Chương 10: Âm thầm con phát tài lớn, rước được một công tử lầu xanh về nhà.”

Khấn xong, nàng nghiêm túc dập đầu ba cái.

Tiểu Đào cũng đang thắp hương cầu nguyện, Thẩm Nghi Đường ghé tai nghe lén, thì ra Tiểu Đào cầu rằng: “Tín nữ hy vọng được gặp lại lang quân trong lòng một lần.”

“Ai thế ai thế?” Thẩm Nghi Đường cười gian hỏi.

Tiểu Đào chẳng hé nửa lời, Thẩm Nghi Đường đành thôi. Lấy xong bùa cầu duyên và bùa cầu tự để làm nhiệm vụ, nàng tiện tay nhét vào ngực áo, hai người quay lại đường cũ xuống xe.

Còn một lát nữa mới đến giờ chính Tỵ. Trong xe, Thẩm Nghi Đường tranh thủ tô lại phấn son, thay sang váy lụa màu đỏ thẫm dệt kim tuyến, khoác thêm áo bán tay cổ tròn màu lam nhạt, chân đi hài đính ngọc trai màu trắng nhạt.

Hiếm khi nàng búi tóc kiểu Phi Tiên, dùng bột thanh đạm vẽ mày liễu như trăng non, tô son đỏ rực như trái lựu.

Từ trước đến nay hành tẩu giang hồ, nàng thường cải nam trang hoặc hóa làm đạo cô, vào Thẩm phủ cũng chỉ điểm trang qua loa. Nay ăn vận theo đúng kiểu tiểu thư khuê các, đến cả Tiểu Đào cũng ngẩn ngơ nhìn.

“Nếu tỷ ở lại Xuân Phong Lau, chắc chắn có thể tranh suất năm người đứng đầu.” Tiểu Đào nói.

Thẩm Nghi Đường đắc ý: “Đã làm thì phải làm hoa khôi!”

“Không được đâu,” Tiểu Đào chỉ vào vòng ngực nhô khẽ trước áo nàng, “Chỗ này không đủ.”

Thẩm Nghi Đường tức tối, kéo chặt dải lụa buộc váy.

Đã đến giờ hẹn. Để tránh gây chú ý, nàng đội mũ trùm lụa mỏng, Tiểu Đào xách hai gói đồ, hai người theo lối núi ngược hướng lúc nãy, lên Nghênh Thúy Hiên.

Trang phục này khiến nàng không thể đi nhanh, leo đến lưng chừng núi mất gần nửa canh giờ, bàn chân đã ê ẩm.

Còn cách Nghênh Thúy Hiên trăm bước, không biết từ chỗ nào, Thu Minh đột ngột xuất hiện chắn trước mặt hai người.

“Thẩm cô nương?” Hắn dò hỏi.

“Là ta.” Thẩm Nghi Đường đáp.

Thu Minh thở phào nhẹ nhõm, không dám nhìn thẳng nàng: “Theo tại hạ.”

Hắn dẫn hai người đến một gian nhà nhỏ đóng kín cửa sổ, Thẩm Nghi Đường cùng Tiểu Đào đẩy cửa bước vào, Yến Nguyên Chiêu đang ngồi sau án thư đọc sách, nghe tiếng động cũng không ngẩng đầu.

Thẩm Nghi Đường bước đến trước án, Yến Nguyên Chiêu lúc này mới gấp sách lại, ngẩng mắt nhìn Tiểu Đào.

Tiểu Đào rụt cổ, Thẩm Nghi Đường bảo: “Tiểu Đào, muội chờ ngoài đi.”

Tiểu Đào đặt gói đồ xuống thảm, rồi lui ra ngoài.

Lúc này Yến Nguyên Chiêu mới nhìn thẳng Thẩm Nghi Đường.

Lụa mỏng trên mũ trùm khẽ buông bên cổ, nốt ruồi son lấp ló. Y phục nàng cầu kỳ diễm lệ, cử chỉ lại mềm mại nhẹ nhàng, lộ vẻ nhu nhược như cành liễu trong gió.

“Yến đại nhân, lại gặp rồi.” Thẩm Nghi Đường tháo mũ, nhoẻn miệng cười, dưới ánh sáng đỏ của hoa điệp trên trán và sắc son trên môi, nụ cười ấy rực rỡ lạ thường.

Yến Nguyên Chiêu vô thức nhíu mày.

Không giống nàng.

Thiếu nữ rụt rè sau tấm mũ lụa, tiểu thư yểu điệu ăn vận diêm dúa, cả hai đều khiến hắn thấy lạ lẫm, như không thuộc về nàng.

Yến Nguyên Chiêu điềm đạm lên tiếng: “Thẩm cô nương, thứ ta cần đâu?”

Thẩm Nghi Đường cũng bắt chước hắn, quỳ gối ngồi đối diện bên án: “Yến đại nhân, đừng vội mà. Ta trèo núi suốt đường dài, cho ta uống ngụm nước trước đã chứ?”

Trên án có sẵn trà cụ, nàng chẳng khách khí, tự tay rót một chén.

Trong chén trà, in bóng mày mắt sắc lạnh của Yến Nguyên Chiêu.

Thẩm Nghi Đường đặt chén xuống, từ tốn mở gói đồ, lấy ra một cuộn phổ đàn được bọc kỹ, đặt lên án thư.

“Cho ngài.”

Yến Nguyên Chiêu lấy phổ đàn ra, lặng lẽ ngắm dòng chữ mực đen trên bìa, vẻ mặt trầm lặng, như chìm trong suy tư.

Thẩm Nghi Đường không dám quấy rầy, chỉ yên tĩnh nhấp trà, ngắm nhìn Yến lang quân hôm nay. Hắn vận áo dài tay màu xanh lam, tóc búi nửa đầu cài trâm gỗ, phần lớn tóc xõa sau vai, trông chẳng giống một vị quan trẻ nghiêm nghị, mà giống một ẩn sĩ tiêu dao, phong nhã tiêu sái.

Đẹp thì có đẹp, nhưng sao lại dùng trâm gỗ, người cũng chẳng mang chút vàng bạc nào.

Hôm nay vị Yến ngự sử đại nhân này, thật đúng là chẳng “đáng tiền” chút nào.

Một lúc sau, Yến Nguyên Chiêu gấp lại mảnh lụa, đánh thức tiểu nương tử đang ngẩn người nhìn hắn: “Đa tạ.”

“Ngài chỉ nhìn bìa thôi à, không lật ra kiểm tra một lượt sao?”

“Không cần, đây đúng là phổ đàn của ta. Thẩm cô nương, trong phủ còn bản phổ nào khác chăng?”

Thẩm Nghi Đường hơi ngập ngừng: “Khác nữa ư?”

“Có thể là của gia phụ để lại.” Yến Nguyên Chiêu chậm rãi nói.

Thẩm Nghi Đường tỏ vẻ khó xử: “Ta chỉ tình cờ thấy được trong một hòm sách của phụ thân, những cái khác thì không để ý lắm. Ta có thể nghĩ cách tìm trộm xem thêm một chút.”

“… Thôi bỏ đi, việc vượt khuôn phép vẫn nên ít làm thì hơn.” Yến Nguyên Chiêu nói, rồi đưa ra một hộp gỗ không nắp, bên trong là một viên lưu ly sáng ngời, ánh lên tia sáng lấp lánh.

Thẩm Nghi Đường chỉ thoáng nhìn đã biết là bảo vật, nuốt nước bọt một cái.

“Ta không thể nhận. Trả ngài phổ đàn chỉ là việc tiện tay, sao dám nhận lễ tạ?”

Nàng đau lòng đẩy chiếc hộp trở lại.

Trên người hắn còn giá trị lớn hơn đang chờ nàng tính kế, sao có thể để hắn lấy một viên châu này mà cân bằng món nợ ân tình?

Yến Nguyên Chiêu cũng không ép, trong mắt hiện vẻ hiểu rõ, như thể đã đoán được nàng sẽ từ chối.

“Thực ra ngoài phổ đàn, ta còn mang theo một ít đồ.” Thẩm Nghi Đường vui vẻ chỉ vào hai gói đồ Tiểu Đào mang theo.

“Bản quan không nhận lễ vật, cô nương cứ cầm về…” Yến Nguyên Chiêu vừa liếc thấy thứ nàng lấy ra, liền ngừng lời.

Là một con cá đầu tròn vàng óng bằng vải, thân cá tròn vo, đuôi ngắn tũn, đáng yêu vô cùng.

Thẩm Nghi Đường như đang khoe bảo bối, lần lượt lấy từng món ra.

Nào là cuộn len lớn nhỏ đủ loại, chuột nhỏ đuôi dài xám xịt, chim vàng béo ú ụ…

Biểu cảm trên mặt Yến Nguyên Chiêu dường như không khống chế nổi nữa.

Thẩm Nghi Đường cầm con chuột xám lắc lắc trước mặt hắn, nói: “Không phải tặng ngài đâu, là đồ chơi cho mèo nhà ngài đấy. Yến đại nhân bận công vụ suốt, Lê Nhung hẳn là rất cô đơn, cần vài món đồ chơi để giết thời gian.”

Yến Nguyên Chiêu cầm con cá đầu tròn lên, phát hiện vây cá có một lỗ mở, thò tay vào, rút ra một con cá đầu tròn cỡ nhỏ hơn.

Thẩm Nghi Đường: “Bất ngờ chưa?”

Yến Nguyên Chiêu: “…”

Thẩm Nghi Đường cười hì hì: “Còn có y phục bốn mùa ta chuẩn bị cho Lê Nhung, thôi không lấy ra nữa. Chỉ là đám nha hoàn may bừa, chẳng đáng giá gì, ngài cứ nhận lấy đi.”

Đám nha hoàn trong phòng nàng cứ tưởng là may cho con của Tống Chân, thành ra may cực kỳ cẩn thận.

Yến Nguyên Chiêu rút ra một con cá đầu tròn nhỏ xíu từ trong con cá lớn hơn, trong lòng thoáng thấy áy náy: hóa ra bản thân vẫn chưa quan tâm đủ đến Lê Nhung, mấy việc này cũng chưa từng nghĩ tới.

Nhận lấy những thứ đồ chơi này, cũng chẳng tính là thất lễ.

Dù hắn không nhận, nàng mang về cũng chẳng dùng được, chắc lại vứt đi, quá lãng phí.

Mấy món đồ này chắc Lê Nhung sẽ thích. Chỉ là chuột vải thì miễn đi, cả đời Lê Nhung chưa từng thấy chuột thật, cũng chẳng cần thấy chuột giả.

“Đa tạ.” Yến Nguyên Chiêu nói.

Thẩm Nghi Đường mất một lúc mới phản ứng kịp, thì ra là nhận rồi! Vội thu gom mấy món đồ, cười rạng rỡ: “Không cần khách khí, hy vọng Lê Nhung sẽ thích. Ước gì ta được gặp nó một lần, nghe nói nó rất xinh đẹp mà.”

Yến Nguyên Chiêu liếc nàng: “Lê Nhung sợ người lạ.”

Không trực tiếp từ chối? Nụ cười trên mặt Thẩm Nghi Đường càng tươi hơn: “Ta hiểu, mèo đều hay sợ người lạ mà.”

Yến Nguyên Chiêu thổi nhẹ lớp bọt trà nổi trên mặt nước, trong lòng nghĩ: Thẩm tiểu nương tử, tính tình đúng là có phần tùy hứng, nhưng tiếp xúc lại cảm thấy rất dễ chịu.

Hắn đặt chén trà xuống: “Thẩm cô nương, bản quan còn có việc cần làm, không thể tiếp đãi thêm.” Nói rồi gọi Bạch Vũ vào, dặn hắn sai người đưa gói đồ xuống chân núi đến xe ngựa.

Thẩm Nghi Đường chống cằm, cười nói: “Yến đại nhân, ngài còn định làm gì vậy? Nếu tiện, ta có thể đi cùng được không?”

“Leo núi tiêu dao, ngắm cảnh giãn lòng.” Yến Nguyên Chiêu nhướng mày, “Bộ váy áo giày dép hôm nay của cô nương, có trèo nổi núi không?”

“Leo được, leo được, chẳng vấn đề gì. Yến đại nhân, ngài cho ta theo với nhé, ta còn có thể trò chuyện giải khuây cùng ngài.”

Yến Nguyên Chiêu thong dong nhìn nàng một lúc, bỗng khẽ mỉm cười.

Thẩm Nghi Đường ngỡ rằng đã thuyết phục được, liền vui vẻ nghiêng người về phía trước qua án thư, nào ngờ lại nghe hắn nói: “Đừng gắng gượng. Thẩm cô nương, nếu ngươi cứ mãi phóng túng như thế, coi rẻ khuôn phép, sớm muộn cũng sẽ vấp phải vố đau.”

Thẩm Nghi Đường thoáng thất vọng, “Ngài hiểu lễ pháp nhất, vậy thì dạy ta với…”

Nhưng lòng Yến Nguyên Chiêu cứng như sắt, mặc cho Thẩm Nghi Đường nói gì cũng không lay chuyển, cuối cùng vẫn chia tay nàng ngay trước cửa đình Cầm Tuệ.

Sương mù giăng giăng nơi núi non, mây khói mênh mang, Yến Nguyên Chiêu nhấc vạt áo, bước chân vững vàng, chẳng chút do dự.

Tiểu Đào nhìn bóng người dần xa khuất, quay sang nói với Thẩm Nghi Đường: “Thế là được rồi, muội còn tưởng hắn ta không nhận mấy thứ chúng ta chuẩn bị.”

“Không được, không thể cứ thế mà về. Lạc Hà Sơn đâu phải của hắn ta, hắn có thể leo núi ngắm cảnh, chúng ta cũng có thể.” Thẩm Nghi Đường tháo cây bộ diêu phát ra tiếng leng keng khỏi búi tóc, vén váy áo lên, “Chúng ta len lén đi theo.”

Gần như chân trước chân sau, một vị công tử vận trường bào tía bước vào một gian khác của Nghênh Thúy Hiên. Trên người hắn không mang trang sức gì, nhưng nếu Thẩm Nghi Đường có mặt ở đó, ắt hẳn sẽ nhận ra ngay y phục kia chất liệu xa xỉ nhường nào, không thua gì châu ngọc vàng bạc.

Trong gian phòng đã có một nam tử ngồi cạnh cửa sổ, thấy người đến, liền hơi nhún người, mỉm cười nói: “Thái tử điện hạ.”

Thái tử đương triều Đại Chu Triệu Khiên ung dung ngồi xuống, hai tay gác lên thành ghế sau lưng, không mào đầu khách sáo, mở miệng đã hỏi thẳng: “Ngươi lập một sòng bạc?”

“Đúng vậy. Sòng bạc hái ra tiền, vốn ít lời nhiều. Kim Ngọc Các một tháng thu vào đã bằng cả năm tiền thuế một huyện, ai mà không đỏ mắt? Về sau, Sài Bảo Lâu của ta kiếm tiền còn hơn Kim Ngọc Các gấp bội.”

Triệu Khiên tỏ vẻ hứng thú: “Ngươi mở đúng thời điểm thật, vừa khéo lúc Kim Ngọc Các gặp chuyện bị niêm phong.”

Nam tử nọ nở nụ cười đắc ý: “Không giấu điện hạ, Kim Ngọc Các gặp chuyện chính là do ta ra tay. Ta thuê vài tên lưu manh, trả hậu hĩnh, sai chúng đi phá rối. Chúng làm tốt lắm, còn đâm chết một người, thuận đà khiến Kinh Triệu Doãn cho đóng cửa Kim Ngọc Các. Dù mấy ngày nữa có mở lại được, làm ăn cũng chẳng thể như xưa.”

“Không tệ.” Triệu Khiên tán thưởng, “Sài Bảo Lâu của ngươi triển vọng lớn, Cô cũng sẽ góp một phần.”

Nam tử cười đáp: “Tại hạ cũng có ý ấy. Lý Thao bị Yến Nguyên Chiêu đánh đổ, điện hạ lại đang thiếu thu nhập, đúng lúc tại hạ có thể tận chút sức mọn. Sài Bảo Lâu có điện hạ che chở, tất sẽ buôn may bán đắt, tiền bạc cuồn cuộn. Tại hạ sẽ lập tức sai người đến thương lượng việc góp vốn với ngài.”

“Làm cho kín đáo vào, nghe rõ chưa?”

“Đó là điều tất nhiên, điện hạ yên tâm.”

Mặt trời xế bóng, ánh sáng ngoài cửa sổ dần mờ, trong đôi mắt dài dịu của Triệu Khiên phủ một tầng u ám. Hắn khẽ nhấc ngón tay giữa, đột ngột hỏi: “Thứ kia, lấy về được chưa?”

Nam tử đáp: “Tạm thời vẫn chưa.”

“Vẫn chưa?” Giọng Triệu Khiên đột nhiên cao vút, “Đã mấy tháng rồi hả?”

Nam tử lựa lời: “Điện hạ cũng đừng quá nóng vội. Yến Nguyên Chiêu nếu đã chọn giấu kín thứ đó, có lẽ sẽ không đem ra dùng làm vũ khí.”

“Hừ, Cô cần là ‘có lẽ’ sao? Thứ ấy còn nằm trong tay hắn một ngày, Cô còn một ngày ăn không ngon ngủ không yên!” Trong mắt Triệu Khiên ánh lên sát khí, cơ mặt khẽ run.

Nam tử vẫn ung dung: “Tại hạ hiểu rõ, chỉ là ngài cũng biết, phủ công chúa tường cao hào sâu, canh phòng nghiêm mật, trộm ngầm cướp lén đều không khả thi. Muốn lấy được, chỉ có thể dùng cách không chính thống, cần phải bỏ công sức nhiều hơn một chút.”

Triệu Khiên đè xuống bực bội, miễn cưỡng nói: “Cô tin tưởng ngươi, việc này chỉ có thể giao cho ngươi, đừng để Cô thất vọng.”

“Nhất định không phụ kỳ vọng.” Nam tử khom người đáp.

Triệu Khiên nói thêm vài câu rồi rời đi. Nam tử nhìn ra ngoài cửa sổ mờ sương, khẽ nói: “Điện hạ, sắp mưa rồi, ngài nên sớm hồi cung.”

Triệu Khiên gật đầu nhè nhẹ, dẫn theo hai thị vệ rời khỏi Nghênh Thúy Hiên.

Nam tử đứng trên sườn núi phía sau đình, dõi theo bóng Triệu Khiên dần khuất trong sương núi, nhíu mày.

Triệu Khiên không đi theo lối xuống núi, bộ dạng vội vã như thế, còn định đi đâu?

…

Thẩm Nghi Đường và Yến Nguyên Chiêu đã kéo giãn khoảng cách, len lén lần theo phía sau.

Lộ trình ngắm núi của Yến Nguyên Chiêu rất kỳ quặc. Ban đầu còn đi theo bậc đá l*n đ*nh chính, đi được một đoạn lại rẽ vào lối mòn vắng người, nhìn phương hướng hình như muốn vòng sang phía Đông.

Sương mù dày đặc trong núi, hơi nước bám cả lên y phục. Váy áo mỏng manh của Thẩm Nghi Đường ướt sũng. Cái lạnh dâng lên, nàng rùng mình một cái, nhưng vẫn kéo váy lên cao. Đường nhỏ trơn trượt, gót giày lấm bẩn mấy vết, váy thêu kim tuyến là đồ thuê từ hiệu trang, còn phải trả lại y nguyên, tuyệt đối không thể làm dơ.

Trên tán cây rậm rạp, mây đen đang âm thầm kéo đến.

Một hạt mưa tròn rơi trúng tán lá, Bạch Vũ kịp thời rút ô giấy dầu từ trong hành trang ra che lên đầu chủ nhân.

“Chủ tử, Thẩm cô nương vẫn đang bám theo chúng ta.”

Thu mình trong bộ võ phục đen, Thu Minh bay tới báo tin.

Thẩm cô nương đúng là bản lĩnh, bám theo cách một đoạn khá xa. Ban đầu Thu Minh tưởng nàng cũng chỉ leo núi ngắm cảnh, quan sát hồi lâu mới xác định là nàng đang lén theo sau.

“Thật là rắc rối.” Yến Nguyên Chiêu dưới ô khẽ trầm giọng: “Thu Minh, ngươi đến nói với nàng ấy, không được đi theo nữa, đưa nàng ấy xuống núi.”

Mưa núi từ lác đác chớp mắt đã hóa thành mưa như trút.

Cây cối lay lắc, cành lá xào xạc. Gió lạnh rít lên ào ào, quất thẳng vào mặt cùng cơn mưa dồn dập.

Thẩm Nghi Đường nấp dưới một tảng đá nhô ra bên sườn núi, giọt nước lạnh buốt theo cổ chảy xuống lưng áo. Váy kim tuyến ướt sũng dán sát da thịt, vừa nặng vừa dính.

Chỉ một lát trước thôi, mưa còn chưa đổ, Tiểu Đào đã đội mũ trùm thay nàng, chạy xuống Nghênh Thúy Hiên lấy ô và áo choàng.

Thẩm Nghi Đường lạnh run cầm cập, chỉ mong Tiểu Đào sớm quay lại.

Rắc! Một cành cây gãy rơi trúng tảng đá phía trên đầu, đá vọng lại âm thanh rạn vỡ, Thẩm Nghi Đường sợ đến mức vội bước ra hai bước…

Thu Minh giẫm lên tảng đá nhảy xuống, lại khiến nàng giật mình thêm một lần.

“Thu Minh, trùng hợp quá.” Thẩm Nghi Đường vỗ ngực, nụ cười ngượng ngùng vừa hé ra đã bị mưa cuốn trôi sạch.

Thu Minh nói một cách uyển chuyển: “Thẩm nương tử, mưa to, thuộc hạ tiễn cô nương xuống núi.”

Thẩm Nghi Đường lau mặt: “Không tiện lắm, Tiểu Đào xuống núi lấy ô rồi, ta mà đi, lát nữa nàng quay lại không tìm thấy ta.”

“Vậy thuộc hạ ở lại chờ cùng cô nương.”

Thu Minh tháo nón lá xuống, định đưa cho nàng, nhưng nhìn bên trái, ngó bên phải vẫn không biết làm sao để búi tóc tròn cao trên đầu nàng chui vừa vào cái nón ấy.

Hai người đưa mắt nhìn nhau.

Mưa như trút, rào rào rơi xuống người. Màn mưa phủ mờ tầm mắt Thẩm Nghi Đường, đất trời như hòa làm một mảnh mơ hồ.

Nàng khịt mũi một cái, chợt nhận ra mưa đang rơi lên người mình bỗng dừng lại.

Một chiếc ô bằng trúc tím che trên đầu nàng.

Người cầm ô tay dài ngón thon, sạch sẽ gọn gàng, khớp xương rõ ràng, kèm theo một hương mực nhàn nhạt, chỉ cách đầu mũi nàng vài tấc.

Chương 10

💬 Bình luận chương

Chương 10

💬 Bình luận chương