Chương 316: Rước họa vào thân

Nói là Dao Hoa đến thăm nàng, chi bằng bảo nàng ta mò sang hóng hớt chuyện Nhậm Tĩnh Sơ thì đúng hơn.

Dao Hoa quả thực "nhiệt tình" có hạng, chỉ đảo qua đảo lại một vòng đã ghi trọn điểm trong mắt Nhậm phu nhân.

Dung Hoa đưa mắt nhìn Cẩm Tú: "Bên chỗ tam nãi nãi giờ ra sao rồi?"

Cẩm Tú thưa: "Nghe đồn đang làm mình làm mẩy đòi sống đòi chết gặp lão phu nhân ạ."

Với cái tính tình của Nhậm Tĩnh Sơ, chắc mẩm là muốn gặp lão phu nhân để vòi vĩnh chuyện cuốn gói về nhà mẹ đẻ. Dung Hoa đ.á.nh mắt sang Mộc Cận: "Sai người mời Nhị nãi nãi vào.” nàng ngừng một nhịp rồi tiếp: “Cửa Nam viện phía mặt phố vẫn đang sửa chữa dở dang, thôi thì phiền Nhị nãi nãi vòng qua cửa Thùy Hoa bước vào phủ vậy."

Cẩm Tú cẩn thận bẩm: "Nãi nãi cứ yên tâm, nô tỳ sẽ cắt cử hai bà t.ử ra chỉ lối cho Nhị nãi nãi."

Dung Hoa mỉm cười: "Không cần phải vội vã, cứ thong thả mà dẫn đường."

Dung Hoa vừa đặt chân lên lối đi lát đá xanh, Nhuế Thanh và Nhạn Linh đã nhanh nhảu chạy tới dìu đỡ. Nhuế Thanh thưa: "Điểm tâm đã dọn sẵn, mời nãi nãi dùng thử, là tay nghề mớ của đầu bếp. Nô tỳ thấy cũng phảng phất hương vị mấy món điểm tâm mà Hầu gia hay mang về cho người dùng bữa trước."

Chuyện Tiết Minh Duệ thường xuyên mua điểm tâm từ bên ngoài về đã khiến đám đầu bếp trong phủ cuống cuồng chạy đôn chạy đáo. Bọn họ lo sốt vó, sợ điểm tâm mình làm ra không hợp khẩu vị nãi nãi, Hầu gia mới phải cất công lặn lội mua từ ngoài mang về phủ.

Nhuế Thanh lại tiếp: "Con dâu Vu ma ma làm điểm tâm tuyệt hảo lắm. Vu ma ma có đ.á.nh tiếng nhờ nô tỳ xin xỏ phu nhân cho ả trổ tài một phen xem sao."

Nhuế Thanh nở một nụ cười mỉm. Vu ma ma này vốn dĩ làm bếp bên viện lão phu nhân, luôn nuôi mộng đưa con dâu vào bếp chính của phủ. Khổ nỗi lão phu nhân lại hiếm khi đụng đũa vào món điểm tâm, nên Vu ma ma chẳng có cơ hội nào để chen chân xin xỏ. Chuyến này sang Nam viện phụ giúp, Vu ma ma dần thấu rõ tình thế của nãi nãi, bèn thay đổi toan tính. Thay vì nhét con dâu vào bếp chính, chi bằng gài ả vào bên cạnh nãi nãi, bởi sớm muộn gì nãi nãi cũng nắm quyền cai quản nội phủ.

Nhuế Thanh phân tích: "Nô tỳ thiết nghĩ, Vu ma ma theo hầu lão phu nhân đã lâu, nói không chừng những uẩn khúc trong phủ này bà ta nắm rõ như lòng bàn tay... Tương lai biết đâu lại là tay chân đắc lực giúp ích cho người."

Dung Hoa nghe vậy bật cười: "Việc này vẫn phải nghe ngóng kỹ càng lai lịch của nương con Vu ma ma đã."

Cẩm Tú đứng đăm đăm nhìn Dung Hoa bước khuất sau hòn non bộ, lúc này mới quay gót đi phân phó bà t.ử ra đón Nhị nãi nãi vào phủ.

Đám Thanh Khung đã tốn bao nhiêu nước bọt khuyên giải, Nhậm Tĩnh Sơ mới chịu ngồi im trong phòng một chốc. Bà t.ử được phái đi báo tin từ sáng tinh mơ đã trở về Tiết gia khá lâu, thế nhưng phía Nhậm gia tuyệt nhiên bặt vô âm tín. Càng chờ đợi, Nhậm Tĩnh Sơ càng bồn chồn như ngồi trên đống lửa. Liếc nhìn đồng hồ cát mấy lượt, nàng ta rốt cuộc không thể kiềm chế được cơn thịnh nộ, bật dậy lao vút ra khỏi phòng.

Tiết gia tính chơi trò bỏ mặc nàng ta hay sao? Nhị thái thái thì đổ bệnh liệt giường, lão phu nhân lại lảng tránh không chịu tiếp kiến, chẳng lẽ từ nay về sau nàng ta cứ phải cam chịu sống trong cảnh ngục tù này... Nhậm Tĩnh Sơ hùng hổ xông lên phía trước, đám a hoàn bám theo cản cũng chẳng được. Thanh Khung vừa định tiến lên cản đường đã bị Nhậm Tĩnh Sơ mắng xối xả: "Giờ này là giờ nào rồi mà còn dám đứng ra ngáng đường ta." Vừa nói, nàng ta vừa vung tay toan tát.

Giờ đã bước ra khỏi cửa viện, đám a hoàn đang lúi húi làm việc ngoài vườn nghe tiếng động ồn ào đều dỏng tai lên nghe, thấy bộ dạng hung thần ác sát của tam nãi nãi, ai nấy đều sợ run cầm cập, cúi gằm mặt xuống.

Nhậm Tĩnh Sơ đang cơn bốc hỏa đâu thèm để ý gì, vớ bừa một con nha hoàn để tra khảo: "Phòng lão phu nhân nằm ở xó xỉnh nào?"

Đám nha hoàn bị hỏi bất ngờ, hoang mang hoảng sợ không biết trả lời thế nào, chỉ biết khúm núm hành lễ chứ cạy răng cũng không dám hé nửa lời.

Nhậm Tĩnh Sơ lại nắm lấy một đứa khác hỏi: "Chỗ của lão phu nhân ở hướng nào?"

Con nha hoàn nọ nhìn thấy điệu bộ của Nhậm Tĩnh Sơ cũng sợ vỡ mật, cấm khẩu không dám thốt lên lời.

Nhậm Tĩnh Sơ càng thêm phát điên, tức tưởi bỏ đi một mạch, giờ đang đứng ở xó nào nàng ta cũng mù tịt. Đám hạ nhân này lại như ngậm hột thị, nhất quyết không hé răng nửa lời, nàng ta biết phải xoay xở thế nào.

Chốn lạ hoắc lạ hơ này chẳng ai mảy may đoái hoài, quan tâm đến nàng ta như trước kia. Ngay cả cỏ cây hoa lá xung quanh cũng gợi lên vẻ lạnh lẽo, thê lương đến rợn người. Nàng ta không chịu đựng nổi cái ngục tù này thêm một giây phút nào nữa, quyết phải tìm mọi cách trốn khỏi chốn này.

Nhậm Tĩnh Sơ cắn chặt môi, lầm lũi rảo bước dọc theo hành lang đầy trúc biếc.

Thanh Khung chứng kiến cảnh tượng này, mặt mũi tái mét chẳng biết phải làm sao. Chợt nàng ta nhớ lại lời răn dạy của đại nãi nãi đêm qua khi tới khuyên giải tiểu thư, Thanh Khung vội quay sang sai bảo một tiểu nha hoàn: "Nhanh chân mời đại nãi nãi tới đây ngay."

Nhậm Tĩnh Sơ cắm cúi bước đi thoăn thoắt, trâm cài tóc lỏng lẻo chực rơi mà nàng ta cũng chẳng màng đưa tay lên chỉnh lại. Càng nghĩ tới nỗi nhục nhã phải chịu đựng khi bước chân vào đây, hai dòng lệ càng tuôn rơi như mưa trên đôi má. Trong chớp mắt, lớp son phấn nhạt nhòa, trâm cài xộc xệch, trông nàng ta xơ xác, thảm hại đến khó tả. Nha hoàn, bà t.ử đi ngang qua nhìn thấy bộ dạng ấy, ai nấy đều cung kính hành lễ rồi nhanh chóng tránh đường.

Chưa được bao lâu, những ma ma, bà t.ử có chút vai vế trong phủ đều đã đ.á.nh hơi được mùi biến cố, nhao nhao tìm nhau truyền tin.

Tiết Nhị thái thái thì đổ bệnh liệt giường, còn tam nãi nãi lại làm mình làm mẩy đòi yết kiến lão phu nhân. Nếu chuyện này xảy ra ở những viện khác, Nhị thái thái ắt hẳn đã nhúng tay vào thu xếp ổn thỏa. Nhưng xui xẻo thay, biến cố lại đổ ập ngay nhị phòng. Nhị thái thái vốn là người hét ra lửa trong phủ, lúc này ý tứ của bà ta ra sao chẳng ai dám mạo muội phỏng đoán, nên cũng chẳng kẻ nào to gan đứng ra can thiệp, giúp đỡ.

Lý ma ma nhìn lão phu nhân bối rối không biết nên mở lời thế nào cho phải.

Tam thái thái tuy rành rẽ sổ sách tiền nong, tính toán chi li, nhưng tứ thái thái lại bị Nhị thái thái đè đầu cưỡi cổ bao năm, tính tình cũng nhu nhược nhút nhát. Đại nãi nãi có tháo vát đến mấy cũng chẳng thể ôm đồm mọi bề, còn nãi nãi thì đã dọn sang Nam viện tĩnh dưỡng an thai, càng không thể nhúng tay vào... Dẫu nãi nãi có đứng ra giải quyết, e rằng tam nãi nãi biết được cớ sự về Hồng Anh lại nổi máu điên lên mà trách mắng vung vít, chẳng cần biết trắng đen.

Lão phu nhân nhíu chặt hàng chân mày: "Mau dẫn nó tới phòng ta đi, đừng để nó đi long nhong va vấp lung tung ngoài ấy nữa."

Nghe câu này, Lý ma ma thoáng chần chừ ngập ngừng.

Tính khí thất thường của tam nãi nãi trong phòng, ai nấy trong phủ đều đã tường tận. Nhỡ đâu nàng ta kiềm chế không nổi cơn bốc hỏa, làm ầm lên đắc tội với lão phu nhân thì lúc đó đâu chỉ là chuyện mất mặt... Vài câu trách cứ trong phòng thì còn có thể châm chước, nhưng nếu làm ầm ĩ trước mặt lão phu nhân thì Tiết gia nên cản hay không cản tam nãi nãi đây? Nếu mạnh tay cản lại, trong lúc nóng giận tam nãi nãi có khi lại tuôn ra những lời động trời, chọc giận lão phu nhân là một chuyện, nhưng sau này tam nãi nãi còn mặt mũi nào mà sống tiếp ở Tiết gia? Nếu lọt đến tai bọn người hầu, e rằng thanh danh của tam nãi nãi sẽ bị vùi dập tơi bời.

Lý ma ma ngước nhìn lão phu nhân, rồi rụt rè bước lên thưa nhỏ: "Hay là để nô tỳ ra ngóng tình hình xem sao."

Lão phu nhân phẩy tay, nâng tách trà trên chiếc kỷ nhỏ lên nhấp một ngụm.

Lý ma ma rời khỏi viện lão phu nhân, vừa vặn đụng độ một bà t.ử quản sự hớt hải chạy tới báo tin: "Tam nãi nãi đang ở xó nào rồi? Dẫn đường cho tôi tới đó ngay."

Bà t.ử quản sự nào dám chậm trễ, lật đật dẫn đường cùng Lý ma ma đi tìm.

Nhậm Tĩnh Sơ lảo đảo, mất phương hướng giữa khu vườn mênh mông của Tiết gia. Trong tâm trí mơ hồ, nàng ta chỉ mang máng nhớ đằng trước viện lão phu nhân có một đình tạ lớn, nhưng đi rạc cả chân cũng chẳng thấy tăm hơi bóng dáng cái đình tạ ấy đâu. Nàng định túm áo một tên hạ nhân để hỏi đường, bèn lốc thốc đuổi theo đám người phía trước.

Một tiểu nha hoàn vừa rẽ qua hòn non bộ, thình lình chạm trán Nhậm Tĩnh Sơ lù lù xuất hiện trước mặt, giật nảy mình, tay tuột luôn khỏi khay đựng đồ, làm rớt cả xuống đất. Chiếc hộp gỗ đàn hương văng ra, nắp hộp bật mở, tung tóe chuỗi hạt Phật La Hán ra sàn.

Mặt tiểu nha hoàn tái mét như người chết trôi, vội vàng quỳ sụp xuống đất, tay run lẩy bẩy gom nhặt từng hạt chuỗi. Thấy chiếc hộp bị mẻ một góc, con bé òa khóc nức nở: "Trời ơi, làm sao bây giờ, đây là vật dâng lên lão phu nhân cơ mà."

Nghe nhắc đến tên lão phu nhân, Nhậm Tĩnh Sơ như bắt được phao cứu sinh, bèn vặn hỏi con nha hoàn: "Ngươi đang trên đường tới viện lão phu nhân đúng không?"

Con bé rụt rè gật đầu, vội vàng hành lễ với Nhậm Tĩnh Sơ: "Là... nãi nãi bên nhà mẹ đẻ của nãi nãi..." nói đến đây, con bé sực nhớ ra điều gì đó bèn sửa lời: “Là... chị dâu bên nhà mẹ đẻ của tam nãi nãi... Nhậm đại nãi nãi tới rồi..."

Nhậm Tĩnh Sơ đứng chôn chân như trời trồng, một lúc lâu mới định thần lại, tiêu hóa được những lời con nha hoàn vừa nói... Là... Dao Hoa tới rồi. Hay tin Dao Hoa đến, trái tim nguội lạnh như tro tàn bỗng nhiên hồi sinh mạnh mẽ: "Nhậm đại nãi nãi đang ở đâu? Mau dẫn tôi tới đó nhanh lên."

Vì Tiết Minh Ái rước dâu nên Dung Hoa phải dọn đến Nam viện.

Đường đường là Vũ Mục Hầu phu nhân mà vẫn phải tránh mặt Tiết Nhị thái thái.

Dao Hoa nhoẻn một nụ cười, nhìn mụ bà t.ử đang đi đằng trước: "Vậy phiền ma ma dẫn đường."

Mụ bà nở nụ cười hiền hậu, đon đả: "Có gì đâu mà phiền ạ, chỉ là đường đi hơi vòng vèo chút đỉnh, e làm đại nãi nãi vất vả."

Cửa mặt phố của Nam viện vẫn chưa sửa sang xong, nghĩa là mỗi bận Dung Hoa xuất phủ đều phải lặn lội xuyên qua khu vườn thênh thang. Nhưng với cái thai mười tháng, e rằng Dung Hoa cũng hiếm có dịp nào đi ra ngoài. Dao Hoa ngước nhìn những chiếc lồng đèn đỏ thắm treo khắp lối đi ở Tiết gia. Nhậm Tĩnh Sơ bước chân vào cửa đúng lúc Dung Hoa mang thai, đúng là thiên thời địa lợi, chỉ tiếc là Nhậm Tĩnh Sơ lại không biết điều, mới chân ướt chân ráo gả vào ngày hôm qua, nay đã lồng lộn đòi về nhà mẹ đẻ. Tiết gia vì lo giữ thể diện, ắt phải tìm đủ mọi cách để ỉm nhẹm chuyện này.

Dân tình đồn ầm lên chuyện Tiết tam gia làm loạn đòi lấy a hoàn, Nhậm Tĩnh Sơ cái tính như lửa thiêu sao có thể nuốt trôi cục nghẹn này. Dao Hoa khẽ nhếch mép cười thầm, may mà kẻ phải điên đầu giải quyết đống lộn xộn này là Tiết gia chứ chẳng phải nàng ta. Đang chìm trong dòng suy tư, chợt nghe Tương Trúc đi cạnh rỉ tai: "Tứ... nãi nãi..."

Dao Hoa giật bắn mình ngẩng đầu lên, đập vào mắt là hình ảnh Nhậm Tĩnh Sơ với mớ tóc búi bù xù, bộ dạng thê thảm đang nhìn nàng ta với vẻ hân hoan tột độ. Dao Hoa tức ngực như bị một cú nện trời giáng, trái tim như muốn vỡ vụn ra từng mảnh.

Thấy Nhậm Tĩnh Sơ mừng rỡ hớn hở xông tới, Dao Hoa cứ trân trân đứng tại chỗ như bị chôn chân, chẳng nhúc nhích nổi một li. Nhậm Tĩnh Sơ nào mảy may để tâm đến vẻ mặt kỳ lạ của Dao Hoa, chộp lấy tay nàng ta hồ hởi: "Tẩu tử, là mẫu thân phái tẩu tới rước muội về đúng không?"

Hèn chi lại bày đặt vẽ chuyện cửa mặt phố Nam viện chưa sửa xong. Hèn chi lại bắt nàng ta lượn một vòng quanh phủ mới tới được Nam viện. Hèn chi đám hạ nhân Tiết gia đợt này lại xởi lởi, nhiệt tình với nàng ta đến vậy. Hóa ra tất cả đều nằm trong cái bẫy đã giăng sẵn chờ nàng ta sa lưới.

Nàng ta vốn định đến la liếm chút tin tức rồi về dỗ ngon dỗ ngọt Nhậm phu nhân, như vậy sẽ âm thầm nắm thóp được lợi lộc, sau này có bề gì, Nhậm phu nhân ắt sẽ dần ngả về phe nàng ta.

Thực tình thì nàng ta có tới hay không cũng chẳng thay đổi được cục diện, những danh gia vọng tộc như Tiết gia đời nào để dâu con mới gả ngày thứ hai đã cuốn gói về nhà mẹ đẻ. Tiết gia nhất định sẽ giải quyết êm thấm, tuyệt không để thiên hạ chê cười.

Nàng ta đã tính toán nước cờ hoàn hảo, nào ngờ vừa bước chân vào Tiết gia, kẻ ra mặt đón tiếp không phải là Dung Hoa mà lại là Nhậm Tĩnh Sơ.

Dung Hoa đã đẩy quả tạ Nhậm Tĩnh Sơ này cho nàng ta gánh vác. Tất cả được dàn xếp khéo léo, tự nhiên như thể đã được sắp đặt từ kiếp trước, chỉ chực chờ nàng ta tự chui đầu vào rọ.

Đám hạ nhân Tiết gia cũng bất lực, đành giương mắt ếch nhìn Nhậm Tĩnh Sơ níu tay Dao Hoa thao thao bất tuyệt.

Chưa đầy ba ngày sau khi thành thân đã diện kiến người nhà mẹ đẻ, làm vậy trái với lễ nghi, xét theo phép tắc là làm mất mặt nhà đẻ, ai nấy đều bối rối chẳng biết phải xoay xở ra sao.

"Tẩu tử." Chỉ có trên gương mặt Nhậm Tĩnh Sơ là rạng ngời nụ cười rạng rỡ.

,