Ngày hôm sau, Chử Hi cùng Lương Tố Nhã lên huyện đến đội xe vận tải, chẳng tốn bao nhiêu công sức đã chốt xong giá cả hợp tác. Đừng nhìn chỉ là đội xe của huyện, công nhân ở đây đi Nam về Bắc, chạy khắp cả nước, đi Tây Bắc cũng chẳng thành vấn đề. Người phụ trách đội xe bảo chiều nay sẽ tìm người, ngày mai có thể xuất phát ngay. Chử Hi để lại địa chỉ và phương thức liên lạc, đặt cọc trước một nửa tiền lương là 120 đồng, còn 100 đồng nữa sẽ thanh toán khi giao nhận hàng. Hai bên làm việc rất dứt khoát, sau khi ký hiệp ước hợp tác và điểm chỉ xong xuôi là xong việc.

Xong việc ở đội xe, Chử Hi và Lương Tố Nhã đi mua ít đồ ăn mang về. Sáng nay lúc đi, Lận Tông Kỳ còn lải nhải bên tai cô bảo anh không muốn đồng hồ, chỉ cần mua đồ ăn là được. Trước khi đi anh còn tranh thủ lúc cô đi vệ sinh để lén lục túi xách của cô, chắc là để xem cô có mang theo phiếu đồng hồ không. Chử Hi chẳng buồn chấp nhặt với anh, chẳng biết anh lo lắng cái gì nữa, nhìn cái bộ dạng đó của anh là cô đã dẹp ngay ý định mua đồng hồ cho anh rồi, keo kiệt đến thế là cùng.

Chử Hi và Lương Tố Nhã còn ghé qua trường trung học của huyện xem thử. Họ không vào trong mà chỉ đứng ngoài nhìn. Trường không lớn, chỉ có hai dãy nhà cấp bốn thấp bé đối diện nhau, vây thành một cái sân lớn. Lương Tố Nhã vẫn luôn muốn đón con lên đây: "Bộ đội chỉ có trường tiểu học, con chị sang năm là lên cấp hai rồi, cứ để cháu ở với ông bà mãi cũng không ổn. Chị cũng nhớ con lắm, nhưng chồng chị lại không rời chị ra được. Anh ấy ngày nào cũng bận rộn, chị mà không ở cạnh là anh ấy chẳng biết tự chăm sóc bản thân, ốm đau cũng chẳng thèm nói."

So với Lương Tố Nhã, nỗi lo của Chử Hi cũng chẳng kém phần. Tiểu nha đầu lớn nhanh lắm, hai năm nữa là đi học được rồi. Trường học ở bộ đội chỉ là dựng tạm, giáo viên cũng chỉ biết mặt chữ sơ sơ. Đợi con lớn lên, lúc đó chỉ có con đường thi đại học, mà ở đời sau bằng đại học quan trọng biết bao. Chẳng biết Lận Tông Kỳ sẽ ở đây mấy năm, nghe nói ba năm là được thăng chức một lần, nhưng chắc chắn sẽ không đi nhanh thế được. Chử Hi thậm chí đã nghĩ đến việc khi con đi học, cô sẽ đưa con lên huyện ở, hoặc mua một chiếc xe đạp để hằng ngày đưa đón. Không ngờ Lương Tố Nhã cũng có ý định đó. Cùng làm cha mẹ, Chử Hi mới thực sự cảm nhận được nuôi con chẳng hề dễ dàng. Cô chợt nghĩ đời trước cha mẹ cô đúng là nhàn hạ thật, mọi việc của cô đều do cô tự lo liệu, ngay cả nhà cửa xe cộ của em trai cũng là do cô bỏ tiền ra mua.

"Đi thôi." Lương Tố Nhã thở dài. Nghĩ đến con, lòng cô lại thấy thắt lại.

Chử Hi nhịn không được nói: "Nếu muốn đón cháu lên thì đón sớm đi chị. Chẳng có đứa trẻ nào là không muốn được sống cùng cha mẹ cả. Cùng lắm thì chị vất vả một chút, mua chiếc xe đạp, sáng đưa chiều đón. Khi đã quen đường rồi thì cũng không xa lắm đâu, đạp xe mất khoảng 40 phút thôi mà. Chị cứ dậy từ 5 giờ sáng, con 8 giờ vào học thì 7 giờ chị xuất phát là vẫn kịp."

Chử Hi không nói thì thôi, vừa nói xong Lương Tố Nhã thấy đúng là có thể làm được thật. Xe đạp cũng chẳng phải là không mua nổi, lương chồng cô mỗi tháng 50 đồng, tích cóp ba tháng là đủ. Nghĩ đến lúc cô đi, ánh mắt hiểu chuyện mà đầy luyến tiếc của con trai, lòng cô lại thấy cay cay.

"Nhưng mẹ chồng chị..."

"Bà nội có tốt đến mấy cũng không bằng mẹ ruột đâu chị." Lời này Chử Hi nói hơi nặng, nhưng với Lương Tố Nhã thì cô thấy cần phải nói: "Rất nhiều đứa trẻ vì từ nhỏ không được ở gần cha mẹ nên khi lớn lên sẽ rất thiếu cảm giác an toàn. Ở đội sản xuất của em có một trường hợp, mẹ là thanh niên trí thức sau khi về thành phố là bặt vô âm tín, đứa trẻ đó trở nên nhút nhát sợ sệt, trước kia nó đáng yêu lắm. Tuy tình huống của chị khác, nhưng vị trí của người mẹ trong lòng đứa trẻ không ai có thể thay thế được."

Cô nói đây là sự thật. Ở đời sau, trẻ em bị bỏ lại ở quê (lưu thủ nhi đồng) rất được xã hội quan tâm, các bậc cha mẹ trẻ cũng ngày càng coi trọng sức khỏe tâm lý của con cái. Cô nhớ mãi một người bạn thân hồi cấp ba, cha mẹ đi làm thuê xa nên gửi bạn ấy ở nhà họ hàng, mỗi tuần lại ở một nhà khác nhau. Có lần mùa đông bạn ấy bị ốm không đến lớp được, nguyên nhân là vì nhà người họ hàng đó có khách nên bắt bạn ấy ra ngủ ở hành lang. Nhà họ ở ngoại ô, kiểu nhà tự xây, hành lang tuy có cửa sổ nhưng mùa đông thì có tác dụng gì đâu? Bạn ấy đã phải chịu lạnh suốt cả đêm. Kể lại chuyện đó, bạn ấy tuy buồn và uất ức nhưng chưa bao giờ oán trách họ hàng, vì bình thường họ cũng rất chăm sóc bạn ấy. Sự hiểu chuyện và nhường nhịn quá mức này khiến nhiều đứa trẻ sau khi lớn lên thường có xu hướng hy sinh lợi ích bản thân để làm hài lòng người khác. Hơn nữa, thế hệ trước thường hay nuông chiều cháu, rất nhiều đứa trẻ vì thế mà bị hỏng mất.

Lương Tố Nhã im lặng không nói gì, có lẽ cô cũng đang suy nghĩ. Quả nhiên cô đã nghe lọt tai, và đến giữa tháng Tư, cô đã đón con trai từ quê lên.

Lúc này, xưởng sản xuất đã đi vào quỹ đạo. Đội xe vận tải đã chở về một xe len lớn, dùng bao tải da rắn bọc lại còn chưa đủ, bên ngoài còn bọc thêm giấy dầu và vải bạt để phòng trời mưa. Sau đó mỗi người đến nhận phần len của mình, từng cuộn len đều được ghi chép rõ ràng. Ban đầu các chị em vẫn tụ tập lại cùng nhau dệt, vì phần lớn mọi người đều là lần đầu chạm vào len thật nên sợ dệt hỏng sẽ không có lương. Chử Hi mở một lớp giảng giải tạm thời, hướng dẫn các chị em kỹ thuật dệt và những điều cần lưu ý. Sợ họ quên, cô còn làm một tấm bảng gỗ lớn, dùng than vẽ các kiểu đan cơ bản lên đó.

Bận rộn hơn nửa tháng, một ngày nọ Lương Tố Nhã đột nhiên giữ tay Chử Hi, mắt sáng rực báo tin cô đã đón được con lên. Con trai Lương Tố Nhã tên là Bình Bình, năm nay mười một tuổi. Lương Tố Nhã và Phó đoàn trưởng t hôn sớm, hai năm sau thì sinh con. Đứa trẻ này sinh ra khá gian nan, lúc đó cô suýt nữa thì khó sinh, cũng vì thế mà ảnh hưởng đến sức khỏe, sau này chắc cũng chỉ có mình cậu bé. Bình Bình trông giống mẹ nhiều hơn, đôi mắt to tròn, má trái còn có lúm đồng tiền, là một cậu bé rất khôi ngô nhưng tính tình hơi trầm lặng. Nói đến chuyện này Lương Tố Nhã lại thấy xót xa, con trai cô trước kia hoạt bát lắm, từ khi cô đi tùy quân, cậu bé dường như trưởng thành chỉ sau một đêm. Nhưng lần này lên đây, cậu bé có vẻ rất vui, chơi với tiểu nha đầu cả buổi chiều, cứ gọi "em gái" suốt. Đúng là trẻ con phải chơi với trẻ con mới vui.

Tiểu nha đầu hiếm khi có bạn chơi lớn như vậy nên cũng chẳng cần Chử Hi nữa, suốt ngày cứ chạy theo sau Bình Bình, miệng mồm ngọt xớt, cứ gọi "anh ơi" liên tục. Buổi tối đi ngủ còn đòi anh Bình Bình, Lận Tông Kỳ nghe thấy mà chẳng vui chút nào, con gái anh còn chưa bao giờ quấn quýt anh như thế. Đương nhiên anh sẽ không lộ vẻ ghen tị ra mặt mà giả vờ nói với Chử Hi: "Con gái mình chắc là thiếu bạn chơi quá rồi. Trong bộ đội còn bé gái nào khác không, em cho con chơi với mấy bé gái ấy. Con trai thường nghịch ngợm lắm, nhỡ leo cây trèo tường làm con mình bị thương thì khổ."

Chử Hi chẳng nhận ra ý đồ của anh, thật sự suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: "Con gái anh tính tình thế nào anh còn không biết sao? Nó nghịch ngợm thế nào cơ chứ. Mấy bé gái trong bộ đội đều hiền lành cả, thôi đừng để con mình sang bắt nạt người ta. Còn mấy đứa tinh ranh quá thì cũng chẳng tốt." Lận Tông Kỳ im lặng, đột nhiên cảm thấy nuôi con gái thật chẳng dễ dàng gì.

Tiểu nha đầu vẫn vô tư lự chơi đùa trên giường, miệng lẩm bẩm một mình. Thấy mẹ định lên giường, bé vội vàng nhắm tịt mắt lại. Một lát sau lại lén mở một khe nhỏ nhìn trộm, thấy bố mẹ đều đang nhìn mình, bé chớp chớp mắt rồi lấy hai bàn tay béo múp míp che mắt lại. "..." Lận Tông Kỳ nhìn mà bất lực, cảm thấy con gái mình đúng là có chút "lắm chiêu".

Chử Hi kể cho Lận Tông Kỳ chuyện con trai Lương Tố Nhã: "Chị ấy đang tìm nhà rồi, tháng này chắc là dọn đi thôi. Nghe nói trong thành có loại nhà thuê của nhà nước, giá cũng rẻ. Em nghĩ đợi sau này con mình lớn, em cũng sẽ lên huyện ở, giáo dục của con không thể lơ là được, em còn trông chờ sau này con vào đại học mà." Vì xưởng bận rộn nên thường xuyên phải vào thành phố, Lương Tố Nhã dứt khoát thuê nhà trên đó luôn, cuối tuần mới về đoàn tụ với chồng. Còn chuyện ăn uống của Chương Thành Ngọc, Chử Hi nhận lo luôn, dù sao cũng chỉ thêm một người ăn thôi mà. Lương Tố Nhã không đành lòng, nhất quyết đòi trả tiền cơm, Chử Hi cũng không khách sáo nhưng chỉ nhận một nửa. Như vậy cũng tiện hơn nhiều, đỡ phải thường xuyên chạy lên huyện, nhất là khi con còn nhỏ, mỗi lần đi lại mệt lử cả người.

Lận Tông Kỳ im lặng hồi lâu, chỉ ôm chặt Chử Hi hơn: "Đến lúc đó hãy hay." Nói không chừng lúc đó anh đã được điều đi nơi khác rồi. Chử Hi nghi ngờ anh không nỡ xa mình, rúc vào lòng anh nhịn không được cười thầm.

Lương Tố Nhã dọn đi vào cuối tuần. Chử Hi còn bảo Lận Tông Kỳ mượn một chiếc xe đạp sang giúp một tay. Chử Hi bế con cũng sang giúp thu dọn. Căn nhà thuê nằm ngay cạnh trường học, không lớn, chỉ là một căn nhà gạch xanh bình thường nhưng có sân, có giếng, đồ đạc cũng khá đầy đủ. Chẳng kém gì ở bộ đội, Lương Tố Nhã tỏ ra rất hài lòng. Sau khi dọn dẹp xong, Chử Hi cùng Lương Tố Nhã đi Cung tiêu xã mua ít đồ dùng cần thiết, tiện thể đưa bọn trẻ đi xem trường học. Hai người đàn ông thì đạp xe về lấy thêm chăn màn, chậu vòi.

Bận rộn cả ngày, chiều muộn Chử Hi và Lận Tông Kỳ mới ra về, Phó đoàn trưởng Chương sáng mai mới về đơn vị. Chử Hi bế con ngồi sau, Lận Tông Kỳ ở phía trước ra sức đạp. Hôm nay anh mệt phờ người vì phải chạy đi chạy lại mấy chuyến. Chẳng biết anh nghĩ gì mà đột nhiên quay đầu lại nói một câu: "Con gái à, con lớn chậm chậm thôi nhé, nhà mình cứ mãi ở bên nhau thế này."

Tiểu nha đầu chẳng biết có nghe hiểu không, giơ bàn tay béo múp míp vỗ vỗ vào lưng bố. Lận Tông Kỳ như được tiếp thêm sức mạnh, chắc là tưởng con gái đồng ý với mình, anh cười ha hả rồi cúi người xuống, đột nhiên nhấn bàn đạp thật mạnh. "Ngồi vững nhé, bố đưa con đi 'bay' đây!"

Tiểu nha đầu lập tức phấn khích reo hò ầm ĩ. Chử Hi ngồi sau mặt đen lại, ôm chặt lấy con, mặc kệ tóc tai bay loạn xạ trên mặt: "Anh đi chậm thôi!"