Kết quả thi cử đã có, Tiêu Yến Ninh lên đường đến Đại học B ở kinh thành, còn Lương Tĩnh thì vào Đại học Thể thao cùng thành phố.
Như thời cấp ba, hai người không học chung trường, nhưng ở chung một chốn, muốn gặp nhau chỉ cần một cái vẫy tay là xong.
Ngày nhập học của cả hai lệch nhau đôi chút, Lương Tĩnh trước, Tiêu Yến Ninh sau. Thế là Tiêu Giác cùng Tần Khê quyết định đưa hai người đến thủ đô sớm mười ngày, vừa để du ngoạn vài hôm, vừa để sắp xếp mọi thứ chu đáo.
Khi đặt phòng khách sạn, Tiêu Giác hào phóng tuyên bố sẽ đặt riêng cho Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh mỗi người một phòng. Nhưng Tiêu Yến Ninh lập tức gạt phắt, bảo rằng làm thế chỉ tổ lãng phí tiền bạc.
Tiêu Giác cười khẩy, vẻ mặt đầy bất mãn: "Tiền của ta dư dả, vài đồng phòng ốc có là gì!"
Tiêu Yến Ninh chẳng hề đồng tình chút nào, lắc đầu: "Giàu có cũng không được vung tay quá trán. Tục ngữ có câu, ăn chắc mặc bền"
Tiêu Giác bị thái độ này chọc tức, giọng mỉa mai: "Muốn ở chung với Lương Tĩnh thì nói thẳng ra, việc gì phải vòng vo tìm cớ!"
Tiêu Yến Ninh cười hiền hòa, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng là con muốn ở cùng Lương Tĩnh thật." Đã là tình nhân, ở khách sạn mà ngủ riêng thì còn gì là lý lẽ!
Tiêu Giác: "..." Thật là bực mình! Biết thế này, ngay từ đầu ngài đã cấm cản hai đứa yêu nhau, để xem Tiêu Yến Ninh còn dám ngang ngược thế không.
Nhưng nghĩ lại, ngài cũng thấy may mắn. Hồi ở Đại Tề, ngài chỉ biết chuyện giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh khi đã già. Nếu biết sớm, với tính khí bốc đồng ngày ấy, ngài đã chia rẽ hai người đến tận chân trời góc bể, không thì ngài chẳng phải hoàng đế Đại Tề!
Nhớ lại chuyện bị hai tên nhóc này giấu kín bao lâu, Tiêu Giác lòng vẫn còn cay cú.
Ngài định nói thêm gì đó, nhưng Tần Khê đã huých nhẹ, giọng không vui: "Thôi đủ rồi, Yến Ninh nói đúng, chỗ nào tiết kiệm được thì phải tiết kiệm. Anh không tiếc tiền phòng, nhưng em tiếc!" Dù nói vậy, trong lòng nàng lại thấy vui, vì Tiêu Yến Ninh trước mặt họ đã không còn e dè như thuở ban đầu.
Cậu giờ đây rạng rỡ, nụ cười tươi tắn, đúng với cái tuổi trẻ trung đầy sức sống.
Tiêu Giác: "... Nói gì thế? Tiền ai chẳng tiếc, ta cũng tiếc chứ!"
Ngài thầm nghĩ, chắc chắn Tiểu Thất bị Tần Khê nuông chiều quá mức nên mới không thành tài. May mà Tiểu Thất còn hiếu thảo, biết điều, giống ngài ở điểm này.
Dĩ nhiên, những lời này Tiêu Giác chỉ dám lẩm bẩm trong bụng. Nếu nói ra, chắc chắn sẽ chọc giận Tần Khê, ngài đâu dại mà làm chuyện ấy.
Chuyện khách sạn được quyết định, tiếp theo là những ngày vui vẻ rong chơi.
Thời gian hạnh phúc luôn trôi nhanh như gió thoảng. Chỉ chớp mắt, đã đến ngày Lương Tĩnh nhập học. Lần này, Tiêu Giác và Tần Khê viện cớ muốn tự mình đi dạo, không tiễn hai người.
Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh hiểu ý, biết họ cố tình để hai người có không gian riêng.
Sau khi đến ký túc xá, Yến Ninh và Lương Tĩnh dạo quanh khuôn viên trường. Khác với thời cấp ba, khi ấy tình cảm hai người còn trong sáng, giờ đây họ đã là đôi lứa chung gối, chia tay vì thế mà lòng nặng trĩu.
Tiêu Yến Ninh cũng chẳng muốn rời xa Lương Tĩnh, nhưng học hành là trọng, không thể lơ là.
Ở góc khuất không người, Lương Tĩnh nhanh như chớp hôn nhẹ lên môi Tiêu Yến Ninh, thì thầm: "Em có thời gian sẽ đến tìm anh."
Tiêu Yến Ninh gật đầu, ánh mắt dịu dàng.
Dù cùng thành phố, hít thở chung bầu không khí, nhưng khi phải chia xa, đôi tình nhân trẻ vẫn không khỏi lưu luyến.
Dẫu lưu luyến, vẫn phải chia tay.
Hai người hẹn ước, năm nhất sẽ ngoan ngoãn ở lại trường, cuối tuần gặp nhau. Đến năm hai, họ sẽ ra ngoài thuê nhà chung.
Có mục tiêu, ngày tháng cũng không còn quá khó nhọc.
Họ làm đúng như lời hứa. Dù bận rộn học hành, kể cả thời gian quân sự, hai người vẫn giữ thói quen gặp nhau vào mỗi tuần.
Cuối tuần, họ cùng dạo phố, xem phim, hoặc ở lì trong khách sạn, chỉ có hai người, không ai quấy rầy.
Những lúc Tiêu Yến Ninh bận, Lương Tĩnh ngồi bên đọc sách. Thỉnh thoảng, họ ôm nhau, trao những nụ hôn, cảm nhận hơi thở và sự hiện diện của nhau.
Sang năm hai, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh bắt đầu thuê nhà ngoài trường, vì ở khách sạn mãi cũng không tiện.
Trong thời gian này, robot thông minh do Tiêu Yến Ninh chế tạo giành được nhiều giải thưởng trong các cuộc thi.
Lương Tĩnh biết tin, còn vui mừng hơn cả Tiêu Yến Ninh, hai người quấn quýt trong nhà cả nửa ngày.
Lương Tĩnh ôm lấy Tiêu Yến Ninh, thì thầm bên tai: "Em biết anh làm gì cũng sẽ thành công."
Tiêu Yến Ninh bị niềm vui rạng ngời trên gương mặt y kích động, cười hỏi: "Vui thế cơ à?"
Lương Tĩnh gật đầu mạnh mẽ: "Vui lắm!" Tiêu Yến Ninh vốn luôn xuất sắc, từ khi là hoàng tử, đến lúc làm hoàng đế, và cả khi chìm trong bùn lầy. Lương Tĩnh từng chứng kiến Tiêu Yến Ninh vươn lên từ vũng lầy ấy, giờ đây, trong hoàn cảnh mới, thành công của đối phương chỉ đến sớm hơn mà thôi.
Y vui thay cho Tiêu Yến Ninh, vì đây là những gì anh xứng đáng nhận được.
Thấy Lương Tĩnh lúc này lại hơi lơ đãng, Tiêu Yến Ninh bất ngờ tiến sát hơn, giọng khàn khàn, cố ý thì thầm bên tai y: "Vậy anh làm em vui hơn nữa, được không?"
Lương Tĩnh khẽ kêu lên, ôm chặt lấy anh, mặc anh muốn làm gì thì làm.
Tốt nghiệp đại học, Lương Tĩnh thi cao học, còn Tiêu Yến Ninh vào làm việc tại một công ty lớn.
Lương Tĩnh tốt nghiệp, vào làm tại một cơ quan nhà nước, còn Tiêu Yến Ninh nghỉ việc để khởi nghiệp.
Con đường khởi nghiệp ban đầu chẳng dễ dàng, nhưng so với những ngày đói khát, không thấy tương lai năm xưa, vẫn nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Sau hơn một năm vất vả, Tiêu Yến Ninh thành công.
Lương Tĩnh thích ghé thăm công ty của Tiêu Yến Ninh. Ở đó, trai thanh gái tú tràn đầy sức sống, rực rỡ như ánh mặt trời.
Lương Tĩnh không lo lắng về họ. Hồi Tiêu Yến Ninh làm hoàng đế, cung nữ và nội giám bên cạnh hắn đều xinh đẹp, lộng lẫy như hoa. Lương Tĩnh cũng thấy người đẹp bên cạnh thì dễ nhìn, nhưng riêng việc dọn dẹp văn phòng của Tiêu Yến Ninh, y không thích người quá trẻ làm.
Đó là không gian riêng tư của hắn, Lương Tĩnh tuy yên tâm, nhưng y không muốn người đồng lứa xâm nhập vào thế giới riêng của y và Tiêu Yến Ninh.
Y chẳng bao giờ giấu Tiêu Yến Ninh những suy nghĩ này, và Tiêu Yến Ninh cũng rất đồng tình với y.
Mùa đông năm ấy, Tiêu Yến Ninh thấy Lương Tĩnh cứ lo lắng điều gì đó, căng thẳng bất thường. Y động một chút là đòi kéo anh đi kiểm tra sức khỏe.
Trước đây, Lương Tĩnh vốn đã quan tâm đến sức khỏe của Tiêu Yến Ninh, mỗi năm bắt anh đi kiểm tra một lần. Nhưng năm nay, Lương Tĩnh căng thẳng quá mức, đến nỗi Tiêu Giác và Tần Khê cũng gọi điện, bảo anh nên nghe lời Lương Tĩnh, đi bệnh viện kiểm tra để y yên tâm.
Tiêu Yến Ninh nghe mà dở khóc dở cười, không biết Lương Tĩnh lo lắng đến mức nào mà giờ cả hai người kia cũng đồng tình.
Thời gian đó công ty bận rộn, Tiêu Yến Ninh đành dời lịch kiểm tra vài ngày.
Nhưng khi phát hiện Lương Tĩnh đêm không ngủ được, Tiêu Yến Ninh im lặng một lúc, rồi kéo y vào lòng, "vận động" cả đêm để y mệt mà ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, Lương Tĩnh tỉnh dậy, Tiêu Yến Ninh nhìn y, mỉm cười: "Hôm nay đi kiểm tra sức khỏe nhé." Tiền bạc kiếm mãi chẳng hết, nhưng sự lo lắng của người bên cạnh khiến anh không yên lòng.
Lương Tĩnh ngẩn ngơ gật đầu.
Hôm ấy trời âm u, khi đến bệnh viện, mây đen giăng kín.
Lúc cầm báo cáo rời bệnh viện, tuyết đã lất phất rơi.
Lương Tĩnh nhìn tuyết bay đầy trời, bất giác nở nụ cười. Tiêu Yến Ninh ngoảnh lại, thấy nụ cười trên gương mặt y, cũng cười theo.
Anh tiện tay ném báo cáo lên ghế xe, đưa tay chỉnh lại áo cho Lương Tĩnh, rồi nói: "Về nhà thôi."
Lương Tĩnh gật đầu.
Tiêu Yến Ninh khỏe mạnh, đêm nay y có thể ngủ ngon rồi.
Nhiều năm sau, Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh vẫn duy trì thói quen kiểm tra sức khỏe mỗi năm.
Tiêu Yến Ninh không biết tại sao năm ấy Lương Tĩnh lại căng thẳng đến thế, nhưng anh đoán, có lẽ y gặp ác mộng, mơ thấy điều chẳng lành về anh, nên mới hoảng sợ như vậy.
Còn Tiêu Giác và Tần Khê, từ khi hai người lên đại học, đã bắt đầu chu du khắp nơi, lúc trong nước, lúc ra nước ngoài.
Mỗi lần về, Tiêu Giác lại than vãn đi du lịch mệt mỏi, nhưng rồi vẫn cùng Tần Khê rong ruổi khắp chốn. Giao thông giờ đây tiện lợi, nhân dịp này ngắm nhìn non sông gấm vóc cũng đáng.
Quan trọng hơn, hồi ở Đại Tề, Tần Khê dù là sủng phi cũng khó mà về nhà một lần, cả đời bị giam trong cung cấm. Giờ nàng có sự nghiệp riêng, được người kính trọng. Tiêu Giác tuy không thích ánh mắt người khác nhìn nàng, nhưng nàng cả đời hiếm khi được sống cho chính mình, ngài sao nỡ nói lời làm tổn thương tình cảm của hai người.
Quan trọng hơn cả, Tiêu Giác tự tin rằng mình vẫn là người tuyệt vời nhất.
Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh nắm tay nhau, cùng bước qua bao mùa xuân hạ thu đông, từ mái tóc xanh đến khi bạc trắng.
Lương Tĩnh luôn cảm thấy mình may mắn, được gặp Tiêu Yến Ninh.
Trong lòng Lương Tĩnh, y và Tiêu Yến Ninh đời đời kiếp kiếp sẽ bên nhau, thời gian và khoảng cách chẳng thể chia cắt.
Tuyết đông rơi lất phất, ngoài hiên hàn mai khẽ rung rinh trong gió.
Lương Tĩnh thấy cổ họng khô khốc, y mở mắt, trước mặt là rèm lụa thêu kim tuyến bạc lấp lánh.
Y ngẩn ra một lúc, người bên cạnh khẽ hỏi: "Tỉnh rồi?"
Lương Tĩnh nhìn gương mặt thân thuộc của Tiêu Yến Ninh, rồi mỉm cười.
Lương Tĩnh nhớ ra rồi, y vừa trải qua một cơn bệnh.
Rồi trong một thế giới kỳ diệu khác, y lại gặp Tiêu Yến Ninh, họ cùng nhau đầu bạc răng long.
Thấy y cười, Tiêu Yến Ninh đứng dậy rót một cốc nước ấm. Nhìn Lương Tĩnh tỉnh lại, trái tim hắn cuối cùng cũng yên. Trong cơn mê, Lương Tĩnh gặp ác mộng, lúc khóc lúc cười, nhưng phần lớn thời gian đều gọi tên hắn.
Hắn đáp lại từng tiếng, nhưng y mãi không tỉnh, may mà giờ đã tỉnh táo.
Đợi Lương Tĩnh uống xong nước, Tiêu Yến Ninh hỏi: "Khá hơn chưa?"
Y gật đầu: "Khá rồi." Y cả người toát mồ hôi, nhưng giờ chẳng buồn cử động. Hai người lại nằm xuống, ngón tay Tiêu Yến Ninh luồn qua tóc y. Họ bên nhau bao năm, tóc cả hai đã điểm bạc.
Từ thuở ấu thơ đến nay, họ hiểu nhau, thề nguyền bên nhau. Một đời này, tướng quân chẳng từng bị hoàng đế nghi ngờ, còn hoàng đế được tướng quân che chở, ngắm nhìn thế gian phồn hoa.
Thấy Lương Tĩnh buồn ngủ, Tiêu Yến Ninh hôn nhẹ lên môi y: "Ngủ đi, có ta ở đây."
Lương Tĩnh ậm ừ, mơ màng nói: "Yến Ninh ca ca, chữ huynh viết trên bảng Tống trạch, luyện bao nhiêu lần, đẹp lắm..."
Tiêu Yến Ninh khựng lại, vòng tay ôm y bất giác siết chặt.
Hắn muốn hỏi ý câu nói ấy là gì, nhưng nhìn người đã chìm vào giấc ngủ, hắn chợt mỉm cười.
Biết hay không nào có quan trọng. Điều quan trọng là người trong lòng đã dần hồi phục.
Tiêu Giác và Tần Khê cùng nhau chiêm ngưỡng không biết bao cảnh đẹp.
Tiêu Giác chưa từng thấy Tần Khê như thế. Trong cung, nàng dù được sủng ái cũng luôn cẩn trọng. Nhưng ở thời đại ấy, nàng như chim sổ lồng, đứng giữa đám đông, rực rỡ như ánh sao.
Còn tên hỗn trướng Tiêu Yến Ninh kia, kiếp này sống khổ sở như vậy, thật đáng thương.
May mà có ngài và Tần Khê chăm sóc, hắn lại trở thành tên nhóc thích chọc tức ngài như trước.
Mà tên nhóc ấy lại còn cặp kè với Lương Tĩnh, nghĩ thôi đã thấy bực!
"Hoàng thượng..." Có tiếng gọi khẽ.
Tiêu Giác cau mày, "hoàng thượng", danh xưng này đã xa xôi lắm rồi.
Ngài mở mắt, thấy Lưu Hải đứng bên cạnh, vẻ mặt hoảng hốt.
Nhìn Lưu Hải, Tiêu Giác nhíu mày. Lưu Hải trông trẻ trung hơn nhiều. Ngài ngẩng đầu, nhìn cung điện vừa quen vừa lạ, chớp mắt, chợt hiểu ra – ngài đã trở về rồi.
Lưu Hải lòng cũng rối bời. Người ở Vĩnh Chỉ Cung báo rằng Tần quý phi sinh hoàng tử, vậy mà Hoàng thượng trong lúc mơ màng lại nói "hỗn trướng" và "tức giận".
Tương lai của Thất Hoàng tử e là tối tăm mịt mùng rồi!
Tiêu Giác dù sao cũng là hoàng đế, nhanh chóng trấn tĩnh, hỏi cung nhân đang quỳ bên dưới – trông có phần quen mặt – chuyện gì đã xảy ra.
Nghe nói Tần Quý phi sinh Thất Hoàng tử, Tiêu Giác sững sờ, đứng bật dậy, giận dữ quát: "Hỗn trướng, chuyện lớn thế này sao không báo sớm!"
Nói xong, ngài vội vã chạy đến Vĩnh Chỉ Cung.
Lưu Hải phía sau ngẩn ra, lòng lạnh toát. Hoàng thượng đau lòng thật hay giả đây?
Trong Vĩnh Chỉ Cung, Thất hoàng tử vừa mới chào đời, Tần Quý phi còn đang chê hắn như con khỉ xấu xí.
Tần Thái hậu an ủi, bảo rằng lớn lên sẽ đẹp.
Hoàng đế vội vã đến, Tần thái hậu nhìn ngài, không biết ngài có vì dòng máu nhà họ Tần chảy trong người Thất hoàng tử mà sinh lòng đề phòng hay không.
Tiêu Giác liếc nhìn Tần Khê trước, thấy nàng bình an, ngài mới yên tâm.
Thấy ánh mắt cẩn thận của Tần Khê nhìn mình, lòng ngài chợt nhói đau.
Rồi ngài nhìn Thất Hoàng tử được bọc trong lụa mềm, đưa tay ôm lấy đứa trẻ nhỏ xíu kia. Nghĩ đến Tiểu Thất ở thế giới kia sống đói khổ, nghĩ đến nếu không có ngài và Tần Khê, cuộc đời Tiểu Thất sẽ gian nan, khi còn trẻ đã ra đi...
Bao ý nghĩ ùa đến, mắt Tiêu Giác cay xè.
Rồi Tần Quý phi, Tần Thái hậu và cung nhân trong Vĩnh Chỉ Cung sững sờ nhìn hoàng đế ôm Thất Hoàng tử khóc, khóc đến đau lòng: "Tiểu Thất, Tiểu Thất của trẫm..."
Sau này, Tiêu Yến Ninh nghe cung nhân bàn tán, nói hoàng đế ôm hắn khóc nức nở, còn bảo sẽ đem hết báu vật trên đời tặng cho hắn, không để hắn chịu chút uất ức nào.
Vừa hiểu rõ thân phận của mình, Tiêu Yến Ninh có chút câm nín. Lão hoàng đế này, chắc chẳng phải người tốt lành gì. Chắc vì thế lực nhà họ Tần, từ nhỏ đã định nuông chiều hắn, sau này sẽ dùng sự sủng ái để hại chết hắn đây mà!
Haizz, Tiêu Yến Ninh mệt mỏi thở dài trong lòng. Đã đầu thai làm hoàng tử, vậy mà vẫn gặp lão hoàng đế không đáng tin.
Ngày tháng sau này e là sẽ khổ rồi.
Nhưng sau đó, nhìn những bảo vật liên tục được gửi đến, Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, nếu ngày khổ mà như thế này, thì... cũng được đi.
Tác giả có lời muốn nói:
Phần ngoại truyện đến đây là hết. Những đánh giá của đời sau sẽ được viết thành ngoại truyện miễn phí, nhưng vì khoảng một tuần nữa mới viết xong, nên tạm thời dừng cập nhật.
Câu chuyện này bắt đầu từ tháng Một đến nay, vừa tròn tám tháng.
Truyện không hoàn hảo, có nhiều thiếu sót, cảm ơn mọi người đã bao dung và yêu thích.
💬 Bình luận chương