Bên ngoài tân phòng của Tiết Minh Ái có trồng một rừng trúc tía, trên lá còn vương lốm đốm dấu vết Tương Giang. Tiền thị đứng trong viện một lát, đợi đến khi nha hoàn của Nhậm Tĩnh Sơ dọn dẹp êm xuôi căn phòng, tiếng thét chói tai của Nhậm Tĩnh Sơ cũng dần tắt hẳn, nàng mới chậm rãi bước vào trong.
Đợi cảm xúc của đệ muội bình tịnh lại một chút rồi hẵng vào gặp, như vậy mặt mũi đôi bên đều dễ nhìn hơn.
Nhậm Tĩnh Sơ đã cắn chặt răng, ôm cái ý niệm bất luận thế nào cũng phải về nhà, ai khuyên răn cũng bỏ ngoài tai. Đã ầm ĩ đến nước này thì thà làm ầm lên cho trót. Dù sao nàng cũng chẳng thiết tha gì việc ở lại Tiết gia nữa, chỉ cần có thể trở về, mặc kệ hậu quả ra sao còn tốt hơn là phải chôn chân ở đây chịu muôn vàn uất ức.
Tiền thị bước vào nội thất. Nhậm Tĩnh Sơ ngồi trên mép giường, lạnh nhạt cúi đầu lau nước mắt, tựa như đã đau lòng đến tột độ chẳng còn tâm trí đoái hoài đến người xung quanh. Tiền thị khẽ thở dài: "Tam đệ muội đừng quá đau lòng, ngày đại hỷ mà rơi nhiều nước mắt thì không điềm may đâu."
Nhậm Tĩnh Sơ nghe thấy lời này, sự tủi thân trong lòng trào dâng, thực sự òa khóc nức nở. Tiền thị thuận theo đó bước lên an ủi: "Đại tẩu biết muội còn nhỏ tuổi nên mới hoảng sợ. Nếu không phải do đằng trước quá bận rộn thì tẩu đã qua đây bầu bạn với muội từ sớm rồi." Vừa nói, nàng vừa cầm khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho Nhậm Tĩnh Sơ: “Bây giờ ổn rồi, bên chỗ Tam đệ đã sắp xếp người hầu hạ, tối nay tẩu sẽ ở lại đây trò chuyện cùng muội."
Nhậm Tĩnh Sơ toan mở miệng nhắc lại chuyện đòi về nhà mẹ đẻ, nhưng Tiền thị chẳng cho nàng có cơ hội ấy: "Ngày trước lúc mới gả tới đây, trong lòng tẩu cũng hoang mang lo sợ y hệt muội vậy. Giờ muội xem, chẳng phải mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều sao."
Tiền thị vừa nói vừa giúp Nhậm Tĩnh Sơ chỉnh lại y dung: “Muội không biết hôm nay đã có bao nhiêu tân khách đến dự đâu, phô trương đến thế, quả thực trước nay tẩu chưa từng được thấy."
Đôi mắt Tiền thị khẽ ánh lên tia sáng rạng rỡ: “Có biết bao nhiêu người đang ngưỡng mộ muội đấy! Chính vì vậy, muội càng phải giữ cho mình thật xinh đẹp rạng rỡ. Từ trước đến nay muội chỉ sống trong khuê các, đâu biết những chuyện vụn vặt mẹ chồng nàng dâu. Sống qua ngày thì chuyện va chạm cãi vã cũng là lẽ thường tình. Còn chuyện của Tam đệ, muội cũng đừng nên để bụng quá. Chuyện khác tẩu không dám chắc, nhưng những chuyện xuất cách làm càn thì Tam đệ tuyệt đối không dám làm. Dù đệ ấy có cái gan đó, thì trong phủ vẫn còn Lão phu nhân và Nhị thái thái cơ mà, có ai tha cho đệ ấy chứ? Cho dù đệ ấy có ức hiếp muội, cũng sẽ có người đứng ra làm chủ cho muội. Muội bây giờ đã là Tam nãi nãi của Tiết gia, kẻ nào dám để muội phải chịu thiệt thòi!"
Nghe những lời rót mật vào tai của Tiền thị, Nhậm Tĩnh Sơ bất tri bất giác ngừng rơi lệ.
Tiền thị quay sang phân phó nha hoàn trong phòng: "Mau đi bưng chút nước ấm tới đây cho Tam nãi nãi rửa mặt chải đầu."
Ngọc Quế vội vàng lui xuống bưng chậu nước vào.
Ban đầu Nhậm Tĩnh Sơ sống chết không chịu, nhưng Tiền thị vẫn giữ giọng điệu dịu dàng khuyên nhủ: "Cứ để như vậy sao mà thoải mái cho được, có chuyện gì thì cũng phải thay y phục sạch sẽ rồi hẵng nói tiếp."
Nhậm Tĩnh Sơ lúc này mới miễn cưỡng đồng ý.
Tháo bỏ trâm cài hoa túy nặng trịch trên đầu, thay một bộ xiêm y mềm mại thư thái, lại dùng nước ấm lau qua mặt mũi, Nhậm Tĩnh Sơ lập tức cảm thấy cả người nhẹ bẫng đi.
Tiền thị mỉm cười đỡ Nhậm Tĩnh Sơ nằm xuống. Bàn tay Tiền thị nhẹ nhàng mềm mại, khóe môi luôn giữ một nụ cười ôn hòa, khiến cho cõi lòng Nhậm Tĩnh Sơ cũng dần được nới lỏng.
Tiền thị ân cần nói: "Chuyện bên ngoài đã có tẩu lo, muội cứ an tâm nghỉ ngơi đi. Tối nay lỡ có lạnh thì bảo nha hoàn mang lò sưởi vào, than Ngân Sương thượng hạng đã được chuẩn bị sẵn cả rồi." Nói đoạn, nàng liếc nhìn Thanh Khung: “Các ngươi cứ túc trực bên cạnh Tam nãi nãi đi, giường sưởi ngoài gian ngoài và lò hương đều đã nhóm ấm, có thể ngủ được rồi đấy."
Sau khi căn dặn chu toàn mọi việc trong phòng, Tiền thị lại sai người gọi một bà t.ử rành nghề xoa bóp đến.
Bà t.ử nọ không dám chậm trễ, lật đật bước tới xoa bóp chân cho Nhậm Tĩnh Sơ.
Mọi việc an bài đâu vào đấy, Tiền thị mới yên tâm rời khỏi viện của Nhậm Tĩnh Sơ. Người chưa từng trải qua thì sẽ chẳng bao giờ hiểu được ngày thành thân rốt cuộc mệt mỏi đến nhường nào. Nhìn bề ngoài có vẻ không phải đi lại nhiều, nhưng tâm trí đã căng như dây đàn từ mấy ngày trước. Đặc biệt là chiếc mũ phượng đội trên đầu, tuy lộng lẫy kiêu sa nhưng nặng đến mức nâng không nổi cổ; còn cả bộ hỷ phục lụa là gấm vóc rườm rà tầng tầng lớp lớp, thít chặt đến mức trái tim như không thể đập nổi. Cởi bỏ đống gánh nặng ấy ra, thay bằng bộ y phục nhẹ nhàng mềm mại, rửa mặt bằng nước ấm, đắp tấm chăn êm ái đã được xông thứ hương thơm quen thuộc ở nhà mẹ đẻ, chắc chắn nàng ấy sẽ chìm vào giấc ngủ rất nhanh. Chỉ cần bình yên qua được đêm nay, hôn sự của Tiết Minh Ái xem như đã trót lọt.
Tiền thị ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên đỉnh đầu. Cho dù nội viện có dặn dò bưng bít kỹ càng đến đâu, thì trên đời này vốn chẳng có bức tường nào không lọt gió. Chuyện đêm nay kiểu gì cũng sẽ có người hay biết.
Tiền thị vừa bước ra khỏi cửa nguyệt môn, bà t.ử quản sự đã tiến đến bẩm báo: "Xe ngựa đều đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi ạ."
Tiền thị gật đầu, vội vã đi tiễn tân khách.
Ngay trong ngày đại hỷ của Tiết Minh Ái lại xảy ra chuyện tày trời như thế, không chỉ danh tiếng của Minh Ái và Nhậm Tĩnh Sơ bị tổn hại, mà ngọn lửa này nhất định sẽ nương theo gió mà cháy rụi lên trên. Tiết Sùng Nghĩa và Nhị thái thái thì khỏi bàn, đến ngay cả nàng cuối cùng cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.
Nghĩ như vậy, những người trong Tiết gia bị cuốn vào vòng xoáy này quả thực không hề ít.
Dung Hoa mặc y phục chỉn chu, đứng dậy gọi Cẩm Tú đang túc trực bên ngoài vào: "Hồng Ngọc đã quỳ suốt một ngày rồi, bảo con bé đứng lên đi." Từ khi Hồng Anh bị Lão phu nhân đưa đi, Hồng Ngọc liền chạy đến phòng nàng khóc lóc van xin nàng cứu tỷ tỷ.
Dung Hoa dặn dò xong liền quay sang nhìn Tiết Minh Duệ: "Thiếp vẫn phải qua chỗ Lão phu nhân xem thử thì mới yên tâm được."
Tiết Minh Duệ khoác áo choàng lên: "Ta đi cùng nàng."
Dung Hoa khẽ mỉm cười: "Vâng."
Thấy hai vợ chồng Minh Duệ và Dung Hoa cùng sóng vai bước vào cửa, Lão phu nhân thở dài: "Đã muộn thế này rồi hai đứa còn qua đây làm gì? Nam viện xa xôi, bên ngoài lại lạnh, ngộ nhỡ trúng gió sinh bệnh thì biết làm sao."
Dung Hoa mỉm cười nhẹ nhàng: "Bên ngoài cũng không lạnh lắm đâu ạ."
Cẩm Tú tiến lên nhận lấy áo choàng từ tay Dung Hoa rồi cung kính lui xuống.
Dung Hoa xoa xoa hai bàn tay cho ấm lên, lúc này mới nhận lấy bát canh từ Lý ma ma, cẩn thận hầu hạ Lão phu nhân uống.
Tiết Minh Duệ ngồi xuống hỏi: "Tổ mẫu cảm thấy trong người thế nào rồi ạ?"
Lão phu nhân gắng gượng vực dậy tinh thần: "Ta thì chẳng sao, lát nữa ngự y đến kê cho thang thuốc là khỏe lại thôi. Chỉ e là bệnh tình của Nhị thẩm các con... khó nói lắm."
Lần này Tiết nhị thái thái quả thật bị chọc tức không nhẹ. Ban đầu cứ ngỡ là do Tiết Sùng Nghĩa, nào ngờ ngay cả Tiết Minh Ái cũng mở miệng đòi Hồng Anh với Lão phu nhân. Trượng phu và nhi t.ử cùng tranh nhau một con nha hoàn, mùi vị đắng ngắt trong đó chỉ có Nhị thái thái là nếm trải rõ nhất.
Nhị thái thái luôn đề phòng nàng sẽ phá hỏng hôn sự của Minh Ái, đến cuối cùng, kẻ thực sự tự hủy hoại tiền đồ lại chính là bản thân hắn. Bà ta tính toán tường tận để đối phó với tất cả mọi người, không ngờ kết cục lại bi thảm đến mức này.
Ban đầu Lão phu nhân đúng là có nghi ngờ Tiết Minh Ái, nhưng sau đó việc Nhị lão gia ra mặt đòi Hồng Anh đã đập tan ý nghĩ ấy. Muốn vụng trộm qua lại đến mức có thai ngay dưới mí mắt Nhị thái thái vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Thế nhưng so ra, chuyện Tiết Minh Ái dính líu với nha hoàn trong phủ đâu phải ngày một ngày hai. Nếu đã có lần một, lần hai, điều đó chứng tỏ Nhị thái thái quản giáo nhi t.ử không hề nghiêm ngặt. Vậy nên chuyện của Hồng Anh đặt lên người Tiết Minh Ái lại càng hợp lý hơn bao giờ hết.
Dung Hoa cất giọng an ủi: "Lão phu nhân hãy an tâm, Nhị thẩm dù sao cũng chỉ là nhất thời bị sốc. Cũng may thân thể bà ấy ngày thường coi như khỏe mạnh, chắc hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì lớn đâu."
Thực ra, khi Lão phu nhân phát hiện ra chuyện của Hồng Anh, vốn định bàn bạc với Nhị thái thái. Ai ngờ người con dâu này lại chỉ chăm chăm muốn gạt Dung Hoa ra ngoài lánh mặt, thế nên mọi chuyện mới lỡ dở bề ngoài. Nói về tâm cơ tính toán, trong cái phủ này chẳng ai qua mặt được Nhị thái thái. Thế nhưng tính tới tính lui, cuối cùng lại để xảy ra sai sót ngay chính viện của mình.
Lão phu nhân tựa lưng vào chiếc gối tựa lớn, nhớ tới cảnh Nhị thái thái ốm đau tới mức bất tỉnh nhân sự, trong lòng không khỏi buông tiếng thở dài. Cơ sự ngày hôm nay, Nhị tức phụ còn oán trách được ai đây?
Chính Nhị thái thái là người đã gọi Minh Ái đến kể chuyện của Hồng Anh, hòng mượn lời con trai để dập tắt ý định nạp thiếp của lão Nhị. Nào ngờ đến cuối cùng, chính Minh Ái lại là kẻ mở miệng đòi ả nha hoàn ấy.
Chỉ vì một ả tỳ nữ mà khiến cả phủ đệ chẳng được phút nào yên ổn. Nếu không phải Nhị tức phụ hay ghen tuông vớ vẩn, hễ nghe chút gió thổi cỏ lay đã làm ầm ĩ lên; nếu không phải bà ta đề phòng người khác đến mức tự hại mình; nếu không phải bà ta chỉ biết chằm chằm vào tiền tài mà rước về một cô con dâu như thế, thì chuyện hôm nay hoàn toàn có thể được xử lý êm thấm trong cõi vô hình.
Dung Hoa nhìn Lão phu nhân, nhẹ nhàng thưa: "Con có chuyện này muốn thương lượng với tổ mẫu."
Hẳn là muốn nói đến chuyện của Hồng Anh, Lão phu nhân khẽ gật đầu.
Dung Hoa từ tốn nói: "Hồng Anh là nha hoàn do đích thân tổ mẫu của con chỉ định hầu hạ. Nay tổ mẫu đã an táng, nhưng bên khu lăng mộ tổ tiên lại thiếu hụt nhân thủ, luôn cần một người quen thuộc hầu hạ khi người còn sống để lo liệu việc nhang khói cúng bái bốn mùa. Hồng Anh lại là kẻ nặng tình, luôn khắc cốt ghi tâm ân nghĩa chủ tớ với tổ mẫu con, cho nên ả có tâm nguyện được xuất gia vào gia am, cốt để ở gần khu lăng mộ, tiện bề báo hiếu vong linh người."
Lão phu nhân sững sờ, không ngờ Dung Hoa lại thốt ra những lời lẽ thấu tình đạt lý đến vậy. Hồng Anh vốn là nha hoàn do trưởng bối ban tặng. Sắp xếp như thế này vừa trọn vẹn đạo hiếu, lại vừa có cái để ăn nói với người ngoài.
Chuyện này đằng nào cũng không thể bưng bít mãi được. Thay vì lén lút trừ khử một người, để thiên hạ bàn ra tán vào làm hỏng thanh danh Tiết gia, chi bằng cứ quang minh chính đại mà làm...
Dung Hoa nói tiếp: "Hồng Ngọc bảo, mấy ngày trước Hồng Anh đã tới kỳ kinh nguyệt rồi ạ."
Mặc kệ là đã tới kỳ kinh nguyệt thật hay không, tóm lại Hồng Anh tuyệt đối không được phép mang thai!
Nếu một con người bỗng dưng biến mất, ả có thai hay không chẳng ai rõ, sẽ sinh ra bao lời đồn đại. Chi bằng cứ đặt ngay trước mắt bàn dân thiên hạ, để mọi người tự mình nhìn rõ trắng đen.
Lão phu nhân buông tiếng thở dài: "Dù sao cũng chỉ là một nha hoàn, nó đã có lòng muốn đi hầu hạ thông gia lão thái thái, đó cũng là phúc phận của nó, cứ để nó đi đi. Còn phòng con nếu thiếu người hầu hạ, ngày mai ta sẽ tự mình kén chọn một đứa cẩn thận đưa qua cho con."
Lão phu nhân nói vậy nghĩa là đã ưng thuận.
Dung Hoa đắp lại tấm chăn gấm cẩn thận cho Lão phu nhân: "Tổ mẫu nghỉ ngơi một lát đi ạ."
Lão phu nhân đáp: "Người già rồi ngủ cũng ít đi, thôi cứ chờ ngự y đến bắt mạch xong rồi hẵng hay." Lời tuy nói với Dung Hoa nhưng ánh mắt lại hướng về phía Tiết Minh Duệ.
Biết Lão phu nhân hiển nhiên có lời riêng muốn dặn dò Tiết Minh Duệ, Dung Hoa thức thời cúi đầu tìm một cái cớ thoái lui.
Khép lại cánh cửa chớp, Dung Hoa gọi Lý ma ma sang một góc dặn nhỏ: "Hồng Ngọc có chút đồ muốn đưa cho Hồng Anh, đành làm phiền Lý ma ma dẫn con bé sang đó một chuyến..."
Lý ma ma liếc nhìn nha hoàn đang cúi đầu xách hộp thức ăn đứng phía sau Dung Hoa... Cuộc đối thoại vừa rồi giữa Nãi nãi và Lão phu nhân bà cũng đã nghe rành rành. Đôi mắt Lý ma ma khẽ lóe lên: "Nãi nãi cứ yên tâm, nô tỳ sẽ dẫn Hồng Ngọc qua đó ngay."
Lý ma ma phân phó bà t.ử mở cửa khóa. Hồng Ngọc tay xách đèn lồng bước vào, cẩn thận soi quanh bốn phía, cuối cùng cũng tìm thấy Hồng Anh đang co ro thành một cục trong góc tối.
Bà t.ử lập tức đóng sập cửa lại.
Hai tỷ muội nhìn nhau, mũi Hồng Ngọc cay xè, nước mắt tuôn rơi lã chã: "Tỷ tỷ, sao tỷ lại ngốc nghếch đến nhường này!"
Hồng Anh run rẩy hồi lâu mới hé miệng, giọng khàn đặc: "Là ai sai muội tới đây?"
Hồng Ngọc bước lên, xót xa nhìn tỷ tỷ hết lần này đến lần khác: "Lúc này rồi, ngoại trừ Nãi nãi ra thì còn ai chịu cứu tỷ nữa?"
Hồng Anh chấn động, hồi lâu mới cười gằn: "Muội đến đây thay Nãi nãi khuyên ta chứ gì? Là khuyên ta tự sát? Hay bắt ta phải khai ra kẻ đó là ai? Ta nói cho muội biết, ta sẽ không nói đâu! Kiểu gì cũng sẽ có người đến cứu ta, nhất định sẽ có người đưa ta ra khỏi đây!"
Hồng Ngọc dường như bị vẻ điên cuồng của tỷ tỷ dọa sợ: "Tỷ tỷ... từ lúc nào mà tỷ lại biến thành cái bộ dạng này? Tỷ... rốt cuộc tỷ đang trông mong cái gì? Tam gia đã thành thân rồi... Nhị thái thái cũng đã biết chuyện. Dù là Nhị thái thái hay Tam nãi nãi, thì có ai trong số họ chấp nhận để Tam gia nạp tỷ vào phòng chứ?"
,
💬 Bình luận chương