Phố chính của kinh thành luôn tấp nập, thường xuyên có tiếng tiểu thương rao hàng, thật náo nhiệt. Nhìn cảnh tượng phồn thịnh này, Tống Trừ Nhiên cảm thấy vui mừng, nghĩ rằng nếu kinh thành luôn như thế thì tốt biết bao.

Đột nhiên, nàng thấy ở trà lâu đối diện, một nữ tử đội khăn che mặt màu nhạt, mặc áo choàng bạch nhung, ôm một cái tỳ bà, từ một chiếc xe ngựa màu đen bước xuống.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Nữ tử này trang điểm khác hẳn các nữ tử trong kinh thành, chỉ nhìn thoáng qua cũng biết không phải người kinh thành. Nàng không thấy rõ dung mạo vì khăn che mặt, nhưng từ dáng người có thể đoán được là một mỹ nhân.

Nàng nhíu mày nhìn chằm chằm nữ tử, chợt thấy Tầm Vũ từ trà lâu ra, cung kính mời nữ tử vào trong.

Tống Trừ Nhiên trong lòng giật mình, nàng vội vàng ném miếng thịt khô còn lại vào miệng, dùng tay lau vội trên giấy dầu, chưa kịp chào Vinh Cẩm đã vội chạy về phía trà lâu.

Nàng nhớ rất rõ, trong nguyên tác có đoạn kể rằng sau khi Thịnh Kỳ bị tàn tật, tâm trạng trở nên u ám, tìm vui ở nơi phong hoa tuyết nguyệt nhưng lại chỉ đặc biệt ưu ái một Nữ Nhạc Sư từ nước khác. Nơi gặp Nữ Nhạc Sư đó chính là trà lâu có tên Hối Phong.

Tuy nhiên, Nữ Nhạc Sư là một kẻ bạc tình, cuối cùng phản bội Thịnh Kỳ để cậy nhờ Thịnh Hằng. Điều này khiến nữ chính của nguyên tác ghen ghét, dù Thịnh Hằng nhiều lần an ủi rằng mọi chuyện chỉ là gặp dịp thì chơi. Cuối cùng, nữ chính của nguyên tác giếc Nữ Nhạc Sư trước mặt Thịnh Kỳ, từ đó mà Thịnh Kỳ có biệt danh "Diêm Vương nhân gian," khiến ai cũng phải sợ hãi.

Tống Trừ Nhiên cắn răng nhai miếng thịt khô, mày nhăn đến cực khẩn, trong lòng có một cơn giận không rõ nguyên do, liên tục trách mắng Thịnh Kỳ không biết cố gắng. Tên trà lâu cũng đã khớp, chẳng lẽ chuyện này còn có thể sai sao?

Trong sách, Thịnh Kỳ vì phiền muộn mà tìm niềm vui để giải tỏa, nhưng hiện tại kết quả đã thay đổi, hắn rõ ràng không có việc gì, tại sao vẫn khổ sở mỹ nhân quan?

Tống Trừ Nhiên kìm nén cơn giận trong lòng, thấy có hai người dáng vẻ bảnh bao vừa bước vào trà lâu, nàng liền nhanh chóng theo sau.

Lúc này trà lâu đang rất đông khách, không ai để ý tới một tiểu cô nương lạ mặt.

Nàng từ từ quan sát toàn bộ trà lâu, lầu một đều là các chỗ ngồi mở, mỗi vị trí dựa tường đều có mộc lan trang trí để che chắn, ở giữa là những bàn vuông thông thường. Dù đông khách nhưng các bàn vẫn được ngăn cách bởi bình phong.

Trước mắt, lầu một đã chật kín người, mỗi bàn đều có khách ngồi, tiếng trò chuyện và gọi tiểu nhị hòa lẫn, tạo nên một không khí ồn ào và hơi lộn xộn.

Hoàn cảnh này tuyệt đối không phải là nơi Thịnh Kỳ, một nhân vật có uy tín danh dự, sẽ đến. Hơn nữa, khi gặp lén mỹ nữ, ngoài sự yên tĩnh, điều quan trọng hơn là phải kín đáo...

Nghĩ vậy, Tống Trừ Nhiên dần dần chuyển tầm mắt về phía thang lầu, đoán rằng Thịnh Kỳ hẹn gặp Nữ Nhạc Sư ở lầu hai.

Nàng cất bước đi về phía thang lầu, khi đến cửa thang, nàng không vội lên ngay mà vẫn giữ cảnh giác, cách một khoảng để quan sát.

Nàng tưởng Tầm Vũ sẽ đứng ở cửa thang lầu trông coi, nhưng lại không thấy bóng dáng mạnh mẽ đó. Nàng khẽ hừ một tiếng, thầm nghĩ rằng Thịnh Kỳ không muốn quấy nhiễu xung quanh, nên đã không làm lớn chuyện mà bao cả lầu hai.

Đang suy nghĩ cách đi lên lầu hai một cách im lặng, đột nhiên, cửa một phòng bên phải trên lầu hai mở ra, hai giọng nam theo đó vang lên. Nghe giọng, có vẻ họ đều có chút tuổi và đang bàn về một vụ làm ăn.

Tống Trừ Nhiên nhân lúc hai người xuống lầu, nương theo tiếng bước chân của họ, lẻn lên lầu hai.

Lầu hai của trà lâu có bố cục là các phòng riêng, yên tĩnh và kín đáo. Lúc này, tất cả các phòng bên phải đều mở cửa, nhìn qua không có khách. Tống Trừ Nhiên không để ý nhiều, chuyển đầu sang trái, đoán rằng phòng của Thịnh Kỳ chắc hẳn là một trong những phòng kín cửa bên này.

Nàng dựng tai lên nghe ngóng, chầm chậm tới gần lan can bên trái, ý định nghe lỏm vài câu để phán đoán vị trí chính xác. Thân mình nàng vừa đưa tới gần, cửa một phòng bên hông bỗng nhiên mở ra.

Một bóng đen quen thuộc xuất hiện, không ai khác chính là Tầm Vũ, người vừa mới đón Nữ Nhạc Sư lên lầu.

Thấy mình sắp bị phát hiện, Tống Trừ Nhiên căng thẳng, không còn để ý đến việc giữ im lặng, vội vàng xoay người chạy xuống lầu.

Hoàng tử gặp lén Nữ Nhạc Sư, dù thế nào cũng không phải chuyện tốt đẹp, huống hồ lại là một trong những hoàng tử được Thánh Thượng coi trọng nhất.

Trong nguyên tác, Khang Thiệu Đế sau khi biết Thịnh Kỳ say mê phong hoa tuyết nguyệt, đã cảm thấy vô cùng thất vọng. Nếu hiện tại nàng bị phát hiện biết được bí mật này, tuy không đến mức bị diệt khẩu, nhưng Thịnh Kỳ chắc chắn sẽ uy hiếp nàng một phen.

Lo sợ Tầm Vũ sẽ đuổi theo bắt mình, nàng không dám dừng lại khi xuống lầu một, lẩn tránh trong đám khách và tiểu nhị, chạy một mạch ra khỏi trà lâu.

Ban đầu nàng ôm tâm lý may mắn, hy vọng có thể nghe lỏm được đôi câu Thịnh Kỳ và Nữ Nhạc Sư nói chuyện để biết tại sao Thịnh Kỳ dù không có việc gì vẫn tìm đến Nữ Nhạc Sư. Nhưng nàng đã hoàn toàn đánh giá thấp sự phòng bị của Thịnh Kỳ và năng lực của Tầm Vũ.

Một người là hoàng tử đầy mưu lược, một người là ám vệ tinh anh đắc lực, làm sao có thể không phát hiện sự hiện diện của nàng?

"A Nhu! A Nhu!"

Vừa ra khỏi trà lâu, nàng nghe thấy tiếng Vinh Cẩm gọi tên mình đầy lo lắng từ phía phố xá.

Tống Trừ Nhiên lúc này mới ý thức rằng mình vừa quá mức chú tâm, đến mức quên mất Vinh Cẩm. Nàng vội vàng chạy đến chỗ Vinh Cẩm, hơi thở chưa kịp ổn định, thỉnh thoảng quay đầu lại để kiểm tra xem Tầm Vũ có đuổi theo hay không.

“Ngươi đi đâu? Ta tìm ngươi khắp nơi!” Vinh Cẩm đỡ lấy cánh tay nàng, thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt về phía trà lâu, ôn nhu hỏi “Có muốn đi uống trà không?”

Nghe Vinh Cẩm hỏi vậy, nàng vội vàng lắc đầu, thầm nghĩ vừa mới vất vả chạy ra, làm sao có thể quay lại chui đầu vào rọ.

Hít thở sâu, nàng túm lấy ống tay áo của Vinh Cẩm, nhỏ giọng nũng nịu: “Chúng ta về trước đi, ta đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.”

Dứt lời, nàng quay đầu lại nhìn, xác định không có ai đuổi theo, mới dám thở phào nhẹ nhõm. Nàng không hề phát hiện rằng trên lầu có người đang quan sát mình.

***

Hối Phong Trà Lâu, lầu hai.

Thịnh Kỳ ngồi bên cửa sổ, dùng ngón tay nhẹ mở cửa sổ gỗ, lười biếng nhìn ra ngoài, thấy Tống Trừ Nhiên và Vinh Cẩm rời đi.

Tống Trừ Nhiên hoảng hốt chạy ra trà lâu, suýt nữa va vào người qua đường, còn liên tục quay đầu lại, toàn bộ cảnh này đều lọt vào mắt hắn.

Nàng tại sao lại xuất hiện ở đây? Làm sao biết hắn ở đây và sinh ra ý định nghe lén?

Thịnh Kỳ hơi buộc chặt hàm dưới, nhẹ nhàng nhấp môi, yết hầu chuyển động, ánh mắt đầy vẻ suy tư và nghi ngờ.

Hắn không thể hiểu rõ mục đích của Tống Trừ Nhiên. Có khi nàng dường như trợ giúp hắn, thậm chí biến tướng cứu mạng hắn, nhưng có lúc lại như đang là tốt, nhưng lại luôn có vẻ như đối với hắn có dụng ý khác. Nếu là không tốt, đến giờ nàng cũng chưa từng hại hắn.

Khi hắn còn đang nghi ngờ về Tống Trừ Nhiên, Tầm Vũ trở lại phòng với một gói hạnh khô được bọc trong giấy dầu, đặt lên bàn, ngắt quãng suy nghĩ của hắn: “Điện hạ, đây là Tống tiểu thư đánh rơi trên mặt đất khi rời đi, có cần đuổi theo đưa lại cho Tống phủ?”

Thịnh Kỳ thu tay khỏi cửa sổ, nhìn vào gói hạnh khô bị rơi, lãnh đạm nói: “Tạm thời không cần.”

Trước mắt còn chưa biết mục đích nghe lén của Tống Trừ Nhiên, nên không cần rút dây động rừng.