Trong một căn phòng bên cạnh của chùa Hoàng Giác, một số vị đại thần, dẫn đầu là Hữu thừa tướng Mai Như Hải, Lễ bộ thượng thư Thôi Lễ và Hộ bộ thượng thư tướng Tiền Vân Sinh, đang ngồi quanh một bàn tiệc đầy đồ ăn và rượu ngon, nhấm nháp và trò chuyện vui vẻ. Thôi Lễ mỉm cười, nâng ly với Tiền Vân Sinh: "Tiền thượng thư chính là người có thể thuyết phục chùa Hoàng Giác làm việc này thay chúng ta." Tiền Vân Sinh không chút do dự uống cạn chén rượu: "Những năm gần đây, mảnh đất mang tên chùa Hoàng Giác ngày một phát triển, có vị hòa thượng nào trong chùa không ăn nhiều đồ ăn nhiều dầu mỡ không?"
"Nếu không phải Thái hậu và chúng ta ưu ái như vậy, làm sao chùa Hoàng Giác lại có thể nổi tiếng như ngày hôm nay?"
"Cho dù là Dụ Hành Chu đích thân tới, cũng sẽ tay không trở về!" Một vị đại nhânkhác gõ nhẹ đũa và thốt lên: "Xuất sắc! Nếu có đổ máu trong cuộc xung đột ngày hôm nay, hoặc thậm chí một hoặc hai người bị ép phải chết, điều đó chắc chắn sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của công chúng, bất kể là cảnh sát hay nhóm người vô kỷ luật."
"Nếu chúng ta tiếp tục gây chuyện, nhất định sẽ khiến Bệ hạ phải thu hồi lệnh khai hoang. Có lẽ chúng ta còn phải yêu cầu Nhiếp chính vương từ chức, cách chức thì mới có thể dập tắt được đám cháy này!" Chỉ có cựu thừa tướng Mai Như Hải thở dài, có chút lo lắng: "Chỉ sợ chuyện này không đơn giản như vậy, bệ hạ sao có thể ngồi chờ chết?"
"Theo ý kiến của ta, chỉ cần bệ hạ chịu hạ cấp bậc của các quan viên liên quan đến sự kiện Thanh Thiên xuống dưới bậc bốn, không liên lụy quá nhiều người, thì mọi người đều nên lùi một bước, sống trong hòa bình chẳng phải tốt hơn sao?"
"Bệ hạ không chơi theo luật lệ. Nếu chúng ta đẩy ngài ấy đi quá xa, ai biết ngài ấy sẽ làm gì?" Hiển nhiên, Mai Như Hải vẫn còn sợ hãi vì chuyện ép hoàng đế thoái vị ở cửa cung Thanh Hà mấy tháng trước. Thôi Lễ cười lạnh: "Mai thừa tướng, sao ngươi lại hồ đồ như vậy? Từ khi lập quốc đến nay, chúng ta vẫn luôn kiên trì nguyên tắc quân vương cùng văn nhân cùng thống trị thiên hạ." "Vì Tam Đại, vị hoàng đế nào không dễ dàng cai trị đất nước, đã tiếp thu lời khuyên với tâm thế cởi mở, và tin tưởng vào chúng ta, những học giả và quan chức, để cai trị đất nước. Nhưng bây giờ thì sao?"
"Kể từ ngày ép hoàng đế thoái vị, bệ hạ đã từng bước củng cố quyền lực, muốn biến toàn bộ triều đình thành của mình, biến những quan lại quan trọng như chúng ta thành bù nhìn của mình."
"Mỗi khi họ xây dựng chính sách quốc gia, họ không bao giờ tham khảo ý kiến của chúng ta, bỏ qua sự phản đối của chúng ta hoặc lắng nghe lời khuyên của chúng ta."
"Hiện tại, ta không biết ngài ấy và Dụ Hành Chu đã thân nhau như thế nào. Hắn đã trở thành con dao sắc trong tay, căn bản không coi trọng ta và các quan viên quan trọng khác của các gia tộc thế gia."
"Nếu chúng ta cứ tiếp tục rút lui, về sau chúng ta sẽ không thể an toàn ngồi vào vị trí này được nữa. Ta e rằng ngay cả trở về quê hương để nghỉ hưu cũng không được!" Tiền Vân Sinh gật đầu, trầm giọng nói: "Thôi đại nhân nói đúng, lần này nhất định phải cho bệ hạ biết thực lực của chúng ta."
"Cho dù ngươi là hoàng đế, ngươi cũng không thể hành động liều lĩnh và tùy tiện!"
Mai Như Hải nhìn hai người rồi im lặng. Rầm một tiếng, cửa phòng cánh đột nhiên bị đẩy ra, một vị đại thần vội vã đi vào, sắc mặt tái nhợt: "Bệ hạ, ngài ấy..." Tiền và Thôi nhíu mày nhìn hắn: "Sao lại căng thẳng thế? Bệ hạ có chuyện gì vậy?" Hắn lau mồ hôi, lo lắng nói: "Ngài ấy quả nhiên đích thân tới! Còn mang theo cả Hoàng gia cấm vệ quân!" "Cái gì?!" Mọi người đều sửng sốt. Mai Như Hải sợ đến mức ngay cả đũa cũng không cầm được, rơi xuống đất kêu rắc một tiếng. "Ôi không! Ta đã nói là bệ hạ không tuân thủ quy củ, lại còn chạy từ trong cung đến đây..." Theo tính toán của bọn họ, tình huống xấu nhất chính là Dụ Hành Chu đích thân đến, lấy uy tín và năng lực của y, khó mà đoán trước được mọi chuyện có thể thuận lợi hay không, cho nên bọn họ đã lên kế hoạch ám sát y vào hôm nay. Bất kể hoàng đế phái ai đi tiếp theo để giải quyết vụ việc ở chùa Hoàng Giác, họ đều tự tin rằng mình có thể làm cho tình hình trở nên phức tạp và khiến đối phương phải trả giá. Không ai ngờ rằng hoàng đế lại hạ cố đích thân đối mặt với những tu sĩ và đám người hỗn loạn này, thậm chí còn mang theo cả Hoàng gia cấm vệ quân, điều này cho thấy quyết tâm của hắn lớn đến mức nào. "Sao lại hoảng loạn thế?" Tiền Vân Sinh là người nhanh nhất bình tĩnh lại, hắn liếc mắt nhìn mấy người kia một cái, nói: "Hoàng Giác tự cách kinh thành không xa, mau gọi người của chúng ta lại đây."
"Tốt hơn là làm ngay bây giờ còn hơn là đợi đến ngày tốt hơn. Chúng ta hãy làm trước như chúng ta đã thỏa thuận trước."
Hắn đứng dậy và đập bàn: "Từ nay về sau, ngươi sẽ tiếp tục làm quan lớn trong triều đình, cùng hoàng đế thống trị thiên hạ, hay sẽ trở thành con rối trong tay bệ hạ, bị hắn thao túng? Thành bại đều tùy thuộc vào thời khắc này!"
Ở lối vào chính của chùa Hoàng Giác, có hai con sư tử đá uy nghiêm ngồi xổm ở hai bên cổng, trên tảng đá cao ba mét có khắc sâu ba chữ lớn "Chùa Hoàng Giác". Phía trên cánh cổng sắt đồng có một tấm biển viền vàng, trên đó ghi rõ tên của cố hoàng đế. Ngoại trừ những ngày lễ lớn hoặc khi Thái hậu và các vị quan trong cung đến viếng, cổng chính đều đóng, mỗi thường dân vào thắp hương chỉ có thể ra vào bằng cửa hông, không được phép vượt qua ngưỡng cửa chính, để thể hiện sự trang nghiêm của tấm bia do cố hoàng đế khắc. Vào lúc này, các nhà sư dẫn đầu hàng trăm tín đồ bình thường đang tiến về phía các quan chức và người thu thuế đến đo đất.
Một người trong đám đông hét lên: "Giết bọn quan chức chó má này!" Giống như tia lửa châm ngòi cho pháo hoa, ngay lập tức pháo hoa phát nổ với tiếng nổ lách tách. Hai bên đánh nhau hỗn chiến, gậy của tăng nhân liên tục đánh vào các tướng sĩ, các tướng sĩ thường được người khác kính trọng và sợ hãi, vậy họ đã bao giờ chịu tổn thất lớn như vậy chưa? Lúc đầu họ còn lo lắng vì ở trong kinh thành, nơi hoàng đế đang ngự, không thể tấn công dân thường nên đành phải thụ động chấp nhận bị đánh đập, nhưng dần dần họ trở nên thực sự tức giận.
Họ không biết đó là ai, nhưng hắn ta là người đầu tiên rút kiếm và chặt đứt một đoạn gậy Thiền của nhà sư! "Bọn tà ác và bọn tăng nhân tà ác kia đang phản loạn! Mau lên, báo cáo với triều đình, phái người đi bắt những kẻ phản bội này, chặt đầu từng tên một!" Càng mất trí, càng đổ thêm dầu vào lửa. Khi mọi người nghe tin mình sắp bị chém đầu, họ càng trở nên kích động và tức giận:
"Quan lại đã giết ai đó!"
"Cho dù họ có nổi loạn thì cũng là do triều đình ép buộc người dân nổi loạn!"
"Lũ quan lại gian trá! Chúng ta sẽ đến kinh đô để khiếu nại với hoàng đế!"
Đền Hoàng Giác là ngôi đền quốc gia lớn nhất thế giới. Hàng ngày có vô số người đến đây thắp hương. Một vụ xung đột tập thể dữ dội như vậy đã lan truyền từ một người đến hàng trăm người, và tất cả mọi người xung quanh đều biết. Một số người sợ hãi đến mức vội vã ôm đầu bỏ chạy, trong khi một số người tò mò thậm chí còn chủ động truyền tin khắp nơi và đến xem náo nhiệt. Ngày càng có nhiều người tụ tập, và những làn sóng tin đồn có vẻ đúng và sai tiếp tục tràn về thủ đô. Đúng lúc xung đột giữa hai bên sắp leo thang ngoài tầm kiểm soát, một loạt tiếng bước chân đầy kinh hoàng vang lên trên những phiến đá xanh ở cổng đền. Trong tiếng cờ quân đội tung bay, hai đội Hoàng gia cấm vệ quân nhanh chóng tách đám đông hỗn loạn ra, giống như hai hàng cây thông và cây bách cao lớn, đứng thẳng trên bậc thang.
Giọng nói the thé của hoạn quan vang vọng khắp quảng trường trống trải: "Hoàng đế giá lâm——" Có thể là quan lại, người thu thuế, các nhà sư chùa Hoàng Giác, hoặc là tín đồ và dân thường bị mê hoặc đến đây, khi nghe thấy giọng nói này, tất cả đều kinh hãi, vô thức lùi từng bước về phía cổng chùa Hoàng Giác. Tán cây màu vàng tươi tượng trưng cho quyền lực đế quốc tối cao dần dần hiện ra trong tầm mắt của mọi người, xung đột và hỗn loạn gần như đổ máu đã bị dập tắt trong chớp mắt, như thể bị một trận mưa xối xả. Mọi người kinh ngạc nhìn cỗ xe ngựa khắc biểu tượng rồng, lẳng lặng đứng ở quảng trường bên kia. Sau một hồi im lặng, tiếng thì thầm dần dần vang lên. Thư Thịnh phất phất cây phất trần, đứng trước đám đông, lạnh giọng nói: "Các tăng nhân chùa Hoàng Giác, khi nhìn thấy Thánh Hoàng, sao không nhanh chóng buông vũ khí, quỳ xuống nghênh đón Người!" Mọi người đột nhiên tỉnh dậy khỏi giấc mơ, gậy gộc và dao trên tay họ rơi xuống đất. Trụ trì chùa Hoàng Giác, Nguyên Không, cuối cùng cũng đến vào lúc này. Ông dẫn một nhóm tăng nhân đến để cung kính và tụng danh hiệu Phật: "A Di Đà, ta không biết Đức Thánh Chủ sẽ đến, ta không thể từ xa chào đón Ngài. Ta hy vọng bệ hạ tha thứ cho ta."
Thư Thịnh mở cửa xe ngựa hoàng gia, Tiêu Thanh Minh mặc áo choàng rồng gấm mây đen, viền áo có hoa văn rồng màu xanh đen, giày của hắn đặt trên phiến đá xanh, đối mặt với ánh mắt hung dữ của đám đông, từng bước chậm rãi đi đến cổng chùa Hoàng Giác. Thấy hoàng đế đích thân tới, một viên quan bị đánh rất đau liền quỳ xuống trước mặt kêu lên:
"Bệ hạ, thần là quan thuế của một huyện lân cận, thần đến đây theo lệnh của hoàng đế để tổ chức đo đạc đất đai. Không ngờ, những người dân vô lại ở đây không những không chịu hợp tác mà còn gọi các nhà sư ở chùa Hoàng Giác đến đánh chúng thần..." Ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Thanh Minh dừng lại trên khuôn mặt sưng đỏ rõ rệt của viên quan, sau đó hắn chậm rãi liếc nhìn khuôn mặt của mọi người có mặt mà không nói một lời. Không đợi viên quan tiếp tục phàn nàn, trụ trì chùa Hoàng Giác, đại sư Nguyên Không nháy mắt với vị tiểu hòa thượng bên cạnh, lập tức có mấy vị hòa thượng cùng hơn mười thường dân chạy đến quảng trường. Mười mấy người dân thường, tất cả đều mặc quần áo thô, tay áo xắn lên đầy vết thương do bị đánh, quỳ xuống đất, dập đầu trước Tiêu Thanh Minh, một người chỉ vào quan quân và quan viên thu thuế đối diện, ngẩng đầu lên nói lớn:
"Bệ hạ, chúng thần có lời muốn trình lên bệ hạ!"
"Chúng tasống gần chùa Hoàng Giác. Vài ngày trước, một viên chức đến nhà chúng ta và bắt chúng ta khai báo số đất chúng ta sở hữu và nộp thuế ngũ cốc. Tất cả chúng ta đều là người thuê chùa Hoàng Giác. Đất đai đều là tài sản của chùa. Làm sao chúng ta có thể có nộp tiền đất?"
"Bọn thu thuế kia đánh ta, ta không chịu nghe lời. Nhờ có các vị chủ nhân của chùa Hoàng Giác ra mặt bênh vực ta, bọn thư lại thấy không thể moi tiền của ta, nên dẫn người đến đánh ta. Vừa rồi còn dọa sẽ tống chúng ta vào tù, chém đầu!"
"Mọi người đều nghe thấy rồi phải không?"
Tiếng hét này ngay lập tức nhận được sự hưởng ứng lớn từ những người xung quanh có cùng lòng căm thù kẻ thù. Người đàn ông nói chuyện càng lúc càng tự tin. Gã ta nhìn xung quanh, giơ tay lên, cầm một cuộn giấy dài trong tay, gã ta cùng những người khác mở ra. Hóa ra đó là một "Blood Letter of All People/Bức thư máu của tất cả mọi người" được viết bằng máu! (khúc này để luôn tiếng anh cho sang:))))
"Trời ạ! Chúng ta nghe nói bệ hạ đã dẫn quân cận vệ tiến vào thành, đánh bại quân Yến Nhiên, cứu sống hàng triệu người dân trong kinh thành. Ngài hẳn là một vị hoàng đế sáng suốt!"
"Nếu ngài là một vị hoàng đế sáng suốt, ngài chắc chắn sẽ không bỏ qua mạng sống của những người dân thường chúng ta mà chiếm đoạt đất đai của chúng ta để bắt chúng ta nộp thuế!"
"Hôm nay, chúng ta thay mặt hàng trăm ngàn người dân nghèo phía sau viết bản kiến nghị bằng máu, quỳ xuống cầu xin Bệ hạ thương xót nỗi thống khổ của nhân dân, chấm dứt chính sách tà ác, trừng trị quan lại xấu xa, mở đường cho nhân dân tự do ngôn luận, đừng để bọn quan lại gian trá bên cạnh lừa gạt!"
Người đàn ông này nói chuyện rất cảm động, khi nói đến những đoạn cảm động, ông thực sự đã rơi nước mắt và gần như khóc thành tiếng. Những người xung quanh liên tục đáp lại ông, và hàng chục nông dân liên tục quỳ lạy cho đến khi trán họ đỏ bừng. Khi những người dân thường bị cấm vệ quân triều đình nhìn thấy cảnh này, nhìn vào "Huyết thư của muôn dân" nhuốm máu, tất cả đều cảm động và thương cảm, từng người một quỳ xuống, cùng nhau cầu xin hoàng đế. Trong một thời gian, những lời kêu gọi chấm dứt tình trạng hỗn loạn do khai hoang, thu thuế và trừng phạt các quan lại gian trá gây ra đã lan truyền khắp nơi. Ngay cả Hoàng gia cấm vệ quân, những người hoàn toàn khuất phục và trung thành với chính Tiêu Thanh Minh, cũng không khỏi cảm thấy thương cảm. Vô số ánh mắt mong đợi đều đổ dồn về phía quân chủ ở giữa, gần như muốn thiêu cháy Tiêu Thanh Minh. Dường như chỉ cần hắn thốt ra chữ "không", hắn sẽ ngay lập tức biến từ một "hoàng đế sáng suốt và giác ngộ" thành một "kẻ cai trị tàn nhẫn và bất tài" cạnh tranh với dân chúng vì lợi ích.
"Bệ hạ, chúng ta không đánh bọn họ! Rõ ràng là các hòa thượng gây sự trước..." Các quan viên và người thu thuế lúc này đều kinh hãi, ngơ ngác nhìn hoàng đế. Thật không may, không ai chú ý đến họ vào lúc này, và không ai quan tâm đến sự thật của vấn đề. Tất cả những gì chúng ta thấy là những người dân nghèo vô tội bị các viên chức bắt nạt, không có cách nào để kháng cáo, và từng chữ đều được viết bằng máu, và những viên chức đáng ghét đó dám nộp đơn khiếu nại trước. Các quan viên trong lòng nặng trĩu, miệng đắng ngắt, chỉ có thể quỳ trên mặt đất xin lỗi. Đây chính là kết cục của bọn họ, bất kể bọn họ có thật sự có tội hay không, nhất định sẽ bị hoàng đế đẩy ra ngoài để dập tắt cơn thịnh nộ của dân chúng. Tiêu Thanh Minh thờ ơ nhìn trò hay này, trên mặt hiện lên vẻ cười lạnh: "Nhưng có ai muốn đứng ra bênh vực dân chúng không?"
Nghe nói hoàng đế có vẻ sẵn lòng chấp nhận lời khuyên, đám đông bắt đầu lên tiếng kiến nghị nhiều hơn. Trên quảng trường có tiếng xôn xao, trụ trì Nguyên Không mỉm cười, gật đầu với mấy vị tăng nhân bên cạnh, sau đó một số người lặng lẽ bước nhanh đi mất. Chỉ trong chốc lát, một nhóm quan viên mặc áo quan đã chạy đến quảng trường trước cổng chùa và quỳ xuống theo thứ tự để tỏ lòng tôn kính với hoàng đế. Càng ngày càng nhiều đại thần đến, dẫn đầu là Tiền Vân Sinh, Thôi Lễ, và cựu Thừa tướng Hữu Mai Như Hải. Từ các quan lại cấp hai của triều đại hiện tại đến các quan lại cấp bảy, có tới hai mươi, ba mươi quan lại tham gia.
"Bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!"
Tiêu Thanh Minh chắp tay sau lưng, dùng ánh mắt sắc bén quét qua mặt từng vị quan đại thần. Hắn lười hỏi những người này từ đâu tới, giọng nói lạnh lùng ẩn chứa một tia giễu cợt: "Bây giờ, đến lượt ngươi rồi sao?" Mọi người đều tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc, trên mặt tràn đầy lời lẽ chính nghĩa, giọng nói vang dội: "Chúng thần, những quan viên, thật sự không đành lòng nhìn người dân phải chịu cảnh tai ương như vậy!"
"Họ đã sống trong cảnh nghèo đói, lại còn bị các viên chức vô đạo đức bóc lột. Một số viên chức trong triều đình vì lợi ích ích kỷ của mình mà đẩy nhân dân vào cảnh khốn cùng. Nếu không bị trừng phạt nghiêm khắc, sẽ không đủ để xoa dịu cơn thịnh nộ của dân chúng!"
"Hôm nay, chúng thần cùng toàn dân chung tay kiến nghị Bệ hạ hãy thương cảm với nỗi thống khổ của nhân dân và chấm dứt những chính sách tàn ác!" Lời thỉnh cầu chính đáng của Tiền Vân Sinh ngay lập tức nhận được sự khen ngợi và hưởng ứng của vô số người xung quanh. Ngay cả trong số những người lính Hoàng gia cấm vệ quân, một số người nhìn ông với ánh mắt kính trọng, như thể đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy một viên quan tốt bụng như vậy trong số các viên chức nhà nước, người luôn quan tâm đến dân chúng. Chỉ có Tiêu Thanh Minh tức giận cười: "Các ngươi có biết mình đang làm gì không? Đây rõ ràng là ép trẫm thoái vị! Là thần dân của trẫm, các ngươi dám cùng nhau ép trẫm sao?" Nhìn thấy "vẻ ngoài cường tráng nhưng tâm địa yếu đuối" của hoàng đế, Tiền Vân Sinh và Thôi Lễ lén nhìn nhau, càng thêm tự tin. Dù hoàng đế có quyền cao chức trọng, ông vẫn phải cúi đầu trước hàng trăm, hàng ngàn thường dân và rất nhiều quan lại. Vậy thì sao nếu chúng ta mang theo lính canh? Liệu hắn vẫn có thể ra lệnh tấn công những thường dân không có vũ khí không?
Nếu hoàng đế thực sự mất trí và thực hiện một động thái ngu ngốc như vậy, hình ảnh "người cai trị bạo chúa" mà hắn đã nỗ lực xóa bỏ bấy lâu nay sẽ sụp đổ ngay lập tức. Tiền Vân Sinh hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, ông ta chỉ đơn giản tháo chiếc mũ vải đen trên đầu xuống, đưa lên trước ngực, nói một cách chính trực:
"Là quan viên quan trọng trong triều đình, chúng thần không thể khuyên Bệ hạ gần gũi với quan viên đức hạnh, tránh xa kẻ gian, không thể ngăn chặn hỗn loạn, khiến dân chúng vui vẻ. Chúng thần có tội. Xin bệ hạ cho phép chúng thần từ chức, trở về quê hương làm nông dân nhàn rỗi." Vừa dứt lời, Thôi Lễ cũng lập tức phản ứng, xin từ chức. Sau lưng hai người, tất cả đại thần đều đồng loạt tháo mũ đen xuống, tiếng xin từ chức liên tiếp vang lên. Những người này giữ các chức vụ cao thấp và được phân công vào nhiều cơ quan chính phủ. Trong đó, Hộ bộ là quan trọng nhất, chỉ đứng sau Lại bộ. Học trò, bạn học, bạn cũ của bọn họ nhiều đến mức không đếm xuể, nếu thật sự từ chức tập thể, huống hồ tòa án còn có thể tiếp tục hoạt động hay không, ít nhất một nửa chính quyền trung ương sẽ lập tức tê liệt. Trong suốt các triều đại, hầu như mọi nhóm quan liêu muốn đối đầu với quyền lực đế quốc đều dùng đến thủ đoạn này, và kết quả cuối cùng thường là hoàng đế phải đầu hàng và giới quan liêu chiến thắng.
Mọi người xung quanh chưa từng thấy cảnh tượng lớn như vậy, trong chốc lát, bầu không khí đạt đến đỉnh điểm, hoàn toàn im lặng, không ai biết nên làm gì. Vô số ánh mắt tập trung vào một áp lực to lớn như một ngọn núi, đè nặng lên Tiêu Thanh Minh một cách vô hình và lặng lẽ. Bên cạnh hắn, Thư Thịnh đang nắm chặt cây phất trần lòng bàn tay, lòng bàn tay chảy ra một lớp mồ hôi và đang nhìn hắn với vẻ mặt lo lắng. Hoàng đế trẻ tuổi im lặng hồi lâu, rồi bình tĩnh cười nói: "Trong triều quả thực có kẻ gian trá, khiến dân chúng chịu khổ, cướp đoạt đất đai, trong khi bản thân lại hưởng giàu sang vinh hoa, thật sự đáng chết." Tất cả các vị đại thần đều vui mừng, dường như hoàng đế thực sự muốn bắt Dụ Hành Chu chịu trách nhiệm. Tiêu Thanh Minh giơ một tay từ sau lưng lên ngang eo, xuyên qua ống tay áo rộng, không ai nhìn thấy một tấm thẻ bài phát sáng màu vàng nhạt đang lấp lánh giữa các ngón tay. [Thẻ Charm Aura] đã được kích hoạt - thời gian hiệu lực là mười phút và còn lại hai lần sử dụng.
[Tất cả những người xung quanh nhìn thấy và nghe thấy giọng nói của bạn sẽ tăng đáng kể sự ủng hộ và tin tưởng của họ đối với bạn, những yêu cầu hoặc mệnh lệnh của bạn sẽ được đáp ứng và thực hiện tích cực hơn, những người xung quanh sẽ ngoan ngoãn hơn, lời nói của bạn sẽ có tác dụng truyền cảm hứng mạnh mẽ hơn và những người ban đầu ngưỡng mộ bạn sẽ trở nên cuồng nhiệt hơn. 】
[Nó không có hiệu quả lắm đối với những người vốn không thích và thù địch với bạn. 】
Ngay khi Thẻ được kích hoạt, một gợn sóng vô hình lập tức bao phủ toàn bộ quảng trường. Trong mắt mọi người, thân hình của hoàng đế dường như trở nên cao lớn và uy nghiêm hơn, lời nói của ngài dường như có một sức mạnh kỳ diệu không thể giải thích được, hấp dẫn mọi người lắng nghe và tin tưởng. Các vị đại thần ở phía đối diện và trụ trì chùa Hoàng Giác cùng những người khác chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh kỳ lạ thổi qua mà không hề để ý tới điều gì. Tiêu Thanh Minh nhìn xuống Tiền Vân Sinh và những người khác, ánh mắt không có vẻ tức giận cũng không có vẻ nhân từ: "Hôm nay các ngươi muốn từ chức, trẫm không cho phép." Các công chức thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện lên vẻ đắc ý. Chỉ có cựu tể tướng cánh hữu Mai Như Hải, người có nhiều năm kinh nghiệm trong việc thích nghi với hoàn cảnh thay đổi, mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, như thể có điều gì đó xung quanh hoàng đế đã bị họ bỏ qua. Tiêu Thanh Minh nheo mắt lại, trên môi nở nụ cười nửa miệng: "Trẫm còn chưa trừng phạt hết đám quan chức th*m nh*ng các người và những kẻ chỉ ngồi không làm gì, làm sao có thể dễ dàng yêu cầu các người từ chức được?"
Cái gì? !
Nụ cười trên mặt Tiền Vân Sinh, Thôi Lễ và những người khác lập tức đông cứng, bọn họ miễn cưỡng nói: "Bệ hạ có ý gì?" Tiêu Thanh Minh không để ý đến bọn họ mà đi thẳng về phía sư phụ Nguyên Không, trụ trì chùa Hoàng Giác. "Nguyên Không đại sư, ngài đã ở chùa Hoàng Giác hơn 30 năm rồi phải không? Ngài chắc chắn là một vị cao tăng." Nguyên Không cảm thấy có chút bất an, không hiểu ý của hoàng đế nên chỉ cười nói: "Bệ hạ, ngài quá nhân từ rồi." Tiêu Thanh Minh liếc nhìn tấm bia đá do hoàng đế đời trước khắc, ngón tay nhẹ nhàng v**t v* sư tử đá lạnh lẽo trên cửa, cười nói: "Nếu trẫm nhớ không lầm, khi tiên đế còn tại vị, đã ban cho chùa Hoàng Giác một ngàn mẫu đất, đúng không?" Thiền sư Nguyên Không cúi đầu, niệm danh hiệu Phật, mỉm cười cảm tạ lòng tốt của nhà vua. "Sau này, khi tiên đế còn sống, ông đã ban đất nhiều lần, lên tới 5.000 mẫu, đúng không?" Sư phụ Nguyên Không trở nên cảnh giác hơn và trả lời một cách thận trọng: "Quả thật, tiên đế quá cố đã ban cho ngôi chùa của chúng ta một ân huệ lớn. Chúng tai thực sự hổ thẹn vì không xứng đáng với điều đó." Tiêu Thanh Minh gật đầu: "Vậy sư phụ, ngươi hãy cho biết chùa của người hiện có bao nhiêu mẫu đất?" Đại sư Nguyên Không sửng sốt, sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi. Thấy vậy, Thư Thịnh đứng bên cạnh lập tức hô to số lượng: "Bệ hạ, theo ước tính sơ bộ, chùa Hoàng Giác hiện chiếm hơn 80.000 mẫu đất. Do các nhà sư dùng vũ lực ngăn cản người thu thuế đo đạc nên số lượng thực tế còn lớn hơn 80.000 mẫu đất!"
Lời này vừa nói ra, chung quanh mọi người nhiệt tình nhất thời xôn xao, tuy rằng biết rất nhiều người hiến đất cho chùa, nhưng một hộ gia đình hiến đất nhiều nhất cũng chỉ có mười mấy mẫu, nhiều nhất cũng là mấy chục mẫu, bọn họ làm sao có thể biết được diện tích đất thực tế của chùa Hoàng Giác lại lớn như vậy. Nó lớn đến nỗi thậm chí không dám tưởng tượng. Tiêu Thanh Minh nhướng mày, giả vờ ngạc nhiên:
"Nhiều đất như vậy? Ngũ cốc sản xuất ra hằng năm phải chất thành núi, chúng ta không bao giờ có thể ăn hết được, đúng không? Ngươi thậm chí không cần phải nộp thuế cho triều đình. Ngươi cứ nói rằng ngươi đang nói thay cho dân chúng và bảo vệ những người có đức tin. Trẫm chắc chắn ngươi sẽ chia hết số ngũ cốc này cho những người nghèo xung quanh ngươi, đúng không?" Vẻ mặt của Nguyên Không đại sư nghiêm nghị, lập tức nói: "Bệ hạ, chùa chúng ta sẽ thường xuyên cung cấp cháo cho dân chúng và tín đồ xung quanh. Những năm đói kém, chúng ta cũng sẽ mở kho thóc để phát lương thực giúp dân chúng." Đột nhiên, có người trong đám đông khẽ phàn nàn: "Nhưng chính chúng ta là người trồng những cánh đồng đó mà..."
"Tiền thuê nhà không giảm... Chúng ta tự trồng trọt, nhưng ngươi đã lấy hầu hết. Ngươi có thể coi đó là ân huệ nếu ngươi cho chúng ta một ít không?"
"Suỵt, nói nhỏ thôi, đây là đền quốc gia!"
Dần dần, tiếng nói chuyện bắt đầu lan rộng không thể kiểm soát. Khao khát đất đai của người dân xuất phát từ trong xương tủy, và khi lần đầu tiên nghe điều này, tâm lý của họ vô tình thay đổi. Chùa Hoàng Giác sở hữu nhiều đất đai như vậy, nhưng vẫn thu tiền tô cao, lại được hưởng chính sách miễn thuế, lấy lương thực do mình trồng và thỉnh thoảng cho một ít vì lòng tốt, nhưng hôm nay lại dùng nó để cầu xin tín nhiệm của hoàng đế? 80.000 mẫu đất màu mỡ và hàng núi ngũ cốc đã đi đâu? Tất cả đều vào túi các nhà sư, chẳng trách họ đều trở nên cao lớn và khỏe mạnh như vậy... Nhiều người nông dân ngay lập tức cảm thấy mất cân bằng.
Tiêu Thanh Minh hoàn toàn không để ý đến lời thỉnh cầu của dân chúng và các quan, vừa mở miệng đã nhắc đến diện tích đất đai khổng lồ mà chùa Hoàng Giác chiếm giữ, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Chỉ có Tiền Vân Sinh vẫn giữ được bình tĩnh, nghiến răng, quyết định không đi theo bước chân của hoàng đế. Ông ta đang định nói chuyện và đưa chủ đề trở lại chủ đề chính thì đột nhiên nghe thấy tiếng nổ và tiếng la hét phát ra từ ngôi đền. Trong những âm thanh đó, thậm chí còn có tiếng phụ nữ khóc lóc yếu ớt. Mọi người đều kinh ngạc quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động, chỉ có trụ trì Nguyên Không cùng mấy vị cao tăng bên cạnh là sắc mặt biến đổi dữ dội. Họ muốn quay trở lại đền ngay lập tức, nhưng một nhóm lính canh đã chặn đường, không cho họ tiến lên hay lùi lại. Ngay sau đó, cửa chùa đột nhiên mở ra từ bên trong, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ lại hiên ngang bước ra khỏi chùa. Phía sau bọn họ, mấy tên thị vệ mặc áo đỏ đang áp giải mấy vị tăng nhân chưa kịp mặc quần áo, còn có hai ba thiếu nữ đầu tóc bù xù, bọn họ còn tốt bụng lấy khăn che mặt những người phụ nữ này. Nhưng những bộ quần áo lụa sang trọng và tinh tế mà họ mặc có thể được những người thân quen biết nhận ra ngay.
Trong số những công chức đang quỳ dưới đất và cùng nhau xin từ chức, một người trong số họ vô thức hét lên: "Phu nhân——?!" Vừa hét lên, mặt ông ta giật giật và đỏ bừng, ông ta thầm nghĩ: "Ôi không!" Đáng tiếc, trên đời không có thuốc hối hận, lời đã nói ra thì không thể rút lại được. Vô số ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía ông ta, ông ta xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ dưới đất chui xuống. Mọi người xung quanh đều kinh ngạc, chuyện gì đang xảy ra vậy? Có thực sự có vợ của một viên quan ngoại tình với một nhà sư ở chùa Hoàng Giác không? Những người lính mặc áo choàng đỏ mang theo những hộp vàng, bạc, báu vật, lụa và những bức tranh nổi tiếng từ cổng đền. Trong số đó có những tác phẩm thư pháp của các quan chức cấp cao trong triều đình, những cuốn sách khiêu dâm chứa thông tin liên lạc bí mật và những tờ giấy ghi chú tặng quà chứa đầy những món quà đắt tiền.
Ngoài ra còn có vô số giấy tờ đất đai nằm rải rác trên mặt đất, bay khắp nơi như những bông tuyết, khiến mọi người đều hoa mắt. Một số lượng lớn các giao dịch mờ ám về quyền lực, t*nh d*c và tiền bạc này được đưa vào ngân khố riêng của Phạm Trường Nghĩa, cựu Hộ bộ thị lang. Mạc Thôi Mỹ và Thu Lang dùng võ công cao siêu lẻn vào chùa, theo bản đồ tìm kiếm vật phẩm, với cái mũi thính nhạy bẩm sinh của Mạc Thôi Mỹ, việc này dễ như lấy đồ trong túi ra vậy.
Thu Lãng không nói một lời mà quay lại bên cạnh Tiêu Thanh Minh, còn Mạc Thôi Mỹ thì quỳ nửa người trước mặt hắn một cách cung kính và nói: "Bệ hạ, chúng thần đã xác minh, chùa Hoàng Giác là một ngôi chùa giả tạo, bên ngoài tụng kinh Phật, tự xưng là cứu độ chúng sinh, bảo hộ tín đồ, nhưng thực chất bên trong lại toàn là rác rưởi!"
"Một số nhà sư lợi dụng lòng thành kính của tín đồ, lấy cớ tế tự, lễ nghi để dụ dỗ phụ nữ. Bên trong thậm chí còn có một tầng hầm chuyên dụng để các quan chức cấp cao làm chuyện đồi bại!"
"Tệ hơn nữa, để thu phục các quan viên, họ thậm chí còn để mắt đến vợ và con gái của các quan viên. Họ dùng danh nghĩa dâng hương để quyến rũ vợ của các quan viên, dùng lời ngon tiếng ngọt để thu phục các quan viên làm việc cho họ, và những nạn nhân này bị che giấu trong bóng tối." Khi Mạc Thôi Mỹ lần lượt tiết lộ những bí mật ẩn giấu của chùa Hoàng Giác, tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc. Gò má của những viên chức đang quỳ dưới đất như muốn bốc cháy, nhất là tên "thằng ngốc", mắt trợn ngược, tức giận đến mức toàn thân run rẩy rồi ngất đi. Tiêu Thanh Minh lạnh lùng nhìn quanh, lạnh giọng nói: "Thu Lãng, đừng nhíu mày, ta lệnh cho hai người lập tức dẫn người vây quanh Hoàng Giác Tự, lập tức bắt giữ mọi hành vi phạm pháp bên trong!"
"Nếu ai dám phản kháng, giết không tha!" Thu Lãng nhíu mày, đồng thời đáp: "Vâng!" "Không! Ta xem ai dám!" Người chủ trì Nguyên Không thấy tình thế không còn đường lui, giống như người điên treo ở trên tấm bia đá ngoài cửa, quát lớn: "Có tấm bia đá do tiên đế ban tặng ở đây, ai dám làm càn?!"
"Ngươi dám bất kính với tiên đế sao?!"
Thu Lãng, Mạc Thôi Mỹ và những người lính khác lập tức dừng lại và quay lại nhìn Tiêu Thanh Minh với vẻ do dự. Ánh mắt Tiêu Thanh Minh tối sầm lại, tên trộm chết tiệt này lại dùng chiêu này... Hắn âm thầm nắm chặt tấm bùa chú linh khí trong tay, mười phút đầu tiên sử dụng đã trôi qua, hiệu quả cũng đã kết thúc. Ngay lúc anh đang do dự không biết có nên sử dụng nó lần thứ hai hay không, bên ngoài quảng trường đột nhiên lại có tiếng động náo loạn. Một cỗ xe ngựa xa hoa chậm rãi chạy dọc theo con đường đá xanh, trên lưng ngựa khắc rõ ràng biểu tượng hoàng gia, các nhà sư ở chùa Hoàng Giác rất quen thuộc với hình mẫu này, hóa ra là xe ngựa của thái hậu! Tiêu Thanh Minh hôm nay lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh ngạc, sau đó ánh mắt trở nên lạnh lẽo, tại sao Thái hậu lại ra tay gây sự vào thời khắc mấu chốt này?
Hắn lấy lại bình tĩnh, cất tấm thẻ đi và đến chào Hoàng thái hậu, nhưng ngạc nhiên thay, người trong xe vẫn im lặng. Tiêu Thanh Minh cảm thấy kỳ lạ, do dự bước tới: "Thái hậu?" Hắn đang định vén rèm xe ngựa lên thì đột nhiên một bàn tay mảnh khảnh thò ra từ bên trong và nắm lấy cổ tay anh ta! Tiêu Thanh Minh cúi người về phía trước, khi rèm cửa rung lên, hắn đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt của người đang ngồi bên trong. Đôi mắt hắn mở to ngay lập tức, lộ ra vẻ ngạc nhiên hiếm thấy - tại sao lại là y? !
💬 Bình luận chương