Kỳ thi thử cuối cùng trước kỳ thi đại học, độ khó của đề thi đơn giản hơn nhiều so với bình thường. Thi xong là kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động, nhưng kỳ nghỉ ba ngày bị rút ngắn thành hai ngày, dù vậy các bạn học cũng đã rất hài lòng.

Mấy kỳ thi thử này hoàn toàn theo yêu cầu của kỳ thi đại học, mỗi phòng thi ba mươi người, lần này Thích Hà ở phòng thi tự nhiên số bốn, trước đây hắn đã bỏ lỡ quá nhiều thời gian vì thi nghệ thuật, nhưng điểm văn hóa cũng thấp hơn các bạn học khác, nên thi tương đối thoải mái.

Tuy nhiên, sự thoải mái này cũng là nhờ sự nỗ lực hàng ngày, Thích Hà dù có lơ là đến mấy cũng không dám đùa giỡn với kỳ thi đại học, đây là bước ngoặt đầu tiên trong đời, phần lớn quyết định hướng đi tương lai.

Áp lực của Cố Duy Tinh lớn hơn nhiều, mặc dù cậu không thể hiện ra mặt, nhưng Thích Hà có thể cảm nhận được sự thay đổi khí chất xung quanh cậu. Áp lực lớn của kỳ thi đại học đẩy mỗi người tiến về phía trước, Cố Duy Tinh đứng ở đỉnh cao, biết bao nhiêu người muốn leo lên, giữ đài khó hơn công đài.

Thi xong Thích Hà tâm trạng rất tốt, mua hai ly trà sữa kem, khoác vai Cố Duy Tinh về nhà.

Hai ngày sau là sinh nhật mười bảy tuổi của Cố Duy Tinh, Trần Vi đặt một chiếc bánh kem lớn, tổ chức sinh nhật cho con trai trong phòng bệnh, Cố Duy Tinh có một khoảnh khắc ảo giác, cảm thấy như trở về thời thơ ấu rất lâu trước đây, cả gia đình ba người quây quần bên nhau vui vẻ.

Cậu ước xong thổi nến, ngọn nến nhảy múa, Cố Duy Tinh đưa tay muốn nắm lấy ngọn lửa sắp tắt, nhưng chỉ còn lại một làn khói trắng. Cậu cắt một miếng bánh nhỏ cho Cố Chiêu Lương, Cố Chiêu Lương miễn cưỡng ăn một ít, phần còn lại đặt trên tủ thấp đầu giường.

Cố Chiêu Lương đã lâu không ăn uống bình thường, uống một ngụm canh cũng có thể buồn nôn, mỗi ngày phải dựa vào dung dịch dinh dưỡng để duy trì sự sống. Nhưng ông vẫn mỉm cười, ăn hết hơn nửa chiếc bánh sinh nhật, lần cuối cùng đón sinh nhật cùng con trai.

Mùa hè năm nay đến hơi sớm, lúc này trời đã nóng bức, hoàng hôn đỏ rực nửa bầu trời, Thích Hà ngồi xổm trước cửa nhà Cố Duy Tinh nhổ cỏ dại.

Nước cỏ xanh nhạt nhuộm xanh đầu ngón tay, một đám hoa dại lớn cũng bị hắn phá hoại xong, Cố Duy Tinh mới bước đến dưới ánh hoàng hôn. Trong tay cậu vẫn cầm hộp bánh, miếng bánh sinh nhật lớn nhất, Cố Duy Tinh đã để dành cho Thích Hà.

Cố Duy Tinh tìm chìa khóa mở cửa, Thích Hà thúc giục bên cạnh: "Nhanh lên, tôi sắp chết nóng rồi." Trời nóng như thế này hắn không bật điều hòa, cứ phải ngồi xổm ngoài nhà đợi người, có lẽ là đang yêu say đắm.

Vào nhà, Thích Hà đã nóng lòng muốn khoe quà của mình, hắn chỉ huy Cố Duy Tinh: "Cậu nhắm mắt lại, đưa tay cho tôi."

Cố Duy Tinh ngoan ngoãn làm theo, Thích Hà lấy ra một túi vải nhung từ túi quần, lật sợi dây đỏ bên trong ra, hắn cẩn thận đeo vào cổ tay mảnh mai của Cố Duy Tinh, Cố Duy Tinh cảm thấy trọng lượng trên cổ tay, mở mắt ra thấy đó là chuỗi hạt chuyển vận được xâu bằng sợi dây đỏ.

Thích Hà có chút ngượng ngùng gãi đầu: "Có vẻ hơi xấu, tôi đan đi đan lại đây là lần đẹp nhất rồi."

Hắn hoàn toàn không biết đan dây, ở tiệm trang sức đã mềm mỏng năn nỉ nhân viên dạy, về nhà một bó dây đỏ đan hỏng một nửa, thực sự đã cố gắng hết sức.

Cố Duy Tinh lắc đầu, rất thích: "Đẹp."

Thích Hà thấy cậu không chê, lập tức lại tự tin, giải thích: "Đây là chuỗi hạt chuyển vận, tôi đan ba hạt, phần may mắn của tôi cũng cho cậu."

Cố Duy Tinh cười đáp: "Vậy vận may của tôi sau này chắc chắn là vô địch rồi."

Thích Hà cũng cười: "Là vô địch vũ trụ."

Sợi dây tay này Cố Duy Tinh luôn đeo trên tay, cho đến khi sau này bị mòn bạc màu, được cất giữ cẩn thận trong ngăn kéo.

Ngày 7 tháng 6, kỳ thi đại học chính thức bắt đầu.

Cố Duy Tinh kiểm tra lại văn phòng phẩm và chứng minh thư lần cuối, đeo cặp ra khỏi nhà. Trần Vi đuổi theo từ phía sau, đưa cho cậu một chiếc cốc nước trong suốt, bên trong đựng nước mật ong, nói: "Tinh Tinh, đừng quá áp lực, cố lên."

Cố Duy Tinh cười với bà, rồi quay người đi.

Hôm nay Thích Cẩn Hành đích thân đưa họ đến phòng thi, Thích Hà và Cố Duy Tinh ngồi ở ghế sau, không hiểu sao có chút căng thẳng. Nhưng khi nhận phiếu báo danh từ Trần Hựu Minh, cảm giác căng thẳng này cũng biến mất.

Bên ngoài phòng thi có rất đông phụ huynh đang chờ đợi, Thích Hà kéo Cố Duy Tinh vào, lúc này dây cảnh giới trước tòa nhà vẫn còn kéo, phòng thi của họ ở cùng một tòa nhà, nhưng không cùng một tầng.

Học sinh trước tòa nhà lác đác, không khí cũng không thể nói là u ám, dù sao mọi người đã cùng nhau trải qua thời cấp ba, chớp mắt đã đến ngưỡng cửa kỳ thi đại học, tất cả những điều này có chút không chân thực.

Ngày hôm đó là một ngày âm u buồn tẻ, thi xong môn Ngữ văn thì trời đổ mưa như trút nước, nhưng khi cổng trường chưa mở thì mưa đã tạnh. Các bậc phụ huynh đứng ngoài cổng trường nhón chân ngóng trông càng sốt ruột hơn, có người đứng trên tảng đá, chỉ mong con mình sớm ra.

Thích Cẩn Hành không quản ngại vất vả làm tài xế cho hai đứa trẻ, đợi ở ngã tư thấy chán, xuống xe hút thuốc thì Thích Hà đã nhảy nhót chạy đến.

Thích Cẩn Hành nhìn dáng vẻ của hắn, chắc là khá tốt, liền hỏi: "Ổn rồi chứ?"

Thích Hà chưa đến mức đắc ý như vậy, nhưng phần chính tả hôm nay hắn đều viết ra hết, sau đó làm bài tâm trạng tốt, ngay cả bài văn thường lạc đề cũng viết rất ổn. Môn Ngữ văn khó nhằn này, hắn coi như đã vượt qua.

Hắn tâm trạng khá tốt đáp: "Cũng tạm được." Lại hỏi, "Trưa nay ăn gì?"

Thích Cẩn Hành cười: "Lão Thích đích thân vào bếp, Tinh Tinh cũng đến cùng đi."