Trong cơn mơ màng, những cuộc đối thoại của mọi người nghe không rõ ràng. Mơ hồ nghe thấy Trần Ninh Tiêu nói với người phụ nữ ngồi ghế phụ rằng phải đưa cô đến bệnh viện, cô ấy có thể xuống xe trước. Nếu có thể, đáng lẽ cô mới phải xuống xe. Thiếu Vi nghĩ linh tinh. Rõ ràng là họ đang hẹn hò, cô lại chen ngang giữa chừng là sao chứ? Chắc là sao chổi rồi, ngay cả bị bệnh cũng không đúng lúc.

“Không cần đâu, đến bệnh viện quan trọng hơn.” Người phụ nữ ngồi ghế phụ quay đầu nhìn quan tâm một cái “Đi nhanh đi, cô ấy sắp đau chết rồi”.

Đó là một giọng điệu bàn luận như thể Thiếu Vi là người thứ ba, người ngoài cuộc trong mối quan hệ giữa cô ấy và Trần Ninh Tiêu.

Vừa ra khỏi cổng trường, chân ga chiếc Mercedes S màu đen đã bị đạp hết cỡ.

Đến bệnh viện tư gần nhất, Trần Ninh Tiêu không có thời gian loanh quanh tìm chỗ đậu xe, ném chìa khóa cho Tôn Mộng Nhữ “Cô đậu đi.” Sau đó cúi người bế Thiếu Vi xuống – vẫn là tư thế bế công chúa.

Tôn Mộng Nhữ luống cuống bắt lấy chìa khóa: “Tôi trượt thực hành lái xe ba lần rồi!”

Trần Ninh Tiêu sải bước đi thẳng không quay đầu lại: “Bị thương tích gì cứ tính cho tôi.”

Vào phòng cấp cứu, Trần Ninh Tiêu đặt cô lên giường theo chỉ dẫn của bác sĩ. Bác sĩ ấn vào bụng cô, loại trừ khả năng viêm ruột thừa cấp tính, nhưng cũng không hỏi được gì thêm, tóm lại là kê thuốc truyền nước.

“Ngoài cửa có xe lăn có thể mượn, quét mã trên điện thoại dùng điểm tín dụng là được, không cần bế đi bế lại vất vả thế đâu.”

Trần Ninh Tiêu không nghe, bế Thiếu Vi vào phòng truyền dịch đối diện. Thiếu Vi tứ chi mềm nhũn, cuộn tròn vừa vặn trong lòng anh, sau khi được đặt xuống ghế sofa lại phải tìm điểm tựa, tay chân khó chịu như bị rút gân.

“Dựa vào đây.” Trần Ninh Tiêu đặt đầu cô lên vai mình.

“Em không sao.” Thiếu Vi nhắm mắt nói.

Trần Ninh Tiêu nhìn hàng mi cô run rẩy yếu ớt như cánh chuồn chuồn, giọng điệu nghiêm khắc lạnh lùng: “Có sức mở mắt rồi hãy nói những lời này.”

Khi Tôn Mộng Nhữ tìm đến, mu bàn tay Thiếu Vi đã cắm kim truyền. Cô ấy là người có giáo dưỡng tốt, đến chỗ máy nước uống lấy hai ly nước ấm mang đến: “Đây.”

Nghe thấy giọng nói mềm mại của thiếu nữ, Thiếu Vi mí mắt động đậy, đầu dựa vào vai Trần Ninh Tiêu hơi nhấc lên, nhưng ngay lập tức bị anh không nói lời nào ấn trở lại: “Đừng động đậy.”

Tôn Mộng Nhữ nhướng mày, đưa nước ấm cho Trần Ninh Tiêu, tự giới thiệu với Thiếu Vi: “Chào cô, tôi là Tôn Mộng Nhữ, Mộng Nhữ trong giấc mơ của bạn, mẹ tôi trước khi mang thai tôi đã mơ thấy tôi cười với bà trên ghế sofa.”

Thiếu Vi lộ ra nụ cười yếu ớt, xanh xao với cô, vẫn cố gắng rời khỏi vai Trần Ninh Tiêu: “Chào cô, tôi là Thiếu Vi.”

“Cô có ổn không, có phải ngộ độc thực phẩm không?” Tôn Mộng Nhữ quan tâm hỏi người lạ mặt này.

“Không có.”

Tôn Mộng Nhữ thấy cô nói chuyện yếu ớt, liền quay sang Trần Ninh Tiêu, như không có việc gì hỏi: “Phải truyền bao lâu vậy?”

“Hai tiếng.”

Tôn Mộng Nhữ nhìn đồng hồ: “Tôi chỉ có thể ở với anh đến ba giờ.”

Trần Ninh Tiêu không có ý muốn cô ở lại nói: “Cô không cần ở đây.”

“Không được, anh xem dù sao tôi cũng có thể giúp anh lấy nước mà.”

Sau đó ngồi xuống ghế sofa bên cạnh Trần Ninh Tiêu: “Anh có thể tiếp tục kể cho tôi nghe câu chuyện về việc anh học ở Đại học Di Khánh.”

Thiếu Vi phát hiện, Tôn Mộng Nhữ từ đầu đến cuối đều không hỏi họ có mối quan hệ gì.

Bệnh nhân cần tĩnh dưỡng, Trần Ninh Tiêu không để ý đến Tôn Mộng Nhữ, mà yêu cầu cô ấy giữ im lặng. Tôn Mộng Nhữ có vẻ hiểu ý nhưng khá bực bội, phồng má lên, lấy tai nghe ra bắt đầu chơi game.

Thiếu Vi ngủ thiếp đi chỉ sau vài phút, khi tỉnh dậy Trần Ninh Tiêu đang xem một bản cáo bạch của công ty nào đó, một bên vai anh vẫn kê cho cô gối, không hề động đậy.

Nhận thấy hơi thở thay đổi gần tai, Trần Ninh Tiêu lên tiếng: “Tỉnh rồi à?”

“Ừm, cô Tôn đâu?”

“Đi rồi.” Trần Ninh Tiêu hơi cúi mặt xuống hỏi “Đói không? Tôi gọi món gì đó nhé.”

Do tư thế, anh vừa cúi đầu hai người đã ở rất gần, hơi thở phả vào tóc Thiếu Vi, quấn quanh chóp mũi cô.

Không biết tại sao, Thiếu Vi cảm thấy hơi thở của anh có chút kìm nén, như thể đang nín thở.

Cô cũng không dám ngẩng đầu.

Cô hỏi: “Sắp truyền xong chưa?”

“Vừa mới thay chai thứ hai.”

Thiếu Vi liền từ từ lắc đầu. Biên độ nhỏ, yếu ớt, như đang cọ xát vào hõm cổ Trần Ninh Tiêu.

Trần Ninh Tiêu khóa điện thoại: “Tại sao lại nói bản thân là kẻ gây họa? Ai nói với em điều đó?”

Thiếu Vi trong lòng thắt lại, nhắm mắt không trả lời.

Một lúc sau, Trần Ninh Tiêu nói một câu không đầu không cuối: “Tôn Mộng Nhữ là con gái của Tôn Tần, cô ấy nhờ tôi dẫn đi dạo Đại học Di Khánh.”

Thiếu Vi “ừ” một tiếng, lục tìm cái tên Tôn Tần trong ký ức. Đó là một chuyên gia mà anh đã gặp trong buổi họp cựu sinh viên trước khi anh đến Hồng Kông, hình như rất hữu ích đối với anh.

Trần Ninh Tiêu hỏi: “Không hỏi gì khác à?”

Thiếu Vi vẫn lắc đầu, một lúc sau, nhịp thở đều đặn trở lại, nhưng rất nhẹ nhàng, rõ ràng là đã ngủ thiếp đi nữa rồi.

Nghe thấy hơi thở của cô, Trần Ninh Tiêu trong lòng đột nhiên thoáng qua một suy nghĩ kỳ lạ: liệu cô ấy có thực sự sắp chết không?

Kể từ khi quen cô, số lần thực sự thấy cô vui vẻ có thể dễ dàng đếm được trong ký ức, vì quá ít. Lý do ban đầu anh chú ý và nhớ đến cô, rõ ràng là vì cô gái này tuy không vui vẻ, nhưng cũng không nặng nề, có vẻ ngoài thanh thoát như lá không vướng bụi trần. Nhưng bây giờ, anh rất lo lắng cô ấy sẽ cứ thế mà chết đi trong sự không vui vẻ và không nặng nề này. Bản thân cô ấy có quan tâm không? Có lẽ đến bây giờ, anh quan tâm hơn cả bản thân cô ấy.

Sống chết, chẳng qua cũng là “tướng” (hình tướng bên ngoài). Đã giác ngộ “không chấp tướng”, thì sinh tử huyễn tướng cũng nên đặt ngoài tâm trí. Khi bà lão Trần mất vài năm trước, vì Trần Ninh Tiêu là người được bà yêu quý nhất khi còn sống, nên theo ý bà, anh thay thế “trưởng nam trưởng tôn” của nhà chú cả, cầm di ảnh bà đứng đầu đoàn tang lễ. Giữ linh cữu bảy ngày, Trần Ninh Tiêu — không rơi một giọt nước mắt nào, khiến Trần Định Chu, một người tự phụ và uy nghiêm như vậy cũng phải nảy sinh chút sợ hãi và rùng mình.

Thực ra anh không phải là không đau buồn. Chẳng qua, đau buồn và chấp trước là hai chuyện khác nhau, chấp vào tướng là tự tìm phiền não, dù sao cuối cùng cũng vậy thôi.

Nhưng bây giờ, anh có chút không chắc chắn.

Anh muốn hỏi cô, ngoài việc không cảm thấy nặng nề nữa, có thể thêm một chút vui vẻ nữa được không.

Một khi nghi ngờ cô có thể mắc bệnh nặng , Trần Ninh Tiêu lập tức muốn đứng dậy xông vào văn phòng bác sĩ hỏi cho rõ ràng. Nhưng anh cũng không thể bỏ cô lại. Điều duy nhất có thể làm, là anh như bị ma xui quỷ ám mà vươn ngón tay, dò xuống dưới chóp mũi Thiếu Vi.

Cảm nhận hơi thở của cô.

Vẫn còn.

Vẫn ấm.

Vẫn ẩm ướt.

Giống như… dấu hiệu sinh tồn yếu ớt tần số thấp do một loài động vật rất nhỏ phát ra.

Trong lòng như có thứ gì đó mềm mại đang trêu chọc.

Sắc mặt Trần Ninh Tiêu thay đổi, các đốt ngón tay siết chặt, thu tay lại từ dưới mũi Thiếu Vi, hai cánh tay khoanh trước ngực.

Sự thay đổi tư thế làm kinh động đến loài vật ngủ đông.

“Đau…” Thiếu Vi nhíu chặt mày, lẩm bẩm trong mơ.

“Có phải mu bàn tay đau không?” Trần Ninh Tiêu do dự một chút, đưa tay ra, đặt lên mu bàn tay gần như trong suốt với những mạch máu xanh của cô. Hai giây sau, anh giữ khoảng cách không ấn vào vết kim truyền, nhưng những ngón tay thon dài lại thực sự dán vào đầu ngón tay cô.

Tiếp đó, anh ấn mạnh hơn, luồn vào kẽ ngón tay cô.

Và rồi, dường như là “dù sao cũng đã như vậy rồi”, anh dứt khoát đặt tay lên lòng bàn tay mềm mại như không xương của cô, lặng lẽ cảm nhận sự lạnh lẽo của cô.

Lạnh quá, anh không vui, động tác trên tay thoát khỏi ý thức của anh, tự ý nắm chặt mấy ngón tay kia vào lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng xoa bóp, truyền hơi ấm cho cô.

Thực ra chỉ là chuyện trong chớp mắt, chậm hơn cả cái chớp mắt, bằng chứng là, sau khi làm xong tất cả, tim anh mới đập hai nhịp.

Tiếp theo là nhịp thứ ba, thứ tư… thứ năm, sáu, bảy, tám, chín.

Khớp họng Trần Ninh Tiêu chuyển động, nhìn chiếc máy đo huyết áp ở lối vào phòng truyền dịch.

Anh có cần đi đo mạch không nhỉ?

“Đau quá…” Thiếu Vi nói bằng giọng yếu ớt, người run rẩy.

Trần Ninh Tiêu lập tức nhấn chuông phục vụ, yêu cầu y tá kiểm tra tốc độ truyền dịch.

Y tá ngáp nửa vời điều chỉnh ròng rọc: “Đã là chậm nhất rồi…”

Bệnh nhân nhiệt độ cơ thể rõ ràng rất thấp, trán lại đổ đầy mồ hôi, lông mày nhíu càng chặt, nghiến răng rít ra từng chữ: “Chết đi, chết đi…”

Y tá đang thờ ơ bỗng chốc biến sắc, nhưng Trần Ninh Tiêu không hề để ý đến cô ta, mà thành thạo dùng lòng bàn tay che tai Thiếu Vi, giọng nói trầm thấp và vững vàng lặp đi lặp lại: “Thiếu Vi, em đang mơ, giấc mơ là giả. Tỉnh dậy đi, đến tìm tôi…”

Cứ thế lặp lại hai ba lần, cho đến khi tiếng lẩm bẩm kinh hoàng bên cạnh cuối cùng cũng lắng xuống.

Trong mơ, cô gái mười sáu tuổi nắm chặt một con dao cạo râu, cắt cổ ai đó. Máu phun ra trên ga trải giường trắng và tường, như siro dâu tây trên kem sundae, từ đỉnh trắng xóa từ từ chảy xuống, cho đến khi hoàn toàn nhấn chìm thế giới dưới chân cô, trong mắt cô.

Cô ấy đã không ăn kem sundae dâu tây từ đó đến giờ.

Truyền xong hai chai thuốc, Trần Ninh Tiêu đánh thức cô.

“Em vừa mới mơ đó.”

Thiếu Vi cứng đờ người, mái tóc rủ xuống từ vai che đi khuôn mặt.

Lần đầu tiên cô gặp giấc mơ như vậy là vào năm nhất đại học, để thi cuối kỳ cô đã thức trắng đêm nhiều ngày trong phòng tự học, với khuôn mặt gần như sắp chết đến tham dự tiệc sinh nhật của La Khải Tình. La Khải Tình đặt phòng lớn nhất, có thể chứa bốn mươi người. Đèn đóm tối tăm như vậy, mọi người đều đã quen với việc Trần Ninh Tiêu biến mất trong những dịp như thế này, không ngờ anh lại ở một góc, canh chừng cái xác đang ngủ gục trên ghế sofa bên cạnh.

Sau đó anh còn đắp áo cho cô.

Sau đó cô kéo áo trùm qua đầu, che kín mặt, vì không hiểu sao lại thích mùi hương trong chiếc áo đó.

Và rồi, cô gặp cơn ác mộng này, lẩm bẩm không ngừng trong mơ: “Chết đi chết đi chết đi…”, cơ thể co rúm lại. Trần Ninh Tiêu lập tức kéo cô vào lòng. Chiếc áo vẫn che kín đầu, mặt và nửa trên cơ thể cô, chỉ để lộ ra trong tầm nhìn của anh vầng trán dính tóc và đôi mắt nhắm nghiền. Bàn tay lớn của Trần Ninh Tiêu đặt lên sau gáy cô, dùng sức, cực kỳ nghiêm khắc ra lệnh: “Tỉnh dậy đi, là mơ thôi.”

Cái ôm này chỉ kéo dài vài giây, Thiếu Vi giật mình tỉnh dậy, bốn mắt chạm nhau ở khoảng cách gần, cơ thể cả hai đều rất nóng, nóng hổi, ẩm ướt vì mồ hôi, cô tỉnh dậy trong đau khổ, anh tỉnh lại trong lo lắng. Khoảnh khắc bốn mắt đối diện, hơi thở vẫn vương vấn mùi cơ thể của đối phương, nhưng cơ thể lại từ từ tách ra.

Rất chậm, dường như là để chứng minh sự trong sáng của cả hai, nên thản nhiên không vội vàng.

Thiếu Vi vẫn luôn nhớ, khuôn mặt anh ẩn trong bóng tối dày đặc, không có biểu cảm hay gợn sóng.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Trần Ninh Tiêu bình tĩnh hỏi.

“Có thể… do em quá yếu ớt.” Cô mơ hồ nói. Cô không muốn Trần Ninh Tiêu lại bị cuốn vào chuyện này.

Y tá đến rút kim, không dám nhìn vào mắt cô, nhưng lại rất tò mò, cuối cùng vẫn liếc nhìn một cái. Không may, vừa vặn đối mắt, y tá ngẩn người. Rõ ràng là một đôi mắt lạnh lẽo trong sáng như hang tuyết, không một chút tạp niệm, sao lại mơ thấy cảnh tượng điên cuồng đẫm máu như vậy.

Hai người vai kề vai đi ra khỏi phòng truyền dịch, có lẽ vì vẻ ngoài của cả hai quá nổi bật, hoặc có lẽ là vẻ mặt Trần Ninh Tiêu cúi đầu lắng nghe cô nói chuyện quá tập trung và dịu dàng, điều mà Chu Cảnh Huệ chưa từng thấy, cô ấy dừng bước lại.

Lòng bàn tay siết chặt, vô thức thốt lên: “Ninh Tiêu.”

Bệnh viện tư này nổi tiếng về chăm sóc sản phụ và hậu sản, Chu Cảnh Huệ là khách VIP ở đây, có bất cứ chuyện gì là đến đây kiểm tra. Cô ấy mới có thai được một thời gian, thai kỳ ổn định, nhưng có lẽ vì lần đầu mang thai nên luôn lo lắng, nghi ngờ đủ thứ. Em trai Chu Cảnh Huệ đi cùng cô ấy, nhìn thấy Thiếu Vi bên cạnh Trần Ninh Tiêu, ánh mắt bị cuốn hút, đứng thẳng người ra.

Lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp sau khi về nước, ánh mắt Trần Ninh Tiêu lại nhìn thẳng vào người em trai lần đầu tiên gặp mặt trong hai chị em này, ánh mắt anh trầm xuống, khóe môi hơi cong, giọng nói trầm lạnh: “Nhìn đủ chưa?”

Mọi phản ứng của Thiếu Vi đều chậm hơn nửa nhịp, ánh mắt cô di chuyển từ mặt Chu Cảnh Huệ đến eo cô ấy, rồi lại vô thức quay sang Trần Ninh Tiêu. Đó là một sự phụ thuộc tự nhiên, giống như một đứa trẻ gặp người lớn mà mình không thích, không biết phải đối phó thế nào.

Mặc dù đã sáu năm trôi qua, nhưng Chu Cảnh Huệ vẫn nhận ra cô. Cô ấy đã từng nói, nhân trung của cô rất đẹp, khiến cả khuôn mặt có vẻ ngọt ngào và ngây thơ kỳ lạ, là một đóa hoa ẩn mình trong vẻ thanh lãnh.

Sao lại… “cha nuôi” của cô ấy, không phải đã chết rồi sao? Chuyện năm đó đã làm rung chuyển cả giới chính trị và thương trường ở Di Khánh. Chu Cảnh Huệ đã dò hỏi Trần Định Chu, nhưng vì liên quan đến một quan chức cấp cao nào đó, Trần Định Chu không nói nhiều với cô ấy.

Từng lo lắng cho cô ấy, rồi lại cảm thấy việc cô ấy cứ thế biến mất một cách sạch sẽ trong biển người cũng là một kết cục tốt, không ngờ lại còn gặp lại — bên cạnh Trần Ninh Tiêu, được anh ấy chú tâm lắng nghe và trò chuyện.

Anh ấy không phải là người ghét nhất loại phụ nữ này sao?

Chu Cảnh Huệ chọn giả vờ không nhận ra cô, hỏi Trần Ninh Tiêu: “Bạn gái anh à? Có chỗ nào không khỏe sao?”

Trần Ninh Tiêu đâu phải kiểu tính cách có hỏi có đáp, anh lạnh nhạt nói: “Dì út lo tốt chuyện của mình đi.”

Cách xưng hô trêu chọc, sai thứ bậc như vậy khiến Chu Cảnh Huệ cứng đờ người, ngay cả bụng cũng cảm thấy bị kéo căng.

“Nghe nói anh đã về nước, tôi đã muốn nói chuyện đi ăn một bữa từ lâu rồi, nhưng bố anh bận quá .” Chu Cảnh Huệ điều chỉnh sắc mặt, mỉm cười dịu dàng: “Cuối tuần sau anh có rảnh không?”

“Để xem đã.” Trần Ninh Tiêu vẫn không nhìn thẳng cô ấy, mà tự nhiên đặt tay lên vai Thiếu Vi, ôm một cái: “Còn đi nổi không?”

Thiếu Vi gật đầu, cũng lịch sự gật đầu với hai chị em họ Chu, rồi lướt qua họ.

Hành lang bệnh viện người ra vào tấp nập, Chu Cảnh Thụy không nhịn được quay đầu lại nhìn theo vài lần, “chậc” một tiếng “Đúng là thiếu gia, cô nàng này đúng là tuyệt phẩm.”

Chu Cảnh Huệ hít thở sâu điều chỉnh cơn co thắt trong t* c*ng: “Im cái miệng chó của em lại đi.”

“Cũng biết tức giận thế cơ à?” Chu Cảnh Huệ không nói nên lời “Do hormone à? Chị, chị không phải là dựa vào việc mang thai mà đối xử với ông già cũng thất thường như vậy chứ?”

Chu Cảnh Huệ lật tay tát anh ta một cái: “Em phải hiểu rõ là ai đang nuôi em.”

Chu Cảnh Thụy hoàn toàn bị cô ấy tát cho ngây người, không hiểu cô ấy bị làm sao, lẽ nào hai chữ “ông già” đã k*ch th*ch cô ấy sao?

Muốn khuyên cô ấy rằng ông già của cô ấy có vóc dáng và phong độ tốt, vẫn còn phong độ, nhưng nghĩ lại thì thôi, lấy lưỡi đẩy khóe miệng, tỏ vẻ biết điều: “Được rồi, chị là đại công thần của nhà họ Chu, em phục vụ chị là điều nên làm.”

Tâm trí chạy nhanh hơn cái bụng: “Mà này, nếu thai này của chị mà sinh ra con trai, thì thiếu gia sẽ được chia bao nhiêu tài sản?”

“Anh ta với ông già quan hệ tệ như vậy, có khả năng cuối cùng chẳng được gì không?”

Học vấn và kiến thức của Chu Cảnh Huệ cao hơn em trai rất nhiều, dù sao cũng đã thi đỗ vào Học viện Kinh doanh của Đại học Di Khánh, cô ấy nhịn xuống nói: “Ninh Tiêu không cần dựa vào bố anh ấy, hai mươi sáu tuổi đã tự mình có tài sản hơn trăm triệu, anh ấy căn bản không quan tâm đến đồ của bố anh ấy.”

Đối với toàn bộ gia tộc họ Trần, tập đoàn của Trần Định Chu chỉ là một góc nhỏ, những gì Trần Ninh Tiêu đang làm không bị các bậc trưởng bối coi thường – hay nói cách khác, họ đang hoàn toàn ủng hộ anh. Mâu thuẫn bố con không đáng kể, hai năm trước khi bà Trần mất, Trần Ninh Tiêu khi đó vẫn đang học tiến sĩ đã về, và đã ngồi ngang hàng nói chuyện với các chú bác.

Ai cũng nhìn thấy cột buồm sáng chói của con thuyền thời đại mới.

Chu Cảnh Thụy không chịu nổi vẻ cô ấy tâng bốc người ngoài, bực bội nói: “Được rồi được rồi được rồi, anh ta giỏi anh ta giỏi anh ta giỏi, chị nhìn xa trông rộng thế, hiểu biết thế, sao hồi đó không đặt cược vào anh ta đi? Nước đổ lá khoai.”

g*** h** ch*n bỗng có dòng nước nóng tuôn ra, sự tức giận của Chu Cảnh Huệ còn chưa kịp bùng phát đã biến thành hoảng loạn.