"Bản vương đã nói rồi, là thưởng cho ngươi..." Vân Tuế Vụ đưa chiếc chén không trong tay cho Bội cô cô, rồi kéo Tiểu điện hạ đang định bò đi trở lại.
"Vừa nãy Bội cô cô đã thưởng cho nô tỳ rồi, nô... nô tỳ..." Liên Hương căng thẳng đến mức lưỡi líu cả lại, chiếc túi thơm trong tay giờ đây như một hòn than nóng bỏng khiến đôi tay nàng run rẩy không thôi.
"Đã là Vương gia ban thưởng thì ngươi mau nhận lấy đi." Bội cô cô bước tới, tiện tay bỏ luôn hạt đậu vàng vừa nhặt được dưới đất vào trong túi thơm.
Liên Hương chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy. Từ Linh Lung Các đi tới đây, nàng đã phạm phải mấy lần sai sót, lỗi nào cũng đủ để Vương gia đuổi nàng khỏi phủ. Thế mà Vương gia không những không phạt, còn thưởng cho nàng cả túi đậu vàng, ít nhất cũng phải hơn mười hạt. Chuyện này chẳng khác nào bữa cơm ngon trước giờ hành hình của tử tù, nàng cảm thấy hễ nhận túi vàng này là mình sắp "xong đời" đến nơi.
"Mau cất kỹ đi, kẻo Tiểu điện hạ lại quấy phá." Bội cô cô nhìn thẳng vào mắt Liên Hương với vẻ hiền từ, mỉm cười trấn an rồi ấn chiếc túi thơm vào lòng nàng. Tiếng những hạt đậu vàng va vào nhau nghe lăng keng giòn giã.
Nụ cười của Bội cô cô như một liều thuốc an thần giúp Liên Hương bớt đi phần nào sợ hãi. Sau đó, Bội cô cô quay sang thỉnh tội với Vương gia: "Vương gia, hiện đã giữa tháng Tám, đom đóm bắt được có con đã không còn sáng nữa. Nô tỳ đã sai người đi tìm ở những nơi khác trong phủ, e là phải đợi thêm một lát."
"Đưa Tiểu điện hạ về nghỉ ngơi đi." Vân Tuế Vụ đạm mạc phân phó.
"Vậy nô tỳ sai người tiễn Tiểu điện hạ và Thẩm nãi nương về." Bội cô cô bảo Liên Hương lại bế đứa trẻ. Tiểu điện hạ lúc này vẫn nắm chặt chiếc nhẫn bạch ngọc không chịu buông. Liên Hương phải dùng quả chuối để đổi, đứa nhỏ tham ăn thấy chuối lớn thì mới chịu nhả chiếc nhẫn ra.
Mãi cho đến khi bước ra khỏi Vọng Nguyệt lâu, sợi dây thần kinh căng thẳng trong đầu Liên Hương mới lỏng xuống, nhưng lòng nàng vẫn bồn chồn không yên. Khoản ban thưởng này quá lớn, lại quá đột ngột và vô lý. Vốn là người không giữ được tâm sự, nàng bèn đem nỗi thắc mắc nói với Bội cô cô:
"Cô cô, nô tỳ rõ ràng đã làm sai, suýt nữa làm ngã Tiểu điện hạ, tại sao Vương gia không trách phạt mà còn thưởng cả túi đậu vàng thế này?"
Bội cô cô nghe vậy, ánh mắt khẽ động, thản nhiên liếc nhìn Liên Hương một lượt rồi cười càng thêm thân thiện: "Vương gia đương nhiên là nể mặt ngươi tận tâm hầu hạ Tiểu điện hạ, lại thêm ngươi là biểu muội của Tống quý thiếp, phần thưởng cho ngươi chắc chắn phải nhiều hơn người khác rồi. Vả lại Tiểu điện hạ chẳng phải vẫn bình an vô sự đó sao?"
Được vài lời an ủi, Liên Hương mới dần bình tâm lại. Nàng thầm chấp nhận lý lẽ đó. Biểu tỷ là người từng cứu mạng Hoàng hậu, Vương gia đối đãi với biểu tỷ khác biệt, đương nhiên cũng bao dung với đứa em họ như nàng hơn.
"Ta nhớ lúc Thẩm nãi nương vào phủ, phu quân đã qua đời rồi phải không?" Bội cô cô vờ như vô tình hỏi.
"Dạ phải, lúc con trai nô tỳ được hơn một tuổi thì nhà nội gặp chuyện, phu quân ngã xuống sườn núi mà chết, đến nay đã được nửa năm rồi..." Nhắc đến chuyện cũ, Liên Hương không khỏi chạnh lòng thương cảm.
Bội cô cô gật đầu: "Vậy đứa nhỏ nhà ngươi hiện do bà nội nuôi dưỡng sao?"
"Dạ không, cha mẹ chồng nô tỳ mất sớm. Phu quân vừa nằm xuống, nô tỳ và con đã bị người ta đuổi ra khỏi nhà, trong tay không một đồng dính túi. Sau đó nhờ biểu tỷ thấy nô tỳ chăm sóc con cái khéo léo nên mới tiến cử vào vương phủ làm nãi nương, cho nô tỳ một công việc tốt thế này... Nếu không có biểu tỷ, nô tỳ thực sự không biết phải làm sao... Nô tỳ chỉ biết dốc sức hầu hạ Tiểu điện hạ để báo đáp ơn đức của tỷ ấy." Liên Hương nói đến đoạn đau lòng thì gương mặt u sầu, giọng nói tràn đầy sự biết ơn đối với Tống quý thiếp.
"Hóa ra là vậy." Bội cô cô không ngờ đằng sau nàng còn có một câu chuyện đáng thương đến thế, lòng trắc ẩn đối với Liên Hương lại tăng thêm vài phần. Sau đó, bà sai hộ vệ đưa nàng về Thanh Trúc viện, còn mình thì quay lại Vọng Nguyệt lâu.
"Vương gia, Thẩm nãi nương kia đúng là người khổ mệnh. Chồng vừa mất đã bị gia đình chồng đuổi đi cùng đứa nhỏ. Giờ con nàng do chị dâu dưới quê nuôi, còn nàng nhờ Tống quý thiếp giúp đỡ mới vào đây làm nãi nương." Bội cô cô tiến đến bên sập, thành thục bóp vai cho Vương gia. "Một góa phụ trẻ tuổi, lại có dung mạo kiều diễm nhu mì thế này, thực sự không dễ dàng gì."
Bà nói tiếp: "Tuy nhiên, đó cũng chỉ là lời kể từ một phía của nàng ta, hay là Vương gia cứ sai người đi điều tra kỹ lưỡng một phen xem sao?"
Mọi người ở cạnh Tiểu điện hạ vốn dĩ đều đã được điều tra lý lịch rõ ràng. Lời này của Bội cô cô hiển nhiên là có ẩn ý khác.
Vân Tuế Vụ thần sắc đạm mạc nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, ngón tay thon dài mân mê chiếc nhẫn bạch ngọc vẫn còn dính chút nước dãi của đứa trẻ. Nàng ta là cố ý giả ngây giả ngô trước mặt hắn, hay thực sự là một tâm hồn đơn giản, thuần khiết đây?
Bội cô cô thấy hắn không đáp bèn im lặng chuyên tâm xoa bóp bờ vai đang mang thương tích cho hắn. Có lẽ vì Vương gia bị thương, hoặc vì quân doanh tạm thời không có việc gì gấp, nên sau Trung thu, hắn ở lại trong phủ khá lâu.
Tống quý thiếp mỗi ngày đều trang điểm rực rỡ đến Thanh Trúc viện chơi với Tiểu điện hạ, hy vọng được "tình cờ" gặp Vương gia, cũng là để phô diễn vẻ hiền thục mẫu mực. Thế nhưng Vương gia không đích thân đến Thanh Trúc viện, hễ nhớ đệ đệ là ngài sai người bế sang. Mỗi lần như vậy, ba vị nãi nương họ Triệu, Tiền, Lý đều tranh nhau bế đi, chung quy cũng vì ghen tị khi biết Thẩm nãi nương được thưởng đậu vàng đêm Trung thu. Hơn nữa, ai được giữ lại làm nãi nương chính thức cuối cùng vẫn là do Vương gia quyết định.
Liên Hương thấy vậy thì càng muốn né tránh. Nàng luôn sợ mình hầu hạ không khéo trước mặt Vương gia mà bị phạt. Quan trọng hơn, món tiền thưởng đêm đó quá lớn. Về phòng, nàng đổ ra đếm được tổng cộng mười lăm hạt đậu vàng ròng, hạt nào cũng to như trân châu, trị giá ít nhất cũng vài trăm lượng bạc. Một số tiền khổng lồ mà nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Dù Bội cô cô đã giải thích, nàng vẫn thấy thon thót trong lòng.
Thấy Vương gia không hề nhắc lại chuyện đêm đó, nàng mới dần bớt nghĩ ngợi linh tinh, tiếp tục lẳng lặng chăm sóc Tiểu điện hạ. May thay, mỗi khi Bội cô cô đến đón đứa trẻ, nàng đều không vào ca trực.
Ngày hôm đó,萧 (Tiêu) tổng quản mang đến hai chùm nho thủy tinh. Loại nho này là cống phẩm từ ngoại bang, do Thái tử đích thân sai người gửi từ Vọng Kinh về Quảng Lăng. Nho thủy tinh ngọt như mật, không hạt, lại giàu dinh dưỡng. Thế nhưng, món quà quý giá này lại chỉ được ban riêng cho mình Thẩm nãi nương, yêu cầu nàng ăn vào để dưỡng chất thấm vào sữa rồi mới cho Tiểu điện hạ bú.
,
💬 Bình luận chương