Công bằng mà nói! Tả Tư thậm chí còn vỡ giọng khi hét lên âm tiết cuối cùng. Tiếng gầm sắc nhọn lan truyền rất xa trên đám đông, ngay cả khi không sử dụng loa phóng thanh hay người đưa tin, những người lính xung quanh sân khấu vẫn có thể nghe rõ. Từ này chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của những người lính cấp thấp, xa lạ đến mức khiến người ta buồn bã, giống như một cánh cửa mở ra, vô số người lính đều bị chấn động.
"Nghe nói đội trưởng của chúng ta là họ hàng của một vị tướng quân nào đó. Ông ta thường nhờ chúng ta làm việc khổ sai cho ông ta. Có một lần, ông ta thích vợ của một người lính và thậm chí còn muốn cướp cô ấy đi. Người lính đó không chịu nghe lời và cuối cùng đã đắc tội với đối phương. Ông ta bị đánh đập dã man và bị đuổi khỏi Cấm vệ quân. Hắn bị thương đến mức không thể ra khỏi giường, và vợ hắn bị cưỡng h**p. Không có cách nào để phàn nàn. Ai sẽ quan tâm đến những chiến binh chúng ta? Than ôi..."
"Cuối cùng chúng ta cũng nhận được lương cách đây vài tháng, ban đầu không được bao nhiêu, nhưng các sĩ quan cấp trên đã yêu cầu chúng ta mua rượu và thịt cho họ, và đánh bạc với họ để họ vui lên. Không lâu sau, chúng ta đã mất hết, và chúng ta cũng nợ rất nhiều tiền cờ bạc. Gia đình chúng ta nghèo đến mức không đủ sống..."
"Hôm qua cấp trên của chúng ta đã ám chỉ riêng, ai muốn đăng ký tham gia cuộc thi thì phải tặng quà cho hắn. Bạn cùng phòng của chúng ta là Trương Đại Bảo, vốn được mọi người sủng ái, đáng tiếc là không có nhiều tiền để mua quà, cho nên chỉ tặng một chuỗi xúc xích, nhưng lại bị chế giễu thậm tệ, ngay cả một suất cũng không có..."
"Ôi trời, chúng ta đã quen bị cấp trên ức h**p, nhưng chẳng phải chỉ huy đã là một vị quan lớn rồi sao? Làm sao còn có thể bị ức h**p nữa?"
"Thời buổi này, cá lớn nuốt cá bé. Chẳng phải chúng thường ăn cá và tôm nhỏ như chúng ta sao? Chúng sẽ luôn bị cá lớn hơn ăn mất..."
Trên bãi diễu hành mở, những người lính trong quân phục đen và xám ở đằng xa trông giống như một biển xám đang cuộn trào, với đám đông người dâng lên rồi hạ xuống theo những con sóng. Tả Tư hít một hơi thật sâu, nắm chặt rồi lại thả lỏng hai tay buông thõng bên hông, cố gắng kiềm chế cảm xúc dâng trào, ngẩng đầu nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi trên bậc thềm. Viền áo choàng rồng màu vàng tươi được thêu hình một con rồng đang bay, và đó là màu sáng duy nhất giữa đám đông đen và xám xung quanh. Tiêu Thanh Minh đứng trên bậc thang, hai tay chắp sau lưng, kiên nhẫn chờ Tả Tự, ánh mắt bình tĩnh và kiên định.
Hắn chỉ đứng đó lặng lẽ, một luồng khí tức kiên định và mạnh mẽ tự nhiên đọng lại trong đôi mắt hắn, lặng lẽ lan tỏa xung quanh anh, vững chãi như núi và sâu thẳm như biển cả. Tả Tư nhận được sự khích lệ thầm lặng như vậy, đột nhiên cảm thấy như tìm được chỗ dựa, dần dần bình tĩnh lại, những thống đốc bá đạo hơn mười năm kia không còn đáng sợ nữa. Tả Tư dũng cảm trừng mắt nhìn Từ Độc Đồng, lại cung kính cúi đầu trước hoàng đế: "Bệ hạ, thần là chỉ huy của Tiểu đoàn thứ tư dưới quyền Từ Độc Đồng. Họ của thần là Tả, biệt danh là Tả Tư."
"Thần từng là ứng cử viên quân sự nhiều năm trước. Sau đó, do tình cờ, thần mất một ngón tay khi bảo vệ tướng Từ. Từ đó đến nay, thần đã ở bên tướng Từ gần hai mươi năm."
"Mấy năm nay thần sống rất tốt, nhưng thực ra thần bị đuổi đi như chó, như lợn. Không chỉ thần, mà cả gia đình thần đều là người hầu của tướng quân Từ. Chúng thần không chỉ phải phục vụ ông ấy, mà còn phải đi khắp nơi quyên tiền cho ông ấy."
Từ Độc Đồng được binh lính thân tín nâng đỡ, tức giận đến sắc mặt tái nhợt, không thèm để ý đến hoàng đế, chỉ vào mũi Tả Tư quát: "Ngươi nói nhảm cái gì! Ta đối xử tốt với ngươi, đồ khốn nạn vô ơn!" Tả Tư cười lạnh, không để ý đến hắn, lời nói càng ngày càng trôi chảy, kể lại chuyện tham lam, độc đoán của lão chủ nhiều năm qua, cùng sự bao dung của bản thân, như rót đậu:
"Ông ta lợi dụng địa vị của mình để mở sòng bạc, cho vay và sử dụng lính của Cấm vệ quân làm côn đồ. Cấm vệ quân giống như gia đình của ông ta vậy."
"Mỗi lần phân phối tiền lương, hắn đều tự mình trừ một nửa, sau đó moi hết số tiền còn lại của binh lính. Binh lính chỉ đủ ăn. Không đủ ăn, hắn còn bảo các chỉ huy và sĩ quan đến sòng bạc của hắn chơi, thua thì vay tiền của hắn."
"Sau khi ký kết và niêm phong, bọn họ sẽ nắm quyền trong tay tướng quân Từ. Cho dù không muốn, mọi việc cũng phải phục tùng ông ta."
"Hắn có tước vị và hoàng tộc hậu thuẫn, cho nên không ai dám làm gì hắn. Trong nhiều năm, hắn đã liên kết với các quý tộc và tướng lĩnh khác để thành lập băng đảng và phe phái, coi đội cận vệ hoàng gia như của riêng mình. Bất kỳ ai dám không tuân lệnh họ sẽ bị trả thù."
"Hầu hết binh lính trong Ngự lâm quân đều phải hành động theo tâm trạng của hắn. Trên danh nghĩa, tướng Lê Xương là chỉ huy Ngự lâm quân, nhưng tướng Lê Xương chỉ mới nhậm chức trong thời gian ngắn, chỉ phụ trách huấn luyện và chiến thuật. Tướng Lê không có thời gian để xử lý những chuyện bẩn thỉu khác trong cống rãnh."
"Bằng cách này, hắn đã lôi kéo được một số lượng lớn đồng bọn, khống chế việc thăng chức và điều chuyển của đội cận vệ hoàng gia, cũng như lương thực và tiền lương của quân đội. Trước khi quân đội Yến Nhiên bao vây thành lần này, Cấm vệ quân đã thiếu hụt nghiêm trọng các vị trí trống. Trong số đó, có rất nhiều người già yếu dựa vào mối quan hệ và tiền bạc để lấp đầy khoảng trống."
"Từ Độc Đồng không chỉ giỏi lấy lòng người, còn dùng lợi nhuận từ việc ăn lương rỗng và hút máu binh lính để xoa dịu mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới. Nhiều năm như vậy, chưa từng có ai dám vạch trần hắn!"
"Ngươi đang vu khống ta! Sao ngươi dám vu khống cấp trên của ngươi trước mặt bệ hạ? Ngươi có bằng chứng gì?"
Sắc mặt Từ Độc Đồng âm trầm đến mức nước như nhỏ giọt, vết thương khắp người vẫn còn đau nhức, trái tim chìm xuống. Những vị tướng và sĩ quan khác vây quanh ông ta đều có vẻ bất an hơn nhau, họ chỉ có thể chửi rủa một cách yếu ớt và nhút nhát. Tiêu Thanh Minh nhìn biểu cảm của mọi người, mỉm cười nhàn nhạt, hứng thú nhìn chằm chằm vào Tả Tư: "Không ngờ trong Hoàng cấm quân lại có người lợi hại như vậy. Trước kia chưa từng có ai dám vạch trần hắn, sao hôm nay lại có can đảm vạch trần hắn trước mặt mọi người?"
"Ngươi phải biết rằng vu cáo cấp trên là một tội rất nghiêm trọng. Nếu là dân thường, bất kể đúng hay sai, đều sẽ bị trừng phạt." Tả Tư cay đắng nói: "Lời thần nói đều là sự thật, vô số binh lính trong quân đội đều có thể làm chứng, cho dù là lăn lộn, thần cũng sẽ thừa nhận!"
"Nhiều năm qua, thần đã bị ép phải giúp bạo chúa và làm tay sai cho hắn. Nếu bệ hạ muốn trừng phạt thần, thần không có gì để nói. Thần cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó và thần biết kiếm sống trong quân đội khó khăn như thế nào. Thần đã chịu đựng sự áp bức và đối xử khắc nghiệt của hắn trong nhiều năm qua."
"Thần đã từng đỗ kỳ thi quân sự và thần nghĩ rằng kỹ năng võ thuật của hần nổi trội trong số các Cấm vệ quân. Tuy nhiên, trong hai mươi năm qua, thần đã làm những công việc tầm thường cho cấp trên của mình và chưa bao giờ có thể tạo dựng được tên tuổi cho mình."
"Cuối cùng thần cũng đợi được bệ hạ thương xót, thần chỉ muốn nắm bắt cơ hội này, nhưng tên tướng quân Từ kia lại dám dùng thủ đoạn gian trá trước mặt mọi người để phế truất thần."
"Nếu không phải Phó Tư lệnh Thu cứu mạng, có lẽ hiện tại thần đã là một người tàn tật rồi. Một người tàn tật trong quân đội và một người chết có gì khác nhau? Hai mươi năm qua, thần luôn chăm chỉ làm việc, chưa từng lười biếng, nhưng hiện tại lại phải gánh chịu hậu quả, làm sao thần có thể chịu đựng được!"
"Bệ hạ!" Tả Tự ngã xuống đất, dập đầu thật mạnh, hưng phấn hét lớn.
"Hầu hết chúng thần trong Cấm vệ quân đều xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó. Chúng thần liều mạng để gia nhập quân đội chỉ để có đủ thức ăn. Có rất nhiều bất công trong quân đội, nhưng tất cả chúng thần đều chịu đựng chúng nhiều nhất có thể."
"Điều chúng thần sợ không phải là sự bất công hiện tại, mà là sự thật rằng ngay cả khi chúng thần mạo hiểm mạng sống và phẩm giá của mình, chúng thần sẽ không bao giờ nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào!"
Tất cả đại thần trên khán đài đều im lặng, Lê Xương không thể ngồi yên nữa, vẻ mặt hối hận và áy náy, đứng dậy, hướng hoàng đế tạ lỗi: "Bệ hạ..." Vừa mở miệng, Tiêu Thanh Minh đã ngắt lời.
"Cữu cữu, cữu cữu có nhiều khó khăn, trẫm đều hiểu. Không cần phải nói thêm nữa. Băng dày ba thước, không phải một ngày hình thành, loại không khí này, một vị tướng như cữu cữu hoặc một vài vị thượng thư, không thể thay đổi được."
Hắn cúi mắt nhìn Tả Tư đang quỳ dưới đất: "Ngươi còn có yêu cầu gì nữa không?" Tả Tư ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: "Tuy rằng thắng lợi, nhưng thần không cầu thăng quan tiến chức, chỉ cầu xin bệ hạ trừng phạt Từ tướng quân, trả lại công bằng cho quân cấm vệ!" Lời nói chân thành của Tả Tư đã lan truyền như cháy rừng trong quân cấm vệ, ai mà không biết rằng tướng quân Từ đã khống chế quân cấm vệ, hành động hung hăng trong nhiều năm? Mọi người vẫn phải kiếm sống bằng nghề thị vệ nên không dám lên tiếng.
Với một vị chỉ huy dẫn đầu và hoàng đế, người có uy tín ngày một tăng lên, đích thân chỉ huy, chẳng mấy chốc, một đội cận vệ hoàng gia thứ hai và thứ ba đã tiến lên để báo cáo sự việc. Một số người trong số họ cho thấy da thịt đẫm máu của họ vì bị đánh đập, những người khác đã lấy ra các giấy nợ và thế chấp các giấy tờ nhà và quyền sở hữu đất đai mà họ đã bị ép phải ký. Mọi người đều rất xúc động, và mỗi lần họ nhắc đến một điều tồi tệ, nhiều người hơn đã phản hồi. Ngày càng có nhiều người báo cáo về vụ việc, và hiện trường gần như trở thành cuộc họp tố cáo một chiều, thậm chí cả cuộc thi cũng bị lãng quên.
Tiếng nói sôi sục trên quảng trường càng lúc càng lớn. Cuối cùng, một người trong đám đông hét lên "Chúng thần muốn công bằng". Tiếng nói của hàng triệu chiến sĩ cơ sở lúc này tụ tập thành một tiếng gầm rú như sóng thần, sóng không khí gần như lật đổ cả doanh trại.
"Chúng thần muốn sự công bằng!"
"Trừng phạt tướng quân Từ!"
"Bệ hạ, xin hãy quyết định thay chúng thần!"
Đám đông bắt đầu vô thức chen chúc về phía khán đài nơi hoàng đế đang đứng. Khối đầu đen kịt di chuyển chậm rãi và đều đặn về phía trước. Những người lính canh gác cung điện phụ trách bảo vệ lập tức cảm thấy da đầu tê dại, liên tục giơ giáo về phía trước, khó khăn lắm mới có thể ngăn cản được những người lính canh gác hoàng gia quá khích này. Sắc mặt của các quan viên văn võ trong và xung quanh khán đài đều thay đổi, đặc biệt là các viên quan văn, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng kinh hoàng như vậy. Ngay cả khi quân đội Yến Nhiên bao vây thành phố, mặc dù họ rất hung dữ, nhưng ít nhất vẫn có một tòa thành kiên cố đã đứng vững trong một trăm năm để bảo vệ họ.
Không giống như bây giờ, xung quanh thậm chí không có một viên gạch nào, chỉ có một cái giá đỡ trống rỗng. Những người bảo vệ đang cố gắng duy trì trật tự dường như bất cứ lúc nào cũng bị nhấn chìm trong dòng người đang dâng trào, và họ không thể cảm thấy an toàn chút nào. Sắc mặt của bộ lễ Thôi Lễ tái nhợt: "Ta đã nói rồi, không thể để đám võ giả hỗn loạn này lên nắm quyền. Nếu bọn họ xông tới thì sao? Kết cục sẽ thế nào..."
Hộ bộ Tiền Vân Sinh dường như có móng tay mọc dưới mông béo, bồn chồn: "Bệ hạ sao có thể l* m*ng như vậy? Chẳng lẽ muốn lặp lại chuyện xảy ra trước cung Thanh Hà sao?"Lời than phiền của hắn bị Trương Thư Chi, Lăng Đào bọn người cách đó không xa nghe được, nhíu mày nhưng không dám phản bác. Khuôn mặt đen kịt của người sau có chút ngượng ngùng: "Chúng ta phải làm sao đây? Hay là thuyết phục bệ hạ trở về?"
Trương Thư Chi vươn cổ nhìn quanh một lát, thở dài nói: "Bệ hạ không phải là người dễ nghe lời khuyên bảo. Chúng ta hãy chờ xem tình hình thế nào." Lúc này, tướng quân Từ vừa mới giãy dụa, một mực khẳng định đây là vu cáo, đã hoàn toàn hoảng loạn. Hắn hoảng sợ bất lực nhìn bốn phía, vô số ánh mắt hận thù từ bốn phương tám hướng bắn về phía hắn, nếu như những ánh mắt này có thể biến thành mũi tên sắc nhọn, hắn nhất định sẽ bị bắn thủng vô số lỗ thủng. Những sĩ quan quân đội cao cấp và lỗi lạc đó vô cùng sợ hãi đến nỗi không nói nên lời. Họ chưa bao giờ sợ hãi đến thế trong đời.
Cho dù Thu Lãng muốn kiểm tra lại các vị trí còn trống trong danh sách trước đó, bọn họ vẫn luôn cảm thấy sẽ có một nhân vật quan trọng trong triều đình đứng ra thay thế bọn họ. Trên thực tế, bệ hạ thực sự không có cách nào đối phó với bọn họ trong chuyện này. Mới ngày hôm qua, tướng quân Từ vẫn còn tràn đầy tự tin, cho rằng bọn họ ở thế thượng phong trước bệ hạ trong tình huống này, cho dù mình là hoàng đế cũng không thể cưỡng ép trừng phạt bọn họ. Ai có thể ngờ rằng ngày nay, hoàng đế lại lợi dụng những vị tướng như Tả Tư và những người nông dân thấp hèn, ngu dốt kia để bất ngờ g**t ch*t họ trước mặt mọi người!
Những người lính thường nhút nhát và sợ hãi vì vẻ ngoài của họ dường như đột nhiên trở nên can đảm hơn. Bị bao vây bởi họ, tướng Từ cảm thấy mình đang ở trong tình thế nguy hiểm và có thể bị đám nông dân này tấn công và xé xác bất cứ lúc nào. Lúc này không ai có thể cứu được bọn họ, ngay cả những quan viên cao cấp trong triều đình ngồi trên khán đài cao cũng bị tình hình này dọa sợ. Những quan viên cao cấp và quý tộc kia coi bọn họ như những đứa trẻ bị bỏ rơi, làm sao có thể dám nhảy ra bảo vệ bọn họ vào lúc này?
Ngày hôm trước, họ dựa vào địa vị tổng tư lệnh của mình để xúi giục binh lính cấp dưới thách thức hoàng đế, sử dụng số lượng lớn của mình để yêu cầu trừng phạt Thu Lãng. Ai có thể ngờ rằng chỉ một ngày sau, hoàng đế lại dễ dàng hoán đổi vai trò giữa hai bên. Những người bị quần chúng khinh miệt ngày nay đã trở thành chính họ chỉ trong chớp mắt. Từ Độc Đồng và những người khác hoàn toàn bị tiếng thét chói tai giết chóc xung quanh làm cho sợ hãi, chỉ còn lại một mong muốn sống sót, bọn họ bò đến chân cầu thang, nằm dưới chân hoàng đế, khóc lóc thảm thiết:
"Bệ hạ, cứu thần... Thần biết thần sai rồi!"
Ông ta vừa khóc vừa quỳ lạy cầu xin tha mạng: "Bệ hạ, gia tộc thần là gia tộc duy nhất được truyền từ đời này sang đời khác. Xin bệ hạ, vì tổ tiên thần là một vị trung thần, hãy tha mạng cho thần!"
Ông ta vừa định đưa tay ra túm lấy góc áo của hoàng đế thì Thư Thịnh giật mình đá tay ông ta ra, sợ rằng ông ta sẽ mất kiểm soát cảm xúc và làm tổn thương người khác.
"Một tên cặn bã như ngươi sao có thể động tới Bệ hạ?" Tướng Từ đã bị thương nặng, hiện tại gần như không thở được, mũi và nước mắt chảy đầy đất, ông ta vắt óc suy nghĩ cách cứu mạng mình.
"Bệ hạ! Thần không thể tự mình chi trả toàn bộ số tiền lương quân sự đó. Ngài hẳn muốn biết ai là người có quyền thế đứng sau chuyện này?"
"Bệ hạ, chỉ cần ngài tha mạng cho thần và hứa không giết thần, thần sẽ nói cho ngài mọi điều ngài muốn biết!"
Tình hình càng nguy cấp, trí óc ông ta hoạt động càng nhanh. Trong nháy mắt, ông đã hiểu được giá trị của chính mình. Đúng vậy, ông ta vẫn còn giá trị! Chỉ cần ông ta vẫn còn có ích cho hoàng đế thì hoàng đế chẳng những không giết ông ta mà còn có thể bảo vệ mình. Trước kia nghe nói tên Thám hoa mưu hại bệ hạ vẫn còn sống, ông ta trung thành với hoàng đế, chỉ phạm phải một số sai lầm nhỏ mà một vị tướng quân bình thường sẽ mắc phải. Trong mắt Từ Độc Đồng lại lóe lên tia hy vọng, ông ta nhìn lên vị hoàng đế trẻ tuổi trên bậc thềm với vẻ khiêm nhường và cầu xin. Tiêu Thanh Minh nhìn ông ta với ánh mắt mơ hồ.
Tả Tư đã từ bỏ tất cả, đột nhiên cảm thấy thất vọng, ngơ ngác nhìn đám binh lính xung quanh cũng đang tức giận không kém, sau đó nhìn thấy đám tướng lĩnh đang lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Ông không hiểu tại sao bọn cặn bã này luôn tìm được đặc quyền. Trước kia bọn họ dựa vào địa vị cao quý của mình để bắt nạt người khác, làm đủ mọi chuyện xấu xa, hiện tại bọn họ rốt cuộc đã trả giá bằng việc hủy hoại tương lai của chính mình để đổi lấy công lý của bệ hạ, những người này vẫn có thể giữ được mạng sống. Thậm chí có khả năng một ngày nào đó trong tương lai, họ sẽ có thể quay trở lại bằng cách sử dụng nguồn năng lượng ẩn chứa bên trong mình.
Nhưng còn những người bị tổn hại vì chúng thì sao? Còn bản thân chúng thì sao khi không thể có được chỗ đứng trong quân đội? Tả Tư mở miệng, nhưng cuối cùng lại nở một nụ cười khổ, vừa tuyệt vọng vừa nhẹ nhõm. Trên khán đài, Lục Chỉ, Lăng Đào và những người đứng ở cuối đều có vẻ mặt u ám.
Là cựu chiến binh U Châu, bọn họ đã trải qua tất cả những gì mà binh lính cấp dưới trong đội cận vệ hoàng gia đã trải qua. Trên thực tế, hoàng đế địa phương ở rất xa, sự áp bức của tầng lớp thượng lưu còn vô liêm sỉ hơn cả sự áp bức của chính quyền trung ương. Theo như Lục Chỉ nhớ lại, người duy nhất có thể bảo vệ công lý cho những binh lính cấp thấp này chính là cựu thái thú châu Du Vân. Ông là một ông già tốt bụng, hơi béo và nói giọng miền Bắc.
Nhưng một vị quan tốt như vậy, sau khi thỉnh cầu triều đình tuyên bố không thể từ bỏ U Châu liên tục bị triều đình bác bỏ, cuối cùng vào ngày chiếm được thành Du Vân, ông đã để lại một bức thư bằng máu rồi tự tử. Những quan viên cao cấp trong triều đình chỉ quan tâm đến lợi ích và bất lợi của bản thân, ai quan tâm đến cuộc sống của những người ở dưới?
"Tướng quân Từ."
Trên bậc thềm, hoàng đế dường như đã cân nhắc rất lâu những ưu và nhược điểm, cuối cùng cũng lên tiếng bằng giọng đều đều, thong thả.
"Theo như lời ngươi nói, nhiều manh mối và nhân chứng hơn nữa quả thực có thể tiết kiệm rất nhiều công sức. Nếu trẫm chỉ muốn truy tìm và lấy lại tiền bạc cùng lương thực, ngươi có lẽ vẫn còn có chút giá trị." Tướng Từ nín thở, các tướng lĩnh và sĩ quan chỉ huy phía sau cũng không dám thở mạnh, tim đập thình thịch như trống, chỉ mong có được một tia hy vọng sống sót. Tiêu Thanh Minh hơi cúi đầu, mặc cho vô số ánh mắt tức giận, mong đợi hoặc thất vọng đổ dồn về phía mình, ánh mắt vẫn bình tĩnh. Trước khi họ kịp cảm nhận được niềm vui sống sót sau thảm họa, họ đột nhiên nghe thấy hoàng đế đổi chủ đề:
"Nhưng trẫm thực sự tò mò, chính xác thì điều gì khiến ngươi có ảo tưởng rằng trẫm sẽ sợ những 'ông lớn' đằng sau ngươi?"
"Trên thế gian này có ai vĩ đại hơn trẫm không?"
Sắc mặt của Từ Độc Đồng trong nháy mắt chuyển từ tái nhợt sang xám xịt, giống như những tảng đá nứt nẻ lộ ra sau lòng sông khô cạn. Sự hoảng loạn và sợ hãi lớn lao đã chiếm lấy trái tim ông ta. Ông tacứng đờ và lắc lư, và gần như không thể quỳ xuống. Chỉ có thể cầu xin một cách tuyệt vọng: "Bệ hạ... Thần đã sai, thần thực sự biết mình đã sai... Xin hãy nhìn vào sự tận tụy của thần trong việc bảo vệ thành..."
Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt lại: "Đừng tự khen mình, mạng sống của các ngươi không quan trọng như các ngươi nghĩ đâu. Ngươi còn sống hay không, đối với trẫm mà nói đều không có giá trị gì."
"Trong nhiều năm, ngươi đã kiểm soát Cấm vệ quân, sử dụng tài sản công để trục lợi cá nhân, vi phạm luật quân sự và phạm nhiều tội bất công. Vô số binh lính đã chứng kiến điều này."
Từ Độc Đồng càng lúc càng tuyệt vọng, toàn thân run rẩy. Tiêu Thanh Minh từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt uy nghiêm lướt qua vô số khuôn mặt. "Những gì trẫm muốn làm chỉ phụ thuộc vào việc trẫm có muốn làm hay không và khi nào trẫm muốn làm. Nó không liên quan gì đến người khác."
"Giống như bây giờ, trẫm sẽ đòi lại công lý cho những chiến sĩ có công lớn của Đại Khải, xử tử ngươi ngay tại chỗ. Có liên quan gì đến ngươi?" Vừa nói xong, Từ Độc Đồng cùng đám người của hắn liền bị sét đánh trúng, toàn thân ngã xuống. Những người lính xung quanh đang phấn khởi bỗng nhiên im lặng. Sau một thoáng sửng sốt, tiếng reo hò như sấm lại vang lên lần nữa. Tả Tư đột nhiên ngẩng đầu, mở to mắt, vẻ mặt không thể tin được nhìn hoàng đế, gần như không tin vào tai mình.
Tiêu Thanh Minh không còn để ý đến những người này nữa, xoay người từng bước một đi lên cầu thang, nhẹ nhàng giơ tay, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ từ hai bên trái phải đi ra. Nhóm Hồng vệ binh đang để mắt tới họ một cách thèm thuồng đã bám theo và lần lượt ghim chặt nhóm tướng lĩnh và chỉ huy yếu ớt này. Khi nhiều binh lính đứng lên tố cáo vừa rồi, họ đã âm thầm ghi chép tội ác của từng người và đọc to trước công chúng. Mỗi lần Hồng vệ binh đọc một câu, binh lính ở phía sau đều đồng thanh hoan hô, ngay cả sĩ quan trung cấp ẩn núp trong đám người, còn chưa bị liên lụy, cũng không khỏi lộ ra vẻ xấu hổ và tội lỗi.
Khi tất cả các tội danh được đọc xong, Tiêu Thanh Minh lại đứng trên khán đài cao nhất. Hắn nhìn xuống những bóng người bên dưới. Hàng ngàn vệ binh đế quốc vươn cổ nhìn lên hắn. Mọi người đều đang mong đợi một câu trả lời. Họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. Máu nóng chảy trong lồng ngực anh, và trong khoảnh khắc, hắn nhớ lại tất cả những kết thúc tức giận trong hồ sơ trò chơi.
Tòa thành sắp sụp đổ, mọi sinh vật đều phải di dời, và trong thời kỳ hỗn loạn và chiến tranh, mạng sống con người trở nên vô giá trị. Lê Xương chết oan trong tù, Lăng Đào tự tử vì nhục, hoàng gia và quan lại ca hát nhảy múa sa đọa, và Dụ Hành Chu bị chôn cùng đất nước... Tiêu Thanh Minh nhắm hờ mắt, khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt sâu thẳm tràn đầy sự quyết tâm bất khuất và quyết tâm chiến thắng.
Hắn nói một cách đầy ẩn ý: "Quá khứ giống như cái chết ngày hôm qua, và tương lai giống như sự ra đời ngày hôm nay".
"Những thứ ngươi đã quen và luôn như thế này chưa chắc đã đúng. Sự thay đổi bắt đầu từ bây giờ!" Ánh mắt hắn sắc bén, giơ tay phải lên, vung mạnh xuống: "Trảm."
Vừa dứt lời, Hồng vệ binh liền rút kiếm, động tác đồng phục của bọn họ trong mắt tất cả binh lính trên Đồi diễu hành giống như một giấc mơ chuyển động chậm. Trong chốc lát, máu bắn tung tóe và đầu người lăn ra đất. Sự im lặng chết chóc do cú sốc mang lại chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi lan rộng ra khắp mọi hướng như một cơn sóng thần, như thể nó sắp xuyên thủng bầu trời.
"Hoàng đế vạn tuế!"
Các đại thần trên khán đài không thể ngồi yên nữa, tất cả đều đứng dậy, cúi chào hoàng đế uy nghiêm. Lục Chỉ nửa quỳ trên mặt đất, không khỏi âm thầm ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hoàng đế. Xa hơn nữa trong tầm mắt là những xác chết không đầu, cũng như những người lính canh gác đang reo hò và thậm chí khóc vì sung sướng. Giữa những tiếng reo hò đinh tai nhức óc như vậy, màng nhĩ của hắn rung lên như tiếng trống, xung đột giữa hận thù và ngưỡng mộ liên tục giằng co và đan xen, máu trong cơ thể hắn sôi lên như thể sắp chảy ngược trở lại.
Hắn không khỏi tự hỏi, nếu thái thú của U Châu vẫn còn sống, liệu có buồn bực như vậy không? Hay là hắn không hề trách nhà vua mà còn trung thành một cách mù quáng hơn? Dụ Hành Chu đứng gần hoàng đế nhất, lặng lẽ nhìn hoàng đế, trong mắt ẩn chứa vẻ phức tạp - tiểu hoàng tử của y quả nhiên đã lớn rồi... Tiêu Thanh Minh không rảnh rỗi để nghiên cứu suy nghĩ nhỏ nhặt của người khác, ra hiệu cho những người lính đã thắng cuộc thi trước tiến lên, chọn ra một số người có thành tích xuất sắc, phong cho họ cấp bậc sĩ quan thấp như bách quân, trung sĩ.
Cuối cùng, hắn ta hướng ánh mắt đến người thứ tư bên trái ở cuối, người này là một chỉ huy, cựu cấp dưới của tướng Từ và cũng là người đào huyệt cho ông ta. Tả Tư bình tĩnh đến lạ, thấy Từ Độc Đồng chết, nỗi oán hận trong lòng cuối cùng cũng lắng xuống. Về phần hoàng đế sẽ xử lý hắn như thế nào, cho dù là xử tử, hắn cũng không hối hận. Suy cho cùng, con người luôn phải trả giá cho những việc mình đã làm, và đây cũng là một dạng công bằng.
Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Mặc dù ngươi có công báo án, nhưng cũng vi phạm quân lệnh, không thể thăng chức, cũng không thể tiếp tục làm chỉ huy."
"Theo quy định của quân đội, ngươi nên được coi là đồng phạm. Nhưng xét đến tội của ngươi không nghiêm trọng, ngươi đã ăn năn, và ngươi đã giành được giải nhất trong cuộc thi hôm nay, trẫm sẽ tạm thời giữ lại địa vị quân nhân của ngươi, giáng ngươi xuống làm lính thường và tịch thu tất cả tài sản của ngươi để xem xét cách thực hiện." Hắn chỉ vào Lăng Đào đầu trọc và nói: "Đi cùng hắn ta dọn chuồng ngựa." Tả Tư sửng sốt hồi lâu mới lấy lại tinh thần, run rẩy quỳ trên mặt đất, không nhịn được kích động: "Đa tạ bệ hạ thương xót!"
Hắn quỳ xuống mấy lần, khi ngẩng đầu lên, một mảnh quần áo màu vàng tươi rơi xuống trước mặt hắn, hoa văn rồng bá đạo hiện lên rồi biến mất trong gió. Giọng nói trầm ấm và quyến rũ của Tiêu Thanh Minh truyền đến trên đỉnh đầu hắn: "Quên chưa hỏi, tên của ngươi là gì?"
Tả Tư sửng sốt một lát, có chút hoang mang, thận trọng đáp: "Bệ hạ, thần tên là... Tả Vũ Minh, tên hèn mọn này không đáng nhắc tới."
"Đây là một cái tên hay. Đừng dùng biệt danh nữa. Hãy gọi mình bằng tên thật. Cho dù chỉ là một người lính bình thường, ít nhất cũng phải đối xử tốt với bản thân mình."
Tả Vũ Minh ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của người kia bước đi, hồi lâu không nói nên lời. Cho dù là lúc hắn suýt bị Từ Độc Đồng giết, lúc hắn dũng cảm vạch trần tội ác của mình, hay lúc hắn tuyệt vọng và hoang mang nhất lúc này, hắn chỉ tức giận chứ không bao giờ yếu đuối.
Hai mươi năm trôi qua trong chớp mắt, và hắn vẫn chỉ là ngón tay thứ tư trong bốn ngón tay. Ai sẽ hỏi tên hắn? Bản thân hắn cũng gần như quên mất rằng mình có tên riêng - sau khi ông bị giáng chức khỏi chức chỉ huy và trở thành một người lính dọn dẹp chuồng ngựa. Làn gió thổi qua mặt hắn khá mát, hắn vô thức lau mặt và cảm thấy một vết ướt gần như đã được gió làm khô.
Tác giả có điều muốn nói:
Dụ: Nhìn xem, nếu ngươi không đẹp, ngươi sẽ bị
Tiêu: ... (thật khó chịu.jpg)
Nội tâm editor: Tả Vũ Minh có thể nhẫn nhục chịu đựng suốt 20 năm thật sự là quá khủng khiếp. Hiện tại đối với ông ấy cũng là một sự giải thoát, gồm cả tinh thần lẫn thể xác.
💬 Bình luận chương