Trở lại Trung tâm Sinh sản, Ứng Tiếu vẫn không ngừng lo lắng cho bạn trai. Dĩ nhiên, cô thừa hiểu mình phải xốc lại tinh thần để tập trung chuyên môn.

May thay, ngay trước giờ nghỉ trưa, như có thần giao cách cảm, Mục Tế Sinh liền gửi đến hai tin nhắn WeChat: [Chắc em nghe tin bên anh vừa tiếp nhận một ca sinh cực non 22 tuần rồi nhỉ?]

[Anh vừa được giao làm tổ trưởng tổ chẩn trị.]

Nắm chặt điện thoại trong tay, Ứng Tiếu không kiềm được mà khẽ reo lên: "Yes!"

Mục Tế Sinh đã cầu được ước thấy rồi!

Tất nhiên, đây mới chỉ là bước khởi đầu của một cuộc chiến trường kỳ. Đứa trẻ ấy, Mục Tế Sinh, bố mẹ đứa bé và toàn bộ y bác sĩ bệnh viện sẽ phải đương đầu với vô vàn chông gai thử thách phía trước. Tất cả chỉ vì một mục tiêu duy nhất: duy trì nhịp đập của sinh mệnh.

Còn cô, cô cũng đang đồng hành cùng các bà mẹ tương lai vượt qua từng khúc cua gập ghềnh. Chỉ khác là, cuộc chiến của cô là để kiến tạo nên những mầm sống mới.

Lúc này, Ứng Tiếu chợt nhận ra mình và Tiêu Thất Thất đã lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử mất rồi. Có vẻ như vị Trưởng khoa Sơ sinh không hề có ý tư thù cá nhân, không hề vì muốn cản bước thăng tiến của Mục Tế Sinh mà giao vị trí tổ trưởng cho một bác sĩ kém cỏi hơn. Mục Tế Sinh là người phù hợp nhất, nên anh được chọn, mọi chuyện chỉ đơn giản có thế.

Trong khi đó, khoa Sơ sinh đang trong trạng thái báo động đỏ.

Tại phòng làm việc, Mục Tế Sinh đang cặn kẽ giải thích tình trạng của đứa trẻ và những di chứng có thể xảy ra cho đôi vợ chồng trẻ: "...Xác suất tiền mất tật mang là rất cao, ở Trung Quốc hiện tại chưa ghi nhận ca sinh non 22 tuần nào sống sót. Anh chị có chắc chắn muốn 'cứu chữa bằng mọi giá' không?"

"Chúng tôi chắc chắn." Hai bàn tay của người mẹ và người bố đan chặt vào nhau đến trắng bệch, người mẹ nức nở: "Bác sĩ ơi, xin bác sĩ đừng bận tâm đến chuyện tiền nong. Chúng tôi muốn giữ lại đứa bé này. Con đến với chúng tôi... gian nan lắm. Vợ chồng tôi phải làm thụ tinh ống nghiệm đến lần thứ ba mới đậu thai đấy."

"Được." Mục Tế Sinh đáp, "Nếu, ý tôi là rủi ro xảy ra những di chứng nghiêm trọng, ví dụ như xuất huyết não nặng hoặc tổn thương võng mạc, tôi sẽ thông báo ngay để anh chị cân nhắc. Anh chị hoàn toàn có quyền thay đổi quyết định bất cứ lúc nào."

"Vâng. Chúng tôi hiểu." Người mẹ khóc nấc lên từng hồi, giọng đứt quãng: "Bác sĩ, xin bác sĩ... hãy cố gắng hết sức cứu con tôi. Con nó muốn sống, xin các bác sĩ hãy cho con tôi một con đường sống, được không ạ?"

Mục Tế Sinh gật đầu, chất giọng trầm ấm của anh mang theo một sức mạnh xoa dịu kỳ lạ: "Tôi sẽ cố gắng hết sức." Anh ngừng một chút rồi an ủi thêm, "Biết đâu chúng ta sẽ tạo nên kỳ tích."

"Trăm sự nhờ bác sĩ... Hai vợ chồng tôi cũng chẳng làm gì được..."

Người mẹ đưa tay quệt nước mắt. Mục Tế Sinh luôn để sẵn một hộp khăn giấy trên bàn, anh rút hai tờ đưa cho cô ấy, ôn tồn nói: "Không đâu. Anh chị có thể làm được rất nhiều việc. Ví dụ như vắt sữa non mang đến cho bé càng sớm càng tốt, sữa mẹ là nguồn dinh dưỡng vô giá đối với trẻ sinh non. Anh chị cũng có thể ghi âm lại vài lời nhắn nhủ để bật cho bé nghe, bé đã từng quen thuộc với giọng nói của mẹ từ lúc còn trong bụng mà. Thật ra, chính anh chị đã và đang góp phần làm nên điều kỳ diệu rồi đấy. Anh chị có biết không, những ca sinh non vượt cạn thành công đều nhờ vào sự kiên định sắt đá của bố mẹ. Quyết tâm cứu con của anh chị chính là liều thuốc tinh thần tiếp thêm sức mạnh, niềm tin và dũng khí cho đội ngũ y bác sĩ, giúp chúng tôi không bị chùn bước, e dè. Nếu bố mẹ mà cứ ngập ngừng, lúc muốn cứu lúc lại muốn buông, thì bác sĩ chúng tôi cũng khó mà toàn tâm toàn ý dốc sức được."

Những lời chân thành của Mục Tế Sinh cuối cùng cũng kéo lại một nụ cười trên gương mặt nhòe nhoẹt nước mắt của người mẹ. Chút tự hào le lói trong ánh mắt cô ấy: "Cảm ơn bác sĩ."

Thực chất, Mục Tế Sinh không hề nói quá. Ý chí kiên cường của các bậc sinh thành thường xuyên tạo ra những phép màu khó tin, dù rằng quyết định "cứu hay không cứu" luôn là một cuộc chiến nội tâm vô cùng giằng xé và phức tạp. Có những lúc, dù bác sĩ gần như cầm chắc phần thắng đứa trẻ sinh ra sẽ khỏe mạnh, nhưng vì cái nghèo bủa vây, bố mẹ vẫn ngậm ngùi buông tay. Họ sợ, sợ không gánh nổi những rủi ro chực chờ phía trước, không tiền chữa trị, không tiền phục hồi chức năng, không tiền lo liệu cho con cả một đời. Họ ám ảnh viễn cảnh cả gia đình sẽ bị kéo sụp bởi gánh nặng bệnh tật của đứa trẻ. Nhưng cũng có những khi, dù bác sĩ đã lắc đầu khuyên can, bố mẹ vẫn không nỡ buông bỏ sinh linh bé bỏng ấy. Lại có những trường hợp, bố mẹ không đành lòng chứng kiến cảnh con mình phải chịu đựng những cơn đau đớn xé thịt sau hàng loạt ca phẫu thuật, những tiếng khóc xé lòng... Trẻ sơ sinh có sức sống mãnh liệt, nhưng cuộc đời các bé còn dài, bác sĩ đâu thể vỗ ngực cam đoan 100% hiệu quả điều trị, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà dự đoán. Mỗi quyết định của phụ huynh lúc bấy giờ chẳng khác nào một canh bạc sinh tử. Dẫu vậy, so với khu vực Hồi sức tích cực người lớn, phụ huynh ở khoa NICU thường nghe theo lời khuyên của bác sĩ hơn, hoặc là kiên trì đến cùng, hoặc là chấp nhận buông tay. Còn ở ICU, con cái hay bạn đời của bệnh nhân lớn tuổi thường bám víu đến hơi thở cuối cùng. Mục Tế Sinh từng nghe kể không ít chuyện người già van nài bác sĩ rút ống thở để ra đi nhẹ nhàng, nhưng con cái lại một mực ép phải chữa trị, cuối cùng người bệnh phải ra đi trong tột cùng đau đớn. Đứng trước lằn ranh sinh tử, dường như cùng một con người nhưng lại đưa ra những quyết định hoàn toàn trái ngược khi đối diện với đấng sinh thành và với núm ruột của mình.

Gần cuối buổi trò chuyện, Mục Tế Sinh gợi ý: "Anh chị hãy đặt cho bé một cái tên ở nhà thật kiên cường nhé, mang ý nghĩa tốt đẹp một chút."

Người bố dịu dàng nhìn vợ. Người mẹ đắn đo một lát rồi lên tiếng: "Vậy gọi con là 'Cường Cường' nhé!" Nói rồi, cô ấy quay sang hỏi chồng, "Cường Cường, anh thấy sao?"

Người bố gật đầu tán thành: "Được. Gọi con là 'Cường Cường'."

Mục Tế Sinh khẽ gật đầu, gõ gõ tập hồ sơ xuống mặt bàn cho ngay ngắn: "Được rồi. Hôm nay chúng ta trao đổi đến đây thôi, tôi sẽ cập nhật tình hình của Cường Cường cho anh chị thường xuyên."

"Cảm ơn bác sĩ Mục."

"Không có gì đâu ạ."

Tiễn bố mẹ bệnh nhi về, Mục Tế Sinh tức tốc quay lại NICU. Sau khi chốt phương án với Trưởng khoa, anh lập tức xắn tay áo vào việc, điều động nhân sự, quán xuyến mọi khâu, bởi Trưởng khoa đâu thể ba đầu sáu tay lo liệu hết mọi thứ.

Vừa về đến nơi, Mục Tế Sinh gọi liền mấy bác sĩ và y tá lại, phân công rành mạch: "Hai người các cô mau dọn dẹp phòng chăm sóc Kangaroo, để bệnh nhi mới vào nằm phòng VIP nhé. Còn hai người nữa, nhanh chóng chuyển toàn bộ giường của các bệnh nhi khác ở NICU về phía cuối phòng, xếp sát lại gần nhau một chút, càng xa cái phòng 'VIP' kia càng tốt."

Mấy y bác sĩ thoáng giật mình: "...Vâng!" nhưng lập tức hiểu ra vấn đề.

Trẻ sinh cực non cực kỳ nhạy cảm, chỉ một tiếng động nhỏ hay luồng ánh sáng yếu ớt cũng đủ khiến bé hoảng sợ và gây ra những phản ứng nguy hiểm. Tiếng khóc của trẻ sơ sinh lại rất to và chói tai, Mục Tế Sinh sợ bé sẽ bị giật mình. Hơn nữa, y tá NICU phải liên tục chăm sóc các bé khác trong phòng, ban đêm phải bật đèn mờ, ban ngày thì bật sáng trưng để mô phỏng môi trường tự nhiên. Nhưng Mục Tế Sinh lại muốn tạo ra một không gian mờ ảo hệt như trong bụng mẹ, và phòng VIP kia có thể kéo rèm kín bưng, chỉ để lại một ngọn đèn le lói, giảm thiểu tối đa những k*ch th*ch từ âm thanh và ánh sáng.

Một y tá thắc mắc: "Thế còn lịch chăm sóc Kangaroo của các bé khác thì sao ạ? Có phải tạm ngưng không bác sĩ?"

Mục Tế Sinh ngẫm nghĩ một lát: "Không cần ngưng. Khoa Cấp cứu với khoa Sản chắc chắn có dư bình phong, mọi người sang mượn vài cái về quây lại thành một khu riêng biệt cho bố mẹ các bé khác vào chăm sóc Kangaroo."

Y tá sáng dạ hiểu ngay: "Rõ thưa bác sĩ!"

Lát sau, em bé được chuyển tới. Mục Tế Sinh lập tức kiểm tra tổng quát, chụp X-quang, xác nhận các cơ quan nội tạng của bé hiện tại vẫn hoạt động bình thường. Tiếp đó, anh cùng y tá phụ trách bắt tay vào việc thiết lập đường truyền tĩnh mạch rốn/động mạch rốn để bơm dinh dưỡng, đặt ống xông dạ dày, gắn máy cố định ống xông, tránh làm xước niêm mạc mũi của bé, đồng thời dặn dò y tá phụ trách đi dặn lại nhiều lần: "Trước khi thay miếng dán điện cực, nhớ phải thoa một lớp dầu ô liu lên rồi mới từ từ bóc ra nhé."

Y tá phụ trách gật đầu ghi nhớ.

Sau đó, để tái tạo môi trường t* c*ng quen thuộc, hạn chế tổn thương da do nằm lâu và phòng ngừa xuất huyết não, Mục Tế Sinh tự tay làm một chiếc đệm nước và gối nước chuyên dụng rồi cẩn thận đặt bé lên: trong lồng ấp trẻ sinh non, lớp nước được bịt kín trong đệm, cách ly hoàn toàn với bé. Lớp nước êm ái bao bọc xung quanh tạo cảm giác bồng bềnh, êm ái y hệt như đang nằm trong môi trường nước ối của mẹ. Chiếc gối nước thì có tác dụng ổn định nhiệt độ vùng đầu, giảm thiểu nguy cơ xuất huyết não. Mục Tế Sinh lại căn dặn y tá: "Cứ cách nửa tiếng lại vỗ nhẹ một cái, bốn tiếng lại massage nhẹ nhàng một lần. Mô phỏng lại môi trường t* c*ng để bé cảm thấy an toàn."

"Vâng thưa bác sĩ." Y tá cẩn thận ghi chép lại mọi yêu cầu. Ở NICU, vai trò của y tá có khi còn quan trọng hơn cả bác sĩ. Có những bé sinh non phát triển tốt, không cần đến sự can thiệp của bác sĩ, nhưng tuyệt đối không thể thiếu bàn tay chăm sóc của y tá.

Vì cơ thể quá đỗi bé xíu, đến loại bỉm cho trẻ sinh non cũng không vừa, y tá trưởng đã phải tự tay cắt may những chiếc bỉm vừa vặn hơn. Nhưng điều này lại nảy sinh một vấn đề khác: các y tá không thể tính ra lượng nước tiểu. Y tá trưởng cũng cẩn thận tự tay may một chiếc bịt mắt nhỏ xíu cho bé.

Do mẹ bé chưa có sữa, Mục Tế Sinh phải khẩn cấp xin chi viện sữa mẹ trữ đông từ ngân hàng sữa mẹ, đồng thời lên phác đồ nuôi dưỡng qua đường truyền trung tâm từ ngoại biên (PICC) để cung cấp nguồn dinh dưỡng tối ưu nhất cho bé, song song với việc vạch ra một chiến lược thông khí bảo vệ phổi nghiêm ngặt, chi tiết đến từng thông số: áp lực hút đờm là bao nhiêu, hút trong bao lâu, số lần hút tối đa mỗi đợt, khoảng cách tối thiểu giữa hai lần hút... Việc điều chỉnh các thông số trên máy thở cũng là cả một nghệ thuật đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối.

Còn hàng loạt những việc không tên khác...

Nhìn phong thái chuyên nghiệp, điềm tĩnh và cách xử lý tình huống đâu ra đấy của Mục Tế Sinh, đội ngũ y bác sĩ khoa Sơ sinh, những người vốn dĩ ôm suy nghĩ "ca này vô phương cứu chữa", bỗng dưng được tiếp thêm một nguồn sức mạnh niềm tin mãnh liệt.

Trong khi mọi chuyện ở phía Mục Tế Sinh đang dần đi vào quỹ đạo, thì rắc rối bên phía Ứng Tiếu lại có chiều hướng leo thang.

Hai hôm nay, cô con gái lớn của cặp vợ chồng muốn sinh con thứ hai liên tục gửi tin nhắn đe dọa, kh*ng b*. Dù biết đối phương chỉ là một đứa trẻ, Ứng Tiếu cũng chẳng đến mức sợ hãi, nhưng bị làm phiền mãi cũng thấy bực mình. Thế nên, khi vợ chồng Phượng Tam mang xấp kết quả xét nghiệm quay lại phòng khám, Ứng Tiếu quyết định phải nói chuyện nghiêm túc với họ một phen.

"Bác sĩ Ứng, tôi thành thật xin lỗi." Phượng Tam tỏ vẻ ngượng ngùng, áy náy, "Thực sự rất xin lỗi bác sĩ... Sáng nay tôi mới đọc được tin nhắn con gái tôi gửi cho bác sĩ... Cháu nó... haiz, cháu nó không hiểu chuyện, làm phiền đến công việc của bác sĩ."

Ứng Tiếu vào thẳng vấn đề: "Anh chị vẫn quyết định làm IVF ngay lập tức chứ?"

Ánh mắt Phượng Tam ánh lên sự kiên định: "Vâng, làm ngay lập tức ạ."

"Tôi xin mạn phép nói thêm một câu." Ứng Tiếu chống khuỷu tay lên tay vịn ghế, hơi nghiêng người, mười ngón tay đan vào nhau, phong thái toát lên sự uy quyền: "Hai anh chị tốt nhất nên về đả thông tư tưởng với con gái lớn đi. Hãy nói cho bé biết rằng anh chị rất yêu bé, mãi mãi yêu bé, và quan trọng là phải thể hiện điều đó bằng hành động thực tế. Phải làm sao để đứa lớn và đứa nhỏ hòa thuận, cùng nhau lớn lên khỏe mạnh, để đứa nhỏ ra đời trong sự chào đón, chúc phúc của cả gia đình. Nếu không, đứa con lớn sẽ mang lòng oán hận cả ba người, nhà cửa lúc nào cũng lục đục, ầm ĩ thì khổ lắm."

"Chúng tôi biết chứ, nhưng mà..." Phượng Tam có vẻ ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra sự thật: "Nhưng mà, đứa con này chúng tôi bắt buộc phải sinh. Thú thật với bác sĩ, con gái lớn của chúng tôi mắc bệnh Thalassemia (Tan máu bẩm sinh) thể nặng... Từ lúc sáu tháng tuổi, tháng nào con bé cũng phải truyền máu... Từ nửa đơn vị, lên 0.75 đơn vị, lên 1 đơn vị, rồi lại... còn phải thải sắt liên tục. Bác sĩ điều trị nói, phương án tối ưu nhất là ghép tế bào gốc máu cuống rốn. Nếu sinh bé thứ hai, tỷ lệ máu cuống rốn tương thích là cao nhất, khả năng đào thải thấp nhất. Chỉ cần ghép thành công, một hai năm sau con bé có thể ngừng uống mớ thuốc đó, trở thành một đứa trẻ hoàn toàn khỏe mạnh. Vợ chồng tôi... vợ chồng tôi đã lặn lội chạy chữa suốt bốn năm năm nay rồi, bác sĩ bảo thời điểm vàng để cấy ghép là khoảng bảy tuổi. Chúng tôi... không thể chần chừ thêm được nữa, nên mới tìm đến Vân Kinh."

"Trời..." Ứng Tiếu có chút bàng hoàng.

Hôm nọ cô quả thực không nhận ra. Một phần vì cô bé đeo khẩu trang kín mít nên cô không để ý nét mặt đặc trưng của người bệnh, phần khác là cô thực sự không rành về bệnh Thalassemia thể nặng. Cô vẫn nhớ những mô tả trong sách giáo khoa về sống mũi tẹt, xương hàm trên nhô ra..., nhưng ngoài đời thực thì cô chưa gặp bao giờ. Cô thầm nghĩ, nếu là bác sĩ nhi khoa như Mục Tế Sinh, chắc chắn anh sẽ nhìn ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Hóa ra, đôi vợ chồng này không phải vì cuồng con trai mà bất chấp tất cả để đẻ!

Lấy lại bình tĩnh, Ứng Tiếu chia sẻ những kiến thức y khoa của mình: "Đúng vậy, cấy ghép tế bào gốc máu cuống rốn thường ưu tiên sử dụng máu cuống rốn của anh chị em ruột, tỷ lệ tương thích hoàn toàn lên tới 25%. Hơn nữa, máu cuống rốn có tính sinh miễn dịch thấp, ít gây phản ứng thải ghép, kể cả không tương thích hoàn toàn vẫn có thể thực hiện được. Khả năng tăng sinh và biệt hóa của tế bào cũng rất mạnh."

Nói đến đây, cô chuyển hướng câu chuyện: "Nhưng mà, bản thân cô bé không hề biết chuyện này sao...?"

Phượng Tam lắc đầu buồn bã: "Con bé biết mình mắc bệnh, nhưng không biết là cần phải cấy ghép tủy. Bác sĩ bảo, có những trường hợp đẻ đến đứa thứ hai, thứ ba mà vẫn không tương thích, hoặc lại tiếp tục mắc bệnh Thalassemia thể nặng... Sau khi chọc ối xét nghiệm xong thì chỉ còn cách bỏ thai. Tôi... vợ chồng tôi thầm nghĩ, chúng tôi tự mình gánh chịu nỗi thất vọng là đủ rồi, không muốn con bé cứ hy vọng rồi lại tuyệt vọng. Trẻ con làm sao chịu nổi cú sốc đó."

"Ra là vậy." Ứng Tiếu thở phào nhẹ nhõm, cô ngồi thẳng lưng, lấy lại phong thái chuyên nghiệp và dịu dàng: "Có lẽ bác sĩ điều trị của anh chị không nắm rõ thông tin này... Nếu làm IVF, chúng ta có thể can thiệp bằng kỹ thuật thế hệ thứ ba. Chúng tôi sẽ sinh thiết một vài tế bào từ lớp tế bào lá nuôi của phôi nang để phân tích di truyền, đảm bảo phôi thai anh chị mang không mang gen bệnh Thalassemia. Đồng thời, chúng tôi cũng sẽ sàng lọc để tìm ra phôi thai có HLA tương thích 100% với bé lớn, đảm bảo chắc chắn có thể cứu được bé. Ờm, nói chung là gần như chắc chắn. Vài năm trở lại đây, rất nhiều bệnh viện lớn đã triển khai và áp dụng thành công kỹ thuật này rồi." Cái cô đang nhắc đến chính là kỹ thuật chẩn đoán di truyền tiền làm tổ kết hợp định tuýp HLA (PGD-HLA).

Vợ chồng Phượng Tam như bị sét đánh ngang tai, ngây người nhìn Ứng Tiếu chằm chằm.

Tương thích 100%? Không cần phải nơm nớp lo sợ đợi chọc ối nữa?

Ứng Tiếu giải thích cặn kẽ thêm một lượt, cuối cùng chốt lại: "Theo tôi, với những tiến bộ y khoa này, anh chị nên ngồi lại nói chuyện chân thành với con gái một lần nữa. Con bé... con bé đang rất sợ hãi bị bố mẹ bỏ rơi. Bé cứ gặng hỏi tôi mãi, 'Có phải bố mẹ không thương cháu nữa rồi không?', 'Có phải bố mẹ muốn có em trai không?'"

Phượng Tam thở dài não ruột: "Cô của con bé cứ hay trêu chọc, bảo là bố mẹ có em bé rồi sẽ ra rìa."

"...Cái trò đùa vô duyên hết sức." Làm trẻ con hoảng loạn, suy sụp tinh thần thì có gì hay ho đáng tự hào cơ chứ?

Cuối cùng, Ứng Tiếu chân thành khuyên nhủ: "Tóm lại, anh chị cứ thủ thỉ, tâm tình với con gái đi, cho con bé cảm nhận được tình yêu thương vô bờ bến của bố mẹ, và dạy con bé đừng ôm lòng thù ghét đứa em sắp chào đời, đứa bé ấy chính là thiên thần hộ mệnh được sinh ra để cứu sống con bé, cứu vớt cả gia đình. Chúng ta đã phải cất công lựa chọn thiên thần ấy. Ngay từ khi sinh ra, sứ mệnh của thiên thần ấy là yêu thương chị gái mình, là món quà vô giá được ông trời ban tặng, và thiên thần ấy sẽ cùng chị gái song hành suốt quãng đời dài rộng phía trước."

Khóe mắt Phượng Tam đỏ hoe, cô sụt sịt mũi, nghẹn ngào: "Cảm ơn bác sĩ Ứng, thực sự cảm ơn bác sĩ đã cho vợ chồng tôi biết những điều này."

"Không có gì đâu ạ."

Buổi chiều hôm đó, bệnh nhân của Ứng Tiếu vẫn đông nườm nượp.

Một cô nàng mù quáng vì tình đã nạo phá thai tới bốn lần cho gã người yêu cũ, giờ t* c*ng dính chằng chịt, cơ hội làm mẹ vô cùng mong manh. Thế mà trước mặt chồng hiện tại, cô ta vẫn sống chết giấu nhẹm "chiến tích" quá khứ. Ứng Tiếu chỉ biết lắc đầu ngao ngán trước sự hổng kiến thức giáo dục giới tính trầm trọng. Tiêu Thất Thất từng kể, tỷ lệ phá thai tự nguyện ở Trung Quốc cao vượt trội so với các nước khác.

Một cô nàng ba phải khác, thiếu chính kiến trầm trọng. Hồi trẻ thấy bạn bè xung quanh hô hào không đẻ con, cô ta cũng hùa theo "say no" với chuyện sinh nở. Ai dè mới đây giật mình nhìn lại, đám đồng minh năm xưa giờ con bồng con bế chạy lăng xăng, có người còn sòn sòn đứa thứ hai, thứ ba! Thế là cô nàng cuống cuồng lôi chồng đi lên kế hoạch sản xuất, nhưng tuổi tác đã cao, thả mãi hai năm trời vẫn bặt vô âm tín, giờ mới hỏa tốc chạy đến bệnh viện xin làm IVF. Ứng Tiếu cũng cạn lời, buột miệng mắng yêu: "Chị cứ mải nhìn thiên hạ sống làm gì cơ chứ?"

Lại có một cặp vợ chồng lôi nhau ra cãi vã um sùm ngay trong phòng khám. Người vợ trách móc nhà trai lúc rước dâu không chuẩn bị chậu than hồng, báo hại cô không được bước qua chậu than, giờ mới xui xẻo đường con cái. Họ cãi nhau nảy lửa, người vợ thì chao ôi mồm mép tép nhảy, gào thét đinh tai nhức óc, mà đỉnh cao là chửi không trùng lặp câu nào, làm Ứng Tiếu nhức đầu ong ong.

Pha bẻ lái khét lẹt nhất phải kể đến cặp đôi cuối cùng. Ứng Tiếu chẩn đoán anh chồng bị vô tinh, t*nh d*ch đồ không bói ra nổi một "con giống" nào sống sót, ống sinh tinh thì teo tóp thảm hại. Vừa nghe kết quả, anh chồng nhảy dựng lên chửi Ứng Tiếu là bác sĩ lang băm, phán bừa phán ẩu, bởi vợ chồng anh ta đã có với nhau một đứa con rồi cơ mà. Ai dè, cô vợ không hùa theo mắng chửi vị "bác sĩ lang băm" này, mà mặt mày tái mét, mắt đảo liên hồi, ấp a ấp úng chẳng nói nên lời. Anh chồng lập tức bắt sóng, nhận ra mình bị cắm sừng, đổ vỏ bao năm nay, tức tối vỗ đùi bôm bốp. Cô vợ đành cúi đầu thú nhận năm xưa từng "bắt cá hai tay"... Ứng Tiếu đứng xem kịch hay mà miệng há hốc thành hình chữ O.

Kết thúc một ngày làm việc mệt nhoài, Ứng Tiếu mới có chút thời gian rảnh rỗi, lật đật nhắn WeChat hỏi thăm Mục Tế Sinh: [Mục Tế Sinh ơi, em bé sao rồi anh? Mọi thứ vẫn ổn chứ?]

Thật ra, dẫu cho Ứng Tiếu có thở vắn than dài, bất lực hay kinh ngạc trước bao nhiêu ca bệnh dở khóc dở cười trong ngày, tâm trí cô vẫn luôn hướng về Mục Tế Sinh và thiên thần nhỏ sinh non kia.

Vài phút sau, Mục Tế Sinh hồi đáp: [Chỉ trong một ngày mà phát đến bốn cái thông báo nguy kịch. Lần thì huyết áp tụt, tuần hoàn kém, phải hồi sức dịch khẩn cấp; lần thì... lần nữa thì... Cũng may là bé đều kiên cường vượt qua.]

[Oa.] Ứng Tiếu lập tức tung chiêu nịnh nọt, [Anh người yêu của em giỏi quá đi mất! Chu mỏ thơm cái nào! =3=]

[Mới chỉ là trạm dừng chân đầu tiên trên chặng đường vạn dặm thôi.] Mục Tế Sinh đáp lại thực tế, [Phía trước còn vô số cửa ải tử thần phải vượt qua. Hôm nay mới chỉ là ngày thứ nhất.]

[Anh nhất định sẽ làm được mà!] Bản tính nhí nhảnh của Ứng Tiếu lại trỗi dậy: [Cố lên nha, chàng thiên thần áo trắng của lòng em!]

Mục Tế Sinh: []

[???] Ứng Tiếu thắc mắc, [Sao thế anh, dấu ba chấm này là ý gì đây.]

Mục Tế Sinh thẳng thừng tuyên bố: [Em làm anh nổi cả da gà rồi đây này.]

[Anh quá đáng vừa thôi nha.] Ứng Tiếu mím môi, ngón tay gõ phím lạch cạch quyết lấy lại công bằng: [Em đang bực mình đây này! Người ta có lòng tốt động viên, anh lại bảo nổi da gà!]

[Được rồi, anh sai. Cảm ơn em.] Mục Tế Sinh gửi thêm một tin nhắn: [Em cũng cố lên nhé, cô thiên thần áo trắng của lòng anh.]

Ứng Tiếu đọc xong, toàn thân khẽ rùng mình: []

Cô đã thấu hiểu cảm giác "nổi da gà" ban nãy của anh, bèn rep lại: [Cảm ơn anh, lần này đến lượt anh làm em nổi da gà rồi đấy.]

Mục Tế Sinh: [Icon nhún vai.]

Trong phòng làm việc của NICU, Mục Tế Sinh đặt úp điện thoại xuống bàn. Ánh mắt anh vẫn lưu luyến nán lại trên lớp vỏ lưng điện thoại đen bóng, sáng loáng một lúc lâu. Vài giây sau, một nụ cười khẽ khàng nở trên môi anh. Cuối cùng, anh thu ánh mắt lại, quyết định tạm gác lại sức cám dỗ ngọt ngào từ chiếc điện thoại.

Ở cái nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết vô cùng mong manh này, ngày qua ngày, anh đều phải gồng mình chiến đấu trong một cuộc chiến mang tên "sinh tồn". Nhưng dạo gần đây, thi thoảng anh lại cho phép mình được tận hưởng những khoảnh khắc tĩnh lặng, âm thầm chìm đắm trong sự ngọt ngào, lãng mạn vô bờ bến.