Cửa thang máy mở ra.
Thủ đô, khách sạn hạng sao, tầng 6.5.

Cửa thang máy được mở bằng tay. Bên ngoài là ba người trông như lính cứu hỏa, nói rằng thang máy gặp sự cố, đã kích hoạt chế độ dừng khẩn cấp, mọi người nên ra ngoài trước, đi thang bên cạnh xuống dưới.

Nhà đầu tư Tằng Trạch: "Khách sạn các người không bảo trì định kỳ à? Tôi ghét nhất là bị người khác làm chậm thời gian."
Anh ta nói đầy ẩn ý, ở đây còn có người từng không biết xấu hổ mà làm chậm thời gian của anh ta.

PA Hà Nguyệt Mẫn: "Không sao đâu anh Tằng, an toàn là được rồi."

Người khách vào từ tầng bảy: "Trước sau cũng chỉ bảy tám phút, than phiền cái gì dữ vậy. Sếp à, chính anh đứng chặn ở đây không ra ngoài mới là làm chậm thời gian của tôi đấy."

Nữ minh tinh La Thẩm giảng hòa: "Hay là chúng ta ra ngoài trước đi?"

Thang máy được mở từ phía tầng sáu, tường thang bị kẹt khoảng một phần ba, độ cao chấp nhận được, nhảy xuống cũng không quá khó. Nhân viên đứng bên dưới đỡ người. Tăng Trạch là người ra ngoài đầu tiên.

Hà Nguyệt Mẫn nghiêng đầu nói: "Đạo diễn Đường, lát nữa chúng ta quay lại bàn tiếp chi tiết nhé."

Nhưng thấy trán Đường Quyết lấm tấm mồ hôi, thần sắc hoảng hốt.

Hà Nguyệt Mẫn gọi lại một tiếng, hơi nghi hoặc: "Đạo diễn Đường?"

Phía trước, Sở Túc vẫn không lộ vẻ gì, lặng lẽ dùng chút lực bóp nhẹ vào hổ khẩu của cô.

Đường Quyết khẽ "a" một tiếng, chợt hoàn hồn. Cô ấy lập tức rút tay trái khỏi tay Sở Túc, rồi theo thói quen đưa tay lên xoa mặt.

"Không sao, không sao. À, được, lát nữa bàn."

Hai giây sau, cô ấy lại hỏi: "Mà bàn cái gì?"

Hà Nguyệt Mẫn ngẩng đầu nhìn cô: "Cô không sao chứ? Bị dọa rồi ạ?"

Xung quanh, một đám đàn ông không ai có chút phong độ nào, hoàn toàn không nhường phụ nữ, chỉ lo tự mình ra ngoài. Đến cuối cùng, trong thang máy chỉ còn lại bốn người phụ nữ.

La Thẩm đi về phía cửa thang, nhưng Sở Túc vẫn không nhúc nhích.

Lúc này Đường Quyết nuốt nước bọt, tìm lại được chút giọng nói của mình: "Ừm, hơi sợ một chút. Nhưng giờ ổn rồi. Bàn cái gì? Bàn chi tiết à? Được, lát nữa liên lạc WeChat."

Hà Nguyệt Mẫn: "Được."

La Thẩm ra khỏi thang máy, Sở Túc quay đầu, ánh mắt dừng trên Hà Nguyệt Mẫn: "Mọi người ra trước đi."

Hà Nguyệt Mẫn đỡ Đường Quyết một tay: "Để đạo diễn Đường ra trước đi, trông cô ấy không ổn lắm."

Sở Túc thuận thế liếc nhìn Đường Quyết, thấp giọng "ừ" một tiếng.

Đường Quyết không nhìn cô. Chỉ từng ấy không gian, ánh mắt cô ấy vẫn cố chui sang chỗ khác, nhất định tránh né người đứng trước mặt.

Sở Túc lùi một bước, nhường đường cho họ đi qua.

Hà Nguyệt Mẫn dìu Đường Quyết, còn không quên nói một câu: "Cảm ơn cô, cô Sở, cô đúng là người tốt."

Sở Túc cười cười, vẫn rất tao nhã: "Không cần cảm ơn."

Thật sự không cần.

Ra khỏi thang máy, mấy người đàn ông ban nãy đã ngồi thang bên cạnh xuống dưới. La Thẩm đứng ngoài chờ Sở Túc, rồi lại bấm nút thang máy xuống.

Đường Quyết bước ra, chỉ khi chân đặt lên nền gạch men màu vàng của khách sạn, trái tim cô mới tạm yên lại.

Rất nhanh sau đó, Sở Túc và Hà Nguyệt Mẫn cũng lần lượt ra ngoài.

Cửa thang máy bên cạnh mở ra. Đường Quyết vỗ nhẹ vai Hà Nguyệt Mẫn, nói với cô, giọng cố ý lớn hơn một chút, đủ để những người xung quanh nghe thấy: "Không được khỏe lắm, tôi đi cầu thang bộ xuống."

Hà Nguyệt Mẫn: "Có cần em đi cùng cô không?"

Đường Quyết: "Không cần, tôi đi chậm rãi là được, tôi không sao."

Sau đó cô ấy quay người, đi về hướng khác, Sở Túc tiến vào thang máy, tất cả mọi người cùng xuống dưới.

Cửa thang máy tầng một mở ra. Hà Nguyệt Mẫn chào hai vị khách mời rồi rời đi để bắt tàu điện ngầm. La Thẩm đi về phía cửa sau để lên xe đón mình, chuẩn bị rời đi. Sở Túc lại chọn một đề tài nói chuyện với cô ấy thêm vài câu, hai người nán lại đại sảnh một hai phút. Đến khi Đường Quyết xuất hiện ở sảnh thì vừa khéo mọi người cũng tan cuộc.

Sở Túc một mình ra cửa chính, rẽ một góc, đi mấy chục mét đến một đoạn đường yên tĩnh hơn.

Không nhiều xe, cũng không nhiều người.

Tai cô rất thính, nghe thấy tiếng bước chân từ xa lại gần.

Đợi người kia đứng cách mình chừng một mét, Sở Túc mới chậm rãi nghiêng đầu nhìn sang.

Cô đang đợi người ấy, nhưng không nói ra, còn giả vờ dùng ánh mắt hỏi: đứng đây làm gì vậy?

Đường Quyết cũng không nói gì, trước tiên đưa tay đưa cho cô một gói giấy ăn, in logo khách sạn, vừa xin ở quầy lễ tân. Cô nhớ lúc trong thang máy tay mình toàn mồ hôi, chắc đã dính sang tay người khác rồi.

Ánh mắt Sở Túc trượt từ mắt cô xuống bàn tay cô, rồi thản nhiên quay đầu nhìn ra mặt đường.

"Khô rồi." Cô nói.

Đường Quyết l**m môi: "À, vậy thì... tôi đi mua gói khăn ướt."

"Không cần." Sở Túc từ chối.

Đề nghị của Đường Quyết thực ra cũng khó thực hiện, quanh đây hình như không có cửa hàng tiện lợi, nên cô chỉ đành nói: "Vậy... xin lỗi nhé."

Sở Túc: "Không sao." Một câu trả lời hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Yên lặng.

Thông thường, lúc này nên nói gì đó chứ nhỉ? Ví dụ như... dạo này thế nào, sống ổn không?

Nhưng Đường Quyết không hỏi ra miệng. Cô ấy nhớ lại Weibo của Sở Túc, nhớ đến vòng bạn bè của chính mình, nhắc lại chủ đề này sẽ có vẻ quá cố ý, như thể có ý tứ riêng.

Sở Túc cũng không hỏi, vì cô biết mình sẽ nhận được câu trả lời thế nào, như: "Tôi rất khỏe, làm gì cũng tốt, ăn gì cũng ngon", phiên bản gọn gàng, xa cách.

Đường Quyết cúi đầu xoay xoay miếng giấy ăn trong tay, rất lâu sau mới mở miệng: "À đúng rồi, chuyện của Kinh Niên lần trước... cảm ơn nhé. Làm phiền chị... với cả anh chị nữa."

Sở Túc đáp rất thoải mái: "Giúp bạn thôi mà, tiện tay."

Cô liếc Đường Quyết một cái, rồi thản nhiên nói: "Ống truyền tin à?"

"Ống truyền tin" chính chủ bị chỉ thẳng, nhất thời sững sờ. Đối phương như đang nói: tôi giúp là giúp Mạc Kinh Niên, sao lời cảm ơn lại do cô nói? Cô từ đâu chui ra vậy, liên quan gì đến cô, tự dưng đa tình làm gì?

"Tôi..." Đường Quyết đưa di động ra: "Giờ tôi gọi cho Mạc Kinh Niên nhé, để nó tự nói cảm ơn với chị. Đúng, sao nó không tự nói nhỉ, đúng, là vấn đề của nó."

Thực ra Mạc Kinh Niên cũng không bảo cô ấy nói, nhưng cô ấy đúng là... ừm, như trên đã nói, tự đa tình, có lẽ vậy.

Sở Túc cụp mắt, khóe môi cong lên dịu dàng rồi nói:"Để lần sau vậy, tôi phải đi rồi."

Đường Quyết lại ngẩng đầu: "Ồ, đi à, chị đi thế nào?"

Cô ấy còn nuốt lại một câu hỏi "về đâu?", nhưng cô ấy biết Sở Túc có nhà ở Thủ đô, hỏi cũng bằng thừa.

Sở Túc chưa kịp nói đã có người thay cô trả lời.

Một chiếc sedan đen biển địa phương chạy tới, dừng bên đường ngay trước mặt họ. Người ngồi ghế lái là Viên Dao.

Viên Dao nhìn Sở Túc một cái, rồi quay sang Đường Quyết, trước tiên nở một nụ cười xã giao: "Chào nhé, Tiểu Đường, lâu rồi không gặp."

À, là đi thế này.

Đường Quyết đáp lại, dùng một cách xưng hô xa xôi, lạ lẫm: "Chào chị Viên."

Viên Dao: "Về đâu thế? Chị tiện đường chở em một đoạn nhé?" Chiếc xe này cũng không phải của cô ấy, nhưng với thân phận một người làm công ăn lương, cô ấy chưa nghe ý sếp đã tự ý đưa ra lời mời.

Sở Túc đứng bên cạnh cũng không có dị nghị.

Ngược lại Đường Quyết từ chối khéo, nói: "Không cần đâu, em gọi taxi là được, khách sạn của em ở gần đây."

Viên Dao còn muốn nói tiếp, nhưng Sở Túc đã bước tới để lên xe, nên cô cũng không mở miệng nữa.

Ánh mắt Đường Quyết dõi theo bóng lưng Sở Túc đang tiến lại gần cửa xe, nhịp thở nặng hơn đôi chút.

Thật buồn cười, ngày xưa còn là chị dâu thật, gặp lại nhau giờ chỉ cái ống truyền tin.

Trong lòng sóng ngầm cuộn lên, ngoài mặt lại giả vờ thản nhiên. Cảnh còn người mất, vậy mà ai nấy vẫn đứng đây chuyện trò như không có gì.

Viên Dao đợi Sở Túc lên hàng ghế sau xong, lại vẫy tay với Đường Quyết: "Vậy bọn chị đi trước nhé, về nhớ chú ý an toàn."

Đường Quyết: "Được rồi."

Không ai nói nữa, đều đang đợi Sở Túc lên xe.

Thế nhưng cửa xe lại không mở. Sở Túc đưa tay đặt lên chỗ nối giữa nóc xe và cửa sau, đầu ngón áp út vô thức miết lên lớp sơn lạnh của xe, khiến chỗ ấy mơ hồ trở nên trơn ướt.

Sở Túc nghiêng đầu, từ xa đối diện ánh mắt Đường Quyết. Đôi mắt sâu thẳm khẽ lay động, như muốn lấy đi điều gì từ trong mắt cô ấy, lại như muốn trao cho cô ấy điều gì đó. Khó nói rõ, có lẽ là nghi hoặc, có lẽ là thất vọng, hoặc có khi chẳng là gì cả; vừa muốn tấn công, vừa muốn đầu hàng.

"Chúng ta... không quen biết nhau, đúng không?" Cuối cùng cô cũng hỏi.

Chẳng phải chỉ muốn nói chuyện này thôi sao? Đợi lâu như vậy, vậy mà vẫn không chịu mở miệng.

Gió thổi, hai chiếc lá rơi xuống.

Đường Quyết cười, cười hai tiếng, kiểu cười bật ra từ mũi, ngắn ngủi và gượng gạo, thường dùng cho tự giễu. Cô ấy dứt khoát né tránh ánh mắt khó đoán của Sở Túc, nhìn sang con đường phía đối diện, lắc lư một lúc rồi lại nhìn về.

Cô ấy nhìn thẳng vào đôi mắt phong tình của Sở Túc, khẽ thở dài rồi hỏi ngược lại: "Quen biết tôi thì có lợi gì cho chị đâu?"

Đúng vậy. Cô ấy muốn giải thích câu nói chưa từng gặp ở trường trong thang máy. Nếu không phải nói gì bây giờ? Chẳng lẽ nói: "Chúng tôi vốn là người yêu cũ?"

Cô ấy đến đây là để thương lượng cho xong, để đạt được một sự thống nhất: đạo diễn Đường Quyết và khách mời Sở Túc chưa từng có liên quan gì.

Một đạo diễn vô danh như cô ấy tốt nhất đừng dính dáng tới một ngôi sao, một nhạc công nổi tiếng, khỏi xui xẻo.

Nhiều một chuyện chi bằng bớt một chuyện, dù sao cũng chẳng ai biết họ từng có một thời gian, không quen biết nhau mới là yên ổn nhất, khỏi phiền phức, khỏi để người ta bàn tán.

Đường Quyết rất sợ vì mình mà ảnh hưởng tới Sở Túc, càng sợ có biến cố vô cớ nào đó, nhất là khi danh tiếng của cô bây giờ đã không tốt.

Miếng giấy ăn trong tay, lớp bọc nhựa bên ngoài bị cô ấy siết đến nhăn nhúm.

Nhưng cô ấy không biết, thực ra Sở Túc không quá bận tâm việc họ có nhận nhau trước mặt người ngoài hay không; điều khiến cô lặng lẽ gặm nhấm chính là câu nói kia.

Quen biết tôi, đối với chị, có, lợi gì?

Trong đó có sự tự ti, có sự yếu đuối, có sự lùi bước, có cả nỗi khiếp sợ của cô ấy.

Sau câu nói đó, Sở Túc hạ thấp ánh mắt rồi quay đầu đi. Ngón áp út tay phải trên nóc xe không còn động đậy nữa. Môi lưỡi cô khẽ mấp máy, dừng lại nửa nhịp, những lời định nói lại bị nuốt xuống, biến thành một hơi thở dài nặng nề thoát ra từ mũi.

"Đi đây."

Cuối cùng Sở Túc chỉ thốt ra một câu nhạt nhẽo. Cô không nhìn Đường Quyết, đợi hai giây, không thấy người nói gì thì cũng không bận tâm nữa. Cô vươn tay trái mở cửa xe, ngồi vào, đóng cửa lại.

Động tĩnh ấy khiến Viên Dao hơi nghiêng người nhìn sắc mặt Đường Quyết. Thấy cô đứng tại chỗ, đầu hơi cúi, không biểu cảm, hoàn toàn không đoán được đang nghĩ gì.

Viên Dao lại ngẩng lên nhìn gương chiếu hậu, Sở Túc ngồi ở hàng ghế sau, thần sắc gần như y hệt.

Mỗi người một bầu không khí u ám.

Khó xử thật.

Viên Dao không nhiều chuyện thêm, ngồi lại ngay ngắn, kéo kính xe lên, lái xe rời đi.

Họ không nói chúc ngủ ngon, không nói tạm biệt, cũng không nói hẹn gặp lại.

Họ đã quen với việc không chào từ biệt.

Lời của tác giả Kỳ Phá:

Ngày càng gần với kết thúc.