nhà đang dựng gian phát chẩn gạo… biết giá gạo sẽ giảm, nhưng không ngờ lại giảm nhiều đến vậy, từ giá thị trường 70 văn, giảm xuống còn 20 văn, mấy ngày nữa e là sẽ còn thấp hơn.
Giọng Dung Hoa không cao, lại ở trên đường, Thạch Truyền Nhất cẩn thận lắng nghe, sợ bỏ sót điều gì. Hạ nhân và bà v.ú đi theo xe đang nhìn gian phát chẩn gạo của nhà mình, cùng với những nạn dân xung quanh gian hàng, đang lúc thương xót, đột nhiên nghe thấy tiếng “bốp” một cái, con ngựa đang dừng đột nhiên hoảng sợ, nhấc vó ngựa đi về phía trước, Thạch Truyền Nhất hô lên: “Mau giữ xe lại, Thiếu phu nhân cẩn thận…”
Hạ nhân và bà v.ú vội vàng phản ứng lại, người đ.á.nh xe một tay kéo ngựa lại, cả chiếc xe vẫn lắc lư qua lại, đợi đến khi xe ngựa ổn định, mọi người quay đầu lại, chỉ thấy Thạch Truyền Nhất đưa tay ra tóm một đứa trẻ quần áo rách rưới, nhưng lại bị đứa trẻ đó há miệng cắn mạnh vào cổ tay, Thạch Truyền Nhất đau đớn buông tay, đứa trẻ đó vội vàng chạy mấy bước lại từ phía sau lấy ra một viên đá, lại ném về phía con ngựa kéo xe.
May mà viên đá bị đ.á.nh rơi xuống đất.
Thạch Truyền Nhất quay đầu nhìn lại, người đang kéo tay đứa trẻ mặc một bộ trường bào màu xanh đậm, vẻ mặt quý khí, đang không biết đối phương là ai, Nhậm Diên Vị đã tiến lên nói: “May nhờ có Thế t.ử gia.”
Dung Hoa nghe thấy tiếng động bên ngoài, vén rèm xe lên. Đứa trẻ sáu bảy tuổi mặt đầy bùn đất, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ thấy đôi mắt nó đầy hận ý. Dung Hoa giật mình rồi nhìn người đang kéo đứa trẻ, đối diện với ánh mắt người đó, tầm nhìn của nàng không khỏi thu hẹp lại.
Người đó ánh mắt lấp lánh, khẽ nhíu mày, biểu cảm phức tạp, đang chăm chú nhìn nàng.
Triệu Tuyên Hoàn.
,
💬 Bình luận chương