Hứa Tùy đưa băng cá nhân cho anh, Châu Kinh Trạch cầm lấy bỏ vào trong túi, nhìn cô rồi hỏi: "Cậu ăn cơm chưa?"

"Chưa." Đầu óc Hứa Tùy có chút đờ đẫn, nói ra hai chữ này trong vô thức.

Châu Kinh Trạch gật đầu, giọng khàn khàn: "Vậy ăn cùng mình đi."

"Hả! À, được." Hứa Tùy đáp lại, đồng thời mặc niệm hai chữ "xin lỗi" với Hồ Thiến Tây ở trong lòng.

Châu Kinh Trạch tay đút túi đi đằng trước, Hứa Tùy chú ý tới đuôi ngón tay của anh có móc một chiếc túi nilon màu trắng, mơ hồ lộ ra hình dáng của tuýp thuốc mỡ. Châu Kinh Trạch đi được mấy bước, thấy cô không đi theo, anh dừng lại quay đầu nhìn Hứa Tùy.

Hứa Tùy lập tức chạy theo, cô rất muốn hỏi những câu như "vết thương có nghiêm trọng không", nhưng tối nay tâm trạng của anh tương đối tệ, với cả cô dùng thân phận gì để hỏi đây? Nghĩ tới đó, lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở lại.

Hai người đến một tiệm há cảo, tiệm sắp đóng cửa rồi, bà chủ đứng trước nồi, ngáp một cái, hơi nước bốc nghi ngút suốt cả buổi tối đã khiến cho mắt của chị ấy đỏ ửng.

"Tiểu Châu, em tới rồi đấy à?" Bà chủ cười chào hỏi.

"Vâng, hôm nay làm ăn thế nào hả chị?" Châu Kinh Trạch hỏi.

Bà chủ dụi mắt rồi nói, "Hôm nay khá lắm, trời vừa lạnh một cái là người đặt đồ ăn cũng nhiều hẳn lên, bận không ngơi tay." Châu Kinh Trạch một tay đút túi, cười nói: "Chị vất vả rồi."

Châu Kinh Trạch giơ tay chỉ vào một nơi, để cô qua đó ngồi trước. Hứa Tùy ngồi xuống, rút một tờ khăn giấy ra lau bàn, sau đó nhìn tới chỗ anh.

Châu Kinh Trạch đứng ở đó, nói với bà chủ: "Hai bát há cảo nước nhé chị."

Sau khi gọi đồ xong Châu Kinh Trạch ngồi xuống vị trí đối diện cô, bàn tay với những khớp xương rõ ràng gõ nhẹ lên mặt bàn không biết đang nghĩ gì. Anh vốn dĩ không phải người nói nhiều, mà Hứa Tùy lại không biết nói chuyện lắm, sự ngượng ngập bắt đầu lan dần tới giữa hai người.
Bà chủ bưng lên hai bát há cảo nóng hổi, sau đó lại dùng đĩa xương đựng hai quả trứng trà mang tới trước bàn, giọng điệu hào sảng: "Sắp đóng cửa rồi, tặng hai đứa đấy."

"Cảm ơn chị." Châu Kinh Trạch lễ phép nói.

Một bát há cảo đầy ắp đặt trước mặt Hứa Tùy, cô lấy một lọ gia vị nhỏ, đổ rất nhiều dấm vào trong bát cứ như thể không mất tiền vậy. Châu Kinh Trạch thấy vậy nhướng mày: "Cậu ăn được dấm đến thế cơ à?"

"Điều chỉnh chút hương vị ấy mà." Hứa Tùy giải thích.

"Cậu có thể thử xem sao." Hứa Tùy lên tiếng, cười nói, "Nhưng cậu thêm một chút thôi là được."

Dẫu sao cách ăn này của cô không phải là cách ăn của người thường, dạ dày của người bình thường sẽ không thể chịu đựng được. Châu Kinh Trạch nghe theo lời gợi ý của cô thêm một chút dấm, quả nhiên, mùi vị đã ngon hơn hẳn.
Hai người ngồi đối diện nhau ăn đồ ăn, Hứa Tùy nhìn ra được tâm trạng của anh không tốt, cô vắt óc suy nghĩ những chuyện cười và những câu đố vui mà cô xem được ở trên mạng.

"Mình đố cậu mấy câu hỏi nhé." Hướng Dụ mở to mắt nhìn anh, ngữ khí nghiêm túc, "Tại sao trong cuộc thi bơi lội ếch lại thua chó?"

Châu Kinh Trạch: ?

"Bởi vì ếch phạm lỗi bơi ếch."

Châu Kinh Trạch khẽ nhếch khóe môi, Hứa Tùy không nản lòng, tiếp tục hỏi: "Tại sao Tiểu Vương vừa có thể đánh răng lại vừa có thể nhàn nhã thổi sáo?"

Châu Kinh Trạch: ?

Lúm đồng tiền xuất hiện ở bên má Hứa Tùy: "Bởi vì răng mà cậu ấy đánh là răng giả!"

...

Châu Kinh Trạch thanh toán xong đi ra khỏi cửa tiệm, người trên phố ăn vặt đã biến mất từ lâu, anh đút tay vào túi đi về phía trước, Hứa Tùy cúi đầu không ngừng nghĩ ngợi, rốt cuộc thì đã xảy ra sai xót ở phân đoạn nào nhỉ? Rõ ràng là rất buồn cười mà.
Hứa Tùy nghĩ ra gì đó, đuổi kịp Châu Kinh Trạch vỗ vào bả vai anh: "Nếu đã như vậy, thế thì mình đành phải dùng tuyệt chiêu của mình thôi."

"Gì chứ?" Châu Kinh Trạch quay đầu.

Hôm nay Hứa Tùy mặc một chiếc áo hoodie, không biết cô đã kéo mũ lên từ khi nào, cánh tay rụt lại vào trong ống tay áo, mắt mở to, ngón tay kéo mí mắt làm mặt quỷ với anh.

Nhưng đôi mắt của cô vừa to vừa sáng ngời, lại còn mặc áo hoodie màu trắng, chẳng có chút gì gọi là đáng sợ cả.

Cáu kỉnh lại dễ thương.

"Cậu đang làm gì vậy?" Châu Kinh Trạch nhướng chân mày.

"Mình đang diễn quỷ đó, không giống sao?" Ánh mắt Hứa Tùy mờ mịt.

"Quỷ gì?"

"Quỷ vui vẻ." Hứa Tùy đáp.

Câu trả lời này đã khiến cho Châu Kinh Trạch không nhịn được phải bật cười, lồng ngực của anh run lên, không khống chế được hơi thở, để lộ ra nụ cười có ý nghĩa thật sự đầu tiên trong buổi tối hôm nay, chứ không phải kiểu nhếch mép một cách máy móc.
Hứa Tùy cho cánh tay ra khỏi áo một cách khó nhọc, cô giống như tự nói với chính mình: "Cuối cùng thì cậu cũng cười rồi."

Cuối cùng thì anh cũng vui rồi.

Sau khi tạm biệt, Hứa Tùy và Châu Kinh Trạch nhanh chóng quay trở lại trường, về tới phòng ký túc đẩy cửa ra, 1017 chạy tới cọ cọ vào chân cô. Hứa Tùy không có thời gian để ý tới mèo cam, lên tiếng nói xin lỗi với Hồ Thiến Tây đang nằm ở trên giường: "Tây Tây à, xin lỗi cậu nhé, có chút chuyện nên mình về muộn."

"Không sao đâu, vất vả cho cậu rồi."

Hứa Tùy tắm xong, lên giường, mở di động ra xem thì phát hiện có một tin nhắn mới chưa đọc.

Là tin nhắn do zjz gửi đến: [Tối nay cảm ơn cậu nhé.]

Hứa Tùy gõ xong câu "không có gì" vào trong khung trò chuyện lại cảm thấy quá máy móc, cô xóa đi, gửi lại một tin khác: [Không sao, cậu về tới ký túc chưa?]
Di động siết chặt trong tay vào hai phút sau lại sáng lên lần nữa, zjz: [Mình về tới ký túc rồi, vừa mới tắm xong.]

Khóe môi Hứa Tùy cong lên, trả lời một cách trịnh trọng: [Vậy cậu ngủ ngon.]

Hứa Tùy đã có một đêm ngủ rất ngon, so với tâm trạng tốt của cô, thì dạo gần đây tâm trạng của Hồ Thiến Tây có vẻ không tốt cho lắm. Thịnh Nam Châu gọi mấy cuộc điện thoại đều bị cô ấy phớt lờ.

Anh ấy nhờ người tới đưa đồ ăn vặt mấy lần cũng không có tác dụng, lần nào cũng bị Hồ Thiến Tây từ chối chặn ở ngoài cửa.

Khi Hứa Tùy và Hồ Thiến Tây cùng nhau đi mua trà sữa ở ngoài trường, cô đã thử dò hỏi cô ấy liệu có phải cô ấy không định tha thứ cho Thịnh Nam Châu không, chị đại đã trả lời thế này: [Có đánh chết mình cũng không tha thứ, lần này cậu ta đúng là quá đáng.]
Thường ngày Thịnh Nam Châu rất hay trêu chọc Hồ Thiến Tây, lần này anh ấy cũng biết bản thân thật sự đã đi hơi xa, nhưng Hồ Thiến Tây không nghe điện thoại của anh ấy, người cũng chẳng gặp được, vậy nên anh ấy cầu xin Châu Kinh Trạch mượn danh nghĩa mời mọi người ăn cơm, rồi để Hứa Tùy dẫn Hồ Thiến Tây ra ngoài, sau đó sẽ đích thân xin lỗi cô ấy.

Châu Kinh Trạch đồng ý, nhân tiện đá cho anh ấy một cái: "Đã bảo bớt bắt nạt con bé đi thì không nghe."

"Phải phải phải, ông Châu, à không, cậu à cháu sai rồi." Thịnh Nam Châu giả vờ quỳ xuống.

Châu Kinh Trạch ngồi trên ghế, cúi người với lấy di động đặt ở trên bàn nhắn tin cho Hứa Tùy, dạy cô nói dối.

...

Khi Hồ Thiến Tây nghe Hứa Tùy nói Châu Kinh Trạch thắng cuộc thi bay giành được tiền thưởng muốn mời mọi người ăn cơm, nửa tin nửa ngờ: "Mới năm nhất mà bay cái nỗi gì!"
"Lái máy bay trực thăng, không phải cậu ấy... có giấy phép phi công tư nhân sao?" Hứa Tùy nhất thời không nói nên lời, may mà nghĩ ra được lý do.

"Được thôi, Thịnh Nam Châu không đến chứ?" Hồ Thiến Tây đang cắt sửa móng tay.

Hứa Tùy làm theo lời Châu Kinh Trạch dạy cô, nói dối nhất định phải nhìn vào mắt của Tây Tây thì cô ấy mới tin. Thế là cô ép bản thân mở to mắt nhìn thẳng vào chị đại này, giả vờ bình tĩnh đáp: "Không đến."

Cuối cùng Hồ Thiến Tây cũng tươi cười đồng ý đi ăn cơm.

Chập tối thứ tư, Hứa Tùy và Hồ Thiến Tây đi theo địa chỉ Châu Kinh Trạch gửi, đi đến một khách sạn kiểu Châu Âu nằm trong trung tâm thành phố. Vừa vào cửa, nhân viên phục vụ thắt cà vạt đỏ lên trước nghênh đón, dẫn bọn họ quẹt thẻ vào thang máy, hai người đi lên thẳng tầng 23.
Cửa thang máy mở ra, tấm thảm nhập khẩu được làm thủ công có hoa văn tinh xảo trải dài dưới chân, ngọn đèn pha lê ấm áp treo ở chính giữa, Hứa Tùy và Hồ Thiến Tây tiến về phía trước. Cô nhìn mọi người đi ra đi vào ở xung quanh, cách ăn mặc của bọn họ đều vô cùng cao quý, không hề tầm thường chút nào.

Cô bỗng dưng cảm khái trong lòng, rằng Châu Kinh Trạch thực sự xuất thân từ gia đình bề thế, bản thân lại là một người xuất sắc, mà khoảng cách giữa anh và cô cũng là sự thật rõ mồn một.

Hai người đi tới phòng bao số 2309, Hồ Thiến Tây đẩy cửa đi vào trong, vừa nhìn đã thấy một chiếc bánh Mousse mà cô ấy thích ăn đặt ở chính giữa bàn, ngoài ra còn có cả Thịnh Nam Châu - người mà cô ấy muốn đấm cho một cú.

Hồ Thiến Tây phản ứng lại, theo bản năng muốn đánh Hứa Tùy, hét lên: "Được lắm, Hứa Tùy, cậu lại còn học được thói nói dối rồi."
"Mình..." Hứa Tùy muốn né, lại vô thức trốn ra đằng sau Châu Kinh Trạch.

Ánh mắt của Châu Kinh Trạch ngăn chặn, bất thình lình lên tiếng: "Cậu dạy đấy."

"Được rồi." Châu Kinh Trạch hai tay đút túi, sau đó nghiêng đầu nhìn Hứa Tùy ở sau lưng, "Đi cùng mình xuống dưới mua bao thuốc."

Châu Kinh Trạch có ý để lại không gian riêng tư cho hai người họ, Hứa Tùy hiểu ra, đi cùng anh xuống dưới tầng.

Hai người đi tới cửa hàng tiện lợi dưới tầng, gió lạnh phần phật, Châu Kinh Trạch vào trong mua bao thuốc, khi đứng thanh toán ở quầy thu ngân, bụng Hứa Tùy không ngừng kêu réo lên.

"39,8 tệ." Người bán hàng mặc áo gile màu cam nói.

Châu Kinh Trạch rút tiền ra trả, liếc nhìn sang vành tai hơi ửng đỏ đó, uể oải cười khẽ một tiếng, "Lấy cho cô ấy một suất Oden."

Hứa Tùy đứng tại chỗ đang định xua tay từ chối, Châu Kinh Trạch xoay người rút một điếu thuốc ngậm vào trong miệng, bật lửa phát ra một tiếng "tách", đồng thời đi lướt qua cô, một câu nói trầm thấp vang lên bên tai.
"Bạn nhỏ, muốn ăn gì tự gọi đi."

Châu Kinh Trạch ra ngoài hút thuốc, Hứa Tùy ngồi ở băng ghế của cửa hàng tiện lợi ăn Oden, cô gọi hai xiên thịt viên, một xiên rong biển, một cây xúc xích, còn có một số đồ ăn vặt khác, cô ngồi ở đó ăn hết.

Vừa ăn vừa nhìn trộm người đàn ông đang hút thuốc ở cách đó không xa bên ngoài cửa kính.

Sau khi Hứa Tùy ăn xong, Châu Kinh Trạch giơ tay tỏ ý cô ra ngoài. Hứa Tùy bước tới trước mặt anh, cũng là lúc anh dập tắt đầu lọc thuốc, liếc nhìn thời gian:

"Chắc cũng xong rồi, lên trên thôi."

Hai người lại đi thang máy lên trên tầng, trùng hợp là trong thang máy chỉ có đúng hai người họ. Hứa Tùy hơi đứng về phía trước một chút, còn Châu Kinh Trạch đứng ở phía tay trái, anh dựa vào tường, đầu tựa lên trên, yết hầu chậm rãi chuyển động lên xuống, mê hoặc một cách khó tả.
"Cậu cảm thấy bọn họ sẽ làm lành chứ?" Hứa Tùy hỏi.

Màn hình hiển thị trong thang máy cho thấy đã lên đến tầng 11, khi Châu Kinh Trạch đang định lên tiếng trả lời, thì đột nhiên "rầm" một tiếng, thang máy rung lắc dữ dội.

Tiếp theo đó lại vang lên một tiếng "bụp", đèn trong thang máy vụt tắt, xung quanh tối đen như mực, không nhìn thấy gì. Bóng tối khuếch đại nỗi sợ hãi và cảm giác lạ lẫm của con người lên từng chút một.

Không ngờ bọn họ lại gặp phải sự cố thang máy ngàn năm mới có một lần thế này, Hứa Tùy có chút hoảng hốt, cô quay đầu theo bản năng, nhưng lại không nhìn thấy Châu Kinh Trạch ở chỗ nào.

"Châu Kinh Trạch?"

Hứa Tùy chỉ gọi hai lần, sau khi không nghe thấy tiếng trả lời, cô cố gắng đè nén nỗi hoảng loạn xuống tận đáy lòng, lập tức nhấn chuông báo động. Phía bên kia chuông báo động có hồi đáp, Hứa Tùy mở miệng, phát hiện thanh âm của mình có chút run rẩy:
"Xin chào, thang máy ở đây xảy ra sự cố rồi, làm phiền cho người tới đây nhanh một chút."

"Xin chào, có thể cho tôi biết vị trí cụ thể không?" Nhân viên sửa chữa hỏi.

"Tòa F tầng 11." Hứa Tùy cố gắng giữ cho giọng của mình bình ổn nhất có thể, giống như nhớ tới gì đó, "Làm phiền tới nhanh một chút."

Sau khi nói xong, Hứa Tùy mò mẫm đi ra đằng sau thang máy, cô cầm di động, màn hình hiển thị cột sóng một vạch, lượng pin còn 3%. Hứa Tùy mượn chút ánh sáng nhỏ nhoi của màn hình di động nhìn qua đó.

Nhìn thấy Châu Kinh Trạch đang ngồi thụp ở trong góc, anh nhắm chặt mắt, lông mi run rẩy, trên trán đổ đầy mồ hôi.

Hứa Tùy sốt sắng, ngồi xổm trước mặt anh, lay lay cánh tay anh: "Châu Kinh Trạch."

Châu Kinh Trạch gắng gượng mở mắt, nhìn cô một cái rồi lại dựa vào tường như cũ. Anh cảm thấy bản thân giống như một miếng bọt biển không ngừng bị ép chìm xuống đáy biển, bất lực lại sợ hãi.
Anh nhớ tới cái căn gác xép ẩm thấp ấy, đám nhện đen kịt bò tới bò lui, cảm giác ngột ngạt ập đến, giống như bị người ta bóp nghẹt cổ vậy, hơi thở bị tước đi từng hớp, từng hớp một. Anh vùng vẫy muốn thoát khỏi nhưng lại phát hiện tất cả đều vô ích.

Hứa Tùy ngồi xổm bên cạnh, nhìn thấy Châu Kinh Trạch không hít thở được, lồng ngực phập phồng kịch liệt, mồ hôi trên trán thấm ướt hàng lông mi đen dày, sắc mặt trắng bệch.

Khi cô và Châu Kinh Trạch học chung lớp hồi cấp ba, nghe người ta nói anh mắc hội chứng sợ không gian kín, cô còn tưởng là nói đùa, hóa ra lại là sự thật.

Thấy Châu Kinh Trạch khó chịu như vậy, tia xót thương lan rộng ra từ tận đáy lòng, trái tim Hứa Tùy co thít lại thành một nhúm, không phải thứ tình cảm ái mộ trước đây, mà là cô rất muốn làm chút gì đó để xoa dịu đi nỗi đau đớn anh đang phải chịu đựng.
Nếu như có thể, thì cô muốn thay anh gánh chịu những nỗi đau đớn này.

Hứa Tùy do dự giây lát, nhẹ nhàng nắm chặt lấy cổ tay anh, cất lời: "Đừng sợ."

Châu Kinh Trạch nhắm nghiền hai mắt, cảm giác bản thân rơi vào trong bóng tối vô biên, giống như chiếc hộp đựng đồ chìm sâu xuống đáy biển, xung quanh kín bưng, mặc cho nước biển tràn vào trong, nhấn chìm hết cổ họng, miệng, mũi, từng chút từng chút một.

Trong bóng tối, có người nắm lấy cổ tay mình, hơi ấm chầm chậm truyền đến, giống lông vũ, tựa ánh mặt trời, anh nghe được rõ ràng một câu nói dịu dàng không ngừng lặp đi lặp lại:

"Đừng sợ."

Châu Kinh Trạch cố hết sức nâng mí mắt, trước mắt xuất hiện một gương mặt với những đường nét mềm mại nhẹ nhàng, trong đôi đồng tử đen láy sáng ngời phản chiếu gương mặt anh, giống như bắt được một khúc gỗ trong đêm đen vậy.
Anh men theo bàn tay đó, lật ngược lại, rồi từ từ di chuyển xuống dưới, lòng bàn tay to lớn áp lên trên, giống như sưởi ấm cho mạch máu của nhau, vết chai sần cọ xát vào lòng bàn tay mềm mại, và rồi hai lòng bàn tay đan chặt lại với nhau trong tích tắc.

~Hết chương 15~

*Nam chính không mắc hội chứng sợ không gian kín, mà là sợ bóng tối, có chướng ngại tâm lý, về sau sẽ được giải quyết.