Ánh nắng dịu nhẹ len lỏi qua song cửa, xuyên qua lớp giấy dầu mỏng tang hắt lên một dải màu ngà êm dịu. Bóng nắng loang lổ trên nền gạch xanh, soi rọi từng hạt bụi nhỏ nhoi đang phiêu diêu trong không trung.
Căn phòng chìm trong sự tĩnh lặng đến gai người.
Gã nam nhân khoác áo choàng xanh nhã nhặn ngồi yên vị trên chiếc ghế Thái Sư bên bậu cửa. Khuôn mặt tuấn mỹ nửa chìm trong bóng tối, nửa tắm mình trong ánh sáng, đôi mắt sắc lạnh điềm nhiên khóa chặt hình bóng Ôn Kiểu.
Chỉ trong tích tắc, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Ôn Kiểu, toát mồ hôi hột. Bao nhiêu nỗi kinh hoàng bấy lâu cố đè nén nay trào dâng dữ dội, sự buốt giá từ dưới lòng bàn chân chạy dọc bắp chân, đầu gối, xương sống, thọc thẳng lên tận đỉnh đầu!
"Thế... thế t.ử sao lại ở đây?" Giọng nàng run rẩy không sao kiểm soát nổi.
Tống Lang Ngọc sắc mặt lạnh tanh, vững chãi tựa như một bức tượng tiên nhân hoàn mỹ.
"Nàng đang thắc mắc tại sao ta chưa chết? Hay đang hỏi tại sao ta lại tìm đến nàng?" Giọng hắn trong trẻo, điềm đạm, không chút vương vấn giận hờn hay oán thán, sự bình thản đến mức rợn người.
"Ta tất nhiên mong mỏi thế t.ử bình an. Nghe tin thế t.ử bị kẻ gian hãm hại, ta trằn trọc thâu đêm, lo âu canh cánh, ngày đêm bất an..."
"Nàng lo âu canh cánh, thế nên mới vội vàng nhận lời cầu hôn của Thẩm Tiêu?" Giọng hắn vẫn không mảy may xao động: “Kiểu Nhi quả là một nữ t.ử trọng tình trọng nghĩa."
Bên ngoài, cửa phòng Tiêu Yến Chương đã bị bật tung, tiếng la hét thất thanh, ồn ào văng vẳng vọng lại.
Tôn thị không tìm thấy nàng ở đó, ắt hẳn sẽ tung người đi lục soát khắp viện. Ngộ nhỡ ập vào đây, Tống Lang Ngọc sẽ đối phó ra sao? Ôn Kiểu da đầu tê dại, tim đập thình thịch, chỉ chực muốn co giò chạy biến đi cho rảnh nợ.
"Là Thẩm Tiêu cứ bám riết lấy ta, ta biết làm sao được?" Ôn Kiểu rơm rớm nước mắt: “Ta nào dám cự tuyệt hắn."
"Kiểu Nhi mà lại hết cách sao?" Đáy mắt Tống Lang Ngọc tĩnh lặng như mặt hồ chết: “Nàng có thể chuốc thuốc mê Tiết Đường, có thể ép Tôn Yểu Nương và Oanh Nhi tuồn mật thư giả vào phòng Kim ma ma, có thể mật báo cho Thôi Triệu để vạch trần thân phận của ta. Dùng hai quả đào giếc ba dũng sĩ là chiêu trò của nàng, mượn đao giếc người là thủ đoạn quen thuộc của nàng. Nay đối mặt với một tên Thẩm Tiêu, nàng lại bó tay chịu trói sao?"
Ôn Kiểu lắc đầu lia lịa: "Thế t.ử đang nói cái gì vậy? Ta thật sự... thật sự không hiểu ngài đang bóng gió chuyện gì!"
Tống Lang Ngọc cười khẩy, rút từ trong tay áo ra một phong thư, mở ra và hững hờ đọc: "Tống Kỳ tên thật là Tống Lang Ngọc, đích thị là thế t.ử Trấn Quốc Công, vì Kim Phượng ở Niểu Xuân Lâu tố giác nên mới lén lút đến Giang Lăng điều tra án lậu sắt lậu."
Giọng nói tựa như tiếng đòi mạng, nội dung bức thư lại càng như gươm kề cổ.
Bức thư này chính tay Ôn Kiểu đã phái người gửi cho tiểu ta của Thôi Triệu. Lúc đó, nàng vốn dĩ đã nhẫn tâm triệt hạ đường sống của Tống Lang Ngọc, càng không mường tượng nổi bức thư này lại rơi vào tay hắn. Ôn Kiểu lập tức xì hơi, nhận ra mình đã cùng đường bí lối.
Tống Lang Ngọc sẽ trừng trị nàng ra sao? Giải nàng lên quan phủ? Hay tự tay dùng nhục hình?
Một đôi ủng đen tuyền tiến đến trước mặt. Cằm Ôn Kiểu bị nâng lên, chạm phải ánh mắt u tối, sắc lẹm của Tống Lang Ngọc.
"Bức thư do chính tay nàng viết, nàng có nhận tội không?"
Nước mắt lã chã tuôn rơi, khuôn mặt kiều diễm của Ôn Kiểu chan chứa vẻ bi thương tột độ: "Ta... ta chỉ hận ngài không cho ta báo thù, chỉ là... chỉ muốn thoát khỏi ngài, muốn mượn tay Thôi Triệu cản đường ngài một thời gian. Ta không hề muốn ngài chết, ta thực sự không muốn ngài chết..."
Đầu ngón tay Tống Lang Ngọc m*n tr*n trên chiếc cổ thon thả của Ôn Kiểu, giọng hắn khản đặc: "Kế sách của Kiểu Nhi linh nghiệm lắm. Thôi Triệu đọc thư xong, tức tốc sai người lật tung Niểu Xuân Lâu, quả nhiên tìm thấy trong phòng Kim ma ma mật thư cấu kết với 'ta'. Hắn cả tin là thật, vừa kinh ngạc vừa căm phẫn, liền hạ sát Kim ma ma, lại vì bảo toàn mạng sống mà liều lĩnh phái người tới giếc ta diệt khẩu."
Hắn ngừng bặt, dò xét sắc mặt Ôn Kiểu, thấy nàng vẫn mang bộ dạng vô tội xót xa, bèn cười nhạt: "Khoảnh khắc mũi tên xuyên thủng lồng ngực, A Kiểu có biết ta đang mường tượng điều gì không?"
Lông mi Ôn Kiểu khẽ rung lên, nàng cúi đầu sụt sùi nức nở.
Ở phòng bên cạnh, tiếng ầm ĩ càng lúc càng to. Đó là Tiêu Yến Chương đang chỉ mặt điểm tên tỳ nữ T.ử Đại hạ độc hắn, hòng mưu hại hắn, T.ử Đại thì khăng khăng chối cãi, hai bên lời qua tiếng lại ồn ào.
Âm thanh đó dường như cách rất xa, nhưng giọng nói của Tống Lang Ngọc lại văng vẳng ngay sát bên tai.
"Ta trăn trở không biết A Kiểu có được bình an không, liệu Tiết Đường có bảo vệ nổi nàng hay không."
Tiếng thút thít của Ôn Kiểu bỗng nhiên im bặt, nàng quay mặt đi né tránh ánh mắt chằm chằm của Tống Lang Ngọc... Khóc lóc cũng vô ích, Tống Lang Ngọc sẽ không để nàng dễ dàng qua mặt nữa.
"Bức thư đúng là do ta đưa tới phủ họ Thôi, nhưng rốt cuộc thế t.ử vẫn bình an vô sự.”
Nàng lau vội dòng nước mắt, đáy mắt tràn ngập vẻ oán hận: “Nếu thế t.ử không xen vào chuyện của người khác, ta đương nhiên sẽ không nhẫn tâm hãm hại ngài."
Trong mắt Tống Lang Ngọc lửa giận bùng lên ngùn ngụt, hắn hất phăng tách trà trên bàn xuống đất! Hắn lạnh lùng tra hỏi: "Ta bao đồng sao? Lúc nàng quỳ lạy ta, lợi dụng ta, cần đến ta, sao không mở miệng chê ta bao đồng!?"
Tiếng tách trà vỡ choang không hề nhỏ, may thay tiếng ồn ào bên cạnh quá lớn nên không ai để ý.
Ôn Kiểu chỉ muốn mau chóng chuồn khỏi đây, nàng cắn răng: “Bịch" một tiếng quỳ sụp dưới chân Tống Lang Ngọc, nhún nhường van xin: "Là do tâm địa ta độc ác, thế t.ử muốn trách phạt thế nào cũng cam lòng. Chỉ là... huyết hải thâm thù ta vẫn chưa báo, xin ngài hãy tha mạng cho ta."
"Đứng lên."
Ôn Kiểu chẳng rõ Tống Lang Ngọc định giở trò gì, nhưng không dám cãi lệnh, lảo đảo đứng lên. Tống Lang Ngọc đè nghiến nàng nằm úp sấp xuống chiếc giường êm ái kế bên. Một luồng khí lạnh sượt qua, y phục của nàng đã bị kéo tuột xuống tận thắt lưng. Ôn Kiểu rùng mình ớn lạnh, đinh ninh Tống Lang Ngọc định dùng chuyện chăn gối để sỉ nhục mình, nàng cắn chặt môi, nhắm nghiền mắt lại chờ đợi.
Giây tiếp theo, cơn đau nhói buốt ập tới từ thắt lưng. Nàng giãy giụa định ngồi dậy, nhưng bờ vai đã bị bàn tay rắn chắc của Tống Lang Ngọc ghì chặt. Không thể kêu la, cũng chẳng thể thoát thân, Ôn Kiểu nghiến răng rít lên: "Ngài định làm gì?!"
"Mưu hại mệnh quan triều đình, tội chưa chết thì cũng phải chịu Mặc hình, đ.á.nh một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm, đày đi phu phen ba năm. Nàng đã van xin ta tha mạng, vậy ta sẽ khắc tên tội danh này lên thân thể nàng, những hình phạt khác tính sau.”
Tống Lang Ngọc ho khan một tiếng, tay khẽ khựng lại.
"Ngài không được phép khắc chữ lên người ta!" Ôn Kiểu giận dữ tột cùng, vùng vẫy muốn trỗi dậy, nhưng kheo chân đã bị Tống Lang Ngọc đè nghiến, vai cũng bị kìm kẹp, không mảy may nhúc nhích nổi.
Cơn đau nhói lại giáng xuống, từng nhát, từng nhát một, bàn tay Tống Lang Ngọc vô cùng điêu luyện, lực đ.â.m cũng cực kỳ mạnh. Ôn Kiểu đau đến mức hít thở không thông, quay ngoắt đầu lại thì thấy một tấm gương đồng cao ngang người dựng ở góc tường, phản chiếu rõ mồn một hình ảnh hai người.
Y phục phần thân trên của nàng xộc xệch quấn quanh eo, phơi bày tấm lưng trần trắng nõn nà. Tống Lang Ngọc đang cúi người đè lên nàng, ánh mắt không vương chút dục vọng, chỉ mải mê tỉ mẩn dùng kim châm đ.â.m từng nhát lên làn da mong manh ở eo nàng.
"Tống Lang Ngọc, bất kể ngài xăm cái gì, ta thề sẽ tự tay khoét bỏ mảng da đó."
Tống Lang Ngọc nhúng kim vào mực, ánh mắt càng thêm tăm tối.
"Lần sau nếu A Kiểu còn nuôi ý định giếc ta, hãy nhớ đến hình xăm này.”
Cây kim trên tay hắn lại xuyên qua da thịt, nhát đ.â.m lần này buốt nhói hơn hẳn những lần trước: “Nàng mà dám lột miếng da này đi, ta sẽ xăm đè lên một hình to hơn. Nàng cứ lột, ta cứ xăm, lột rồi xăm, xăm rồi lột, cho đến khi nàng biết thân biết phận mà quy phục."
Lời lẽ của hắn rùng rợn, ánh mắt Tống Lang Ngọc cũng đáng sợ không kém, hệt như một ác quỷ đội lốt người. Ôn Kiểu rùng mình sợ hãi, vội vàng đổi giọng van vỉ: "Tống Lang Ngọc, ta đau quá, xin ngài dừng tay lại đi..."
Hắn khựng tay lại. Ôn Kiểu mừng thầm trong bụng, ngỡ rằng hắn đã mềm lòng. Nào ngờ hắn ngước nhìn tấm gương đồng, giọng nói vương vấn tiếng thở dài:
"Lúc mũi tên xuyên thấu lồng ngực, ta cũng đau đớn tột cùng."
Ôn Kiểu đứng hình.
Đầu ngón tay hắn v**t v* nhè nhẹ trên vết thương rướm máu ở eo nàng, khiến nàng đau đến nhíu mày.
"Cho nên A Kiểu cũng phải nếm trải nỗi đau này, thế mới là công bằng."
Ôn Kiểu sợ đến mức nói năng lộn xộn: "Tống Lang Ngọc, ngài đừng làm thế, ngài là thế t.ử Quốc công phủ quang minh lẫm liệt cơ mà... ngài là bậc chính nhân quân tử! Là người tốt! Ngài không thể đối xử với ta như vậy!"
Ở phòng bên cạnh, tiếng khóc lóc om sòm của T.ử Đại vọng sang, ả bù lu bù loa tố cáo Tiêu Yến Chương ghen ghét Tiêu Yến Kỳ, muốn bôi tro trát trấu vào mặt ca ca ruột, nên ép ả lừa Ôn Kiểu đến đây để giở trò đồi bại. Tôn thị đang hạch hỏi tung tích của Ôn Kiểu. Chắc hẳn... bọn họ sắp tìm sang đây rồi.
"Quân tử? Người tốt?" Tống Lang Ngọc cười gằn tự giễu: “Đã trót mang lòng yêu thương nàng, ta làm sao còn giữ nổi cái danh quân tử, người tốt?"
"Ta chưa bao giờ nghe nói Mặc hình lại xăm ở eo, lẽ nào hình phạt của Đại lý tự lại khác biệt so với nơi khác?" Ôn Kiểu nghẹn ngào: “Ngài... ngài có quyền oán hận ta, hận thù ta, phạt vạ ta thế nào cũng được, nhưng ngài không thể sỉ nhục ta như thế này."
Hơi thở của Tống Lang Ngọc trở nên nặng nề, hắn cười lạnh lẽo:
"Hóa ra như thế này bị coi là sỉ nhục? Ta yêu thương nàng, che chở nàng, đổi lại bị nàng đ.â.m lén sau lưng, thế mới đúng là sự sỉ nhục tột cùng!"
Cơn đau nhức nhối thấu xương ngày càng dữ dội, Ôn Kiểu gần như không thể chịu đựng nổi. Nỗi đau thể xác, sự uất ức trong lòng, quyện lẫn với hương gỗ tuyết tùng phảng phất trên người Tống Lang Ngọc, tất cả như bị mũi kim thép kia khắc sâu vào tận xương tủy, ăn mòn cả linh hồn nàng!
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nàng cắn răng chịu đựng, nghiến chặt vào chiếc gối, suýt ngất xỉu. Cuối cùng, sức ép trên người cũng tan biến, nhưng da thịt vẫn bỏng rát, đau âm ỉ. Cơ thể mảnh mai của nàng run lẩy bẩy, khuôn mặt đã đầm đìa nước mắt.
Bên ngoài, tiếng ồn ào hỗn loạn vang lên, có người đang lùng sục từng phòng, chẳng mấy chốc sẽ mò tới đây. Tống Lang Ngọc an tọa trên chiếc ghế Thái Sư, nét mặt lạnh như tiền. Ôn Kiểu lảo đảo bước xuống giường, khó nhọc lê bước tới trước tấm gương đồng, quay lưng lại để nhìn vào thắt lưng mình. Hình xăm không quá lớn, hình ảnh con hạc ngậm cành mai được khắc họa sống động y như thật.
Ôn Kiểu trừng mắt đầy oán hận nhìn Tống Lang Ngọc, hậm hực kéo y phục lên. Nàng sải bước tới bên cửa sổ, định giơ tay mở thì một bàn tay thình lình vươn ra giữ rịt lấy song cửa. Ôn Kiểu cứng đờ người, môi run rẩy: "Ngài còn muốn gì nữa...”
Tống Lang Ngọc mặt mày xám xịt: "Chỉnh tề y phục lại.”
Ôn Kiểu vùng vằng cài lại cúc áo, thắt chặt dải lụa ngang hông, đôi mắt đỏ ngầu hỏi gằn: "Xong chưa?" Đã có người đẩy cửa, then cài không trụ được bao lâu nữa.
Tống Lang Ngọc buông tay, quay mặt đi không thèm nhìn Ôn Kiểu. Một luồng gió lạnh thốc vào, căn phòng lại chìm vào sự u tịch. Tống Lang Ngọc gục đầu trên ghế, những đầu ngón tay khẽ run rẩy. Hắn có oán hận Ôn Kiểu không? Căm phẫn tột cùng. Hắn hận nàng tâm địa hiểm ác, thủ đoạn độc địa. Nhưng điều khiến hắn đau lòng nhất là nàng tuyệt nhiên không mảy may động lòng với hắn. Trông hắn chẳng khác nào một gã si tình thất bại, tâm tư méo mó, hành xử điên rồ.
Trên đầu ngón tay hắn vẫn còn dính vệt máu của Ôn Kiểu, dính dấp và bỏng rát. Tống Lang Ngọc từ từ đưa ngón tay vào miệng m*t nhẹ, mùi máu tanh nồng lan tỏa trên đầu lưỡi, mang theo ngọn lửa dục vọng, ghen tuông hờn giận và si mê điên cuồng đến tận xương tủy.
Ôn Kiểu đi thẳng đến chỗ Tiêu Yến Kỳ, đúng lúc hắn đang trút giận lên đám tỳ nữ hầu hạ.
“Bọn chúng lại lơ đễnh sao?" Ôn Kiểu ân cần hỏi. Tiêu Yến Kỳ thấy nàng đến, liền bồi thêm một cú đá vào người cô tỳ nữ để xả bực. Tỳ nữ kia rên la đau đớn, lóp ngóp bò tới trước mặt Ôn Kiểu, nức nở cầu xin: "Là nô tỳ sơ ý, dâng trà quá nóng làm bỏng tay thế tử...”
"Ngươi bất cẩn như thế, thế t.ử nổi giận là phải, còn không mau lui xuống.”
Tỳ nữ kia ném cho Ôn Kiểu một cái nhìn hàm ơn, ôm bụng chạy tót ra ngoài.
Kể từ khi mắc chứng á khẩu, tính khí Tiêu Yến Kỳ ngày càng hung bạo, đám tỳ nữ tiểu tư hầu hạ xung quanh không ai là không bị đòn roi. Tuy nhiên, trước mặt Ôn Kiểu, hắn vẫn giữ vẻ ôn tồn hòa nhã. Hắn kéo tay áo Ôn Kiểu, khoa tay múa chân ra hiệu hỏi bao giờ thì được ra ngoài. Ôn Kiểu không đáp, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ.
“Thế t.ử đối đãi với ta thật sâu nặng, ngặt nỗi đôi ta vô duyên vô phận. Từ hôm nay, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."
Tiêu Yến Kỳ kinh ngạc sửng sốt, hai tay bóp chặt lấy bả vai Ôn Kiểu mà lay lắc.
“Hầu phu nhân chưa từng có ý định rước ta vào cửa. Vừa nãy bà ấy sai người lừa ta tới một tiểu viện phía đông sân khấu. Ta bước vào thì thấy tam công t.ử ở đó. Hắn... hắn bị trúng xuân dược. Nếu ta không nhanh trí chuồn êm, e rằng lúc này đã bị hủy hoại danh tiết, không còn mặt mũi nào đối diện với thế t.ử nữa.”
Ôn Kiểu mặt tái nhợt, bộ dạng vô cùng bi thương thảm thiết. Tiêu Yến Kỳ lắc đầu quầy quậy, không thể tin nổi.
"Ta luôn dành sự tôn kính tuyệt đối cho Hầu phu nhân, chưa từng dám nói nửa lời trái nghịch, mọi bề đều tận tâm tận lực. Nào ngờ phu nhân lại nhẫn tâm dồn ta vào chỗ chết...”
Nàng che mặt khóc nức nở: “Lúc ta tẩu thoát, bắt gặp Hầu phu nhân đang dẫn một toán người đi bắt gian. Thế t.ử không tin ta thì cứ tự mình đi mà xem..."
Tiêu Yến Kỳ trong mắt hiện vẻ hoài nghi, bàn tay bấu chặt vào tay Ôn Kiểu ngày một mạnh hơn.
“A Kiểu và thế t.ử có duyên không phận. Ngày mai ta sẽ rời khỏi kinh thành, chỉ mong thế t.ử luôn khỏe mạnh, an khang trường thọ.”
Tiêu Yến Kỳ buông thõng tay, đôi mắt rực lửa căm hờn, xô Ôn Kiểu sang một bên rồi ba chân bốn cẳng lao ra ngoài! Gân xanh trên trán hắn hằn rõ, mặt đỏ gay gắt như màu gan lợn, ánh mắt hằn học. Dọc đường, tỳ nữ tiểu tư không ai dám hé răng cản bước.
Khi hắn tới nơi, cảnh tượng trước mắt là một sân chật ních người. Tiêu Yến Chương mình mẩy đẫm máu đứng sừng sững giữa sân, đang lớn tiếng tranh cãi với Tôn thị.
“Hôm nay con chưa hề gặp mặt Trần tiểu thư, đối với nàng càng không có ý đồ gì. Phu nhân cớ sao cứ khăng khăng vu oan giá họa cho nàng? Là tỳ nữ T.ử Đại lén bỏ thuốc vào trà của con. Còn ả ta rắp tâm mưu đồ chuyện gì, xin phu nhân hãy tra khảo ả cho ra lẽ!" "Ngươi thì đương nhiên chối bay chối biến. Nhưng hạ nhân đều khai báo đã thấy nàng ta bước vào viện này. Bây giờ nàng không có ở đây, chắc chắn là bị ngươi giấu giếm!"
Nghe được đôi ba câu, Tiêu Yến Kỳ đã tin lời Ôn Kiểu là thật, lập tức nổi trận lôi đình. Hắn chen vào đám đông, đẩy mạnh Tôn thị một cái! Mọi người không kịp trở tay, Tôn thị càng bất ngờ hơn, bị xô ngã ngửa. Đầu bà đập mạnh xuống bậc thềm, máu tuôn xối xả.
“Người đâu! Người đâu!" Tôn thị gào thét như người điên, nhưng khi quay lại nhìn, kẻ xô ngã mình lại chính là Tiêu Yến Kỳ. Bà sững sờ câm nín.
Tiêu Yến Kỳ như kẻ mất trí, lao vào đ.ấ.m đá loạn xạ lên người, lên đầu Tôn thị! Mọi người chưa kịp phản ứng, đến lúc có người nhào vào can ngăn thì Tôn thị đã bị đ.á.nh cho máu mũi máu mồm bê bết. Tiêu Yến Kỳ rú lên những tiếng gầm gừ như thú hoang, ai cản là hắn nện. Oái oăm thay, người lao vào ôm hắn lại là Diêm Thượng thư. Hắn giáng một đ.ấ.m vào hốc mắt ông lão ngoài sáu mươi, khiến ông tối tăm mặt mũi, ngã khuỵu xuống đất.
Đúng lúc đó, Tiêu Tuy bước tới và chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng hỗn loạn này! Diêm Thượng thư vốn đã hứa sẽ thảo tấu sớ, dâng lên hoàng thượng xin giao Khúc Thành cho Tiêu Tuy quản lý. Cú đ.ấ.m trời giáng của Tiêu Yến Kỳ e rằng sẽ khiến ông đổi ý. Tiêu Tuy giận sôi máu, không màng đến thể diện, lao tới tung một cú đá chí mạng vào ngực Tiêu Yến Kỳ. Vốn là con nhà võ, cú đá mạnh như sấm sét khiến Tiêu Yến Kỳ văng xa, đập mạnh vào cánh cửa! "Đồ nghịch t.ử đại nghịch bất đạo! Bây giờ ngươi dám vung tay đ.á.nh cả mẹ, đ.á.nh cả quan triều đình, ngươi còn chuyện gì mà không dám làm!"
Bao năm qua, Tiêu Tuy đã cất công che đậy bao chuyện thối nát trong Hầu phủ, nay lại bị phơi bày giữa chốn thanh thiên bạch nhật. Ông ta hận không thể lôi hết đám người đang đứng xem ra mà chém! Thế nhưng, trước mặt ông là các phu nhân, tiểu thư nhà quan lớn, là gia quyến của các bậc huân tước, đâu dễ gì đụng đến.
“Thế t.ử phát điên rồi, mau trói hắn lại, đem nhốt vào phòng!" Mấy tên tiểu tư vội xông tới khiêng Tiêu Yến Kỳ đang bất tỉnh nhân sự khiêng đi. Tiêu Tuy lại sai người dìu Diêm Thượng thư đi bôi thuốc.
Tiêu Tuy mặt mày lạnh như băng, hướng về phía đám đông chắp tay cáo lỗi: "Nghịch t.ử bất hiếu, mạo phạm quý vị. Bữa tiệc hôm nay đành phải kết thúc tại đây, ngày khác Tiêu mỗ nhất định sẽ đích thân đến từng nhà tạ tội.”
Đám đông vừa thưởng thức một màn kịch hề nhơ nhuốc, ai nấy đều cảm thấy lúng túng, vội vàng đáp lễ Tiêu Tuy rồi nhanh chóng cáo từ.
Trong noãn các, phủ y đang cẩn thận bôi thuốc cho Diêm Thượng thư. Tống Lang Ngọc cùng vài vị quan chức Hình bộ cũng túc trực ở đó, sắc mặt Tiêu Tuy xám ngoét: "Gia môn bất hạnh, sinh ra nghịch t.ử này, lại còn vô tình đả thương Thượng thư đại nhân, thật vô cùng hổ thẹn.”
Diêm Thượng thư rũ mắt, đợi phủ y bôi thuốc xong mới xua tay: "Thế t.ử tâm thần bất ổn, lão phu cũng không truy cứu nữa. Tuy nhiên, chuyện nhà không yên bề, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến thanh danh, quan lộ của Hầu gia. Hầu gia nên tự mình lo liệu."
Có Tống Lang Ngọc và đám quan lại ở đó, Tiêu Tuy không tiện mở lời vụ Khúc Thành, chỉ biết liên tục nói lời xin lỗi, và hứa sẽ răn đe Tiêu Yến Kỳ nghiêm khắc. Trời đã nhá nhem, mọi người đứng dậy chuẩn bị cáo từ. Vừa mở cửa, một tên tiểu tư hớt hải lao vào, mặt cắt không còn hột máu.
“Chết... có người chết rồi!" Cả đám tái mặt, Tiêu Tuy cũng dự cảm chuyện chẳng lành, quát lớn: "Không được nói bậy!" Tên tiểu tư sợ đến mức hồn vía bay mất tiêu, chẳng bận tâm đến thái độ của Tiêu Tuy, lắp bắp: "Nô tài... lúc nãy đang dọn tuyết quanh suối nước nóng phía Tây... ngẩng lên thì thấy một vật lềnh bềnh trong hồ. Nô tài dùng gậy khều vào bờ, ngờ đâu... ngờ đâu... là... là một xác người!"
"Là ai?" Tiêu Tuy mặt đanh lại.
“Là... là thế tử.”
Mọi người đều biến sắc. Tiêu Tuy không màng gì nữa, co giò chạy như bay về phía suối nước nóng. Khi mọi người tới nơi, xác Tiêu Yến Kỳ đã được vớt lên bờ. Tống Lang Ngọc bước tới kiểm tra hơi thở, sờ mạch đập, rồi quay sang Tiêu Tuy lắc đầu: "Hầu gia nén bi thương, thế t.ử đã tắt thở rồi.”
Án mạng xảy ra ngay trong Hầu phủ, nạn nhân lại là thế tử, đây là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng. Tống Lang Ngọc lập tức hạ lệnh sai người đến nha môn Kinh Triệu Doãn mời ngỗ tác tới khám nghiệm, đồng thời viết sớ báo cáo hoàng thượng.
Lúc này, Tôn thị đã quay về Hầu phủ, đang sầu não trong phòng. Tề ma ma hớt hải đẩy cửa bước vào, giọng gấp gáp: "Phu nhân, người trong cung đến rồi!" Tôn thị đang buồn bã, nghe có người trong cung đến cũng phải gượng dậy ra đón: "Có biết là chuyện gì không?" Tề ma ma đáp: "Là người của Hoàng hậu nương nương. Nô tỳ thấy hắn bưng một chiếc hộp gấm, chắc là mang phần thưởng đến ban cho phu nhân đấy.”
Tôn thị lắc đầu: "Hoàng hậu nương nương chưa bao giờ hạ mình triệu kiến ta, cớ sao nay lại cử người đến...”
"Chắc là vì Hầu gia lập công đ.á.nh đuổi quân địch, nên Hoàng hậu nương nương mới ban thưởng cho phu nhân chăng.”
Tôn thị lòng rối như tơ vò, đành để tỳ nữ giúp thay y phục, chải lại tóc tai, tươm tất rồi mới ra ngoài đón tiếp.
Kẻ đến là Hồ nội giám, người của Khương Hoàng hậu, giọng the thé: "Võ Định Hầu phu nhân tiếp chỉ.”
Tôn thị ngoan ngoãn quỳ phục xuống đất.
“Võ Định Hầu phu nhân Tôn thị, không lo tề gia nội trợ, lại hay hờn ghen, sinh sự, hãm hại con thứ, khiến gia đạo bất hòa, nội bộ nghi kỵ. Chuyện xấu lọt ra ngoài, làm trò cười cho thiên hạ, bôi nhọ thanh danh Hầu gia, làm trò cười cho giới tông thất huân quý. Từ nay về sau, phải dẹp bỏ thói ích kỷ, tu tâm dưỡng tính, đối đãi t.ử tế với con thứ, chỉnh đốn nề nếp gia phong, bớt sinh chuyện thị phi. Khâm thử.”
Lời quở trách không chừa cho chút mặt mũi nào, Tôn thị mặt lúc đỏ lúc trắng.
“Hầu phu nhân mau tiếp chỉ."
Tôn thị cắn răng dùng hai tay đỡ lấy thánh chỉ, cảm thấy nhục nhã ê chề! Hồ nội giám dâng chiếc hộp gấm bằng hai tay, nói: "Trong hộp gấm là bản 'Tâm Kinh' Hoàng hậu nương nương ban cho phu nhân, mong phu nhân tự tay chép lại để tu tâm dưỡng tính.”
Mắt Tôn thị đỏ rực, như thể sắp rỉ máu! Hồ nội giám vừa quay lưng, Tôn thị tức điên ném tuột thánh chỉ xuống đất: "Chuyện nhà Hầu phủ thì liên quan gì đến bà ta!" "Phu nhân nói nhỏ thôi...”
Tề ma ma vội vã chạy ra đóng cửa, an ủi: “Chắc là chuyện ầm ĩ ở buổi tụ họp hôm nay đã đồn đến tai cung cấm?" Nhắc đến buổi tụ họp, mặt Tôn thị càng thêm sầm tối, bà thấy chóng mặt, hỏi: "Hầu gia vẫn chưa về sao?" "Hầu gia còn ở biệt viện tiếp đãi Diêm Thượng thư...”
Cánh cửa lại bị tông mạnh "rầm" một tiếng, tên tiểu tư hốt hoảng bẩm báo: "Phu... phu nhân, thế t.ử ngài ấy... ngài ấy... chết... chết rồi.”
"Ngươi nói cái gì?!" Tên tiểu tư thở không ra hơi, lắp bắp lặp lại: "Thế tử... chết đuối... dưới suối nước nóng rồi...”
Trong đầu Tôn thị vang lên tiếng "đùng", lửa giận bốc lên ngùn ngụt, bà phun ra một búng máu!
Sau khi Tiêu Yến Kỳ đi tìm Tôn thị, Ôn Kiểu cũng lủi về ngõ Liễu Nam. Thắt lưng nàng đau điếng, dặn dò Hứa Ứng vài câu rồi trốn luôn vào phòng. Cởi bỏ lớp áo, nàng ngắm mình trong gương. Sống lưng nàng trơn láng trắng bóc, chỉ có phần thắt lưng là sưng tấy, đỏ ửng và đau nhức dữ dội. Nhưng chẳng hề thấy bóng dáng hình xăm chim hạc ngậm cành mai nào cả. Nàng đực mặt ra. Rõ ràng trước đó hình xăm còn đỏ tươi, rõ mồn một, sao bây giờ lại không cánh mà bay? Dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào vùng da tấy đỏ, Ôn Kiểu nhăn mặt r*n r* "Ái chà".
“Đồ ch.ó đẻ.”
Môi nàng sưng vù, khóe mắt ngấn lệ.
Tống Lang Ngọc rõ ràng là đang chơi khăm, hành hạ nàng. Suốt một thời gian dài dằng dặc, Ôn Kiểu gần như phải vắt kiệt sức lực để giữ cho bản thân không suy sụp. Hắn căm ghét nàng vì đã mưu hại hắn, nên mới nhẫn tâm giở trò báo thù. Chuyện hôm nay chắc chắn chỉ mới là khúc dạo đầu... Ôn Kiểu bực dọc kéo áo lên, nhưng nơi thắt lưng sưng tấy dường như vẫn còn vương vấn dư âm - Hơi thở đều đều và những đầu ngón tay man mát của Tống Lang Ngọc. Ôn Kiểu rùng mình nổi da gà, cảm thấy nhục nhã ê chề, càng thêm hoang mang lo sợ.
Trong gương đồng, bóng dáng mờ ảo của nàng phản chiếu, biểu cảm cứng đờ và xa lạ. Trông như oán thán, như hậm hực, lại như sợ hãi tột cùng. Quá tức giận, nàng vung tay đập mạnh chiếc gương đồng xuống đất! Chiếc gương đồng dày cộp lăn lóc vài vòng, va vào góc tường rồi xoay tròn nằm im trên sàn nhà. Nhịp thở của Ôn Kiểu ngày một dồn dập, nàng phải gồng mình áp chế những luồng suy nghĩ điên rồ đang bủa vây trong tâm trí.
Đêm đó, giấc ngủ của nàng chập chờn, mộng mị. Nàng mơ thấy Tống Lang Ngọc chễm chệ trong căn phòng ngủ tối tăm, đôi mắt rực sáng như ngọn lửa ma trơi. Thoắt cái, nàng lại thấy mình đang quấn quýt ân ái với Tống Lang Ngọc trên giường, mười ngón tay đan chặt, âu yếm nồng nàn, hắn ghé tai thủ thỉ những lời êm ái, đường mật. Sau đó, vẻ dịu dàng, say đắm trên khuôn mặt hắn biến mất như sương mai, thay vào đó là sự thất vọng và chán ghét tột độ. Hắn gằn giọng: "Con độc phụ lòng dạ rắn rết, ta đã uổng công trao trọn trái tim cho ngươi.”
Ôn Kiểu trợn mắt quát lại: "Là do ngài tự mình đa tình, ta cần trái tim của ngài lúc nào?" Hắn cười nhếch mép: "Chính mồm nàng bảo không cần chân tình của ta, đã thế thì đừng trách bản quan cạn tình cạn nghĩa."
Ôn Kiểu còn định mắng trả, nhưng một tiếng sấm vang trời đ.á.nh thức nàng. Trời chưa sáng, căn phòng chìm trong vắng lặng, trên bậu cửa là một màu xam xám. Kế đến là tiếng đập cửa ầm ĩ, giọng Hứa Ứng hoảng hốt: "A Kiểu tỷ tỷ, quan sai của Đại lý tự đến bắt tỷ rồi!"
,
💬 Bình luận chương