Sau khi Ứng Tiếu phân tích cặn kẽ ưu nhược điểm của từng phương pháp phẫu thuật, mẹ của Lý Mộng Bằng vẫn kiên quyết chọn con đường lên bàn mổ. Dù bản thân Lý Mộng Bằng có phần chùn bước, sợ hãi, nhưng dưới góc độ một bác sĩ, Ứng Tiếu cũng chẳng thể khuyên can thêm được gì.

Cuối cùng, mẹ Lý Mộng Bằng quyết định sẽ đưa con gái lên Bệnh viện số 3 Vân Kinh. Ứng Tiếu bèn viết giấy giới thiệu hai mẹ con đến gặp một vị bác sĩ Phó Trưởng khoa bên Phụ khoa - một chuyên gia "mát tay" khét tiếng trong các ca phẫu thuật tạo hình kiểu này.

Cầm tờ giấy giới thiệu trên tay, hai mẹ con cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng khám.

Hai ba tuần tiếp theo trôi qua trong bình yên và nhàn nhã. Ứng Tiếu không còn đụng độ thêm ca bệnh "khó đỡ" nào nữa.

Kỳ công tác hai tháng đầu tiên ở tuyến dưới sắp sửa khép lại. Giai đoạn tiếp theo, Ứng Tiếu sẽ tham gia vào chiến dịch "Đưa dịch vụ Hỗ trợ sinh sản về làng". Đây là chương trình do chính quyền huyện khởi xướng, quy tụ y bác sĩ từ các trạm y tế xã lân cận cùng phối hợp thực hiện. Đội ngũ y bác sĩ sẽ "khăn gói quả mướp" lặn lội xuống tận các thôn bản vùng sâu vùng xa, cứ cắm chốt hai ba ngày ở thôn này rồi lại di chuyển sang thôn khác, ròng rã suốt một hai tháng trời. Thực trạng đáng buồn là phần lớn các cặp vợ chồng ở thôn quê hoàn toàn mù tịt về khái niệm "Trung tâm sinh sản" hay chữa trị hiếm muộn. Chính vì vậy, chiến dịch được triển khai với mục tiêu hàng đầu là nâng cao nhận thức: tổ chức các buổi hội thảo tuyên truyền kiến thức chuẩn bị mang thai khoa học (như cách tính ngày rụng trứng, cách dùng que thử rụng trứng, các bí kíp tăng khả năng thụ thai...); tư vấn các mốc thời gian cảnh báo cần đi khám hiếm muộn theo từng độ tuổi; cung cấp dấu hiệu nhận biết các bệnh lý thường gặp như suy buồng trứng sớm, đa nang buồng trứng; hướng dẫn thời điểm thử thai, khám thai định kỳ... Sau phần hội thảo là chuyên mục hỏi đáp thắc mắc và thăm khám trực tiếp. Các bác sĩ sẽ tiến hành kiểm tra lâm sàng và đưa ra phác đồ tư vấn cá nhân hóa cho từng cặp vợ chồng. Đặc biệt, chương trình còn phát miễn phí các bộ sản phẩm hỗ trợ canh trứng do một thương hiệu dược phẩm đình đám tài trợ.

Là bác sĩ chuyên khoa Hiếm muộn, Ứng Tiếu dĩ nhiên là nhân tố nòng cốt không thể vắng mặt trong chiến dịch này. Đồng hành cùng cô còn có một nữ bác sĩ của trạm y tế xã bên cạnh cũng đang trong kỳ luân chuyển tuyến dưới (tham gia chiến dịch này cũng được tính vào điểm đánh giá thâm niên công tác cơ sở). Hỗ trợ hậu cần cho hai nữ bác sĩ là một nam một nữ cán bộ thuộc Hội Liên hiệp Phụ nữ huyện, kiêm luôn nhiệm vụ lái xe, khuân vác vật tư y tế, tài liệu tuyên truyền, dựng rạp... Có lẽ sự góp mặt của các chuyên gia xịn xò đến từ Trung tâm sinh sản tuyến trung ương như Ứng Tiếu chính là lý do khiến chính quyền huyện mạnh dạn tổ chức quy mô chiến dịch "Đưa dịch vụ Hỗ trợ sinh sản về làng" hoành tráng đến vậy.

Vì nhiều thôn bản nằm cách xa trung tâm thị trấn, đường sá đi lại khó khăn, để tiết kiệm thời gian và sức lực, trong suốt một hai tháng diễn ra chiến dịch, cả đoàn gần như sẽ "ăn bờ ngủ bụi" ngay tại các Nhà văn hóa thôn - nơi thường tích hợp sẵn Trạm y tế thôn, có chỗ tắm rửa, nghỉ ngơi tạm bợ. Chăn màn, gối đệm đều có sẵn, điều kiện sinh hoạt tuy không bằng nhà nghỉ trên thị trấn nhưng cũng gọi là tạm chấp nhận được. Dĩ nhiên, nếu thôn nào điều kiện cơ sở vật chất quá tồi tàn, cả đoàn sẽ phải lóc cóc chạy xe về thị trấn gần nhất để tá túc qua đêm.

Ứng Tiếu vốn tính thích bay nhảy, ưa khám phá những điều mới mẻ nên đang cực kỳ háo hức mong chờ chuyến đi này.

Ngặt một nỗi, một khi chiến dịch khởi động, cơ hội để chạm mặt Mục Tế Sinh gần như bằng không.

Đợi đến khi chiến dịch kết thúc cũng là lúc Ứng Tiếu hết hạn công tác tuyến dưới, khăn gói trở về Bệnh viện số 3 Vân Kinh. Thời điểm đó cũng vừa vặn trùng với lịch kết thúc đợt công tác của Mục Tế Sinh. Do vướng bận ca cấp cứu sinh ba nhà Tôn Hồng, lịch trình xuống tuyến dưới của anh bị lùi lại đôi chút, nhưng ngày kết thúc thì vẫn giữ nguyên. Vì vậy đợt này anh chỉ cắm chốt ở đây vỏn vẹn 3 tháng, đợt sau sẽ đi bù 5 tháng nữa (Quy định xét duyệt lên Trưởng khoa yêu cầu thâm niên công tác tuyến cơ sở 36 tuần, ngắn hơn so với xét duyệt Phó Trưởng khoa).

Buổi tối ngay trước ngày xuất quân, trước khi sang nhà Mục Tế Sinh chào tạm biệt, Ứng Tiếu lăng xăng chạy đi sắm sửa thêm một đống đồ lặt vặt, rồi hì hục thu dọn hành lý: từ quần áo, giày dép, mỹ phẩm dưỡng da, cho đến mì gói, bánh quy cứu đói; rồi nào là sách vở chuyên ngành, tài liệu phát tay, giáo án bài giảng, laptop, USB chứa slide thuyết trình, banner áp phích tuyên truyền, mấy chục bộ kit hỗ trợ thụ thai... Đóng gói xong xuôi, cô mở laptop check lại slide bài giảng một lượt cuối, sửa lại vài lỗi đánh máy. Ngước mắt nhìn đồng hồ, kim phút đã nhích gần đến con số 10.

"Ưm..." Bụng dạ Ứng Tiếu tự dưng lại biểu tình đòi ăn đồ ngon.

Cứ nghĩ đến cảnh chuỗi ngày "ăn bờ ngủ bụi" sắp tới chắc chắn bữa đói bữa no, kham khổ đủ đường, trong khi mấy quán ăn trên thị trấn này nấu nướng cũng rất ra gì và này nọ.

Hay là... tự thưởng cho mình một chầu sướng miệng trước khi lên đường nhỉ? Đi làm tô mì tương đen cho đã thèm?

Càng nghĩ đến bát mì nóng hổi, nước miếng càng tứa ra. Cuối cùng, Ứng Tiếu dứt khoát đẩy ghế đứng dậy, ba chân bốn cẳng vắt chân lên cổ phi thẳng ra quán mì tương đen quen thuộc.

Cô nhớ mang máng là quán này mở cửa đến tận 10 giờ đêm cơ.

Đến nơi, Ứng Tiếu gọi ngay một bát mì tương đen cỡ bự kèm hai đĩa đồ ăn kèm nhỏ. Cô thong thả vừa xì xụp ăn mì vừa lướt điện thoại giải trí.

Đang ăn dở thì có một gã đàn ông lạ mặt lững thững bước vào quán. Hắn chọn một chiếc bàn trống nằm chếch về phía bên trái Ứng Tiếu, cách cô đúng một lối đi nhỏ. Hắn cũng gọi một bát mì tương đen và một chai bia. Thấy vậy, Ứng Tiếu cũng chẳng bận tâm gì thêm.

Vì tối cũng chả đói meo mốc gì, Ứng Tiếu ăn uống khá từ tốn, thủng thẳng. Gắp được vài đũa thấy bụng đã lưng lửng, cô tính bỏ mứa thì lại thấy tiếc của. Nghĩ bụng đằng nào thì bàn bên cạnh gã kia vẫn đang ngồi ăn, quán chưa đóng cửa ngay được, cô cứ nhẩn nha nấn ná thêm một lúc.

Đúng 10 giờ tròn, ông chủ quán bước tới bàn Ứng Tiếu, xởi lởi nói: "Chị cứ thong thả dùng bữa nhé! Để tôi chốt bill thanh toán trước, lát nữa tôi phải đối soát sổ sách cuối ngày. Chị cứ ngồi ăn tự nhiên nha."

"Dạ vâng." Ứng Tiếu rút ví trả 12.5 tệ.

Vừa và thêm vài miếng mì, Ứng Tiếu bỗng sởn gai ốc, linh cảm có điều gì đó sai sai.

"???" Cô từ từ quay cổ nhìn sang bàn bên cạnh. "!!!"

Cái gã đàn ông lạ mặt bàn bên đang... đang... đang tuốt lươn (th* d*m) ngay tại trận!!!

Và điều khiến Ứng Tiếu buồn nôn hơn cả là, cô chắc chắn một vạn phần trăm là từ nãy đến giờ gã ta vẫn luôn lén lút nhìn trộm cô! Bàn tay phải của gã giả vờ cầm đũa gắp mì, nhưng bàn tay trái thì đang thò xuống dưới gầm bàn làm cái trò đồi bại đó...! Đã thế, chốc chốc gã lại len lén liếc nhìn khuôn mặt cô, rồi lại tiếp tục hành sự, rồi lại lén liếc nhìn.

Ọe!

Ứng Tiếu thừa biết ngoài xã hội đầy rẫy những thành phần b**n th** kiểu này, thậm chí chúng còn lấy việc bị nạn nhân phát hiện làm thú vui k*ch th*ch.

Thứ b**n th** b*nh h**n!

Ứng Tiếu ngẩng phắt đầu lên, đưa mắt dáo dác tìm ông chủ quán nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng ông đâu. Chắc lại lủi đi giải quyết nỗi buồn rồi. Khổ nỗi quán này làm gì có toilet, muốn giải quyết nỗi buồn phải đi bộ ra nhà vệ sinh công cộng cách đó một đoạn khá xa.

Ứng Tiếu chưa từng chạm mặt gã b**n th** này bao giờ, nhìn điệu bộ thì chắc chắn không phải dân địa phương. Người dân trên thị trấn này đa phần cô đều quen mặt, ai cũng hiền lành, chất phác. Gã này chắc là dân thành phố dạt xuống đây chơi trò đồi bại.

"..." Ứng Tiếu cố giữ bình tĩnh. Cô biết tỏng tâm lý của đám b**n th** này: Nạn nhân càng sợ hãi, càng hoảng loạn, chúng càng phấn khích tột độ. Cô giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tay vẫn cầm đũa nhưng mắt thì lén lút bấm điện thoại nhắn tin WeChat cho Mục Tế Sinh: [Mục Tế Sinh ơi, tôi vừa đụng độ một thằng cha b**n th** thích khoe 'của quý' ở quán mì mẹ Vương này. Anh rảnh không, gọi báo công an giúp tôi với. Mấy thành phần này bản chất hèn nhát lắm, thấy động là xách quần bỏ chạy mất hút ngay. Gã này không phải dân ở đây, xổng mất là tìm mờ mắt chả ra đâu.]

Ứng Tiếu từng đọc rất nhiều bài viết hướng dẫn kỹ năng phòng chống tội phạm quấy rối t*nh d*c. Bài bản "dằn mặt" bọn b**n th** này gồm 3 bước: Phớt lờ - Rời đi - Báo cảnh sát. Mấy cái lời khuyên trên mạng kiểu "đứng lại chửi bới, sỉ nhục, khinh bỉ nó" hên xui lắm. Gặp đứa nhát gan thì nó sợ, nhưng gặp trúng đứa b**n th** nặng thì nó lại ảo tưởng nạn nhân đang "hợp tác, tương tác" với mình, thế là nó càng hưng phấn, càng làm tới.

Ứng Tiếu không vội vàng đứng lên bỏ đi ngay. Quán mì lúc này vẫn đèn điện sáng choang, ông chủ có thể quay lại bất cứ lúc nào. Quan trọng hơn, từ trạm y tế đến đây rất gần, Mục Tế Sinh và công an thị trấn chỉ mất vài phút là có mặt. Ngược lại, những con hẻm ngoài thị trấn lúc này tối om như mực, thân gái dặm trường Ứng Tiếu không dại gì mà vác xác ra đường một mình lúc này, lỡ xảy ra chuyện bất trắc thì kêu trời không thấu.

Tin nhắn của Mục Tế Sinh gửi lại nhanh như chớp: [Đứng yên đó. Tôi qua ngay.]

[Ok anh.]

Cất điện thoại vào túi, Ứng Tiếu ngẫm nghĩ vài giây, rồi bưng nguyên bát mì chuyển sang chiếc bàn dài đặt sát cửa ra vào, mặt hướng thẳng ra đường.

Y như rằng, chỉ vài giây sau, gã b**n th** cũng lạch cạch bưng bát mì dời đô theo cô. Gã vẫn chọn vị trí cách cô một lối đi, nhưng lần này gã ngồi quay mặt về phía cô, một tay cầm chai bia giả vờ tu ừng ực, tay kia thì lại luồn xuống dưới gầm bàn. Lúc này, Ứng Tiếu đang ngồi quay mặt ra cửa, còn gã thì ngồi quay lưng lại phía cửa.

"..." Ứng Tiếu bắt đầu cân nhắc xem có nên phi thẳng ra ngoài đường đứng đợi luôn cho lành không.

Cô cúi gằm mặt xuống bát mì. Chợt, một tiếng "RẦM" đinh tai nhức óc vang lên phá tang bầu không gian tĩnh mịch!!!

"Úi mẹ ơi?!" Ứng Tiếu giật nảy mình ngẩng phắt đầu lên, đập vào mắt cô là cảnh tượng... là cảnh tượng Mục Tế Sinh vừa tung một cú "Thiết xa cước" uy lực kinh hồn giáng thẳng vào thanh ngang dưới gầm ghế của gã b**n th**, hất tung cả người lẫn ghế ngã lăn quay lơ ra sàn nhà!!!

Cú đá quá hiểm khiến chiếc ghế bị đẩy trượt mạnh về phía trước, trong khi phần thân trên của gã b**n th** vẫn giữ nguyên vị trí theo quán tính. Hậu quả là, hai chân trước của ghế nẩy tưng lên không trung, còn hai chân sau thì trượt dài trên mặt sàn. Gã b**n th** mất đà ngã ngửa ra sau, chỏng kềnh bốn chân lên trời!!

Ứng Tiếu há hốc mồm, lắp bắp: "Mục... Mục..."

Cô thực sự sốc toàn tập!

Gã b**n th** vội vàng chống tay xuống sàn gượng dậy nhưng mông đập mạnh xuống đất ê ẩm, mặt mũi thì đờ đẫn, ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Hai chân gã vẫn vắt vẻo trên chiếc ghế đổ kềnh, nửa người trên thì co rúm lại rúc dưới gầm bàn, che chắn lối đi, cái tư thế chổng vó lên trời trông tởm lợm y chang một con cóc ghẻ.

Khuôn mặt gã mang dáng oval khá phổ thông, da dẻ nhẵn nhụi, tóc vuốt keo rẽ ngôi 8/2 bóng lộn, mắt đeo kính cận trí thức giả cầy.

Sắc mặt Mục Tế Sinh lúc này tối sầm lại, lạnh lẽo, âm u như Diêm vương đòi mạng. Anh siết chặt quai hàm, sải bước tới gần. Bàn tay trái vẫn thọc sâu vào túi áo dạ măng tô, bàn tay phải nhón lấy vỏ chai bia trên bàn. Những ngón tay thon dài, thanh mảnh kẹp chặt đáy chai, anh từ từ dốc ngược chai bia xuống, rót thứ chất lỏng sủi bọt trắng xóa xối xả lên mặt, lên người gã b**n th**. Giọng anh rít qua kẽ răng, lạnh buốt thấu xương: "Mày không tự soi gương xem bản thân mày đáng giá mấy lạng thịt à?"

"Á á á!!!" Gã b**n th** rú lên thảm thiết, vội vàng ôm mặt kêu la.

"Ôi vãi chưởng...!!" Ứng Tiếu đứng hình, mắt chữ O mồm chữ A.

Đây... đây có thật sự là vị bác sĩ Mục lương y như từ mẫu, dịu dàng ấm áp, cứu nhân độ thế thường ngày không vậy?!! Cô đang bị ảo giác hay xuyên không sang vũ trụ song song rồi hả trời?!

Nhưng mà nghe đến cái câu "không tự soi gương xem bản thân mày đáng giá mấy lạng thịt à", Ứng Tiếu nhịn không nổi tò mò, len lén liếc mắt nhìn xuống... Ờm, đúng là "mấy lạng thịt" thật, kích cỡ còn thảm hại hơn cả cái gã đối tượng xem mắt "9 centimet" hồi đó của cô.

Ứng Tiếu sực nhớ lại cái đợt cô buôn dưa lê về chuyện phòng the của bệnh nhân: "Chồng chị ấy công nhận sung mãn thật... Hàng họ dài tận 14cm, chu vi 4.5cm, mỗi hiệp quất sương sương cũng 20 phút...". Nhớ lúc đó Mục Tế Sinh đã ném cho cô một ánh nhìn khinh bỉ, phán một câu xanh rờn: "Đúng là ếch ngồi đáy giếng, chưa thấy thế giới bao giờ".

Vài phút sau, hai đồng chí công an thị trấn hối hả chạy tới.

Họ tiến hành thẩm vấn nhanh tại hiện trường, lập biên bản ghi nhận sự việc. Không cần Ứng Tiếu phải lên tận đồn lấy lời khai rườm rà, cô chỉ việc ký xác nhận vào biên bản là xong. Hai đồng chí công an túm cổ áo gã b**n th** xách lên xe thùng như xách một con gà rù. Trước khi rút quân, họ không quên nhắc nhở, phê bình Mục Tế Sinh vài câu vì tội "hành xử mang tính chất bạo lực".

Nghe từ "bạo lực" gắn với Mục Tế Sinh, Ứng Tiếu thấy hoang mang tột độ.

Cô thầm nghĩ: Không lẽ cái tên này bị đa nhân cách thật à?!

Giải quyết xong cục nợ, dưới vô số ánh mắt tò mò của người đi đường, Mục Tế Sinh vòng tay ôm chặt lấy bờ vai Ứng Tiếu, che chở, bao bọc lấy cô trong vòng tay rộng lớn, từng bước từng bước dẫn cô rời khỏi quán mì.

Được anh ôm ấp, chở che ấm áp như vậy, tim Ứng Tiếu như đập lỡ mất một nhịp, đầu óc lơ lửng trên mây.

"À ừm..." Đi được một đoạn, Ứng Tiếu khẽ rụt vai lại, lách ra khỏi vòng tay anh một chút, nhỏ giọng nói: "Bác sĩ Mục, tôi không sao đâu."

"..." Mục Tế Sinh xoay người lại, ánh mắt sâu thẳm dò xét nét mặt, biểu cảm của cô. Thấy Ứng Tiếu toét miệng cười tươi rói, người còn đung đưa lắc lư đầy tinh nghịch, cô dõng dạc tuyên bố: "Tôi là bác sĩ chuyên khoa Hiếm muộn mà lị! Mấy cái thể loại 'chim bé' đó làm sao đủ trình độ gây sát thương tâm lý cho tôi được!"

Mục Tế Sinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: "Ừm, em không sao là tốt rồi."

"Hehe." Ứng Tiếu ngẫm nghĩ một chốc rồi châm chọc: "Bác sĩ Mục này, chính anh mới là người làm tôi sợ chết khiếp đấy. Anh cứ như biến thành một người hoàn toàn khác vậy, hung dữ kinh khủng khiếp!"

"Hạng cặn bã đó phải dùng bạo lực trấn áp thì chúng nó mới chừa thói tởm lợm đi được." Mục Tế Sinh lại đút hai tay vào túi quần, trở về nguyên trạng "tảng băng ngàn năm" lạnh lùng, xa cách thường ngày.

Im lặng vài giây, anh mới hạ giọng thừa nhận: "Nhưng mà, quả thực là tôi hơi mất kiểm soát. Lúc đó tôi... thực sự đã nổi điên."

"Thôi không sao, không sao mà." Ứng Tiếu lấy hết dũng khí, vươn tay vuốt vuốt vuốt vuốt dọc theo cánh tay anh như v**t v* bộ lông của một chú cún bự đang xù lông xù cánh: "Vuốt giận, vuốt giận nào."

Mục Tế Sinh thở dài bất lực, dặn dò: "Đợt công tác 'Đưa dịch vụ Hỗ trợ sinh sản về làng' này, em nhớ phải bám sát mọi người trong đoàn 24/24 nhé. Tuyệt đối không được đi lại một mình. Lỡ có chuyện gì tôi không thể có mặt giải cứu ngay lập tức được đâu."

"Tuân lệnh!" Ứng Tiếu giơ tay chào kiểu quân đội: "Đảm bảo sẽ dính chặt lấy ba người kia như sam, nửa bước cũng không rời!"

"Ngoan." Mục Tế Sinh gật đầu. Hồi tưởng lại cảm giác bất an, phẫn nộ đến tột độ và sự mất kiểm soát hành vi chưa từng có của bản thân tối nay, anh cuối cùng cũng tự xác nhận được một điều vô cùng quan trọng, và cũng đưa ra một quyết định mang tính bước ngoặt.

Anh trầm ngâm nhìn cô, chần chừ định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong. Cuối cùng anh cất lời: "Khung cảnh đêm nay hơi xô bồ, không thích hợp để nói những chuyện quan trọng. Ứng Tiếu này, một hai tháng nữa, khi em kết thúc đợt công tác và quay lại Bệnh viện số 3 Vân Kinh, lúc chúng ta gặp lại nhau... tôi có một chuyện cực kỳ quan trọng muốn nói với em."

Ứng Tiếu là người nhạy bén, cô thừa biết "chuyện cực kỳ quan trọng" đó là gì. Cái cảm giác yêu xa, chờ đợi, nhung nhớ và mong ngóng này cũng k*ch th*ch và thú vị phết đấy chứ. Thế là cô tủm tỉm cười đáp: "Ok anh."

"Ừm."

"Nhưng mà nhé." Ứng Tiếu tinh nghịch rào trước đón sau: "Từ giờ đến lúc đó tôi sẽ tha hồ tưởng tượng ra 1.000 kịch bản tỏ tình khác nhau đấy. Anh liệu liệu mà chuẩn bị kịch bản nào độc lạ, out trình được hết 1.000 kịch bản của tôi đi nhé, nếu không là tôi trừ điểm thanh lịch đấy."

"Giao cả đống bài tập về nhà cơ à." Mục Tế Sinh bật cười thành tiếng: "Yên tâm đi, kịch bản của tôi dư sức 'out trình' cả 1.000 cái kịch bản não tàn của em."

"Tự tin thái quá thế cơ á?" Ứng Tiếu hốt hoảng giả vờ lo sợ: "Ý anh là não bộ anh siêu việt, lắm sạn hơn não tôi chứ gì?"

"Không phải." Đôi mắt Mục Tế Sinh đen láy, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, anh nhìn sâu vào mắt cô, thì thầm: "Đến lúc đó... em sẽ tự khắc hiểu ra thôi."

Bởi vì, có lẽ anh mong em được hạnh phúc, vui vẻ còn hơn chính bản thân em mong đợi.