Idella hít sâu, ngẩng cao cằm và giữ lưng thẳng. Cô vươn tay nắm lấy tay chàng trai để đứng dậy.

Nhưng ngay lúc đó, cậu ta đột ngột rút tay lại.

Cô mất thăng bằng và ngã chúi về phía trước.

Để chống đỡ cơ thể, cô đành dùng hai tay chống xuống đất. Đôi găng tay trắng của cô cọ vào mặt đất bẩn thỉu, lấm lem vết bẩn.

Lòng bàn tay nhói đau.

Chỉ là một vết xước nhỏ, chẳng đáng là bao. Nhưng cơn đau từ bàn tay lan đến khóe mắt, khiến mí mắt cô run rẩy.

Rốt cuộc là chuyện gì đây?

Chẳng lẽ cậu ta thấy găng tay của cô quá bẩn nên không muốn chạm vào? Hay khi định nắm lấy, cậu ta mới nhận ra chúng còn tệ hơn tưởng tượng?

Điều đó hoàn toàn có thể.

Idella biết rõ bản chất của giới quý tộc.

Ngay cả cha mẹ cô, những kẻ chỉ là quý tộc sa sút, cũng không thể chịu nổi việc tự làm bẩn tay mình.

"À… xin lỗi. Thật sự xin lỗi. Cô có thể tự đứng dậy không?"

Chàng trai cúi xuống nói với cô, nhưng ánh mắt lại không hề nhìn về phía cô.

Idella cắn môi. Cô cố gắng giữ giọng mình không run khi nói:

"Cậu đang nhìn đi đâu mà nói vậy? Tôi ở ngay đây này."

Chàng trai có vẻ bất ngờ, vô thức nhìn cô.

Đôi mắt đen của cậu ta lướt qua bộ dạng của cô, rồi lập tức tránh đi.

"Xin lỗi."

Cậu ta nói.

Idella định nói gì đó, nhưng cổ họng cô nghẹn lại, không thốt nên lời.

Cậu ta cúi xuống nhặt đồ giúp cô.

Cậu ta không có ý xúc phạm cô.

Nhưng cô vẫn cảm thấy bị xúc phạm.

Đôi môi cô run lên. Bàn tay cũng run rẩy.

Cô hít một hơi thật sâu, định lên tiếng lần nữa—

Nhưng ngay lúc đó, cô trông thấy một người đàn ông cao lớn.

Chính là người mà trước đó cô đã nhầm là người hầu.

Khi chàng trai được thả xuống khỏi vòng tay anh ta, Idella mới nhận ra thanh kiếm treo bên hông của người đó.

Đây không phải là người hầu—mà là một hiệp sĩ.

Người đàn ông quỳ xuống và nói:

"Tôi sẽ làm."

Anh ta lấy lại hành lý từ tay chàng trai.

Chàng trai trông có vẻ hơi bối rối.

Quý tộc và hiệp sĩ.

Idella đứng đó, sững sờ nhìn hai người họ.

Bọn họ là quý tộc.

Không phải kiểu quý tộc như cha mẹ cô—những kẻ luôn phải hét to lên để chứng tỏ địa vị của mình và khiến cô cảm thấy nhục nhã.

Không giống cô, người phải tự mình nói ra thân phận của bản thân một cách xấu hổ vào sáng nay.

Nhận ra điều đó, nước mắt bỗng tuôn trào, ướt đẫm hai bên má cô.

Giống như một lời chế nhạo cay đắng, chàng trai trước mặt cô hoàn toàn phù hợp với hình ảnh một học sinh Học viện mà cô đã tưởng tượng bấy lâu nay.

Còn cô thì sao?

Một kẻ ngu ngốc đã tin vào những lời nói của gia sư khi còn nhỏ, đã đặt cược tất cả vào thứ hy vọng duy nhất của mình—chỉ để đến đây và nhận ra rằng, thế giới này chưa từng có chỗ dành cho cô.

Cô thực sự nghĩ mình có thể thuộc về nơi này sao?

Qua đôi mắt nhòe lệ, cô thấy một chàng trai với vẻ mặt lạnh lùng đang bước nhanh về phía họ.

Anh dừng lại trước mặt chàng trai kia, khẽ thở dài.

"...Điện hạ Geoffrey. Ngài đang làm gì ở đây vậy?"

"Grey."

Chàng trai đáp lại.

Điện hạ?

Idella chớp mắt.

Những giọt nước mắt bị kìm nén từ nãy đến giờ cuối cùng cũng lăn dài xuống má.

Tầm nhìn cô trở nên rõ ràng hơn—và ngay trước mặt cô là chàng trai với đôi mắt kinh ngạc.

Không ai khác chính là Geoffrey, nhị hoàng tử.

Tại sao mình lại không nhận ra chứ?

Nếu không phải là hoàng tộc, làm sao một người lại có thể tỏa sáng đến như vậy?

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng trong đời mình sẽ có ngày đứng trước mặt một vị hoàng tử.

Trong vô thức, cô cúi đầu chào.

"Xin chào, điện hạ."

"Cô khóc đấy à?"

Hoàng tử đứng bật dậy, đầy bối rối.

Có khi nào mình có tài khiến người khác khóc không nhỉ?

Mình từng đặt giả thuyết này trước đây, và bây giờ có vẻ đã được xác nhận.

Vừa nhìn thấy mình, nữ chính đã bật khóc.

Tại sao chứ? Thật là đau đầu mà.

Kế hoạch né tránh nữ chính của mình ngay lập tức đổ bể.

Mà thực ra, đó cũng chỉ là một kế hoạch tạm bợ mình mới nghĩ ra cách đây một giây thôi.

Dù gì thì, đây còn chưa phải là cốt truyện chính, Geoffrey đã xuất hiện như thế này có ổn không?

Nhưng nghĩ lại thì, cả hai người bọn họ đều ở cùng một Học viện, tất nhiên phải gặp nhau ít nhất một lần chứ!

Và cũng không lạ nếu ai đó khóc một chút khi gặp mình.

Dù đây là một cuộc gặp gỡ đầy ấn tượng, nhưng rất có thể nữ chính sẽ quên sạch và nghĩ rằng lần đầu tiên gặp Geoffrey là vào năm hai…

Làm sao có chuyện đó được!

Chắc mình tiêu đời rồi.

"Điện hạ… Tôi không biết ngài là hoàng tử…!"

Nữ chính nói, nước mắt vẫn rơi lã chã.

Cô ấy nhắm chặt mắt, hàng mi ướt đẫm, nước mắt không ngừng lăn xuống má.

"Tất nhiên là cô không biết. Tôi đâu phải người nổi tiếng gì. Nếu bây giờ tôi bảo ai chưa biết mặt tôi giơ tay lên, chắc 99% dân số sẽ giơ tay đấy. Grey, cho tôi cái khăn tay nào."

"Ngài từng để tôi giữ hộ sao?"

Grey rút một chiếc khăn tay từ trong túi áo ra, sạch sẽ và được gấp gọn gàng. Có khi nào đây là chiếc khăn mới chưa dùng lần nào không?

Khăn tay được đưa vào tay nữ chính, cô ấy dùng nó để lau nước mắt.

Cô ấy cứ sụt sịt mãi, nên tôi bảo:

"Cứ hỉ mũi đi."

Nữ chính tròn mắt nhìn mình, đôi mắt đỏ hoe long lanh như một con thú nhỏ.

Nhìn cô ấy đáng thương quá, mình gật đầu đồng ý.

Grey bỗng lên tiếng với giọng điệu bất mãn:

"Đó là khăn tay của tôi, thưa điện hạ."

Nhưng trong lúc Grey còn đang bối rối, nữ chính đã hỉ mũi.

Khuôn mặt Grey lập tức lạnh băng.

Cậu ta thật sự thấy tiếc cái khăn sao?

Mà, chắc là tiếc thật.

"Tôi sẽ mua cho cậu mười cái khăn tay mới."

"Không cần đâu. Gu chọn khăn của điện hạ kém lắm."

Grey trả lời ngay lập tức.

Vậy ít nhất cũng đừng có làm mặt lạnh nữa chứ. Nữ chính đang căng thẳng lắm rồi kìa.

Đây là người đã bị cậu hành hạ suốt cả trò chơi đấy, đừng dọa cô ấy từ trước khi cốt truyện chính bắt đầu!

Mình cố gắng ra hiệu bằng ánh mắt và cử chỉ, nhưng tất nhiên, nếu chỉ cần thế mà Grey chịu đổi sắc mặt thì cậu ta đã không phải là Grey.

Có vẻ nữ chính bị đau do bị ngã.

Cô ấy bị trật chân sao? Hay là vì đã vô tình xưng hô không kính trọng với hoàng tử nên căng thẳng quá mà khóc?

Mình dịu giọng, cố gắng tỏ ra thân thiện để trấn an cô ấy.

Nhưng có lẽ vì nước mắt cứ tuôn trào, cô ấy chẳng thể thấy được biểu cảm của mình.

"Cô bị thương ở chân à? Chúng ta đến ký túc xá đi. Trong bệnh xá sẽ có bác sĩ. Alex, đưa hành lý cho tôi, còn cậu có thể dìu Idella đến bệnh xá giúp tôi không?"

Alex nhìn mình một thoáng, rồi đáp:

"Vâng, điện hạ."

Sau đó, cậu ta tiến về phía nữ chính.

"Xin phép."

"Không sao đâu, ư ư ư…!"

Alex bế bổng cô ấy lên theo phong cách công chúa bế.

Với gương mặt điển trai sẵn có của một hiệp sĩ trẻ, cảnh tượng Alex bế nữ chính trông chẳng khác gì một khung hình hoàn hảo trong phim truyền hình.

Cứ như thể bây giờ mà có nhạc nền vang lên, cảnh quay sẽ trở nên lung linh hơn gấp bội.

Hai người họ… thật sự hợp nhau quá.

Mà khoan, chẳng phải hai người này lẽ ra phải gặp nhau lần đầu ở phòng Hội học sinh sao?

Mình tiêu rồi… nữ chính có quên đi chuyện này không nhỉ?

"Điện hạ."

"Sao thế, Grey? Muốn nói gì à?"

Grey ngập ngừng.

Cậu xoa trán, rồi hỏi:

"Ngài định đi theo họ à?"

"Ừ."

"Cầm theo đống hành lý này sao?"

"Ừ."

"Vậy thì… cứ làm theo ý ngài đi."

"Có gì cứ nói đi."

Rõ ràng cậu định nói gì đó nhưng lại thôi. Thật là khiến người khác bứt rứt.

"Không có gì đâu. Dù sao, giờ điện hạ cũng là một học viên của Học viện. Giúp đỡ bạn cùng lớp bị ngã rồi đưa họ đến bệnh xá… đúng là một hình ảnh đẹp."

"Nếu định châm chọc thì cứ châm chọc thẳng thắn đi."

"Không đâu. Chỉ là đầu tôi đang đau thôi."

Grey vừa nói vừa day thái dương, nhắm mắt lại như thể không muốn thấy gì nữa.

"Tôi có loại thuốc giảm đau khá hiệu quả, cậu có muốn không?"

"Tại sao ngài lại có thuốc đó?"

"Dot chuẩn bị cho tôi."

"…Ra vậy."

Grey thở dài, rồi lẩm bẩm:

"Tôi thực sự không muốn bị cuốn vào chuyện này đâu."

"Tôi đi trước đây. Gặp lại trong lễ nhập học. Tôi cần nghỉ ngơi một chút."

"Cậu lúc nào cũng nghĩ nhiều quá."

Nhưng dù có lo nghĩ bao nhiêu cũng chẳng giải quyết được gì. Ít nhất, đó là kinh nghiệm sống của mình.

Nhưng ngay khi nghe thấy câu đó, Grey lập tức nổi giận.

"Là do ai chứ? Thôi, tôi đi đây!"

"Tôi có giữ cậu lại đâu."

Cậu ta thật là khó chiều.

Quay ngoắt đi, cậu bước nhanh về phía trước, ngay nơi Edward đang đứng chờ.

Tất nhiên rồi. Sao cậu lại nhìn về phía đó chứ?

Tôi cúi xuống, vác đống hành lý lên vai.

Alex vẫn đứng đó chờ tôi.

Nữ chính thì vẫn đang bị bế theo kiểu công chúa, không ngừng lẩm bẩm:

"Cậu có thể đặt tôi xuống mà."

"Chân cô bị đau mà. Cô thấy không thoải mái vì đây là người lạ à? Nếu lo lắng về tin đồn, tôi sẽ đảm bảo danh dự của mình để bảo vệ cô."

"Không, thật sự là tôi không bị thương. Tôi rất khỏe. Nếu đến bệnh xá, họ sẽ bảo tôi không được giả bệnh mất. Và…."

"Và?"

Nữ chính ngập ngừng.

"Tôi… tôi đã trượt Học viện."

"…Cái gì?"

Lần này, tôi thực sự sững sờ.

Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

Làm sao mà nhân vật chính có thể trượt Học viện?

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Tôi không phải học viên của Học viện, nên tôi không thể sử dụng bệnh xá."

Nữ chính nói, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi.

Cô ấy không có lý do gì để nói dối cả.

Thật sự đáng sợ…

"Chờ chút, cô nói không phải là học viên… nghĩa là sao?"

Liệu có cách nào khác không?

Có khi nào cô ấy vào Học viện với tư cách khác, chẳng hạn như nhân viên? Không thể nào!

Cô ấy là nhân vật chính cơ mà!

Chính tôi đã lên lịch học điên cuồng cho cô ấy!

Nhớ không? Lịch trình học—làm thêm—học—ngủ chỉ ba tiếng mỗi ngày.

Cô ấy thậm chí đã đổ bệnh vì kiệt sức, khiến tôi phải hoảng sợ tự trách mình.

Ai đã ép nhân vật chính học đến mức đó?

Chính tôi chứ ai!

Lẽ ra không thể nào trượt được!

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?