Chương 384: Mở màn

Tiền thị bước vào bưng thuốc, chợt nghe tiếng mảnh sứ vỡ loảng xoảng vọng ra từ nội thất, do dự không biết có nên bước vào hay không. Lát sau, tiếng chửi bới the thé của Nhị thái thái vang lên, câu sau chát chúa hơn câu trước.

Tiền thị vội vàng đuổi hết nha hoàn ở gian ngoài lui xuống.

Lần này Nhị thái thái thực sự tức muốn hộc máu. Hôm qua bị ngã một cú đau điếng nhưng chưa kịp cho lang trung xem xét, lại phải đứng phơi sương mấy canh giờ ở Nam viện. Sáng nay tỉnh dậy thân thể rã rời, lang trung trong phủ đã đến kê đơn nhưng uống vào chẳng mảy may tác dụng. Khó khăn lắm mới thở thoi thóp được một hơi, lại nghe tin Dung Hoa đêm qua tiến cung, ngay cả Hầu gia cũng qua đêm không về. Sự tình đã đến nước này, một người khôn ngoan như Nhị thái thái thừa sức đoán ra, Hầu gia không về chẳng phải vì nổi cáu chuyện Dung Hoa mệt mỏi, mà là cố tình để Nhị thái thái ở lại Nam viện nhằm moi móc tin tức từ miệng bà ta.

Đúng là một chiêu dương đông kích tây hoàn hảo!

Mắt Tiền thị lóe lên một tia sáng. Hầu gia là thần thánh phương nào cơ chứ? Dám giương cung bạt kiếm đối mặt với ngài ấy, khác nào vuốt râu hùm. Lại thêm Dung Hoa giật dây bên trong, Nhị thái thái kiên quyết muốn làm lớn chuyện ắt phải ngậm trái đắng. May thay, hôm qua Nhuận ca bỗng dưng khó ở, nàng phải bận bịu an ủi tam đệ muội rồi lại quay sang chăm sóc Nhuận ca, nhờ vậy mới may mắn thoát khỏi vòng xoáy thị phi.

Tiền thị rón rén bước vào, khuôn mặt đã diễn trọn vẹn vẻ khép nép thận trọng. Nàng tiến tới trước giường Nhị thái thái, nhẹ nhàng nói: "Mẫu thân, người cứ uống thuốc đi đã!"

Nhị thái thái cười gằn: "Thứ nước đắng nghét này ta đã nốc hai bát rồi, bây giờ ngươi còn đưa cho ta uống tiếp, định mưu sát ta đấy à?" Vừa dứt lời, bà ta vung tay hất mạnh. Bát thuốc nóng hổi lập tức úp thẳng lên người Tiền thị.

Chiếc váy màu tố nhã phút chốc bị nhuộm thành một mảng đen ngòm. Tiền thị sợ hãi đứng chết trân tại chỗ, nhìn nước thuốc nhỏ tong tỏng mà không dám hó hé nửa lời.

Nhị thái thái cũng hơi sững lại, đoạn mắng nhiếc the thé: "Ngươi bị ngu à? Đến cái việc né tránh cũng không biết? Ngươi nhìn con người ta kìa, xảo quyệt thế nào? Lừa gạt tất cả mọi người, cái loại tiểu thư khuê các xuất thân đại môn đại hộ nhà ngươi cũng không bằng một đứa con gái thứ xuất nhà người ta. Nó thì đủ mọi ngón đòn bẩn thỉu đem ra xài xể, còn ngươi cứ khư khư giữ cái thói quy củ cổ hủ thì làm được tích sự gì?"

Tiền thị siết chặt chiếc khăn tay, cúi đầu nhẫn nhục nhỏ nhẹ: "Đều là lỗi của con dâu, xin mẫu thân bớt giận, kẻo lại hại thân thể."

Lòng Nhị thái thái đau như kim châm muối xát, bà ta gào thét: "Ta đã gây ra cái nghiệp chướng gì thế này.” dứt lời, bà ta thụi hai cái vào ngực rồi quay sang phân phó Nhậm ma ma: "Mau đi, Tam gia vẫn còn ở nhà phải không? Lập tức gọi Tam gia tới đây cho ta."

Nhậm ma ma không dám cãi nửa lời, vội vàng chạy ra ngoài sai nha hoàn đi mời Tiết Minh Ái.

Qua hơn nửa canh giờ, Tiết Minh Ái mới lề mề bước chân vào phòng.

Nhìn sắc mặt nhợt nhạt và tinh thần uể oải của con trai, trông chẳng khác nào kẻ vừa chịu đả kích kinh hoàng, cơn hỏa khí của Nhị thái thái lại bốc lên ngùn ngụt. Nhưng tình hình cấp bách, bà ta chẳng buồn trách mắng: "Ngươi lập tức ra ngoài thám thính xem sự tình nhà họ Hạ rốt cuộc ra sao rồi? Sang cả nhà họ Nhậm nghe ngóng tin tức nữa, rồi phải đảo qua nha môn ló mặt một cái. Tốt nhất là tìm cách gặp phụ thân ngươi, bẩm báo với ông ấy rằng..." Nhắc tới Dung Hoa, trong mắt Nhị thái thái lại tóe lên lửa căm thù: "Nhị tẩu của ngươi đã từ trong cung trở về rồi."

Tiết Minh Ái nghe xong những lời này, chỉ ngước đôi mắt vô hồn lên nhìn Nhị thái thái vài cái.

Nhị thái thái cau có mặt mày: "Tam gia, đến lúc nước sôi lửa bỏng rồi mà ngươi vẫn còn nhơn nhơn cái mặt ra đó sao? Mau làm theo lời ta đi chứ!"

Khóe mắt Tiết Minh Ái mãi mới khôi phục được chút sức sống mỏng manh: "Mẫu thân đã sai người đến hỏi thăm Nhị ca, Nhị tẩu chưa?"

Nhị thái thái sửng sốt, lập tức rít lên the thé: "Ngươi nói đi hỏi ai cơ?"

Tiết Minh Ái mím môi: "Có Nhị ca ở ngoài lo liệu, thám thính tin tức sẽ chuẩn xác hơn nhiều. Nhị tẩu vừa từ trong cung trở về ắt hẳn cũng biết rõ đại cục. Con thấy muốn thăm dò vụ án nhà họ Hạ, tốt nhất là nên hỏi thẳng Nhị ca và Nhị tẩu."

Ngực Nhị thái thái tức anh ách, nghẹn ứ không thốt nên lời. Bà ta run rẩy lấy khăn tay chỉ thẳng vào mặt Tiết Minh Ái: "Thật là một đứa con vô tích sự... Mọi chuyện đã đến bước đường này rồi mà ngươi vẫn không phân biệt được địch ta. Sao ta lại sinh ra một cái thứ ăn cháo đá bát như ngươi cơ chứ..."

Chẳng biết mượn được can đảm từ đâu, Tiết Minh Ái ngước nhìn ánh mắt sắc lẹm của mẹ, nghẹn ngào cãi lại: "Hạ gia bị xử tội thì có gì không tốt? Muội muội bị Hạ gia hãm hại đến mức thân tàn ma dại vẫn chưa đủ thảm sao? Tên Hạ Quý Thành làm ra những chuyện đồi bại đó cũng đáng phải chịu báo ứng. Nếu vụ án này được giao cho Nhị ca xử lý thì lại càng tốt, Nhị ca nhất định sẽ điều tra đến nơi đến chốn."

Sắc mặt Nhị thái thái càng trở nên vặn vẹo khó coi: "Muội muội của ngươi bây giờ chẳng phải đang sống sờ sờ ra đó sao? Ngươi giương cái bản mặt này ra cho ai xem? Ta bảo ngươi đi thì ngươi phải đi, bây giờ đến cả lời mẫu thân ngươi cũng dám cãi lại phải không?"

Ánh mắt Tiết Minh Ái vẫn kiên định, dường như đã hạ quyết tâm: "Chuyện này xin mẫu thân đừng can dự vào nữa, chúng ta cứ an phận chờ tin tức là được rồi."

Mặt Nhị thái thái xám ngoét, bà ta lao tới toan tát Tiết Minh Ái: "Phụ thân ngươi đ.á.nh ngươi, lần nào chẳng là ta đứng ra can ngăn, bảo bọc ngươi! Che chở cho ngươi để rồi ngươi mang cái nghiệp chướng này báo đáp ta đây! Biết thế ta để phụ thân ngươi vác gậy đ.á.nh chết cả hai mẹ con chúng ta cho rảnh nợ." Nói rồi, bà ta ôm mặt khóc lóc thảm thiết.

Nghe tiếng gào khóc của Nhị thái thái, dũng khí khó khăn lắm mới gom góp được của Tiết Minh Ái lập tức tan biến sạch bách. Nhưng hễ nhớ lại cảnh Cửu muội muội suýt chết thảm, hắn quyết không thể thuận theo ý mẹ lần nữa. Đôi chân nhũn ra, hắn quỳ sụp xuống đất.

Lúc này, Tiền thị thay xong y phục bèn rủ Nhậm Tĩnh Sơ sang xem bệnh Nhị thái thái. Vừa bước tới cửa, nghe tiếng gào khóc thảm thiết hệt như khóc tang, hai người vội vàng vén rèm bước vào nội thất. Đập vào mắt Nhậm Tĩnh Sơ là cảnh Tiết Minh Ái đang quỳ phục dưới đất xin tha, còn Nhị thái thái thì vừa đ.á.nh vừa đ.ấ.m túi bụi. Nỗi uất ức kìm nén mấy ngày qua của Nhậm Tĩnh Sơ bỗng chốc như được giải tỏa phần nào.

Nhị thái thái vừa đ.á.nh vừa nghiến răng mắng mỏ thằng con trai hèn kém: "Đúng là cái đồ khốn kiếp bị mỡ heo làm mờ mắt."

Nhậm Tĩnh Sơ lạnh lùng cười khẩy trong bụng. Đêm đó nàng ta nói chẳng sai nửa lời, Tiết Diệc Quyên đã chết đâu mà phải làm quá lên như thế. Giờ thì hay rồi, Nhị thái thái cũng gào khóc um sùm, diễn cái trò thương tâm thê thảm, rõ ràng chỉ là chuyện cỏn con mà cứ bới bèo ra bọ. Tục ngữ có câu, trời làm trời có mưa, người làm người tự rước họa. Hôn sự với Hạ gia béo bở là thế, Tiết Minh Ái hết nghi ngờ chuyện này lại đến bới móc chuyện kia. Nay thì sướng chưa, Hạ gia rước họa vào thân đúng như ý muốn của hắn rồi đấy! Nếu ngay từ đầu gả quách Tiết Diệc Quyên qua đó cho êm chuyện, nói không chừng bây giờ đã chẳng xảy ra cơ sự này.

Đúng như bà t.ử trong phòng nàng ta nhận xét, chắc chắn là bát tự của Tiết Diệc Quyên và đại thiếu gia Hạ gia xung khắc với nhau. Luận về độ xui xẻo thì Hạ gia mới là xui xẻo nhất! Tiết Minh Ái lúc trước còn hống hách ra oai trước mặt nàng ta, hôm nay chẳng phải vẫn bị Nhị thái thái giáo huấn cho một trận lên bờ xuống ruộng sao? Nhị thái thái trước mặt nàng ta thì hết mực che chở con trai, cuối cùng vẫn bị thằng con chọc cho tức hộc máu. Nhậm Tĩnh Sơ suýt thì bật cười thành tiếng. Hôm nay cười người, ngày mai người cười.

Tiền thị khẽ giật tay áo Nhậm Tĩnh Sơ: "Tam đệ muội mau vào khuyên can một tiếng đi."

Nhậm Tĩnh Sơ không thèm nhúc nhích, chỉ lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn.

Bị Tiền thị giục dã đến lần thứ hai, Nhậm Tĩnh Sơ mới lững thững bước tới. Nhìn bộ dạng gào khóc khan không nước mắt của Nhị thái thái, nàng ta chỉ chực phá lên cười. Đang cố nhịn cười chưa kịp mở miệng, bỗng nghe tiếng bước chân dồn dập tiến vào. Nhậm Tĩnh Sơ quay đầu lại thì thấy Đỗ Quyên hớt hải chạy tới.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong phòng, Đỗ Quyên khựng lại, có phần khiếp sợ cơn thịnh nộ của Nhị thái thái sẽ giáng xuống đầu mình. Cô ả vội vàng tiến lên lắp bắp bẩm báo: "Nhị thái thái, lão gia vừa sai người truyền tin về bảo..." cô ả lấm lét liếc nhìn Nhậm Tĩnh Sơ: “Triều đình vừa hạ chỉ điều động thông gia lão gia đi Tây Bắc cầm quân ạ."

Nhị thái thái ngẩn người, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Nhậm Tĩnh Sơ cũng chằm chằm nhìn Đỗ Quyên. Bắt gặp ánh mắt lảng tránh của cô ả, trái tim Nhậm Tĩnh Sơ như bị tảng đá tảng đè nặng. Nụ cười chế giễu còn đọng trên khóe môi nháy mắt đã bay biến không tì vết: "Ngươi... ngươi nói cái gì?"

Đỗ Quyên đ.á.nh bạo lặp lại: "Bên ngoài đang râm ran tin tức, thông gia lão gia chuẩn bị đi Tây Bắc cầm quân rồi ạ."

Mọi tia hy vọng mỏng manh trong lòng Nhậm Tĩnh Sơ tan vỡ sạch, sắc mặt nhợt nhạt như xác chết: "Là nói phụ thân ta sao? Phụ thân ta phải đi Tây Bắc?"

Đỗ Quyên gật đầu.

Nhậm Tĩnh Sơ không dám tin vào tai mình: "Không thể nào, phụ thân ta nào biết đ.á.nh trận, sao tự nhiên lại bị điều đi cầm quân được... Phụ thân ta sao có thể nhận cái sai sự t.ử thần đó chứ, chắc chắn là nghe nhầm ở đâu rồi." Vừa nói, nàng ta vừa hốt hoảng lao về phía Nhị thái thái.

Nhị thái thái cũng bàng hoàng không kém, hồi lâu mới lắp bắp hỏi: "Ai... ai truyền tin này về?"

Đỗ Quyên thưa: "Là người hầu theo hầu bên cạnh lão gia ạ."

Nếu là người hầu tâm phúc của lão gia về truyền lời, chuyện này mười mươi là sự thật.

Tại sao ngay lúc dầu sôi lửa bỏng này lại phái thông gia lão gia đi Tây Bắc?

Nhị thái thái vội hỏi: "Còn nghe ngóng được thêm tin tức gì khác không?"

Đỗ Quyên bẩm: "Chỉ có bấy nhiêu thôi ạ."

Nghe đến đây, Nhậm Tĩnh Sơ không thể kiềm chế được nữa: "Ta phải về nhà ngoại hỏi cho ra nhẽ. Cớ làm sao lại bắt phụ thân ta..." Chiến trường đao kiếm vô tình, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình ớn lạnh, phụ thân nàng làm sao chống chọi nổi? Càng nghĩ càng thấy hoảng sợ tột độ, nước mắt lã chã tuôn rơi: "Ta phải về, ta phải về nhà hỏi cho rõ ràng." Không quan tâm đến phép tắc lễ nghi gì nữa, nàng ta quay ngoắt người phi thẳng ra ngoài.

Nhị thái thái cuống cuồng đứng bật dậy, quát lớn với Nhậm ma ma: "Mau sai người giữ Tam nãi nãi lại, mau lên..."

Dung Hoa tỉnh giấc, đập vào mắt là hình ảnh Nhuế Thanh và Cẩm Tú đang mải mê ngồi khâu vá bên cạnh.

Thấy Dung Hoa mở mắt, Nhuế Thanh vội vàng bỏ dở công việc trong tay bước tới: "Nãi nãi chắc khát nước rồi." Vừa nói, nàng vừa lẹ làng rót một chén nước ấm bưng tới.

Sau khi uống cạn, Dung Hoa hỏi Nhuế Thanh: "Phu nhân và Tứ thái thái đã về chưa?"

Nhuế Thanh gật đầu: "Nãi nãi ngủ thêm một lát nữa đi ạ!"

Dung Hoa lắc đầu. Nếu không vì kiệt sức sợ ảnh hưởng đến đứa trẻ trong bụng, nàng chẳng dễ gì thiếp đi vào giờ này. Nàng chống tay tựa lưng vào gối dựa êm ái.

Chưa đợi Dung Hoa cất lời hỏi, Nhuế Thanh đã hạ giọng thưa bẩm: "Hầu gia vừa sai Cao Việt về phủ hỏi thăm tình hình Nãi nãi. Cao Việt còn dặn, mọi việc bên phía Hầu gia đều rất suôn sẻ, khuyên Nãi nãi không cần quá lo lắng."

Hàng chân mày thanh tú của Dung Hoa giãn ra. Nàng biết Tiết Minh Duệ nhất định sẽ cho người mang tin về phủ.

Nhuế Thanh vừa dứt lời, Xuân Nghiêu đã từ ngoài bước vào.

Xuân Nghiêu tiến sát lại gần Dung Hoa, thầm thì báo cáo: "Bên phía Nhị phòng đang náo loạn hết cả lên. Nghe nói Thường Ninh bá bị triều đình phái đi Tây Bắc cầm quân, Tam nãi nãi đang khóc nháo đòi về nhà mẹ đẻ."

Thường Ninh bá đi Tây Bắc... Nơi biên cương Tây Bắc không chỉ có gió rét căm căm khắc nghiệt, mà còn thường xuyên xảy ra xung đột với Ngõa Lạt, tướng lĩnh đi đ.á.nh trận đa phần đều bại trận trở về. Tiết Minh Duệ từng nhắc đến chuyện chiến sự Tây Bắc năm nay vô cùng căng thẳng. Giờ phút này Thường Ninh bá bị phái đi Tây Bắc, chẳng khác nào ném xương cho chó, không thu được bất kỳ mối lợi nào. Xem ra, sau vụ án của Phàn gia và Hạ gia, Hoàng thượng đã bắt đầu ra tay thanh trừng bè lũ của Trang thân vương. Nhậm gia giàu nứt đố đổ vách, hiển nhiên sẽ là mục tiêu đầu tiên hứng chịu mũi nhọn.

Thường Ninh bá chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn đi Tây Bắc chịu chết, lão ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để cầu xin Hoàng thượng hồi tâm chuyển ý. Có điều thánh ý đã định, càng giãy giụa thì kết cục sẽ càng thê thảm. Trang thân vương chắc chắn sẽ khuyên Thường Ninh bá nên nhẫn nhục cầu toàn. Một khi Thường Ninh bá rời kinh, toàn bộ gia nghiệp nhà họ Nhậm sẽ trút lên đầu Thường Ninh bá thế tử.

Dung Hoa bỗng nhớ lại ánh mắt dâm tà trơn trượt của tên Thường Ninh bá thế tử.

Đối phó với một kẻ dâm loàn ph*ng đ*ng như hắn không hề khó, huống hồ bên cạnh hắn còn có một mỹ nhân tuyệt sắc như Dao Hoa.

Dao Hoa lúc nào cũng nhăm nhe đối phó nàng. Hết lần này tới lần khác nàng đều dễ dàng thả cho ả một con đường sống, chính là để chờ đợi cơ hội này.

,