Chương 429: Lộ Rõ Bộ Mặt Thật

Tiết Minh Duệ là người từng trải, hạng người nào mà chẳng từng gặp. Ba cái trò khua môi múa mép giảo hoạt trước mặt ngài chỉ là trò trẻ con nực cười.

Dung Hoa lên tiếng: "Tam đệ muội đã vung không ít tiền để thuê đám hung thủ ấy, nên tên quản sự kia mới tìm bừa một gã thế mạng." Thậm chí cả tên quản sự của Nhậm Tĩnh Sơ cũng thừa biết tiền của ả ta quá dễ dãi để lừa gạt.

"Chỉ có một điều.” Tiết Minh Duệ nhướng mày, ánh mắt dần sáng lên sắc sảo: “Tên quản sự đó biết quá nhiều chuyện."

Từng phá vô số vụ án hóc búa, Tiết Minh Duệ chỉ cần nhìn thoáng qua là biết ngay kẻ nào đang dối trá.

Tên quản sự kia rất có thể đang nắm giữ một bí mật nào đó.

"Ta đã bảo Tứ thúc phụ và Long Chính Bình áp giải tên hung thủ do quản sự Nhậm gia bắt được lên Thuận Thiên phủ."

Dung Hoa nở nụ cười mỉm. Nàng hoàn toàn có thể mường tượng ra vẻ mặt của tên quản sự Nhậm gia khi Tiết Minh Duệ đưa ra phán quyết ấy. Hắn ta có lẽ đang ân hận tột cùng, vì chút đỉnh bạc lẻ mà liều mạng chuốc vạ vào thân, quả thực chẳng đáng chút nào.

Nhị thái thái bàn mưu tính kế cùng Tiết Sùng Nghĩa: "Nhà sui gia đang gom bông để lo quân trang. Tứ thúc phụ không biết vớ được vận may gì, mua được mảnh đất màu mỡ ở Sơn Đông. Mấy hôm trước ta đã sai quản sự đi lùng mua, nhưng những mảnh đất trồng bông rộng lớn liền thổ đã cháy hàng.” Đôi mắt Nhị thái thái lóe lên tia mưu mô: “Tứ thúc phụ rành rẽ đường đi nước bước ở Sơn Đông. Ta thiết nghĩ chi bằng nhờ Tứ thúc phụ tậu thêm cho nhà ta chút đất đai bên đó."

Tiết Sùng Nghĩa chau mày: "Bà cũng biết giờ đi mua đất là quá muộn rồi, thế mà còn mở miệng nhờ vả Lão Tứ, chẳng khác nào thẳng thừng vòi vĩnh..."

"Thì ta chính là muốn vòi vĩnh đấy.” Nhị thái thái cười khẩy: “Lão gia đừng quên, Tứ thúc phụ lấy đâu ra bạc mà mua đất? Chẳng phải đều là tiền của mẫu thân cho sao. Mẫu thân thiên vị con thứ còn hơn cả đích t.ử như lão gia. Lão gia không thấy ấm ức, chứ ta thì xót thay cho lão gia. Nếu không nhờ ta chắt bóp từng đồng, lão gia bây giờ đừng hòng có cửa bước chân vào căn phủ đệ ở ngõ Tứ Điều. Ngay cả mua một cái sân vườn ba gian, e rằng cũng chẳng đào đâu ra tiền."

"Mấy ngày nay bàn chuyện phân chia tài sản, lão gia không nhận ra sao? Mẫu thân lén lút tuồn cho Tam phòng, Tứ phòng không biết bao nhiêu là tiền của riêng. Nếu không, với cái tính nết của Tam đệ muội, sao có chuyện ả ta chịu ngồi yên chấp nhận phân chia tài sản êm thấm thế này."

Lời lẽ của Nhị thái thái khiến Tiết Sùng Nghĩa thêm phiền não: "Bà nhờ Lão Tứ mua đất, Lão Tứ làm sao dễ dàng chịu thiệt."

Nhị thái thái cười nhạt hai tiếng: "Ông ta có thể giúp Dung Hoa, cớ sao lại không thể giúp ta? Chúng ta đã cất công tóm gọn đám hung thủ đẩy Tứ thúc phụ xuống nước cơ mà. Tĩnh Sơ đã tốn bao nhiêu công sức tiền của mới bắt được người. Bắt Tứ thúc phụ đền đáp lại ân tình cũng là chuyện đương nhiên thôi. Cớ gì chúng ta lại phải làm kẻ ngốc chịu thiệt thòi? Bây giờ không giống ngày xưa. Ngày xưa cả nhà quây quần, chi tiêu từ quỹ chung thì xông xênh thoải mái, có những khoản lặt vặt cũng chẳng cần so đo. Nhưng giờ đã phân chia tài sản rõ ràng, lão gia cứ giữ thói rộng lượng, hào phóng, e rằng sẽ có ngày gia đình ta chẳng còn hạt gạo nào mà nấu cháo. Tới lúc đó, cả nhà Tứ thúc phụ cũng chẳng thèm bố thí cho chúng ta một xu một cắc đâu."

Thái độ của Tiết Sùng Nghĩa có phần lay chuyển: "Bà nói cũng có lý. Tậu xong dinh thự và điền trang, nhà chúng ta cũng chẳng lấy gì làm dư dả."

Nhị thái thái lúc này mới tươi cười rạng rỡ: "Việc này lão gia cứ để ta lo. Ta sẽ đi đ.á.nh tiếng với Tứ đệ muội. Chúng ta cũng chẳng cần loại ruộng đất thượng hạng, cứ mua khoảng trăm mẫu đất cát giống như Trường phòng và Tứ phòng mua ở Sơn Đông là được. Tứ thúc phụ tậu đống đất cát đó cứ như nhặt được của rơi ấy. Đòi hỏi chút thế này cũng chẳng coi là chiếm tiện nghi của ai cả."

Cứ nghĩ đến việc Tứ phòng sở hữu bao nhiêu đất đai màu mỡ ở Sơn Đông, ngọn lửa giận dữ trong lòng Tiết Sùng Nghĩa lại bùng lên ngùn ngụt: "Mẫu thân quá sức thiên vị. Đích t.ử và thứ t.ử khi phân chia tài sản vốn dĩ không thể ngang hàng. Dù Lão Tứ được nhận làm con nuôi dưới danh nghĩa của mẫu thân, nhưng phân chia bao nhiêu vẫn là do một câu nói của mẫu thân định đoạt."

"Ai bảo không đúng chứ." Nhị thái thái nâng chén trà dâng cho Tiết Sùng Nghĩa, đoạn ngồi sang một bên chỉnh lại chiếc khăn lụa trên tay: “Lão gia không phải người nắm tay hòm chìa khóa nên có nhiều chuyện không tường tận. Nuôi đám con cái thứ xuất trong phủ tốn kém vô vàn. Nếu không có đám thứ xuất ấy, số bạc đó chia đều cho con cái đích xuất, mỗi người cũng được một khoản kha khá, chẳng kém cạnh gì so với việc phân chia tài sản lúc này. Đáng lý ra, khi Lão Tứ thành gia lập thất là phải dọn ra ở riêng tự lập cơ đồ. Tiết gia đã cưu mang Tứ phòng ngần ấy năm, thế mà Tứ phòng vẫn còn vác mặt đến chia chác gia sản." Nhị thái thái vừa thao thao bất tuyệt vừa len lén dò xét sắc mặt của Tiết Sùng Nghĩa.

Bất công trong việc chia chác gia sản, những lời lẽ này bà ta đã muốn thốt ra từ lâu. Nhưng ngặt nỗi dạo gần đây Tiết Sùng Nghĩa cùng Tam thúc, Tứ thúc thường xuyên tụ tập chén tạc chén thù, tình huynh đệ bỗng chốc đằm thắm lạ thường. Bà ta chẳng dám mạo muội mở lời, e xôi hỏng bỏng không. Khó khăn lắm mới nhân cơ hội này dò la được tâm ý, làm sao bà ta chịu để vuột mất.

"Lão gia thử nghĩ mà xem, nếu bắt Tứ thúc phụ trích một nửa phần gia sản được chia ra để phân bổ lại, nhà chúng ta sẽ rủng rỉnh hơn biết bao nhiêu.” Nhị thái thái ngập ngừng một thoáng rồi tiếp lời: “Trường phòng xúi giục Tứ phòng tranh giành gia sản, tội này mà bẩm báo quan phủ, Trường phòng ắt hẳn sẽ phải ăn no đòn. Bọn họ phẩm hạnh suy đồi, tư cách đâu mà phụng dưỡng bề trên. Cứ thế mà suy ra, mẫu thân khả năng cao sẽ giao phó việc chăm sóc lúc tuổi già bóng xế cho lão gia." Nếu chuyện đó thành hiện thực, phần thưởng không chỉ dừng lại ở một khoản gia sản nhỏ, mà còn là toàn bộ số ruộng đất hương hỏa màu mỡ nằm trong tay Lão phu nhân.

Ngọn lửa trong mắt Tiết Sùng Nghĩa như được Nhị thái thái châm ngòi, nhưng chợt nhớ ra điều gì, ngọn lửa ấy lại lụi tàn: "Nhưng hiện giờ Minh Duệ đang nắm chức trọng thần trong triều đình."

"Như thế lại càng tốt.” Nhị thái thái bật cười đắc ý: “Trường phòng thăng quan tiến chức, chúng ta được sơ múi chút lợi lộc gì nào?" Bà ta lại sụt sùi ra vẻ ấm ức: “Minh Duệ vừa lên chức Thiếu Sư, mẫu thân lập tức đòi phân chia gia sản. Rõ ràng là sợ con em Tiết gia tụ tập đông đúc sẽ khiến triều đình sinh nghi, ảnh hưởng đến tiền đồ của Minh Duệ. Mẫu thân có bao giờ để mắt tới gia đình chúng ta đâu? Đẩy Minh Ái ra Tây Bắc tòng quân cũng vì sợ liên lụy đến Minh Duệ. Quan lộ của lão gia trắc trở cũng là do Minh Duệ đối đầu với Trang Thân Vương đấy chứ."

"Hoàng Thái hậu vừa ban ân tứ cung nữ, Dung Hoa lại chẳng hề có động tĩnh gì định nạp thiếp cho Minh Duệ. Một người đàn bà thiếu phụ đức như vậy sao xứng đáng cai quản việc nhà. Đây là cơ hội vàng mười đấy! Minh Duệ thân là thầy dạy dỗ hoàng tử, càng phải cẩn trọng giữ gìn phẩm hạnh."

Tiết Sùng Nghĩa nghe xong mồ hôi vã ra như tắm ướt sũng cả cổ. Nhị thái thái ân cần đưa khăn tay, ông ta vội vàng lau vội mồ hôi hột: "Nếu mẫu thân không chịu đứng về phía chúng ta, mọi lời nói cũng thành công cốc."

Nhị thái thái ngả đầu tựa vào vai Tiết Sùng Nghĩa, thủ thỉ nhỏ to: "Mẫu thân tuổi hạc đã cao, đâu còn minh mẫn sáng suốt như xưa. Lần trước ở ngay trong phòng mẫu thân, Minh Duệ còn dám lớn tiếng cự cãi với lão gia cơ mà. Chờ lúc gia sản chia chác xong xuôi, dinh thự này sẽ hóa thành Vũ Mục hầu phủ. Lão gia nghĩ mình còn tiếng nói trong gia tộc nữa không? Minh Ái bị đày ra Tây Bắc, muốn nó bình an vô sự, chúng ta phải quỵ lụy van nài Minh Duệ đến nhường nào."

Tiết Sùng Nghĩa cắn răng phẫn nộ: "Vậy thì ta sẽ đệ đơn lên quan phủ. Theo luật pháp Đại Chu, chỉ cần phân chia tài sản không đều, gia đình sẽ phải tiến hành chia lại từ đầu."

Nhị thái thái ranh mãnh: "Lão gia nán lại chút đã, đợi thiếp đi đ.á.nh tiếng vụ mua đất ở Sơn Đông. Nếu Lão Tứ kiên quyết từ chối, lúc đó chúng ta hẵng kiện tội chia chác bất công."

Tiết Sùng Nghĩa lắc đầu nguầy nguậy: "Vài mảnh đất quèn ở Sơn Đông sao sánh bằng lợi ích của việc kiện tụng chia gia sản không đều."

Nhị thái thái mỉm cười đầy ẩn ý: "Lỡ như mẫu thân nhúng tay vào, đơn kiện không thành thì sao? Cứ phải nắm chắc phần thắng trong tay rồi hẵng mưu tính bước tiếp theo. Hơn nữa, cũng nhờ miệng đời đồn thổi việc Lão Tứ sở hữu vô số đất đai màu mỡ ở Sơn Đông nên chuyện mới um sùm lên thế này. Nếu không nhờ quan phủ ra mặt điều tra làm rõ, sau này Tiết gia chúng ta khó tránh khỏi điều tiếng dị nghị. Lão gia làm vậy âu cũng vì muốn bảo vệ thanh danh gia tộc, chứ chẳng phải kẻ cạn tình cạn nghĩa gì đâu."

Tiết Sùng Nghĩa bật cười hài lòng: "Vẫn là phu nhân lo liệu chu đáo nhất."

Hai vợ chồng Tiết Sùng Nghĩa rù rì bàn mưu tính kế hãm hại Tứ phòng.

Tại Dực Khôn cung, Tĩnh phi nương nương chu đáo hầu hạ Hoàng thượng dùng xong vãn thiện. Hoàng thượng vì bề bộn chính sự nên chuẩn bị bãi giá về Dưỡng Tâm điện.

Tĩnh phi cung kính đứng dậy, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Thần thiếp đã dặn nhũ mẫu bế tiểu hoàng t.ử tới, Hoàng thượng nán lại ngắm hoàng t.ử chút nhé!"

Hoàng thượng ngước lên nhìn Tĩnh phi, thoáng chút chần chừ: "Hôm nay chính sự ngập đầu, trẫm e không còn thời gian. Khi khác trẫm sẽ ghé qua thăm hoàng tử."

Đáy mắt Tĩnh phi thoảng qua nét tuyệt vọng. Dẫu cố gắng kìm nén, nàng ta vẫn thốt lên câu hỏi trăn trở: "Hoàng thượng... đã nghe phong thanh chuyện gì rồi phải không?"

Bước chân Hoàng thượng khựng lại, đôi lông mày nhíu chặt.

Tĩnh phi nức nở nghẹn ngào: "Thần thiếp biết, có kẻ đang rêu rao tiểu hoàng tử... thể trạng ốm yếu, nhiều bệnh tật."

"Tầm bậy!" Giọng Hoàng thượng đanh thép, mang đầy uy quyền.

Tĩnh phi kinh hãi quỳ rạp xuống đất.

Thái độ của Hoàng thượng có phần dịu lại: "Kẻ nào to gan lớn mật dám buông lời xằng bậy? Hoàng t.ử của trẫm được thiên ân che chở, ắt hẳn sẽ bình an khỏe mạnh.” Ngài nhẹ nhàng đỡ Tĩnh phi đứng dậy, dặn dò: “Ái phi nếu còn nghe thấy những lời đồn thổi ác ý, cứ thẳng tay lôi kẻ tung tin đồn nhảm ra đ.á.nh chết bằng trượng cho trẫm."

Tĩnh phi định lên tiếng, nhưng Hoàng thượng đã cạn kiên nhẫn. Ngài quay lưng sải bước ra khỏi Dực Khôn cung.

Sau khi tống khứ hết đám cung nhân ra ngoài, Tĩnh phi ngồi phịch xuống nhuyễn tháp. Nàng ta đã vài bận toan mở lời xin Hoàng thượng cho mời danh y bên ngoài vào chẩn bệnh cho tiểu hoàng tử, nhưng Hoàng thượng tuyệt nhiên lảng tránh, chẳng thèm đếm xỉa đến.

Hoàng t.ử bẩm sinh ốm yếu, ngay cả Hoàng thượng cũng chẳng buồn bận tâm. Trái tim Tĩnh phi như chìm xuống đáy vực sâu. Tình cảnh này kéo dài, bệnh tình của tiểu hoàng t.ử biết tính sao đây.

Tĩnh phi thẫn thờ như kẻ mất hồn: "Lúc ngủ, tiểu hoàng t.ử vẫn không hề giật mình vì tiếng động sao?"

Nhu Uyển ấp úng trả lời: "Nô tỳ đã lén thử vài lần, có vẻ như tiểu hoàng t.ử vẫn nghe thấy ạ."

Bắt gặp ánh mắt lảng tránh của Nhu Uyển, Tĩnh phi cười nhạt chua chát: "Ngươi đừng hòng qua mặt bổn cung. Trong lòng bổn cung tự khắc rõ ràng."

Nhu Uyển vội vàng cúi rạp người: "Nương nương thứ tội. Nô tỳ trộm nghĩ nương nương đã quá lo xa rồi. Nô tỳ nghe mấy nhũ mẫu bảo, tình trạng của tiểu hoàng t.ử cũng khá phổ biến ở trẻ sơ sinh. Lớn lên chút nữa sẽ tự khỏi thôi ạ."

"Nhỡ không khỏi thì sao? Kẻ nào đền mạng hoàng t.ử cho bổn cung?" Giọng Tĩnh phi rít lên chói tai, khiến Nhu Uyển giật thót mình kinh hãi.

Mãi một lúc sau, Nhu Uyển mới rụt rè lên tiếng: "Hay là làm theo lời Đào Đại thái thái, để Nhậm Đại nãi nãi thử thuốc trước. Chờ Nhậm Đại nãi nãi thụ thai, ta sẽ mời đại phu đến chẩn mạch. Cả nương nương và Nhậm Đại nãi nãi đều dùng chung một loại thuốc hỗ trợ thụ thai. Dù có sinh ra bệnh tật thì cũng giống hệt nhau. Đại phu chỉ cần chữa khỏi cho thai nhi trong bụng Nhậm Đại nãi nãi, thì chắc chắn bệnh tình của tiểu hoàng t.ử nhà ta cũng sẽ được thuyên giảm."

Chỉ cần Dao Hoa mang thai, bọn họ sẽ lập tức rước đại phu tới chẩn bệnh. Thay vì ngồi nhà há miệng chờ sung, chi bằng cứ đ.á.nh liều một phen. Có điều... Tĩnh phi hậm hực nghiến răng. Dao Hoa đang nắm trong tay những viên đan dược quý giá nhưng lại giấu nhẹm đi, không chịu đưa cho đại phu nghiên cứu. Ả ta khăng khăng đòi uống cạn thuốc rồi mới chịu bàn tính đối sách với mẫu thân mình. Rõ ràng là ả đang nắm thóp uy hiếp nàng ta. Nhưng ở đời "Người không vì mình, trời tru đất diệt", Đào Dao Hoa lúc này đã lâm vào đường cùng, nên mới nặn ra cái diệu kế ấy.

Tuy nói là đặt cược vào cửa t.ử để tìm đường sống, nhưng chiêu trò tính toán của Dao Hoa xem ra chẳng khôn ngoan cho cam, mười mươi là tự đ.â.m đầu vào chỗ chết. Tĩnh phi nhếch mép cười nhạt: "Lúc này cũng chẳng còn phương kế nào hay hơn. Cứ để mẫu thân ta sắp xếp như vậy. Hễ Nhậm Đại nãi nãi cấn thai, lập tức bảo bà ấy rước ngay đại phu đến bắt mạch." Đào Dao Hoa xưa nay nổi tiếng lắm mưu nhiều kế, nàng ta quyết không thể để ả dắt mũi lừa gạt.

,