—

Mấy phút trước.

Phó Tế Hành cúp điện thoại, lấy cây nhiệt kế thủy ngân từ tay Đặng Phong, “Không có chuyện gì của cậu nữa, ra ngoài đi.”

Đặng Phong lớn tiếng: “Sao lại không có chuyện của em? Lão đại, anh sốt cao rồi đấy!”

Phó Tế Hành nói: “Tôi không sao.”

Đặng Phong chỉ vào nhiệt kế trên bàn, nói: “Thủy ngân sắp nổ rồi, em chưa thấy ai bị sốt cao đến bốn mươi độ cả, lão đại, anh chắc anh không sao chứ?” Nói rồi, Đặng Phong trực tiếp tiến lại, dùng mu bàn tay chạm vào trán của Phó Tế Hành. Cậu ta nghiêng đầu, ngạc nhiên: “Sao bốn mươi độ mà trán lại không nóng nhỉ?”

Phó Tế Hành không đổi sắc mặt, giọng điệu bình thản: “Nhiệt kế đo ở trán sao?”

“Cũng đúng, nhưng mà anh đã sốt bốn mươi độ rồi, sao trán không nóng bằng trán em nhỉ?”

Nghe vậy, Phó Tế Hành khẽ đảo mắt, ánh mắt thoáng có chút khó xử, rồi lặng lẽ dịch cốc nước nóng sang một bên. Sau đó, anh khẽ nâng mí mắt, lười biếng lại có chút không kiên nhẫn liếc Đặng Phong, lạnh lùng hừ một tiếng: “Hay là cậu sờ vào nách tôi thử xem?”

Đặng Phong gương mặt hiện lên vẻ mâu thuẫn: “Cái này không phải hơi mờ ám sao? Có quá thân mật không?”

“…”

“Lão đại, anh có muốn đi bệnh viện không?” Đặng Phong hỏi, “Sốt đến bốn mươi độ rồi đấy.”

“Đi.” Phó Tế Hành nói xong, đứng dậy đi ra ngoài.

“Lão đại, em đi với anh.”

“Không cần.” Phó Tế Hành liếc cậu một cái, “Có người sẽ tới đón tôi.”

“Là ai vậy?” Đặng Phong ngớ ngẩn hỏi, “Là người vừa gọi điện cho anh à? Là nam hay nữ?”

Phó Tế Hành vừa đến cửa phòng làm việc, nghe thấy câu này, bước chân dừng lại. Anh không vội vàng quay đầu lại, một bên chân mày nhướng lên, chỉ trả lời một câu: “Đúng, là người vừa gọi điện cho tôi.”

Sau lưng, Đặng Phong vẫn còn hỏi: “Vậy còn công việc còn lại thì sao?”

“Yên tâm,” Phó Tế Hành lên tiếng, giọng điệu lười biếng, “Sẽ hoàn thành.”

Đặng Phong lặng im, nhìn bước đi như gió của Phó Tế Hành, phản ứng của cậu ta có chút chậm chạp: “…Anh sốt thật à? Người bị ốm có thể đi nhanh như thế sao? Giọng nghe cũng không yếu, vừa rồi còn ho, giờ thì không ho nữa, rốt cuộc là sao?”

Ra khỏi văn phòng, Phó Tế Hành quyết đoán bước vào thang máy đi xuống.

Lúc này đã trễ hơn hai mươi phút so với giờ tan ca, trong thang máy có vẻ rất rộng rãi, suốt chuyến đi không dừng lại ở tầng nào.

Cho đến khi thang máy đến tầng hầm.

Cửa thang máy làm bằng kim loại từ từ mở ra hai bên.

Phó Tế Hành ngẩng mắt lên, nhìn thấy gương mặt của Phùng Chiêu như một bức tranh hiện ra trước mặt anh.

Trên khuôn mặt cô ấy là sự lo lắng và vội vã.

Giây phút này, Phó Tế Hành biết rằng mình đã cược đúng.

Dù Phùng Chiêu có tình cảm với anh hay không, nhưng trong mắt cô, anh là quan trọng nhất.

Cái tên Hứa Minh Kiều chẳng là gì so với anh.

Khi nhìn thấy Phó Tế Hành trong thang máy, Phùng Chiêu ngẩn người ra: “Anh sao thế…”

Phó Tế Hành nhíu mày, vẻ mặt mệt mỏi, giọng nói đột nhiên trầm xuống: “Cảm thấy hơi mệt, muốn về nhà nghỉ ngơi một chút. Sao em lại ở đây?”

Bước đi của anh chậm chạp, đôi mắt rủ xuống, trong không gian quá tối tăm, trông anh như thể dễ vỡ, rất mong manh.

Phùng Chiêu theo sát bên anh, giọng điệu cũng nhẹ lại: “Anh bị ốm rồi.”

Phó Tế Hành khẽ cười: “Bị ốm là việc của anh, không phải em đã hẹn đi ăn với người khác sao? Bỏ hẹn như vậy không tốt đâu.”

Rồi, Phó Tế Hành nghe thấy một câu nói.

Phùng Chiêu nói: “Ăn cơm không quan trọng bằng anh.”

Phó Tế Hành mỉm cười thu lại nụ cười, giọng yếu ớt hỏi: “Vậy Hứa Minh Kiều thì sao?”

Phùng Chiêu trả lời rất chậm: “Em đã nói với anh ấy, lần sau em sẽ mời bù một bữa.”

Phó Tế Hành không thể cười nổi nữa: “Ồ.”

Đến bên xe, Phùng Chiêu nói: “Em lái xe, anh ngồi ghế phụ, chúng ta đến bệnh viện trước nhé.”

“…” Phó Tế Hành tuyệt đối sẽ không nói ra chuyện mình đã dùng nước nóng để đo nhiệt kế, anh khẽ ho một tiếng, “Tôi nghĩ uống một viên thuốc hạ sốt là được rồi.”

“Anh đã sốt bốn mươi độ rồi.” Phùng Chiêu hỏi, “Thuốc hạ sốt có hiệu quả không?”

“Có thể hạ xuống một chút.” Phó Tế Hành lên xe, vừa thắt dây an toàn vừa nói, “Cơ thể anh cũng không nóng lắm.”

“Thật sao?”

Phùng Chiêu nghi ngờ anh đang cố gắng kiềm chế, tay kéo dây an toàn, đột nhiên buông ra.

Trong khoảnh khắc đó, cô dựa vào phía Phó Tế Hành.

Không gian xe rất rộng, nhưng lúc này, Phó Tế Hành cảm thấy như mình đang ở trong một không gian chật hẹp thiếu oxy, mũi hít được hơi thở của cô, nhẹ nhàng như hương nho, ngọt ngào nhưng không ngấy, tươi mát dễ chịu.

Trước mặt là cổ tay trắng nõn, mảnh mai của cô.

Cô có đôi tay mềm mại, mu bàn tay đặt lên trán Phó Tế Hành.

Một tay khác đặt lên trán anh.

Khoảng cách rất gần.

Gần đến mức Phó Tế Hành có thể thấy rõ đôi mi cong dày như lông vũ của cô, như những chiếc móc câu, móc vào trái tim anh.

Tiếng thở nhẹ nhàng.

Không khí nóng bức.

Phùng Chiêu rút tay lại, nghi ngờ nói: “Trán không quá nóng, nhưng mặt anh lại đỏ quá.”

Phó Tế Hành quay mặt đi, yết hầu nuốt một cái, lúc này giọng của anh không tự chủ mà trở nên khàn khàn: “Trong xe nóng quá.”

“Ồ.” Phùng Chiêu vội vàng khởi động xe, vừa lái xe vừa nói: “Hay là vẫn đi bệnh viện kiểm tra đi?”

“Không sao, về nhà uống thêm một viên thuốc hạ sốt.” Phó Tế Hành nói, “Anh ngủ một giấc, nếu tỉnh dậy mà vẫn chưa hạ sốt, sẽ đi bệnh viện.”

Xe từ từ chạy về phía cửa ra, Phùng Chiêu vẫn lo lắng: “Thật sự ổn chứ?”

Phó Tế Hành nói: “Thật sự không ổn anh sẽ đi bệnh viện, anh không đến mức sẽ làm tổn thương cơ thể của mình.”

Phùng Chiêu lo lắng, nhưng anh nói cũng có lý, cô mím môi, miễn cưỡng đồng ý: “Vậy được.”

Về đến nhà, Phó Tế Hành lấy lý do đã uống hai viên thuốc hạ sốt ở công ty, lập tức lao vào phòng ngủ để ngủ.

Phùng Chiêu không giỏi chăm sóc người bệnh, trong đầu cô cố gắng nhớ lại cách chăm sóc người bị sốt, cuối cùng chỉ nhớ đến bà Vương, chính là mẹ của Phó Tế Hành.

Bà Vương lúc đó là phó trưởng khoa ung bướu của bệnh viện phụ thuộc Đại học Nam Thành, dù bà chuyên trị ung thư nhưng bệnh sốt nhẹ thế này chắc chắn không phải vấn đề. Cô sợ bà bận, nên chỉ gửi cho bà một tin nhắn, chưa đầy hai phút sau, bà Vương đã gọi điện cho cô.

Phùng Chiêu vội vã nghe máy: “Dì Vương.”

Bà Vương nói với giọng điệu quan tâm: “Con bị ốm sao? Chiêu Chiêu.”

Phùng Chiêu giải thích: “Không phải con ạ, là Phó Tế Hành.”

Nghe nói là Phó Tế Hành, bà Vương thở phào nhẹ nhõm, rồi đổi giọng nghi ngờ: “Nó cũng có thể bị ốm sao?”

Phùng Chiêu không ngờ là mẹ của Phó Tế Hành lại không quan tâm đến sức khỏe của con trai mình như vậy, thậm chí còn nghi ngờ như thể cô đang nói dối.

“…” Phùng Chiêu mím môi, “Anh ấy bị ốm thật, sốt cao, bốn mươi độ.”

“Bốn mươi độ?” Bà Vương không nhịn được mà bật cười, “Chắc não cũng bị sốt mất rồi.”

Phùng Chiêu chớp mắt, không hiểu tình hình lúc này.

Bà Vương hỏi cô: “Nó đâu rồi? Đến bệnh viện chưa?”

Phùng Chiêu liếc qua cửa phòng ngủ đóng chặt, vì ngôi nhà cũ cách âm kém, cô nói nhỏ giọng, sợ làm ồn đến Phó Tế Hành đang nghỉ ngơi, lúc này giọng cô càng thấp, “Anh ấy bảo uống thuốc hạ sốt, ngủ một giấc là ổn.”

Đợi một chút, “Nhưng dì Vương, con có hơi lo.”

“Không cần lo đâu,” Giọng bà Vương vô cùng nhẹ nhàng, “Dì vừa tan ca, cách chỗ các con không xa lắm, dì qua xem thằng con trai bị ốm của dì một chút.”

Không hiểu vì sao, Phùng Chiêu nghe thấy câu “Dì qua xem thằng con trai bị ốm của dì” lại cảm thấy có chút gì đó lạnh lẽo trong đó.

Cô mơ màng cúp máy.

Có lẽ cô nghĩ nhiều.

Dù sao cũng là mẹ của Phó Tế Hành, là mẹ đẻ.

Chắc chắn bà đến để kiểm tra tình hình bệnh tật của anh ấy, không phải để trị anh.

Như bà Vương đã nói, bà đúng là đang ở gần đây, chưa đầy năm phút sau, bà đã đến nơi.

Phùng Chiêu nghe thấy tiếng chuông cửa, nhẹ nhàng đi đến bên cửa.

Cô mở cửa, ngoài cửa là một người phụ nữ có dáng vẻ xinh đẹp, nhìn từ phía sau, giống như một người phụ nữ thanh lịch ngoài ba mươi tuổi.

Phùng Chiêu lên tiếng gọi: “Dì Tĩnh.”

Vương Tĩnh Vân quay lại, trông bà như một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, với gương mặt tinh tế, đặc biệt là đôi mắt, không hề có dấu vết của thời gian. Bà có đôi mắt phượng, đuôi mắt cong lên, mang đến một cảm giác quyến rũ tự nhiên.

Đôi mắt của Phó Tế Hành được di truyền từ bà, chỉ là phần lớn thời gian, anh luôn hạ mí mắt, khiến người khác cảm thấy khó gần và lạnh lùng.

Vương Tĩnh Vân nghi ngờ: “Dì nhớ là con ở đây mà.”

Phùng Chiêu trả lời: “Phó Tế Hành bị ốm, con nghĩ nếu ở đây, anh ấy có chuyện gì thì con có thể đến kịp.”

Vương Tĩnh Vân với giọng khịa: “Nó thì có thể có chuyện gì cơ chứ.”

Trước thái độ của bà, Phùng Chiêu cảm thấy có chút bối rối.

Vương Tĩnh Vân xách túi, bước vào nhà Phó Tế Hành một cách tự nhiên, bà mở cửa phòng ngủ, vài giây sau, đột nhiên đóng mạnh cửa lại.

Hành động nhanh và mạnh như vậy khiến Phùng Chiêu chớp mắt ngạc nhiên: “Dì Tĩnh?”

Vẻ mặt Vương Tĩnh Vân bình thản, nhẹ nhàng nói: “Nó sốt từ khi nào vậy con?”

Phùng Chiêu thành thật trả lời: “Chắc là từ chiều?”

Vương Tĩnh Vân: “Nó có nói với con không?”

Phùng Chiêu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Anh ấy gọi điện với con, con nghe đồng nghiệp của anh ấy nói.”

Vương Tĩnh Vân: “Không phải hai đứa cùng công ty sao, sao lại phải gọi điện cho nhau?”

“…” Phùng Chiêu lập tức cảm thấy lo lắng, cô không muốn nói ra chuyện giữa mình và Phó Tế Hành giả vờ không quen biết nhau trong công ty, câu chuyện đó sẽ phải giải thích rất lâu, vì vậy cô chỉ lúng túng nói: “Lúc đó bọn con đều đã tan làm, con có hẹn ăn tối với bạn, không ở cạnh Phó Tế Hành.”

Trong mắt cô, Vương Tĩnh Vân đang cười nhìn mình, nhưng Phùng Chiêu lại cảm thấy như bị nhìn thấu.

Phùng Chiêu mím môi: “Dì Tĩnh…”

“Ừm,” Giọng Vương Tĩnh Vân dịu dàng, “Tối nay con đi ăn với Chung Diệc Khả à?”

“Không ạ, là bạn mới quen.”

“Bạn trai à?”

Phùng Chiêu ngay lập tức hoảng hốt, vội vã giải thích: “Không phải đâu, chỉ là bạn bình thường.”

Chỉ một vài câu đã lừa được lời thật, Vương Tĩnh Vân bình thản chuyển chủ đề: “Dì chưa ăn tối, Chiêu Chiêu, con đã ăn chưa?”

Phùng Chiêu: “Chưa ạ.”

Vương Tĩnh Vân nói: “Dì nhớ là có một quán ăn vặt khá ngon ở phố ăn, con có thể đi mua giúp dì vài món mang về không?”

Phùng Chiêu biết bà đang nói về quán nào, “Được, dì Tĩnh muốn ăn gì ạ?”

Vương Tĩnh Vân cười: “Mua những món con thích đi.”

Phùng Chiêu liếc qua cửa phòng ngủ của Phó Tế Hành, “Vậy còn Phó Tế Hành…”

Vương Tĩnh Vân đẩy vai Phùng Chiêu đi ra ngoài, kiên quyết nói: “Yên tâm đi, dì là mẹ nó, sẽ chăm sóc tốt cho nó, đảm bảo tối nay sẽ hạ sốt.”

Nghe xong câu này của Vương Tĩnh Vân, Phùng Chiêu cảm thấy nhẹ nhõm, tâm trạng cũng thả lỏng: “Dì Tĩnh, con đi mua đồ ăn đây, khoảng nửa tiếng nữa con về.”

Vương Tĩnh Vân nói: “Được, dì sẽ đợi con, bao lâu cũng được.”

Sau khi Phùng Chiêu rời đi, nụ cười trên mặt Vương Tĩnh Vân lập tức biến mất, bà bước mạnh vào phòng của Phó Tế Hành.

Trong phòng, Phó Tế Hành không giống người ốm chút nào, anh ngồi trên giường, trên đùi là chiếc laptop, trên mũi đeo cặp kính viền vàng. Anh cũng không cảm thấy xấu hổ khi giả vờ ốm, chỉ nhẹ nhàng liếc nhìn Vương Tĩnh Vân rồi nhanh chóng quay đi, tiếp tục gõ lên bàn phím.

Vương Tĩnh Vân khoanh tay trước ngực, cười lạnh: “Nếu mẹ đoán không sai, con đang giả vờ ốm để khiến con bé hủy cuộc hẹn với người đang theo đuổi, quay lại chăm sóc con? Phó Tế Hành, con đúng là không phụ cái tên mẹ đặt cho con, được lắm.”

Phó Tế Hành chỉnh lại kính, môi mỏng khẽ cười: “Cảm ơn lời khen của mẹ.”

–

Tác giả có lời muốn nói:

Đừng vội, trợ thủ đắc lực nhất (?) đã xuất hiện.

Phó Tế Hành: Mong là không phải trợ thủ ‘yếu lực’.