Chương 57

Khi Tôn thị hồi tỉnh, bà cứ ngỡ mình vừa trải qua một cơn ác mộng. Bà níu chặt tay Tề ma ma, cuống cuồng hỏi: "Thế t.ử đâu? Sao Yến Kỳ còn chưa về?"

Tề ma ma quỳ sụp xuống, ôm chặt lấy gối Tôn thị, khóc nức nở: "Thế t.ử ra đi rồi, phu nhân xin bảo trọng thân thể!"

"Ngươi ăn nói hàm hồ!" Tôn thị điên tiết, vung chân đá thẳng vào ngực Tề ma ma, khiến bà ta ngã ngửa ra sau.

"Người đâu! Chuẩn bị xe ngựa! Ta phải đi đón thế t.ử về!"

Đám hạ nhân trong viện trố mắt nhìn nhau, không ai dám hó hé nửa lời.

Cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt, Tôn thị rút thanh kiếm treo trên tường, gặp ai chém nấy, trông như một mụ điên mất trí: "Lũ tiện tì ăn cháo đá bát! Giờ các ngươi dám cãi lệnh bà à! Chết hết đi! Đi chết đi!"

Một tỳ nữ không kịp né, bị Tôn thị đ.â.m xuyên ngực. Đôi mắt mở to trừng trừng đầy kinh hãi, muốn kêu la nhưng miệng chỉ trào ra bọt máu. Khi Tôn thị rút kiếm, cô tỳ nữ đổ gục xuống, ngực tuôn máu òng ọc.

Cả viện hoảng loạn, đám tỳ nữ thét chói tai, bỏ chạy toán loạn. Tôn thị xách kiếm đuổi theo, lưỡi kiếm vừa vung lên toan chém xuống một tỳ nữ nữa thì bị gạt phăng ra!

Tay Tôn thị tê rần, thanh kiếm rơi loảng xoảng xuống đất.

Ánh mắt sắc lẹm của Tiêu Tuy ánh lên tia giận dữ: "Bà lên cơn điên gì vậy!"

"Yến Kỳ đâu? Yến Kỳ đâu rồi? Sao nó không về cùng ông?" Tôn thị ngó quanh quất, vẻ mặt điên dại.

Tiêu Tuy trầm tĩnh lại, xua tay cho hạ nhân lui ra, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Yến Kỳ chết đuối dưới suối nước nóng ở biệt viện rồi. Hoàng thượng đã hạ chỉ giao cho Đại lý tự và phủ Kinh Triệu Doãn cùng điều tra. Bà cũng đừng quá đau buồn."

Sự đau khổ trên mặt Tôn thị bỗng chốc hóa thành nỗi oán hận ngút ngàn. Bà run rẩy chỉ tay vào mặt Tiêu Tuy: "Có phải ông đã giếc Yến Kỳ không! Ông muốn đưa lão Tam lên làm thế tử, Yến Kỳ ngáng đường nó nên ông mới sai người ám sát thằng bé!"

Tiêu Tuy nghiến chặt răng, ánh mắt trở nên hung ác: "Ta không giếc con bà. Nếu bà còn ăn nói xằng bậy, ta sẽ nhốt bà vào từ đường!"

"Con ta? Yến Kỳ quả thực không phải con ruột của ông, thế nên bao nhiêu năm qua ông mới ưu ái lão Tam!" Mắt Tôn thị đỏ ngầu sòng sọc.

"Ngày trước chính ông bảo không màng chuyện ta mang cốt nhục của biểu ca! Chính ông thề thốt sẽ coi thằng bé như con đẻ! Về sau, nhờ cậy thế lực của phụ vương ta mà ông tước vị, ông liền vứt bỏ ta! Nhưng rõ ràng là ông nài nỉ cưới ta, chứ ta nào có van xin gả cho ông!"

Ở doanh trại Bắc Cương, binh lính chẳng khác nào những tấm bia thịt mỏng manh, sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào. Những ngày đầu đặt chân đến vùng đất này, Tiêu Tuy đã năm lần bảy lượt thập t.ử nhất sinh. Nỗi ám ảnh về cái chết khiến hắn khao khát quyền lực, muốn leo lên đến tột đỉnh danh vọng, muốn nắm quyền sinh sát trong tay.

Nhưng thân cô thế cô, đường tiến thân chông gai muôn trùng, mãi đến một ngày hắn may mắn cứu mạng Xương Vương, mới mở ra được một lối đi.

Sau đó, nghe phong thanh Xương Vương có một cô con gái út được cưng chiều hết mực, hắn bèn nảy sinh dã tâm.

Lúc phát hiện Tôn thị lén lút tư thông, trong lòng hắn giằng xé giữa oán hận và mừng rỡ. Hắn hận Tôn thị thiếu đoan chính, chẳng ra dáng một người vợ hiền thục. Nhưng hắn lại khấp khởi mừng thầm vì nàng đã đ.á.nh mất trinh tiết, chẳng thể mong gả vào danh gia vọng tộc, tạo cơ hội cho hắn hái lấy đóa hoa danh giá này.

Kể từ đó, Tiêu Tuy thường xuyên bóng gió bày tỏ tấm chân tình với Tôn thị trước mặt Xương Vương. Khi ấy, Xương Vương đã âm thầm thủ tiêu người biểu ca của Tôn thị, nhưng lại phát hiện nàng đang mang cốt nhục của hắn. Nàng một mực đòi tự vẫn, nhất quyết không chịu bỏ cái thai. Xương Vương tuy thấy Tiêu Tuy xuất thân thấp hèn, nhưng nghĩ bụng có thể dễ bề sai khiến hắn, nên gật đầu đồng ý hôn sự.

Sau đó, Tiêu Tuy lại dàn dựng một màn kịch "Anh hùng cứu mỹ nhân", thề thốt sẽ coi đứa trẻ trong bụng như con đẻ, thế là Tôn thị sập bẫy.

Giờ đây, Xương Vương đã thất thế, hy vọng chiếm lấy Khúc Thành cũng tan thành mây khói, Tiêu Tuy chẳng buồn kiên nhẫn với Tôn thị nữa.

"Bà lăng loàn với gã đàn ông khác, mang trong mình đứa con hoang rồi gả cho ta. Thằng Tiêu Yến Kỳ chỉ là một đứa tạp chủng, bà còn mong ta đối xử với nó thế nào? Mong ta nhường cái tước vị ta phải vào sinh ra t.ử mới có được cho nó sao?"

Tôn thị sững sờ: "Chính ông lúc trước đã nói muốn..."

Tiêu Tuy phất tay áo, giọng điệu hiểm độc: "Nếu bụng bà tốt một chút, đẻ cho ta một đứa con trai thì cũng được. Đằng này bà chẳng đẻ được, lại còn âm mưu để huyết mạch của gã đàn ông kia nối dõi Hầu phủ, bà quả là ác độc!"

"Ta cũng muốn sinh con cho ông, ta cũng từng mang giọt máu của ông!" Đôi môi Tôn thị run rẩy.

"Những năm qua bà ghen tuông độc ác, ta chỉ nạp mỗi Lâm thị làm ta, dưới gối cũng chỉ có mỗi lão Tam. Nay Tiêu Yến Kỳ đã chết, tước vị đương nhiên sẽ do lão Tam kế thừa. Vài hôm nữa ta sẽ mở từ đường, ghi tên lão Tam làm con nuôi của bà."

Vốn dĩ Tiêu Tuy không cần phải hấp tấp đến thế, nhưng Tiêu Yến Kỳ luôn là cái gai trong mắt hắn, nay cái gai đã được nhổ bỏ, hắn hả hê vô cùng!

Chuyện của Tôn thị chẳng phải là bí mật gì to tát. Chức tước của Tiêu Tuy càng cao, người ta nhìn hắn bằng ánh mắt càng dị nghị, vừa như sợ sệt, vừa như thương hại.

Đường đường là thống soái quân Bắc Cảnh, vị Hầu gia quyền khuynh thiên hạ, nắm quyền sinh sát trong tay, hô mưa gọi gió, ấy thế mà đứa con trai nối dõi lại không phải cốt nhục của mình. Cả một đời cống hiến xả thân, cuối cùng lại làm áo cưới cho kẻ khác.

Có lần, một vị quan say khướt, bá vai hắn lè nhè: "Hầu gia tuy phú quý ngập trời, nhưng hạ quan chẳng thèm ghen tị đâu, vì hạ quan có con trai ruột thịt, phu nhân lại đoan trang hiền thục."

Bị chạm nọc, nhưng Tiêu Tuy không tiện nổi đóa ngay tại trận. Về sau, hắn sai tâm phúc đóng giả thảo khấu, bắt cóc vợ tên quan đó, c**ng b*c ả ta, rồi còn đ.á.nh đập con trai lão ta đến tàn phế.

Dù biết mười mươi là do Tiêu Tuy giở trò, nhưng không có chứng cứ trong tay, vị quan nọ đành cắn răng nuốt hận. Sau đó, vì uất ức sinh bệnh, lão ta lâm vào cảnh quẫn bách, thắt cổ tự vẫn.

Từ dạo đó, quan lại trong kinh thành không ai dám hó hé nửa lời mạo phạm Tiêu Tuy. Nhưng Tiêu Tuy thừa biết trong bụng họ nghĩ gì, lòng căm phẫn đối với Tôn thị càng ngày càng sục sôi.

"Thằng lão Tam là cái thá gì! Yến Kỳ mồ yên mả đẹp chưa lâu, ông đã vội vàng thế sao! Nếu không phải ông rắp tâm ám hại Yến Kỳ, ta chết cũng không tin!" Tôn thị vớ lấy thanh kiếm trên mặt đất chém về phía Tiêu Tuy, nhưng bị hắn gạt phăng đi.

Mũi kiếm chĩa thẳng vào mặt Tôn thị, giọng Tiêu Tuy thâm độc: "Ta không hề giếc nó. Vụ án này hiện đã giao cho Đại Lý Tự và phủ Kinh Triệu Doãn toàn quyền điều tra, ắt sẽ tìm ra hung thủ. Bà đừng có ở đây mà làm càn!"

Lồng ngực Tôn thị phập phồng dữ dội, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ rực, như chực trào huyết lệ.

"Nếu biết điều, hãy ngoan ngoãn nhận Yến Chương làm con nuôi, tương lai bà vẫn được hưởng vinh hoa phú quý. Bằng không, bà cứ việc làm loạn đi."

Vừa mất đi đứa con trai độc nhất, lại bị Tiêu Tuy ép uổng, Tôn thị uất nghẹn trào dâng, đầu óc quay cuồng, ngay đêm đó bà về thẳng Xương Vương phủ.

Tuy nhiên, bà bị cản lại ngay trước phòng ngủ của Xương Vương.

Thế t.ử phi Phùng thị dùng giọng điệu chua ngoa: "Phụ vương bệnh nặng đã mấy hôm, sai người đưa tin cho cô, cô cũng chẳng buồn ngó ngàng. Hôm nay sao lại lù lù vác mặt về đây?"

"Cút!" Tôn thị gầm lên: “Ta muốn gặp phụ vương, một kẻ ngoài như ngươi lấy quyền gì mà cản ta!"

"Cô nói nghe nực cười thật. Ta sinh cho thế t.ử ba đứa con, là Thế t.ử phi danh chính ngôn thuận được ghi vào gia phả của Bộ Lễ. Thế mà trong mắt cô, ta lại trở thành người dưng nước lã? Cô cứ thử hỏi ca ca và cháu trai cô xem, họ có coi ta là người ngoài không?"

"Ta có chuyện gấp cần gặp phụ vương!" Tôn thị bước tới, định đẩy Phùng thị ra, nhưng bị đám v.ú già của bà ta chắn ngang.

Tôn thị vung tay tát thẳng vào mặt một mụ v.ú già, quát lớn: "Thứ ch.ó cậy hơi chủ! Chán sống rồi hả!"

Phùng thị mặt lạnh tanh: "Cô nên về đi. Phụ vương đã hôn mê mấy ngày nay, ngự y nói chỉ e không qua khỏi. Cô vào đó làm loạn, lỡ có mệnh hệ gì, thế t.ử về lại đổ thừa cho ta."

Vốn định cầu xin Xương Vương ra mặt làm chủ, nghe tin ông đang hôn mê, Tôn thị rụng rời tay chân.

Dù vậy, bà vẫn không bỏ cuộc: "Cho ta vào, ta không tin lời ngươi, ta phải tận mắt nhìn thấy phụ vương!"

Tôn thị nhất quyết xông vào, người của Phùng thị ra sức cản lại. Hai bên đang giằng co quyết liệt thì bỗng có tiếng quát lớn vang lên.

Là Tôn Diệu Bình.

Thấy ca ca xuất hiện, Tôn thị như người sắp chết đuối vớ được cọc, chỉ tay vào Phùng thị: "Đại ca lấy được người vợ hiền đức quá nhỉ, dám cản không cho ta vào gặp phụ vương, cô ta là cái thá..."

"Bốp!"

Cái tát nảy lửa giáng thẳng vào mặt, Tôn thị sững sờ.

Phùng thị rút khăn lau những giọt nước mắt không hề tồn tại, giả bộ khuyên nhủ: "Huynh đệ ruột thịt, cớ sao phải vì ta mà sứt mẻ tình cảm. Phụ vương đang bệnh nặng, không thể chịu nổi cú sốc nào nữa, nên ta mới ngăn không cho cô vào. Nhưng cô cũng ngông cuồng quá đáng..."

Nói đoạn, bà ta co rúm người lại, làm ra vẻ tội nghiệp, bị ức h**p.

"Phụ vương ốm nặng mấy ngày nay, báo tin cho muội về chăm sóc thì muội không thèm đoái hoài, mọi việc đều do một tay tẩu tẩu muội lo toan. Vừa ló mặt về, muội đã kiếm cớ gây sự với cô ấy!" Tôn Diệu Bình nghiêm mặt mắng.

Bệnh tình Xương Vương mấy năm nay vốn đã dặt dẹo. Lúc nhận được tin, Tôn thị đang bù đầu bù cổ lo liệu cho buổi tụ họp ở biệt viện nên chẳng màng để tâm. Giờ nghe Tôn Diệu Bình nói vậy, bà cũng thấy có chút hối hận: "Ta thực sự không ngờ phụ vương bệnh nặng đến thế, nếu biết ta đã về từ lâu rồi!"

Tôn Diệu Bình vừa đi có việc về, cũng nghe loáng thoáng chuyện Tiêu Yến Kỳ chết, dẫu sao cũng là muội muội ruột, lòng hắn chùng xuống.

Hắn dẫn Tôn thị vào thăm Xương Vương đang nằm hôn mê, rồi đưa bà ra thư phòng, dỗ dành: "Chuyện Yến Kỳ ta cũng đã nghe qua, muội đừng đau buồn quá."

"Đại ca, ta chỉ có một mụn con, làm sao mà không đau lòng cho được!" Tôn thị khóc nấc lên, rồi kể lể thêm thắt những lời Tiêu Tuy đã nói, mong Tôn Diệu Bình ra mặt bênh vực mình.

Nghe xong, Tôn Diệu Bình chỉ im lặng.

"Tiêu Tuy có được ngày hôm nay, đều là nhờ phụ vương cất nhắc. Giờ hắn đối xử với ta như thế, chẳng khác nào chà đạp lên mặt mũi vương phủ, đại ca nỡ lòng nào làm ngơ sao?"

Tôn Diệu Bình thở dài não nuột, giọng trầm xuống: "Với thân phận và địa vị của Tiêu Tuy hiện tại, ta có thể làm gì được hắn? Nếu ngay từ đầu muội không chua ngoa, ngạo mạn như thế, sao đến cớ sự ngày hôm nay?"

Mắt Tôn thị đỏ rực: "Ta là muội muội ruột của huynh, ta vừa mất đi đứa con trai duy nhất. Huynh không giúp ta, lại còn quay ra mắng nhiếc ta!?"

Tôn Diệu Bình đẩy bà ra, vẻ mặt phiền muộn: "Phụ vương và mẫu phi chiều chuộng muội quá sinh hư, để muội coi trời bằng vung, mới rước họa vào thân! Hoàng hậu nương nương đã ban thánh chỉ trách mắng muội. Nếu ta vì chuyện của muội mà đụng độ với Tiêu Tuy, chẳng phải là bất kính với Hoàng hậu sao? Đợi đến khi Thái t.ử kế vị, Xương Vương phủ biết lấy chốn nào mà nương tựa?!"

Tia hy vọng cuối cùng của Tôn thị cũng lụi tàn. Mặt bà trắng bệch, suýt nữa ngã quỵ.

Giọng Tôn Diệu Bình dịu lại, khuyên bảo: "Nghe lời ta đi, quay về nhận lỗi với Tiêu Tuy, nhận Tiêu Yến Chương làm con nuôi. Sau này nó thừa kế tước vị, muội vẫn là mẹ nó, cuộc sống vẫn sung sướng an nhàn."

"Yến Kỳ chắc chắn bị Tiêu Tuy sát hại, huynh giờ lại bảo ta đi nhận lỗi? Bắt ta phải sống nhục nhã thế sao?" Tôn thị nhìn hắn chằm chằm, rồi cười nhạt: “Hôm nay ta đã sai khi đến đây. Đây là lần cuối cùng ta gọi huynh là ca ca. Từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ bước chân vào cửa Vương phủ nữa!"

Khi còn sống, Tiêu Yến Kỳ là một trò hề chướng mắt, chết đi rồi lại mang đến một mớ bòng bong to đùng.

Kể từ lúc vụ án xảy ra, Đại Lý Tự và phủ Kinh Triệu Doãn chưa một phút lơi là điều tra.

Ôn Kiểu bị nhốt trong ngục tối của Đại Lý Tự, mòn mỏi chờ đợi mà chẳng có ai ngó ngàng.

Nền ngục trải rơm rạ ẩm mốc. Ánh sáng le lói hắt qua lỗ thông hơi trên tường, rọi vào những hạt bụi li ti lơ lửng, cuộn xoáy như từng con sóng.

Ôn Kiểu thu mình vào một góc, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi khiến nàng buồn nôn.

Trời nhá nhem tối, cái lạnh trong ngục càng thêm thấu xương, sự ngột ngạt càng thêm bóp nghẹt.

Nàng lờ mờ đoán chắc đêm nay phải làm bạn với bốn bức tường đá lạnh lẽo. Chợt có tiếng lách cách mở khóa, gã sai nha cất giọng lạnh tanh: "Ra ngoài, đại nhân truyền gọi."

Tim Ôn Kiểu đập lỗi một nhịp. Nàng e dè Tống Lang Ngọc sẽ đích thân thẩm vấn, nhưng lại càng hoảng sợ hơn nếu người thẩm vấn không phải là hắn.

Nếu Tống Lang Ngọc trực tiếp thẩm vấn, mọi lời dối trá của nàng sẽ phơi bày rõ mồn một dưới con mắt tinh tường của hắn.

Còn nếu kẻ thẩm vấn không phải là Tống Lang Ngọc, mấy tên quan ở Đại Lý Tự hòng phá án nhanh gọn, chắc mẩm sẽ tra khảo nàng tới bến, những trận đòn nhừ t.ử đang đợi nàng.

Thế nhưng Tống Lang Ngọc... chưa chắc đã nương tay. Hắn đang uất hận nàng đến thấu xương tủy, nếu sa vào tay hắn, e rằng nàng còn phải nếm mùi cực hình tàn nhẫn hơn.

Răng va vào nhau lập cập, Ôn Kiểu bị hai tên sai nha áp giải dọc hành lang tối tăm chật hẹp. Đi độ nửa nén nhang, không gian trước mắt bỗng bừng sáng. Ngước nhìn tấm hoành phi "Minh Cảnh Cao Huyền", nàng hiểu mình đã đến chính đường. Lập tức, nàng quỳ rạp xuống, cụp mắt, nhỏ nhẹ thưa: "Dân nữ Trần Chiêu, bái kiến đại nhân."

Chính đường đã thắp đèn sáng trưng, ánh nến leo lét khiến bóng Ôn Kiểu rung rinh liên hồi.

Vị quan ngồi trên công đường vẫn lặng thinh, Ôn Kiểu không dám nhúc nhích. Chờ một chốc, nàng lại cất lời: "Dân nữ Trần Chiêu, bái kiến đại nhân."

Tim đập thình thịch, một giọng nam trong trẻo cất lên: "Trần cô nương đứng dậy bẩm báo đi."

Không phải giọng của Tống Lang Ngọc. Lòng Ôn Kiểu mừng thầm. Nàng nhíu mày, nước mắt lưng tròng ngẩng mặt lên, đập vào mắt là một vị quan trẻ tuổi, lạ hoắc. Trông hắn có vẻ dễ bị phỉnh gạt.

Nước mắt chực trào, giọng nàng nấc nghẹn: "Mong đại nhân soi xét. Dân nữ và thế t.ử tình sâu nghĩa nặng, sắp sửa đính hôn, quyết không bao giờ mưu hại ngài ấy."

Vị quan trẻ ánh lên sự xót thương. Ôn Kiểu đắc ý trong lòng, chợt có tiếng lanh canh của chén sứ va chạm vang lên.

Nàng giật nảy mình ngước lên, lấp ló sau bức bình phong chạm trổ là tà áo bào đỏ chót.

"Trần cô nương và Tiêu thế t.ử thực sự tình sâu nghĩa nặng?"

Giọng nói lạnh nhạt vọng ra, bức bình phong lập tức được dẹp sang một bên, Tống Lang Ngọc ngồi chễm chệ sau đó hiện ra.

Vị quan trẻ đứng dậy vái chào Tống Lang Ngọc, kính cẩn thưa: "Hạ quan mới nhậm chức tại Đại Lý Tự, kinh nghiệm thẩm vấn chưa nhiều, chi bằng Thiếu Khanh đích thân thẩm vấn, hạ quan đứng bên cạnh học hỏi thêm."

Tống Lang Ngọc nghiêm nghị đáp: "Ngươi cứ việc thẩm tra. Nếu có chỗ nào không ổn, ta sẽ nhắc nhở."

Thôi Thành mỉm cười vâng lời, quay lại án thư, ôn tồn hỏi: "Trần cô nương sắp đính hôn với Tiêu Yến Kỳ, thế t.ử phủ Võ Định Hầu?"

Ôn Kiểu chột dạ, lấm lét liếc Tống Lang Ngọc, rồi đành nhắm mắt làm liều: "Hầu phu nhân đã bằng lòng, định ngày mùng ba tháng sau sẽ chính thức hạ sính lễ."

Thôi Thành khẽ liếc Tống Lang Ngọc, đắn đo giây lát rồi mới lên tiếng: "Bản quan nói thẳng, mong cô nương đừng để bụng."

Ôn Kiểu hơi nghiêng mình, cúi đầu chăm chú lắng nghe.

"Hầu phủ là chốn quyền quý. Hầu phu nhân chọn vợ cho thế t.ử chắc chắn phải môn đăng hộ đối. Vậy cớ sao lại chấp thuận cho cô nương bước chân vào Hầu phủ?"

Ôn Kiểu bắt đầu nức nở, bộ dạng vô cùng bi thương: "Ban đầu Hầu phu nhân tất nhiên là cự tuyệt, nhưng thế t.ử nặng tình nặng nghĩa..."

"Cạch.”

Tiếng tách trà đặt xuống bàn nhẹ nhàng cắt ngang lời Ôn Kiểu.

Nàng hoảng hốt ngước lên, bắt gặp ánh mắt lạnh tanh của Tống Lang Ngọc đang ghim chặt vào mình, đành vội vàng nuốt mấy từ "tình sâu như biển": “tình nặng như núi": “thề non hẹn biển" vào bụng.

Nàng lấy hết can đảm, tiếp lời: "Hầu phu nhân vốn dĩ không đồng ý, nhưng thế t.ử nhất quyết không lùi bước. Gần đây thế t.ử lại làm trò bẽ mặt trong tiệc thọ của Xương Vương, danh dự hoen ố, lại thêm..."

"Lại thêm chuyện gì nữa?"

Mặt Ôn Kiểu u sầu: "Thế t.ử mắc chứng á khẩu, ta ngày đêm túc trực chăm sóc. Hầu phu nhân thấu hiểu tấm chân tình của ta nên mới mủi lòng."

Thôi Thành gật gù: "Chuyện cô nói, bản quan sẽ xác minh lại sau."

Hắn liếc Tống Lang Ngọc một cái rồi tiếp lời: "Nói như vậy, cô thực sự không có động cơ giếc Tiêu thế tử. Nhưng lời khai của tỳ nữ Hầu phủ lại khẳng định hôm qua cô đã gặp hắn. Ngay sau đó, hắn liền làm loạn trong buổi tụ họp. Rốt cuộc hai người ở riêng với nhau, cô đã nói những gì khiến hắn mất kiểm soát, nổi điên như vậy?"

Một gã sai nha cầm công văn tiến vào, vòng ra sau Tống Lang Ngọc, thì thầm to nhỏ.

Thấy Tống Lang Ngọc lơ đi chỗ khác, Ôn Kiểu mừng thầm, nhanh nhảu đáp: "Hôm đó, Tam công t.ử Hầu phủ định giở trò sàm sỡ ta, ta hoảng sợ quá mới chạy đi tìm thế t.ử che chở. Ngờ đâu chuyện này kích động mạnh, khiến hắn phát điên. Ta cũng hoảng sợ tột độ, lại e Hầu phu nhân trách móc, nên cuống cuồng rời khỏi biệt viện."

Ánh mắt nàng ngập tràn sợ hãi và hối hận: "Giá như biết trước thế t.ử sẽ nổi cơn điên vì chuyện này, ta tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời về chuyện của Tam công tử..."

"Thế cô rời biệt viện lúc nào?"

Ôn Kiểu đáp vanh vách: "Đúng ngọ ba khắc."

"Có ai làm chứng không?"

"Lúc ra về, ta có trao đổi vài câu với gã gác cổng, hắn chắc chắn nhớ. Xà phu hôm đó cũng có thể đứng ra làm chứng."

Lúc này Tống Lang Ngọc đã đọc xong công văn, ngẩng lên cắt ngang: "Bản quan đã thẩm vấn tỳ nữ của Tiêu Yến Kỳ, ả khai rằng hôm qua khi đến đó, nét mặt cô rất bình tĩnh, hoàn toàn không có biểu hiện kinh hoảng."

Ôn Kiểu nghẹn họng, tim đập thình thịch, đang tìm lời bao biện thì Tống Lang Ngọc lại bồi thêm: "Người gác cổng bản quan cũng đã tra hỏi rồi, xác thực cô rời biệt viện vào lúc ngọ ba khắc. Nhưng điều này chỉ chứng minh cô không phải là người trực tiếp ra tay."

Sắc mặt Ôn Kiểu tái nhợt, nàng dè dặt hỏi: "Vậy đại nhân có bằng chứng gì chứng minh ta giếc người không?"

Tống Lang Ngọc im lặng.

"Ta không giếc người, đại nhân cứ việc điều tra cho rõ ngọn ngành."

Ôn Kiểu thừa biết Tống Lang Ngọc sẽ không dễ dàng tha cho mình. Bất luận nàng nói gì, hắn cũng chẳng tin. Nói nhiều sai nhiều, nàng chọn cách im thin thít, phớt lờ như khúc gỗ vô tri.

Thôi Thành luôn ngưỡng mộ Tống Lang Ngọc. Thấy thái độ hỗn xược của Ôn Kiểu, hắn tức tối đập mạnh kinh đường mộc, quát lớn: "Tống đại nhân hỏi cung, ngươi mau chóng khai nhận, bằng không bản quan sẽ dụng hình!"

Lời còn chưa dứt, Tống Lang Ngọc đã nhăn mặt, giọng điệu lạnh lùng: "Chưa có bằng chứng xác thực trong tay, làm sao có thể tự ý dụng hình?"

Thôi Thành sững sờ, chẳng hiểu ngụ ý của Tống Lang Ngọc là gì.

Hắn liếc sang Vu Chiêu đứng cạnh Tống Lang Ngọc, thấy gã khẽ lắc đầu, trong lòng càng thêm hoang mang, bèn cho lui đường, sai áp giải Ôn Kiểu về lại ngục thất.

Sau đó, Tống Lang Ngọc cũng đứng dậy rời đi. Thôi Thành lật đật theo sau Vu Chiêu, nhỏ giọng hỏi: "Tống đại nhân có ý gì vậy? Bảo ta thu thập đủ bằng chứng rồi mới được dụng hình sao?"

Vu Chiêu mặt mày sầm sì, nghiến răng đáp: "Chủ nhân nhà ta tâm tư đang rối bời, ngài đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa."

Thôi Thành lầm bầm "Vâng vâng", lẩm bẩm trong miệng: "Thẩm vấn một tên nghi phạm thôi mà, sao đại nhân lại rối loạn tâm trí cơ chứ..."

Ôn Kiểu bị hai tên sai nha áp giải về ngục, lòng bực bội không yên.

Tống Lang Ngọc nhất định sẽ không để nàng yên thân. Án này còn chưa sáng tỏ, nàng vẫn phải bóc lịch trong tù dài dài.

Đang bận nguyền rủa Tống Lang Ngọc trong đầu, nàng bỗng thấy Vu Chiêu ôm kiếm đứng chình ình cuối hành lang.

Ôn Kiểu thót tim, nhưng chẳng còn đường thoái lui, chớp mắt đã bị lôi đến trước mặt gã.

"Tống đại nhân muốn thẩm vấn ả.”

Vu Chiêu lạnh lùng nói.

Hai tên sai nha đưa mắt nhìn nhau khó hiểu...

Chẳng phải vừa mới thẩm vấn xong sao? Còn chưa kịp tống giam lại đã lôi ra tra khảo tiếp?

Tuy thấy lạ lùng nhưng không dám mở miệng thắc mắc, một tên cung kính đáp: "Xin hỏi Tống đại nhân thẩm vấn ở đâu, chúng tôi sẽ đưa người tới."

"Cứ giao ả cho ta."

Sai nha đành vâng lời lui ra.

Ôn Kiểu lại bị Vu Chiêu lôi đi. Lần này không đưa ra chính đường mà vòng vèo đi tới hậu viện của nha môn.

Trời lúc này đã tối mịt, ở hậu viện chỉ le lói ánh đèn từ một gian phòng duy nhất.

Vu Chiêu dừng bước trước cửa, cộc lốc báo: "Chủ t.ử đang đợi bên trong."

Ôn Kiểu mường tượng cảnh Tống Lang Ngọc lại định giở trò đày đọa mình, ruột gan cồn cào. Đầu óc nàng hoạt động hết công suất tìm cách đối phó. Tay đặt lên cánh cửa, ngập ngừng không dám đẩy vào.

"Lúc trước hãm hại chủ t.ử cô nương to gan lớn mật lắm mà, sao giờ có mỗi cái cửa cũng không dám đẩy?" Vu Chiêu mỉa mai, vung tay hất văng cánh cửa đang khép chặt.

Ánh nến hắt bóng chập chờn. Giữa gian phòng đặt một chiếc sập dài, bên trên là một thi th.ể phủ vải trắng toát.

Ôn Kiểu sợ hết hồn, vội thụt lùi nhưng bị Vu Chiêu đẩy mạnh vào trong, cánh cửa đóng sầm sau lưng!

Sắc mặt nàng tái mét. Đang định cầu xin Vu Chiêu mở cửa thì thấy Tống Lang Ngọc đang ngồi chễm chệ sau rèm, môi run rẩy hỏi: "Ngài... muốn gì đây?"

Tống Lang Ngọc nhìn chằm chằm nàng, cười khẩy: "Nàng đoán xem ta muốn gì?"

Hắn đứng dậy, từng bước tiến lại gần. Ngón tay lạnh buốt của hắn v**t v* má nàng, thầm thì: "Nên treo nàng lên làm bia tập bắn? Hay lột da rút gân làm đèn mỹ nhân đây?"

Khuôn mặt hắn bình thản nhưng ánh mắt lại nghiêm nghị dị thường. Ôn Kiểu rùng mình ớn lạnh, lông mi khẽ rung: "Ta thực sự biết lỗi rồi, kỳ thực... ta rất hối hận."

Ngón tay Tống Lang Ngọc nhẹ nhàng x** n*n đôi gò má nàng, ánh mắt ngày càng sắc lạnh.

"Kẻ dối trá lừa lọc."

Hắn đột ngột buông Ôn Kiểu ra, vươn tay hất tung tấm vải trắng phủ trên xác chết.

Cái xác đó mặt mày nhợt nhạt, môi thâm xì, chính là Tiêu Yến Kỳ.

Ôn Kiểu chỉ liếc qua một cái rồi quay mặt đi.

"Nàng và hắn chẳng phải thề non hẹn biển sao? Nay chứng kiến cái xác không hồn của hắn, nàng đáng lẽ phải nhào tới gào khóc thảm thiết chứ.”

Tống Lang Ngọc nở nụ cười giễu cợt.

Ôn Kiểu vừa toan mở lời, một luồng mùi xác chết thoang thoảng xộc vào mũi, khiến nàng không kìm được mà nôn thốc nôn tháo.

"Dẫu Tiêu Yến Kỳ đã chết, nhưng vẫn là người A Kiểu từng nhất mực yêu thương cơ mà, cớ sao lại chán ghét đến vậy?"

Phải mất một lúc lâu Ôn Kiểu mới hoàn hồn. Nàng tươi cười nhìn Tống Lang Ngọc, cợt nhả: "A Kiểu đang mang trong mình cốt nhục của thế tử, nên ốm nghén thôi mà!"

Sắc mặt Tống Lang Ngọc đanh lại, gân xanh trên trán nổi cục, nhưng ngoài mặt vẫn cười lạnh nhạt:

"Con cái là lộc trời cho, A Kiểu đã trót mang thai thì cứ sinh ra, phủ Trấn Quốc công thừa sức nuôi nấng."

Ôn Kiểu cảm thấy như nuốt phải con ruồi, cố nặn ra nụ cười: "Cha mẹ sinh con, trời sinh tính, thế t.ử có gan nuôi dưỡng đứa con do ta sinh ra sao? Không sợ sau này nó lớn lên sẽ tìm ngài báo thù ư?"

"Trong người nó có một nửa dòng máu của ta, chưa chắc đã không thể dạy dỗ t.ử tế."

Tống Lang Ngọc chẳng thèm đôi co với Ôn Kiểu nữa. Hắn kéo tấm vải trắng xuống tới eo Tiêu Yến Kỳ, để lộ v*m ng*c.

"Ngỗ tác đã khám nghiệm t.ử thi Tiêu Yến Kỳ, nguyên nhân cái chết là do phần ngực bị một lực đạp mạnh, gãy xương sườn số bốn, xương đ.â.m thủng tim, dẫn đến t.ử vong."

Ôn Kiểu "Ái chà" một tiếng, cười tươi rói: "Thế là tìm ra hung thủ rồi còn gì? Trước đó lúc làm loạn, hắn đã lĩnh trọn một cước của Võ Định Hầu, ắt hẳn vết thương là từ lúc đó, chỉ là chưa bỏ mạng ngay thôi."

Tống Lang Ngọc chăm chú nhìn Ôn Kiểu, đáp: "Nhìn qua, ngực Tiêu Yến Kỳ chỉ in hằn một dấu giày, nhưng kỳ thực là hai dấu giày chồng lên nhau. Dấu to hơn đã được xác định là của Tiêu Tuy, còn dấu nhỏ hơn, viền sắc cạnh, chắc chắn là do đế giày cứng gây ra. Hôm qua ở biệt thự, nàng có chạm mặt ai mang đôi giày như vậy không?"

Ôn Kiểu lắc đầu quầy quậy, lẩm bẩm: "Điều đó cũng chẳng thể chứng minh xương sườn của Tiêu Yến Kỳ không phải do Võ Định Hầu đạp gãy..."

"Ta đã tra khảo tên tiểu tư khiêng Tiêu Yến Kỳ đi, lúc đó hắn vẫn còn cựa quậy, quả thực chưa bị thương tới tim.”

Tống Lang Ngọc chau mày: “Cái chết của Tiêu Yến Kỳ rốt cuộc có dính líu đến nàng hay không?"

"Thế t.ử muốn ta khai sao? Có dính líu? Hay là không?" Ôn Kiểu khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ gan lì mặc kệ mọi chuyện.

Tống Lang Ngọc mím chặt đôi môi mỏng, quay gót bước ra cửa.

Ôn Kiểu sợ chọc giận hắn thêm, lật đật bám theo nài nỉ: "Lúc hắn chưa chết, ta đã chuồn khỏi biệt viện rồi. Chuyện hắn vong mạng dĩ nhiên chẳng dính dáng gì tới ta."

Tống Lang Ngọc mặt lạnh như tiền, sải bước ra ngoài. Ôn Kiểu toan xuống nước năn nỉ thêm, nhưng hắn đã tới tận cửa, sải đôi chân dài leo tót lên xe ngựa.

Ôn Kiểu đang ngần ngừ không biết quay lại ngục bằng cách nào, thì giọng điệu bực dọc của Tống Lang Ngọc đã vọng ra:

"Lên xe."

Lúc này, Ôn Kiểu chẳng khác nào nắm bột mềm, bị nhào nặn ra sao tùy thuộc vào tâm trạng của Tống Lang Ngọc, đành lủi thủi trèo lên xe.

Bên trong xe tối om, Tống Lang Ngọc mặt mày bí xị, Ôn Kiểu cũng chẳng dám hé răng hỏi sẽ đi về đâu.

Ngồi bó gối suốt cả ngày trong ngục, lưng mỏi gối chùn, chịu đựng một hồi lâu, cuối cùng cũng không nhịn nổi, nàng lí nhí hỏi: "Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Im miệng."

Ánh đèn phố phường hắt qua khe rèm, phác họa rõ nét sườn mặt lạnh lùng của Tống Lang Ngọc. Hắn nhắm nghiền mắt, mày cau chặt, như thể việc ngồi chung xe với Ôn Kiểu là một cực hình khó dung thứ.

Ôn Kiểu lầm bầm một tiếng rồi cũng ngoan ngoãn ngậm miệng.

Xe ngựa lắc lư khiến nàng buồn ngủ díp mắt, mặc kệ Tống Lang Ngọc, nàng tựa lưng vào vách xe dưỡng thần.

Chẳng biết bao lâu trôi qua, xe ngựa dừng lại, một luồng gió buốt lạnh thốc vào. Ôn Kiểu giật mình tỉnh giấc, rèm xe đung đưa, Tống Lang Ngọc đã xuống xe từ lúc nào.

Nàng vén rèm ngó ra, thấy cánh cổng sơn đỏ bong tróc quen thuộc, ngẩn người một lúc mới nhận ra đây là nhà mình.

Tống Lang Ngọc đã bước vào trong, nàng lật đật theo sau, gọi hai tiếng nhưng không thấy Hứa Ứng thưa. Vào đến sảnh chính, Tống Lang Ngọc đã nghiễm nhiên ngồi chễm chệ trên ghế chủ nhà.

"Thằng nhóc đó không phải đệ đệ nàng, cũng chẳng phải Trần Đình, nó là một gã ăn mày nhặt được ở Giang Đô. Hai người dám đóng kịch lừa đảo ngay dưới chân thiên tử, có phải chê cái đầu trên cổ quá nặng không muốn mang nữa hả?"

"Ngài rốt cuộc muốn gì?"

Tống Lang Ngọc tựa lưng vào ghế, đôi mắt hơi cụp xuống: "Giúp ta một chuyện."

,