Sau khi Phòng Quản lý Y vụ niêm phong xong xuôi bệnh án, Trưởng khoa Quan Cẩn Hành đích thân dẫn Ứng Tiếu đến gặp gia đình bệnh nhân Thu Quỳ để giải thích cặn kẽ sự tình. Với thâm niên mười mấy năm ngồi ghế Trưởng khoa, việc đứng ra đối chất, dàn xếp những ca tranh chấp y khoa phức tạp đã trở thành kỹ năng thấm vào máu của ông. Lời lẽ của Trưởng khoa Quan vô cùng điềm đạm, thấu tình đạt lý, vừa mềm mỏng lại vừa giữ được cái uy của người đứng đầu, mang sức thuyết phục cực kỳ cao. Đáng tiếc, mọi nỗ lực đều như nước đổ lá khoai. Vợ chồng Thu Quỳ và gia đình hai bên kiên quyết không chịu nghe lọt tai bất cứ lời giải thích nào. Trong mắt họ lúc này, vị Trưởng khoa đáng kính kia chẳng qua cũng chỉ đang giở trò bao che, bênh vực cho cấp dưới là Ứng Tiếu và Diệp Mặc mà thôi.

Gia đình Thu Quỳ vẫn cứ nhai đi nhai lại cái điệp khúc cũ rích: "Rõ ràng là đã từng thụ thai thành công bằng phương pháp bơm t*nh tr*ng, cớ sao lại đùng đùng chuyển sang ép làm Thụ tinh ống nghiệm? Nếu cứ kiên trì làm IUI thêm vài lần nữa, biết đâu con tôi lại mang thai bình thường, mẹ tròn con vuông rồi". Thậm chí, họ còn quay sang bới lông tìm vết, đổ lỗi cho sự tắc trách của bệnh viện trong những lần IUI thất bại trước đó. Họ vạch tội: Lần IUI đầu tiên, bệnh nhân có dấu hiệu rụng trứng vào ban đêm, nhưng Trung tâm Sinh sản lại đóng cửa nghỉ làm việc, lỡ mất thời điểm vàng thụ thai. Đến lần IUI thứ ba, bác sĩ Diệp Mặc đã quá cứng nhắc, không chịu đào sâu tìm hiểu nguyên nhân thất bại mà lại vội vàng chốt phương án làm IVF. Nói tóm lại là: Lỗi tại bác sĩ, lỗi tại bệnh viện.

Thuyết phục bất thành, Trưởng khoa Quan đành bất lực rút lui, dẫn theo Ứng Tiếu và Diệp Mặc lui về phòng chuẩn bị tinh thần đón bão thanh tra. Khối lượng hồ sơ bệnh án cần rà soát quá lớn khiến cả ba người đều căng mắt đọc đến mức đầu váng mắt hoa. Đương nhiên là Ứng Tiếu phải nán lại viện cày cuốc tăng ca, cô vội nhắn tin báo cho Mục Tế Sinh biết mình đang vướng chút chuyện rắc rối, chắc phải qua nửa đêm mới lết xác về đến nhà, dặn anh đừng chờ cửa. Thực tâm, cô không có ý giấu giếm anh chuyện mình đang bị dính phốt kiện cáo y tế, cũng chẳng phải sợ anh nhìn thấy bộ dạng tơi tả, thảm hại của mình lúc này. Chỉ đơn giản là tình thế đang dầu sôi lửa bỏng, cô không rảnh rang để lôi điện thoại ra gõ gõ kể lể dông dài.

Sau khi đã rà soát và tập dượt hàng tá kịch bản đối phó với đoàn thanh tra, Trưởng khoa Quan mệt mỏi xua tay cho hai cấp dưới ra về. Trước khi đi, ông không quên dặn dò: "Hai em cứ vững tâm, tin tưởng vào bản thân và tin tưởng vào sự công minh của Bệnh viện. Chúng ta không làm gì sai thì không có gì phải sợ, cứ thả lỏng tinh thần đi. Phải giữ cái đầu lạnh, 'chiến lược thì coi nhẹ, nhưng chiến thuật thì phải coi trọng'. Mai bên Y vụ họ có triệu tập thì cứ bình tĩnh lên đối chất. Họ hỏi gì đáp nấy, trả lời đúng trọng tâm. Công việc hằng ngày cứ diễn ra bình thường, đừng để cái tâm lý tiêu cực, rụt rè ảnh hưởng. Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi."

"Dạ..." Ứng Tiếu thở dài: "Cảm ơn Sếp ạ."

Đạo lý thì ai cũng hiểu, nhưng lâm vào cảnh cá nằm trên thớt thế này, thử hỏi ai mà bình chân như vại cho nổi?

Đêm đó, lúc Ứng Tiếu lê bước về đến nhà thì kim đồng hồ đã chỉ sang rạng sáng ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, Phòng Quản lý Y vụ chính thức khởi động quy trình thanh tra, điều tra sự việc.

Ứng Tiếu và Diệp Mặc lần lượt bước vào phòng lấy lời khai, trải qua những buổi thẩm vấn căng não kéo dài lê thê. Hội đồng thanh tra được phân công vai trò rất bài bản: người thì phụ trách mảng chuyên môn Sản khoa, người thì soi chiếu các khía cạnh pháp lý, lại có cả những thành viên đến từ Ủy ban Quản lý An toàn Y tế và Ủy ban Quản lý Chất lượng Bệnh viện chuyên bắt bẻ các quy chuẩn, quy trình khám chữa bệnh...

Ứng Tiếu chứng tỏ bản lĩnh của một người phụ nữ bản lĩnh, giỏi điều hòa không khí. Nhờ một đêm nghỉ ngơi lấy lại tinh thần, biểu hiện bề ngoài của cô trông đã khá khẩm hơn rất nhiều. Cô bước vào phòng thẩm vấn với phong thái nhẹ nhàng, tự tin, gật đầu chào hỏi tất cả mọi người trong phòng. Cô kéo ghế ngồi xuống, lưng thẳng tắp, khóe môi điểm một nụ cười xã giao chuyên nghiệp, giọng nói rành rọt: "Làm phiền các anh chị vất vả rồi. Tôi đã sẵn sàng, mời mọi người bắt đầu."

Thấy Ứng Tiếu tỏ ra hợp tác, cởi mở và đàng hoàng, hội đồng thanh tra cũng gật gù hài lòng: "Vâng, thế chúng ta bắt đầu nhé."

Bầu không khí căng thẳng trong phòng lập tức dịu đi trông thấy.

Nội dung buổi thẩm vấn chủ yếu xoay quanh việc tái hiện lại toàn bộ bức tranh chi tiết của quá trình điều trị: Cô đã nói gì với bệnh nhân, đã làm những thủ thuật gì, tại sao lại đưa ra phác đồ đó, dựa trên cơ sở y khoa nào... Mọi thứ phải được giải trình ngọn ngành, chân tơ kẽ tóc, thậm chí họ còn yêu cầu cô phải nhắc lại chính xác từng câu chữ trong các cuộc đối thoại với bệnh nhân.

Ứng Tiếu vẫn giữ thái độ nhã nhặn, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi. Cô không hề bộc lộ sự nóng giận, bức xúc, cũng không tỏ vẻ ủy mị, suy sụp. Giọng cô đều đều, rành mạch, phân tích logic, lý trí từng quyết định chuyên môn của mình. Ánh mắt cô luân phiên giao tiếp với từng thành viên trong hội đồng, không bỏ sót một ai. Khi đối diện với những cán bộ thanh tra không có chuyên môn sâu về mảng Hỗ trợ sinh sản, cô lại càng kiên nhẫn giảng giải cặn kẽ từng chút một, thỉnh thoảng còn dùng ngôn ngữ hình thể để minh họa cho dễ hiểu. Còn khi trao đổi với những cây đa cây đề rành rẽ chuyên môn, cô lại nở nụ cười tự tin, thỉnh thoảng tương tác ngược lại: "Điều này là hoàn toàn phù hợp với phác đồ chuẩn, đúng không ạ?". Đôi lúc, cô cũng khéo léo bộc lộ chút oan ức, nghẹn ngào: "Quyết định của tôi lúc đó hoàn toàn không sai chuyên môn...!"

Nhìn chung, cô giữ được cái đầu lạnh, không để cảm xúc tiêu cực, hằn học chi phối buổi làm việc.

Sau phần hỏi cung dạo đầu, hội đồng thanh tra bắt đầu xoáy sâu vào các bằng chứng lưu trong bệnh án. Ứng Tiếu thực sự choáng váng trước độ soi mói tiểu tiết đến mức cực đoan của họ. Nó giống như một trò chơi "Mười vạn câu hỏi vì sao" không hồi kết. Thậm chí, nhiều câu hỏi cứ lặp đi lặp lại một nội dung một cách máy móc, vô lý. Có những quyết định y khoa hiển nhiên rành rành ra đó, chẳng cần phải giải thích "tại sao", nhưng họ vẫn cố chấp vặn vẹo bằng được, y hệt như cái kiểu vặn vẹo điên rồ: "Tại sao cô lại ăn cơm?", "Tại sao cô lại đi ngủ?", và bắt buộc cô phải vạch ra 4 gạch đầu dòng để biện minh. Cũng may là Ứng Tiếu đã cẩn thận chuẩn bị sẵn một núi tài liệu y văn, phác đồ điều trị của các Hiệp hội y khoa uy tín để vứt ra làm bằng chứng thép, bịt miệng những câu hỏi vô cớ đó.

Ngoài khía cạnh chuyên môn, đoàn thanh tra còn săm soi cả thái độ giao tiếp của Ứng Tiếu và Diệp Mặc đối với bệnh nhân. Nào là lúc khám bệnh có nở nụ cười thân thiện, ấm áp như nắng ban mai hay không, giọng điệu có ngọt ngào, ân cần như gió xuân mơn man hay không.

Ứng Tiếu thừa hiểu nguyên tắc sống còn của nghề y: Bác sĩ phải biết thấu cảm và xoa dịu nỗi đau của bệnh nhân, đúng như câu châm ngôn kinh điển: "Đôi khi là chữa khỏi, thường xuyên là xoa dịu, và luôn luôn là sự an ủi" (To cure sometimes, to relieve often, to comfort always). Nhưng xét cho cùng, giá trị cốt lõi mà bác sĩ mang lại không phải là dịch vụ chăm sóc khách hàng kiểu "Khách hàng là Thượng đế", mà là chuyên môn y thuật đỉnh cao. Ngặt nỗi, nhiều bệnh nhân cứ mang cái tư duy "Tiền trao cháo múc", mặc định rằng "Tôi đã xì tiền ra khám bệnh thì các người phải phục vụ tôi tới bến". Nắm bắt được tâm lý đó, các Bệnh viện lúc nào cũng siết chặt cái quy định về thái độ phục vụ, nhiều khi soi mói, làm quá lên một cách nực cười, đúng kiểu chữa lợn lành thành lợn què.

Công bằng mà nói, thái độ làm việc của các thành viên trong hội đồng thanh tra cũng khá đúng mực, chuyên nghiệp. Dù vậy, Ứng Tiếu vẫn không tránh khỏi cái cảm giác bức bối, ngột ngạt như thể mình là một tên tội phạm đang bị thẩm vấn lấy khẩu cung.

Nhưng tựu trung lại, tinh thần của Ứng Tiếu vẫn khá vững vàng.

Đúng như lời Sếp Quan Cẩn Hành đã nói, cây ngay không sợ chết đứng. Cô hoàn toàn tin tưởng vào chuyên môn và lương tâm nghề nghiệp của mình, cô tin rằng sự thật sẽ được làm sáng tỏ và mình sẽ nhận được một phán quyết công tâm. Việc nổi khùng hay ủy mị khóc lóc lúc này chẳng giải quyết được vấn đề gì, khéo lại còn tự rước thêm bệnh vào người, lợi bất cập hại.

Trải qua một ngày bị quay như chong chóng, Ứng Tiếu kiệt sức hoàn toàn.

Đêm đó, cô lại tiếp tục thức trắng để chuẩn bị tài liệu cho buổi thẩm vấn kinh hoàng tiếp theo, cũng chẳng có tâm trí đâu mà hẹn hò gặp mặt Mục Tế Sinh.

Sáng hôm sau, cô dậy thật sớm, rửa mặt mũi tỉnh táo, ăn sáng no nê, rồi xách tinh thần thép lên phòng Y vụ tiếp tục chiến đấu.

Quy định của Bệnh viện số 3 Vân Kinh ghi rõ: Kể từ lúc Phòng Quản lý Y vụ tiếp nhận đơn khiếu nại và khởi động điều tra, chậm nhất trong vòng 4 ngày phải có kết luận cuối cùng. Tốc độ giải quyết càng nhanh càng tốt để tránh rắc rối leo thang. May mắn thay, bản chất ca khiếu nại của Thu Quỳ khá rõ ràng, minh bạch về mặt chuyên môn. Nên chỉ sau hai ngày vạch lá tìm sâu, hội đồng chuyên môn của Bệnh viện đã nhất trí kết luận: Bác sĩ Ứng Tiếu và Diệp Mặc hoàn toàn không có bất kỳ sai sót nào trong quá trình chẩn đoán và điều trị. Ngay sau đó, Phòng Quản lý Y vụ chính thức ban hành văn bản kết luận điều tra và phương án xử lý, đồng thời triệu tập gia đình Thu Quỳ lên để thông báo và giải thích. Đích thân Trưởng phòng Y vụ và Trưởng phòng An ninh Bệnh viện phải ra mặt trong buổi đối thoại này để đề phòng tình huống xấu.

Thu Quỳ vẫn đang nằm bất động trong phòng ICU, gia đình đi thay cũng giữ thái độ khá bình tĩnh, không có hành vi quá khích hay đập phá.

Thế nhưng họ kiên quyết bác bỏ kết luận điều tra của Bệnh viện.

Theo lẽ thường, đến cái giai đoạn Bệnh viện đã đưa ra văn bản kết luận chính thức thế này, đa phần các gia đình bệnh nhân sẽ đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà rút lui. Huống hồ, nếu đem so sánh với những tai biến y khoa nghiêm trọng khác dẫn đến tử vong hay liệt toàn thân, thì cái hậu quả "thương tật vĩnh viễn cấp độ 10" và "sốc phản vệ" đã cấp cứu thành công của Thu Quỳ vẫn được xếp vào hàng nhẹ chán. Ấy vậy mà lần này, gia đình Thu Quỳ lại chơi lớn, tuyên bố đanh thép: Sẽ khởi kiện Bệnh viện ra Tòa án!

Tình cảnh của Thu Quỳ hiện tại khá bi đát. Mặc dù đã thoát khỏi lưỡi hái tử thần sau cơn sốc phản vệ, nhưng cơ thể chị ta đang vô cùng suy nhược, chỉ có thể nằm liệt giường, gắn chặt với hệ thống máy móc leo lên bàn mổ một lần nữa hay không. Mà dẫu có đồng ý, thì cũng phải chờ đợi một khoảng thời gian rất dài để cơ thể phục hồi hoàn toàn. Tóm lại, sau một chu kỳ IVF đầy chông gai, cái kết mà vợ chồng họ nhận lại là: Con thì chẳng thấy đâu, cơ thể vợ thì tàn tạ, tương lai sinh nở mịt mờ.

Gia đình Thu Quỳ thuộc tầng lớp tri thức, tài chính khá giả, chồng làm IT, vợ làm nhà báo. Anh chồng tuyên bố xanh rờn: Tiền bạc không thành vấn đề, cái anh ta cần là một sự công bằng, một lời xin lỗi và bồi thường thích đáng từ Bệnh viện.

Anh ta cày nát các trang mạng y khoa, thu thập đủ thứ tài liệu. Thậm chí, khi Bệnh viện đưa ra lập luận "Thuốc kích trứng dùng trong IUI cũng làm tăng nguy cơ thai ngoài t* c*ng", anh ta còn gân cổ lên phản bác một cách đầy tự tin: "Nguy cơ đó chỉ xảy ra với những phụ nữ vốn dĩ đã bị viêm nhiễm vòi trứng từ trước. Thu Quỳ nhà tôi đã từng mang thai, chứng tỏ vòi trứng cô ấy hoàn toàn bình thường, không hề có bệnh lý nền!".

Ứng Tiếu nghe xong mà chỉ biết cười khổ, xót xa đến nghẹn lòng.

Xót xa cho số phận kém may mắn của Thu Quỳ, và cũng xót xa cho chính bản thân mình.

Cuộc chiến pháp lý sắp tới chắc chắn sẽ là một chuỗi ngày dài lê thê, hao tâm tổn trí, vắt kiệt cả thời gian lẫn sức lực. Đã mang danh bác sĩ thì thời gian thở còn chả có, lấy đâu ra tâm trí mà hầu tòa. Cho dù vụ việc có được dàn xếp ổn thỏa ở Hội đồng Trọng tài Y tế hay phải lôi nhau ra Tòa án, thì chắc chắn Ứng Tiếu cũng sẽ bị lột một lớp da. Cô sẽ phải mệt mỏi đối phó với đủ mọi ban bệ: Từ Ban Giám đốc Bệnh viện, Phòng Y vụ, Luật sư cố vấn của Bệnh viện, Hội đồng Trọng tài, rồi cả Quan tòa... một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Và điều tồi tệ, cay đắng nhất là... Bệnh viện số 3 Vân Kinh có một luật bất thành văn: Bất kỳ y bác sĩ nào đang vướng vào vòng lao lý, khiếu nại, dù là giải quyết tại Trọng tài hay Tòa án, đều BỊ CẤM TUYỆT ĐỐI không được nộp hồ sơ xét duyệt thăng chức "Phó Trưởng khoa".

Cái ghế Phó Trưởng khoa vốn dĩ Ứng Tiếu đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Ai ngờ đâu đức năng thắng số, thế sự xoay vần quá nhanh, trở tay không kịp.

Ứng Tiếu thẫn thờ lang thang vô định ngoài hành lang một lúc lâu rồi mới quay trở lại khu văn phòng Trung tâm Sinh sản.

Oan gia ngõ hẹp thế nào, vừa bước đến cửa, cô đụng mặt ngay gã tiểu nhân Hình Thiên Tài.

Vừa nhìn thấy Ứng Tiếu, Hình Thiên Tài như chuột thấy mèo, giật thót mình lùi lại một bước, lắp bắp thanh minh: "Không... không phải anh xúi giục bọn họ kiện tụng đâu nha..."

Ứng Tiếu dừng bước, lạnh lùng đáp trả: "... Tôi biết thừa không phải do anh."

Anh ta làm quái gì có cái bản lĩnh và cái gan to tày trời đó. Dùng mánh lới nẫng tay trên cái danh Đồng tác giả chính thì còn có thể ỉm nhẹm, dĩ hòa vi quý cho qua chuyện. Chứ cái trò mượn tay bệnh nhân đâm đơn kiện đồng nghiệp, gây rúng động cả bệnh viện thì hậu quả khôn lường, đến lúc bung bét ra thì anh ta cũng toi đời.

Nhưng mà, nghĩ đến thôi cũng thấy uất nghẹn tận cổ.

Kể từ sau đợt thăng chức của bác sĩ Diệp Mặc cách đây vài năm, Trung tâm Sinh sản chưa có thêm bất kỳ ai đủ điều kiện nộp hồ sơ xét duyệt Phó Trưởng khoa. Năm nay, nếu có ứng viên nộp hồ sơ, Hội đồng Xét duyệt Chức danh cấp Bệnh viện gần như chắc chắn sẽ ưu ái duyệt thẳng tay. Bởi lẽ Trung tâm Sinh sản không chỉ là gương mặt thương hiệu, là khoa mũi nhọn của Bệnh viện số 3, mà còn là cỗ máy in tiền khủng nhất viện, với doanh thu năm ngoái lên tới hàng trăm triệu tệ.

Ban đầu, Ứng Tiếu chẳng hề mảy may xem Hình Thiên Tài là một đối thủ cạnh tranh xứng tầm. Bài báo khoa học sắp đăng, cô chễm chệ ở vị trí Tác giả chính số 1, Hình Thiên Tài chỉ đứng lót đường ở vị trí số 2. Bài báo Tác giả chính duy nhất còn lại của cô thì chất lượng nghiên cứu đỉnh cao, ăn đứt mấy cái bài tầm trung của Hình Thiên Tài. Xét về thâm niên, chứng chỉ, giải thưởng... hai người ngang ngửa nhau. Nếu mang hồ sơ ra đọ trực tiếp, Hình Thiên Tài hoàn toàn không có cửa bật lại cô.

Thế nhưng... giờ thì cục diện đã đảo chiều một cách cay đắng.

Cô cũng chẳng có lý do chính đáng nào để yêu cầu Trưởng khoa cấm Hình Thiên Tài nộp hồ sơ thăng chức năm nay, nhường đường đợi cô giải quyết xong rắc rối kiện tụng rồi năm sau hai người cùng nộp. Làm thế vừa gây sự chú ý, dấy lên nghi ngờ đồn đoán trong nội bộ, đi ngược lại chủ trương ém nhẹm của Trưởng khoa Quan, bản thân Ứng Tiếu cũng chả ưa gì cái trò kèn cựa, đấu đá bẩn thỉu chốn công sở.

Nhưng Ứng Tiếu trộm nghĩ, giả sử năm nay Hình Thiên Tài ngư ông đắc lợi cuỗm mất cái suất Phó Trưởng khoa, thì sang năm liệu Hội đồng Xét duyệt có còn ưu ái phân bổ thêm chỉ tiêu cho Trung tâm Sinh sản nữa không? Phải biết rằng, mỗi năm toàn Bệnh viện khổng lồ này chỉ có vỏn vẹn chưa tới 20 suất thăng chức Phó Trưởng khoa. Hội đồng Xét duyệt đâu có hào phóng đến mức năm nào cũng rót chỉ tiêu cho một khoa duy nhất?

Nếu năm sau không có suất, thì năm sau nữa? Hay là phải mòn mỏi chờ đợi 3 năm, 5 năm nữa?

Haiz, có lẽ cô nên hẹn gặp riêng Trưởng khoa Quan để thăm dò ý kiến của ông xem sao.

Nhưng nhớ lại cái điệu bộ dĩ hòa vi quý, chép miệng "Việc phân bổ cho Hình Thiên Tài cái danh Đồng tác giả chính... về mặt lý thuyết cũng không hẳn là vô lý đến mức không thể chấp nhận được" của Trưởng khoa Quan, Ứng Tiếu cũng chả dám ôm hy vọng ông sẽ ra tay đòi lại công bằng cho mình.

Ứng Tiếu thực sự cảm thấy ngột ngạt, bế tắc tột cùng. Cô chợt nhớ đến cô bạn thân Tiêu Thất Thất, nhưng nhớ ra Thất Thất hiện tại còn đang tự kỷ thê thảm hơn cả mình. Thế là, hình bóng Mục Tế Sinh lại hiện lên trong tâm trí cô.

Sau 3 ngày gồng mình đóng vai nữ cường nhân kiên cường, Ứng Tiếu cuối cùng cũng gục ngã. Cô rút điện thoại ra, gõ tin nhắn WeChat cho Mục Tế Sinh, trút bỏ mọi ấm ức:

[Bác sĩ Mục ơi, mấy hôm nay tôi bị sao quả tạ chiếu nặng quá.]

[Cái bài luận văn mà tôi dồn bao tâm huyết đứng tên Tác giả chính, giờ bị giáng cấp xuống thành Đồng tác giả chính rồi. Cái tay đồng nghiệp đứng tên số 2 giở trò hèn hạ, lén dùng email giả mạo của Trưởng khoa gửi thư cho Tòa soạn xin đổi thứ tự tác giả. Vậy mà Trưởng khoa lại bảo...]

[Rồi lại thêm vụ một bệnh nhân của tôi bị thai ngoài t* c*ng. Lúc mổ cấp cứu lại xui xẻo bị sốc phản vệ thuốc mê. Bây giờ người nhà họ đang quậy tung cái bệnh viện lên, khăng khăng đổ lỗi cho tôi ép bệnh nhân làm IVF sai chỉ định, họ cho rằng bệnh nhân thừa khả năng có thai bằng IUI vì đợt trước đã từng đậu thai IUI rồi. Bọn họ còn dọa kiện tôi ra Tòa...]

[Thế là xong... Tôi bị cấm túc, mất luôn tư cách nộp hồ sơ xét duyệt Phó Trưởng khoa năm nay rồi. Khổ thân tôi...]

Ứng Tiếu cứ thế gõ lạch cạch liên hồi, tuôn trào một tràng dài những dòng tin nhắn chất chứa bao nỗi uất nghẹn.

Gõ đến dòng cuối cùng, những giọt nước mắt nóng hổi chực trào nơi khóe mi, lăn dài trên gò má.

Chưa đầy vài phút sau, tin nhắn hồi đáp của Mục Tế Sinh đã nhảy lên màn hình:

[Em thử trao đổi thẳng thắn với Trưởng khoa Quan xem sao? Xem ông ấy có cách nào ép tên Hình Thiên Tài kia rút hồ sơ năm nay, dời sang năm sau nộp cùng em không? Nhưng mà, tôi e là cách này khó khả thi. Tự dưng Hình Thiên Tài lại ngoan ngoãn rút lui không rõ lý do sẽ khiến dư luận trong khoa xì xầm bàn tán. Trưởng khoa Quan chắc chắn không muốn cái vụ bê bối email giả mạo bị phanh phui, vì nói cho cùng đó cũng là sự lỏng lẻo trong quản lý của ông ấy.]

[Việc cấp bách bây giờ là phải tập trung trí lực, tìm cách tháo gỡ dứt điểm cái vụ kiện cáo kia.]

[Để tôi suy nghĩ xem có cách nào giúp em không.]

[Nhưng... có lẽ tôi cũng chẳng giúp gì được nhiều về mặt chuyên môn... Xin lỗi em nhé.]

[Nhưng mà hiện tại, em có muốn sang khu NICU thăm mấy đứa trẻ một lát không? Mỗi lần đối mặt với áp lực, mệt mỏi, tôi thường nhìn vào ánh mắt ngây thơ, sự chiến đấu sinh tồn mãnh liệt của bọn trẻ sinh non. Nhìn khát khao được sống, được hít thở, được ngắm nhìn thế giới này của chúng, tôi lại thấy mọi muộn phiền tan biến, bản thân lại có thêm sức mạnh để bước tiếp. Em nghĩ xem, trên đời này, những điều tốt đẹp, thiện lương vẫn luôn hiện hữu và nhiều hơn hẳn những thứ xấu xa, tồi tệ mà, đúng không?]

Ứng Tiếu đưa tay quệt vội dòng nước mắt, gõ tin nhắn phản hồi:

[Hôm nay đâu phải ca trực của anh? Hôm qua anh mới trực đêm xong mà.]

Mục Tế Sinh rep lại tức thì: [Có một bé bệnh nhân đang có diễn biến xấu. Tôi nán lại viện theo dõi thêm. Tranh thủ chợp mắt một lát trong phòng trực thôi.]

[Vâng. Tôi qua ngay đây.] Ứng Tiếu khựng lại một nhịp, rồi mạnh dạn gõ thêm một dòng:

[Tôi cũng... rất nhớ anh, bác sĩ Mục ạ.]

Gửi tin nhắn xong, Ứng Tiếu tắt màn hình điện thoại, đờ đẫn bước về phía thang máy. Cô nhấn nút thang máy một cách vô thức, đờ đẫn bước ra khỏi tòa nhà khám bệnh, rồi lại đờ đẫn rảo bước về phía khu NICU.

Lúc này đây, trong đầu cô chỉ le lói duy nhất một khao khát: Được nhìn thấy Mục Tế Sinh, được ngắm nhìn những thiên thần nhỏ bé bỏng đang kiên cường giành giật sự sống.

Chắc chắn cô sẽ tìm lại được sự bình yên trong tâm hồn.

Lê bước đến trước cửa kính đóng kín của khu NICU, Ứng Tiếu đang tính gọi điện cho Mục Tế Sinh ra mở cửa, thì đập vào mắt cô là một cảnh tượng khá kỳ lạ.

Một vị hòa thượng vóc dáng cao lớn, vận áo cà sa chỉnh tề đang bước thẳng đến trước chuông cửa NICU, bấm chuông rồi chắp tay đứng đợi.

Lát sau, giọng một cô y tá vang lên qua hệ thống loa đàm thoại nội bộ: "Xin hỏi anh là người nhà của bé nào ạ?"

Vị hòa thượng điềm đạm đáp lời: "Tôi là người nhà của bé Ngũ Nguyệt Phong, giường số 32."

Y tá bên trong không vặn vẹo gì thêm. Một tiếng "Cạch" vang lên, cánh cửa kính điện tử từ từ mở ra.

Đang đúng khung giờ cho phép người nhà vào thăm bệnh, hàng chục cặp mắt tò mò, ngơ ngác của các bậc phụ huynh đang đứng chầu chực ngoài hành lang đồng loạt đổ dồn về phía vị hòa thượng.

Có người không giấu nổi sự kinh ngạc, quay sang xì xào bàn tán với người bên cạnh: "Trời đất thánh thần ơi, loạn cào cào hết rồi! Đến hòa thượng tu hành mà cũng tòm tem đẻ con cơ à!!"