Cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh, cuối cùng dừng lại bên ngoài bức tường viện Lương gia, nơi mà cả Tiêu Yến Ninh lẫn Lương Tĩnh đều quen thuộc như lòng bàn tay. Có một dạo dài, Tiêu Yến Ninh thường trèo tường từ đây để vào Lương phủ. Lâu dần thành thói quen, dù rõ ràng có thể đường hoàng bước qua cổng chính, hắn vẫn ngại phiền mà thích trèo tường hơn. Còn ở trong phủ, Lương Tĩnh chỉ cần nghe tiếng động là đã sẵn sàng đặt thang chờ sẵn.
Xe ngựa dừng lại, Lương Tĩnh nằm đó, chẳng động đậy.
Tiêu Yến Ninh biết y chỉ nhắm mắt chứ chưa ngủ. Thấy Lương Tĩnh chưa muốn ngồi dậy, hắn cũng chẳng vội, lặng lẽ nằm bên cạnh y, hai người kề sát nhau, hơi thở hòa quyện, nhẹ nhàng mà rõ ràng. Tiêu Yến Ninh nắm lấy tay Lương Tĩnh, im lặng an ủi người bên cạnh.
Trong khoảnh khắc ấy, cỗ xe nhỏ bé như một bức tường thành kiên cố, ngăn cách mọi giông bão bên ngoài. Ở nơi này, dù yếu đuối một chút, cũng chẳng ai hay biết.
Không rõ thời gian trôi qua bao lâu, với Tiêu Yến Ninh, khoảnh khắc ấy như kéo dài vô tận, nhưng khi Lương Tĩnh mở mắt, sẵn sàng đối mặt với thế gian, hắn lại thấy thời gian trôi nhanh quá đỗi. Y trốn tránh hiện thực, nhưng cũng chỉ là một cái chớp mắt ngắn ngủi.
Nếu có thể, Tiêu Yến Ninh thật lòng mong y được tùy hứng một lần, ngủ một giấc thật sâu, quên đi mọi muộn phiền.
Lương Tĩnh chậm rãi ngồi dậy. Y còn nhiều việc phải làm: an ủi mẫu thân, tìm hiểu vì sao Nghĩa Dũng Hầu phủ lại hành động như vậy. Y nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, trái tim tan nát dần cứng cỏi trở lại.
Trốn tránh không đổi được sự thật, không thay được kết cục. Dù đau đớn đến đâu, y vẫn phải đối diện.
Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh: "Yến Ninh ca ca, ta về phủ đây."
Tiêu Yến Ninh cũng ngồi dậy, khẽ thở dài, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo y: "Ta vào cùng ngươi."
Lương Tĩnh sững sờ, không ngờ hắn lại có ý định này.
Tiêu Yến Ninh nói tiếp: "Lần trước ta không đi cùng, là muốn để mẫu thân ngươi có thời gian tiêu hóa chuyện này một mình. Lần này, ta phải ở bên ngươi."
Lần đầu nghe tin dữ, có hắn là người ngoài ở đó, Hoắc thị e khó lòng trút hết nỗi uất hận trong lòng, dễ sinh bệnh. Lần này thì khác, mọi người đã chuẩn bị tâm lý từ trước, có người ngoài cũng không đến nỗi quá ngột ngạt.
Lương Tĩnh biết chuyện này không hợp lễ, nhưng giờ khắc này, y không muốn nghĩ ngợi nhiều. Gọi là trốn tránh hay bất tài cũng được, một mình gánh vác nỗi đau ấy quá sức, y mong có Tiêu Yến Ninh ở bên.
Bước xuống xe, Tiêu Yến Ninh dặn Nghiên Hỉ: "Các ngươi đợi ở đây."
Hắn chỉ muốn một mình đi cùng Lương Tĩnh. Một bi kịch không thể mở lời, đâu cần quá nhiều người vây quanh chứng kiến.
Nghiên Hỉ đáp: "Vâng, Vương gia."
Tiêu Yến Ninh theo Lương Tĩnh bước vào Lương phủ.
Hôm nay, Nghĩa Dũng Hầu phủ bị khám nhà, chuyện lớn như vậy chẳng thể giấu giếm. Cả kinh thành xôn xao bàn tán, Lương phủ đương nhiên cũng không thể không hay.
Khi họ gặp Hoắc thị, rõ ràng bà đã khóc một trận tơi bời. Tiêu Yến Ninh nhìn bà , lòng khẽ chấn động. Mới mười mấy năm, Hoắc thị đã già đi nhiều, tóc mai điểm bạc, chói mắt lạ thường.
Thấy Tiêu Yến Ninh, Hoắc thị đứng dậy định hành lễ. Hắn vội bước tới ngăn lại: "Không được." Bỏ qua chuyện quân thần, bà là mẫu thân của Lương Tĩnh, cái lễ này hắn không dám nhận, huống chi hôm nay là ngày đại bi của Lương phủ, hắn càng không thể nhận.
Hắn đỡ Hoắc thị ngồi xuống. Lương Tĩnh quỳ sụp trước mặt bà, những giọt nước mắt kìm nén cả ngày trào ra từ đôi mắt trong trẻo, từng giọt lăn dài. Y nhìn bà, từng chữ rõ ràng: "Mẫu thân, hôm nay con đã tự tay đưa kẻ hãm hại phụ thân và ca ca vào thiên lao. Ngày sau kẻ đó chịu tội, con sẽ xin chỉ giám sát pháp trường, tận mắt nhìn đầu kẻ thù rơi xuống. Con bất hiếu, bao năm trôi qua mới tìm ra hung thủ, con hổ thẹn với linh hồn phụ thân và ca ca nơi chín suối."
Hoắc thị chẳng còn để ý đến sự hiện diện của Tiêu Yến Ninh. Bà đưa tay lau khóe mắt lại đỏ, nghẹn ngào: "Tốt, tốt lắm, bắt được là tốt rồi. Ai dám nói con bất hiếu? Con là đứa con hiếu thảo nhất thiên hạ. Phụ thân và ca ca con trên trời có linh thiêng cũng sẽ phù hộ con bình an, hóa dữ thành lành cả đời."
Bà nói tiếp: "Phụ thân và ca ca con không phụ thiên hạ, không phụ Hoàng thượng, không phụ dân chúng. Hôm nay hung thủ thật sự bị bắt, với nhà họ Lương là chuyện đại hỷ. Con mau đứng dậy, có Vương gia ở đây, ngày vui thế này, đừng để Vương gia chê cười."
Lương Tĩnh vẫn quỳ, Tiêu Yến Ninh bước tới đỡ y: "Nghe lời mẫu thân, đừng để người thêm đau lòng."
Lương Tĩnh thuận theo sức kéo của hắn đứng dậy, dùng mu bàn tay lau nước mắt, động tác mạnh bạo đến nỗi làm đỏ cả má.
Mẫu tử ôm nhau khóc một trận, nỗi uất ức trong lòng mới vơi đi đôi chút.
Khi cảm xúc dần lắng, Hoắc thị nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đa tạ Vương gia đã đưa Lương Tĩnh về phủ."
"Bá mẫu khách sáo rồi," Tiêu Yến Ninh đáp. "Ta và Lương Tĩnh từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, thân thiết không ai bằng. Hôm nay sự thật sáng tỏ, ta đến là lẽ đương nhiên."
Hoắc thị nói: "Lương Tĩnh, con còn không mau tạ ơn Vương gia. Bao năm nay, nhờ có Vương gia giúp đỡ, mẫu tử ta mới có thể bình an mà sống."
Nhất là những năm Lương Tĩnh ở Tây Cương, nếu không có Tiêu Yến Ninh thường xuyên sai người đến thăm, e rằng mắt bà đã khóc đến mù lòa.
Tiêu Yến Ninh cười: "Đây là việc ta nên làm. Giữa ta và Lương Tĩnh, chẳng cần nói lời tạ ơn."
Lương Tĩnh đáp: "Mẫu thân yên tâm, con sẽ biết cách cảm tạ Vương gia."
Hoắc thị rưng rưng trừng y một cái. Lòng biết ơn để trong tâm là đủ, thể hiện bằng hành động, sao lại nói toẹt ra như thế, nghe chẳng còn chân thành!
Lương Tĩnh mỉm cười với bà. Hoắc thị tuy không ép mình cười đáp lại, nhưng thần sắc đã bớt nặng nề hơn trước.
Dù sao đây là Lương phủ, Tiêu Yến Ninh không tiện ở lâu. Nói thêm vài câu, hắn cáo từ.
Hoắc thị bảo Lương Tĩnh tiễn hắn, nhưng Tiêu Yến Ninh từ chối: "Bá mẫu, không cần Lương Tĩnh tiễn. Đường ở Lương phủ, ta quen lắm."
Lúc này, Lương Tĩnh nên ở bên mẫu thân thì hơn.
Khi Tiêu Yến Ninh rời đi, Hoắc thị nhìn Lương Tĩnh: "Con này, không phải mẫu thân trách con, tính con giống hệt phụ thân, sợ phiền phức. Vương gia nói không cần tiễn, con liền thật sự không tiễn sao?"
Lương Thiệu ngày xưa cũng chẳng ưa gì chuyện qua lại tình người ở kinh thành. Ông thích vùng Tây Bắc hoang vu lạnh giá, nơi mà ngoài đánh trận, con người sống với nhau đơn giản hơn nhiều.
Lương Tĩnh đáp: "Đây là Phúc Vương, không phải ai khác. Nếu là Vương gia khác, dù mẫu thân không dặn, con cũng sẽ tiễn đến tận nơi, nhìn người rời đi an toàn mới yên tâm."
Hoắc thị cười: "Cũng may là Phúc Vương. Vương gia khác nào dám bước qua cổng Lương phủ."
Mẫu tử trò chuyện, lòng đều hiểu đối phương đang cố xua đi nỗi đau, không muốn nghĩ đến những chuyện bi phẫn.
Nhưng nỗi buồn vẫn len lỏi trong tim. Dù cố quên, chỉ một thoáng lơ đãng, lòng lại trống rỗng chẳng thể ngăn.
Bên kia, Hoàng thượng bị chuyện Nghĩa Dũng Hầu phủ làm cho tức đến đầu váng mắt hoa, ngực đau nhói. Ngài gọi ngự y, Trương Thiện bắt mạch xong, quỳ xin Hoàng thượng giữ gìn long thể, chớ kích động.
Hoàng thượng cười lạnh: "Trẫm cũng muốn sống những ngày thái bình, chẳng muốn nổi giận. Nhưng nếu triều thần đều như Nghĩa Dũng Hầu phủ, trẫm làm sao không căm phẫn?"
Trương ngự y chẳng biết nói gì, chỉ kê đơn bồi bổ cho ngài.
Hoàng thượng ra lệnh cho Hình bộ moi miệng Quý Hầu gia, hỏi rõ nguyên do vì sao hãm hại Ôn Doãn.
Ngài nhớ, Quý Hầu gia từng chứng kiến Ôn Doãn lớn lên, Quý Lạc Doãn và Ôn Doãn lại thân thiết, sao lại đến nông nỗi này?
Có những chuyện, đến bước này, dường như chẳng còn gì để giấu.
Nhìn bản cung, Hoàng thượng ngồi đó, lông mày nhíu chặt.
Lương Tĩnh từng hỏi Tiêu Yến Ninh vì sao. Hắn đáp: quyền lực khiến lòng người lay động.
Nếu Hoàng thượng nghe được lời này, hẳn sẽ gật đầu tán đồng.
Nghĩa Dũng Hầu phủ xưa kia từng nắm binh quyền, thực sự là quyền thế lẫy lừng. Nhưng mỗi đời vua đều thấy nhà họ Quý quá thịnh, đến thời Tiên hoàng đã âm thầm từng bước khiến họ suy yếu, thay vào đó nâng đỡ phủ Tần Quốc Công ở kinh thành, binh quyền biên cương cũng dần chuyển giao người khác.
Đến đời Quý Hầu gia, Nghĩa Dũng Hầu phủ chỉ còn là cái danh quyền quý trên miệng người đời. Quý Hầu gia là kẻ biết co biết duỗi, nhân lúc tân hoàng từ Thông Châu đến, lập tức dâng thư đầu hàng.
Nhưng Hoàng thượng đối với những gia tộc quyền quý cũ, ngoài mặt thân gần, trong lòng luôn đề phòng. Từ khi vào kinh, ngài ban thưởng cho họ, nhưng chẳng có ý định trọng dụng họ. Hoàng thượng lại kỳ lạ, chẳng ưa gì con cháu nhà quyền quý, luôn nghĩ họ sẽ hại ngài, một lòng nâng đỡ người xuất thân hàn vi để đối chọi với các nhà quyền quý.
Nghĩa Dũng Hầu phủ đừng nói đến việc lấy lại binh quyền, ngày thường chỉ có thể sống thấp kém, nhìn phủ Tần Quốc Công ngày càng hiển hách, có Thái hậu, có Quý phi, rồi lại có thêm hoàng tử ngoại tôn.
Đường này không thông, Quý Hầu gia nghĩ đến con đường khác, muốn bồi dưỡng con cháu đi theo con đường làm quan. Nhưng thế tử Quý Lạc Doãn chẳng có thành tựu gì trên quan trường, chỉ vì là con trưởng mà sau này sẽ thừa kế tước vị.
Quý Hầu gia đặt hy vọng vào Quý Lạc Hà, người con thứ. Quý Lạc Hà không phụ kỳ vọng, trẻ tuổi đã đỗ thám hoa.
Nhưng so với Tần Truy, vẫn còn kém xa.
Chỉ cần lọt vào mắt Hoàng thượng, sớm muộn cũng có ngày thành công.
Nhưng mọi chuyện lại hỏng ở việc Quý Lạc Hà cưới công chúa. Theo luật Đại Tề, phò mã không được tham gia chính sự.
Quý Lạc Hà từng là thám hoa, cưỡi ngựa diễu phố, phong quang vô hạn. Nhưng từ khi thành phò mã, y chỉ còn là phò mã, lời nói hành động đều phải cẩn trọng, nếu không sẽ bị đàn hặc là muốn can dự triều chính.
Với người thường, cưới công chúa là phúc lớn. Nhưng với kẻ ôm hoài bão, việc này như chặt đứt tiền đồ.
Như Trương Tiếu, vị trạng nguyên năm ấy, dần được Hoàng thượng trọng dụng, giờ đã là Hộ bộ Thị lang.
Quý Lạc Hà làm phò mã, Nghĩa Dũng Hầu phủ chỉ còn tam công tử Quý Lạc Thanh. Nhưng Quý Lạc Thanh còn quá nhỏ, Nghĩa Dũng Hầu phủ đã trên đà suy yếu.
Đợi Quý Lạc Thanh trưởng thành, kinh thành lúc đó chẳng biết sẽ ra sao.
Quý Hầu gia biết Hoàng thượng không muốn con cháu quyền quý quá nổi bật, vì họ dễ đứng vững trong triều. Ngài ưa chuộng người hàn vi, hành sự khó tránh thiên vị.
Lòng hiểu một đằng, tiền đồ con trai bị hủy lại là sự thật. Theo lý, hôn sự của công chúa hay hoàng tử thường chọn người xuất thân bình thường, nhưng Quý Lạc Hà lại là ngoại lệ.
Cũng may, Đại công chúa là con đầu của Hoàng thượng, rất được ngài sủng ái. Mẫu thân của Đại công chúa một lòng tôn Trung cung, Đại công chúa cũng đứng về phía Thái tử. Chỉ cần Quý Lạc Hà hết lòng vì Thái tử, từ từ chờ đợi, đến khi Thái tử lên ngôi, Đại công chúa và Quý Lạc Hà sẽ có công lao.
Đây là việc lâu dài, cần kiên nhẫn.
Nhưng lúc này, nhà họ Lương lại đè ép Nghĩa Dũng Hầu phủ. Về xuất thân, nhà họ Lương chẳng thể so với nhà Quý, nhưng cha con họ Lương nắm thực quyền ở Tây Bắc, vào kinh, dù học thức không nhiều, văn võ bá quan cũng phải nhường nhịn ba phần. Vậy mà đứa con út bốn tuổi, đứa trẻ đến cả Tam Tự Kinh còn chưa biết, lại được chọn làm bạn đọc của Thất hoàng tử.
Thất hoàng tử, đứa con được Hoàng thượng sủng ái nhất.
Lúc đó, Nghĩa Dũng Hầu phủ nổi tiếng nghiêm khắc, Quý Lạc Thanh từ nhỏ đã thông minh, là mầm non đọc sách tốt. Quý Hầu gia trước đó cũng mong Quý Lạc Thanh sẽ trở thành bạn đọc của Thất hoàng tử, chỉ cần thường xuyên xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, lớn lên chắc chắn sẽ có thành tựu.
Tiếc thay, nước cờ này bị nhà họ Lương phá hủy.
Rồi Lương Mục lại cưới Nhị công chúa, là công chúa dòng chính. So với Đại công chúa, Thái tử tất nhiên nghiêng về Nhị công chúa có chung máu mủ với mình. Đến lúc Thái tử lên ngôi, công lao theo tân đế của Nghĩa Dũng Hầu phủ xem như bằng không.
Nếu là người khác thì thôi, đằng này lại là nhà họ Lương, là Lương Mục.
Chẳng biết từ bao giờ, Quý Hầu gia nghe những lời bàn tán, lòng dần mất cân bằng.
Đến khi chiến sự Tây Bắc nổ ra, Lương Thiệu và Ôn Doãn liên thủ đánh Tây Khương. Trước khi ra trận, Ôn Doãn viết thư cho Quý Lạc Doãn, khó tránh nhắc đến cha con nhà Lương, lời lẽ đầy tán dương, còn bày tỏ nguyện vọng diệt Tây Khương, giữ bình an cho Tây Bắc.
Quý Lạc Doãn khen Ôn Doãn là đấng nam nhi sắt thép, nhưng Quý Hầu gia lại chẳng có cảm giác gì, chỉ thấy Ôn Doãn là mối họa. Ông cho rằng Quý Lạc Doãn bị Ôn Doãn ảnh hưởng, tâm tư chẳng đặt ở triều đình, nên mới dẫn đến những chuyện sau này.
Lúc đó, trong triều, ngoài Quý Hầu gia, chẳng còn ai khác.
Còn nhà họ Lương? Lương Thiệu, Lương Hàm, Lương Mục, thậm chí Lương Tĩnh đều nổi bật nhờ Tiêu Yến Ninh.
Quý Hầu gia càng thêm khó chịu. Khi Quý Lạc Hà được Hoàng thượng phái đi cứu trợ Vân Châu, nhìn con trai thứ lại phong quang như xưa, Quý Hầu gia nhất thời hồ đồ, muốn mượn cơ hội để Quý Lạc Hà tỏa sáng, ai ngờ mọi chuyện vượt khỏi tầm tay, dẫn đến kết cục chẳng thể vãn hồi.
Bản cung viết đại ý như thế.
Tất cả là do Quý Hầu gia tự làm, chẳng liên quan ai khác.
Ông ta sinh lòng ghen tức, ý niệm đố kỵ trỗi dậy, chỉ một thoáng nghĩ sai, đã gây nên tội lỗi ngập trời.
💬 Bình luận chương