"Bình tĩnh?" Ôn Kiểu chỉ tay vào chóp mũi mình, môi dưới bĩu ra xịu mặt: “Đại biểu ca nhìn bằng con mắt nào mà thấy muội bình tĩnh vậy? Lúc đó muội sợ muốn rớt tim ra ngoài rồi, nhưng vì lo cho thanh danh các cô nương trong phủ nên đành cắn răng chịu đựng, giả vờ bình tĩnh đó thôi."
Nói đoạn, nàng chìa lòng bàn tay ra trước mặt Tống Lang Ngọc. Trên lòng bàn tay trắng trẻo hằn rõ những vệt máu rướm do móng tay bấm mạnh vào.
"Biểu ca xem, đều là muội tự cào cấu mình đấy, lúc đó suýt nữa thì sợ mất mật rồi!"
Lời ngụy biện này của Ôn Kiểu nghe rất lọt tai, Tống Lang Ngọc nghe qua cũng tin được bảy tám phần. Tuy nhiên, hắn không tán đồng cách hành xử của nàng, bèn cất giọng răn đe: "Đã cùng mẫu thân đi dự tang lễ, muội đáng lý không được tự ý bỏ đi lung tung. Đó là lỗi thứ nhất."
Ôn Kiểu rũ mắt, ngoan ngoãn lắng nghe giáo huấn.
"Xảy ra chuyện, muội lại tự ý giấu giếm, đáng lý phải bẩm báo ngay cho trưởng bối trong nhà. Đó là lỗi thứ hai."
Trong bụng Ôn Kiểu thầm cười khẩy khinh thường. Nàng chẳng tin Tống Lang Ngọc là kẻ vô tì vết không ôm giấu bí mật gì. Thật đúng là quạ chê lợn đen! Rõ ràng chỉ là một tên ngụy quân t.ử đạo mạo! Thế nhưng ngoài mặt, nàng vẫn ngoan ngoãn đáp lời: "Kiểu Kiểu biết lỗi rồi, lần sau tuyệt đối không tái phạm nữa."
Hai người dẫu sao cũng chỉ là biểu huynh muội họ hàng xa, trước nay chưa từng giao hảo thân thiết, Tống Lang Ngọc cũng khó lòng la mắng nàng quá nặng lời. Thấy nàng tỏ vẻ hối lỗi khép nép, hắn dừng bài thuyết giáo, chuyển giọng: "Hành vi của Liễu Ngọc Thanh bất chính, ta sẽ bẩm báo lên quan trên đình chỉ chức vụ của hắn ở Đại Lý tự. Nếu sau này hắn còn dám manh động, muội cứ nói với ta."
"Muội biết rồi." Ôn Kiểu đáp lại một cách buồn bã, ủ dột.
Bên ngoài cửa truyền đến tiếng gõ của tỳ nữ: "Thế t.ử gia, Chu ma ma báo phu nhân mời ngài qua đó một chuyến."
Tống Lang Ngọc khẽ day trán, đau đầu âm ỉ. Lúc xảy ra chuyện ở Lưu phủ, hắn cố tình đứng ngoài quan sát xem nàng giải vây thế nào, tự biến mình thành kẻ bàng quan cháy nhà ra mặt chuột. Giờ mẫu thân cho người gọi qua, chắc chắn là để mắng mỏ một trận tơi bời.
"Muội về đi, sau này nhớ cẩn trọng giữ lễ."
Hắn nói xong liền định quay bước đi thẳng, nào ngờ ống tay áo bất chợt bị Ôn Kiểu níu lại. Hắn nhíu mày toan cất lời răn đe thì đã thấy viền mắt nàng đỏ hoe, giận dỗi pha lẫn bướng bỉnh. Lời định nói lại nuốt ngược vào trong, hắn đành cau mày gắt nhẹ: "Muội lại muốn làm trò gì nữa?"
"Đại biểu ca... huynh đừng bẩm lại chuyện này với di mẫu được không? Nếu di mẫu biết muội giấu giếm lừa gạt, chắc chắn sẽ giận muội lắm. Muội không muốn làm di mẫu phiền lòng." Những giọt lệ thi nhau lã chã rơi rớt trên mu bàn tay Tống Lang Ngọc nhưng vẫn không thể làm tan chảy cõi lòng sắt đá của hắn.
"Chuyện này nhất thiết phải cho mẫu thân biết, muội có khóc lóc ỉ ôi cũng vô ích. Nếu đã sợ mẫu thân buồn lòng thì sau này liệu bề mà cư xử cho phải phép, đừng làm ra những việc khiến người đau lòng."
Thực chất, Ôn Kiểu chẳng hề sợ Ngô thị trách mắng. Nàng chỉ đang bày mưu tính kế: nếu để mặc Tống Lang Ngọc đi bẩm báo mà nàng không cản thì lại hóa ra nàng khẩu thị tâm phi, không đồng nhất trước sau. Nàng òa lên khóc lóc nỉ non, bày ra dáng vẻ đáng thương đến cùng cực nhưng Tống Lang Ngọc vẫn sắc lạnh không đổi. Biết vậy là đủ, nàng mới chịu phụng phịu buông tay áo hắn ra, sụt sùi nấc nhẹ: "Nếu đại biểu ca nhất quyết muốn bẩm báo, xin huynh... nhất thiết phải nói đỡ cho muội vài lời."
Tống Lang Ngọc đương nhiên không mảy may đoái hoài gì đến việc "nói đỡ" cho Ôn Kiểu, hắn cứ sự thật rành rành mà kể lại tường tận đầu đuôi câu chuyện cho Ngô thị. Thế nhưng chẳng biết nàng đã chuốc bát mê hồn thang nào cho bà mà bà không những không trách mắng, trái lại càng thêm xót xa yêu thương nàng hơn. Hậu quả là, người bị mắng té tát lại chính là Tống Lang Ngọc. Bà xỉ vả hắn bằng những từ ngữ cay nghiệt như "lạnh nhạt vô tình.” "không màng tình cốt nhục.” "thành kiến mù quáng." Bài ca mắng mỏ kéo dài ròng rã nửa canh giờ mới chịu buông tha cho hắn. Sau đó, bà lại phái người gọi Ôn Kiểu đến an ủi, dỗ dành ngọt nhạt để gỡ rối tơ lòng cho nàng.
Sáng hôm sau, Tống Lang Ngọc theo lệ đến thỉnh an Ngô thị. Vừa bước chân vào sảnh đường, hắn đã chạm mặt nàng. Hôm nay Ôn Kiểu diện một chiếc áo khoác ngắn màu vàng thu, kết hợp với chân váy xếp ly nhiều tầng, ngang eo thắt nhẹ dải lụa màu vàng lông ngỗng. Làn da nàng trắng mịn tựa gốm sứ, ngũ quan thanh tú rạng rỡ, mái tóc đen dài búi hờ thành kiểu song hoàn kế, toát lên vẻ đáng yêu, tinh nghịch.
Có lẽ vì phải chờ đợi quá lâu sinh nhàm chán, đôi chân thon nhỏ của nàng cứ đung đưa qua lại, ngón tay thì nghịch ngợm xoắn xuýt lấy dải lụa ngang eo. Vừa thấy bóng dáng Tống Lang Ngọc, ánh mắt nàng liền sáng rực lên, thoăn thoắt đứng dậy hành lễ, giọng điệu trong trẻo cất lên đầy hoan hỉ: "Chào buổi sáng đại biểu ca!"
Trông nàng cứ như chưa từng trải qua trận khóc lóc thê thảm hôm qua, lòng chẳng vướng bận chút âu lo, thù oán nào.
Tống Lang Ngọc hờ hững ừ hử một tiếng rồi im bặt. Nàng dường như còn muốn nói thêm điều gì nhưng Chu ma ma đã vội vàng bước ra báo phu nhân mời hai người vào dùng thiện. Sau khi dùng xong bữa sáng, hắn đứng dậy cáo từ trước. Vừa bước chân ra đến cửa đã nghe thấy nàng réo gọi phía sau.
Nàng hớt hải xách váy chạy lại, đuổi theo đến nỗi búi tóc hơi lệch đi, hơi thở dồn dập chưa kịp bình định đã hối hả hỏi: "Đại biểu ca, dạo gần đây huynh đổi hương liệu mới phải không?"
Tống Lang Ngọc cau mày khó hiểu: "Ta xưa nay chưa từng dùng hương liệu."
"Kỳ lạ nhỉ?" Ôn Kiểu tò mò nhướn người sát lại gần. Tống Lang Ngọc liền lùi lại một bước, duy trì khoảng cách an toàn giữa hai người.
"Có chuyện gì?"
"Hôm qua muội ngửi thấy trên người đại biểu ca có phảng phất mùi Lộ Nhụy Liên, cứ tưởng huynh mua phải hương liệu kém chất lượng bị gian thương pha trộn Lộ Nhụy Liên vào. Loại hoa này tuyệt đối không thể dùng để làm hương đốt, hôm qua định bẩm báo ngay nhưng vì khóc dữ quá nhức cả đầu nên muội quên bẵng đi mất."
Thực ra nàng chẳng quên gì cả, chỉ là đắn đo xem có nên nói cho hắn biết hay không. Lộ Nhụy Liên có tác dụng gây ảo giác, chẳng ai lại rỗi hơi dùng nó để ướp hương quần áo cả. Tống Lang Ngọc hôm qua chỉ mới ghé qua sương phòng của Vương phu nhân, chắc chắn mùi hương quái đản kia là bị bám lại từ đó. Ôn Kiểu thâm tâm muốn tự mình truy tìm nguồn gốc của loài hoa này, nhưng ngặt nỗi nàng đi lại bất tiện, lại thiếu người giúp sức, biết đợi đến đời thuở nào mới ra được manh mối. Chi bằng ném cục xương này cho Tống Lang Ngọc, để hắn tiên phong xông pha trận mạc, còn nàng chỉ việc ở lại ngư ông đắc lợi.
Tống Lang Ngọc hiển nhiên cũng nhận ra mùi hương này bắt nguồn từ phòng của Vương phu nhân. Sắc mặt hắn lập tức chuyển sang nghiêm nghị: "Vì sao Lộ Nhụy Liên không thể dùng làm hương đốt?"
"Vì nó khiến con người ta buồn nôn, chóng mặt, dùng liều nặng còn gây ra ảo giác.” nàng vừa nhăn mũi vừa vỗ ngực tự hào: “Mũi của muội thính lắm đấy, đại biểu ca chắc chắn bị người ta lừa rồi!"
Người được cử đi Giang Đô nghe ngóng đã điều tra ra gia đình Ôn Kiểu trước đây có mở một tiệm bán hương liệu, thế nên việc nàng ngửi ra mùi Lộ Nhụy Liên cũng chẳng có gì lạ lùng. Nhưng bản thân hắn trước nay vốn cẩn trọng lại chẳng hề đ.á.nh hơi thấy, chứng tỏ mùi hương này vô cùng nhạt nhòa, tinh vi. Hôm nay lại đúng ngày hạ tể đưa tang Vương phu nhân, theo tục lệ dân gian, toàn bộ di vật lúc sinh thời của người chết đều phải đem thiêu hủy sạch sẽ...
Sắc mặt Tống Lang Ngọc bỗng trở nên căng thẳng tột độ. Chưa kịp giải thích nhiều, hắn liền dẫn Ôn Kiểu vội vã cất bước đến Lưu phủ.
Lúc hai người đến nơi, đội ngũ đưa tang vừa mới xuất phát. Lão quản gia Lưu phủ nhìn thấy thẻ bài của Đại Lý tự thì sợ xanh mặt, đâu dám hó hé nửa lời ngăn cản, đành ngoan ngoãn dẫn hai người thẳng tiến về phía sương phòng nơi hậu viện.
"Chủ mẫu ra đi quá đột ngột, lão gia nhà ta đau đớn tột cùng, mấy hôm nay cơm nước chẳng buồn động tới, nước mắt rơi lã chã không biết bao nhiêu lần, những di vật này người cũng không cho ai chạm vào.” Lão quản gia vừa đi vừa lấy vạt áo thấm nước mắt: “Hai người họ hai mươi năm ân ái, kính trọng nhau như khách... Cúi xin Tống Thiếu khanh nhất định phải điều tra rõ cái chết oan uổng của chủ mẫu nhà ta!"
Trong lúc trò chuyện, ba người đã đến trước cửa sương phòng. Tống Lang Ngọc bước vào trong, quay sang căn dặn Ôn Kiểu: "Muội mau lục soát khắp căn phòng này xem món đồ nào có ám mùi Lộ Nhụy Liên."
Nàng phồng mang trợn má tức tối lườm hắn cháy máy: "Đại biểu ca, mũi muội thính thì thính thật, nhưng không phải dùng để làm ch.ó săn như thế này đâu nhé!"
Tống Lang Ngọc nghiêm giọng quát: "Chuyện liên quan đến mạng người, mau làm đi."
Căn phòng bài trí đơn giản, không tính là rộng rãi. Phía Đông đặt một chiếc giường bạt bộ, bên cửa sổ là bàn trang điểm cùng hộp nữ trang, dọc tường phía Bắc kê một hàng tủ quần áo bằng gỗ điêu khắc tinh xảo.
Nàng đi thẳng đến hộp trang điểm, lục tung toàn bộ son phấn, sáp thơm ra ngửi từng món một nhưng tuyệt nhiên không phát hiện mùi Lộ Nhụy Liên. Nàng nghi hoặc chớp chớp mắt, ngẫm nghĩ một lát rồi lại mon men đến lư hương kiểm tra đống tro tàn bên trong.
"Hắt xì!" Bụi nhang bay xộc vào mũi khiến nàng sặc sụa, vừa lấy tay xoa mũi vừa lẩm bẩm một mình: “Trong này cũng chẳng có mùi Lộ Nhụy Liên."
Mọi ngóc ngách trong phòng đều bị nàng lật tung nhưng kết quả vẫn là con số không tròn trĩnh. Ánh mắt nàng vô thức dừng lại ở hàng tủ quần áo tựa lưng vào vách tường phía Bắc. Tim đập thình thịch, nàng khẽ mở cánh cửa tủ. Lập tức, một mùi hương ngào ngạt phả thẳng vào mặt. Tập trung ngửi kỹ thêm chút nữa, nàng mới nhận ra lẩn khuất trong thứ hương thơm nồng nặc ấy là một vệt mùi Lộ Nhụy Liên thoang thoảng. Nếu không nhờ khứu giác bẩm sinh nhạy bén, e rằng người bình thường hoàn toàn không thể nào phát giác ra.
Bên trong tủ chật ních quần áo đủ màu sắc rực rỡ, toàn là những kiểu dáng thịnh hành nhất hiện nay. Rõ ràng Vương phu nhân lúc sinh thời là người rất chải chuốt điệu đà, cuối cùng là có cớ sự tày đình gì ép một nữ nhân yêu cái đẹp đến thế phải chọn cách treo cổ tự vẫn?
"Có phải mùi hương Lộ Nhụy Liên phát ra từ chỗ này không?" Tống Lang Ngọc cất tiếng hỏi.
Nàng gật gật đầu, giọng điệu nghi ngờ: "Vừa nãy muội đã kiểm tra tro hương trong lư trầm, chẳng thấy có mùi Lộ Nhụy Liên, nhưng mấy bộ y phục này lại nồng nặc mùi. Cũng không rõ là do hương liệu ướp quần áo có trộn loại hoa này, hay là do phu nhân đi đâu đó vô tình vương vào."
Tống Lang Ngọc liền gọi lão quản gia vào tra hỏi về loại hương liệu ướp y phục thường ngày của Vương phu nhân. Lão vội vàng gọi tên tỳ nữ phụ trách việc này đến, bảo đem tất cả hương liệu đang dùng mang ra. Nàng săm soi ngửi thử từng loại một nhưng chẳng hề ngửi thấy mùi Lộ Nhụy Liên.
"Lưu phu nhân bình thường hay lui tới những nơi nào?" Hắn tiếp tục dồn hỏi.
"Phu nhân nhà ta vốn thích xã giao, thường ngày hay ghé qua phủ các vị phu nhân khác, thỉnh thoảng cũng ra phố dạo mua sắm. Nếu Tống Thiếu khanh muốn biết tường tận, để lão nô gọi đám tỳ nữ bồi giá phu nhân hỏi thăm, chép lại danh sách rồi giao nộp cho đại nhân xem xét." Lão quản gia tỏ ra vô cùng hợp tác.
"Vậy thì làm phiền quản gia rồi."
Đầu tháng này, phu nhân của Lang trung Bộ Công bị phát hiện chết thảm trong sương phòng. Sau khi Hình bộ khám nghiệm, kết luận nguyên nhân t.ử vong là do trúng độc câu vẫn. Hiện trường không có dấu hiệu xô xát, đám tỳ nữ canh gác bên ngoài cũng khai rằng ngoài t.ử thi ra, không hề có ai lạ mặt xuất nhập. Án mạng cuối cùng bị khép lại bằng hai chữ "tự sát".
Giữa tháng, ái thiếp của Văn Tín Hầu nuốt vàng tự vẫn, kết quả khám nghiệm t.ử thi cũng đưa ra phán quyết tương tự.
Đến lượt Vương phu nhân, đây đã là nữ quyến quan lại thứ ba bỏ mạng một cách bất thường chỉ trong vòng một tháng qua.
Mặc dù cả ba vụ án đều được định đoạt là tự sát, nhưng việc ba nữ quyến quan chức liên tiếp kết liễu đời mình trong một thời gian ngắn ngủi thì quả thật vô cùng có uẩn khúc. Khổ nỗi, Hình bộ đã lật tung mọi ngóc ngách, giở mọi thủ đoạn điều tra nhưng vẫn không lần ra được một tia manh mối nào.
Hình bộ Thượng thư Tôn Trình Viễn vốn có mối thâm giao với Tống Lang Ngọc, nhân vụ việc này liền ngỏ ý nhờ hắn ra tay tương trợ.
Tống Lang Ngọc sai người hộ tống nàng về phủ Quốc công an toàn, còn mình thì thân chinh đến Hình bộ tìm cứu binh.
Ngồi trên xe ngựa, nàng cau có chửi nhỏ: "Cái đồ qua cầu rút ván! Đồ dùng người lúc cần, xong việc là đạp đổ, hứ!"
Về đến phủ Quốc công, cục tức nghẹn ứ ở cổ họng vẫn chưa trôi tuột, lại nhân cơ hội Ngô thị cho gọi đến bồi chuyện, nàng liền diễn ngay màn kịch ngây thơ nhưng đầy bụng rắn độc, bịa ra đủ thứ chuyện nói xấu Tống Lang Ngọc.
Chẳng hạn như: "Đại biểu ca mắng muội không hiểu quy củ.” "Đại biểu ca mặt lúc nào cũng lạnh tanh đáng sợ chết đi được.” "Đại biểu ca bỏ mặc muội bơ vơ tự bắt xe về"...
Cứ hễ cắn một miếng bánh nếp ngọt ngào là lại tuôn ra một lời dèm pha ác độc, đúng là miệng nam mô bụng bồ dao găm.
Thế là tối hôm đó, Tống Lang Ngọc vừa bước chân về phủ đã bị Ngô thị "tóm cổ" lôi ra mắng mỏ xối xả suốt một canh giờ đồng hồ, kèm theo ti tỉ lời cằn nhằn dặn dò. Oái oăm thay, hắn lại không có cớ gì để chối cãi, bởi vì những lời đó đích thực là do chính miệng hắn nói ra, những hành động đó đích thực do chính tay hắn làm, Ôn Kiểu chỉ là mắm muối thêm dấm thêm tỏi mà thôi.
Đến tối mịt, nàng bất ngờ nhận được một chiếc hộp gấm tinh xảo.
Chiếc hộp là do Tống Lang Ngọc phái hạ nhân gửi tới.
Ban ngày vừa mới chọc gậy bánh xe sau lưng hắn, lúc này nhận quà nàng không khỏi chột dạ, cắn răng rón rén mở hộp ra. Nào ngờ nhìn thấy vật nằm bên trong, mắt nàng liền nổ đom đóm tức giận bốc khói!
Lời tác giả:
Ôn Kiểu: "Đại biểu ca mắng muội không hiểu quy củ": “Đại biểu ca bỏ mặc muội bơ vơ một mình"
KPI nói dối hôm nay đã vượt chỉ tiêu!
,
💬 Bình luận chương