An quốc công Chương Tịch, trọng thần tam triều, được phong làm thái phó của Thái tử, là lãnh tụ một gia môn lớn ở Đại Tấn. Hoàng đế Đại Tấn từng nói một nửa số người trong triều mặc quan bào đỏ, tím đều là môn sinh của Chương gia. Sau khi tiên hoàng hậu Đại Chương thị qua đời, Chương Tịch bất chấp sự chỉ trích của các cận thần, cưỡng chế đưa ấu nữ vào cung Thanh Ninh, nơi nàng ta lên chính vị trong cung.

(Ấu nữ: con gái út)

Vào lúc này, vị quyền thần đã hơn sáu mươi tuổi khuôn mặt tái nhợt đang ở trong cung Thừa Can với thái tử và những chiêm sĩ khác giảng bài về quy tắc phu thê cho thái tử Lý Mộ Toàn.

Lễ bộ thị lang Tả Thu Viên chắp tay cười nói: "Chưa có thời gian để chúc mừng Thái tử điện hạ và Thái phó."

Hôm qua vừa có thánh chỉ ban xuống Chương thị nữ là thái tử phi, trong lòng Lý Mộ Toàn không có chút gợn sóng nào, hắn ta đã gặp qua vị biểu tỷ này mấy lần ở cung Thanh Ninh, chỉ có thể nhớ mang máng dáng vẻ của nàng. Hắn ta không mặn mà với chuyện tình cảm nam nữ, năm mười hai tuổi, Tiểu Chương thị đưa tới hai cung nữ am hiểu chuyện thông phòng, năm mười ba tuổi, nạp nhi nữ của một vị quan trong cung lập thái tử nhụ nhân. Bây giờ, mọi người đều nghĩ hắn ta nên lấy biểu tỷ Chương gia, hắn ta nghĩ, vậy thì lấy thôi.

Sau khi quan thần rời đi, cung nữ mang trà mới đến cho thái tử và Chương Tịch.

Lão giả nghị lực vuốt râu dài, cười nói: "Sau khi thuyết pháp sẽ tổ chức hôn sự, sau đó Thái tử sẽ giám sát quốc gia."

Nhà Tấn noi gương nhà Đường trước đây, để đảm bảo quá trình chuyển giao quyền lực suôn sẻ, sau khi thái tử đến tuổi trưởng thành, các quan chức Đông Cung và nội các cùng nhau phụ trách công việc quốc gia. Tấn Húc đế mê muội sắc đẹp và luyện đan đã không vào triều trong nhiều năm, các quan chức lớn nhỏ đều trông ngóng để đối đãi với vị Thái tử Đông Cung được giáo dục Nho giáo từ nhỏ, cũng như chưa bao giờ phạm bất kỳ sai lầm nào.

Lý Mộ Toàn không nhịn được hỏi: "Ngày mai phụ hoàng có đến đây không?"

"Sẽ không," Chương Tịch đặt tách trà trong tay xuống, "Điện hạ đến đây để dạy kinh sách cho tất cả các quan chức trong triều đình và học giả trên khắp thiên hạ."

Lý Mộ Toàn dù có thành thục và khôn ngoan đến đâu vẫn chỉ là một hài tử chưa đầy mười lăm tuổi, "Mấy ngày trước Tiểu Nghiên đã nói cho ta biết, thánh nhân không nhớ rõ dung mạo của muội ấy như thế nào, không chỉ có muội ấy mà cả ta là Thái tử cũng giống vậy. Phụ hoàng thích Lục ca hơn, chưa bao giờ để tâm đ ến ta."

Chương Tịch ném tách trà xuống đất, nghiêm nghị nói: "Tại sao Thái tử lại làm tư thái như nữ nhân? Điện hạ là đích tử của tiên hậu, danh chính ngôn thuận ở Đông Cung. Không cần thiết phải hạ thấp địa vị tính toán với Đoan Vương, nếu người mà thánh nhân ưa thích có hữu dụng, vậy người hiện tại đang ngồi trên long ỷ là Kỳ Vương chứ không phải thánh thượng hiện nay."

Tiên đế rất yêu quý ấu tử Kỳ vương, không tiếc đánh đổi bãi bỏ lâm triều, muốn phế truất vị trí thái tử của trưởng tử Lý Càn Huy, ông đã giằng co với các triều thần nội các trong nhiều năm. Tranh chấp về việc lập thái tử cuối cùng cũng đi đến hồi kết khi Kỳ vương tựu phiên (1), Tấn Húc đế lên ngôi, điều mà triều thần không ngờ là Tấn Húc đế Lý Càn Huy đã noi gương bãi bỏ lâm triều, thậm chí trò còn giỏi thầy.

Từ nhỏ Lý Mộ Toàn đã có một nỗi sợ hãi khó có thể dùng lời để tả đối với ngoại tổ luôn khống chế mọi thứ, hắn ta không nói gì chỉ nhìn chằm chằm vào bức hoạ "Những lời dạy của Khổng Tử" trên tường. Lý Nghiên từng oán giận suốt ngày mặc một thân nữ trang bị vây nhốt trong Phượng Dương các, vậy Đông Cung làm sao có thể khá hơn được. Tháng trước, Lý Mộ Toàn vì sủng hạnh Tưởng Thụ Nhân vài lần mà bị Tiểu Chương thị gọi tới cung Thanh Ninh nhắc nhở. Bên ngoài có Chương Tịch, bên trong có hoàng hậu, thảo nào các cận thần hay gọi đùa hắn ta là Chương thái tử.

Lúc này, quan thị vệ thông báo bát công chúa đến chơi. Khóe miệng Lý Mộ Toàn cong lên, chỉ khi nhìn thấy Tiểu Nghiên tươi tắn, hắn ta mới có thể tạm thời quên đi Đông Cung nặng nề.

***

Bởi vì đêm hôm đó quên thắt khăn lụa, ta lo lắng mất mấy ngày, trong giấc mơ thấy thị vệ trong cung xông vào Phượng Dương các bắt ta đi, còn Từ Quân Dật lại kéo ta đến cổng Chu Tước chém đầu.

Trong cung bận rộn với hai chuyện lớn: tam tỷ chịu xuất giá và hôn sự của Thái tử, ngoài việc bị nữ phó trừng phạt sủng ái sinh ra, tính cách trầm tĩnh, đối xử với người khác đều rất ôn hoà lễ nghĩa, trong phủ chỉ có một vương phi là người Hán. Trong các huynh đệ ngoại trừ thất ca, ta thích huynh ấy nhất.

"Bát muội có tâm sự?"

Ta gật đầu hỏi: "Nếu có khác biệt lớn trong đánh giá cùng một người, muội nên tin vào điều gì đây?"

Tứ ca vén áo lên, ngồi xuống đất với ta, nói: "Có phải Bát muội nói tướng quân Phục Thắng không?"

"Làm sao Tứ ca biết?"

Lý Mộ Trác cười nói: "Ngày hôm đó Cửu đệ đang nói chuyện với ta, ta nhìn thấy góc áo của Bát muội ở bên gốc cây liễu."

Ta ngượng ngùng xoa đầu, tỏ ý không có ý định nghe bọn họ nói chuyện.

Tứ ca bắt chước hành động của ta, ném sỏi vào ao Thiên Lý, nói với ta: "Muốn đánh giá một người cứ tùy tâm là được. Bát muội, Tứ ca cá cược với muội, trong vòng một khắc Từ tướng nhất định sẽ đi đến đây, muội có tin không."

-

Chú thích:

(1) Tựu phiên - 就藩: Theo quy định thời Minh, hơn 10 tuổi thì các Hoàng tử đều thụ phong Thân vương, nhận Bảo ấn, sau đó qua một đoạn thời gian lại được phân ra các địa phương lớn như phủ, quận hoặc huyện để trấn thủ, không có chiếu lệnh thì không được quay về.

(Nguồn wikipedia)