“Khi đó ta vừa tròn sáu tuổi, thế nhưng cũng đã hiểu, bị bán đi đồng nghĩa với việc cha mẹ không cần ta nữa. Từ nay về sau, dù sống hay chết, ta cũng chẳng còn liên quan gì đến bọn họ”.
Hướng Tiểu Viên lại cười, trong nụ cười mang theo vị đắng nơi khóe môi.
“Điều ta không thể nào hiểu nổi là dù ta có là đứa con vô dụng đi chăng nữa, chẳng lẽ không phải vẫn là máu mủ ruột rà của họ hay sao? Ruột rà thân thích lại có thể nói bán là bán được sao?”.
Đêm trước khi vào Hạ gia, mẹ phá lệ ôm nàng lên giường lớn, cho nàng nằm giữa cha mẹ.
Nàng mừng rỡ vô cùng, thầm nghĩ: “Cha mẹ vẫn còn luyến tiếc ta đấy chứ”.
Nàng rúc đầu vào lòng mẹ, không dám nhúc nhích, sợ rằng chỉ cần cử động thôi, cảnh tượng trước mắt sẽ vỡ tan như giấc mộng. Giấc mộng là giả, nhưng vòng tay ấm áp trước mắt là thật. Lòng mẹ thật mềm mại, tay vỗ lên người nàng từng nhịp từng nhịp, như thể đang dỗ dành đứa con bé bỏng mà bà thương yêu nhất. Đó là lần đầu tiên trong đời nàng được nằm ôm mẹ, kề bên cha. Chính vì là lần đầu tiên, nàng không nỡ ngủ. Mỗi khi cơn buồn ngủ kéo đến, nàng lại lén cấu mình một cái để tỉnh táo trở lại.
Không biết đã bao lâu trôi qua, khi nàng lơ mơ sắp thiếp đi thì bên tai chợt vang lên tiếng trò chuyện.
Cha hỏi: “Con bé này ngủ rồi à?”.
Mẹ đáp: “Không nhúc nhích chút nào, chắc ngủ say rồi”.
Cha nói: “Bế nó đi mau, chật chội chịu không nổi”.
Mẹ không hề do dự, đáp: “Được”.
Trong mắt Hướng Tiểu Viên ánh lên tia sáng, thế nhưng không có lấy một giọt lệ rơi, nàng lại còn mỉm cười, như thể câu nói “bế nó đi” ấy chưa từng để lại vết sẹo trong lòng. Nhưng ba người đối diện đều hiểu rõ, từng câu từng chữ nàng nói lúc này, từng người nàng nhắc đến, đều là những cơn bão tố trút xuống trái tim nàng, để lại những vết thương sâu hoắm. Dù thời gian có trôi qua bao lâu, cho dù nàng đã hóa thành hồn ma, thì chỉ cần vết thương ấy bị lật lại, dòng máu âm ỉ bên trong vẫn sẽ tuôn trào, chưa từng lành lại. Ma cũng biết đau, chỉ là không có ai để giãi bày.
Vệ Đông Quân nghe mà ruột gan quặn thắt, thầm nghĩ: Nếu trong lòng Hướng Tiểu Viên có lấy một điều gì để níu giữ, có lẽ nàng đã không bước lên con đường tuyệt vọng kia.
“Họ là lý do khiến ngươi không muốn sống nữa sao?”. Nàng nhẹ giọng hỏi.
“Không”.
Hướng Tiểu Viên đáp dứt khoát: “Ta chỉ cảm thấy họ rất kỳ lạ. Rõ ràng không thích ta, tại sao lại còn sinh ta ra?”.
Nói rồi, nàng lại hỏi tiếp: “Họ chán ghét con gái như thế, nhưng chẳng phải chính họ cũng được sinh ra từ bụng của nữ nhân hay sao?”.
Cuối cùng, nàng hắng giọng, hỏi thêm: “Đều là nữ nhân cả, vì sao mẹ ta lại đi lấy lòng kẻ luôn đ.á.nh đập bà, quý trọng mấy đứa con trai chẳng hề hiếu thuận, mà lại chèn ép đứa con gái duy nhất biết thương bà như ta chứ?”.
Không ai trả lời được. Trong màn sương dày đặc, là một sự tĩnh lặng rợn người như thể chết chóc.
Hướng Tiểu Viên nhìn ba người trước mặt: “Các ngươi có muốn nghe đáp án của ta không?”.
Đàm Kiến và Ninh Phương Sinh còn chưa kịp lên tiếng, Vệ Đông Quân đã gật đầu lia lịa: “Muốn nghe”.
“Bởi vì…”.
Hướng Tiểu Viên thở nhẹ, từng chữ như rơi từ sâu thẳm trong lòng: “Có lẽ, bọn họ cũng chẳng có lựa chọn nào khác”.
Vệ Đông Quân vốn rất ít rơi lệ, đến cả Trần Khí cũng từng nói nàng là kẻ lòng dạ sắt đá. Nhưng lúc này, nàng không sao nhịn được nữa, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Nàng nghẹn ngào: “Vậy là… ngươi đã tha thứ cho họ rồi sao?”.
Hướng Tiểu Viên lắc đầu: “Không phải tha thứ, mà là không đáng. Chuyện không đáng thì bỏ qua đi”.
Nhưng từ câu nói ấy, Vệ Đông Quân lại nghe ra một ý khác, vội lau nước mắt, hỏi: “Vậy có chuyện gì là không thể bỏ qua được?”.
“Không phải chuyện, mà là một người. Người này không thể bỏ qua được”.
Nụ cười trên mặt Hướng Tiểu Viên vụt tắt, sắc mặt cũng dần nghiêm lại: “Chính nàng mới là nguyên nhân thực sự khiến ta không muốn sống tiếp nữa”.
Tim Vệ Đông Quân run: “Người đó là ai?”.
Hướng Tiểu Viên cúi đầu, đáp: “Tam tiểu thư Hạ phủ”.
Sao lại là nàng? Sao có thể là nàng? Cả ba người đều lộ vẻ kinh ngạc đến khó tin. Nhất là Đàm Kiến. Năm năm qua, hắn chưa từng ngừng suy nghĩ lý do Hướng Tiểu Viên tìm đến cái chết. Chẳng lẽ là bị ép? Hay là vì Phòng Thượng Hữu? Hoặc là vì hắn chậm trễ thực hiện lời hứa, khiến nàng tuyệt vọng với nam nhân khắp thiên hạ? Hắn vạn lần cũng không ngờ, lại là một nữ nhân... một người hoàn toàn chẳng liên quan, cách xa vạn dặm, chẳng có chút dính líu gì đến nàng.
Đàm Kiến cố nén nỗi kinh hoàng trong lòng, hỏi: “Tại sao lại là nàng?”.
Ánh mắt Hướng Tiểu Viên thoáng chút hoảng hốt: “Nếu thời gian có thể quay ngược sáu năm trước, thực ra ta cũng không tin, sẽ có một ngày ta vì người này mà tự sát”.
Nếu thời gian có thể quay ngược thêm hai mươi chín năm trước… thì nàng càng không thể tin nổi, rằng cuộc đời mình sẽ bị thay đổi hoàn toàn vì một bé gái chỉ lớn hơn nàng ba tuổi.
Hạ gia là danh môn vọng tộc một vùng, tiếng tăm lẫy lừng trăm dặm. Người đứng đầu là lão phu nhân, họ Hứa.
Hứa gia cực kỳ giàu có, khi Hứa thị gả vào Hạ gia, của hồi môn phải chất đầy hai chiếc thuyền lớn. Đôi vợ chồng trẻ sống bên nhau ba năm mặn nồng, rồi sinh hạ một quý tử, là Hạ lão gia hiện tại.
Khi Hạ lão gia ba tuổi, cha ông ra ngoài buôn bán không may gặp hỏa hoạn, vì cứu người mà bị thiêu sống. Hứa thị không tái giá, nhờ hai người huynh trưởng của mình giúp đỡ, gắng gượng chèo chống cơ nghiệp Hạ gia.
Về sau, dưới sự sắp đặt của Hứa thị, Hạ lão gia cưới vợ là Cố thị. Cố thị một hơi sinh liền ba trai, ba gái, còn Tam tiểu thư mà Hướng Tiểu Viên phải hầu hạ tên là Hạ Trạm Anh, là con gái út của bà.
Lần đầu tiên Hướng Tiểu Viên gặp Hạ Trạm Anh là ở chính điện của Hứa thị. Thật ra cùng lúc bị bán vào Hạ gia, có sáu bé gái. Sau mấy tháng được quản sự Trương ma ma dạy dỗ, Hứa thị bảo bà ta chọn ra ba đứa nổi bật nhất, định đưa vào viện của ba vị tiểu thư Hạ gia. Hướng Tiểu Viên là một trong số đó.
Nô tỳ có tính tình của nô tỳ, còn tiểu thư thì có sở thích riêng. Ba người họ quỳ rạp dưới đất, nơm nớp lo sợ chờ đợi các tiểu thư chọn. Trương ma ma từng nói, Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư được Cố thị nuôi dạy từ nhỏ, tính tình hiền hậu lễ phép. Chỉ có Tam tiểu thư, mới mấy tháng tuổi đã bị lão phu nhân bế đi, đích thân dạy dỗ. Nếu nói lão phu nhân là chủ nhân thực sự của Hạ phủ, thì Tam tiểu thư là tiểu tổ tông của nơi này. Trương ma ma còn dặn, ai bị chọn vào hầu hạ Tam tiểu thư thì phải cẩn thận gấp đôi, không thì chưa chết cũng mất nửa cái mạng.
Hôm ấy, Hứa lão phu nhân ngồi uy nghi trên ghế chủ vị, Cố thị thì rụt rè đứng hầu một bên. Dưới bàn bày ba chiếc ghế, trên đó là ba cô bé xinh xắn ngồi chờ chọn.
Hứa thị gọi đứa nhỏ nhất lại gần. Con bé lao ngay vào lòng bà, bà ôm nó trong tay, rồi chỉ vào mấy bé gái phía dưới: “Tam Nhi, chọn một đứa đi”.
Tiểu danh của Hạ Trạm Anh là Tam Nhi.
Tam Nhi đảo mắt một vòng, chỉ vào Hướng Tiểu Viên: “Nàng tên gì?”.
Trương ma cười đáp: “Bẩm Tam tiểu thư, nàng tên là Hướng Xuân Hoa”.
“Vậy thì chọn nàng”.
Lúc đó Hướng Tiểu Viên đang không ngừng cầu nguyện trong lòng, cầu trời khấn phật đừng để mình bị Tam tiểu thư chọn trúng. Nào ngờ lại là nàng.
Khi ấy, Cố thị hơi nhíu mày: “Tam Nhi, đổi người khác đi”.
“Mẹ, vì sao?”.
Hứa lão phu nhân chưa đợi Cố thị trả lời, đã hừ một tiếng: “Mẹ con sợ đứa nha đầu này xinh quá, sau này e con không kìm được”.
“Sợ gì”. Tam Nhi nghiêng đầu: “Không kìm được thì ta đánh, đ.á.nh đến khi nàng ngoan ngoãn thì thôi”.
“Giỏi, đúng là đứa trẻ ta nuôi dạy”.
Hứa lão phu nhân liếc nhìn Cố thị, cười sâu xa: “Tam Nhi, nói cho mẹ con nghe, phải đối phó với ch.ó dữ thế nào?”.
“Bà nội nói: sợ cũng vô ích. Muốn ch.ó dữ không cắn ngươi, thì tay trái cầm gậy, tay phải cầm dao, không phục thì giếc”.
💬 Bình luận chương