Nhu Uyển - cung nữ thân cận của Tĩnh phi - ghé tai nương nương thì thầm: "Hay là chúng ta sai người lén báo tin cho Vương gia một tiếng, để ngài ấy nghĩ cách xem sao?"
"Không được! Nếu lúc này mà có kẻ phát hiện ta lén lút qua lại với Trang Thân Vương, e rằng cả ta và Vương gia đều sẽ gặp nguy hiểm."
Nhu Uyển vội phân bua: "Nô tỳ sẽ cẩn thận hết sức. Vả lại chỉ là nhắn nhủ đôi lời, dẫu có ai bắt gặp cũng chẳng có bằng chứng gì. Những kẻ hầu hạ bên cạnh Vương gia xưa nay đều kín miệng và vô cùng cẩn trọng."
Lời Nhu Uyển nói cũng có lý, nhưng mà... Tĩnh phi đăm đăm nhìn tiểu hoàng t.ử đang nằm gọn lỏn trong nôi. Phải thử một lần mới biết được, nhỡ đâu sau này lại hối hận không kịp.
Dung Hoa trao mảnh giấy ghi bát tự của Xuân Nghiêu cho Vạn phu nhân - thê t.ử của Vạn Trung Thư thuộc Trung Thư Khoa. Sau vài câu dặn dò, Vạn phu nhân tươi cười rạng rỡ cáo từ.
Cẩm Tú dâng lên cho Dung Hoa cuốn sổ tay danh sách do Đào Nhị thái thái biên soạn. Vương thị vừa về đến Đào gia đã tức tốc sắp xếp lại công việc cho toàn bộ gia nhân. Nhờ vậy, mọi thứ trong phủ Đào gia đã dần đi vào nề nếp.
Đến tối, Hoằng ca hớn hở chạy đến tìm Dung Hoa, tiện thể bàn về chuyện phân chia đất hương hỏa của Đào gia: "Nhị thúc phụ và Tam thúc phụ thấy đệ còn nhỏ nên chưa bao giờ nhắc đến ruộng đất của Đào gia. Nhưng đất đai Tổ mẫu để lại thì cả ba thúc phụ đều có phần, chi bằng sớm phân định cho rõ ràng, kẻo lỡ dở kỳ cày cấy mùa xuân."
Đất hương hỏa bao gồm cả phần ruộng dùng cho việc cúng tế và tài sản thừa kế. Việc phân chia rành rọt cũng cần phải tốn không ít thời gian. Mấy ngày nay Dung Hoa cứ canh cánh trong lòng chuyện này, nhưng Đào Nhị thái thái vừa mới về kinh, nàng chưa kịp bàn bạc với Hoằng ca. Nào ngờ Hoằng ca lại tự mình chủ động nhắc đến.
Dung Hoa nhìn Hoằng ca với ánh mắt tán thưởng: "Tổ mẫu sinh thời không dặn dò gì đặc biệt, vậy nên những mẫu đất này cứ theo quy củ gia tộc mà chia chác."
"Ngày mai đệ sẽ đi gặp Nhị thúc phụ và Tam thúc phụ để bàn bạc chuyện này."
Dung Hoa gật đầu đồng ý: "Được, việc này giao cho đệ lo liệu."
Hoằng ca là đích trưởng tôn, sớm muộn gì cũng phải đứng ra gánh vác cả Đào gia.
Hoằng ca ở lại dùng bữa tối cùng Dung Hoa. Trong lúc ăn, Tiết Minh Triết chạy đến, thao thao bất tuyệt kể về chuyện Tiết Minh Ái sắp đi Tây Bắc tòng quân. Hai đứa trẻ càng nói càng hăng say, mắt sáng rực lên, vẻ mặt đầy háo hức.
Dung Hoa nghe mà không giấu được nụ cười mỉm. Đang nói chuyện rôm rả, Tiết Minh Triết bỗng kéo tay Hoằng ca: "Hay là đệ dẫn huynh đi thăm Tam ca, chúng ta cùng trò chuyện với huynh ấy một lát."
Hoằng ca ngoái nhìn Dung Hoa chờ chỉ thị.
Tiết Minh Triết nài nỉ: "Nhị tẩu, chúng đệ đi một lát rồi về ngay."
Dung Hoa gật gù đồng ý: "Đi đi, nhưng đừng nán lại lâu quá. Tam gia đang bận bịu nhiều việc lắm."
Tiết Minh Triết vui vẻ trả lời.
Nhìn bóng lưng hai đứa nhỏ háo hức chạy ra khỏi viện, Xuân Nghiêu có phần lo lắng: "Hay là nô tỳ phái thêm vài người đi theo hai vị thiếu gia ạ?"
"Có gì đâu mà lo, loanh quanh trong nhà cả thôi. Tam gia hiện giờ giam mình trong thư phòng, Minh Triết và Hoằng ca sang đó, biết đâu lại giúp huynh ấy vơi đi phần nào bực dọc, tâm trí cởi mở hơn, không chừng lại tránh được những rắc rối không đáng có."
Chưa đầy một nén nhang, Tiết Minh Triết và Hoằng ca đã quay lại: "Đại ca cũng đang ở chỗ Tam ca. Đại tẩu còn chuẩn bị rất nhiều đồ ăn mang tới nữa."
Tiền thị cùng Tiết Minh Bách đang an ủi Tiết Minh Ái.
Những việc tỉ mỉ như vậy Tiền thị luôn là người chu toàn nhất. Vừa ân cần, vừa chăm nom, chắc chắn sẽ khiến Tiết Minh Ái thấy ấm lòng. Lão phu nhân ắt hẳn cũng sẽ đ.á.nh giá cao sự khéo léo của Tiền thị.
Dung Hoa hỏi Tiết Minh Triết: "Hai đệ đã kể chuyện Thẩm lão tướng quân từng thân chinh Tây Bắc cho Tam ca nghe chưa?"
Tiết Minh Triết cười rạng rỡ gật đầu: "Kể rồi ạ! Những chuyện sư phụ từng trải nghiệm ở Tây Bắc, đệ đều kể cho Tam ca nghe hết. Tam ca tỏ vẻ rất thích thú. Nếu không phải Đại ca muốn dùng bữa cùng Tam ca, đệ và Hoằng ca đã nán lại nói chuyện thêm rồi."
Mắt Tiết Minh Triết sáng lấp lánh, ngay cả Hoằng ca cũng giữ vẻ mặt điềm tĩnh, bí hiểm ngồi im một góc không ngắt lời.
Tiết Minh Triết và Hoằng ca đều hiểu rõ, việc nhắc đến chuyện Tây Bắc là để Tiết Minh Ái chuẩn bị sẵn tâm lý. Tiết Minh Duệ sợ rằng, nếu không chuẩn bị trước, khi Tiết Minh Ái ra đến biên cương, đối diện với muôn vàn gian khổ sẽ không chịu đựng nổi cú sốc tâm lý.
Tiết Minh Triết luyên thuyên: "Đệ đã hứa với Tam ca, mai này lớn lên nhất định sẽ ra Tây Bắc đ.á.nh giặc."
Dung Hoa mỉm cười hiền từ: "Vậy Tam ca đệ bảo sao?"
"Tam ca bảo, đến lúc ấy triều đình có lẽ đã dẹp yên giặc giã nơi biên cương rồi."
Nụ cười trên môi Dung Hoa càng thêm sâu. Tiết Minh Ái quả thực là người thiếu kinh nghiệm sống. Nơi biên ải của bất kỳ triều đại nào cũng làm gì có chuyện bình yên. Kinh thành phồn hoa đô hội, còn biên cương thì luôn trong trạng thái dầu sôi lửa bỏng, chỉ cần lơ là một chút là khói lửa binh đao sẽ mịt mù. Triều đình luôn phải dồn sức vào các cuộc chiến trường kỳ, đó cũng chính là lý do khiến biên cương trở thành nơi vô cùng khắc nghiệt.
Đáng khen là Tiết Minh Triết tuổi còn nhỏ đã có chí hướng cao cả nhường ấy.
Hoằng ca không chịu thua kém: "Đệ cũng sẽ đi! Cùng lắm vài năm nữa, cả hai đứa đệ đều sẽ ra trận."
Đến lúc Tiết Minh Triết và Hoằng ca thực sự lên đường ra Tây Bắc, nàng chắc chắn sẽ không tránh khỏi lo âu, ngày đêm ngóng trông tin lành từ hai đệ: "Vậy thì hai đệ phải cố gắng học hỏi Thẩm lão tướng quân, mai này đừng làm bẽ mặt lão tướng quân nhé." Đây cũng là chút tư tâm của nàng. Nếu được Thẩm lão tướng quân nhận làm đồ đệ, ra biên cương ắt sẽ được quan tâm chiếu cố phần nào. Hơn nữa, chỉ khi trang bị đủ bản lĩnh, các đệ ấy mới có thể tự bảo vệ mình trên chiến trường ác liệt.
Tiễn Tiết Minh Triết và Hoằng ca về phòng, Xuân Nghiêu theo Dung Hoa vào thư phòng để hầu nàng luyện chữ. Dung Hoa mới viết được hai trang, Mộc Cẩn bưng chiếc lò sưởi nhỏ bước vào thêm than. Do mải mê viết, Dung Hoa quên béng cả thời gian, cho đến khi thấy Mộc Cẩn lấy lò sưởi đi thay than lần nữa, nàng mới dặn dò: "Rót cho ta chén trà."
Khi nhận lấy chén trà, Dung Hoa chợt nhận ra những ngón tay thon dài cùng ống tay áo có đường viền bạc. Nàng giật mình như kẻ bị bắt quả tang, ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt sáng ngời của Tiết Minh Duệ.
Từ sau lần nàng vẽ bức tranh hoa sen trong thư phòng và bị đau mỏi lưng, Tiết Minh Duệ đã dặn dò nàng hạn chế vào thư phòng. Nàng vâng dạ ngoan ngoãn, nhưng thi thoảng ngứa tay vẫn không kiềm chế được: "Thiếp chỉ viết một lát thôi." Dung Hoa buông bút, toan đưa tay sửa lại cổ áo cho Tiết Minh Duệ thì vô tình quẹt một vệt mực đen lên cằm hắn.
Tiết Minh Duệ nhìn thấy ý cười tinh nghịch trong mắt Dung Hoa là đã đoán ra chuyện gì. Tuy nhiên, hắn không vạch trần, cứ để mặc nàng cười.
Đến tận cuối cùng nàng mới thấm thía thế nào là "lấy tĩnh chế động". Tiết Minh Duệ vẫn ung dung ngồi trên ghế như ngày thường, tỳ nữ ra vào dọn dẹp nghiên bút, hắn mang vệt mực trên mặt mà chẳng thèm màng tới. Trái lại, nàng lại luống cuống tay chân, lấy khăn vội vàng lấp liếm lau đi. Sự điềm tĩnh xen lẫn nét tao nhã của hắn khiến nàng hận đến ngứa răng.
Nàng cố bĩu môi giả vờ giận dỗi, nhưng không hề hay biết ánh mắt mình lại đong đầy sự dịu dàng, chỉ chực muốn trêu ghẹo hắn đôi chút. Hắn có được nàng làm thê tử, ắt hẳn trong lòng phải thầm cảm tạ Đào Chính An. Nhưng mỗi lần chứng kiến nàng giật mình hoảng hốt trong giấc ngủ, hắn không thể nào ngó lơ. Đêm nào cũng đợi nàng chìm vào giấc mộng rồi mới thổi tắt đèn, chỉ mong nàng có một giấc ngủ an yên. Chỉ làm vậy thôi chưa đủ, hắn còn muốn tìm hiểu tận cùng nỗi sợ hãi ẩn giấu trong lòng nàng. Dựa vào những sắp xếp trong hai ngày qua, hắn tin chắc sẽ sớm có câu trả lời.
"Hầu gia có muốn dùng thêm chút đồ ăn không?"
"Không cần.” Tiết Minh Duệ nâng chén trà của Dung Hoa nhấp một ngụm: “Hôm nay ta ra mặt tiễn các vị phó tướng, tham lĩnh chuẩn bị lên đường đi Tây Bắc."
Hắn làm vậy là để lo lót cho chuyến tòng quân sắp tới của Tiết Minh Ái. Khác với cách Tiền thị phái Tiết Minh Bách đi khuyên giải, Tiết Minh Duệ luôn hành động bằng những việc làm thiết thực. Nếu Tiết Minh Bách thực sự quan tâm đến đệ đệ, hắn sẽ không chỉ làm những việc lấy lệ bề ngoài. Huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra, nói những lời tâm tình ắt hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tiết Minh Duệ mở nắp chén trà, thoáng nhíu mày khi thấy những quả táo đỏ bên trong.
Dung Hoa không khỏi mỉm cười. Táo đỏ tuy bổ dưỡng, nhưng dùng để pha trà thì mùi vị quả thực không mấy dễ chịu. Nàng vẫn thích hương thơm thanh mát của trà hơn.
"Hôm nào phải hỏi lại lang trung xem có thể đổi loại trà khác cho thiếp không. Ta nhớ là nàng không thích ăn táo đỏ."
Nàng không thích, nhưng sao Tiết Minh Duệ lại biết? "Các ma ma bảo ăn táo đỏ tốt cho sức khỏe."
Tiết Minh Duệ nhướng mày: "Thứ gì không thích ăn thì đừng ép bản thân phải ăn mỗi ngày, nếu không nàng sẽ đ.â.m ra sợ hãi đến mức ngay cả nước cũng không buồn uống." Hắn vừa về đến nhà đã thấy nàng nhấp một ngụm nhỏ với vẻ mặt phụng phịu không cam tâm. Thấy vậy, hắn mới nếm thử chén trà của nàng, quả nhiên mùi vị rất khó nuốt.
Mang thai là chuyện trọng đại, quy củ trong nhà đối với nàng cũng khắt khe hơn. Dù được chăm sóc chu đáo, nhưng nhiều việc nàng đành phải lén lút làm sau lưng.
Tiết Minh Duệ đề nghị: "Nếu nàng muốn, có thể gọi thêm vài ma ma thân tín vào hầu hạ sát bên mình."
Có người của mình bên cạnh, làm việc gì cũng tiện lợi hơn, không bị kìm kẹp quá mức.
"Chuyện đó không vội. Chỉ là..." Giọng Dung Hoa bỗng chùng xuống: “Hiện giờ có một chuyện... Tổ mẫu có ý định phân chia gia sản."
"Phân chia gia sản sao?" Hàng mày thanh tú của Tiết Minh Duệ khẽ chau lại.
Lão phu nhân ắt hẳn đã hoàn toàn thất vọng về Tiết Sùng Nghĩa. Trang Thân Vương bị cấm túc, Thường Ninh Bá bị đày đi Tây Bắc, vậy mà Tiết Sùng Nghĩa vẫn chưa chịu tỉnh ngộ.
"Tổ mẫu vốn thích sự đông đúc, náo nhiệt.” Tiết Minh Duệ chậm rãi nói: “Sau khi Tứ thúc thành thân, cũng có người bóng gió nhắc đến việc những gia đình như chúng ta cũng nên tính chuyện ra ở riêng. Nhưng lúc đó Tổ mẫu đã gạt phắt đi, cấm không ai được nhắc lại chuyện đó nữa. Thấm thoắt đã bao năm trôi qua, mọi người vẫn sống chung một mái nhà, chẳng ai đoái hoài nhắc đến chuyện phân gia nữa."
Cho đến khi Tiết Minh Duệ lập gia thất... Nói cách khác, Dung Hoa ngước nhìn Tiết Minh Duệ: “Tổ mẫu vì chúng ta nên mới muốn phân gia?" Nàng thực sự không nghĩ tới khía cạnh này. Nàng cứ đinh ninh nguyên cớ là do Tiết Sùng Nghĩa. Nghe Tiết Minh Duệ phân tích, nàng chợt nhận ra, Lão phu nhân làm vậy là muốn giao lại quyền quản lý gia tộc cho nàng.
Tiết Minh Duệ nắm lấy tay Dung Hoa: "Chuyện phân chia gia sản sớm muộn gì cũng phải làm. Việc cháu dâu trưởng gánh vác việc nhà cũng là truyền thống của gia đình. Chỉ e là nàng đang mang thai, e rằng sẽ quá vất vả."
"Thiếp thì không sao.” Dung Hoa mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Tiết Minh Duệ: “Thiếp chỉ lo cho Tổ mẫu. Nhà cửa bỗng nhiên vắng vẻ, Tổ mẫu chắc chắn sẽ buồn phiền." Những bậc trưởng bối thường là những người phản đối việc phân chia gia sản nhất.
Hơn nữa, hễ nhắc đến chuyện phân chia gia sản, mỗi người lại có những toan tính riêng. Gia tộc chắc chắn sẽ nổi sóng gió.
Chắc hẳn đã có người không thể ngồi yên được nữa rồi.
Tiết Minh Bách và Tiết Minh Ái đã uống say mèm trong phòng. Tiền thị đành sai bảo các bà t.ử đỡ hai huynh đệ về phòng nghỉ ngơi, rồi mới quay trở về phòng mình.
Bạch ma ma, người hầu cận của Tiền thị, bước vào bẩm báo: "Lão phu nhân đã giữ tiểu thiếu gia lại phòng mình để nghỉ qua đêm rồi ạ."
Tiền thị khẽ gật đầu.
Bạch ma ma hỏi thêm: "Có cần sai người mang đồ dùng của tiểu thiếu gia sang đó không ạ?"
"Không cần đâu.” Tiền thị cười mỉm: “Trong phòng Lão phu nhân thiếu thứ gì chứ? Lẽ nào cố tổ mẫu lại để cho chắt chắt của mình phải chịu thiệt thòi sao?"
Bạch ma ma cũng cười hùa theo: "Phu nhân nói phải, nô tỳ chỉ e tiểu thiếu gia dùng đồ không quen thôi."
Nụ cười trên môi Tiền thị thêm phần hòa nhã: "Trẻ con còn nhỏ, chỉ cần biết ai yêu thương mình là đủ. Dùng đồ đạc gì chỉ là chuyện vặt vãnh."
Bạch ma ma tiếp lời: "Vâng ạ. Lúc nghe tin được ngủ lại phòng Lão phu nhân, tiểu thiếu gia vui ra mặt đấy."
Cứ để thằng bé ngủ lại đó đôi ba ngày, đến lúc nàng đích thân đến đón Nhuận ca, chưa chắc thằng bé đã muốn về. Lão phu nhân một khi đã quen với việc có Nhuận ca kề bên, chắc chắn sẽ không nỡ lòng để thằng bé rời xa.
,
💬 Bình luận chương