Thấy Nhậm Diên Phượng nhíu mày, Nhậm Tứ tiểu thư bèn nói tiếp: "Chuyện huynh và tẩu tẩu lén lút gặp gỡ, chẳng phải đã lọt đến tai Đào Dung Hoa hay sao? Huynh và tẩu tẩu hấp tấp thành hôn, thế mà mụ ta vẫn không chịu buông tha, đủ thấy mụ ta là loại người thâm độc cỡ nào. Hồi trước đến Tiết gia làm khách, Đào Dung Hoa rõ ràng là tự ngã xuống dòng suối nước nóng, vậy mà lại diễn trò đáng thương, yếu đuối, thành công thu hút sự chú ý của Võ Mục Hầu, một bước lên hương thành Hầu phu nhân. Rồi cái lần phát chẩn gạo đó nữa, muội và huynh huy động không biết bao nhiêu là gạo, cuối cùng vẫn thua kém mụ ta. Đủ thấy tâm cơ của mụ ta sâu hiểm nhường nào... Ngồi ghế Hầu phu nhân mới được bao lâu mà cái danh hiền đức đã vang dội khắp kinh thành. Nhưng nếu thực sự hiền đức, cớ sao đến cha ruột gặp nạn mà mụ ta cũng dửng dưng không chịu ra tay cứu vớt? Thế mới nói, cái danh hiền đức ấy chỉ là vỏ bọc giả tạo. Bọn đích xuất như chúng ta bản tính thật thà, sao đấu lại loại tiện nhân mang dã tâm hiểm độc ấy."
Nhậm Tứ tiểu thư cười nhạt mỉa mai: "Huynh luôn tự vỗ ngực xưng danh phong lưu, vậy mà đến tâm địa một người đàn bà còn không nhìn thấu, không đối phó nổi."
Nhậm Diên Phượng nghiêm mặt: "Muội bớt nói mấy lời xách mé đi. Trong tình thế hiện tại, nhẫn nhịn chịu đựng đôi khi lại là hạ sách. Muội chưa nghe câu 'vui quá hóa buồn' à? Đừng thấy kẻ khác đang đắc ý mà vội cho rằng họ sẽ cười đến cuối cùng."
Nghe vậy, hai mắt Nhậm Tứ tiểu thư sáng rực lên: "Huynh đã tính toán đối sách rồi sao?"
Nhậm Diên Phượng nhếch mép, nở nụ cười đầy ẩn ý nhưng kiên quyết giữ mồm giữ miệng: "Muội tự hiểu là được rồi."
Nhậm Tứ tiểu thư bực bội ném mạnh chiếc khăn tay xuống đất: "Huynh lúc nào cũng thế, có chuyện gì cũng giấu giếm muội. Từ nay đừng hòng muội nhúng tay vào giúp đỡ nữa."
Thấy muội muội nổi giận đùng đùng, Nhậm Diên Phượng vội vàng hạ giọng dỗ dành: "Sớm muộn gì muội cũng sẽ biết thôi mà." Chuyện mưu phản là trọng tội tày đình, vạn nhất Tiết gia bị cuốn vào vòng xoáy, hậu quả sẽ khó lường, biết đâu muội muội lại may mắn thoát được cảnh phải gả vào Tiết gia. Lúc này tiết lộ quá nhiều chỉ thêm rước họa vào thân. Còn về phần Võ Mục Hầu phu nhân... rốt cuộc cũng chỉ là một nữ nhân, có thể khuấy đảo được bao nhiêu sóng gió cơ chứ. Cái hạng đàn bà khôn vặt, thích làm màu làm mè ấy, thực tình nhạt nhẽo vô vị.
Thấy Nhậm Diên Phượng có vẻ tự tin, cục tức trong ngực Nhậm Tứ tiểu thư cũng xẹp bớt đôi phần: "Chuyện Đào gia huynh định xử trí ra sao? Chi bằng huynh chuẩn bị chút quà cáp gửi sang Đào gia đi."
Nhậm Diên Phượng cười khổ: "Huynh cũng lực bất tòng tâm rồi."
Nhậm Tứ tiểu thư liếc xéo Nhậm Diên Phượng một cái: "Huynh gặp khó khăn bề nào cứ việc nói thẳng ra. Nếu túng thiếu tiền bạc vật chất, trong viện của muội thiếu gì, huynh cứ việc mang đi mà dùng."
Nhậm Diên Phượng vội chắp tay cầu xin: "Muội muội ngoan, muội đừng nói vậy làm huynh nhục nhã không ngóc đầu lên nổi nữa."
Nhậm Tứ tiểu thư không kìm được bật cười, lát sau lại thở dài thườn thượt: "Huynh có chuyện giấu muội thì thôi đi, cớ sao lại giấu giếm cả tẩu tẩu? Vừa rồi muội bước vào, thấy tẩu tẩu đứng khóc sướt mướt ngoài hiên, trông xót xa vô cùng. Muội bảo tẩu ấy vào nhà, nhưng tẩu ấy nhất định không chịu, dắt theo nha hoàn thiếp thân vội vã rời đi."
Vẻ mặt Nhậm Diên Phượng lập tức ỉu xìu.
Nhậm Tứ tiểu thư lại nói: "Muội vừa từ viện mẫu thân sang đây, mẫu thân nói, tẩu tẩu ngỏ ý muốn về Đào gia thắp nhang cho Tổ mẫu. Dù Đào gia có cấm cửa không cho vào, tẩu ấy cũng quyết phải lạy tạ trước cổng để tròn đạo hiếu."
Dao Hoa muốn về thăm Đào gia...
"Tẩu ấy có nhờ nhà ta ra mặt giúp đỡ không?"
Nhậm Tứ tiểu thư lắc đầu: "Không hề, tẩu ấy bảo sẽ tự mình dẫn theo nha hoàn đi."
Nhậm Diên Phượng rầu rĩ: "Chuyện này nàng chưa từng hé môi với huynh, ban nãy lại cự tuyệt không vào thăm huynh, chắc hẳn Dao Hoa đang giận huynh lắm..."
Nhậm Tứ tiểu thư phản bác: "Muội thấy chưa chắc đâu. Vừa rồi thái độ của tẩu tẩu không giống như đang tức giận, ngược lại còn tỏ ra vô cùng lo âu cho bệnh tình của huynh đấy."
Nhậm Diên Phượng ngớ người ra, nhớ lại muôn vàn cái tốt của Dao Hoa.
Vốn dĩ nàng được giao phó trách nhiệm phụ tá Nhị thẩm lo liệu tang lễ cho Lão thái thái, ai dè Nhị thẩm chuyện lớn chuyện bé đều bẩm báo xin ý kiến của nàng. Nào là phân công sai phái hạ nhân ra sao, thực đơn cỗ bàn thế nào, mời đạo sĩ phường nào, tổ chức pháp sự ra làm sao, tất tật đều báo cáo rành mạch, chi tiết.
Nhị thái thái Vương thị hớn hở bảo: "Lão thái thái tự bỏ bạc túi ra để lo liệu hậu sự, cộng thêm phần chúng ta đóng góp, dư sức tổ chức một đám tang thật hoành tráng, linh đình."
Dung Hoa chăm chú lắng nghe, mỉm cười gật gù: "Nhị thẩm chu toàn quá."
Nhị thái thái Vương thị đỏ mặt tía tai: "Đâu dám nhận, cũng nhờ có Bát nãi nãi kề vai sát cánh, chứ thân ta nào đã từng cáng đáng việc lớn thế này bao giờ."
Hai người đang hàn huyên trong viện thì Cẩm Tú hớt hải chạy vào, vội vàng hành lễ với Dung Hoa và Nhị thái thái, sắc mặt trắng bệch, ấp úng thưa: "Thưa... người của nha môn đến rồi, nói là muốn áp giải Lão gia đi thẩm vấn ạ."
Đào Chính An đã dâng sớ xin cáo quan chịu tang, nên đã nghỉ việc ở nha môn từ lâu. Hơn nữa, dù có bận công vụ thật sự, cũng không ai dùng từ "áp giải đi thẩm vấn", trừ phi... Trang Thân Vương đã bắt đầu động thủ.
Cẩm Tú tiếp tục bẩm: "Người của nha môn còn đòi lục soát toàn bộ phủ đệ."
Nhị thái thái Vương thị không giấu nổi vẻ hoảng hốt, giọng run rẩy: "Rốt cuộc là cơ sự gì... sao lại đến mức phải lục soát nhà... Đại bá đang ở đâu?"
Cẩm Tú đáp: "Đại Lão gia nghe tin nha môn có người đến liền lật đật ra đón... rồi từ đó biệt tăm luôn, không thấy quay vào phủ nữa."
Đánh phủ đầu chớp nhoáng. Trang Thân Vương muốn đập tan phe phái họ Thái, tất nhiên phải nhè lúc Hoàng quý phi bị thất sủng, Hoàng thượng đang cơn lôi đình mà giậu đổ bìm leo. Xung đột trực diện đầu tiên giữa phe Hoàng quý phi và phe Trang Thân Vương, Trang Thân Vương đã kiên nhẫn nín nhịn bấy lâu, chờ đợi cơ hội tung đòn quyết định. Tình cảnh này... lẽ nào Bát hoàng t.ử thực sự gặp nguy nan?
Dung Hoa điềm tĩnh quay sang nói với Nhị thái thái Vương thị: "Nhị thẩm hãy sang trông nom hiếu đường trước. Khuyên Nhị thúc ra ngoài dò hỏi xem họ có mang theo lệnh lục soát hay không. Dẫu sao Lão thái thái vẫn còn quàn tại hiếu đường, rủi như..."
Dù hoang mang nhưng Nhị thái thái Vương thị vẫn chưa mất hết lý trí: "Bát nãi nãi yên tâm, ta sẽ đi tìm Nhị Lão gia ngay."
Đợi Nhị thái thái Vương thị rời đi, Dung Hoa liền sai Cẩm Tú: "Mau sai Cao Việt đi tìm Hầu gia, báo là tình hình bên này đã có biến."
Cẩm Tú vừa toan quay gót, Dung Hoa lại với gọi: "Câu hỏi lần trước Hầu gia từng hỏi ta..." Tiết Minh Duệ từng bảo với nàng, nỗi khiếp sợ lớn nhất của bậc đế vương không phải là chuyện mất ngôi, mà bất luận là ai, một khi đã nắm trong tay quyền lực tột đỉnh, đều không muốn buông bỏ. Đương kim Hoàng thượng không chỉ lo sợ đ.á.nh mất ngai vàng, mà điều ám ảnh ngài nhất chính là bốn chữ "Gia đình đế vương là nơi vô tình nhất".
Việc huynh đệ tương tàn để tranh đoạt hoàng vị luôn ám ảnh Hoàng thượng không nguôi. Nếu không, ngài đã chẳng hao công tốn của soạn thảo bộ Đại Chu quốc sử hoành tráng, trong đó đặc biệt miêu tả cặn kẽ chi tiết Tiên hoàng trước khi băng hà đã phó thác ngai vàng cho đương kim Hoàng thượng. Dù cố tình che lấp đến đâu cũng không giấu được sự thật, Hoàng thượng vẫn luôn nơm nớp lo sợ lịch sử lặp lại, những đứa con trai của ngài sẽ giẫm đạp lên tình thâm cốt nhục, để cuối cùng ngài phải gánh chịu ác quả do chính mình gieo rắc.
Dẫu cho mai này sử sách có ghi chép thế nào đi nữa, trong mắt hậu thế, ngài mãi mãi là kẻ cướp ngôi, danh bất chính ngôn bất thuận. Bao nhiêu năm ngài dốc sức chăm lo triều chính, rốt cuộc cũng chỉ để gồng gánh cái mặc cảm tội lỗi nặng nề ấy.
Vì vương vị, các hoàng t.ử sẵn sàng hãm hại nhau. Hôm nay huynh đệ tương tàn, ngày mai biết đâu phụ t.ử cũng trở mặt thành thù. Thiên hạ này vẫn là của đương kim Hoàng thượng, dù tuổi đã xế bóng, ngài vẫn quyết không để đám con trai tước đoạt quyền lực khỏi tay mình.
Vì vậy, nỗi ám ảnh lớn nhất của vị Hoàng đế này chính là câu nói "Gia đình đế vương là nơi vô tình nhất".
Dung Hoa vừa bước ra khỏi viện, tình cờ gặp Nhị thúc phụ Đào Chính Khiêm đang tất tả chạy tới.
Khuôn mặt Đào Chính Khiêm căng như dây đàn, vừa thấy Dung Hoa, ông liền nói nhanh: "Người của Đô Sát Viện đến, mang theo công văn lục soát chính thức, ngăn cản cũng vô ích."
,
💬 Bình luận chương