Người của Đốc Bổ Ty đi một vòng quanh Tiết gia rồi quay về nha môn, tên cầm đầu giao xong công việc bèn lượn lờ trên phố, sau khi xác định sau lưng không có ai mới lẻn vào ngõ nhỏ thay bộ quần áo khác, tiến vào Đắc Nguyệt Lâu.
Hắn đi dọc theo các gian phòng trang nhã, lại vào một sân nhỏ khác, lúc này mới đến nơi tụ họp.
Tên cầm đầu không nói hai lời, báo cáo ngay: “Trưởng công chúa đương nhiên là muốn ngăn cản, nhưng cuối cùng cũng tìm được cái cớ vào Tiết gia lục soát một phen, đáng tiếc là không tìm thấy.”
Ninh Quốc Công ngồi trên ghế mỉm cười: “Tra tốt lắm, cuối cùng cũng trút được cơn giận.”
Tên cầm đầu nhận được tiền thưởng, biết trong phòng không có chỗ cho mình đứng nên lập tức lui ra ngoài.
Một lát sau, rượu thịt được bưng lên, toàn là những món sơn hào hải vị.
Ninh Quốc Công cười nói: “Mặc kệ Vũ Mục Hầu muốn làm gì, chúng ta cứ phải lấp đầy bụng trước đã.” Những ngày qua biết bao nhiêu người bị bắt, tuy biết sẽ không làm liên lụy đến Trang Thân Vương, nhưng dù sao cũng là nhổ tận gốc Công bộ, tổn thất tiền bạc không nói, như Thi Miễn, là trơ mắt nhìn mà cứu không được rồi. Trang Thân Vương cũng đóng cửa không tiếp khách suốt ngày, đợi thánh dụ từ bên trên.
Chẳng lẽ lại tìm một hoàng t.ử chưa trưởng thành làm trữ quân sao? Ánh mắt Ninh Quốc Công lóe lên, rót cho Thường Ninh Bá bên cạnh một chén rượu: “Nói về hiền đức thì ai có thể sánh được với Trang Thân Vương.” Hơn nữa quan viên ủng hộ quanh Trang Thân Vương rất đông, đại sự sớm muộn gì cũng thành. Hoàng t.ử do Hoàng quý phi sinh ra còn chưa xuất cung kiến phủ, dựa vào là Thái gia, nhỡ đâu có ngày Hoàng quý phi thất sủng, Thái gia có tốn bao nhiêu tâm tư cũng vô dụng, chẳng phải gần đây truyền ra tin một vị Lý Quý nhân khá được sủng ái sao?
Ninh Quốc Công vỗ vỗ Thường Ninh Bá đang nặng trĩu tâm sự: “Yên tâm đi, chuyện này là ta tìm người làm, ngươi lại không biết, Trang Thân Vương có hỏi đến tất nhiên có ta gánh, dù có trách phạt cũng không trách đến đầu ngươi đâu.”
Thường Ninh Bá cười cười, tìm cớ ra ngoài thay y phục, sai người đưa một mẩu giấy cho Trang Thân Vương.
Tiểu sai vội vã mang mẩu giấy đến vương phủ.
Trang Thân Vương mở mẩu giấy ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi, hắn biết ngay là có kẻ vì chuyện của Thi Miễn mà không kìm nén được mới nghĩ ra cái chủ ý này.
Trang Thân Vương phi nhận lấy mẩu giấy xem qua rồi ghé vào đèn dầu đốt đi, sau đó quay người rót cho Trang Thân Vương chén trà, dịu dàng khuyên nhủ: “Vương gia đừng vội, chuyện này cũng chưa chắc đã là chuyện xấu.”
Trang Thân Vương nhíu mày: “Nàng thì hiểu cái gì? Ngay cả ta gặp Trưởng công chúa cũng phải gọi một tiếng cô cô, Tiết gia tuy không còn vẻ huy hoàng như phủ Phò mã trước kia, nhưng vẫn là thế gia huân quý.” Nói đoạn liếc nhìn Trang Thân Vương phi một cái: “Hầu hạ ta thay quần áo, ta phải ra ngoài.”...
Dung Hoa ở trong phòng Tứ thái thái giúp sắc thuốc, lại nhìn Tứ thái thái đút thuốc cho Tứ thúc phụ uống.
Tứ thái thái dịu dàng hỏi Tiết Sùng Kiệt trên giường: “Lão gia thấy thế nào rồi?”
Tiết Sùng Kiệt gật đầu, ho khan hai tiếng.
Tiết Sùng Kiệt nằm xuống nghỉ ngơi, Tứ thái thái và Dung Hoa ra ngoài nói chuyện.
Dung Hoa gọi mấy bà v.ú vào: “Tứ thẩm chăm sóc Tứ thúc phụ chắc chắn là thiếu người, Lão thái thái cũng lo lắng, bảo con tìm người đến giúp Tứ thẩm.”
Tứ thái thái lộ ra ánh mắt cảm kích: “Con bận rộn cả ngày rồi, mau đi nghỉ ngơi đi.”
Dung Hoa cười nói: “Con cũng không mệt.”
Ánh mắt Tứ thái thái hơi trầm xuống như có điều muốn nói, bèn cho các bà v.ú trong phòng lui xuống, vừa định mở miệng thì nha hoàn vén rèm báo: “Tam thái thái tới.”
Dung Hoa chưa bao giờ thấy Tam thái thái nhiệt tình như vậy, vừa tặng thuốc vừa tặng đồ, sau đó ngồi xuống hàn huyên với Tứ thái thái. Nói hồi lâu, Tam thái thái vẫn chưa có ý định rời đi, Dung Hoa bèn đứng dậy trước: “Con còn có chút việc phải qua chỗ mẹ.”
Tứ thái thái gật đầu: “Mau đi đi.” Nói đoạn tiễn Dung Hoa ra ngoài.
Dung Hoa vừa ra khỏi viện thì gặp Tam thúc phụ Tiết Sùng Nhân đi tới, Dung Hoa tiến lên hành lễ, Tiết Sùng Nhân quan tâm hỏi: “Tứ thúc phụ của con thế nào rồi?”
Dung Hoa nói: “Uống thuốc xong thấy khá hơn nhiều rồi ạ.”
Tiết Sùng Nhân gật đầu: “Ta vào thăm hắn.”
Tam thúc phụ và Tam thẩm đều đã đến đông đủ, Dung Hoa quay đầu lại, nhớ đến dáng vẻ của Tứ thẩm lúc nãy, không biết nàng có lời gì muốn nói với mình.
Trong phòng Tứ phòng đang nói chuyện, các bà v.ú bên ngoài nhỏ to bàn tán: “Tuy là con thứ, nhưng Lão thái thái vẫn luôn lo lắng đấy thôi, nếu không Tứ lão gia sao có thể luôn được ghi danh dưới tên Lão thái thái chứ.”
Tiễn Tam bá và Tam thẩm đi, căn phòng yên tĩnh trở lại, Tứ thái thái đi đến bên giường trông chừng Tiết Sùng Kiệt.
Không còn người ngoài, phu thê hai người cuối cùng cũng có thể nói vài lời tâm tình.
“Sao chàng lại ngốc thế.” Tứ thái thái khóc lên: “nếu chàng có mệnh hệ gì, mẹ con thiếp biết sống sao?”
Tiết Sùng Kiệt gượng lên lau nước mắt trên mặt Tứ thái thái: “Không có ta làm liên lụy, mẹ con nàng nói không chừng có thể sống tốt hơn, cũng không đến mức vì ta mà không dám ngẩng đầu trước mặt người khác. Nghĩ đến đời này ta thật sự đã làm lỡ dở nàng, nàng vốn là một đại tiểu thư khuê các, vậy mà lại gả cho một đứa con thứ như ta.”
Tứ thái thái nắm lấy tay Tiết Sùng Kiệt: “Chỉ vì một chữ ‘thứ’ mà ép chàng thành ra thế này.”
Tiết Sùng Kiệt nói: “Nàng đâu có biết, phụ thân ta chỉ có một vị di nương, trong phủ này cũng chỉ có ta là con thứ, nàng biết trong lòng ta thế nào không? Từ nhỏ các ca ca đã không thích ở cùng ta. Mẫu thân hiếm khi quở trách ta, nhưng ta lại phải thêm phần cẩn trọng. Lúc di nương mất ta còn nhỏ, nhưng ta nhớ rõ mồn một, dáng vẻ đó của bà ta vĩnh viễn không quên được. Ta bị chữ ‘thứ’ này đè nén, lúc phụ thân qua đời thậm chí còn không gọi ta đến trước giường...”
Tứ thái thái khóc nói: “Đừng nói nữa, là chàng nghĩ quá nhiều thôi, nhà ai mà chẳng có con thứ, chẳng phải đều sống tốt đó sao.”
Tiết Sùng Kiệt giãn lông mày ra: “Nhưng vĩnh viễn đều có sự phân biệt đích thứ, vĩnh viễn phân chia rạch ròi. Lúc Đại ca ‘lâm bệnh’ ở Bồi Đô, triều đình mang Mẫu thân, Nhị ca, Tam ca đi nhưng lại không mang ta theo, là vì cái gì?”
Tứ thái thái cúi đầu lau nước mắt.
Tiết Sùng Kiệt th* d*c mấy hơi, cười nói: “Ta biết ta có chút hẹp hòi, mấy ngày nay ta dần nghĩ thông suốt rồi, lúc cứu Long Chinh Bình ta đã nghĩ thấu đáo nhất. Ta không nên cứ mãi nghĩ về những chuyện này, lúc nên buông bỏ thì cũng nên buông bỏ, ta không nên chỉ nghĩ mình thấp kém hơn người khác một bậc.”
Tứ thái thái gật đầu.
Tiết Sùng Kiệt nói: “Đại ca mất đã nhiều năm, Đại tẩu và Minh Duệ còn gian nan hơn chúng ta, nhất là Minh Duệ, làm việc cho triều đình vất vả biết bao.”
Tứ thái thái không khỏi có chút kinh ngạc, bình thường nàng khổ miệng khuyên nhủ mà Tiết Sùng Kiệt chẳng lọt tai chữ nào, sao đột nhiên lại...
Tiết Sùng Kiệt nói: “Dung Hoa chẳng phải cũng là con thứ sao.”
Hóa ra là vì vậy.
Tiết Sùng Kiệt nói: “Ta cứ ngỡ nàng ấy sẽ giống như chúng ta, nhưng không ngờ... Chuyện mua gạo ta đều hoảng loạn mà nàng ấy lại có thể trấn tĩnh được, những đạo lý kinh doanh đó một nữ t.ử nội phủ như nàng ấy nghe xong lại có thể hiểu được ý tứ bên trong, ngay cả Long Chinh Bình cũng không thể không khâm phục. Nếu là một nam t.ử làm được những điều này đã khó, huống chi nàng ấy chỉ là một cô gái mười mấy tuổi. Tam thẩm tinh minh như vậy mà chẳng phải cũng không tính toán kỹ sao? Nhị tẩu thì thế nào?”
“Thật sự là không thể để người ta xem thường.”
Tiết Sùng Kiệt nói: “Lão thái thái nhìn Dung Hoa bằng ánh mắt không tầm thường, nếu ta không đoán sai, tương lai quản lý gia đình này không phải Nhị tẩu mà là Dung Hoa.”
Tứ thái thái nghe Tiết Sùng Kiệt có thể nghĩ được như vậy, trong lòng nhất thời nhẹ nhõm đi nhiều.
“Ta là muốn cùng Long Chinh Bình làm chút làm ăn, chúng ta vừa bàn xong chính sự, vẫn còn thời gian, Long Chinh Bình kể với ta về chuyện phát thê của hắn đang bệnh nặng ở quê nhà, ngoài người vợ đau ốm, trong nhà còn một đôi nhi nữ khiến hắn lo lắng, ta không khỏi nghĩ đến nàng và Minh Triết, Diệc Uyển. Chúng ta là nhờ chưa phân gia mới có thể tự tại một chút, nhà Long Chinh Bình đều dựa vào một mình hắn. Càng giao thiệp sâu với hắn, ta càng quẳng hết những thứ như tam giáo cửu lưu, thân phận địa vị ra sau đầu. Đại khái là trong lòng nghĩ như vậy, nên lúc Long Chinh Bình gặp chuyện, ta mới nhảy xuống cứu mạng hắn.” Tiết Sùng Kiệt khựng lại: “Hơn nữa ta lại mắc căn bệnh đó, còn không biết có thể...”
Tứ thái thái ngắt lời hắn: “Bệnh của lão gia Lão thái thái đều biết cả rồi.”
Tiết Sùng Kiệt ngẩn ra, Tứ thái thái đem chuyện ngày hôm đó kể lại một lượt.
Tứ thái thái nói: “Lão thái thái nói rồi, di nương mắc không phải là căn bệnh này. Lão gia, có những lời chàng cũng nên nói với Lão thái thái, nói không chừng có thể làm rõ mọi chuyện.”
Tiết Sùng Kiệt ngẩng đầu nhìn Tứ thái thái.
Bên này Tứ thái thái đang nói chuyện, Tiết phu nhân hỏi Dung Hoa về chuyện của Đốc Bổ Ty.
Có những lời vẫn phải uyển chuyển nói rõ với Tiết phu nhân.
Tiết phu nhân nghe thấy chuyện cháu trai của Thi Miễn, lập tức hoảng hốt: “Sao lại như vậy?”
Dung Hoa vội nói: “Mẹ đừng hoảng, chuyện này Hầu gia sẽ có cách.”
Tiết phu nhân nói: “Nó có thể có cách gì? Nếu bị người ta biết được thì làm sao bây giờ, Đốc Bổ Ty đều dám xông tận cửa, thấy rõ là có người nhìn thấy rồi, chúng ta làm sao nói cho rõ ràng được.”
Dung Hoa thấp giọng giải thích: “Con đúng là có cứu một đứa trẻ, nhưng không để lại trong phủ mà đưa đến y quán. Đã là như vậy, Đốc Bổ Ty không tìm thấy người cũng là lẽ đương nhiên, không phải chúng ta cố ý giấu giếm, hơn nữa con chưa từng đến Thi gia, tất nhiên không nhận ra cháu trai của Thi Miễn.”
Sắc mặt Tiết phu nhân dường như đã dịu đi đôi chút.
“Đốc Bổ Ty náo loạn như vậy, gia đình chúng ta mới biết có chuyện này. Hầu gia về bèn lập tức đi xem đứa trẻ đó, bất kể có phải là người của Thi gia hay không, đều đã đi bẩm báo cho Hoàng thượng biết, từ đầu đến cuối gia đình chúng ta đều không làm gì sai cả.”
Tiết phu nhân nói: “Lời thì nói vậy, nhưng nhỡ đâu... ai mà biết được sẽ xảy ra chuyện gì.”
Dung Hoa an ủi: “Mẹ yên tâm, lần thủy hoạn này Hầu gia có lập công, triều đình còn chưa ban thưởng xuống, sao có thể phạt trước được chứ.” Hoàng thượng không để Tiết Minh Duệ xử lý vụ tham ô Công bộ, tuy Tiết Minh Duệ không lấy được công đầu nhưng cũng coi như trút bỏ được nửa gánh nặng, nói không chừng Hoàng thượng là không muốn thấy có người trả thù Tiết gia, bây giờ lại xảy ra chuyện này. Hơn nữa: “Lão thái thái dù sao cũng là Trưởng công chúa.” Trong người chảy dòng máu hoàng gia, Hoàng thượng có thể trách phạt người khác nhưng với nàng thì không thể, miệt thị Lão thái thái là miệt thị tôn nghiêm của hoàng gia.
Bao nhiêu năm qua bên trên chèn ép Tiết gia như vậy, đến mức để một quan lại tùy tiện cũng có thể đến gặp Lão thái thái, lại còn không nể mặt Lão thái thái, có cành vàng lá ngọc, con rồng cháu phượng nào từng phải chịu sự đãi ngộ như vậy đâu.
Cho nên Lão thái thái mới không ngăn cản người của Đốc Bổ Ty vào phủ.
,
💬 Bình luận chương