Edit: Trứng ốp la
Giang Ninh vốn không để bụng, nhưng khi tận mắt nhìn thấy mới biết cái gọi là “đất hoang” kia rốt cuộc là thế nào!
Trước mắt nàng, bốn bề đều là đồi núi nối tiếp, chỉ có duy nhất một khoảnh đất bằng rộng chừng năm, sáu chục mẫu. Cỏ dại trên đó mọc cao đến tận trán nàng, đừng nói là đi vào, ngay cả đến gần thôi nàng cũng chẳng dám.
Chu quản gia đứng bên cạnh căng thẳng đến mồ hôi lạnh túa ra: “Phu nhân, vùng ngoại ô phủ thành hầu như đất đai đều đã có chủ, giá lại cực kỳ đắt đỏ. Muốn mua năm trăm mẫu đất hoang gần Đông Li sơn trang thực sự rất khó. Tiểu nhân đã dò hỏi khắp nơi, chỉ còn mảnh này là miễn cưỡng còn chắp vá được!
Người dân quanh đây bảo, tuy là đất đồi núi, nhưng độ cao không lớn, khai khẩn một chút vẫn có thể trồng lương thực. Quan trọng nhất là loại đất đồi này, dù khai hoang cũng không bị tính vào ruộng đồng, sẽ không phải nộp thuế má.”
Sắc mặt Giang Ninh nhờ vậy khá hơn đôi chút, nhưng vẫn không mấy dễ coi.
Chu quản gia đành khuyên nhủ: “Nếu phu nhân thấy nơi này thật sự không thích hợp, tiểu nhân lại đi tìm hỏi xem phụ cận có nhà nào muốn bán thôn trang hay không.”
Giang Ninh thở ra một hơi: “Thôi bỏ đi! Ngươi mà thật sự đi hỏi, dù ban đầu người ta không có ý bán, cuối cùng cũng sẽ bị ngươi làm cho bán. Ta không muốn vô duyên vô cớ kết thêm nợ nhân tình!
Giờ có quá nhiều kẻ muốn nịnh bợ ta rồi, nếu thật sự thuận theo hết thì e rằng ân tình thiếu chẳng đếm xuể. Nhân tình loại này, tốt nhất đừng nợ.”
Chu quản gia đã sớm đoán được tâm tư của nàng, nếu không cũng chẳng dám mặt dày dẫn nàng đến đây.
“Phu nhân, vậy chúng ta thật sự muốn bàn đất ở chỗ này sao?”
Giang Ninh đi vòng quanh vài lượt, cuối cùng bất đắc dĩ gật đầu: “Xem ra ngoài nơi này cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Ít nhất ở đây có mảnh đất bằng năm, sáu chục mẫu, dọn dẹp ra thì xây biệt uyển riêng vẫn có thể.”
Nói vậy, kỳ thực cũng chỉ là nàng tự an ủi mình mà thôi.
Được phu nhân đồng ý, Chu quản gia lập tức vào thành bàn bạc mua đất.
Phủ nha nghe nói Quảng Ân bá muốn mua, đâu dám chậm trễ, lập tức sai người đi đo đạc. Đến nơi, quan lại nhìn quanh một vòng, khó hiểu hỏi: “Ngài muốn mua chỗ nào?”
Chu quản gia chỉ tay: “Chính là mảnh này.”
Vị quan kia lập tức trợn tròn mắt, khuyên răn cả buổi vẫn không lay chuyển được, đành cho nha dịch vào đo đạc.
Nào ngờ nha dịch vừa bước vào bụi cỏ đã giẫm trúng rắn, tức khắc mặt đất vang lên một tràng sột soạt sột soạt như cả đám rắn đang bò. Nghe thôi cũng đủ khiến người ta tê cả da đầu.
Chưa hết, còn có kẻ bị đàn kiến đỏ cắn một phát, lập tức sưng phồng thành một cục lớn.
Quan lại thấy tình hình rắc rối, vội vàng cho mấy nha dịch bị thương lui về, rồi đổi sang một nhóm “người chuyên nghiệp” tới xử lý.
Đợi đến khi bọn họ thu dọn sạch cỏ dại, cây bụi, đồi núi kia lộ ra nguyên hình. Chu quản gia hiểu rõ tình huống, lập tức chạy đi báo cho Giang Ninh: “Phu nhân, đất hoang kia đã có biến chuyển!”
“Lại sao nữa?” Giang Ninh nhíu mày, đau đầu hỏi.
Chu quản gia vội dẫn nàng qua.
Chỉ thấy toàn bộ đất hoang giờ đây cỏ dại hoặc đã bị nhổ, hoặc bị chặt, mặt đất còn vương vết cháy do lửa đốt. Lớp đất đã bị cày xới một lượt, rải rác đầy vỏ xác côn trùng chết.
Nhưng điều này lại hóa thành lợi thế — xác côn trùng mục nát chính là phân bón tự nhiên, vừa làm đất thêm màu mỡ, vừa có thể xua đuổi sâu bọ.
Giang Ninh vừa định bước vào, Chu quản gia vội vàng ngăn lại:
“Phu nhân, đất kia mềm lắm, ngài cẩn thận! Phủ nha quản lý thủy lợi nói, mảnh năm sáu chục mẫu đất hoang kia vốn là đầm lầy. Trải qua thời gian dài, hơi nước bốc hơi quá nửa, mới thành bề mặt đất khô ráo thế này. Nhưng thật ra chỉ có sáu bảy mét trên là đất, còn bên dưới toàn là bùn nước, càng đào sâu càng ướt.”
Ông lại giải thích thêm: “Ưu điểm là thổ chất mềm xốp, cực kỳ phì nhiêu, trồng thứ gì cũng dễ tốt tươi. Lại quan bảo, chúng ta có thể trực tiếp gieo trồng trên đó, chỉ cần không khai thác quá mức thì chẳng vấn đề gì. Một cách khác là đào đất, khoét xuống tận lớp bùn bên dưới để biến thành hồ nước.
Tiểu nhân thì cho rằng cách thứ hai không đáng tin. Không nói đến việc tốn vô số nhân lực tài lực, mà dù có đào được, bên dưới rốt cuộc sâu nông thế nào ai biết? Nhỡ đâu lớp bùn quá dày, hoặc rửa sạch bùn xong lại thông ra chỗ khác, ao cá cũng chẳng thành!”
Nghe vậy, lòng Giang Ninh chợt lạnh đi. Vốn tưởng mảnh đất này dẫu vô dụng cũng dựng được một cái sân, giờ xem ra đúng là si tâm vọng tưởng. Trồng trọt thì được, nhưng thôn trang không có chỗ ở thì làm sao đây?
Chu quản gia cũng thấy nan giải, bèn vội vàng nhờ mấy nha sai chưa rút lui hẳn giúp đỡ.
Sau khi bàn bạc, ông dẫn Giang Ninh đến một triền núi: “Phu nhân, bọn họ nói dưới đồi núi này toàn là đá, khó khai hoang. Nhưng lại có thể san bằng một chút, mở ra đất bằng để dựng biệt uyển. Trên sườn núi có thể trồng cây ăn quả, hoa cỏ, cũng không tệ. Mấy quả đồi khác thì khai khẩn được.”
Giang Ninh quan sát một hồi, nghĩ thầm: Vậy là về sau muốn đến thôn trang này còn phải leo thêm cả đoạn bậc thang dài, thật đúng là ‘kỳ ba’!
Thấy nàng còn đang trầm ngâm, Chu quản gia lại dẫn đi một quả đồi khác: “Phu nhân xem, bên này còn có một con suối không nhỏ. Dù đồi núi địa thế cao, nhưng có suối này thì chuyện tưới tiêu cũng chẳng khó. Còn mảnh đất đầm lầy kia thì có thể đào giếng…”
Ông tận lực moi hết mặt tốt để khuyên giải Giang Ninh.
Nàng lặng thinh thật lâu, cuối cùng thở dài: “Thôi, cứ vậy mà làm đi. Đúng rồi, nói đến đây, ta phải tốn thêm bao nhiêu bạc nữa?”
Ban đầu nàng dự tính dùng hai trăm lượng mua đất, ba trăm lượng để xây dựng và chỉnh trang. Giờ xem ra, chỉ e là chẳng đủ.
Chu quản gia mỉm cười: “Phủ nha biết Quảng Ân bá muốn mua nên vội vàng dẫn người đến đo đạc. Trước kia ai cũng không ngờ đất này vừa đồi núi vừa đầm lầy, thành ra họ chẳng dám mở miệng đòi giá. Tiểu nhân bèn trả hai trăm lượng, quan lại không còn cách nào, đành xin ý chỉ Tri phủ đại nhân. Cuối cùng, Tri phủ nhận hai trăm lượng, lại phái người đến xử lý, sẽ bàn giao cho chúng ta khi dọn dẹp xong.
Tri phủ đại nhân còn đặc biệt nói, năm trăm mẫu đất đồi cùng đầm lầy này sẽ không phải nộp thuế, chúng ta có thể tùy ý an bài.”
Giang Ninh nghe vậy, gương mặt cuối cùng cũng nở nụ cười: “Không ngờ lại có niềm vui ngoài ý muốn thế này!”
Chu quản gia cũng thở phào nhẹ nhõm, phụ họa: “Tiểu nhân cũng nghĩ thế. Sau này phu nhân muốn thử trồng loại hoa màu gì, cứ đặt hết lên thôn trang này.”
“Chỉ tiếc ta không thường ở phủ thành, e là khó bề trông coi.” Giang Ninh vừa đi xuống núi vừa than.
Chu quản gia lập tức theo sát: “Phu nhân yên tâm, tiểu nhân đã xem xét qua mấy chỗ cửa hàng và nhà ở. Có một gian cửa hàng ở ngay phố chính, mặt tiền hơi nhỏ hơn Trân Bảo Các, nhưng hậu viện có hai tiểu viện tử, một tạp viện và một phòng ở cho người, cũng tính là rộng rãi. Giá tám trăm năm mươi lượng.
Một chỗ khác ở phía tây thành, quẹo phải là tới. Trước kia là một tiệm rượu. Chủ tiệm lão bá nhờ nghề ủ rượu độc môn kiếm tiền không tồi, chỉ là tuổi tác cao, sức lực không còn. Con trai ông ta lại buôn bán ở Giang Nam, làm ăn lớn, muốn đón cha sang đó, nên lão bá buộc lòng bán cửa hàng lấy tiền mặt.
Tiểu nhân đã xem qua, vị trí rất tốt. Cửa hàng rộng, tuy không bằng khách đ**m nhưng còn lớn hơn cả mấy quán ăn bên cạnh, lại đặc biệt sạch sẽ. Vừa bước vào đã ngửi thấy hương rượu nồng đậm. Lão bá sốt ruột bán, chào giá tám trăm lượng, coi như công bằng. Tiểu nhân đã thay phu nhân xuống tiền mua.”
Giang Ninh hơi kinh ngạc: “Tốt như thế, chắc hẳn nhiều người muốn giành mua lắm!”
Chu quản gia gật đầu: “Đúng vậy, mọi người đều biết lão bá vội, nên còn cò kè mặc cả. Tiểu nhân thì trực tiếp đưa tiền, ông ta lập tức đồng ý.”
Giang Ninh không nhịn được khen ngợi Chu quản gia một câu.
Chu quản gia hứng khởi, cười tươi rói: “Còn có một việc nữa, lần này nhờ phu nhân mà tiểu nhân tra được manh mối, thật sự nở mày nở mặt!”
,
💬 Bình luận chương