Chương 458: Thử Thuốc

Nhậm Tĩnh Sơ vừa rời khỏi nhà bếp, lập tức có người đ.á.nh tiếng báo tin cho Dao Hoa.

Kẻ đưa tin lui ra, Dao Hoa nghiêm mặt nhìn Tương Trúc. Tương Trúc hoảng hốt quỳ rạp xuống đất: "Đại nãi nãi bớt giận, đều do nô tỳ sai. Nô tỳ nhân lúc Thanh Khung và bọn đầu bếp đang đôi co chuyện yến sào huyết, đã lén đổ một ít thuốc của nãi nãi vào bát thuốc của Tứ nãi nãi."

Dao Hoa đặt bát thuốc xuống bàn: "Cho nên ngươi mới bảo ta thư thả một lát hãy uống."

Tương Trúc thật thà gật đầu: "Mặc dù Cữu thái thái có sai bà t.ử canh chừng nãi nãi, nhưng không bắt ép nãi nãi phải uống cạn ngay lập tức. Tứ nãi nãi thì cứ uống thuốc an thai đều đặn như vắt chanh. Chỉ độ nửa canh giờ nữa là sẽ biết thuốc có linh nghiệm hay không."

Dao Hoa nhíu mày: "Ngươi khôn lỏi quá hóa vụng. Lỡ Tứ nãi nãi xảy ra bề gì, ngươi tưởng người ta để yên cho ngươi sao?"

Tương Trúc thút thít giải thích: "Với cái tính khí nóng nảy của Tứ nãi nãi, không được ăn yến sào huyết chắc chắn sẽ quậy tung nhà bếp lên. Lỡ có chuyện gì không hay, người ta cũng chỉ nghĩ là do nãi nãi tức giận cự cãi với bọn đầu bếp, nào ai ngờ vực đến bát thuốc. Cho dù có bị truy cứu, nô tỳ cũng sẽ nhận hết tội về mình, bảo là do sơ suất bưng nhầm bát thuốc, tuyệt đối không để liên lụy đến nãi nãi."

Nghe xong, Dao Hoa không khỏi lo lắng ho sù sụ vài tiếng, giọng khản đặc: "Ngươi tưởng một mình ngươi gánh hết tội là ta thoát được can hệ chắc?"

Nước mắt Tương Trúc lã chã rơi: "Dù thế nào nãi nãi cũng phải bảo vệ được đứa bé trong bụng. Nó là chiếc phao cứu sinh duy nhất của nãi nãi lúc này."

Mấy ngày nay Cữu thái thái hối thúc như giục đò, bắt nãi nãi phải thử đủ mọi loại thuốc thập cẩm. Với hoàn cảnh của Nhậm gia hiện tại, nãi nãi nào dám làm trái ý Cữu thái thái. Chuyện nghe ngóng tin tức từ triều đình cũng phải trông cậy cả vào Cữu thái thái. Nhưng ngộ nhỡ lang trung bốc thuốc xằng bậy, nãi nãi sảy thai thì Cữu thái thái cũng sẽ vứt bỏ nãi nãi không thương tiếc.

Dao Hoa giận dữ mắng: "Đứa bé trong bụng ta là cứu tinh duy nhất của Tĩnh phi nương nương. Lý gia sẽ không dám làm liều đâu. Ta đã dặn Cữu thái thái tìm vài thai ph.ụ khác uống thử trước, tránh xảy ra sai sót. Cữu thái thái cũng đã ưng thuận rồi."

Tương Trúc ngớ người: "Nô tỳ cũng chỉ vì lo lắng cho nãi nãi nên mới hạ sách như vậy."

Sự đã rồi, nói nhiều cũng vô ích. Dao Hoa đỡ Tương Trúc dậy: "Đã qua nửa canh giờ rồi, ngươi mau đi dò la xem Tứ nãi nãi thế nào rồi."

Tương Trúc gạt nước mắt, gật đầu: "Nô tỳ đi ngay đây."

Dao Hoa cầm lấy chiếc giỏ kim chỉ, thẩn thờ suy nghĩ. Không biết Nhậm Diên Phượng có cơ may ra khỏi ngục tối hay không. Nhậm phu nhân đã dốc gần cạn tiền của để gom mua bông gòn, vậy mà vẫn chưa gom đủ số lượng triều đình yêu cầu. Nhậm gia lúc này chẳng khác nào chiếc thuyền mục nát rỉ nước, có thể chìm nghỉm bất cứ lúc nào.

Đang lúc miên man suy nghĩ, bà t.ử do Lý Đại thái thái cử đến đã hớn hở bước vào: "Nãi nãi đã đến giờ uống thuốc chưa?" Mụ ta cười toe toét: “Thứ thuốc này rất quan trọng, bỏ lỡ một cữ là mất tác dụng ngay. Nãi nãi vì tiểu thiếu gia trong bụng thì cũng nên ráng uống cho đúng giờ giấc."

Dao Hoa cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Thuở ở Đào gia, nàng phải nhắm mắt nhắm mũi uống thuốc để trị bệnh. Nay gả vào Nhậm gia, vì muốn giữ vững vị trí lại phải cắn răng nuốt những thứ thuốc đắng nghét này dưới sự giám sát của người khác. Dao Hoa nâng bát thuốc lên kề miệng.

Mùi thuốc đắng chát xộc thẳng vào mũi khiến nàng buồn nôn. Chỉ muốn quẳng ngay cái bát này xuống đất cho khuất mắt. Bao nhiêu năm qua, nàng đã nếm đủ đắng cay tủi nhục rồi. Dù đã hao tâm tổn trí đến đâu cũng trở nên vô nghĩa. Số phận quả thật quá khắc nghiệt. Phải chăng khi hy vọng đã vụt tắt, nàng vẫn cố chấp bám víu chỉ vì không cam lòng buông xuôi? Đấu tranh cho bản thân nào có gì sai.

Dao Hoa vừa định ngửa cổ uống cạn thì chợt nghe tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Ngước mắt lên, nàng thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Tương Trúc: "Nãi nãi, bát thuốc đó ngàn vạn lần không được uống."

Gương mặt Dao Hoa thoắt cái cũng trở nên trắng bệch.

Tương Trúc hãy còn run rẩy, tiến lại gần Dao Hoa thì thầm: "Tứ nãi nãi đang đau bụng dữ dội. Phu nhân đã sai người đi mời ngự y rồi."

Tay Dao Hoa run lên bần bật, nước thuốc sóng sánh đổ tràn ra vạt áo. Nàng bất chấp tất cả: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Tương Trúc đáp: "Nghe đồn phu nhân đã mắng Tứ nãi nãi mấy câu, sau đó Tứ nãi nãi tự dưng phát bệnh."

Nhậm Tĩnh Sơ động thai vì bị mắng hay vì bát thuốc oan nghiệt kia...

Dao Hoa lập tức ra lệnh: "Mau thay y phục cho ta. Chúng ta phải qua đó xem sự tình ra sao."

Tiếng khóc lóc thảm thiết của Nhậm Tĩnh Sơ như xé nát ruột gan Nhậm phu nhân.

Tần ma ma từ trong nội thất bước ra bẩm báo: "Phu nhân, có nên sai người sang báo tin cho Tiết gia một tiếng không? Tình hình của Tứ nãi nãi lúc này, chúng ta không thể giấu giếm được đâu." Lỡ có mệnh hệ gì, Tiết gia chắc chắn sẽ sang hỏi tội.

Nhậm phu nhân vừa lo lắng vừa bực tức: "Ta nói sai chỗ nào cơ chứ? Nhà cửa đang loạn cào cào mà nó chẳng biết lo toan, chỉ biết đòi ăn đòi uống. Nó lấy đứa bé ra uy hiếp ta. Con gái đã lấy chồng rồi mà còn vác bụng bầu về nhà mẹ đẻ dưỡng thai, làm gì có cái đạo lý đó? Nếu nó giỏi giang thì cứ việc vác mặt về Tiết gia đi."

Tần ma ma vội vàng khuyên can: "Phu nhân bớt giận. Tứ nãi nãi chắc cũng chỉ ấm ức nhất thời thôi."

Nhậm phu nhân gắt gỏng: "Nó tưởng đem vài đồng bạc cắc ra là to tát lắm chắc? Thử tính xem ta đã tốn bao nhiêu tiền của để nuôi nó khôn lớn, lúc nó xuất giá Tiết gia lại đưa được bao nhiêu sính lễ? Nó vung tay quá trán đưa tiền cho nhà chồng mở tửu lâu thì không xót, giờ bỏ ra chút ít để cứu ca ca lại cứ lải nhải không ngừng, làm như ta thèm thuồng tiền của nó lắm vậy. Đợi khi Diên Phượng thoát nạn, ta sẽ bắt Diên Phượng chuộc lại mấy cửa hàng đó trả lại cho nó."

Tần ma ma nghe vậy cũng đành câm nín. Trong nhà quả thực đã nhẵn túi rồi, nếu không phu nhân đâu đến nỗi phải nôn nóng thế này.

Nhậm phu nhân đ.ấ.m ngực thùm thụp: "Ta đúng là tạo nghiệp mới sinh ra hai huynh đệ chúng nó."

Lời trách móc vừa dứt, bà t.ử gác cổng đã vào bẩm báo: "Lý ma ma, thân cận của Tiết Lão phu nhân, đã đến thăm Tứ nãi nãi."

Nhậm phu nhân lập tức gạt nước mắt. Người Tiết gia đến lúc nào không đến, lại chọn ngay lúc dầu sôi lửa bỏng này.

Tiết Lão phu nhân đã sai người đến thăm Tĩnh Sơ, bà không thể đóng cửa từ chối được.

Nhậm phu nhân đưa mắt ra hiệu cho Tần ma ma.

Tần ma ma vội vàng thưa: "Nô tỳ sẽ ra ngoài báo một tiếng, cứ bảo Tứ nãi nãi sơ ý trượt chân té ngã."

Lý ma ma sai tỳ nữ mang theo thuốc tẩm bổ, điểm tâm và hoa quả theo mùa bước vào phòng. Thấy đôi mắt sưng húp của Nhậm phu nhân, mụ giật mình hốt hoảng: "Thưa thông gia phu nhân, Tam nãi nãi sao rồi? Có nguy hiểm gì không?"

Nước mắt Nhậm phu nhân lại trào ra: "Ta đã cẩn thận chăm sóc rồi, nhỡ có bề gì, ta biết ăn nói sao với thông gia đây."

Lý ma ma vội vàng trấn an: "Xin phu nhân đừng nói những lời gở miệng." Mụ bảo tỳ nữ đặt quà cáp xuống, rồi ướm hỏi ý Nhậm phu nhân: "Nô tỳ có thể vào trong thăm nom Tam nãi nãi một chút được không?"

Nhậm phu nhân gật đầu: "Ma ma là chỗ thân tình, cứ vào xem tình hình rồi về bẩm lại với thông gia Lão phu nhân."

Lý ma ma theo chân Tần ma ma bước vào nội thất.

Nhậm Tĩnh Sơ nằm thu lu trên giường, khóc sưng cả mắt: "Con đau bụng quá."

Thấy Nhậm Tĩnh Sơ trằn trọc không yên, Lý ma ma vội bước tới: "Tam nãi nãi, Tam nãi nãi phải cố gắng tĩnh dưỡng mới được."

Một lát sau, hạ nhân dẫn ngự y vào bắt mạch cho Nhậm Tĩnh Sơ.

Lý ma ma và Nhậm phu nhân lui ra ngoài nói chuyện.

Nhậm phu nhân nhấp một ngụm trà, thở dài não nuột: "Chuyện này phải tính sao đây? Trong nhà đã rối ren lắm rồi, nay Tĩnh Sơ lại..."

Lý ma ma hầu hạ Lão phu nhân đã lâu, những lời bóng gió này làm sao qua mặt được mụ. Mụ suy nghĩ giây lát rồi cất lời: "Lão phu nhân đã có ý định đón Tam nãi nãi về Tiết gia tĩnh dưỡng từ lâu, chỉ e sức khỏe Tam nãi nãi hiện tại không chịu nổi đường xa xóc nảy."

Ánh mắt Nhậm phu nhân lóe lên: "Ma ma nói đúng. Tĩnh Sơ đang mang cốt nhục của Minh Ái, ta cũng lo xảy ra sơ suất."

Câu nói này đã phơi bày quá rõ ràng dã tâm của Nhậm phu nhân. Bà ta đang gián tiếp đẩy trách nhiệm sang cho Tiết gia đón người về.

Khi trời nhá nhem tối, Lý ma ma mới trở về phủ Vũ Mục hầu.

Dung Hoa đang ngồi hầu chuyện Tiết Lão phu nhân. Lý ma ma cho các tỳ nữ lui ra, rồi thuật lại ngọn ngành mọi chuyện ở Nhậm gia: "Ngự y bảo phải uống thuốc an thai và tịnh dưỡng."

Tiết Lão phu nhân cau mày: "Cớ sự gì lại động thai khí?"

Lý ma ma cung kính thưa: "Nô tỳ quan sát thấy dường như Tam nãi nãi và thông gia phu nhân đã xảy ra cự cãi." Nét mặt hai mẹ con không giấu được sự ngượng ngùng, chỉ cần tinh ý một chút là nhận ra ngay: “Ngụ ý của thông gia phu nhân là muốn chúng ta rước Tam nãi nãi về."

Dung Hoa đưa mắt nhìn Lão phu nhân. Nhậm Lão phu nhân đã khuất, cửa hàng của Nhậm Tĩnh Sơ cũng bị Nhậm phu nhân bán tống bán tháo lấy tiền mặt. Nhậm Tĩnh Sơ hiện giờ trắng tay.

Lão phu nhân cười mỉa mai: "Hết giá trị lợi dụng thì đá văng đi. Bà ta không màng đến con gái, nhưng thừa biết chúng ta không thể bỏ rơi giọt máu của Minh Ái."

Kế hoạch của Nhậm phu nhân quả là tinh vi. Nhậm Tĩnh Sơ lớn lên trong vòng tay Nhậm Lão phu nhân, tình mẫu t.ử với Nhậm phu nhân có sâu đậm đến mấy. Bà ta không tiếc để lại cô con gái ruột ở lại Kim Hoa phủ, mục đích của vợ chồng Thường Ninh bá cũng chỉ vì tiền. Nay Nhậm phu nhân chẳng qua chỉ đang thu hồi lại vốn liếng đầu tư ngần ấy năm trời.

Lão phu nhân hỏi: "Trách sao thiên hạ lại đồn đại con dâu nhà ta ăn vạ nhà mẹ đẻ. Nhậm gia rõ ràng đang dùng chiêu này để ép chúng ta đón nó về.” Nói đến đây, Lão phu nhân quay sang Lý ma ma: “Ngự y nói sao? Sức khỏe Tam nãi nãi hiện giờ có tiện di chuyển không?"

Lý ma ma thưa: "Ngự y bảo cứ tĩnh dưỡng thêm vài hôm xem sao. May mà hai nhà cũng cách nhau không xa lắm."

"Không phải rước về Vũ Mục hầu phủ đâu.” Nét mặt Lão phu nhân sầm xuống: “Nhị phòng đã tậu dinh thự mới rồi. Đợi chúng dọn sang đó xong, sẽ rước thẳng Tam nãi nãi về đó. Nếu không vì đứa con của Minh Ái trong bụng, ta đã cấm cửa nó bước chân vào Tiết gia. Qua bao biến cố, nó cũng nên tỉnh ngộ ra. Nếu vẫn ngoan cố u mê, thì đúng là hết thuốc chữa."

Nhậm Tĩnh Sơ nay đã trắng tay, lại bị nhà mẹ đẻ hắt hủi. Nàng cũng nên hiểu rằng đứa trẻ trong bụng là chiếc phao cứu sinh duy nhất của mình.

Lý ma ma đề nghị: "Nô tỳ sẽ chọn thêm vài người tháo vát sang hầu hạ Tam nãi nãi." Tam nãi nãi còn nhiều điều chưa thông suốt, cần người bên cạnh chỉ dẫn.

Khi Dung Hoa trở về phòng, vợ Tô Trường Cửu đã đứng đợi sẵn.

Đợi Dung Hoa thay xong y phục, vợ Tô Trường Cửu mới tiến lên bẩm báo: "Lý Đại thái thái đã mời một vị lang trung đến bắt mạch cho Nhậm Đại nãi nãi."

Dung Hoa đã nắm bắt được sự tình. Lý gia vừa phải lặn lội ra tận biên ải để rước một vị danh y về, dự tính sẽ đưa vào cung chữa trị cho tiểu hoàng tử. Việc Lý Đại thái thái dẫn vị danh y này đến Nhậm gia là để thử tay nghề trên người Dao Hoa.

Vợ Tô Trường Cửu tiếp tục: "Nghe đồn Lý gia vừa loan tin, vị lang trung đó là đồ lang băm. Đơn thuốc hắn kê đã khiến người ta suýt mất mạng."

,