Trì Y không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước nữa. Cô vừa chạy vừa khóc nức nở, giọng run run:

"Tri Tri… người tiếp theo chết có phải sẽ là tôi không? Cái chết này… thật đáng sợ. Tôi không muốn biến thành một cái xác khô bị móc ruột… hức hức…"

"Biết đâu là tôi cũng nên."

Lê Tri đáp gọn, ánh mắt dán chặt vào con đường trước mặt.

Nghe vậy, Trì Y bật khóc to hơn.

Mộng Vân Thường

Rất nhanh, khu rừng tre hiện ra trong ánh hoàng hôn lặng lẽ. Những thân tre cao vút được nhuộm ánh vàng cam yếu ớt, tạo nên một vẻ đẹp quái dị, hiếm hoi và bất thường giữa trấn Thanh Vũ u tối.

Lê Tri lấy ra một lọ thuốc tàng hình, chia một nửa cho Trì Y. Trong nháy mắt, bóng của hai người trên đất biến mất. Thuốc này tuy khiến họ vô hình trước mắt người khác, nhưng hai người dùng cùng một lọ vẫn có thể nhìn thấy nhau. Ít ra không quá bất tiện.

Không còn thời gian, họ lao qua con đường nhỏ xuyên rừng tre. Đúng như Triệu Loan dự đoán, phía trước quả nhiên có mấy tên canh gác tháp. Tên nào tên nấy đều vác theo súng săn, ánh mắt lạnh tanh, đi đi lại lại như chó săn.

Dù biết bọn chúng không thấy được mình, nhưng Lê Tri và Trì Y vẫn giữ im lặng tuyệt đối, nín thở từng bước một. Lối ra thị trấn bị vây bởi hàng rào gỗ cao, chỉ chừa lại một cửa hẹp, mỗi bên cửa đều có một NPC cầm súng canh gác. Trì Y đặt tay lên ngực, cảm giác tim mình đập loạn đến muốn nổ tung.

Bất ngờ, một tên trong bọn chúng quay đầu, cau mày nhìn về phía họ:

"Tiếng gì vậy?"

Cả hai sững người. Bọn họ đã dẫm phải một đống lá khô, tạo ra âm thanh lạo xạo khó lường. Dù không thấy hình, tiếng động vẫn có thể đánh động nghi ngờ.

Tên kia lập tức bước tới, súng sẵn sàng trên tay.

Trì Y nín thở, mồ hôi túa ra như tắm. Thuốc tàng hình không thể che giấu va chạm vật lý. Chỉ cần hắn giơ tay là có thể vô tình chạm phải họ.

Khoảng cách ngày càng gần. Tim của Trì Y như muốn ngừng đập. Lê Tri khẽ siết tay cô, chuẩn bị tinh thần chạy vọt ra nếu bị phát hiện.

Nhưng đúng lúc ấy, một cơn gió lớn bỗng nổi lên giữa rừng tre, cuốn tung cả lớp lá khô. Tên NPC giật mình nheo mắt lại, theo phản xạ nhắm nghiền mắt trước bụi bay.

Lê Tri không chần chừ. Cô kéo Trì Y, tận dụng tiếng gió làm nhiễu âm, lao như tên bắn qua lối hẹp duy nhất.

Ra khỏi hàng rào, bầu không khí càng thêm lạnh buốt. Ngoài vùng thị trấn là một vùng hoang vu vắng vẻ, chỉ có vài ngôi nhà ngói rải rác. Và giữa bầu trời đã gần như tối sầm, một tòa tháp cũ nát hiện ra sừng sững, như một vết sẹo trên vùng đất chết.

Thuốc tàng hình chỉ còn hiệu lực trong năm phút. Không kịp nghỉ, họ cắm đầu chạy thẳng về phía tháp. Nhưng trời đột nhiên chuyển tối bất thường, cơn gió lạnh buốt ban nãy giờ đã hóa thành những tiếng gào rít u uẩn, như đang khóc lóc, như đang gọi hồn.

Có lẽ dấu ấn quỷ anh trên cơ thể họ đã khiến tòa tháp phản ứng.

Không chần chừ, Lê Tri lập tức lấy chai nước hoa mê hoặc ra, xịt lên cả hai. Gió lập tức dịu lại, không còn đập thẳng vào da thịt nữa.

Chỉ còn một luồng gió nhẹ như hơi thở của oan hồn, lẩn quẩn quanh người họ — không vồ vập, nhưng cũng không rời đi. Dường như nó đang ngửi, đang dò xét, đang nghi ngờ...

Tòa tháp hài nhi sừng sững trước mặt, chỉ cao hơn hai mét nhưng lại to và tròn như một ngôi mộ khổng lồ. Mùi hôi thối tanh tưởi bốc lên nồng nặc, chẳng khác gì xác thối lâu ngày chưa được chôn cất. Thân tháp xây bằng vô số viên gạch cũ kỹ, mỗi viên đều khắc bùa chú bằng mực đỏ đã phai. Khắp nơi dày đặc bùa, chỉ chừa lại một khe hở vuông vức nhỏ, nơi từng dùng để ném xác trẻ sơ sinh vào trong.

Cửa sổ nhỏ trên lỗ ném đã bị đóng chặt bằng một tấm ván khắc bùa gỗ đào. Lê Tri không do dự, dùng khuỷu tay th*c m*nh hai lần, lập tức nghe thấy tiếng rắc giòn tan, tấm ván vỡ ra, để lộ bên trong tối om không thấy đáy.

Không gian bên trong như bị tử khí phong tỏa, hôi tanh đến mức chỉ cần thở một hơi cũng khiến người ta muốn nôn. Mùi xương cháy trộn lẫn với mùi máu mục rữa, quấn quanh cổ họng như móng vuốt quỷ dữ.

Lê Tri khẽ liếc sang Trì Y, nghiêng người đo thử kích thước lỗ hổng. Trì Y tái mặt, lập tức đoán được cô định làm gì, hoảng hốt hét lên:

"Tri Tri! Cô muốn làm gì vậy? Đừng có điên!"

Lê Tri quay đầu, giọng nói lạnh lẽo nhưng vững vàng:

"Tôi phải vào trong."

Thuốc tàng hình đã hết hiệu lực từ lâu, cả hai đang ẩn nấp sau thân tháp, chỉ cần cử động mạnh cũng có thể bị bọn tuần tra phát hiện. Nhưng thời gian không đợi người, họ không thể cứ đứng đó chờ chết.