“Ngươi biết đấy, năm xưa ta vốn phản đối cuộc hôn nhân giữa ngươi và Thôi Trọng.”

“Nhưng sau đó ngươi đã vào cửa, ta vẫn xem ngươi là người một nhà. Không vì gì khác, nếu trong nhà chúng ta tự mình náo loạn, người ngoài sẽ cười chê, hơn nữa còn liên lụy tiền đồ của phu quân và các con ngươi.”

Ta đặt chén trà xuống, lặng lẽ nhìn nàng ta:

“Nếu trong lòng ta vẫn còn khúc mắc, cho rằng ngươi không xứng làm tông phụ của Thôi gia, nhất quyết tố cáo Thôi Trọng bất hiếu nghịch ngợm, thì ngươi vốn không thể ở lại Thôi gia. Nhưng ngươi là sinh mẫu của Vân Ý, lại là đích mẫu của những đứa trẻ khác trong phủ, nếu thật làm như vậy, đối với chúng cũng không tốt.”

Những lời này, ta trước nay chưa từng nói với Trần thị, vẫn luôn cảm thấy không cần thiết.

Thật sự náo đến mức mẹ con bất hòa như nước với lửa, đối với ta cũng chẳng có lợi gì.

Chính vì sự mềm lòng ấy, lại khiến Trần thị hiểu lầm.

Giờ cũng là lúc để nàng ta tỉnh táo lại.

Trần thị nghe xong quả nhiên toát mồ hôi lạnh, chân mềm nhũn quỳ phịch xuống:

“Mẫu thân vì sao lại nói những lời như vậy? Nhi tức thật sự kinh sợ.”

Ta khẽ mỉm cười:

“Ta chỉ lấy ví dụ thôi, xem ngươi sợ kìa! Ngươi đâu có làm chuyện gì có lỗi với Thôi gia, ta sao lại làm khó ngươi như vậy chứ?”

Nàng ta lắp bắp không nói nên lời.

Ta mặc cho nàng ta quỳ dưới đất một lúc, rồi mới bảo Kỳ ma ma đỡ nàng ta dậy.

“Xem ra ngươi đã hiểu rồi, ta tuyệt đối không dung túng cho kẻ nào trước mắt ta mà làm trò, phá hoại danh tiếng của Thôi gia!”

Ta sai người trói những kẻ đã tung lời đồn từ viện của Trần thị đưa tới.

Kỳ ma ma bước lên tuyên bố:

“Kéo xuống đ.á.nh hai mươi trượng, phạt đưa ra trang viên làm lao dịch!”

Mấy nha hoàn bà t.ử đó đều là tâm phúc Trần thị bồi dưỡng suốt bao năm, trong đó có Lý ma ma theo nàng ta từ nhà mẹ đẻ sang, đã hầu hạ nàng ta nhiều năm.

Trần thị khổ sở cầu xin, nói nể tình Lý ma ma hầu hạ nàng ta bấy lâu mà tha cho nàng ta.

Ta thở dài:

“Vốn là người bên cạnh ngươi, lẽ ra nên nương tay. Nhưng loại người này mới đáng ghét nhất, ỷ có chủ t.ử chống lưng mà làm càn làm bậy, hủy hoại chính là danh tiếng của chủ t.ử! Nếu không phạt, sau này hạ nhân khác bắt chước theo, trong phủ chẳng phải sẽ loạn cả lên sao!”

Kỳ ma ma bước tới, cứng rắn đỡ Trần thị đi, còn “khuyên nhủ tận tình”:

“Lão thái thái nhân từ, nếu ở nhà khác, cắt lưỡi rồi bán đi làm nô cũng không quá đáng. Loại nô tài điêu ngoa này giữ bên cạnh phu nhân chỉ hại người thôi, lão thái thái cũng là vì tốt cho người!”

Dọa đến mức Lý ma ma vội đẩy Trần thị ra, túm lấy tay ta:

“Lão nô nguyện chịu phạt, xin lão thái thái đừng đem lão nô bán đi.”

Ở lại Thôi gia còn có cơ hội trở mình, nếu thật sự bị cắt lưỡi rồi bán đi, e rằng ngay cả mạng cũng khó giữ.

Nghe tiếng roi vọt chan chát trong viện, cùng tiếng gào khóc thảm thiết của những hạ nhân bị phạt, chân Trần thị mềm nhũn, lại quỳ sụp xuống đất.

14.

Từ khi giao quyền quản gia cho Trần thị, ta không còn quản nhiều chuyện trong phủ nữa.

Những năm nay ta chuyên tâm lễ Phật, người ngoài đều cho rằng ta là một lão tổ mẫu hiền hòa.

Nhưng lần chỉnh đốn nội trạch này, thủ đoạn của ta lại tàn nhẫn quyết liệt, làm việc nhanh gọn dứt khoát.

Mấy hạ nhân kia sau khi bị đ.á.nh trượng, sang ngày hôm sau liền bị bịt miệng đưa đến trang viên.

Sau khi dưỡng thương xong thì phải lao động ở đó, còn có người chuyên trách trông coi.

Nếu không có sự cho phép của ta, cả đời họ cũng đừng mong rời khỏi mảnh ruộng đó.

Không phải là không dám bán đi, chỉ là xử lý trong gia tộc thì sẽ không có lời đồn đại truyền ra ngoài.

Sau một lượt như vậy, ngoài người trong hai viện kia ra, những người khác hoàn toàn không hay biết, ngay cả người ở ngoại viện cũng không nghe thấy chút phong thanh nào.

Nội viện bỗng dưng thiếu đi mấy người, người khác còn tò mò hỏi thăm.

Nhưng người biết chuyện đều không dám nói, ngay cả Trần thị cũng co mình trong viện.

Lần này nàng ta mới tận mắt thấy thủ đoạn của ta, mới giật mình nhận ra ta chưa từng thật sự giao toàn quyền cho nàng ta, Thôi phủ vẫn luôn nằm chắc trong tay ta.

Điều đó khiến nàng ta và Trần Đình Duyệt yên phận được một thời gian.

Sau đó, Thôi Vân Ý đến gặp ta, trên mặt có chút áy náy:

“Đều là lỗi của tôn nữ, khiến tổ mẫu phải vất vả.”

Ngón tay ta suýt chọc vào trán nó:

“Đến lúc nào rồi mà còn sợ ta vất vả? Con tưởng đây là chuyện của một mình con sao? Trần thị đang trút giận lên danh tiếng của Thôi gia chúng ta, ta sao có thể tha cho nàng ta!”

Thôi Vân Ý lập tức đỡ lấy ta:

“Tôn nữ đều hiểu cả, nhưng mọi chuyện đều vì tôn nữ mà ra, khiến tổ mẫu tuổi đã cao rồi còn phải lao tâm lao lực.”

Nó biết ta không thích bận tâm việc tầm thường, lại càng chán ghét những chuyện tranh đấu đ.á.nh giếc.

Lần này ra tay, cũng là vì không nỡ để nó chịu ấm ức.

“Tổ mẫu, tôn nữ đã trưởng thành rồi, sau này chuyện trong nhà tôn nữ sẽ học cách chia sẻ gánh nặng với người, sẽ không để tổ mẫu một mình chống đỡ Thôi gia nữa!”

Nó nhìn ta, trong đôi mắt to đã dâng lên làn nước.

Trong lòng ta bỗng dâng lên muôn vàn cảm khái.

Sinh ra một đứa nhi t.ử thì tham lam ích kỷ, ngu độn như lợn, Thôi gia thật không thể trông cậy vào hắn nữa.

May mà còn có cháu gái có thể trông cậy, nhìn dáng vẻ của nó, còn thấu đáo hơn cả phụ thân nó nhiều.