Vài tháng sau đó, cuộc sống của Mục Tế Sinh và Ứng Tiếu vẫn diễn ra bình dị như bao ngày. Hai người tất bật đi làm, khám bệnh, rồi lại cùng nhau thủ thỉ về những bệnh nhân, những câu chuyện vui buồn nơi công sở.

Chẳng hạn như, Mục Tế Sinh từng tiếp nhận một bệnh nhi có mẹ là tiểu tam. Gã bố ruột vì không muốn ly hôn, không muốn rước thêm rắc rối nên phũ phàng đề nghị ngừng điều trị, gã ra giá 20 vạn tệ để cô ta ký giấy từ bỏ đứa bé. Ban đầu người mẹ đã đồng ý, nhưng phút chót lại lật lọng. Mục Tế Sinh cứ đinh ninh cô ta dâng trào tình mẫu tử, không nỡ buông tay con, ai dè mục đích thực sự chỉ là để... vòi thêm tiền. Thế là, cái giá để đánh đổi mạng sống của một đứa trẻ bị đẩy từ 20 vạn lên 30 vạn, rồi chốt hạ ở mức 40 vạn tệ. Trong khi sinh linh bé nhỏ ấy đang chật vật từng nhịp thở, khao khát được sống, thì sự tồn tại của bé lại trở thành gánh nặng với gã bố ruột và là công cụ vòi tiền của chính mẹ đẻ. Có những người cha, người mẹ yêu thương con cái vô điều kiện, nhưng cũng có những kẻ tàn nhẫn đến đáng sợ. Giây phút rút ống thở cho bé, bác sĩ Khương nhìn quanh chẳng thấy bóng dáng bố mẹ ruột đâu, không kìm được xót xa mà thì thầm: "Sao con lại đầu thai nhầm nhà thế này? Kiếp sau nhớ chọn bố mẹ cho kỹ nhé con!"

Lại nói đến Ứng Tiếu, cô từng gặp một thai phụ kiên quyết ly hôn khi bụng mang dạ chửa 5 tháng. Ai cũng tưởng cô ấy sẽ bỏ thai, nhưng không, cô ấy quyết tâm giữ lại đứa bé. Mọi người bảo cô ấy nông nổi, ngốc nghếch, nhưng cô ấy lại rành rọt giải thích: cô ấy chỉ cần con, không cần chồng. Bỏ đứa bé này đi, sau này muốn có con lại phải đi tìm một gã đàn ông khác, lại mang bầu lại từ đầu, quá mệt mỏi! Đằng này đã mang nặng đẻ đau được một nửa chặng đường rồi, tội gì phải bỏ. Ứng Tiếu cũng chẳng biết khuyên can thế nào, chỉ đành nhẹ nhàng nhắc nhở cô ấy chuẩn bị tinh thần đối mặt với những rắc rối sau này, ví dụ như chuyện nhà chồng giành quyền nuôi con chẳng hạn.

Hoặc như chuyện Ứng Tiếu kể Tiêu Thất Thất lại lén lút tiết lộ giới tính thai nhi cho một thai phụ mắc bệnh hiểm nghèo. Người mẹ ấy biết mình không còn sống được bao lâu nhưng vẫn quyết giữ lại giọt máu của mình. Cô ấy đang quay những đoạn video chúc mừng sinh nhật mỗi năm để lại cho con, nhưng nếu không biết giới tính thì rất khó để dặn dò, sắm sửa những món quà phù hợp...

Một chuyện khác đau lòng không kém ở khoa của Mục Tế Sinh: một bệnh nhi bị bố mẹ nhẫn tâm bỏ rơi. Đứa bé mắc bệnh nặng, bố mẹ không kham nổi viện phí nên đang đêm vứt con lại khoa Sơ sinh rồi đánh bài chuồn. Không còn cách nào khác, đội ngũ y bác sĩ đành dốc hết sức cứu chữa. Các chị y tá thay phiên nhau chăm bẵm, ngày qua ngày lại nảy sinh tình cảm gắn bó với đứa trẻ, ngay cả Mục Tế Sinh cũng không ngoại lệ. Đùng một cái, 9 tháng sau, bố mẹ đứa bé lù lù xuất hiện, thấy con đã khỏe mạnh bèn xông vào cướp lại con, không thèm thanh toán một đồng viện phí nào. Tình cảnh trớ trêu đến mức, lúc đó bố mẹ chịu đưa đứa bé đi là khoa Sơ sinh đã mừng rỡ tạ ơn trời đất rồi, còn đòi viện phí thì quả là nhiệm vụ bất khả thi. Mục Tế Sinh kể, kiểu cha mẹ bỏ của chạy lấy người này nhiều vô kể, kẻ thì nửa năm sau quay lại đón con, kẻ thì bặt vô âm tín mãi mãi, đến lúc bé được một tuổi, bệnh viện đành ngậm ngùi gửi vào trại trẻ mồ côi.

Còn một trường hợp nữa khiến Ứng Tiếu đau đầu không kém: Thạch Ngọc - nữ bệnh nhân bị u nang chocolate (Lạc nội mạc t* c*ng buồng trứng) mà cô từng khám trước đây, nay đã tái phát bệnh. Lúc đó, Ứng Tiếu đã dặn dò kỹ lưỡng là phải nhanh chóng mang thai, vì u nang chocolate một khi tái phát sẽ cực kỳ khó thụ thai, hơn nữa, chính việc mang thai sẽ giúp làm giảm nguy cơ tái phát bệnh. Ngặt nỗi, bà mẹ chồng của Thạch Ngọc lại mê tín dị đoan, một mực chê năm Mùi sinh con không tốt, ép con dâu phải làm thụ tinh ống nghiệm để căn đúng năm Thân đẻ khỉ vàng. Kết quả là giờ bệnh tình của Thạch Ngọc tái phát y như Ứng Tiếu dự đoán. Ứng Tiếu tức đến lộn ruột, thụ tinh ống nghiệm đâu phải phép màu vạn năng, nó tiềm ẩn đầy rẫy rủi ro như hội chứng quá kích buồng trứng hay huyết khối, chưa kể xác suất thất bại cũng rất cao! Thêm nữa, lỡ mà sinh non hay có biến chứng gì thì chẳng phải đi ngược lại với cái mong muốn "con mình phải sinh ra hoàn hảo nhất" của bà ta sao?! Thật không hiểu nổi bà mẹ chồng này nghĩ cái quái gì trong đầu nữa!

Tháng Hai có ngày lễ Tình nhân.

Đường phố đông nghịt người qua lại. Ứng Tiếu và Mục Tế Sinh cũng không bày vẽ ăn mừng hoành tráng, chỉ ghé vào một nhà hàng thưởng thức cơm hải sản Tây Ban Nha. Món cơm và cả đĩa thịt viên nhỏ vị chỉ ở mức tạm ổn, nhưng bù lại, chiếc bánh phô mai nướng Basque lại ngon tuyệt cú mèo.

Ứng Tiếu không ngờ rằng, trong cái buổi hẹn hò giản dị này, cô lại tình cờ chạm mặt tận ba người quen cũ.

Hai người đầu tiên là vợ chồng Lâm Nguyệt và Trì Biên Thụ, họ ngồi ngay bàn bên cạnh. Ứng Tiếu vẫn nhớ như in hồi đầu năm, chỉ số AMH của Lâm Nguyệt thấp kỷ lục, làm thụ tinh ống nghiệm hai lần đều công cốc. Lâm Nguyệt vẫn ngoan cố muốn thử tiếp, nhưng Trì Biên Thụ xót vợ, thấy cô ấy tiều tụy, mất ngủ, sức khỏe suy sụp vì áp lực nên đã nhờ Ứng Tiếu gặng hỏi nguyên do. Sau khi biết vợ cố chấp làm thụ tinh chỉ vì muốn anh được vui, Trì Biên Thụ đã viết một bức tâm thư dài dằng dặc nhờ Ứng Tiếu chuyển lời: "Anh thèm có con thật, nhưng anh thèm có vợ hơn. Anh muốn một người vợ khỏe mạnh, vui vẻ ở bên cạnh anh." "Hai vợ chồng mình cứ nắm tay nhau đi du lịch, đi chơi khắp nơi, cuộc sống như vậy cũng ngọt ngào, hạnh phúc lắm rồi." Kèm theo thư là xấp ảnh hai vợ chồng check-in khắp mọi miền. Lâm Nguyệt đọc xong, nước mắt giàn giụa, hai vợ chồng tay trong tay rời khỏi viện số 3 Vân Kinh.

Thế mà bây giờ...!!! Ứng Tiếu tròn mắt nhìn chằm chằm vào bụng Lâm Nguyệt.

Bụng bầu to lùm lùm rõ mồn một!!!

Ứng Tiếu thầm đoán: Trì Biên Thụ đổi ý rồi sao? Họ lại quay lại Trung tâm Sinh sản làm IVF à? Hay là...

Đoán được thắc mắc của Ứng Tiếu, Lâm Nguyệt tủm tỉm cười: "Bọn em có thai tự nhiên đấy bác sĩ ạ."

Ứng Tiếu há hốc mồm: "Trời..."

"Nghĩ lại thấy vi diệu thật." Lâm Nguyệt hào hứng kể tiếp, "Vợ chồng em đã hoàn toàn buông bỏ chuyện con cái, xách ba lô lên đi du lịch vòng quanh thế giới rồi. Ấy thế mà... chẳng hiểu cơ duyên nào, AMH của em thấp lẹt đẹt thế mà lại dính bầu tự nhiên được!" Cô ấy nhẹ nhàng xoa xoa chiếc bụng tròn xoe, gương mặt ánh lên niềm hạnh phúc khó tả: "Chắc là dính bầu lúc đi Hawaii. Lúc về nước, em thấy người cứ mệt lả đi, cứ tưởng có tuổi rồi, đi chơi nhiều nên đuối sức, đến kỳ kinh nguyệt không thấy cũng chả buồn để ý. Mãi đợt trễ kinh hai tuần, em tra Google thấy mấy triệu chứng giống bệnh nan y, sợ xanh mặt, lật đật chạy đến bệnh viện Phụ sản Vân Kinh khám! Lúc đó em thề là em không hề nghĩ đến chuyện 'có thai' luôn! Đến viện, bác sĩ bảo quy trình là phải thử thai trước, em còn gạt đi bảo không thể nào, AMH của em thấp vậy, làm IVF còn trầy trật nữa là! Nhưng bác sĩ bảo thủ tục là thủ tục. Ai dè... cầm tờ kết quả trên tay, hai vợ chồng em đứng hình luôn!"

"Ha ha ha ha." Ứng Tiếu bật cười giòn giã, "Chuyện này có thật đấy! AMH thấp tức là dự trữ buồng trứng kém, số lượng trứng ít, nhưng không có nghĩa là buồng trứng đã ngừng hoạt động hoàn toàn. Chỉ cần có rụng trứng thì vẫn có khả năng thụ thai. Y khoa gặp đầy rẫy trường hợp thế này, lúc căng thẳng, áp lực thì mong mãi không thấy, đến lúc buông xuôi, tâm lý thoải mái thì con yêu lại tự nhiên gõ cửa."

"Vâng." Lâm Nguyệt lại âu yếm xoa bụng, "Em nghĩ con đến lúc này lại là một cái duyên hay. Dù em có phải chịu ấm ức tiêm chọc hai lần IVF thất bại, nhưng bù lại, qua biến cố đó, vợ chồng em càng hiểu và yêu thương nhau sâu đậm hơn. Anh ấy xót em, em cũng thương anh ấy. Có sự đồng lòng đó, sau này việc sinh nở, nuôi dạy con cái tụi em đều có thể san sẻ cùng nhau. Một gia đình ngập tràn tình yêu thương chắc chắn sẽ mang đến cho con trẻ một cuộc sống hạnh phúc trọn vẹn."

"Đúng vậy." Ứng Tiếu chân thành chia vui, "Chắc chắn là như vậy rồi."

Lát sau, nhân lúc đi vệ sinh, Ứng Tiếu lén lấy ví tiền chạy ra ngoài mua một chú gấu bông nhỏ, quay lại dúi vào tay vợ chồng Lâm Nguyệt: "Đây, món quà nhỏ bác sĩ tặng em bé nhé~"

Vợ chồng Lâm Nguyệt ngượng ngùng từ chối, nhưng Ứng Tiếu kiên quyết nhét vào tay họ: "Có đáng bao nhiêu đâu! Mười mấy tệ thôi mà!"

Cuối cùng Lâm Nguyệt cũng vui vẻ nhận lấy.

Ăn xong, Trì Biên Thụ cẩn thận đỡ vợ đứng dậy, Lâm Nguyệt một tay xách túi quà nhỏ, tay kia đan chặt vào tay chồng, hai người thong thả bước ra khỏi nhà hàng.

Quả thực là một gia đình ba người hạnh phúc, viên mãn.

Khoảng nửa tiếng sau, Mục Tế Sinh và Ứng Tiếu cũng thanh toán ra về.

Hòa mình vào dòng người tấp nập trên phố, Ứng Tiếu lại vô tình chạm mặt một người quen cũ nữa.

Là Âu Dương Linh.

Hồi đó, cô nàng thừa nhận mình là les, còn chồng là gay. Cả hai đều thuộc cộng đồng LGBT, đến với nhau bằng một bản "hợp đồng hôn nhân", mục đích là để đẻ một đứa con che mắt thiên hạ, bịt miệng hai bên nội ngoại, từ đó đường ai nấy đi, tìm kiếm sự tự do cho riêng mình. Lúc đó Ứng Tiếu đã thấy việc này có gì đó sai sai, nhưng Âu Dương Linh và Long Dược Hải vẫn khăng khăng đòi làm hỗ trợ sinh sản. Kể từ dạo đó Ứng Tiếu không gặp lại họ nữa, cũng chẳng rõ họ đã đổi bác sĩ hay là từ bỏ ý định luôn rồi.

Giờ thì... Ứng Tiếu thắc mắc: Sao Âu Dương Linh lại lủi thủi đi dạo một mình thế này? "Ông chồng" của cô nàng đâu? Bạn gái của cô nàng đâu rồi?

Lý trí bảo Ứng Tiếu nên vờ như không quen biết mà bước qua, nhưng bản năng lại phản bội, miệng cô đã buột gọi tên: "Âu Dương Linh!"

Âu Dương Linh quay lại, ngơ ngác nhìn Ứng Tiếu một lúc mới nhận ra, nét mặt lộ rõ sự bối rối: "Chị là... ???"

"Tôi là bác sĩ Ứng ở viện số 3 Vân Kinh đây." Ứng Tiếu nhắc nhở, "Bác sĩ khám lần đầu cho vợ chồng cô đấy."

"À! Nhớ rồi!!" Âu Dương Linh bừng tỉnh.

"Vâng." Ứng Tiếu hỏi han, "Dạo này chị sao rồi? Cuối cùng hai người có sinh em bé không?"

"Sinh rồi." Âu Dương Linh gật đầu rầu rĩ, "Nhưng... tôi chia tay bạn gái rồi, chuẩn bị ly hôn luôn."

"..." Ứng Tiếu ngạc nhiên hỏi, "Tại sao vậy?"

Âu Dương Linh cười chua chát: "Bạn gái tôi không chấp nhận việc tôi có gia đình, có con cái. Lúc đầu cô ấy bảo tôn trọng quyết định của tôi, nhưng thực tế thì cô ấy không chịu đựng nổi. Mâu thuẫn cứ thế chất đống, cuối cùng cũng đường ai nấy đi. Cô ấy bảo, có con rồi thì phải đẻ, phải nuôi, rồi bố mẹ hai bên xúm vào chăm bẵm, thế này là hôn nhân thực sự chứ hợp đồng hợp điếc cái nỗi gì. Chẳng qua là không có t*nh d*c thôi. Cô ấy giờ có người yêu mới rồi."

Ứng Tiếu thấy lời cô bạn gái kia chí lý vô cùng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ tiếc nuối: "Trời... sao cô ấy lại phũ phàng thế nhỉ...?"

"Chưa hết đâu." Âu Dương Linh trông vật vờ như một hồn ma bóng quế, "Long Dược Hải đã đệ đơn ly hôn rồi. Nhưng luật quy định phụ nữ trong vòng một năm sau khi sinh thì chồng không được phép đơn phương ly hôn, nên hiện tại vẫn đang giằng co. Giờ tôi mới vỡ lẽ... hóa ra Long Dược Hải đã toan tính mọi thứ ngay từ đầu!!! Hắn ta là giám đốc công ty, tiền bạc rủng rỉnh, còn tôi chỉ là một nhân viên lễ tân quèn ở công ty tư nhân. Một khi ra tòa, quyền nuôi con gần như 100% sẽ thuộc về hắn!" Âu Dương Linh nghiến răng nghiến lợi, oán hận: "Hắn... hắn ta chỉ muốn lợi dụng cái t* c*ng của tôi!!! Lừa gạt để cướp con tôi!!! Đàn ông bỏ tiền ra thuê đẻ mướn đã đê tiện, đằng này đến tiền đẻ mướn hắn cũng tính toán keo kiệt, độ vô sỉ đúng là không có điểm dừng!!! Cả cái cuộc hôn nhân hợp đồng này, tôi vừa mất người yêu, vừa mất việc, mất thu nhập, cuối cùng trở thành cái máy đẻ miễn phí cho hắn!!!"

"..." Ứng Tiếu đã lờ mờ đoán được cái kết cục này từ trước, nhưng cô nàng có chịu nghe đâu.

Trong cuộc chiến hôn nhân và sinh đẻ, phụ nữ bao giờ cũng ở thế yếu, là bên chịu thiệt thòi trăm bề. Chẳng bao giờ có sự bình đẳng thực sự giữa nam và nữ trong những chuyện này.

Âu Dương Linh vẫn chưa nguôi cơn thịnh nộ: "Hắn ta đã là sếp sòng giàu có nứt đố đổ vách rồi, sao còn bày mưu hèn kế bẩn lừa gạt cái t* c*ng của tôi cơ chứ!"

Ứng Tiếu tiếp tục giữ im lặng: "..."

Nhiều người cứ lầm tưởng rằng giới thượng lưu, những người có tiền, có học thức cao thì sẽ sống có đạo đức, có lòng trắc ẩn hơn. Nhưng thực tế thì chưa chắc. Nền tảng học vấn cao dĩ nhiên mang lại nhiều giá trị tích cực, nhưng không ít kẻ giàu có vốn dĩ đã mang trong mình tham vọng quyền lực và khao khát kiểm soát mãnh liệt, chính những nét tính cách đó đã giúp họ vươn l*n đ*nh cao danh vọng. Và cũng chính vì thế, họ thường ích kỷ, luôn muốn áp đặt ý muốn của mình lên người khác. Dĩ nhiên, vẫn có những người giàu có sống tử tế, thiện lương, quan trọng là phải biết nhìn người.

Giờ Ứng Tiếu cũng chẳng biết khuyên nhủ Âu Dương Linh thế nào cho phải.

Chỉ đành buông vài câu an ủi chiếu lệ rồi hai người đường ai nấy đi.

Rảo bước thêm một quãng, Ứng Tiếu chợt gọi tên bạn trai: "Mục Tế Sinh."

Mục Tế Sinh nghiêng đầu: "Sao thế em?"

"Nhìn chuyện của vợ chồng Lâm Nguyệt và Âu Dương Linh," Ứng Tiếu trầm ngâm chia sẻ, "Em ngộ ra một điều, vợ chồng mà yêu thương nhau thật lòng thì có con hay không vẫn hạnh phúc viên mãn; còn vợ chồng mà đã cạn tình cạn nghĩa thì có đẻ cả tá con cũng chỉ đem lại đau khổ mà thôi. Anh thấy em nói đúng không?"

Mục Tế Sinh gật đầu đồng tình: "Tất nhiên rồi. Tình cảm vợ chồng mới là nền móng vững chắc nhất của một gia đình."

Ứng Tiếu im lặng: "..."

Thực ra dạo gần đây, chứng kiến biết bao câu chuyện éo le từ những bệnh nhân như Triệu Hạc, Triệu Vinh..., trong đầu Ứng Tiếu đang dần manh nha một ý định mờ nhạt, nhưng cô lại chưa biết mở lời với Mục Tế Sinh như thế nào.