Lời lẽ nhẹ nhàng nhưng sát thương lòng người.

Đào thị nghẹn lại trong lòng, Nhữ Dương Bá hoài nghi.

Lông mi dài của Cố Phù Hi khẽ run lên, ánh nến lung lay đổ bóng mờ nhạt lên khuôn mặt nàng.

Nàng ta bình tĩnh nói: “Trưởng tỷ, Bệ hạ ngày đêm xử lý vạn việc, làm sao có thể bận tâm đến chuyện nhỏ trong phủ Bá tước.”

“Tự ý suy đoán tâm ý của Bệ hạ, e rằng mang tội đại bất kính, sợ là sẽ chiêu họa cho phủ Bá tước.”

Cố Vinh liếc nhìn Cố Phù Hi, nụ cười nơi khóe môi càng lúc càng sâu: “Phù Hi muội muội lớn lên nơi phố thị, không biết phụ thân từng là người được săn đón, hiển hách trước mặt mọi người.”

“Có một từ gọi là anh hùng trọng anh hùng.”

“Dù sao đi nữa, Đế hậu tình thâm như chim liền cánh mà.” Cố Vinh chậm rãi kéo dài giọng.

Hai kiếp làm người, nàng đã nhìn thấu sự giả nhân giả nghĩa và ích kỷ của phụ thân.

“Xem ra, bữa tối này không dùng được rồi.”

Cố Vinh ung dung đứng dậy, thong thả bước ra ngoài.

Ngày tốt hiếm có như hôm nay, tự nhiên phải thêm hoa trên gấm.

Đôi đũa ngọc trắng nằm ngang trên nền đất sạch sẽ, rơi vào mắt Nhữ Dương Bá và Đào di nương, khiến họ nghẹn lại như mắc xương trong cổ họng.

Thần sắc Nhữ Dương Bá thay đổi, cơn giận vẫn còn đó.

Nhưng dưới cơn giận lại nảy sinh sự nghi ngờ.

Câu nói sát thương lòng người kia, giống như một hạt giống rơi vào tâm trí hắn, nhanh chóng đ.â.m rễ nảy mầm.

Đào di nương quan sát sắc mặt, trong lòng thầm hận.

Cố Vinh vậy mà đã mọc ra đầu óc rồi.

Nàng ta kín đáo đưa mắt ra hiệu cho Cố Phù Hi, Cố Phù Hi hiểu ý, đứng dậy, ngoan ngoãn dịu dàng rót một chén trà vừa vặn, hai tay nâng lên, cúi đầu rủ mắt: “Phụ thân, hôm nay là ngày trưởng tỷ ở Phật Ninh Tự cầu phúc cho Đại phu nhân, có lẽ trưởng tỷ vì nhớ thương vong mẫu nên tâm trạng không tốt, mới có lời lẽ mạo phạm, chống đối phụ thân, khiến phụ thân không vui.”

“Mong phụ thân niệm tình trưởng tỷ mất mẹ từ sớm, lượng thứ cho sự thất thố của trưởng tỷ.”

Chén trà được nâng qua đầu, từng lời từng chữ đều hiếu thuận, chu đáo.

Giống như cây liễu rủ nhẹ nhàng tắm mình trong mưa Giang Nam, lay động làm dịu đi sự bực bội trong lòng người.

Nhữ Dương Bá khẽ thở dài, nhận lấy chén trà, thong thả nói: “Nếu Cố Vinh có được một nửa sự hiểu chuyện của Phù Hi, ta đã mãn nguyện rồi.”

“Là do con gái vẫn còn thiếu sót, chưa thể khiến trưởng tỷ mở lòng đón nhận con.” Giọng Cố Phù Hi vẫn nhẹ nhàng mềm mại như cũ, chứa đựng vẻ ngây thơ ngọt ngào.

“Phụ thân cứ yên tâm, sau này con gái sẽ thường xuyên thân cận với trưởng tỷ hơn.”

Nhữ Dương Bá nhấp một ngụm trà, ánh mắt lộ vẻ yêu thương, đầu ngón tay lướt qua đóa hoa lụa màu vàng nhạt trên búi tóc Cố Phù Hi, quay sang nói: “Phu nhân, Phù Hi đang ở tuổi đậu khấu, chính là thời khắc thanh xuân tươi đẹp nhất, có tô điểm thêm rực rỡ cũng không quá đáng.”

“Ngày mai, nàng hãy sai người may cẩn thận vài bộ quần áo thịnh hành nhất Thượng Kinh dạo này cho Phù Hi, rồi dẫn Phù Hi đi Trân Bảo Các chọn vài món châu thoa, trang sức.”

“Hi, là ánh ban mai vậy.”

Đào thị cười tươi tắn: “Phù Hi, còn không mau tạ ơn phụ thân ngươi.”

“Con gái cảm tạ phụ thân.” Cố Phù Hi nhẹ nhàng nói.

Vầng trán nhăn lại của Nhữ Dương Bá từ từ giãn ra.

Bên ngoài Xuân Huyên Viện.

“Tiểu thư, về Vọng Thư Viện sao ạ?”

Thanh Đường giơ đèn lồng, soi sáng con đường dưới chân Cố Vinh.

Cố Vinh lắc đầu: “Đến Trúc Uy Viện.”

Trúc Uy Viện là nơi ở của đứa em trai ruột thịt cùng mẹ với nàng, Cố Tri.

Em trai nàng vừa tròn chín tuổi.

Năm mẫu thân nàng mắc bệnh nan y nằm liệt giường, nàng mười tuổi, Tiểu Tri bốn tuổi.

Mẫu thân gầy gò như củi khô ho ra máu, nắm chặt tay nàng, hổn hển dặn dò nàng và Tiểu Tri phải lớn lên thật tốt.

Nàng cảm nhận rõ ràng bàn tay mẫu thân dần trở nên lạnh băng, cứng đờ, cuối cùng buông thõng xuống giường. Chỉ còn lại dấu ngón tay xanh tím trên mu bàn tay nàng.

Tiểu Tri bò bên mép giường, gọi mẹ từng tiếng, khóc đến ngất đi.

Phụ thân không biết đã đi đâu, mấy ngày không về.

Chính nàng đã sắp xếp người trong phủ báo tang, treo khăn trắng.

Người mẹ che mưa chắn gió cho nàng và Tiểu Tri đã ra đi.

Khoảnh khắc ấy, nàng biết, nàng phải tự mình gánh vác chiếc dù mong manh trong mưa gió đó.

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không thể lớn lên thật tốt như ý nguyện của mẫu thân. Nàng bị mắc mưu, lại vội vã muốn thoát khỏi tay kế mẫu, tự tay nuôi dưỡng Bùi Tự Khanh, con hổ đói kia.

Tiểu Tri chết đi, còn chưa đến tuổi múa tượng (mười lăm tuổi).

Trúc Uy Viện quanh năm tỏa ra mùi thuốc nồng nặc.

Giống như bị một màn u ám dày đặc nặng nề bao phủ, ngay cả hương hoa mùa xuân nồng đậm, hay gió lạnh buốt giá mùa đông cũng không thể xua tan.

Cố Vinh bước trên lối đá xanh, từng tràng ho dữ dội không ngừng bay vào tai nàng, như dao cứa vào tim.

Sau khi nàng bị Bùi Tự Khanh và Lạc An Quận chúa giam vào hầm tối, Tiểu Tri đã phải trải qua những ngày tháng khó khăn và đau khổ đến nhường nào trong Phủ Nhữ Dương Bá.

“Tiểu Tri.” Cố Vinh đứng dưới hành lang che mưa, rũ bỏ sự lạnh lẽo của gió đêm, kiềm lại sự tự trách và bi thương trong lòng, khẽ vỗ mặt, nặn ra một nụ cười, rồi đẩy cửa bước vào.

Rõ ràng đã là mùa Hải đường rủ bóng nở rộ, nhưng Tiểu Tri vẫn khoác chiếc đại cẩm bào da cáo dày cộm, chậu than trong góc phòng bắn ra những ngọn lửa đỏ tươi lách tách.

Vừa bước vào cửa, hơi nóng đã phả thẳng vào mặt.

“A tỷ.” Vừa nhìn thấy Cố Vinh, mắt Cố Tri sáng rực lên.

Nói quá nhanh, cậu lại lên cơn ho.

Khuôn mặt tái nhợt chuyển sang tím xanh vì cố gắng nén.

Cố Vinh vội bước tới, đưa tay vào trong áo choàng, nhẹ nhàng vuốt lưng Cố Tri để cậu bé dễ thở.

Đại cẩm bào da cáo rất ấm áp, chốc lát, lòng bàn tay Cố Vinh đã thấm đẫm mồ hôi.

Thế nhưng, Cố Tri dường như không thể hấp thụ được hơi ấm từ áo choàng, thân nhiệt lạnh đến đáng sợ.

Cậu bé rất gầy, rất gầy.

Mặc áo bào trên người, cứ lùng bùng.

“A tỷ, không sao rồi.” Đôi mắt Cố Tri sáng lấp lánh.

Cố Vinh khuất gối, đôi mắt không chớp nhìn Cố Tri.

Em trai của nàng.

Đứa em trai nương tựa vào nhau mà sống.

Bị bệnh tật giày vò, hốc mắt hóp sâu, dưới mắt thâm quầng, hai má gầy trơ xương.

Trông không đẹp chút nào.

Nhưng Cố Vinh nhìn mãi vẫn không thấy đủ.

Nước mắt không tự chủ được, rơi xuống từng giọt, từng giọt.

Không nên khóc.

Nàng nên cười mới phải.

Nàng và Tiểu Tri, cách biệt sinh tử, nay lại được trùng phùng.

Đây là cơ duyên và kỳ ngộ hiếm có khó cầu.

“A tỷ.” Cố Tri lúng túng vụng về, không biết phải làm sao.

Hắn luống cuống đưa tay muốn lau đi những giọt nước mắt trên má Cố Vinh.

Cổ tay áo khoác da chồn bị nước mắt thấm ướt, từng mảng từng mảng.

“Có phải Phụ thân và Đào di nương trách phạt A tỷ không?”

Cố Tri vội vã đến mức th* d*c, môi càng trắng bệch thêm vài phần.

Cố Vinh nín khóc, chống tay lên hông lạnh lùng hừ một tiếng: “A tỷ lợi hại lắm, ai dám trách phạt A tỷ.”

Chỉ là, giọng nói nghẹn ngào quả thực không có chút sức thuyết phục nào.

Thế nhưng Cố Tri lại gật đầu một cách nghiêm túc: “A tỷ lợi hại nhất.”

Năm tháng trôi qua, hắn đã quên mất cảm giác được mẫu thân che chở là như thế nào.

Từng ký ức hiện lên trong đầu đều là hình bóng A tỷ.

Khi hắn bị bọn nô tài xấu xa gây khó dễ, chính A tỷ đã xách dao thái rau trong tiểu phòng bếp chém vào cánh tay của tên nô tài đó.

Khi người hầu ở Trúc Viễn viện chăm sóc không chu đáo, khiến hắn bị cảm phong hàn mãi không khỏi, chính A tỷ đã không màng hậu quả mà ra tay đại khai sát giới.

Khi Đào di nương xúi giục Phụ thân ra lệnh hắn nhường Trúc Viễn viện cho Cố Phù Cảnh, chính A tỷ đã đứng chắn trước mặt hắn, giận dữ mắng Đào di nương ăn nói khó nghe.

Hắn là gánh nặng của A tỷ.

A tỷ là cây đại thụ của hắn.

“Vậy A tỷ vì sao lại rơi lệ?” Cố Tri móc lấy ngón tay Cố Vinh, ngồi trên chiếc sập mềm dưới cửa sổ, chống cằm hỏi.

Khóe mắt Cố Vinh cong cong: “Ta đi Phật Ninh Tự cầu phúc, Mẫu thân đã báo mộng.”

“Mẫu thân nói, Tiểu Tri rất ngoan, rất kiên cường.”

“Mẫu thân còn nói, Tiểu Tri sẽ sống lâu trăm tuổi.”

“Bởi vậy, A tỷ đặc biệt nhớ Tiểu Tri.”

Cố Tri chớp chớp mắt: “Còn A tỷ thì sao?”

“Mẫu thân không để lại cho A tỷ một lời nào ư?”