Vẻ ngang tàng lại hiện lên trên gương mặt Hứa Tận Hoan.
“Cha ta xách đầu đi làm hải tặc, chín phần chết một phần sống, cũng chỉ vì tiền. Năm đó mẹ ta đang ở thời kỳ nổi danh, tiền chuộc thân là năm vạn lượng bạc, cha ta không thèm chớp mắt một cái đã bỏ ra”.
Năm vạn lượng để chuộc một kỹ nữ? Trần Khí nuốt ực một ngụm nước bọt, trong lòng thầm mắng: làm hải tặc đúng là có tiền thật.
Tiền bạc đối với Ninh Phương Sinh không có mấy cảm xúc, hắn nhắm mắt tỏ ý đã biết, rồi hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”.
“Ta ở họa viện sáu năm, sau được chọn vào cung làm họa sĩ. Năm ấy ta hai mươi bốn tuổi. Quý nhân của ta là đương kim các lão đại thần Từ Hành”.
Cái tên Từ Hành này, ba người bọn họ lại một lần nữa nghe thấy. Lần trước nhắc tới ông ta là Hạ Trạm Anh.
Hạ Trạm Anh nói Nhậm Trung Kỳ mời Hứa Tận Hoan vẽ tranh, mục đích là nhắm đến chỗ dựa phía sau hắn, Từ Hành.
Vệ Đông Quân chưa từng nghe tổ phụ mình nhắc đến người này, tò mò hỏi: “Vị đại nhân Từ Hành ấy, có gì đặc biệt sao?”.
Hứa Tận Hoan nghĩ một lát, đáp: “Xương cốt cứng rắn đặc biệt, miệng lưỡi độc địa đặc biệt, tính khí tệ đặc biệt, quan chức lại to đặc biệt”.
Vệ Đông Quân lẩm bẩm: “Loại người như thế, sao có thể làm đại quan được?”.
“Làm được chứ”. Ánh mắt Hứa Tận Hoan dừng trên người Ninh Phương Sinh, ý cười như có như không: “Ai bảo ông ta trung quân chứ!”.
Câu này có ý gì đây?
Vệ Đông Quân vừa định mở miệng hỏi, nào ngờ Hứa Tận Hoan lại buông một câu: “Ông ta chết từ lâu rồi, người chặt duyên không cần điều tra ông ta đâu”.
Chết rồi sao?
Vệ Đông Quân quay đầu nhìn Trần Khí. Trùng hợp là Trần Khí cũng đang nhìn nàng. Bốn mắt nhìn nhau.
Trong lòng cả hai đồng thời nảy sinh một ý nghĩ giống nhau: Người này có hơi kỳ lạ, nói mãi toàn những chuyện chẳng liên quan gì.
Đúng lúc ấy, chỉ nghe Ninh Phương Sinh trầm giọng nói: “Cuộc đời ngươi chia làm bốn giai đoạn: trên thuyền, trên đảo, họa viện, làm họa sĩ cung đình. Ba giai đoạn đầu loại bỏ, trọng điểm là đoạn làm họa sĩ cung đình, đúng chứ?”.
Vệ Đông Quân: Xem đi, người chặt duyên của bọn ta xử lý gọn ghẽ biết bao.
Trần Khí: Không một lời dư thừa.
“Đúng lắm”.
Hứa Tận Hoan khoanh tay ra sau lưng, trầm mặc chốc lát.
“Xét đến chuyện ta tiếp xúc với quá nhiều người, nói trong một canh giờ cũng chẳng hết, nên ta sẽ chọn vài người quan trọng nhất để nói”.
Vệ Đông Quân: Thế sao còn nói vòng vo mất thì giờ?
Trần Khí: Có phải tự tin thái quá rồi không?
“Nhờ có quý nhân là Từ Hành, cộng thêm tay nghề vẽ của ta nổi bật, chẳng mấy chốc ta đã nổi tiếng ở kinh thành. Danh tiếng càng lớn, người tìm tới càng nhiều”.
Hứa Tận Hoan ho khẽ một tiếng.
“Ta là loại người ấy đấy, nữ nhân thích, nam nhân ghét, cho nên ta sẽ nói trước về mấy nữ nhân từng yêu ta đến chết đi sống lại. Ta đoán trong số họ, phần nhiều là có một người nảy sinh chấp niệm với ta”.
Lời vừa thốt ra, ánh mắt ba người kia nhìn hắn lại sâu thêm mấy phần.
Không sai, người này quả thật có vẻ ngoài rất tuấn tú. Thân hình cao lớn, tứ chi rắn rỏi, có tướng mạo của văn nhân nhưng lại không có vẻ thư sinh nho nhã, lại còn toát ra khí chất cứng cỏi mạnh mẽ. Nhất là chiều cao, tạo cảm giác áp đảo. Kết hợp với thái độ “ta không thèm đếm xỉa” của hắn, quả thật rất thu hút nữ nhân. Lời Hạ Trạm Anh cũng thể hiện điều ấy, mỗi lần nhắc đến hắn, hoặc là đang ôm mỹ nhân trong lòng, hoặc là đắm chìm trong tửu sắc tiền tài.
“Người đầu tiên tên là A Mãn. A Mãn vốn là một vũ cơ trong phủ công chúa, vì dung mạo quá xinh đẹp, dáng người lại mềm mại nên trở thành cái gai trong mắt công chúa. Có lần ta vẽ tranh cho công chúa, bức họa khiến nàng vô cùng hài lòng, nhân cơ hội ấy bèn ban A Mãn cho ta”.
Hứa Tận Hoan mỉm cười.
“Trên đường về, ta hỏi A Mãn: Ngươi muốn làm gì với ta? A Mãn nói nàng muốn làm người gối đầu bên ta, không danh không phận cũng được, chỉ cần có một căn nhà, một bữa cơm no là đủ. Ta cho nàng một tòa biệt phủ, năm sáu hạ nhân, bốn mùa đều có gấm vóc lụa là, trang sức đầy đủ. Mỗi tháng ta đều đến ở chỗ nàng năm sáu ngày, nàng hầu hạ ta rất chu đáo, cũng thường múa cho ta xem. Tranh ta vẽ nàng là nhiều nhất, phải đến mấy chục bức. Lúc ta nổi tiếng nhất, nàng từng đùa rằng: Chỉ cần bán đám tranh ấy đi, cả đời này dù không hầu hạ ngài nữa, ta cũng không lo ăn mặc”.
Ninh Phương Sinh thấy hắn nói đến đây thì bỗng nhiên im lặng, bèn nhắc: “Sau đó thì sao?”.
“Nữ nhân trên đời không ai nói chuyện mà không có mục đích cả. Vừa nghe câu ấy ta bèn biết nàng muốn rời xa ta”.
Vệ Đông Quân khó hiểu: “Ngươi cho nàng vinh hoa phú quý, sao nàng vẫn muốn rời đi?”.
Hứa Tận Hoan: “Con người ấy mà, khi chưa có chỗ nương thân thì muốn có nơi trú ngụ, có rồi thì lại muốn gấm vóc ăn ngon, đến khi có gấm vóc rồi thì lại muốn nhiều hơn nữa”.
Vệ Đông Quân: “Nàng muốn gì?”.
Hứa Tận Hoan: “Muốn ta cưới nàng”.
Vệ Đông Quân: “Ngươi không cưới vì...?”.
Hứa Tận Hoan: “Ta chỉ muốn thân thể nàng”.
Có thể nói trắng ra vậy sao? Vệ Đông Quân đỏ bừng mặt, nhất thời không biết nên nói gì.
Ninh Phương Sinh nghiêng đầu nhìn nàng, hỏi tiếp: “Về sau thì sao?”.
“Sau đó ta không đến phủ nàng nữa. Nàng tìm ta không biết bao nhiêu lần, ta cũng chẳng buồn gặp, dần dần, nàng cũng chỉ đành hết hy vọng”.
Ninh Phương Sinh: “Ngươi nghĩ nàng có chấp niệm với ngươi là vì sao?”.
“Ta không gặp nàng, nàng nhờ người chuyển cho ta một phong thư. Trong thư viết: Chỉ cần ngài còn sống một ngày, ta sẽ chờ ngài một ngày”.
Yết hầu Hứa Tận Hoan khẽ động, trầm giọng: “Lời thề thốt thường chẳng đáng tin, nhưng nam nhân ấy mà, ai lại không muốn có một nữ tử đợi mình suốt đời chứ”.
Ninh Phương Sinh: “Nàng ở đâu?”.
Hứa Tận Hoan: “Ngõ Cẩu Vỹ, căn thứ tư từ trái sang”.
Ninh Phương Sinh: “Người thứ hai là ai?”.
Hứa Tận Hoan im lặng một lúc, nhẹ giọng nói ra cái tên: “Lữ Tiểu Anh”.
“Nàng quê ở đâu? Thân phận gì?”.
“Quê quán thì không rõ, chỉ biết nàng gả đến kinh thành, là một quả phụ”.
Quả phụ? Vệ Đông Quân lại đỏ mặt. Người này sao còn dây dưa cả với quả phụ nữa, thật đúng là phong lưu thành thói.
“Mẹ chồng nàng mời ta vẽ chân dung, nàng đi theo hầu hạ, thế là quen biết”.
Hứa Tận Hoan khẽ cười khổ: “Phải nói sao mới được đây... Mười ngày sau, nàng nói muốn cùng ta bỏ trốn”.
Bỏ trốn?!
Trần Khí giật mình suýt kêu thành tiếng.
Thời buổi này đúng là bên khô thì khô chết, bên lụt thì lụt chết. Hắn sống mười tám năm, bên cạnh chỉ có mỗi Vệ Đông Quân là nữ tử. Người kia thì hay rồi, đến quả phụ cũng tình nguyện bỏ trốn cùng hắn.
Hứa Tận Hoan: “Ta nghĩ một lúc, nói nếu trốn thì chỉ làm thiếp. Nàng im lặng hồi lâu rồi nói, nguyện làm thiếp của ta, thậm chí làm tỳ nữ cũng được. Ta lại nghĩ kỹ hơn, nói rằng ta không lấy vợ, cũng chẳng nạp thiếp, thôi thì đừng nữa”.
“Nàng hỏi: Vì sao?”.
Trần Khí cũng không nhịn được hỏi: “Đúng đó, vì sao?”.
Hứa Tận Hoan nhìn sang Trần Khí: “Cả đời ta chỉ muốn qua lại giữa ngàn hoa, không dính một chiếc lá, chẳng màng dài lâu”.
Trần Khí: “...”. Thế mà cũng được à?
Vệ Đông Quân nghiến răng nghiến lợi trong lòng: Hừ, nam nhân!
Nét mặt Ninh Phương Sinh không có vẻ gì quá ngạc nhiên, chỉ hờ hững hỏi: “Người tên Lữ Tiểu Anh đó, ta có thể tìm nàng bằng cách nào?”.
“Tiền phủ ở kinh thành. Tổ tiên từng làm đến chức Nội các, có người từng đảm nhiệm Tổng trấn Tam Biên”.
“Tiền phủ?”.
Vệ Đông Quân bật thốt lên, người lao về phía trước một bước lớn, mắt trợn tròn sắp rơi ra.
“Ngươi nói là Lữ thị, con dâu trưởng của Nhị phòng Tiền phủ?”.
“Sao vậy?”. Hứa Tận Hoan nở nụ cười rạng rỡ: “Cô nương quen nàng à?”.
💬 Bình luận chương